Contre ceux qui retardent le baptême

Le sermon « Contre ceux qui retardent le baptême » a été prononcé par saint Grégoire de Nysse à Césarée le 7 janvier 381. Au 4ème siècle. beaucoup ont reporté le baptême jusqu'à l'âge de 30 ans (par exemple, saint Basile le Grand et Grégoire le Théologien), et certains voulaient se faire baptiser sans faute dans le Jourdain et ont reporté pendant de nombreuses années la réception de la Sainte-Cène jusqu'au moment de leur pèlerinage prévu en Terre Sainte (par exemple, l'empereur Constantin). Saint Grégoire conseille aux catéchumènes de ne pas retarder le baptême, pour ne pas mourir dans le péché. *Le titre de l'ouvrage en grec est Πρὸς τοὺς βραδύνοντας εἰς τὸ βάπτισμα. *Le titre de l'ouvrage en latin est De iis qui Baptismum differunt. Les rois de ce monde, lorsqu'ils écrivent des lois prescrivant de bonnes règles pour la vie des peuples, en les remettant à leurs supérieurs, leur ordonnent de les promulguer à leurs sujets, afin qu'ainsi ce qui a été légalisé soit conservé inviolable. Et le grand Dieu a donné des lois aux chefs des églises, que, offrant chaque année à certaines époques, nous vous lisons et vous ordonnons de garder ce qui est écrit autant que possible. Ainsi, voici le bon Souverain de toutes choses, qui rend les années et gouverne le cercle des temps, a amené le jour du salut, où nous appelons habituellement à l'adoption des étrangers, des pauvres, à la communion de la grâce, des souillés par les péchés, à la purification des péchés. Et c’est cet ancien sermon qui a peu précédé l’apparition du Sauveur : « une voix criant dans le désert : préparez le chemin du Seigneur ; aplanissez ses sentiers » (Matthieu 3 : 3). Bien que je ne sois ni Jean ni David, que l'insignifiance d'un ministre ne nuise pas à la puissance de la loi du Seigneur : car ce n'est pas par respect pour les lecteurs de la loi que l'on obéit à ce qui est prescrit ; mais craignant le pouvoir du législateur, nous obéissons aux ordres. La miséricorde royale est venue, apportant un soulagement à deux sortes de personnes en deuil : « soulagement pour ceux qui sont enchaînés, pardon pour les débiteurs ». C’est pourquoi j’offre la guérison aux deux, selon chacun, et en toute confiance je promets l’aide de la guérison. Et pour que personne ne pense que les médicaments coûtent cher, je vous parlerai à l'avance des médicaments que j'utiliserai pour les malades. À certains, je promets la santé grâce à l’eau et aux fonts baptismaux ; dans d'autres, je détruirai la maladie avec quelques larmes. Il suffit d'accomplir cet acte, et Dieu a envoyé un don, et en vérité, grand est le succès de se libérer de vieilles blessures, sans cautérisation ni coupure, dont nous souffrons gravement des morsures de serpent. Alors, ceux qui souffrent, allez à votre guérison, et ne soyez pas négligents en cette matière. La maladie est ancienne et de longue durée et n’est pas inférieure à l’art de la médecine. Pauvres et pauvres, dépêchez-vous de distribuer les cadeaux royaux, les moutons - le sceau et le signe de la croix, délivrant du mal. Donnez-moi des noms pour que je puisse les inscrire dans des livres visibles et les écrire à l'encre, et Dieu les signifiera sur des tableaux impérissables, en les écrivant avec son doigt, comme c'était autrefois la loi pour les Juifs. « Venez à lui et soyez éclairé, et vos visages n'auront pas honte » (Ps. 33 :6). « Lavez-vous,... ôtez vos péchés » (Is. 1 :16). Cela a été écrit bien avant, mais la puissance de l’Écriture ne s’est pas délabrée, mais elle grandit et se renforce chaque jour. Sortez de prison, je vous le demande. Détestez les sombres demeures du péché. Fuyez le diable comme un diable cruel. le gardien de la prison, se nourrissant du malheur des pécheurs et en profitant. Car de même que Dieu est consolé par nos justices, de même l’auteur du péché se réjouit de nos chutes. Vous êtes hors du paradis, partageant l'exil d'Adam notre