Contre les prêteurs

Peut-être que le sermon « Contre les usuriers » a été prêché par saint Grégoire de Nysse peu après la mort de saint Basile le Grand, en mars 379. Dans ce sermon, saint Grégoire dénonce l'usure, qui viole les lois de la miséricorde, comme un vice. *Le titre de l'ouvrage en grec est Κατὰ τοκιζόντων. *Le titre de l'essai en latin est Contra usurarios. La vie des personnes qui aiment la vertu et décident de vivre avec sagesse est déterminée par de bonnes lois et règlements ; pour eux, comme on peut le constater, la pensée du Législateur vise deux objectifs principaux : l’un est d’interdire ce qui est interdit, l’autre est de susciter la plénitude de ce qui est bien. Car il n'y a pas d'autre moyen pour quiconque de réussir dans une vie bien ordonnée et chaste qu'en fuyant autant que possible le mal et en recherchant la vertu, comme un fils court après sa mère. Ainsi, étant réunis maintenant pour écouter les commandements de Dieu, écoutons le prophète (Am. 8 : 4-9), qui vainc les mauvais enfants du don mutuel - intérêt, et consomme dans (notre) vie l'utilisation de l'argent pour la croissance. Acceptons docilement son avertissement, afin que nous ne devenions pas cette pierre sur laquelle la semence tombée reste sèche et stérile (Luc 8 : 13), afin qu'on ne nous dise pas ce qui a été dit autrefois à Israël têtu : « En entendant, vous entendrez, mais vous ne comprendrez pas ; et en voyant, vous verrez, et vous ne verrez pas » (Is. 6, 9). Je demande à ceux qui m'écouteront de ne pas m'accuser d'aucune manière d'insolence ou de folie, si, à la suite d'un homme éloquent et éminent en philosophie, expérimenté dans l'enseignement de toutes sortes d'œuvres verbales, il s'est fait connaître en discutant sur le même sujet, et a laissé une parole contre les cupides - un trésor pour la vie, et j'entre dans le même champ de compétition, laissant ma paire d'ânes ou de bœufs avec des chevaux couronnés. Avec les grandes choses, les petites choses sont toujours visibles ; et la lune brille dans l'éclat du soleil ; et le navire lourdement chargé, poussé par un vent fort, est suivi d'un petit bateau, traversant le même abîme ; et après les hommes, travaillant à la lutte selon les règles de la guerre, les enfants se précipitent pour faire de même. C'est ce qu'il faut garder à l'esprit, s'il vous plaît. Mais vous, à qui je parle, qui que vous soyez, détestez l'usage du commerce : étant un homme, aimez les gens et non l'argent ; Résistez, mais au moins autant que péchez. Racontez les paroles de Jean-Baptiste à ceux qui vous ont été autrefois les plus chers : « naissance des vipères » (Matthieu 3 : 7), éloignez-vous de moi ; Vous êtes les destructeurs à la fois de ceux qui ont de l'argent et de ceux qui empruntent, vous donnez du plaisir pendant une courte période, mais au bout d'un moment, votre poison devient un poison amer pour l'âme ; vous bloquez le chemin de la vie ; vous fermez les portes du royaume ; Après avoir fait plaisir à vos yeux avec une vue pendant une courte période et réconforté vos oreilles avec un bourdonnement, vous devenez les coupables d'une tristesse éternelle. Cela dit, dites adieu à l’accroissement et à l’usure, et faites-vous des amis par l’amour de la pauvreté, et « ne refusez pas celui qui veut emprunter » (Matthieu 5 : 42). C'est par pauvreté qu'il vous prie et s'assied à votre porte ; par manque, le riche a recours à toi, afin que tu sois son aide dans le besoin. Vous faites le contraire ; d'allié tu deviens un ennemi, parce que tu ne l'aides pas pour qu'il puisse se libérer du besoin nécessaire et te rendre ce qu'il t'a prêté, mais tu multiplies les malheurs de celui qui est opprimé par le chagrin, tu déshabilles les nus, tu blesses encore les blessés, tu ajoutes des soucis aux soucis, et des chagrins aux chagrins. Car celui qui prend de l'argent pour le rendre avec intérêts, prend comme exemple de bonnes actions le gage de la pauvreté, introduisant la destruction dans la maison (la sienne). Comme celui qui, comme