Contra quienes posponen el bautismo

El sermón “Contra quienes posponen el bautismo” fue pronunciado por San Gregorio de Nisa en Cesarea el 7 de enero de 381. En el siglo IV. muchos pospusieron el bautismo hasta los 30 años (por ejemplo, San Basilio el Grande y Gregorio el Teólogo), y algunos quisieron ser bautizados sin falta en el Jordán y durante muchos años pospusieron la recepción del sacramento hasta el momento de su prevista peregrinación a Tierra Santa (por ejemplo, el emperador Constantino). San Gregorio aconseja a los catecúmenos no retrasar el bautismo, para no morir en pecado. *El título de la obra en griego es Πρὸς τοὺς βραδύνοντας εἰς τὸ βάπτισμα. *El título de la obra en latín es De iis qui Baptismum differunt. Los reyes de este mundo, cuando escriben leyes que prescriben buenas reglas para la vida de los hombres, entregándolas a sus superiores, les ordenan que las promulguen a sus súbditos, para que así lo legalizado se conserve inviolablemente. Y el gran Dios dio leyes a los jefes de las iglesias, las cuales, ofreciéndolas cada año en determinadas fechas, os leemos y os ordenamos que guardéis lo escrito tanto como sea posible. Así, aquí está el buen Gobernante de todas las cosas, que devuelve los años y gobierna el círculo de los tiempos, ha traído el día de la salvación, en el que solemos pedir la adopción de los extraños, de los pobres, a la comunión de la gracia, de los contaminados por los pecados, a la limpieza de los pecados. Y este es ese antiguo sermón que poco antes de la aparición del Salvador: “una voz que clama en el desierto; preparad el camino del Señor; enderezad sus veredas” (Mateo 3:3). Aunque no soy ni Juan ni David, que la insignificancia de un ministro no perjudique el poder de la ley del Señor: porque no es por respeto a los lectores de la ley que obedecemos lo que está prescrito; pero temiendo el poder del legislador, obedecemos las órdenes. La misericordia real ha llegado, dando alivio a dos tipos de dolientes: “alivio para los encadenados, perdón para los deudores”. Por eso, ofrezco sanación a ambos, según cada uno, y con plena confianza prometo ayuda de sanación. Y para que nadie piense que los medicamentos son caros, os contaré con antelación los medicamentos que utilizaré para los enfermos. A algunos les prometo salud mediante el agua y la fuente; en otros destruiré la enfermedad con unas cuantas lágrimas. Con sólo hacer la acción, Dios nos ha enviado un regalo, y grande en verdad es el éxito de liberarse de viejas heridas, sin cauterización ni corte, que sufrimos gravemente a causa de las mordeduras de serpientes. Así que los que sufren, acudan a su curación y no sean negligentes en este asunto. La enfermedad es antigua y duradera y no es inferior al arte de la medicina. Pobres y pobres, apúrate a la distribución de regalos reales, ovejas, al sello y la señal de la cruz, liberándote del mal. Dame nombres para que pueda anotarlos en libros visibles y escribirlos con tinta, y Dios los significará en tablas imperecederas, escribiéndolos con su dedo, como era una vez la ley para los judíos. “Venid a Él y sed iluminados, y vuestro rostro no quedará avergonzado” (Sal. 33:6) “Lávate,... quita tus pecados” (Is. 1:16). Esto fue escrito mucho antes, pero el poder de las Escrituras no se ha deteriorado, sino que crece y se fortalece cada día. Sal de la cárcel, te lo pido. Odia las moradas oscuras del pecado. Huye del diablo como si fuera cruel. el guardia de la prisión, alimentándose de la desgracia de los pecadores y lucrando con ella. Porque así como Dios se consuela con nuestras justicias, así el autor del pecado se alegra con nuestras caídas. Estáis fuera del paraíso, compartiendo el exilio de Adán, nuestro antepasado. Pero ahora se os ha abierto la puerta; Sube de donde viniste, no tardes, para que la muerte, habiéndolos alcanzado, no te impida la entrada, la cosecha de la vida está cerca. Quizás la hoz se esté afilando contra nosotros, y temo que mientras dormimos y pasamos el tiempo ociosos, el formidable segador pueda venir inesperadamente. Pero soy joven, dices, aún no he envejecido. La muerte no se avergüenza de las condiciones de la edad, no teme a los que están en la flor de la vida; Sólo la experiencia diaria te enseña esto. Ves la cama en la que llevan a los muertos; por igual y por casualidad que sea, desgasta a personas de todas las edades, ahora a un