ancêtre. Mais maintenant, la porte vous est ouverte ; monte d'où tu es venu, ne tarde pas, afin que la mort, t'ayant rattrapé, ne te barre pas l'entrée, la moisson de la vie est proche. Peut-être que la faucille s'aiguise contre nous, et j'ai peur que pendant que nous dormons et passons notre temps à ne rien faire, la redoutable faucheuse ne survienne à l'improviste. Mais je suis un jeune homme, dites-vous, je n'ai pas encore vieilli. La mort n'est pas gênée par les conditions de l'âge, elle n'a pas peur de ceux qui sont dans la fleur de l'âge ; seule l’expérience quotidienne vous l’apprend. Vous voyez le lit sur lequel on transporte les morts ; peu importe comment et par hasard, il fatigue les gens de tous âges, tantôt un vieil homme, demain un jeune tendre et joyeux, un peu plus tard un homme dont la barbe est à peine pelucheuse, puis un homme fort et florissant, immédiatement une femme âgée, et avec elle une jeune fille. Face à cela, méfions-nous de l’intrépidité. Il n’en faut pas beaucoup pour qu’une fourrure remplie d’air la perde ; la bouche s'ouvre un peu et il n'est pas difficile pour la personne de rendre soudainement l'âme. Je vois que lorsqu'un tremblement de terre, une peste ou une invasion d'ennemis surviennent dans le monde, chacun se précipite avec diligence vers le sanctuaire du baptême, afin de ne pas laisser le monde sans implication dans la grâce. Et alors ? D'autres malheurs divers et inattendus n'ont-ils pas une force égale à ces désastres : apoplexie, coups, étranglement accidentel, perturbations des vents et leurs conséquences ? Ne voyons-nous pas que l'un parle et tombe, qu'un autre mange et cesse de manger, qu'un autre dort et passe insensiblement à la mort, la sœur du sommeil ? Protégez-vous de l’impermanence et de l’incertitude de la vie. Ne négociez pas avec grâce, de peur de perdre le cadeau. Empruntez autant qu’il est possible de pardonner, à condition que cela ne dépasse pas l’amour du tsar pour l’humanité. Et les dirigeants terrestres, lorsqu'ils surprennent quelqu'un en train de gaspiller excessivement les biens publics et d'utiliser insatiablement l'argent royal, sans désespérer de le restituer, punissent sévèrement (le dépensier), se contentant de punitions au lieu d'argent. Vous avez passé beaucoup de temps à vous adonner au plaisir ; laissez place à la sagesse. Jetez le vieil homme comme un vêtement impur, honteux et honteux, tissé d'une multitude de péchés, tricoté des misérables haillons de l'iniquité. Acceptez la robe d'immortalité que le Christ vous tend ; et ne rejetez pas le don, afin de ne pas offenser Celui qui donne. Vous êtes allongé dans la boue depuis longtemps ; Hâte-toi, ô homme, vers mon Jourdain ; Ce n'est pas Jean qui vous appelle, mais le Christ qui vous convainc. Car partout coule un fleuve de grâce ; Il ne prend pas sa source en Palestine et ne se cache pas dans la mer voisine, mais coule autour de l'univers entier et se jette dans le paradis, rencontrant les quatre fleuves qui en découlent, apportant au paradis incomparablement plus précieux que ce qu'ils ont usé. Car ils portent les arômes, la fécondité et la végétation de la terre ; et celui-ci amène (au ciel) des personnes générées par l'Esprit. Où que vous conduisiez (cette rivière), là elle coulera ; se déverse sur tout l'univers et ne s'épuise pas, se divisant en canaux. Car il a une riche source - Christ, et coulant de Lui, lave le monde entier par vagues. Il est doux et buvable, sans aucun mélange de saveur salée désagréable (car il devient doux par la descente de l'Esprit, comme la source de Marrah, par le contact d'un arbre - (Ex. 15 : 23) ; facilement accessible aux pieux, mais profond et inaccessible aux impurs. Imitez Josué, prenez l'Évangile, comme il l'a fait pour l'arche de l'alliance ; quittez le désert du péché, traversez le Jourdain, hâtez-vous d'habiter en Christ, vers une terre abondante de fruits joyeux, et coulant, selon la promesse, avec du