par amour pour l'humanité, donne du vin à un homme fiévreux, brûlé par la chaleur, possédé par une soif intense et demandant intensément à boire, bien que cela fasse plaisir pendant un court moment à celui qui prend la coupe, mais après un peu de temps, il amène le malade à l'hôpital et dans dix fois la chaleur la plus forte ; Ainsi, celui qui prête de l’argent aux pauvres, ce qui apporte la croissance, ne met pas fin au besoin, mais augmente le malheur. Alors, ne vivez pas une vie de misanthrope, sous couvert d’amour pour les hommes ; Ne soyez pas un médecin meurtrier, prétendant vouloir épargner avec l'aide de la richesse, comme il l'a fait avec l'aide de l'art, mais en l'utilisant délibérément pour la destruction de ceux qui vous ont fait confiance. La vie d’un homme cupide est oisive et égoïste. Il ne connaît ni le travail de l'agriculture ni l'art du commerce, mais il reste assis au même endroit, nourrissant les animaux près du foyer. Il veut que tout pousse pour lui sans semer et sans labourer ; sa charrue est une plume, son champ est du papier, sa semence est de l'encre, les pluies sont le temps, qui lui rapporte imperceptiblement des fruits - une augmentation d'argent ; sa faucille est la collecte d'argent ; aire de battage - une maison dans laquelle vous battez les biens des opprimés (par malheur). Vous considérez tout ce qui appartient aux autres comme le vôtre. Vous souhaitez aux gens dans le besoin et le malheur qu'ils aillent inévitablement vers lui ; Il déteste ceux qui en ont assez et considère comme ennemis ceux qui ne lui sont pas redevables. Il s'assied souvent près des tribunaux pour retrouver ceux qui sont pressés par les collecteurs de dettes, et suit les huissiers comme des cerfs-volants derrière le camp et l'armée. Il porte un portefeuille avec lui et montre à ceux qui sont pressés par les extrêmes un appât de chasse, de sorte que, par besoin, leur bouche s'ouvre dessus et qu'ils engloutissent avec lui l'hameçon qui les intéresse. Chaque jour, il compte ses profits et sa cupidité n’est pas satisfaite. Il regrette l'or qui est conservé à la maison, pourquoi reste-t-il inactif et inutilisé. Il imite les agriculteurs qui exigent constamment des graines d'un tas de céréales. Ne donne pas de repos à l'or pitoyable, mais le transfère de main en main. Par conséquent, vous voyez souvent une personne riche et riche sans même une seule pièce de monnaie dans sa maison ; mais dans ses recettes il a des espérances, dans ses obligations il a une fortune ; il n'a rien et possède tout ; il agit dans la vie à l'opposé de l'injonction apostolique, il donne tout à ceux qui le demandent, non par disposition philanthropique à leur égard, mais par amour de l'argent. Car vous endurez une pauvreté temporaire pour que l'or, comme un esclave travailleur envoyé pour gagner de l'argent, revienne avec profit. Vous voyez comment l’espoir pour l’avenir rend sa maison vide et fait du grand riche un pauvre temporaire. Quelle en est la raison ? Un reçu sur papier, une obligation de celui qui est mis à rude épreuve par le malheur : « Je rembourserai avec intérêts, je paierai par tranches. » Ensuite, je vous demande de faire attention au fait que le débiteur, bien qu'il soit pauvre, est cru sur la base d'un reçu, mais il n'écoute pas Dieu, qui est riche et promet (de rembourser). Donnez, et « je rembourserai », s'écrie celui qui a écrit dans l'Évangile (Matthieu 6, 4), - dans ce manuscrit publié pour l'univers entier, qui a été écrit non par le scribe des traités, mais par les quatre évangélistes ; dont les témoins sont tous chrétiens, depuis le temps du salut : vous avez le paradis pour garantie, garantie sûre. Et si vous le cherchez ici, alors le monde entier est la propriété d'un débiteur bien intentionné. Examinez attentivement la fiabilité de la personne qui recherche votre faveur et vous découvrirez qu’elle est riche. Car tous les minerais d’or sont la propriété de ce débiteur. Tous les métaux, argent, cuivre et autres substances font partie