anciano, mañana a un joven tierno y alegre, un poco más tarde a un hombre cuya barba apenas muestra pelusa, luego a uno fuerte y floreciente, inmediatamente a una mujer anciana, y con ella a una doncella. Viendo esto, tengamos cuidado con la valentía. No hace falta mucho para que un pelaje lleno de aire lo pierda; La boca se abre un poco y no es difícil para la persona abandonar repentinamente el fantasma. Veo que cuando ocurre un terremoto o una plaga o una invasión de enemigos en el mundo, todos corren diligentemente al santuario bautismal, para no dejar al mundo ajeno a la gracia. ¿Así que lo que? ¿No tienen otras desgracias diversas e inesperadas una fuerza igual a estos desastres: apoplejía, golpes, estrangulamientos accidentales, perturbaciones de los vientos y sus consecuencias? ¿No vemos cómo uno habla y cae, otro come y deja de comer, otro duerme y imperceptiblemente pasa a la muerte, hermana del sueño? Protégete de la impermanencia y la incertidumbre de la vida. No regatees con gracia, no sea que pierdas el regalo. Pedir prestado todo lo que se pueda perdonar, siempre y cuando no exceda el amor del zar por la humanidad. Y los gobernantes terrenales, cuando descubren a alguien en un despilfarro excesivo de bienes públicos y en un uso insaciable del dinero real, sin desesperar de devolverlo, lo castigan severamente (al derrochador), contentándose con castigos en lugar de dinero. Pasaste mucho tiempo entregándote al placer; deja lugar a la sabiduría. Deshazte del viejo como de un vestido inmundo, vergonzoso y vergonzoso, tejido con multitud de pecados, tejido con los miserables harapos de la iniquidad. Aceptad el manto de la inmortalidad que Cristo os tiende; y no rechaces el regalo, para no ofender al que te lo da. Llevas mucho tiempo tirado en el barro; Apresúrate, oh hombre, a mi Jordán; No es Juan quien os llama, sino Cristo quien os convence. Porque por todas partes fluye un río de gracia; No tiene su origen en Palestina y no se esconde en el mar vecino, sino que fluye alrededor del universo entero y desemboca en el paraíso, encontrándose con los cuatro ríos que fluyen desde allí, trayendo al paraíso incomparablemente más precioso de lo que gastaron. Porque traen aromas, fecundidad y vegetación de la tierra; y éste trae (al cielo) personas generadas por el Espíritu. A dondequiera que conduzcas (este río), allí fluirá; Se derrama sobre todo el universo y no se agota, dividiéndose en canales. Porque tiene una fuente rica: Cristo, y fluyendo de Él, lava al mundo entero en ondas. Es dulce y bebible, sin ninguna mezcla de salinidad desagradable (porque se vuelve dulce con el descenso del Espíritu, como la fuente de Marrah, con el toque de un árbol - (Éxodo 15:23); fácilmente accesible para los piadosos, pero profundo e inaccesible para los inmundos. Imita a Josué, toma el Evangelio, como lo hizo con el arca de la alianza; deja el desierto del pecado, cruza el Jordán, apresúrate a morar en Cristo, a una tierra abundante en alegría frutos, y fluyendo, según la promesa, con miel y leche. Destruye a Jericó, la antigua forma de vida, no abandones su fortaleza, destruye por tierra a la madre de los pensamientos pecaminosos. Finalmente, libera de ti al cuervo voraz (Génesis 8:6-7); da tiempo para que vuele hacia ti la paloma, que Jesús fue el primero en bajar figurativamente del cielo (Mateo 3:16), paloma que no conoce engaño, mansa, fecunda, que, cuando encuentra a un hombre purificado como el fuego, bien preparado, habita en él, calienta el alma como si estuviera incubando huevos, da a luz muchos y hermosos hijos, es decir, buenas obras, pensamientos honestos, fe, piedad, verdad, castidad, pureza, pureza; Así son los hijos del Espíritu y nuestras adquisiciones. ¿Cuánto tiempo estudiarás los primeros principios (de la fe)? Abre tu alma como una carta y permítenos esbozar la enseñanza perfecta; No se trata solo de balbucear con los niños; No seas un significado de bebé. Me avergüenzo de ti que, siendo ya viejo, eres expulsado de los catecúmenos, como un niño irracional e incapaz de guardar el secreto que pretenden proclamar. Únase a los iniciados en los sacramentos y aprenda los discursos secretos. Díganos lo que dicen los Serafines de seis alas cuando cantan con cristianos perfectos. Desee alimentos que fortalezcan el alma; prueba la bebida que alegra tu corazón; Ama el misterio que invisiblemente devuelve lo viejo a la juventud. Imita el ardiente deseo del eunuco etíope; porque él, después de aceptar a Felipe, traído por el Espíritu, como compañero de carro, durante el viaje aprendió no sólo a leer, sino también a comprender al sabio Isaías; y con ayuda de la interpretación, como buen perro de caza, presintiendo sangre y cordero inmolado, comenzó a ladrar fuerte a Felipe hasta llevarlo a una perfecta captura de la profecía que tenía en sus manos; Habiendo deseado, recibió inmediatamente el bautismo, sin esperar posada, sin esperar ciudad ni aldea ni lugar sagrado. Con razón razonó que todo lugar es del Señor y toda agua es apta para realizar el bautismo, siempre que haya fe en el recipiente y la bendición del sacerdote santificador. Al retrasarlo, no irrites al bautista, no lo enojes, posponiéndolo de un día para otro y perdiendo tiempo fugaz en promesas. Mirad que no seáis reprendidos como Juan, y que no os llamen generación de víboras (Mat. 3, 7) y un áspid sordo, que se enfurece ante la voz de los encantadores (Sal. 57, 5-6), para que no te muestren un hacha sofisticada y centelleante que yace junto al árbol y amenaza con ser cortada (Mateo 3, 10). Al elegir entre dos males, es mejor, habiendo sido digno del bautismo salvador, volver a caer en el pecado que terminar la vida sin la gracia. Porque el pecado, tal vez, también recibirá el perdón gracias al amor de Dios por la humanidad, en el que los buenos tienen grandes esperanzas, pero la salvación, por definición exacta, les es completamente inaccesible. Porque cuando oigo que una voz verdadera dice: “En verdad, en verdad os digo, que el que no nace... de arriba, no puede ver... el reino de Dios” (Juan 3,5), entonces no puedo esperar nada bueno de los que no han sido lavados con el agua del bautismo. De hecho, ¿qué clase de condescendencia merecen aquellos que descuidaron la misericordia real, no aceptaron el perdón de las deudas y no dieron gracias por la libertad, apropiándose de ella cuando descendió voluntariamente del cielo, pero al despreciar el don trajeron deshonra al Dador? No sé si los Ángeles aceptarán un alma que no esté iluminada y no adornada con la gracia del renacimiento si se la separa del cuerpo. ¿Y cómo puede ser esto cuando ella está abierta y no lleva ningún signo del Maestro? Naturalmente, dará vueltas en el aire, vagando, corriendo de aquí para allá, sin ser buscada por nadie, como si no tuviera amo, queriendo paz y refugio y no hallándolos, lamentándose en vano, arrepintiéndose infructuosamente, como un hombre rico que, vestido de púrpura y lino fino, prepara sustancia para un fuego inextinguible en toda clase de placeres y vida lujosa. Pero quiero contarles una historia sobre un hombre desafortunado que había perdido su gran esperanza y buscaba agua en una época sin agua. Recientemente, cuando la invasión de los nómadas escitas devastó muchos países con sus habitantes, en la vecina ciudad de Komanakh, mientras los bárbaros saqueaban los suburbios, un joven de una familia noble llamado Arquio, a quien yo conocía bien, afligido por su propia desgracia y la general de su patria, salió de la ciudad y la fortaleza para considerar verdaderamente cuántos ladrones, bárbaros y cuánto mal habían hecho, pero cuando fue atrapado por los enemigos, fue golpeado. por una flecha. Habiendo caído y acercándose a la muerte, tanto como pudo, gritó (ya que no estaba bautizado), “bautiza las montañas y los bosques, los árboles, las piedras, los manantiales, da gracia”, y con estos gritos lastimeros murió. La ciudad, al enterarse de esto, se lamentó más que por los desastres provocados por la guerra. Similares son aquellos que accidentalmente se enferman. Porque cuando ayer alguien que goza de buena salud y se promete muchos años de vida sufre la suerte de un antiguo loco (Lc. 12:20), y se le dirá irremediablemente que esta noche tu alma será separada de tu cuerpo, entonces habrá clamor y clamor; Se requiere todo lo más rápidamente posible: un recipiente, agua, un sacerdote, una palabra, la preparación para la recepción de la gracia, que la necesidad exige, pero la enfermedad interrumpe, haciendo que la respiración sea fuerte y frecuente. Hay confusión nada menor que la que produce un conflicto bélico; toda la casa, al encontrarse, se apresura, hay aglomeración, confusión, ruido triste e inarticulado por todas partes, como durante una batalla