miel et du lait. Détruisez Jéricho, l'ancien mode de vie, ne quittez pas sa forteresse, détruisez à terre la mère des pensées pécheresses. Faites des méchants Gabaonites les esclaves d'Israël, c'est-à-dire les serviteurs de la vie évangélique, l'insidieux et cupide Achar, qui a volé le vase d'or ; Enfin, libérez de vous le corbeau vorace (Gen. 8 :6-7) ; donne le temps de voler vers toi la colombe que Jésus fut le premier à faire descendre du ciel au sens figuré (Matthieu 3:16), une colombe qui ne connaît pas la ruse, douce, prolifique, qui, lorsqu'elle trouve un homme pur comme le feu, bien préparé, habite en lui, réchauffe l'âme comme si elle couvait des œufs, donne naissance à de nombreux et beaux enfants, c'est-à-dire de bonnes actions, des pensées honnêtes, la foi, la piété, la vérité, la chasteté, la pureté, pureté; Tels sont les enfants de l'Esprit et nos acquisitions. Combien de temps allez-vous étudier les premiers principes (de la foi) ? Ouvrez votre âme comme une charte, et laissez-nous vous tracer l'enseignement parfait ; Il ne s’agit pas uniquement de bavarder avec les enfants ; ne sois pas un bébé, ce qui veut dire. J'ai honte de toi que, déjà vieux, tu sois expulsé des catéchumènes, comme un enfant déraisonnable et incapable de garder le secret qu'ils entendent proclamer. Rejoignez les initiés aux sacrements et apprenez les discours secrets. Dites-nous ce que disent les Séraphins à six ailes lorsqu'ils chantent avec des chrétiens parfaits. Désirez une nourriture qui fortifie l’âme ; goûte la boisson qui réjouit ton cœur ; J'aime le mystère qui rend invisiblement le vieux à la jeunesse. Imitez le désir ardent de l'eunuque éthiopien ; car lui, après avoir accepté Philippe, amené par l'Esprit, comme compagnon sur le char, pendant le voyage il apprit non seulement à lire, mais aussi à comprendre le sage Isaïe ; et avec l'aide de l'interprétation, comme un bon chien de chasse, sentant le sang et un agneau tué, il se mit à aboyer bruyamment contre Philippe jusqu'à ce qu'il le conduise à une parfaite compréhension de la prophétie qu'il avait entre les mains ; L'ayant désiré, il reçut aussitôt le baptême, sans attendre une auberge, sans attendre une ville ou un village ou un lieu sacré. Il a raisonné à juste titre que tout lieu appartient au Seigneur et que toute eau est propre à accomplir le baptême, à condition qu’il y ait la foi dans celui qui le reçoit et la bénédiction du prêtre sanctificateur. En retardant, n'irritez pas le baptiste, ne le fâchez pas, remettez-le à plus tard de jour en jour et perdez un temps éphémère en promesses. Prenez garde à ce que vous ne soyez pas réprimandés comme Jean, et à ce que vous ne soyez pas appelés une génération de vipères (Matt. 3, 7) et un aspic sourd, qui s'irrite devant la voix des enchanteurs (Ps. 57, 5-6), pour qu'ils ne vous montrent pas une hache sophistiquée et étincelante posée près de l'arbre et menaçant d'être coupée (Matthieu 3, 10). Lorsqu’on choisit entre deux maux, il vaut mieux, après avoir été digne du baptême salvateur, retomber dans le péché plutôt que de finir sa vie sans être impliqué dans la grâce. Car le péché, peut-être, recevra également le pardon en raison de l’amour de Dieu pour l’humanité, pour lequel les bons ont de grands espoirs, mais le salut, par définition exacte, leur est totalement inaccessible. Car quand j'entends qu'une voix vraie dit : « Amen, amen, je vous le dis, si quelqu'un ne naît... d'en haut, il ne peut voir... le royaume de Dieu » (Jean 3 : 5), alors je ne peux rien attendre de bon pour ceux qui ne sont pas lavés avec l'eau du baptême. En effet, quel genre de condescendance méritent ceux qui ont négligé la miséricorde royale, n'ont pas accepté l'annulation des dettes et n'ont pas rendu grâce pour la liberté, se l'appropriant lorsqu'elle leur est volontairement descendue du ciel, mais en dédaignant le don qui a déshonoré celui qui l'a donnée ? Je ne sais pas si les Anges