Апостолы

Propovăduind Evanghelia, El [Iisus Hristos] a adunat doisprezece ucenici, pe care i-a numit apostoli și care erau mereu cu El. Mergând cu ei din loc în loc, din oraș în oraș, a învățat despre mântuire și despre Împărăția Cerurilor, arătând calea către ea. Și, ceea ce înmulțește minunea, nu prin înțelepții și retorii veacului acesta, nu prin cei slăviți și nobili, universul și-a dat și scris inimile și numele celui răstignit, ci prin cei simpli, neînvățați, nobili, lucrătorii mănăstirii, 1 pescari și vameși. Câți dintre ei au fost cei care au săvârșit astfel o faptă mare, neauzită și de neînțeles? Doisprezece. Acest număr mic a trebuit să treacă prin tot cerul, după cum se spune: du-te, învață toate neamurile (Matei 28:19); și încă ceva: du-te în toată lumea și propovăduiește Evanghelia fiecărei făpturi (Marcu 16:15). Acești câțiva, conform concepțiilor omenești, ignoranți au trebuit să stea împotriva multor înțelepți ai acestei epoci și să-și oprească gura; acești câțiva simpli, nobili și neînarmați ar fi trebuit să se înarmeze împotriva nenumăraților nobili, prinți și regi ai întregului pământ glorioși și înalți și să-i învingă. Și au făcut aceasta: s-au dus și au propovăduit peste tot (Marcu 16:20); Emiterea lor s-a răspândit în toată țara (Ps. 18:5); cei neînvățați s-au împotrivit cărturarilor și anchetatorilor înțelepți din această epocă, iar cei înarmați fără arme au prevalat. Era necesar ca ei să smulgă lumea, cufundată și cronică în idolatrie, din adâncurile distrugerii și să implanteze adevărata închinare lui Dumnezeu: să dovedească înșelăciunea diavolului și să învețe adevărul; să înnoiască poporul, dărăpănat de răutate, și să conducă la adevărata pocăință; să infirme vechile statute, legi, obiceiuri și să stabilească și să aprobe altele noi; îndepărtați necredința adânc înrădăcinată din inimile oamenilor și implantați credința; politeismul seducător să distrugă și pe unicul Dumnezeu, ci să-l aducă la cunoștință pe cel închinat în trei Persoane. Toate acestea depășesc inteligența și puterea umană. Au făcut-o la perfecțiune. Ei trebuiau să-L predice pe Isus Hristos „răstignit”, și pentru a dovedi și a asigura inimilor necredincioase că acest Isus, pe care ei îl propovăduiesc, este Hristos, Mesia, propovăduit de profeți, făgăduit de Dumnezeu, este Răscumpărătorul, Eliberatorul și Mântuitorul lumii, pentru a se asigura că Isus răstignit a fost răstignit nu pentru păcatele Lui, ci pentru ale noastre, suferit și murit atât de bunăvoința Lui, cât și de bunăvoința Lui; pentru a ne asigura că în „Hristos răstignit” viața noastră, fericirea și slava veșnică sunt ascunse. La începutul propovăduirii Sale, [Iisus Hristos] a adunat doisprezece ucenici din oamenii obișnuiți, pe care i-a numit apostoli, pentru ca ei să fie martori ai Lui vădiți în întreaga lume, așa cum le-a spus El Însuși după învierea Sa: mă veți fi martori în Ierusalim și în toată Iudeea și Samaria și până la marginile pământului (Fapte 1:8). Iar Apostolul Ioan cu frații săi, ceilalți apostoli, zice: căci viața s-a arătat (adică Hristos, Cuvântul Tatălui), și noi am văzut și am mărturisit și vă vestim această viață veșnică, care a fost cu Tatăl și ni s-a arătat (1 Ioan 1, 2). Și încă ceva: am văzut și am mărturisit că Tatăl L-a trimis pe Fiul să fie Mântuitorul lumii (1 Ioan 4:14). Sfinții apostoli, luminați și întăriți de Duhul Sfânt, au purtat bogăția inefabilă a bunătății lui Dumnezeu în întregul univers: au propovăduit pe Fiul lui Dumnezeu, care a venit în lume în trup; credinţa în El a fost sădită în inimile oamenilor; idolatria a fost respinsă, națiunile întunecate de întunericul ignoranței lui Dumnezeu au fost luminate; ochii inimilor celor care erau orbi s-au deschis la cunoașterea adevăratului Dumnezeu; a întemeiat Biserica lui Dumnezeu pe faţa întregului pământ; au adunat o singură turmă binecuvântată din diferite neamuri, ca niște animale sălbatice; Ei au învățat să cinstească Sfânta Treime - Tatăl și Fiul și Duhul Sfânt, unicul Dumnezeu; Ei au aprins focul iubirii lui Dumnezeu în inimile credincioșilor și au întărit speranța vieții și a fericirii veacului viitor, așa cum este scris despre ei: au mers și au propovăduit peste tot, cu ajutorul Domnului și întărind cuvântul cu semne ulterioare (Marcu 16, 20). Domnul Hristos, Împăratul Cerurilor, a venit pe pământ și a împlinit lucrarea mântuirii veșnice pe pământ, a trimis pe sfinții Săi ucenici și apostoli în toate țările și orașele întregului pământ pentru a vesti venirea Sa și venirea Lui mântuirii la ei. Du-te în toată lumea și propovăduiește Evanghelia fiecărei făpturi (Marcu 16:15). Acești mesageri ai lui Dumnezeu și slujitori credincioși ai lui Hristos au mers și au propovăduit peste tot, cu ajutorul Domnului și întărind cuvântul cu semne ulterioare (Marcu 16:20). Apostolii au predicat peste tot, dar evreii nu au acceptat. În fiecare oraș și țară au spus oamenilor vii: deschideți porțile și Împăratul Cerurilor va veni la voi - Regele vostru, dar necunoscut pentru voi. El vrea să domnească în tine și să te aducă în Împărăția Sa veșnică: deschide porțile repede - și El va veni la tine. Prinți, ridicați-vă porțile și ridicați-vă, porți veșnice! și Împăratul slavei va intra (Ps. 23:7). Și așa a intrat Împăratul slavei în orașe și țări păgâne cu harul Său și mântuirea veșnică. Evreii, la care a fost trimis, nu L-au primit ca adevăratul lor Rege, conform Scripturii: El a venit la ai Săi, dar ai Săi nu L-au primit (Ioan 1:11). Prin urmare, împărăția lui Dumnezeu a fost luată de la ei. Popoarele care nu L-au cunoscut și nu L-au așteptat, cu bucurie și credință și-au deschis cetățile către El și L-au primit și s-au închinat Lui și au luat asupra lor jugul Lui dulce. Prin urmare, Împărăția lui Dumnezeu s-a dovedit a fi adresată lor: căci acolo unde Hristos este Domnul și Împăratul slavei, acolo este Împărăția lui Dumnezeu. Producătorul de piele este un producător de corturi. (Notele editorului de mai jos)