de son pouvoir. Regardez le grand ciel ; faites attention à la mer sans limites ; explorez l'étendue de la terre; numéroter les animaux qu'il nourrit ; tout cela est soumis et constitue l'acquisition de Celui que vous négligez comme pauvre. Reprenez vos esprits, ô homme ! N'insultez pas Dieu et ne l'honorez pas de manière plus malhonnête que les changeurs d'argent, auxquels vous n'avez aucun doute, si on vous présente des garanties, de croire. Donnez au garant éternel, faites confiance à l’écriture éternelle et indestructible. Ne demandez pas d'intérêts, mais accordez une faveur sans marchander, et vous verrez que Dieu vous récompensera avec plus de miséricorde. Si ces paroles vous semblent étranges, alors vous avez sous la main le témoignage que Dieu récompense ceux qui attendent pieusement et font le bien avec de nombreuses récompenses différentes. Car en réponse à la question de Pierre : « Nous nous sommes tous abandonnés et sommes morts après toi : que nous arrivera-t-il alors ? - répond « Amen, je vous le dis... quiconque quitte une maison, ou un frère, ou une sœur, ou un père, ou une mère, ou une femme, ou un enfant, ou un village, recevra le centuple et héritera de la vie éternelle » (Matthieu 19 :27-30). Vous voyez la générosité, vous voyez la bonté. L'usurier le plus éhonté essaie seulement de doubler le montant donné, et Dieu récompense volontairement celui qui n'opprime pas son frère au centuple. Alors, placez votre confiance en Dieu, qui vous conseille, et vous recevrez un intérêt sans péché. Pourquoi s'encombrer de soucis pécheurs, calculer les jours, compter les mois, penser à un montant donné, rêver de son augmentation, craindre le jour urgent, de peur qu'il ne s'avère infructueux, comme le jour de la récolte lors d'une tempête de grêle ? Le prêteur surveille attentivement les affaires du débiteur, ses absences, ses déplacements, ses voyages, ses échanges commerciaux ; qu'une malheureuse rumeur se répande selon laquelle il est tombé entre les mains de voleurs et a subi un malheur à cause d'eux, ou que son bien-être en raison de certaines circonstances s'est transformé en pauvreté, il est assis les mains jointes, soupire constamment, pleure souvent ; déplie le reçu, pleure en lettres (son) or, tient la dette devant lui, comme les vêtements d'un fils décédé ; cela intensifie encore plus sa souffrance. Et si un navire est prêté, il reste près du rivage et surveille attentivement le mouvement du vent ; demande sans cesse à ceux qui débarquent à terre s'ils ont entendu parler d'un naufrage quelque part, si les nageurs sont en danger ; Son âme souffre des petites choses du quotidien. Il faut dire à un tel : quitte, ô homme, les soins dangereux ; abandonnez l’espoir flétrissant ; afin qu'en cherchant des intérêts pour vous-même, vous ne perdiez pas la somme principale. Vous exigez des pauvres toujours plus de richesse, tout comme si quelqu'un d'un champ asséché par une grave sécheresse voulait cueillir des tas de blé ou de nombreuses baies de vigne après un nuage de grêle, ou (attendu) la naissance d'enfants d'un ventre stérile, ou la nourriture avec le lait de femmes nullipares. Personne n’entreprend ce qui est contre nature et impossible, car en plus de ne rien faire, il sera ridiculisé. Un Dieu tout-puissant produit l'abondance de la pauvreté et arrange ce qui ne peut être espéré ou attendu : il ordonne aux pierres de faire jaillir des sources, puis de faire pleuvoir du ciel des pains inhabituels et étranges, puis il ravit Marah amère avec le contact d'un arbre ; et rend fertile le ventre d'Elizabeth stérile, et donne à Hannah Samuel et à Marie le premier-né de la virginité. Tout cela ne peut être que l’œuvre d’une main toute-puissante. Vous, n’exigez pas la croissance du cuivre et de l’or, substances qui ne peuvent pas croître, n’obligez pas la pauvreté à produire ce qui caractérise les riches, n’exigez pas l’intérêt de ceux qui ont besoin des choses essentielles. Ou ne savez-vous pas que le besoin d’emprunter de l’argent avec