nocturna; esclavos, parientes, amigos, hijos, esposas chocan entre sí. Así que, mientras llega el momento de la paz, arreglemos nuestros asuntos con prudencia; durante el silencio y la paz de la vida, acepte el don de Cristo, cuando el destinatario de un beneficio elevado e incomparable es incluido con gusto en la lista de los adoptados, y todo aquel que lo conoce recibe una alegría y un gozo indescriptibles por un cambio para mejor. Pero temo, dices, que nuestra naturaleza sea propensa al pecado, y por eso tardo en iniciar la gracia del renacimiento. Aunque el pretexto de tu miedo es plausible y te cubres bien con un velo de precaución, una breve pregunta que te hagan te quitará fácilmente el disfraz. Dices que sigues siendo catecúmeno por temor al pecado: dime, ¿qué tipo de vida estás viviendo: no sujeto a condenación, una vida sin pecado o en pecados? Si no hay pecado, ¿por qué temes el bautismo, incluso antes de que mantenga la rectitud de vida prescrita por la ley? Si vuestra vida no es pura y atenta, ¿por qué vaciláis en las iniquidades y adquirís habilidad en el mal mediante una larga práctica? Está claro que estáis esperando vuestro último aliento, para que con la aceptación del bautismo en la última hora acabe vuestra vida. Este es un comercio nuevo y extraño, no de oro y vestidos, sino de multitud de iniquidades, pequeñas ganancias que purifican el alma. Cómo los cerdos se mueven de charco en charco, y el barro les sirve de hogar; Por lo tanto, aquellos que se han acostumbrado a la inmundicia añaden una iniquidad a otra, porque o se contaminan con la fornicación, o se entregan al vil adulterio, o se entregan a la embriaguez, que despierta malos deseos, o cometen pecados relacionados y similares. Temen el bautismo como una prohibición de los placeres y una restricción de los placeres viles. Entonces, cuando alguien que usa los pecados como excusa para retrasar el bautismo dice: "Tengo miedo", está claro que no tiene miedo del pecado, sino que quiere permanecer más tiempo en una vida pecaminosa. Y aquellos que tienen un pensamiento tan malo en el fondo de su alma, en primer lugar, no son recompensados ​​​​con la gracia, sino que, engañándose a sí mismos con vanas esperanzas, son repentinamente atrapados por la muerte, que los alcanza silenciosa e inesperadamente, como un ladrón insidioso. Pero si Dios, en su gran paciencia y bondad, honra al amante del pecado con los sacramentos en el último día, no recibirá tanto beneficio de este regateo como cree. Piensan que el reino de los cielos se abrirá inmediatamente para ellos; que recibirán una morada determinada, abundante en bendiciones maravillosas, y recibirán honores a la par de los justos. Pero ésta es una esperanza vana, que engaña al alma con una opinión falsa. Me parece que el destino de las personas en la vida futura será triple, hablando sin división alguna. El primer orden son los dignos de alabanza y los justos; el segundo, ni honrado ni castigado; el tercero: aquellos que soportan el castigo por sus pecados. ¿Dónde colocamos a quienes han recibido el beneficio del bautismo antes de morir? Está claro que están en la segunda categoría, y esto es por condescendencia, para que ellos también no se vean privados de la participación en el amor de Dios hacia la humanidad. Porque quien es negligente en el camino del éxito en la virtud no está libre de castigo y condenación, porque si el deseo del mal lo expone a la condenación, entonces el odio al bien es un claro signo de depravación. Entonces, ¿qué gran cosa ganarás cuando pierdas el reino y esas promesas que ningún ojo ha visto ni ningún oído ha oído? Pero no tolero el castigo, dices, no temo las amenazas; Me basta con no tolerar nada malo, aunque no logro nada noble. Ésta es la manera de pensar de un esclavo astuto, condenado a duros trabajos, cadenas, látigos, que sólo trata de evitar el castigo y pone en nada el disfrute de la gloria gratuita y de los brillantes honores. A estas personas les repugna la voz misma de todos los santos, les repugnan las obras de los justos desde el principio del mundo. Todos amaban intrépidamente el peligro, permitían a quienes lo deseaban cortar y matar el cuerpo de diversas maneras y, a pesar de cualquier tormento, no debilitaban su hazaña, esperando honor en el reino de los cielos por su sangre y coraje. Por eso Abraham, habiendo recibido la orden, sacrificó a su hijo, Moisés luchó con las dificultades del desierto, Elías llevó una vida abandonada y privada; y todos los profetas “vinieron vestidos con pieles de ovejas y de cabras, con privaciones, con tristeza, con amargura” (Heb. 11:37). Por este honor, los evangelistas sufrieron heridas por el Evangelio y los mártires lucharon contra las ejecuciones de sus verdugos. Y toda persona verdaderamente racional, que lleva en sí la imagen de Dios y simpatiza con lo alto y lo celestial, no querría vivir ni resucitar junto con otras personas que han resucitado, si no esperara ganarse la alabanza de Dios, como un buen siervo, y recibir algunos honores. Con esta forma de pensar, David compara su propio deseo de Dios con la sed de aceite de oliva y desea ver el rostro de Dios para regocijarse en los abrazos mentales (Salmo 41:1-3); y Pablo desea, habiéndose despojado de la carne como un vestido pesado y gravoso, “que se le permita estar con Cristo” (Fil. 1:23). Por supuesto, ambos significaban alegría dichosa e inmutable. Si no hay atracción hacia ello, entonces todo lo demás en verdad, como dice el Eclesiastés, es “vanidad de vanidades” (Eclesiastés 1:2). Entonces, los cristianos, participantes del llamado celestial, evitan cualquier pensamiento digno de ladrones y malhechores, y no consideran que la capacidad de evitar el castigo sea el colmo de la bienaventuranza; sino codiciad los dones y las coronas que Dios ha preparado para los ascetas de la justicia. Sin engaño, desead el bautismo, aceptad el talento y ponedlo a trabajar, y así, según la palabra de la parábola, seréis gobernantes de diez ciudades (Lucas 19:17). Y el que murió en el momento del bautismo escondió el talento en la tierra y ciertamente oirá lo que se dijo al siervo malo y perezoso (Mateo 25:26). Una persona recién iluminada, si no añade el cumplimiento del mandamiento a la fe, en verdad no es más que inocente. Era un prisionero, culpable de innumerables culpas, temeroso del juicio, temblando a la hora de responder. El amor del rey por la humanidad apareció de repente; Abrió la prisión y liberó a los malvados. Cantemos y adoremos a Aquel que otorgó la gracia, porque a través de la abundancia de la gracia salvó la vida de aquellos que estaban desesperados. Y que el perdonado se conozca y se comporte con humildad. No piense que ha hecho algo bueno, porque está libre de esclavitud. Abandonar la culpa demuestra la misericordia del perdonador y no el buen comportamiento del perdonado. Quien ha tomado el baño del renacimiento es como un joven guerrero que acaba de ser incluido en las listas militares, pero que aún no ha demostrado nada guerrero ni valiente. Así como él, atado un cinturón y puesto una clámide, no se considera valiente de inmediato, y cuando se acerca al rey no le habla con valentía, como un conocido, y no pide las misericordias distribuidas a los que trabajaron y lucharon: así tú, habiendo recibido la gracia, no pienses en vivir con los justos y ser contado entre ellos, a menos que soportes muchos problemas por la piedad, no lucharás contra la carne y luego contra el diablo, y no podrás resistir con valentía todos los disparos. de espíritus malignos. Pero es mejor, si se quiere, que tomemos como instrucción en este caso las palabras del mismo Señor, que serán pronunciadas en el juicio general. ¿Qué está diciendo? “Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo” (Mateo 25:34) ¿Para qué? No porque te pusiste el manto de la incorruptibilidad, no porque lavaste tus pecados, sino porque hiciste obras de amor, e inmediatamente sigue una lista de aquellos que fueron alimentados, bebedos y vestidos. Y con justicia juzga así el falso Juez; porque la gracia es don del Señor, y el camino de la vida es obra del que es honrado. Nadie exige recompensa por la misericordia recibida, sino que, por el contrario, se convierte en deudor. Por tanto, cuando somos iluminados por el bautismo, debemos gratitud al Benefactor, y nuestra gratitud a Dios consiste en la misericordia hacia nuestros semejantes, en la preocupación por nuestra salvación, en el ejercicio, en la virtud. Abandonad, pues, este vano pensamiento, vosotros que postergáis el bautismo hasta la muerte, sabiendo que la fe requiere la compañía de su hermana, una vida buena, con la que seamos recompensados ​​según la buena voluntad y ayuda de Dios; a Él se le debe adoración ahora y siempre. Amén. Quizás te interese: