Εναντίον αυτών που αναβάλλουν τη βάπτιση

Το κήρυγμα «Εναντίον των αναβαλλομένων του βαπτίσματος» εκφωνήθηκε από τον άγιο Γρηγόριο Νύσσης στην Καισάρεια στις 7 Ιανουαρίου 381. Τον 4ο αιώνα. πολλοί ανέβαλαν το βάπτισμα μέχρι την ηλικία των 30 ετών (για παράδειγμα, ο Άγιος Βασίλειος ο Μέγας και ο Γρηγόριος ο Θεολόγος), και κάποιοι ήθελαν να βαφτιστούν χωρίς αποτυχία στον Ιορδάνη και για πολλά χρόνια ανέβαλαν τη λήψη του μυστηρίου μέχρι την ώρα του προσκυνήματος που είχαν σκοπό στους Αγίους Τόπους (για παράδειγμα, ο αυτοκράτορας Κωνσταντίνος). Ο Άγιος Γρηγόριος συμβουλεύει τους κατηχουμένους να μην καθυστερούν το βάπτισμα, για να μην πεθάνουν στην αμαρτία. *Ο τίτλος του έργου στα ελληνικά είναι Πρὸς τοὺς βραδύνοντας εἰς τὸ βάπτισμα. *Ο τίτλος του έργου στα λατινικά είναι De iis qui Baptismum differunt. Οι βασιλιάδες αυτού του κόσμου, όταν γράφουν νόμους που ορίζουν καλούς κανόνες για τη ζωή των ανθρώπων, τους παραδίδουν στους ανωτέρους τους, τους διατάζουν να τους διαδώσουν στους υπηκόους τους, ώστε έτσι ό,τι νομιμοποιήθηκε να διατηρηθεί απαραβίαστα. Και ο μέγας Θεός έδωσε νόμους στους αρχηγούς των εκκλησιών, τους οποίους, προσφέροντάς τους κάθε χρόνο σε συγκεκριμένες ώρες, σας διαβάζουμε και σας παραγγέλλουμε να τηρείτε όσο γίνεται περισσότερο τα γραμμένα. Να, λοιπόν, ο καλός Κυβερνήτης των πάντων, που επιστρέφει τα χρόνια και κυβερνά τον κύκλο των καιρών, έφερε την ημέρα της σωτηρίας, την οποία συνήθως καλούμε στην υιοθεσία των ξένων, των φτωχών, στην κοινωνία της χάριτος, των μολυσμένων από τις αμαρτίες, στην κάθαρση των αμαρτιών. Και αυτό είναι εκείνο το αρχαίο κήρυγμα που λίγο πριν από την εμφάνιση του Σωτήρα: «φωνή που φωνάζει στην έρημο· ετοιμάστε τον δρόμο του Κυρίου· κάντε τα μονοπάτια του ορθά» (Ματθαίος 3:3). Αν και δεν είμαι ούτε ο Ιωάννης ούτε ο Δαβίδ, η ασημαντότητα ενός λειτουργού ας μην βλάψει τη δύναμη του νόμου του Κυρίου: γιατί δεν είναι από σεβασμό προς τους αναγνώστες του νόμου ότι υπακούμε σε όσα ορίζονται. φοβούμενοι όμως την εξουσία του νομοθέτη, υπακούμε στις εντολές. Το βασιλικό έλεος έχει έρθει, δίνοντας ανακούφιση σε δύο είδη πενθούντων: «ανακούφιση για τους αλυσοδεμένους, συγχώρεση για τους οφειλέτες». Επομένως, προσφέρω θεραπεία και στους δύο, σύμφωνα με τον καθένα, και με πλήρη σιγουριά υπόσχομαι βοήθεια από τη θεραπεία. Και για να μην πιστεύει κανείς ότι το φάρμακο είναι ακριβό, θα σας πω εκ των προτέρων για τα φάρμακα που θα χρησιμοποιήσω για τους άρρωστους. Σε κάποιους υπόσχομαι υγεία μέσω του νερού και της γραμματοσειράς. σε άλλα θα καταστρέψω την ασθένεια με λίγα δάκρυα. Κάνοντας απλώς την πράξη, και ο Θεός έστειλε ένα δώρο, και μεγάλη στην πραγματικότητα είναι η επιτυχία να ελευθερωθείς από παλιές πληγές, χωρίς καυτηριασμό ή κόψιμο, από τις οποίες υποφέρουμε σοβαρά από