intérêts est une demande de grâce plausible ? Ainsi, la loi, lettre qui sert d'introduction à la piété, interdit partout les intérêts : « Si tu prêtes de l'argent à ton frère, ne le force pas » (Ex. 22, 25). Et la grâce, abondante en flux de bonté, légifère sur la remise des dettes, soit en faisant preuve de miséricorde et en disant : ne prêtez pas à ceux de qui vous espérez recevoir (Luc 6 :34), puis à un autre endroit de la parabole, en punissant amèrement le serviteur cruel, qui n'a pas eu pitié de son compagnon de service qui s'est incliné devant lui, et n'a pas remis une dette insignifiante de cent deniers, alors qu'il a lui-même reçu le pardon de dix mille talents (Mt. 18 :23-35), et notre Sauveur et Maître de piété, établissant pour les disciples les règles de la prière et son modèle, qui ne contenaient rien de superflu, inclua ce membre unique dans les paroles de la prière, comme le plus nécessaire et - avant tout, suffisant pour s'incliner (devant nous) Dieu : « et remets-nous nos dettes, comme nous remettons aussi à nos débiteurs » (Matthieu 6 :12). Alors, comment vas-tu prier, prêteur d’argent ? Avec quelle conscience demanderez-vous à Dieu d’exaucer une bonne demande, en recevant tout et en ne sachant pas donner ? Ou ne savez-vous pas que votre prière est un rappel de (votre) inhumanité ? De quel genre d’indulgence avez-vous fait preuve pour demander pardon ? À qui a-t-il pardonné pour invoquer le Miséricordieux ? Et si j’ai fait l’aumône de vos impôts haineux, n’est-il pas débordant des malheurs des autres, de leurs larmes et de leurs lamentations ? Si le mendiant savait d'où vous faites l'aumône, il ne l'accepterait pas, craignant que vous ne nourrissiez votre frère de la chair et du sang de vos voisins, mais il vous dirait des paroles remplies d'une sage audace : ne me nourris pas, ô homme, des larmes de ton frère ; ne donne pas au mendiant du pain des gémissements de mendiants comme moi ; rends à mon prochain ce que je lui ai injustement exigé, et je reconnaîtrai ta miséricorde. À quoi bon consoler quelqu’un et faire mendier beaucoup de gens ? S’il n’y avait pas beaucoup de cupides, il n’y aurait pas beaucoup de pauvres ; que cette foule soit détruite, et nous connaîtrons tous la prospérité. Tout le monde accuse les cupides, et la loi, les prophètes et les évangélistes ne peuvent pas guérir ce mal. Que dit le divin Amos : « Écoutez… ceux qui écrasent les pauvres dès le matin et chassent les pauvres du pays, en disant que le mois passé, ils le vendront » (Amos. 8, 4, 5). Car même un père ne se réjouit pas autant de la naissance des enfants, que celui qui s'intéresse se réjouit à la fin des mois ? Ils appellent le péché des noms honorables, qualifient la croissance de philanthropique, imitant les païens, qui appellent certains démons haïssant les hommes et assoiffés de sang, au lieu de leur vrai nom, Euménide (c'est-à-dire miséricordieux). Croissance humaine ! Mais n’est-ce pas un impôt excessif qui renverse les maisons, épuise les riches, conduit les nobles à mener une vie pire que celle des esclaves ; (prêt) est plutôt agréable au début, mais prépare de l'amertume pour le reste de la vie. Car, de même que les oiseaux pour lesquels les oiseleurs construisent des anses se réjouissent lorsque les grains sont dispersés pour eux et font de leur habitat préféré et habituel les endroits où ils trouvent une nourriture abondante, mais peu de temps après, étant pris dans le filet, ils meurent : de même ceux qui empruntent de l'argent à intérêt, après avoir prospéré pendant une courte période, sont finalement privés de leur foyer paternel. La miséricorde ne vit pas dans les âmes mauvaises et amoureuses de l'argent ; Voyant que la maison même du débiteur est mise en vente, ils ne s'inclinent pas devant la miséricorde, mais encore plus le forcent à vendre, afin de recevoir rapidement l'argent, et entraînent un autre pauvre homme dans le filet d'un prêt, à l'instar des pêcheurs zélés et insatiables, qui, ayant entouré une vallée de filets et y ayant attrapé tous les animaux, réarrangent de nouveau les enjeux des filets dans la vallée voisine et de celle-ci dans une autre, jusqu'à ce que toutes les montagnes soient vides, ayant perdu des animaux. Alors, avec quels yeux, étant un, regardez-vous le ciel ? Comment demander le pardon des péchés ? Est-il possible que par insensibilité, lorsque vous priez, vous disiez ce que le Sauveur a enseigné : « pardonne-nous nos dettes, comme nos débiteurs nous pardonnent » ? Combien de personnes, par intérêt, ont pris la corde, se sont livrées aux vagues des rivières, ont considéré la mort comme plus facile que le prêteur, ont laissé leurs enfants orphelins, avec leur méchante belle-mère - la pauvreté ! Et même alors, les bons prêteurs n’épargnent pas une maison vide, mais ils y entraînent les héritiers qui ont peut-être hérité d’une corde d’un nœud coulant et exigent de l’or à ceux qui mangent du pain de la table d’autrui. Et quand ils sont déshonorés, comme cela devrait être le cas avec la mort d'un débiteur, et que certains, pour leur faire honte, évoquent le nœud coulant, ils n'ont pas honte de cet incident et ne sont pas horrifiés dans leur âme, mais de l'amertume de leur humeur spirituelle ils prononcent des paroles éhontées : « Est-ce vraiment la faute de nos coutumes, si ce malheureux et insensé, qui était destiné dès sa naissance à un triste sort, par nécessité du destin, a mis fin à sa vie avec un violent la mort » ? Car les prêteurs sur gages philosophent et deviennent les étudiants des astrologues égyptiens, sur la rapidité avec laquelle ils doivent justifier leurs maudits actes et leurs meurtres. Ainsi, à l’un d’eux, vous devez dire : « vous êtes (ce) destin malheureux, vous êtes la mauvaise nécessité des étoiles ». Car si vous aviez facilité les soins (du débiteur), si vous aviez remis une partie de sa dette et recouvré l'autre partie avec faiblesse, alors il n'aurait pas haï la vie dure et ne serait pas devenu son propre bourreau. Mais avec quels yeux regarderez-vous la personne assassinée lors de la résurrection ? Vous viendrez tous les deux au tribunal du Christ, où ce ne sont pas les excès qui sont comptés, mais les (actes de) vie qui sont jugés. Que répondrez-vous, ô accusé, au Juge incorruptible, lorsqu'il vous dira : vous aviez la loi, les prophètes, les exhortations évangéliques, vous avez entendu comment ils proclamaient tous unanimement l'amour, l'amour des hommes, et disaient : les uns - « Ne le donnez pas à votre frère à titre d'usure » (Deut. 23 :19) ; d'autres - « l'argent... ne vous rapportera que des intérêts » (Ps. 14 : 5) ; d'autres - « si tu accordes... un prêt à ton frère,... ne le force pas » (Exode 22 :25). Matthieu s'écrie en paraboles, parlant et proclamant la parole du Seigneur : « Méchant serviteur, il t'a remis toute ta dette ; puisque tu m'as supplié, ne conviendrait-il pas que tu aies pitié de ton serviteur, comme j'ai eu pitié de toi ; et son Seigneur s'est irrité et l'a livré comme bourreau jusqu'à ce qu'il ait remboursé toute sa dette » (Matthieu 18 : 32-34). Alors un repentir stérile s’emparera de vous ; alors viendront de lourdes lamentations et un châtiment inexorable ; L’or n’aidera pas du tout et l’argent n’aidera pas du tout ; L’augmentation de l’excès sera plus amère que la bile. Ce ne sont pas des paroles effrayantes, mais des actes véritables qui témoignent du jugement avant que nous en fassions l'expérience ; s'en protéger est une bonne chose pour un mari prudent et soucieux de l'avenir. Et afin d'apporter quelque bénéfice aux auditeurs, je vais vous raconter ce qui s'est passé à notre époque dans la maison du prêteur sur gages avant le jugement de Dieu : écoutez ce que je dis, même si peut-être que cet incident sera connu de beaucoup. Il y avait dans une certaine ville un homme (je ne dirai pas son nom, en ayant soin, en l'appelant par son nom, d'exposer le défunt à la honte), dont le métier était l'usure et l'augmentation (de fortune) avec de méchants intérêts. Possédé par la passion de l'amour de l'argent, il était aussi avare quant à ses propres dépenses (car tels sont les amateurs d'argent) ; il n'avait pas une table suffisante, ne changeait de vêtements que par nécessité, ne fournissait pas aux enfants les nécessités de la vie, ne se permettait pas d'aller souvent aux bains publics, craignant le paiement et trois ovols, mais de toutes les manières, il réfléchissait à la manière d'augmenter la somme d'argent. Il ne considérait même personne comme un gardien suffisamment fidèle de (son) portefeuille, ni un fils, ni un esclave, ni un changeur d'argent, ni une clé, ni un sceau ; mais, mettant de l'argent dans les renfoncements des murs et recouvrant l'extérieur d'argile, il garda son trésor à l'insu de tous, remplaçant certains endroits par d'autres, et certains murs par d'autres, et pensant adroitement le cacher à tous. Soudain, il quitta la vie, sans prévenir personne de sa maison où l'or était enterré. Celui qui trouvait lui-même utile de cacher (l'argent) fut enterré. Et ses enfants, qui espéraient, grâce à leur richesse, devenir plus nobles que quiconque dans la ville, cherchaient de l'argent partout, s'interrogeaient les uns les autres, interrogeaient les domestiques, creusaient les sols des maisons, nettoyaient les murs par le bas, s'enquéraient des voisins et des connaissances sur les maisons, retournaient, comme on dit, chaque pierre, mais n'en trouvaient pas une seule. Ils mènent une vie sans abri, sans abri et sans ressources, maudissant plus d'une fois chaque jour la stupidité de leur père. C'est votre ami et ami, les prêteurs d'argent ! Le vain acquéreur d'argent, qui s'est soumis à de graves difficultés et à la faim, a terminé sa vie digne de son mode de vie ; celui qui recueille un héritage recevra un châtiment éternel pour lui-même et la pauvreté pour ses enfants. Vous ne savez pas pour qui vous collectionnez ou travaillez. Les circonstances sont variées, d'innombrables trompeurs, voleurs et voleurs troublent la terre et la mer ; veillez à ne pas accroître le péché et à ne pas perdre de l'or. "Mais ils disent qu'un tel discours nous est intolérable (je sais que vous grognez entre vos dents, et je vous place constamment devant ce siège) ; il veut du mal à ceux à qui nous bénéficions et qui sont dans le besoin. Nous nous abstiendrons donc de prêter ; comment vivront aussi ceux qui sont dans le besoin ? Des paroles dignes d'actes et une objection digne des ténèbres de l'argent ; car ils n'ont même pas dans leur esprit la fermeté de jugement pour comprendre ce que nous disons ; ils comprennent mal les conseils de ceux qui leur enseignent la loi. Car, comme si je disais qu'il ne faut pas prêter aux pauvres, ils les menacent et menacent de fermer les portes aux nécessiteux. Mais d'abord, je prêche et j'exhorte à donner : puis j'invite à prêter (car le prêt est le deuxième type de don) ; mais de le faire sans intérêt ni augmentation, mais comme la parole de Dieu nous l'a commandé. Car celui qui ne prête pas et celui qui donne avec intérêt sont également passibles de punition ; puisque le premier est condamné pour inhumanité, et le second pour profit. Et eux, se précipitant vers l’extrême opposé, promettent d’arrêter complètement de donner. Mais c’est une objection éhontée, un argument frénétique contre la vérité, une inimitié et un abus contre Dieu ; car vous dites : ou je ne donnerai pas, ou en prêtant, j'entrerai dans une condition de croissance. Ainsi, notre parole a lutté contre les cupides et, de manière satisfaisante, comme au tribunal, a indiqué de quoi ils étaient coupables. Que le Seigneur leur donne le repentir pour ce mal ! Et à ceux qui s'endettent facilement et, malgré les dangers, se précipitent vers le crochet de la croissance, je ne dirai rien, pensant que les conseils que notre divin père Vasily leur a sagement offert dans son travail leur suffisent, s'adressant davantage à ceux qui s'endettent inconsidérément qu'à ceux qui prêtent avec convoitise. Vous pourriez être intéressé par :