accepteront une âme qui n’est pas éclairée et qui n’est pas parée de la grâce de la renaissance si elle est séparée du corps. Et comment cela se peut-il, alors qu'elle est descellée et ne porte aucun signe du Maître ? Naturellement, elle tournera dans les airs, errant, se précipitant ici et là, sans que personne ne la cherche, comme si elle n'avait pas de maître, désirant la paix et l'abri et ne les trouvant pas, pleurant en vain, se repentant inutilement, comme un homme riche qui, vêtu de pourpre et de lin fin, prépare la substance pour un feu inextinguible dans toutes sortes de plaisirs et de vie luxueuse. Mais je veux vous raconter l'histoire d'un malheureux qui avait perdu son grand espoir et qui cherchait de l'eau à une époque sans eau. Récemment, lorsque l'invasion des Scythes nomades a dévasté de nombreux pays avec leurs habitants, dans la ville voisine de Komanakh, tandis que les barbares pillaient les banlieues, un jeune homme d'une famille noble nommé Archius, que j'ai bien connu, affligé de son propre malheur et du malheur général de sa patrie, est sorti de la ville et de la forteresse pour vraiment considérer combien de voleurs, de barbares et combien de mal ils avaient fait, mais lorsqu'il a été attrapé par les ennemis, il a été touché par une flèche. Tombé et approchant de la mort, autant qu'il le pouvait, il cria (puisqu'il n'était pas baptisé) : « baptisez les montagnes et les forêts, les arbres, les pierres, les sources, donnez la grâce », et avec ces cris pitoyables il mourut. La ville, ayant appris cela, fut plus affligée que par les désastres causés par la guerre. Il en va de même pour ceux qui tombent accidentellement malades. Car lorsqu'hier quelqu'un qui est en bonne santé et qui se promet de longues années de vie connaît le sort d'un ancien fou (Lc. 12 :20), et on lui dira désespérément que cette nuit ton âme sera séparée de ton corps, alors il y aura un cri et un cri ; tout est requis le plus rapidement possible - un récipient, de l'eau, un prêtre, une parole, pour se préparer à recevoir la grâce, que le besoin exige, mais la maladie s'interrompt, rendant la respiration forte et fréquente. Il n’y a pas moins de confusion que celle produite par un conflit en temps de guerre ; toute la maisonnée, se rencontrant, se précipite, c'est la cohue, la confusion, le bruit triste et inarticulé partout, comme dans une bataille nocturne ; esclaves, parents, amis, enfants, épouses se heurtent. Ainsi, pendant qu'il est temps de faire la paix, arrangeons nos affaires avec prudence ; pendant le silence et la paix de la vie, acceptez le don du Christ, lorsque le bénéficiaire d'un bénéfice élevé et incomparable est volontiers inclus dans la liste des adoptés, et que tous ceux qui le connaissent reçoivent une joie et une joie indescriptibles d'un changement pour le mieux. Mais j’ai peur, dites-vous, que notre nature soit sujette au péché, et c’est pourquoi je tarde à commencer la grâce de la renaissance. Même si le prétexte de votre peur est plausible, et que vous vous couvrez bien d'un voile de prudence, une courte question qui vous est proposée vous fera facilement tomber de votre déguisement. Vous dites que vous restez catéchumène, craignant le péché : dites-moi, quel genre de vie menez-vous : sans condamnation, sans péché, ou dans les péchés ? Si vous êtes sans péché, alors pourquoi avez-vous peur du baptême, avant même qu'il ne maintienne l'exactitude de la vie prescrite par la loi ? Si votre vie n’est pas pure et attentive, alors pourquoi hésitez-vous dans les iniquités et acquérez-vous l’habileté dans le mal grâce à une longue pratique ? Il est clair que vous attendez votre dernier souffle, pour qu'avec l'acceptation du baptême à la dernière heure, votre vie se termine. C'est un commerce nouveau et étrange, non pas d'or et de vêtements, mais d'une multitude d'iniquités, de petits profits qui purifient l'âme. Comment les cochons se déplacent de flaque d'eau en flaque d'eau et que la boue leur sert de maison ; Ainsi, ceux qui se sont habitués à l'impureté ajoutent une iniquité à une autre, car soit ils se souillent par la fornication, soit ils se livrent à un ignoble adultère, soit ils se livrent à l'ivresse qui suscite de mauvais désirs, soit ils commettent des péchés connexes et similaires. Ils craignent le baptême comme une interdiction des plaisirs et une restriction des plaisirs vils. Ainsi, lorsque quelqu’un qui utilise les péchés comme excuse pour retarder le baptême dit : « J’ai peur », il est clair qu’il n’a pas peur du péché, mais qu’il veut rester plus longtemps dans une vie pécheresse. Et ceux qui ont une si mauvaise pensée au fond de leur âme, tout d'abord, ne sont pas récompensés par la grâce, mais se trompant avec de vains espoirs, ils sont soudainement rattrapés par la mort, qui les rattrape tranquillement et de manière inattendue, comme un voleur insidieux. Mais si Dieu, dans sa grande patience et sa bonté, honore celui qui aime le péché par les sacrements le dernier jour, ils ne tireront pas autant d'avantages de ce marchandage qu'ils le pensent. Ils pensent que le royaume des cieux s’ouvrira immédiatement pour eux ; qu'ils recevront une certaine demeure, abondante en bénédictions merveilleuses, et recevront des honneurs à égalité avec les justes. Mais c'est un espoir vain qui trompe l'âme avec une fausse opinion. Il me semble que le sort des gens dans la vie future sera triple, sans aucune division. Le premier ordre est celui des dignes de louange et des justes ; le second - ni honoré ni puni ; le troisième - ceux qui supportent le châtiment pour leurs péchés. Où plaçons-nous ceux qui ont reçu le bénéfice du baptême avant leur mort ? Il est clair qu’ils appartiennent à la deuxième catégorie, et cela par condescendance, afin qu’eux aussi ne soient pas privés de la part de l’amour des hommes caractéristique de Dieu. Car celui qui néglige le chemin du succès dans la vertu n'est pas à l'abri du châtiment et de la condamnation, car si le désir du mal l'expose à la condamnation, alors la haine du bien est un signe évident de dépravation. Alors, quelle grande chose gagnerez-vous lorsque vous perdrez le royaume et ces promesses qu’aucun œil n’a vu et qu’aucune oreille n’a entendues ? Mais je ne tolère pas la punition, dites-vous, je n'ai pas peur des menaces ; Il me suffit de ne rien tolérer de mauvais, même si je ne réussis rien de noble. C'est la manière de penser d'un esclave rusé, condamné au travail acharné, aux chaînes, aux fouets, qui cherche seulement à éviter le châtiment et ne donne pour rien la jouissance d'une gloire gratuite et de brillants honneurs. De telles personnes sont dégoûtées par la voix même de tous les saints, les actes des justes depuis le début du monde sont dégoûtés. Ils aimaient tous le danger sans crainte, permettaient à ceux qui le souhaitaient de couper et de tuer le corps de diverses manières, et malgré tous les tourments, ils ne faiblirent pas dans l'exploit, attendant l'honneur dans le royaume des cieux pour leur sang et leur courage. Pour cette raison, Abraham, ayant reçu l'ordre, a sacrifié son fils, Moïse a lutté contre les difficultés du désert, Élie a mené une vie déserte et privée ; et tous les prophètes « sont venus avec des peaux de brebis et de chèvres, dans la privation, dans la tristesse, dans l'amertume » (Hébreux 11 :37). Pour cet honneur, les évangélistes ont subi des blessures pour l'Évangile et les martyrs ont lutté contre les exécutions de leurs bourreaux. Et toute personne vraiment rationnelle, portant en elle l'image de Dieu et sympathisant avec ce qui est élevé et céleste, ne voudrait pas vivre ou ressusciter avec d'autres personnes qui ont pris vie, si elle n'espérait pas mériter les louanges de Dieu, en tant que bon serviteur, et recevoir quelques honneurs. Avec cette façon de penser, David compare son propre désir de Dieu à une soif d'huile d'olive et désire voir le visage de Dieu afin de se réjouir des étreintes mentales (Psaume 41 :1-3) ; et Paul désire, après s'être débarrassé de la chair comme d'un vêtement lourd et pesant, « être autorisé à être avec Christ » (Phil. 1 : 23). Bien sûr, ils signifiaient tous deux une joie heureuse et immuable. S’il n’y a aucune attirance pour cela, alors tout le reste, en vérité, comme le dit l’Ecclésiaste, est « vanité des vanités » (Eccl. 1 : 2). Ainsi, les chrétiens, participants de l’appel céleste, évitent toute pensée digne des voleurs et des malfaiteurs, et ne considèrent pas la capacité d’éviter la punition comme le comble du bonheur ; mais convoitez les dons et les couronnes que Dieu a préparés pour les ascètes de la justice. Sans ruse, souhaitez le baptême, acceptez le talent et mettez-le à profit, et ainsi, selon le mot de la parabole, vous serez chefs de dix villes (Luc 19 : 17). Et celui qui est mort au moment du baptême a caché le talent dans le sol et entendra certainement ce qui a été dit au serviteur méchant et paresseux (Matthieu 25 :26). Une personne nouvellement éclairée, si elle n’ajoute pas le respect du commandement à la foi, n’est en réalité rien d’autre qu’innocent. Il était prisonnier, coupable d'innombrables culpabilités, craignant le jugement, tremblant au moment de la réponse. L’amour du roi pour l’humanité est soudainement apparu ; Il a ouvert la prison et a libéré les méchants. Chantons et adorons Celui qui a accordé la grâce, car par l'abondance de la grâce, il a sauvé la vie de ceux qui étaient désespérés. Et que le pardonné se connaisse et se comporte humblement. Qu'il ne pense pas qu'il a fait quelque chose de bien, car il est libéré de la servitude. Abandonner la culpabilité démontre la miséricorde de celui qui pardonne, et non le bon comportement de celui qui est pardonné. Celui qui a pris le bain de la renaissance est comme un jeune guerrier qui vient d'être inscrit sur les listes militaires, mais qui n'a encore rien montré de guerrier ni de courageux. De même que lui, après avoir noué une ceinture et mis une chlamyde, ne se considère pas immédiatement comme courageux, et lorsqu'il s'approche du roi ne lui parle pas hardiment, comme une connaissance, et ne demande pas les miséricordes distribuées à ceux qui ont travaillé et lutté : ainsi toi, ayant reçu la grâce, ne pense pas à vivre avec les justes et à être compté parmi eux, à moins que tu n'endures de nombreux ennuis pour la piété, tu ne combattras pas la chair puis avec le diable, et tu ne peux pas courageusement résister à tous les tirs de mauvais esprits. Mais il vaut mieux, si vous le souhaitez, que nous prenions pour instruction dans cette affaire les paroles du Seigneur lui-même, qui seront prononcées lors du jugement général. Que dit-il ? « Venez, béni par mon Père, héritez du royaume qui vous a été préparé depuis la fondation du monde » (Matthieu 25 :34). Pour quoi ? Non pas parce que vous avez revêtu les vêtements de l'incorruptibilité, non pas parce que vous avez lavé vos péchés, mais parce que vous avez accompli des actes d'amour, et suit immédiatement une liste de ceux qui ont été nourris, abreuvés et habillés. Et c'est à juste titre que le faux juge juge ainsi ; car la grâce est le don du Seigneur, et le mode de vie est l'œuvre de celui qui est honoré. Personne n’exige une récompense pour la miséricorde reçue, mais au contraire devient débiteur. Ainsi, lorsque nous sommes éclairés par le baptême, nous devons de la gratitude au Bienfaiteur, et notre gratitude envers Dieu consiste en miséricorde envers nos semblables, en souci de notre salut, en exercice, en vertu. Abandonnez donc cette vaine pensée, vous qui retardez le baptême jusqu'à la mort, sachant que la foi requiert la compagnie de sa sœur, une vie bonne, dont nous soyons récompensés selon la bonne volonté et l'aide de Dieu ; l’adoration lui est due maintenant et pour toujours. Amen. Vous pourriez être intéressé par :