δαγκώματα φιδιών. Όσοι υποφέρετε λοιπόν, πηγαίνετε στη θεραπεία σας και μην αμελείτε σε αυτό το θέμα. Η ασθένεια είναι παλιά και μακροχρόνια και δεν υπολείπεται της ιατρικής τέχνης. Φτωχοί και φτωχοί, βιαστείτε στη διανομή βασιλικών δώρων, πρόβατα - στη σφραγίδα και το σημείο του σταυρού, απελευθερώνοντας από το κακό. Δώσε μου ονόματα για να μπορέσω να τα βάλω σε ορατά βιβλία και να τα γράψω με μελάνι, και ο Θεός θα τα σημάνει σε άφθαρτους πίνακες, γράφοντάς τα με το δάχτυλό Του, όπως ήταν κάποτε ο νόμος για τους Εβραίους. «Ελάτε σε Αυτόν και φωτιστείτε, και τα πρόσωπά σας δεν θα ντροπιαστούν» (Ψαλμ. 33:6) «Λύστε τον εαυτό σας, ... πάρε τις αμαρτίες σου» (Ησ. 1:16). Αυτό γράφτηκε πολύ πριν, αλλά η δύναμη της Γραφής δεν έχει καταστραφεί, αλλά αυξάνεται και ενισχύεται κάθε μέρα. Βγες από τη φυλακή, σε ρωτάω. Μισείτε τις σκοτεινές κατοικίες της αμαρτίας. Φύγε από τον διάβολο ως σκληρό. ο φύλακας της φυλακής, τρέφοντας την κακοτυχία των αμαρτωλών και επωφελούμενος από αυτήν. Γιατί όπως ο Θεός παρηγορείται από τις δικαιοσύνη μας, έτσι και ο συγγραφέας της αμαρτίας χαίρεται για τις πτώσεις μας. Είστε έξω από τον παράδεισο, μοιράζεστε την εξορία του προγόνου μας Αδάμ. Αλλά τώρα η πόρτα έχει ανοίξει για εσάς. ανέβα από εκεί που ήρθες, μην καθυστερείς, ώστε ο θάνατος, αφού σε κυριεύσει, να μην εμποδίσει την είσοδό σου, ο θερισμός της ζωής είναι κοντά. Ίσως το δρεπάνι ακονίζεται εναντίον μας, και φοβάμαι ότι ενώ κοιμόμαστε και περνάμε την ώρα μας άπραγοι, ο τρομερός θεριστής μπορεί να έρθει απροσδόκητα. Μα είμαι νέος, λέτε, δεν έχω γεράσει ακόμα. Ο θάνατος δεν ντρέπεται από τις συνθήκες της ηλικίας, δεν φοβάται αυτούς που βρίσκονται στην ακμή της ζωής. μόνο η καθημερινή εμπειρία σου το διδάσκει αυτό. Βλέπετε το κρεβάτι στο οποίο μεταφέρονται οι νεκροί. όσο εξίσου και πόσο τυχαία, φθείρει ανθρώπους όλων των ηλικιών, τώρα γέρος, αύριο μια τρυφερή και χαρούμενη νιότη, λίγο αργότερα έναν άντρα που μετά βίας δείχνει χνούδι το γένι του, μετά ένα δυνατό και ανθισμένο, αμέσως μια ηλικιωμένη γυναίκα και μαζί της μια κοπέλα. Βλέποντας αυτό, ας προσέχουμε την αφοβία. Δεν χρειάζονται πολλά για να τη χάσει μια γούνα γεμάτη αέρα. το στόμα ανοίγει λίγο, και δεν είναι δύσκολο για το άτομο να αφήσει ξαφνικά το φάντασμα. Βλέπω ότι όταν συμβαίνει στον κόσμο σεισμός ή πανούκλα ή εισβολή εχθρών, όλοι ορμούν επιμελώς στο βαπτιστικό, για να μην αφήσουν τον κόσμο αμέτοχο στη χάρη. Και λοιπόν; Άλλες διάφορες και απροσδόκητες κακοτυχίες δεν έχουν δύναμη ίση με αυτές τις καταστροφές: αποπληξία, χτυπήματα, τυχαίος στραγγαλισμός, αναταραχές των ανέμων και οι συνέπειές τους; Δεν βλέπουμε πώς κάποιος μιλάει και πέφτει, άλλος τρώει και σταματάει να τρώει εντελώς, άλλος κοιμάται και ανεπαίσθητα πεθαίνει, η αδερφή του ύπνου; Προστατέψτε τον εαυτό σας από την παροδικότητα και την αβεβαιότητα της ζωής. Μην διαπραγματεύεστε με χάρη, μήπως χάσετε το δώρο. Δανειστείτε όσο μπορείτε να συγχωρήσετε, αρκεί να μην ξεπερνά την αγάπη του Τσάρου για την ανθρωπότητα. Και οι επίγειοι άρχοντες, όταν πιάνουν κάποιον σε υπερβολική σπατάλη δημόσιας περιουσίας και ακόρεστη χρήση βασιλικών χρημάτων, χωρίς να απελπίζονται να τα επιστρέψουν, τιμωρούν αυστηρά (τον σπάταλο), αρκούμενοι σε τιμωρίες αντί για χρήματα. Αφιερώσατε πολύ χρόνο στην ευχαρίστηση. δώστε χώρο για σοφία. Πέταξε τον γέροντα σαν ακάθαρτο, επαίσχυντο, ατιμωτικό ένδυμα, υφαντό από πλήθος αμαρτιών, πλεγμένο από τα άθλια κουρέλια της ανομίας. Δέξου το χιτώνα της αθανασίας που σου απλώνει ο Χριστός. και μην απορρίπτεις το δώρο, για να μην προσβάλεις Αυτόν που δίνει. Είσαι ξαπλωμένος στη λάσπη για πολύ καιρό. Γρήγορα, ω άνθρωπε, στον Ιορδάνη μου. Δεν είναι ο Ιωάννης που σε καλεί, αλλά ο Χριστός που σε πείθει. Γιατί παντού ρέει ένα ποτάμι χάριτος. Δεν έχει την πηγή του στην Παλαιστίνη και δεν κρύβεται στη γειτονική θάλασσα, αλλά ρέει γύρω από ολόκληρο το σύμπαν και χύνεται στον παράδεισο, συναντώντας τα τέσσερα ποτάμια που ρέουν από εκεί, φέρνοντας στον παράδεισο ασύγκριτα πιο πολύτιμο από αυτό που φόρεσαν. Διότι φέρουν αρώματα, καρποφορία και βλάστηση της γης. και αυτό φέρνει (στον ουρανό) ανθρώπους που δημιουργούνται από το Πνεύμα. Όπου κι αν οδηγήσεις (αυτό το ποτάμι), εκεί θα κυλήσει. ξεχύνεται σε ολόκληρο το σύμπαν και δεν εξαντλείται, χωρίζεται σε κανάλια. Γιατί έχει μια πλούσια πηγή - ο Χριστός, και ρέοντας από Αυτόν, ξεπλένει ολόκληρο τον κόσμο σε κύματα. Είναι γλυκό και πόσιμο, χωρίς καμία πρόσμιξη δυσάρεστης αλμυρής (γιατί γίνεται γλυκό από την κάθοδο του Πνεύματος, όπως η πηγή του Μάρρα, από το άγγιγμα ενός δέντρου - (Εξ. 15:23), εύκολα προσβάσιμο για τους ευσεβείς, αλλά βαθύ και απρόσιτο στους ακάθαρτους. αμαρτία, περάστε τον Ιορδάνη, σπεύστε να κατοικήσετε σε μια γη άφθονη με χαρούμενους καρπούς και να ρέει, σύμφωνα με την υπόσχεση, με μέλι και γάλα, να μην εγκαταλείψετε το οχυρό της, να καταστρέψετε τη μητέρα των αμαρτωλών σκέψεων Ο πόθος Άχαρ, που έκλεψε το χρυσό σκάφος, είναι αυτός που παραβίασε τη διατήρηση της έντιμης εντολής. Τέλος, απελευθερώστε το αδηφάγο κοράκι από εσάς (Γέν. 8:6–7). δώσε χρόνο στο περιστέρι να πετάξει σε σένα, που ο Ιησούς ήταν ο πρώτος που κατέβασε μεταφορικά από τον ουρανό (Ματθαίος 3:16), ένα περιστέρι που δεν γνωρίζει δόλο, πράο, γενναιόδωρο, που, όταν βρει άνθρωπο εξαγνισμένο σαν φωτιά, καλά προετοιμασμένο, κατοικεί μέσα του, ζεσταίνει την ψυχή σαν να εκκολάπτει αυγά, γεννά παιδιά, τίμια, καλή σκέψη, πίστη, καλή σκέψη. ευσέβεια, αλήθεια, αγνότητα, αγνότητα, αγνότητα. Τέτοια είναι τα παιδιά του Πνεύματος και τα αποκτήματά μας. Πόσο καιρό θα μελετάτε τις πρώτες αρχές (της πίστης); Ανοίξτε την ψυχή σας σαν καταστατικό και επιτρέψτε μας να περιγράψουμε την τέλεια διδασκαλία. Δεν είναι το παν να βαφτίζεις με τα παιδιά. μην είσαι μωρό που σημαίνει. Ντρέπομαι για σένα που, έχοντας ήδη γεράσει, σε διώχνουν από τα κατηχούμενα, σαν παράλογο παιδί και ανίκανο να κρατήσεις το μυστικό που σκοπεύουν να διακηρύξουν. Ενωθείτε με όσους μυήθηκαν στα μυστήρια και μάθετε τις μυστικές ομιλίες. Πες μας τι λένε οι εξάπτεροι Σεραφείμ όταν τραγουδούν με τέλειους χριστιανούς. Επιθυμείτε φαγητό που δυναμώνει την ψυχή. Δοκιμάστε το ποτό που κάνει την καρδιά σας χαρούμενη. αγαπήστε το μυστήριο που επιστρέφει αόρατα το παλιό στη νιότη. Μιμηθείτε τη φλογερή επιθυμία του Αιθίοπα ευνούχου. Διότι αυτός, αφού δέχτηκε τον Φίλιππο, που τον έφερε το Πνεύμα, ως σύντροφο στο άρμα, κατά τη διάρκεια του ταξιδιού έμαθε όχι μόνο να διαβάζει, αλλά και να κατανοεί τον σοφό Ησαΐα. Και με τη βοήθεια της ερμηνείας, σαν καλός κυνηγετικός σκύλος, που αισθάνεται αίμα και σκοτωμένο αρνί, άρχισε να γαβγίζει δυνατά στον Φίλιππο μέχρι που τον οδήγησε σε μια τέλεια σύλληψη της προφητείας που βρισκόταν στα χέρια του. Αφού επιθυμούσε, έλαβε αμέσως το βάπτισμα, χωρίς να περιμένει χάνι, χωρίς να περιμένει πόλη ή χωριό ή ιερό μέρος. Σωστά σκέφτηκε ότι κάθε τόπος είναι του Κυρίου και κάθε νερό είναι κατάλληλο για τη βάπτιση, αρκεί να υπάρχει πίστη στον παραλήπτη και ευλογία του ιερέα που αγιάζει. Καθυστερώντας, μην εκνευρίζετε τον βαφτιστή, μην τον θυμώνετε, αναβάλλοντάς το από μέρα σε μέρα και χάνοντας φευγαλέο χρόνο σε υποσχέσεις. Πρόσεχε να μην σε επιπλήξουν όπως ο Ιωάννης και να μη σε ονομάσουν γενιά οχιών (Ματθ. 3, 7) και ένα κωφό άσπι, που εξοργίζεται από τη φωνή του μαγευτικού (Ψαλμ. 57:5-6), για να μη σου δείξουν ένα σοφιστικέ και αστραφτερό τσεκούρι που βρίσκεται δίπλα στο δέντρο και απειλεί να κοπεί (Ματθ. 3, 10). Όταν επιλέγουμε ανάμεσα σε δύο κακά, είναι καλύτερα, αφού άξια να σώσουμε το βάπτισμα, να πέφτουμε ξανά στην αμαρτία παρά να τελειώνουμε τη ζωή μας αμέτοχος στη χάρη. Διότι η αμαρτία, ίσως, θα λάβει επίσης συγχώρεση λόγω της αγάπης του Θεού για την ανθρωπότητα, για την οποία οι καλοί έχουν μεγάλη ελπίδα, αλλά η σωτηρία, εξ ορισμού, είναι εντελώς απρόσιτη σε αυτούς. Διότι όταν ακούω ότι μια αληθινή φωνή λέει: «Αμήν, αμήν, σας λέω, αν δεν γεννηθεί κανείς... από ψηλά, δεν μπορεί να δει... τη βασιλεία του Θεού» (Ιωάν. 3:5), τότε δεν μπορώ να περιμένω τίποτα καλό για εκείνους που δεν έχουν πλυθεί με το νερό του βαπτίσματος. Πράγματι, τι είδους συγκατάβαση αξίζουν εκείνοι που παραμέλησαν το βασιλικό έλεος, δεν δέχτηκαν συγχώρεση χρεών και δεν ευχαριστούσαν για την ελευθερία, οικειοποιώντας την όταν τους κατέβηκε οικειοθελώς από τον ουρανό, αλλά περιφρονώντας το δώρο ατίμωσε τον Δωρητή; Δεν ξέρω αν οι Άγγελοι θα δεχτούν μια ψυχή που δεν φωτίζεται και δεν στολίζεται με τη χάρη της αναγέννησης, αν αποχωριστεί από το σώμα. Και πώς γίνεται αυτό όταν είναι αποσφραγισμένη και δεν φέρει κανένα σημάδι του Κυρίου; Φυσικά, θα περιστρέφεται στον αέρα, θα περιπλανιέται, θα ορμάει εδώ κι εκεί, δεν την αναζητά κανείς, λες και δεν έχει αφέντη, θέλει γαλήνη και καταφύγιο και δεν το βρίσκει, μάταια θρηνεί, άκαρπα μετανοώντας, σαν πλούσιος που, ντυμένος με πορφύρα και εκλεκτά λινά, ετοιμάζει ουσία για μια άσβεστη απόλαυση ζωής και κάθε είδους χλιδή. Θέλω όμως να σας διηγηθώ μια ιστορία για έναν άτυχο άνθρωπο που είχε χάσει τη μεγάλη του ελπίδα και έψαχνε για νερό σε μια άνυδρη εποχή. Πρόσφατα, όταν η εισβολή των νομάδων Σκύθων κατέστρεψε πολλές χώρες με τους κατοίκους τους, στη γειτονική πόλη Κομάναχ, ενώ οι βάρβαροι λεηλατούσαν τα προάστια, ένας νεαρός άνδρας ευγενούς οικογένειας ονόματι Άρχιος, τον οποίο γνώριζα καλά, θρηνώντας για τις δικές του και τις γενικές κακοτυχίες της πατρίδας του, βγήκε από την πόλη βαρβάρους. και πόσο κακό είχαν κάνει, αλλά όταν πιάστηκε από τους εχθρούς, χτυπήθηκε από ένα βέλος. Έχοντας πέσει και πλησιάζοντας στον θάνατο, όσο μπορούσε, φώναξε (αφού δεν βαφτίστηκε), «βάπτισε τα βουνά και τα δάση, τα δέντρα, τις πέτρες, τις πηγές, δώσε χάρη» και με αυτές τις ελεεινές κραυγές πέθανε. Η πόλη, έχοντας μάθει γι 'αυτό, θρήνησε περισσότερο παρά για τις καταστροφές που προκάλεσε ο πόλεμος. Παρόμοια με αυτό είναι όσοι αρρωσταίνουν κατά λάθος. Γιατί όταν χθες κάποιος που είναι υγιής και υπόσχεται στον εαυτό του πολλά χρόνια ζωής βιώνει τη μοίρα ενός αρχαίου τρελού (Λκ. 12:20), και θα του πουν απελπιστικά ότι αυτή τη νύχτα η ψυχή σου θα χωριστεί από το σώμα σου, τότε θα υπάρξει μια κραυγή και μια κραυγή. Όλα απαιτούνται όσο το δυνατόν γρηγορότερα - ένα δοχείο, νερό, ένας ιερέας, μια λέξη, προετοιμασία για τη λήψη της χάρης, που απαιτεί η ανάγκη, αλλά η ασθένεια διακόπτει, κάνοντας την αναπνοή δυνατή και συχνή. Υπάρχει σύγχυση όχι λιγότερο από αυτή που προκαλείται από μια σύγκρουση στον πόλεμο. Όλο το νοικοκυριό, συναντώντας ο ένας τον άλλον, βιάζεστε, υπάρχει μια συντριβή, σύγχυση, θλιβερός και άναρθρος θόρυβος παντού, σαν κατά τη διάρκεια μιας νυχτερινής μάχης. σκλάβοι, συγγενείς, φίλοι, παιδιά, σύζυγοι συγκρούονται μεταξύ τους. Έτσι, ενώ είναι ώρα για ειρήνη, ας τακτοποιήσουμε τις υποθέσεις μας με σύνεση. κατά τη διάρκεια της σιωπής και της ειρήνης της ζωής, αποδέξου το δώρο του Χριστού, όταν ο αποδέκτης ενός υψηλού και απαράμιλλου οφέλους περιλαμβάνεται με χαρά στον κατάλογο των υιοθετούμενων και όποιος τον γνωρίζει λαμβάνει απερίγραπτη χαρά και χαρά από μια αλλαγή προς το καλύτερο. Αλλά φοβάμαι, λέτε, ότι η φύση μας είναι επιρρεπής στην αμαρτία, και γι' αυτό αργώ να αρχίσω τη χάρη της αναγέννησης. Αν και το πρόσχημα του φόβου σας είναι εύλογο και καλύπτεστε καλά με ένα πέπλο προσοχής, μια σύντομη ερώτηση που θα σας προσφερθεί θα απογειώσει εύκολα τη μεταμφίεσή σας. Λες ότι παραμένεις κατηχούμενος, φοβούμενος την αμαρτία: πες μου, τι είδους ζωή ζεις: δεν υπόκεινται σε καταδίκη, σε αναμάρτητη ζωή ή σε αμαρτίες; Αν είναι αναμάρτητος, τότε γιατί φοβάσαι το βάπτισμα, ακόμη και πριν αυτό διατηρήσει την ορθότητα της ζωής που ορίζει ο νόμος; Εάν η ζωή σας δεν είναι αγνή και προσεκτική, τότε γιατί διστάζετε στις ανομίες και αποκτάτε επιδεξιότητα στο κακό με τη μακροχρόνια άσκηση; Είναι ξεκάθαρο ότι περιμένεις την τελευταία σου πνοή, ώστε με την αποδοχή της βάπτισης την τελευταία ώρα να τελειώσει η ζωή σου. Αυτό είναι ένα νέο και παράξενο εμπόριο, όχι σε χρυσό και ρούχα, αλλά σε ένα πλήθος ανομιών, μικροκερδοσκοπία που καθαρίζει την ψυχή. Πώς τα γουρούνια μετακινούνται από λακκούβα σε λακκούβα, και η λάσπη χρησιμεύει ως το σπίτι τους; Έτσι, όσοι έχουν συνηθίσει στην ακαθαρσία προσθέτουν τη μια ανομία στην άλλη, γιατί είτε μολύνονται από πορνεία, είτε επιδίδονται σε ποταπή μοιχεία, είτε επιδίδονται σε μέθη, που εγείρει κακές επιθυμίες, είτε διαπράττουν σχετικές και παρόμοιες αμαρτίες. Φοβούνται το βάπτισμα ως απαγόρευση των ηδονών και συγκράτηση από ποταπές απολαύσεις. Έτσι, όταν κάποιος που χρησιμοποιεί τις αμαρτίες ως δικαιολογία για την καθυστέρηση του βαπτίσματος λέει: «Φοβάμαι», είναι σαφές ότι δεν φοβάται την αμαρτία, αλλά θέλει να παραμείνει περισσότερο σε μια αμαρτωλή ζωή. Και όσοι έχουν τέτοια κακή σκέψη στα βάθη της ψυχής τους, πρώτα απ' όλα, δεν ανταμείβονται με χάρη, αλλά εξαπατώνται με μάταιες ελπίδες, τους πιάνει ξαφνικά ο θάνατος, που τους κυριεύει ήσυχα και απροσδόκητα, σαν ύπουλος κλέφτης. Αν όμως ο Θεός, με τη μεγάλη μακροθυμία και καλοσύνη Του, τιμήσει τον εραστή της αμαρτίας με τα μυστήρια την έσχατη ημέρα, δεν θα λάβουν τόσο μεγάλο όφελος από αυτή τη διαπραγμάτευση όσο νομίζουν. Νομίζουν ότι η βασιλεία των ουρανών θα ανοίξει αμέσως γι' αυτούς. ότι θα λάβουν μια ορισμένη κατοικία, άφθονη σε θαυμαστές ευλογίες, και θα λάβουν τιμές ανάλογες με τους δίκαιους. Αλλά αυτή είναι μια μάταιη ελπίδα που εξαπατά την ψυχή με μια ψευδή γνώμη. Μου φαίνεται ότι η μοίρα των ανθρώπων στη μελλοντική ζωή θα είναι τριπλή, μιλώντας χωρίς διχασμούς. Η πρώτη τάξη είναι οι άξιοι επαίνου και οι δίκαιοι. το δεύτερο - και οι δύο δεν τιμούνται και δεν τιμωρούνται. ο τρίτος - αυτοί που τιμωρούνται για τις αμαρτίες τους. Πού τοποθετούμε εκείνους που έχουν λάβει το όφελος του βαπτίσματος πριν από το θάνατο; Είναι σαφές ότι ανήκουν στη δεύτερη κατηγορία, και αυτό είναι από συγκατάβαση, για να μην στερηθούν κι αυτοί το μερίδιο στην αγάπη της ανθρωπότητας που είναι χαρακτηριστικό του Θεού. Διότι εκείνος που αμελεί το μονοπάτι της επιτυχίας στην αρετή δεν είναι απαλλαγμένος από τιμωρία και καταδίκη, γιατί αν η επιθυμία του κακού τον εκθέτει σε καταδίκη, τότε το μίσος για το καλό είναι σαφές σημάδι εξαχρείωσης. Λοιπόν, τι σπουδαίο πράγμα θα κερδίσετε όταν χάσετε τη βασιλεία και τις υποσχέσεις που κανένα μάτι δεν έχει δει και κανένα αυτί δεν έχει ακούσει; Αλλά δεν ανέχομαι την τιμωρία, λέτε, δεν φοβάμαι τις απειλές. Μου αρκεί αν δεν ανέχομαι τίποτα κακό, αν και δεν πετυχαίνω σε τίποτα ευγενές. Αυτός είναι ο τρόπος σκέψης ενός πανούργου δούλου, καταδικασμένου σε σκληρή δουλειά, αλυσίδες, μαστίγια, που προσπαθεί μόνο να αποφύγει την τιμωρία και δεν θέτει σε τίποτα την απόλαυση της ελεύθερης δόξας και των φωτεινών τιμών. Τέτοιοι άνθρωποι αηδιάζουν από την ίδια τη φωνή όλων των αγίων, οι πράξεις των δικαίων από την αρχή του κόσμου είναι αηδιασμένοι. Όλοι αγαπούσαν άφοβα τον κίνδυνο, επέτρεπαν σε όσους ήθελαν να κόψουν και να σκοτώσουν το σώμα με διάφορους τρόπους και παρά τα όποια μαρτύρια δεν αδυνάτισαν σε κατόρθωμα, περιμένοντας τιμή στη βασιλεία των ουρανών για αίμα και θάρρος. Για το λόγο αυτό, ο Αβραάμ, έχοντας λάβει την εντολή, θυσίασε τον γιο του, ο Μωυσής πάλεψε με τις δυσκολίες της ερήμου, ο Ηλίας έκανε μια ζωή έρημη και στερημένη. Και όλοι οι προφήτες «ήρθαν με δέρμα προβάτου και κατσικίσιο, σε στέρηση, σε θλίψη, σε πικρία» (Εβρ. 11:37). Για χάρη αυτής της τιμής, οι ευαγγελιστές υπέστησαν πληγές για το Ευαγγέλιο και οι μάρτυρες πολέμησαν εναντίον των εκτελέσεων από τους βασανιστές τους. Και κάθε αληθινά λογικός άνθρωπος, που φέρει μέσα του την εικόνα του Θεού και συμπονεί τα υψηλά και τα ουράνια, δεν θα ήθελε να ζήσει ή να αναστηθεί μαζί με άλλους ανθρώπους που έχουν έρθει στη ζωή, αν δεν ήλπιζε να κερδίσει έπαινο από τον Θεό, ως καλός δούλος και να λάβει κάποιες τιμές. Με αυτόν τον τρόπο σκέψης, ο Δαβίδ παρομοιάζει τη δική του επιθυμία για τον Θεό με τη δίψα για ελαιόλαδο και επιθυμεί να δει το πρόσωπο του Θεού για να χαίρεται με διανοητικές αγκαλιές (Ψαλμός 41:1-3). και ο Παύλος επιθυμεί, έχοντας βγάλει τη σάρκα ως βαρύ και φορτικό ένδυμα, «να του επιτραπεί να είναι με τον Χριστό» (Φιλιπ. 1:23). Φυσικά και οι δύο σήμαιναν μακάρια και αμετάβλητη χαρά. Αν δεν υπάρχει έλξη σε αυτό, τότε όλα τα άλλα στην αλήθεια, όπως λέει ο Εκκλησιαστής, είναι «ματαιότητα ματαιοδοξιών» (Εκκλ. 1:2). Λοιπόν, οι Χριστιανοί, μέτοχοι της ουράνιας κλήσης, αποφεύγουν κάθε τέτοια σκέψη αντάξια των ληστών και των κακοποιών και μη θεωρούν την ικανότητα αποφυγής της τιμωρίας ως το απόγειο της ευδαιμονίας. αλλά ποθήτε τα δώρα και τα στέφανα που ετοίμασε ο Θεός για τους ασκητές της δικαιοσύνης. Χωρίς δόλο, εύχεστε το βάπτισμα, δεχθείτε το τάλαντο και βάλτε το σε λειτουργία, και έτσι, σύμφωνα με τον λόγο της παραβολής, θα είστε άρχοντες δέκα πόλεων (Λουκάς 19:17). Και αυτός που πέθανε τη στιγμή του βαπτίσματος έκρυψε το τάλαντο στη γη και σίγουρα θα ακούσει τι ειπώθηκε στον κακό και τεμπέλη δούλο (Ματθαίος 25:26). Ένας νεοφώτιστος, αν δεν προσθέσει την τήρηση της εντολής στην πίστη, στην πραγματικότητα δεν είναι παρά αθώος. Ήταν φυλακισμένος, ένοχος αμέτρητων ενοχών, φοβούμενος την κρίση, έτρεμε την ώρα της απάντησης. Η αγάπη του βασιλιά για την ανθρωπότητα εμφανίστηκε ξαφνικά. Άνοιξε τη φυλακή και απελευθέρωσε τους κακούς. Ας ψάλλουμε και ας προσκυνήσουμε Αυτόν που έδωσε τη χάρη, γιατί μέσω της αφθονίας της χάρης έσωσε τις ζωές εκείνων που ήταν σε απόγνωση. Και ας γνωρίσει τον εαυτό του ο συγχωρεμένος και ας φερθεί ταπεινά. Ας μη νομίζει ότι έχει κάνει κάτι καλό, γιατί ελευθερώνεται από τα δεσμά. Η εγκατάλειψη της ενοχής δείχνει το έλεος του συγχωρεμένου, και όχι την καλή συμπεριφορά του συγχωρεμένου. Αυτός που έχει κάνει το λουτρό της αναγέννησης μοιάζει με νεαρό πολεμιστή που μόλις μπήκε στους στρατιωτικούς καταλόγους, αλλά δεν έχει δείξει ακόμη τίποτα πολεμικό ή θαρραλέο. Όπως αυτός, αφού έδεσε ζώνη και έβαλε χλαμύδα, δεν θεωρεί αμέσως τον εαυτό του γενναίο και όταν πλησιάζει ο βασιλιάς δεν του μιλά με τόλμη, σαν γνωστός, και δεν ζητά τα ελέη που μοιράζονται σε όσους εργάστηκαν και αγωνίστηκαν: έτσι κι εσύ, έχοντας λάβει τη χάρη, μη σκέφτεσαι να ζήσεις με τους δίκαιους και να μην λογαριαστείς για τους αδυσώπητους. τότε με τον διάβολο, και δεν μπορείτε να αντισταθείτε με θάρρος σε όλους τους πυροβολισμούς των κακών πνευμάτων. Αλλά είναι καλύτερα, αν θέλετε, να λάβουμε ως οδηγία σε αυτή την περίπτωση τα λόγια του ίδιου του Κυρίου, που θα ειπωθούν στη γενική κρίση. Τι λέει; «Ελάτε, ευλογημένοι από τον Πατέρα Μου, κληρονομήστε τη βασιλεία που ετοιμάστηκε για εσάς από την ίδρυση του κόσμου» (Ματθαίος 25:34) Για ποιο λόγο; Όχι επειδή φόρεσες το ρούχο της αφθαρσίας, όχι επειδή έπλυνες τις αμαρτίες σου, αλλά επειδή έκανες πράξεις αγάπης, και αμέσως ακολουθεί μια λίστα με αυτούς που ταΐσαν, πότισαν και ντύθηκαν. Και δικαίως ο ψευδοκριτής κρίνει έτσι· γιατί η χάρη είναι το δώρο του Κυρίου και ο τρόπος ζωής είναι έργο αυτού που τιμάται. Κανείς δεν απαιτεί ανταμοιβή για το έλεος που έλαβε, αλλά αντιθέτως γίνεται οφειλέτης. Επομένως, όταν φωτιζόμαστε με το βάπτισμα, οφείλουμε ευγνωμοσύνη στον Ευεργέτη και η ευγνωμοσύνη μας στον Θεό συνίσταται στο έλεος προς τους συνανθρώπους μας, στο ενδιαφέρον για τη σωτηρία μας, στην άσκηση, στην αρετή. Εγκαταλείψτε, λοιπόν, αυτή τη μάταιη σκέψη, εσείς που αναβάλλετε το βάπτισμα μέχρι θανάτου, γνωρίζοντας ότι η πίστη απαιτεί τη συντροφιά της αδερφής της - μια καλή ζωή, με την οποία είθε να ανταμειφθούμε σύμφωνα με την καλή θέληση και τη βοήθεια του Θεού. Η λατρεία οφείλεται σε Αυτόν τώρα και για πάντα. Αμήν. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: