Σχετικά με τη Χαναανή γυναίκα (Ματθαίος 15)

Και για τον Φαραώ, και ως απάντηση στα λόγια: «Η συγχώρεση δεν εξαρτάται από αυτόν που επιθυμεί και όχι από αυτόν που αγωνίζεται, αλλά από τον ελεήμονα Θεό» (Ρωμ. 9:16). 1. Αν και ο χθεσινός θόρυβος μας αναστάτωσε, ο κοινός σας ζήλος μας έκανε χαρούμενους. Δεν δίνω σημασία σε αυτή την τυχαία σύγχυση, αλλά εκτιμώ την καλή θέληση των ακροατών. Τείνω να θεωρώ ότι αυτή η σύγχυση είναι συνηθισμένο φαινόμενο αγοραίας προέλευσης, και ο ζήλος σας διακρίνεται από έναν εξυψωμένο χαρακτήρα, σαν να σας έχει ενσταλάξει από ψηλά. Είναι σαν - «η φωνή, η φωνή του Ιακώβ· και τα χέρια, τα χέρια του Ησαύ» (Γέν. 27:22). Ο θόρυβος, φυσικά, ήταν ακατάλληλος εδώ, αλλά η ζήλια σου είναι πολύ σεβαστή. Και φυσικά, σε κάθε περίπτωση, δεν πρέπει να ντρέπεσαι από την κραυγή όσων έχουν ζήλο, αλλά χρειάζεται να προσέξεις πόσο επιμελώς ακούν. Άλλωστε, η Χαναανή ούρλιαξε στον Σωτήρα, αλλά Εκείνος δεν έδωσε σημασία στις ενισχυμένες κραυγές της και εκτίμησε μόνο την πνευματική της επιμονή. Έτσι, φώναξε, όπως μόλις ακούσατε, ακολουθώντας τα χνάρια του Σωτήρα: «Ελέησόν με, υιέ του Δαβίδ» (Ματθαίος 15:22)! Ω παγανιστική πίστη! Ω αχαριστία των Εβραίων! Μια Χαναανή γυναίκα, άγνωστη στο λαό του Ισραήλ, που δεν δίδαξε το νόμο, μη γνωρίζοντας τους προφήτες, κηρύττει την αλήθεια, αναφωνώντας: «Ελέησόν με, υιέ του Δαβίδ»! Αλλά όσοι ανατράφηκαν στο νόμο, αφού άκουσαν τους προφήτες, αρνούνται ξεκάθαρα την αλήθεια, βεβαιώνουν ένα ψέμα: δεν ξέρουμε ποιος είναι - Σαμαρείτης, ίσως, και «Είναι δαιμονισμένος» (Ιωάννης 10:20). Ω παγανιστική πίστη! Ω, η αχαριστία των Ισραηλιτών! Δείτε πώς ο Θεός και ο Κύριος όλων εκτιμά το λαό Του. «Δεν είναι καλό», λέει, «να παίρνεις το ψωμί των παιδιών και να το πετάς στα σκυλιά» (Ματθαίος 15:26). Ονομάζει τους ειδωλολάτρες σκύλους και τους Ισραηλίτες γιους. Αλλά τι αντιστροφή γίνεται τότε: όσοι τιμούνται απαντούν με ατιμία, και εκείνοι που απορρίπτονται προσκυνούν. όσοι λέγονται υιοί δεν δέχονται παροχές, και η Χαναναία, που λέγεται σκύλος, δεν υστερεί στον Ευεργέτη. Φυσικά, ο Σωτήρας και Εκείνος την αποκάλεσε σκύλο όχι για να προσβάλει, αλλά για να αποκαλύψει τον ζήλο της και έτσι να δείξουν ότι οι ειδωλολάτρες και οι προσβεβλημένοι δεν υστερούν από τον Ευεργέτη, και ο Ισραήλ και ο ευεργέτης αρνήθηκαν τον Σωτήρα. «Ελέησόν με, υιέ του Δαβίδ»! Αυτός, που ακούει τα πάντα και τους πάντες, σιωπά, δεν απορρίπτει το αίτημα, αλλά περιμένει την περαιτέρω εκδήλωση της πίστης. «Ελέησόν με... υιέ του Δαβίδ»! Αυτός, που υποκλίνεται στις πνευματικές προσευχές πριν εμφανιστούν στα χείλη του, μένει σιωπηλός και συγκρατείται. ακόμη και οι απόστολοι νόμιζαν ότι ήταν πολύ σκληρός, αγνοώντας τέτοιες κραυγές, και άρχισαν να Τον ρωτούν: «Αφήστε την να φύγει, γιατί κραυγάζει μετά από εμάς» (Ματθαίος 15:23). Είσαι, Πέτρο, ή είσαι, Αντρέι, ή Φίλιππος, είσαι πιο ανθρώπινος από τον Σωτήρα, και σε συγκίνησαν τα αιτήματά της, αλλά Αυτός παραμένει αναίσθητος στις παρακλήσεις της; Αλλά κρίνετε από την εμφάνιση, αλλά εκτιμώ τη διάθεση της ψυχής. Συγκρατώ και επιβραδύνω τη χάρη για να αποκαλυφθεί η πίστη της με μεγαλύτερη λαμπρότητα. «Εγώ εστάλη μόνο στα χαμένα πρόβατα του οίκου του Ισραήλ» (Ματθαίος 15:24). Αυτό σημαίνει ότι Εσύ είσαι ο ποιμένας των Ισραηλιτών και όχι ο Κύριος ολόκληρης της γης. και Shepherd, και Manager, και Provider; Όχι, δεν είπε: Δεν είμαι βοσκός για τα υπόλοιπα, αλλά: δεν με έστειλαν για αυτό. Ωστόσο, αυτά τα λόγια περιείχαν την αλήθεια μόνο κρυφά, με κατεύθυνση προς τον ίδιο στόχο - την ανακάλυψη της πίστης της συζύγου. Άλλωστε, αν δεν είστε σταλμένοι σε όλους, τότε πώς στέλνετε αποστόλους στα πέρατα του σύμπαντος, λέγοντας: «Πηγαίνετε και διδάξτε όλα τα έθνη βαφτίζοντάς τα» (Ματθαίος 28:19); Αν δεν στάλθηκε σε άλλα πρόβατα, αλλά μόνο σε αυτά - τον οίκο του Ισραήλ - τότε όπως είπε στους αποστόλους: «Έχω άλλα πρόβατα που δεν είναι από αυτήν την μάντρα, και αυτά πρέπει να φέρω: ... και θα είναι ένα κοπάδι και ένας ποιμένας» (Ιωάννης 10:16); Είναι ξεκάθαρο ότι ο Σωτήρας, λέγοντας: «Εγώ εστάλη μόνο στα χαμένα πρόβατα του οίκου του Ισραήλ», δεν εννοούσε να εκφράσει την αλήθεια πλήρως - Ήθελε μόνο να δοκιμάσει την ψυχή όσων ζητούσαν τη βοήθειά Του. Αρνείται να τη βοηθήσει, αλλά δεν φεύγει. απορρίπτει το αίτημά της, αλλά δεν μπορεί να απορρίψει τη λατρεία της. Πραγματικά, αυτή η Χαναανή γυναίκα είναι η εικόνα της Εκκλησίας. Άρα η Εκκλησία δεν αρνείται τον Χριστό, σε όποιους κινδύνους κι αν είναι εκτεθειμένη. Υπομένει χιλιάδες αντιξοότητες, αλλά δεν παύει να στρέφει τα μάτια του στο καταφύγιο της πίστης. κατακλύζεται από αμέτρητες αιρετικές ανησυχίες, αλλά δεν αμφιταλαντεύεται στα θεμέλια της πίστης του. Συγκρίνετε τώρα - ποια είναι η πίστη της Εκκλησίας και ποια η αχαριστία των Εβραίων. Οι Εβραίοι, τρέφονται με μάννα, γκρινιάζουν, και η Εκκλησία, νηστεύοντας, φέρνει ευχαριστίες στον Δάσκαλο. οι ευλαβείς πληρώνουν με αχαριστία και οι χριστιανοί διωκόμενοι ευχαριστούν. Ποιον υπηρέτη θα διαλέγατε αν ήσασταν κύριος; Ποιο από τα δύο θα θέλατε να έχετε - αυτόν που ανταποκρίνεται στα οφέλη με αχαριστία ή αυτόν που ευχαριστεί για τις τιμωρίες; Φυσικά, τη συγκεκριμένη Εκκλησία αντιπροσωπεύει η Χαναανή γυναίκα, η οποία απωθείται αλλά δεν εγκαταλείπει τον Δάσκαλο. Τον προσκυνεί και του λέει: «Κύριε, βοήθησέ με»! Πρώτα είπε: «Ελέησόν με,...γιε του Δαβίδ»! και μετά, νομίζοντας ότι αυτό το όνομα δεν ανταποκρίνεται πλήρως στην αξιοπρέπειά Του, το αφήνει και το αντικαθιστά με ένα άλλο, ανώτερο. Δεν Τον αποκαλεί πλέον Υιό του Δαβίδ, αλλά Κύριο, παρακαλώντας: «Κύριε, βοήθησέ με» (Ματθαίος 15:25)! Απάντηση όμως και σε αυτό δεν λαμβάνει. Εδώ όμως ήδη επεμβαίνουν οι απόστολοι και τη ζητούν, γιατί «φωνάζει μετά από εμάς». Ο Θεός συνεχίζει να δοκιμάζει την πίστη της και της λέει: «Δεν είναι καλό να παίρνεις το ψωμί των παιδιών και να το πετάς στα σκυλιά» (Ματθαίος 15:26). Αποκαλεί τους Ισραηλινούς παιδιά, όχι τόσο προς τιμή τους όσο για να εκθέσει την αχαριστία τους. Άλλωστε, Αυτός που τώρα αποκαλεί τους Ισραηλίτες παιδιά είναι ο Υιός Εκείνου που είπε: «Εγώ ανέθρεψα και ανέστησα γιους, αλλά αυτοί επαναστάτησαν εναντίον μου» (Ησ. 1:2). Η Χαναανή λέγεται σκύλος - και ευγνώμων φέρει την προσβολή. Ωστόσο, νομίζω και πιστεύω ότι αυτό το προσβλητικό παρατσούκλι αντανακλά εν μέρει ένα αίσθημα καλοσύνης, αν το κατανοήσουμε με την έννοια ότι δείχνει την πίστη και την αφοσίωση αυτού του ζώου. Ο σκύλος, ό,τι κι αν αντέξει, δεν θα φύγει από το σπίτι του αφεντικού του. όταν βλέπει τον ιδιοκτήτη, είναι ήρεμη, σκλάβοι περνούν, σιωπά, και όταν βλέπει αγνώστους, χτυπάει το συναγερμό, γαβγίζει και δεν θέλει να ηρεμήσει, μη αναγνωρίζοντας κανέναν από τους ξένους. Οι Εβραίοι, όση βλασφημία κι αν ακούσουν κατά του Θεού, δεν συγκινούνται. Ο χριστιανός όμως, ακούγοντας τη βλασφημία των αιρετικών ή, γενικά, οποιοδήποτε ψέμα κατά του Θεού, αμέσως ενθουσιάζεται, γαβγίζει και φωνάζει τους αντιπάλους του. Ένας Χριστιανός δεν ανέχεται να βλέπει το πρόσωπο του εχθρού, αλλά φυλάει την αυλή του κυρίου του σαν σκύλος. Οι φιλόσοφοι, ξένοι στην πίστη, υιοθέτησαν οι ίδιοι το όνομα σκυλιά, εκτιμώντας τον χαρακτήρα αυτού του ζώου και δεν ντρέπονταν για ένα τέτοιο όνομα, δίνοντας προσοχή μόνο στις φυσικές ιδιότητες. Και ότι ο Θεός εγκρίνει επίσης αυτούς που γαβγίζουν για την υπεράσπιση της ευσέβειας και αγανακτεί με αυτούς που σιωπούν και δεν γαβγίζουν υπέρ της αλήθειας, αυτό είναι σαφές από όσα ειπώθηκαν για τους Ισραηλίτες ότι είναι «βουβοί σκύλοι που δεν μπορούν να γαυγίσουν» (Ησ. 56:10). Ο σκύλος είναι μια ψυχή που είναι αφοσιωμένη στον Κύριο και γαβγίζει για τον Κύριο, και ένα τέτοιο όνομα δεν την εξευτελίζει. Όταν ένας σκύλος τρελαίνεται, ένα σίγουρο σημάδι της οργής του είναι ότι χτυπάει το αφεντικό του: ένας υγιής σκύλος δεν θα το έκανε ποτέ αυτό. Και η τρέλα των Εβραίων δεν εκτίθεται σε τέτοιο βαθμό από τίποτα άλλο παρά από το γεγονός ότι γαβγίζουν στον Σωτήρα: τον Θεό, στον οποίο έπρεπε να αναγνωρίσουν τον Κύριό τους, τον απέρριψαν ως ξένο. Αυτό είναι δικό τους λάθος. «Σκύλοι με περικύκλωσαν», λέει ο ψαλμωδός εκ μέρους του Σωτήρα. Ποια είναι αυτά τα σκυλιά; «Ένα πλήθος κακών με περικύκλωσε» (Ψαλμ. 21:17). Ωστόσο, η προσβολή δεν απωθεί τη Χαναανή γυναίκα, αλλά γίνεται δεκτή από αυτήν με ευγνωμοσύνη. «Δεν είναι καλό να παίρνεις το ψωμί των παιδιών και να το πετάς στα σκυλιά». Και χρησιμοποιώντας την προσβολή απλώς για να την κάνει αγαπητή στην ανθρωπότητα, λέει: «Έτσι, Κύριε, αλλά και τα σκυλιά τρώνε τα ψίχουλα που πέφτουν από το τραπέζι των κυρίων τους» (Ματθαίος 15:27). Δεν θέλεις να με λυπάσαι ως ένα από τα παιδιά σου, γι' αυτό δείξε μου συμπόνια σαν σκύλος: Συμφωνώ να είμαι σκύλος για Σένα. Η προσβολή σου είναι για μένα καλύτερη από κάθε τιμή, πάνω από κάθε δόξα. Τότε, τέλος, ο Σωτήρας, για να δείξει ότι δεν είχε σκοπό να την πληγώσει, και ενόψει της ανακάλυψης της πίστης της, της λέει: «Ω, γυναίκα, μεγάλη είναι η πίστη σου· ας γίνει σε σένα σύμφωνα με την επιθυμία σου» (Ματθαίος 15:28)! Δεν ξέρω πώς να επαινέσω αυτή την πίστη, την οποία ο Σωτήρας αποκάλεσε μεγάλη. Ποιος έπαινος μπορώ πραγματικά να σκεφτώ που είναι ανώτερος από αυτόν που είπε ο Σωτήρας; Θα περιοριστούμε σε αυτό, δεν θα το χαλάσουμε με τους επαίνους μας, δεν θα αλλάξουμε το μεγάλο με το μικρό: άλλωστε ο ανθρώπινος έπαινος εξευτελίζει ένα έργο, αλλά τα λόγια του Θεού επιβεβαιώνουν την αξιοπρέπειά του. «Ο έπαινος του δεν προέρχεται από ανθρώπους, αλλά από τον Θεό» (Ρωμ. 2:29), λέει ο απόστολος. Γιατί, γενικά, όσοι δαιμονίστηκαν, καλώντας τον Σωτήρα σε βοήθεια, Τον αποκαλούσαν γιο του Δαβίδ: «Ελέησόν με, ... υιέ του Δαβίδ»; Η σχέση με τον Δαβίδ σας έδωσε κάποια δύναμη πάνω στα ακάθαρτα πνεύματα; Γιατί ο μάντης αναφώνησε: Γιε του Δαβίδ, «ελέησέ με» και η Χαναανή, ζητώντας τη δαιμονισμένη κόρη της, παρακάλεσε: «Ελέησόν με, ...γιο του Δαβίδ»; Η ιστορία λέει ότι ο Δαβίδ απώθησε ένα ακάθαρτο πνεύμα από τον Σαούλ παίζοντας άρπα. Και αφού ο Δαβίδ έδιωξε ακάθαρτα πνεύματα με τη δύναμη της μουσικής - με τη βία, φυσικά, όχι ανθρώπινη, αλλά θεϊκή, και με έμπνευση από το Άγιο Πνεύμα, αυτός ήταν ο λόγος που αναφέρθηκε ο Δαβίδ σε παρόμοιες εκκλήσεις προς τον Σωτήρα: «Ελέησόν με, υιέ του Δαβίδ»! Ωστόσο, φυσικά, ήταν αδύνατο να περιοριστούμε σε αυτό που εξέφραζαν αυτές οι λέξεις: ήταν καλές ως αρχή, με γνώμονα την οποία μπορούσε κανείς να φτάσει σε ένα όνομα αντίστοιχο στην αξιοπρέπειά Του. «Η κόρη της θεραπεύτηκε εκείνη την ώρα» (Ματθαίος 15:28). Σύμφωνα με τον λόγο του Θεού, το κορίτσι θεραπεύτηκε: ο λόγος του Σωτήρα διώχνει τα ακάθαρτα πνεύματα και ρίχνει κάτω όλα τα κακά πνεύματα. 2. Αυτό θα μπορούσαν να πουν για αυτήν την ευαγγελική χάρη - φυσικά, όχι όσο θα έπρεπε να πουν, αλλά όσο ήταν μέσα στις δυνάμεις μας. Και επειδή δεν μπορέσαμε να πούμε όλα όσα έπρεπε να ειπωθούν, θα εκμεταλλευτούμε αυτή την ευκαιρία για να εκπληρώσουμε μια από τις προηγούμενες υποσχέσεις μας. Ήρθε η ώρα να εκπληρώσω αυτήν την υπόσχεση, ώστε η συνεχής καθυστέρηση από μέρα σε μέρα να μην ψύχει εντελώς τη ζήλια των ακροατών, και ήρθε η ώρα να μου πληρώσετε το χρέος της ακρόασης. Αρχίσαμε να μιλάμε για τον Φαραώ, για το πώς ο Θεός σκλήρυνε την καρδιά του Φαραώ και για το τι ειπώθηκε σχετικά: «Ελεεί όποιον θέλει· και σκληραίνει όποιον θέλει. Θα μου πείτε: «Τι άλλο με κατηγορείς; Γιατί ποιος μπορεί να αντισταθεί στο θέλημά Του; (Ρωμ. 9:18–19); Όταν έχουμε να κάνουμε με τις Θείες Γραφές, δεν πρέπει να βιαστούμε να τις εξηγήσουμε αμέσως μόλις τις ακούσουμε, για να μην υπάρχει περιορισμός στη σκέψη, αλλά αφού πρώτα βεβαιωθούμε για την άνωθεν βοήθεια, τότε θα πρέπει να προχωρήσουμε μόνο σε μια ήρεμη και αβίαστη σκέψη με τη σωστή σειρά. Με μια λέξη, έτσι θέλω να αρχίσω να μιλάω για το ρητό που μας ενδιαφέρει. Βρίσκεται στην προς Ρωμαίους επιστολή. Ο Απόστολος Παύλος γράφει στους Ρωμαίους και τους προσφέρει πολλές διαφορετικές οδηγίες, κυρίως θέλοντας να διορθώσει και να εξαλείψει αυτό που προκάλεσε μεγάλη σύγχυση και αταξία μεταξύ τους. Τι έγινε, ακούστε. Στη Ρώμη υπήρχαν πολλοί Εβραίοι που πίστευαν στον Χριστό, αλλά και πολλοί ειδωλολάτρες πίστεψαν. Και έτσι προέκυψαν συζητήσεις και διαφωνίες μεταξύ των δύο - όχι λόγω ζήλου για την πίστη, αλλά λόγω διαμάχης για την πρωτοκαθεδρία. Οι ειδωλολάτρες χριστιανοί υποστήριζαν ότι θεωρούνται πρώτοι, αλλά οι Εβραίοι δεν υποχώρησαν σε αυτούς και ήθελαν να διατηρήσουν την πρωτοκαθεδρία για τον εαυτό τους. Οι Εβραίοι Χριστιανοί αναφέρθηκαν στην πατρική τους ευγένεια και είπαν στους ειδωλολάτρες χριστιανούς: είμαστε ανώτεροι από εσάς. Η πίστη μας είναι αρχαία. δικοί μας και πατριάρχες, ο Αβραάμ μας, ο Ισαάκ μας, ο Ιακώβ μας, όλοι οι πατριάρχες μας, όλοι οι προφήτες. έχουμε αρχαιότητα και αρχοντιά καταγωγής, κι εσύ μόλις εντάχθηκες σε αυτή τη χάρη. Και οι ειδωλολάτρες Χριστιανοί τους αντιτάχθηκαν: είναι αδύνατο για εκείνους που απαρνήθηκαν τον Χριστό να έχουν προτεραιότητα. Είναι αδιανόητο να διατηρήσουμε την πρωτοκαθεδρία για εκείνους που έστησαν τον σταυρό και οπλίστηκαν με τον Θεό. Είστε τώρα απορριφθέντες, αλλά όλα τα έθνη καλούνται. Εκμεταλλευτήκαμε τη σωτηρία που δόθηκε στους ανθρώπους και εσείς την παραμελήσατε. Ο Απόστολος, αντιλαμβανόμενος ότι αυτές οι διαμάχες προκαλούσαν μεγάλη σύγχυση στη Ρώμη και ότι η αταξία αυξανόταν, και φοβούμενος ότι το κακό που είχε πολλαπλασιαστεί στην πρωτεύουσα θα μπορούσε εύκολα να εξαπλωθεί σε ολόκληρο το σύμπαν, ξερίζωσε αυτή την τάση για έριδες για να αποτρέψει την εξάπλωσή του σε ολόκληρη τη γη. στέκεται ανάμεσα σε αντιπάλους - στέκεται όχι ως δικαστής, αλλά ως ειρηνοποιός, γνωρίζοντας ότι η ευσέβεια θα εξαλείψει κάθε διαμάχη. Όποιος θέλει να τερματίσει τη διχόνοια και τη διαμάχη δεν σταματά τη μια πλευρά, για να μην δώσει πλεονέκτημα στην άλλη, αλλά κρατά και τις δύο ταυτόχρονα, γιατί έτσι είναι πιο εύκολο να τους φέρεις σε συμφωνία. έτσι ο θείος απόστολος στέκεται ανάμεσα σε αυτούς που διαφωνούν και συγκρατεί τη ζέση τόσο των Ιουδαίων όσο και των ειδωλολατρών. Καταδικάζει πρώτα απ' όλα την πλευρά που ενήργησε με μεγάλη αναίσχυνση, δηλαδή τους Εβραίους Άλλωστε όλοι είναι αδιάντροπα σκυλιά που δεν μπορούν να γαυγίσουν (Ησ. 56:10). Αυτή η φυλή είναι ξεδιάντροπη - ξεδιάντροπη όχι από τη φύση της, αλλά από τον χαρακτήρα της, γιατί η ξεδιάντροπη δεν έχει τις ρίζες της στην ευτέλεια της καταγωγής, αλλά στον χαρακτήρα. Κατηγορεί, λοιπόν, αυτή την πλευρά, ή καλύτερα να πούμε - τους νουθετεί πρώτα ως πιο ξεδιάντροπους - αυτούς, τους οποίους ο Ησαΐας βρήκε τόσο αδιάντροπους που είπε για τον οίκο του Ισραήλ: «Ο λαιμός σου έχει σιδερένιες φλέβες και το μέτωπό σου είναι χάλκινο» (Ησαΐας 48:4). Ο θείος απόστολος καταδικάζει πρώτα απ' όλα την ξεδιάντροπη πλευρά, δηλαδή τους Εβραίους, και αφού αναφέρθηκαν στην αρχαιότητα της καταγωγής τους - από τον Αβραάμ, τον Ισαάκ και τον Ιακώβ, τους δείχνει ότι δεν εκτιμάται η καταγωγή, αλλά ο χαρακτήρας. Ξεκινώντας την ομιλία του για αυτό, είπε: «Δεν είναι όλοι Ισραηλίτες που είναι Ισραηλίτες» (Ρωμ. 9:6). Εσείς, δείχνοντας την καταγωγή, δεν δίνετε σημασία στα ήθη: «όχι όλοι εκείνοι οι Ισραηλίτες που είναι από τον Ισραήλ - αυτό είναι ευθέως εναντίον των Ιουδαίων - ... όχι όλα τα παιδιά του Αβραάμ που είναι από το σπέρμα του», γιατί είναι γραμμένο: «στον Ισαάκ θα κληθεί το σπέρμα σου» (Ρωμ. 9:6-7). Εάν η ευσέβεια εξαρτάται από την καταγωγή, τότε τίποτα δεν εμποδίζει τον Ισμαήλ να προτιμηθεί από τον Ισαάκ, επειδή ήταν γιος του Αβραάμ και, επιπλέον, ο μεγαλύτερος γιος. Έτσι, «γιατί δεν είναι όλοι Ισραηλίτες που είναι από τον Ισραήλ· και όχι όλοι οι γιοι του Αβραάμ που είναι από το σπέρμα του, αλλά λέγεται: «Το σπέρμα σου θα ονομαστεί Ισαάκ». Και στην εξήγηση προσθέτει ότι «τα τέκνα της σάρκας δεν υπολογίζονται με πίστη, αλλά τα παιδιά της επαγγελίας υπολογίζονται ως ο σπόρος» (Ρωμ. 9:8). Αλλά επειδή περιμένει ότι ο Εβραίος θα επαναστατήσει ενάντια σε αυτά τα λόγια και - για να ολοκληρώσει την αναίδεια του σε σχέση με το θείο κήρυγμα - θα πει ότι ο Ισμαήλ απορρίφθηκε επειδή ήταν γιος δούλου και ο Ισαάκ προτιμήθηκε λόγω της καταγωγής του από ελεύθερη γυναίκα, τελικά αφήνει το παράδειγμα του Ισμαήλ και συνεχίζει: και όχι μόνο προτιμούσα Ρεβέκκα, όταν συνέλαβε ταυτόχρονα δύο γιους από τον Ισαάκ τον πατέρα μας. Διότι όταν δεν είχαν γεννηθεί ακόμη και δεν είχαν κάνει τίποτα καλό ή κακό (για να μην προέλθει ο σκοπός του Θεού στην εκλογή από έργα, αλλά από Αυτόν που καλεί), της ειπώθηκε: «Ο μεγαλύτερος θα υποδουλωθεί από τον νεότερο» (Ρωμ. 9:10-12). Αφού εκεί εξηγείς την απόρριψη του Ισμαήλ από τη χαμηλή καταγωγή του, τότε κοίτα: από τη μια ρίζα υπάρχουν δύο βλαστοί και πόσο διαφορετικοί είναι! Αυτός που ήταν σε αμφιβολία έγινε αποδεκτός και αυτός που ήταν πέρα ​​από κάθε αμφιβολία δεν έγινε αποδεκτός. Και για να πειστείτε ότι η φύση δεν ταπεινώνει αυτόν που δεν ταπεινώνει η πνευματική διάθεση και ειπώθηκε ότι «ο μεγαλύτερος θα υποδουλωθεί από τον νεότερο, όπως είναι γραμμένο: τον Ιακώβ αγάπησα, αλλά τον Ησαύ μίσησα» (Ρωμ. 9:12-13). Εδώ ο Παύλος στηρίζεται στον λόγο του Θεού, γιατί αυτό είπε ο Θεός μέσω του προφήτη: «Ο Ησαύ δεν είναι αδελφός του Ιακώβ;... Εγώ όμως αγάπησα τον Ιακώβ, αλλά μίσησα τον Ησαύ» (Μαλ. 1:2-3). Αφού αναφέρεσαι, λέει, στην καταγωγή, τότε τι όφελος είχε ο Ησαύ από την καταγωγή του; Εάν η ευγένεια των προγόνων εξυπηρετεί την τιμή ενός ατόμου, τότε εξηγήστε ποια υπηρεσία παρείχε η ευγένεια του πατέρα του στον Ησαύ; Δεν ήταν απόγονος του Αβραάμ; Δεν ήταν γιος του Ισαάκ, και μάλιστα από την ίδια μητέρα, και μάλιστα ελεύθερος; Τον βοήθησε η καταγωγή του να πάρει αυτό που του στέρησε η ψυχραιμία του; Και αμέσως προσθέτει: «Τι να πούμε; Δεν είναι αλήθεια για τον Θεό; Δεν υπάρχει περίπτωση» (Ρωμ. 9:14)! Έχοντας έτσι εξετάσει το ζήτημα ιστορικά, ο απόστολος στη συνέχεια οπλίζεται ενάντια στις αντιρρήσεις που εγείρονται για αυτό το θέμα. Επειδή πολλοί, μετά την επίλυση ενός συγκεκριμένου ερωτήματος, κάνουν κατάχρηση των συμπερασμάτων που εξάγονται από αυτό, ο απόστολος δεν περιορίζεται σε αυτό που ήταν αντικείμενο διαμάχης στην εποχή του, αλλά προβλέπει και εκείνες τις αντιρρήσεις που στη συνέχεια έπρεπε να προκύψουν από τους Μανιχαίους ή από άλλους αιρετικούς ή από τους ειδωλολάτρες σχετικά με αυτά τα λόγια του, και προετοιμάζει εκ των προτέρων βέλη σε περίπτωση που θα σας φανούν χρήσιμα. Άλλωστε, ο Θεός δεν κοιτάζει μόνο το παρόν, αλλά δίνει ακόμη μεγαλύτερη προσοχή στο μέλλον. Γι' αυτό ο λόγος του Θεού ονομάζεται βέλος και ξίφος. Ο Ησαΐας είπε: «Και έκανα το στόμα μου σαν κοφτερό σπαθί· με σκέπασε με τη σκιά του χεριού Του, και με έκανε ακονισμένο βέλος· με κράτησε στη φαρέτρα του» (Ησαΐας 49:2). Γιατί το σπαθί και το βέλος; Πολεμούν με σπαθί εναντίον εκείνων που στέκονται κοντά, και ένα βέλος στέλνεται σε όσους βρίσκονται σε μακρινή απόσταση. Εφόσον ο λόγος του Θεού κατέστρεψε τις διαφορές που ήδη υπήρχαν, και διέλυσε αυτές τις διαφωνίες που επρόκειτο να προκύψουν αργότερα, ονομάζεται ξίφος, ως ενεργό σε κοντινή απόσταση, και βέλος, ως χτυπώντας αντιπάλους σε απόσταση. Αλλά για να μην σπάσει η σειρά της παρουσίασης, θα τελειώσουμε πρώτα με αυτό και μετά θα προχωρήσουμε σε αυτό. Έχοντας αποδείξει στους Ιουδαίους ότι δεν πρέπει να είναι κανείς υπερήφανος για την καταγωγή του, ο απόστολος συνεχίζει σε όσους μεταστράφηκαν από τους ειδωλολάτρες και τους λέει: «Μην είστε υπερήφανοι για τη ρίζα· Εσύ, αγριελιά» (Ρωμ. 11:18, 17), αποκόπηκε από την φυσικά άγρια ​​ελιά και κόλλησε στην καλή ελιά. Όποιος διαβάσει προσεκτικά το μήνυμα θα βρει μια λεπτομερή εξήγηση του θέματος, αλλά θα περιοριστούμε σε σύντομες οδηγίες. Ο απόστολος αποκαλεί τον εβραϊκό λαό καλή ελιά και συγκρίνει τους ειδωλολάτρες χριστιανούς με βλαστούς αγριελιάς που μπολιάζονται σε μια καλή ελιά. Αποκαλεί τους απογόνους του Αβραάμ καλή ελιά, και έτσι δίνει εντολή στους ειδωλολάτρες ξένους, που έχουν πάρει τα γλυκά του Αβραάμ και των προφητών, να μην είναι αλαζονικοί. Το Ισραήλ, λέει, είναι μπολιασμένο πάνω σου; Σου πήρες το Ισραήλ; Το Ισραήλ δεν σε πήρε κοντά του; Οι απόστολοι είναι από εσάς; Ο Σωτήρας δεν είναι από τους Εβραίους, αλλά από τους ειδωλολάτρες; Φυσικά, από τους Εβραίους. Γιατί λοιπόν δεν αναγνωρίζετε τη ρίζα των ευλογιών και δεν τις τιμάτε; Δεν ξέρεις ότι, άγριος, μπολιάστηκες στην καλή ελιά; Εσείς, φυσικά, θα μου πείτε: υπερασπίζεστε τους αντιπάλους σας, αλλά αποκόπηκαν από τη ρίζα από την απιστία, και εμβολιάσθηκα με πίστη. Πρόστιμο. «Μην είσαι υπερήφανος, αλλά φοβάσαι· γιατί, αν ο Θεός δεν φύλαξε τα φυσικά κλαδιά, δες αν θα λυπηθεί και εσένα» (Ρωμ. 11:20–21). Ιδού ο αποστολικός λόγος! Ιδού η αποστολική δύναμη! Κοιτάξτε πώς κόβει τη διαφωνία που έχει προκύψει, και έτσι σταματά τα χείλη, και τα κάνει αναπάντητα. Μην είσαι αλαζονικός. «Μην είσαι αλαζόνας,... δεν είσαι εσύ που κρατάς τη ρίζα, αλλά τη ρίζα σου» (Ρωμ. 11:18). Εφόσον οι Εθνικοί πιστοί καυχιόνταν για τους Ισραηλίτες ότι αποκόπηκαν από τη ρίζα λόγω της απιστίας στον Χριστό, και αντ' αυτού προσκολλήθηκαν σε αυτούς μέσω της πίστης σε Αυτόν, ο απόστολος αντιτίθεται σε τέτοια καυχησιολογία: «Δεν είστε εσείς που κρατάτε τη ρίζα, αλλά τη ρίζα σας. Θα πείτε: «κόπηκαν κλαδιά για να με μπολιαστούν» (Ρωμ. Ωραία, «Μην είσαι περήφανος», «γιατί αν ο Θεός δεν λυπήθηκε τα φυσικά κλαδιά, τότε δες αν θα σε γλιτώσει». Αυτός στο πλευρό του οποίου η ευγένεια της γέννησης απορρίπτεται για απιστία. και εσένα που εξυψώνεις τον εαυτό σου απορρίπτει για αυτή σου την αχαριστία. Δείτε πώς καταστρέφει την επιτηδειότητα με τον φόβο. «Βλέπεις την καλοσύνη και τη σοβαρότητα του Θεού: αυστηρότητα προς εκείνους που έχουν απομακρυνθεί, αλλά καλοσύνη προς σένα, αν συνεχίσεις στην καλοσύνη του Θεού. Αλλιώς και εσείς θα αποκοπείτε» (Ρωμ. 11:22) Βλέπετε πώς με φόβο κόβει την προσποίηση και παρακινεί τους πιστούς όχι στην εξύψωση, αλλά στον ανταγωνισμό.Τι σας ενδιαφέρει η καταγωγή κανενός; Φρόντισε τη ζωή σου, προσπάθησε να ευχαριστήσεις τον Ευεργέτη, ώστε η ηθική σου να μην βλάψει την καταγωγή σου – εδώ να κατευθύνεις τη ζήλια σου. Μετά στρέφεται στους ειδωλολάτρες νεοφερμένους. Οι ειδωλολάτρες που πίστεψαν είπαν: Ο Παύλος έχει σταλεί σε εμάς. Δεν κηρύττει για εσάς τους Εβραίους, αλλά εγώ για τους Εθνικούς. Και σε αυτό ο Παύλος βρίσκει το σωτήριο φάρμακο της ευσέβειας και λέει: Καυχιέσαι για μένα; Φυσικά, είμαι ο δάσκαλός σου, όχι οι Εβραίοι. Αλλά να το θυμάστε αυτό σταθερά. Δεν θέλω να σας αφήσω, αδελφοί, στην άγνοια ότι «ως Απόστολος των εθνών δοξάζω τη διακονία μου» (Ρωμ. 11:13). Πώς εννοείτε «δοξάζω»; Υπερασπίζοντας (την αξιοπρέπεια των χριστιανών από) τους ειδωλολάτρες, υπερασπίζομαι τη δική μου διακονία, την αποστολή μου. Και για ποιο σκοπό; «Για να μη ζηλέψω τους κατά σάρκα συγγενείς μου και σώσω μερικούς από αυτούς» (Ρωμ. 11:14). Σε επαινώ για να τους κάνεις να ζηλεύουν. Με τέτοια επιχειρήματα, ο Παύλος διαλύει τις έντονες διαμάχες και αποκαθιστά την αλήθεια σε όλο της το μεγαλείο - καταστρέφει την προσποίηση και εδραιώνει τη συμφωνία. Ας επανέλθουμε όμως σε αυτό που μιλάμε. 3. «Τι να πούμε; Δεν είναι αλήθεια για τον Θεό; Δεν υπάρχει περίπτωση. Γιατί λέει στον Μωυσή: Θα ελεήσω όποιον ελεήσω· θα σπλαχνίσω όποιον σπλαχνίσω» (Ρωμ. 9:14–15). Ο Παύλος δεν λέει αυτά τα λόγια για λογαριασμό του: εμφανίζονται ως αντίθεση. Ο Παύλος φαίνεται να προσωποποιεί την ένσταση που προέρχεται από τους αντιπάλους. "Τι να πούμε; Δεν είναι αλήθεια για τον Θεό; Δεν υπάρχει περίπτωση", όταν λέει: "Θα ελεήσω όποιον ελεήσω· ποιον να λυπηθώ; Σε αυτήν την αντίρρηση, όμως, ο απόστολος κάνει μια παρεμβολή για λογαριασμό του: "δεν υπάρχει περίπτωση". Χωρίς να μπει ακόμη σε επί της ουσίας διαφορά, εξαλείφει αμέσως και αποφασιστικά τη βλασφημία. Για να αποτρέψει οποιονδήποτε από το να βιαστεί να συμφωνήσει με αυτή την κρίση για τον Θεό έως ότου κατανοήσει πλήρως τη σκέψη, αυτός, σαν επιδέξιος γιατρός, εισάγει το «δεν υπάρχει τρόπος» του στη μέση της αντίρρησης, για να επιβεβαιώσει τη βλασφημημένη αλήθεια αντανακλώντας τη βλασφημία. Ο αντίπαλος μιλάει για τον Ιακώβ ως εξής: Ο Θεός είπε: «Τον Ιακώβ τον αγάπησα, αλλά τον Ησαύ τον μίσησα» και στον Μωυσή είπε: «Θα ελεήσω όποιον ελεήσω. Θα σπλαχνίσω όποιον σπλαχνίσω» (Ρωμ. 9:13, 15) Αν, όμως, ελεεί όποιον θέλει και σκληραίνει όποιον θέλει, τότε «για τι άλλο κατηγορεί» (Ρωμ. 9:19); Αν ο ίδιος το κάνει αυτό και το κανονίζει έτσι, τότε γιατί απαιτεί από εμένα απάντηση για αυτό που ο ίδιος κανόνισε; Αυτή είναι η δύναμη αυτής της αντίρρησης: «Λέει στον Μωυσή: Θα ελεήσω όποιον ελεήσω· θα μετανιώσω όποιον λυπάμαι». Στην αντίθεση: «Αγάπησα τον Ιακώβ, αλλά μίσησα τον Ησαύ», σαν να καταλήξουν, προστίθενται οι λέξεις: «Όποιος θέλει, ελεεί· αλλά όποιον θέλει σκληραίνει» (Ρωμ. 9:18). Βγάζοντας ένα συμπέρασμα από αυτό, ο αντίπαλος λέει: Επομένως, η σωτηρία είναι έργο «όχι αυτού που θέλει, ούτε αυτού που τρέχει, αλλά του ελεούντος Θεού» (Ρωμ. 9:16). Αν θέλει όποιον, ελεεί, όποιον θέλει, σκληραίνει, όποιον θέλει, αγαπά, όποιον θέλει, μισεί, τότε τι ζητάτε από εμένα; Μάταια κρατώ την ευσέβεια, μάταια αγωνίζομαι για την αλήθεια! Άλλωστε, η σωτηρία είναι υπόθεση εξ ολοκλήρου «όχι αυτού που θέλει, ούτε αυτού που τρέχει, αλλά του Θεού που ελεεί». Όλα αυτά είναι για λογαριασμό του εχθρού. Τώρα όμως ο απόστολος δεν διστάζει πια να τον αντιμετωπίσει δυναμικά, για να μην επιτρέψει να δυναμώσει η αντίφαση, και να διαλύσει την καχυποψία των (νεοπροσηλυτισμένων) ειδωλολατρών. Λοιπόν: «Ελεεί όποιον θέλει· αλλά σκληραίνει όποιον θέλει». Πες μου: «Τι άλλο φταίει; Ποιος θα αντισταθεί στο θέλημά Του; Ο Παύλος προλογίζει την απάντησή του σε αυτή την ένσταση με τα λόγια: «Ποιος είσαι, άνθρωπε, που μαλώνεις με τον Θεό» (Ρωμ. 9:20); Αυτό δεν είναι ακόμη απάντηση, αλλά πρώτα απ' όλα αγανάκτηση για όσους τολμούν να ζητήσουν λογαριασμό από τον Θεό. Φυσικά, το να σταματήσει το στόμα του εχθρού με αυτόν τον τρόπο δεν θα σήμαινε επίλυση του ζητήματος - μάλλον θα ενίσχυε την παρεξήγηση. Αν μου απαγορεύσετε να πω την αλήθεια (μπορεί να πει), θα παραμείνω σιωπηλός, αλλά θα παραμείνω στην πεποίθησή μου. Γιατί κατηγορείς και δεν πείθεις; Όμως ο απόστολος χρειαζόταν πρώτα απ' όλα να περιορίσει την αυθάδεια της ανθρώπινης επιπολαιότητας, η οποία τόσο αποφασιστικά απαιτεί από τον Θεό έναν απολογισμό των υποθέσεών Του. με αυτό αρχίζει: «Ποιος είσαι, άνθρωπε, που μαλώνεις με τον Θεό»; Ας πάρουμε ένα παράδειγμα κοντά σε όλους (εξάλλου, μπορείτε να βρείτε επιβεβαίωση των σκέψεών σας στην καθημερινή ζωή). Αν κάποιος δει έναν κύριο να δέρνει τον δούλο του και να τον πλησιάζει, αρχίζει να λέει: Γιατί χτυπάς; - αυτός, με συναίσθηση του δικαιώματος του, θα του απαντήσει: τι θέλεις; Δεν έχω εξουσία πάνω στον υπηρέτη μου; Δεν μου ανήκει; Δεν είναι στην εξουσία μου (μιλώντας έτσι για να υπερασπιστώ τη δύναμή του και όχι για να δικαιολογήσω την πράξη); Πρώτα λοιπόν λέει αγανακτισμένος στον εχθρό: τι σε πειράζει; Και όταν το ξέσπασμα του θυμού του περάσει και η αγανάκτησή του ικανοποιηθεί, ησυχάζει και μετά αρχίζει να δικαιολογείται στον κατήγορο: μάταια νομίζεις ότι μάταια χτυπάω: κοίτα το θράσος του! Αυτό ακριβώς κάνει ο απόστολος. Όταν οι αντίπαλοι ζήτησαν από αυτόν μια απάντηση ότι αν ο Θεός «ελέηται όποιον θέλει· αλλά σκληραίνει όποιον θέλει», τότε γιατί οι άνθρωποι τον κατηγορούν ακόμα, «γιατί ποιος μπορεί να αντισταθεί στο θέλημά Του»; - Αγανακτισμένος με αυτά τα λόγια, λέει: «Ποιος είσαι, άνθρωπε, που μαλώνεις με τον Θεό;» Ο πηλός δείχνει προς τον Δημιουργό; Το πλάσμα καταδικάζει τον Δημιουργό; Απαιτεί ο σκλάβος λογαριασμό από τον Κύριο; Θα καταλάβατε τουλάχιστον ότι στην καθημερινή ζωή, ένας υπηρέτης, υπερασπιζόμενος την ελευθερία του όταν τον σύρουν στη σκλαβιά, δεν τολμά να κάνει μόνος του τις δουλειές του, για να μην έρθει πρόσωπο με πρόσωπο με τον αφέντη και έτσι τον προσβάλει, αλλά παίρνει έναν υπερασπιστή απ' έξω, και εσύ, όντας θνητός, θέλεις να μιλήσεις με έναν αθάνατο ως ίσο; «Ποιος είσαι εσύ που μαλώνεις με τον Θεό»; Εσύ, που η ζωή σου είναι φευγαλέα, αμφισβητείς το αιώνιο; Θνητό - αθάνατο; Κατεβαίνοντας στον τάφο - κάποιος που κατοικεί στον ουρανό; Τρώγοντας από τη γη και γυρίζοντας στη γη, ζητάτε λογαριασμό από Αυτόν που μένει για πάντα; «Ποιος είσαι εσύ, άνθρωπε, που μαλώνεις με τον Θεό. Δεν έχει ο αγγειοπλάστης εξουσία πάνω στον πηλό, ώστε από το ίδιο μείγμα να φτιάξει ένα σκεύος για τιμητική χρήση και ένα άλλο για χαμηλή» (Ρωμ. 9:20–21); Όλα αυτά είναι αλήθεια. Δεν μπορούμε να πούμε τίποτα για αυτό, αλλά το ερώτημα παραμένει άλυτο. Μόνο επιβεβαιώνεις, μόνο ισχυροποιείς την κατηγορία, κλείνοντας έτσι το στόμα του εχθρού. «Δεν έχει ο αγγειοπλάστης εξουσία πάνω στον πηλό, ώστε από το ίδιο μείγμα να κατασκευάσει ένα σκεύος για τιμητική χρήση και ένα άλλο για άτιμη χρήση;» Αυτό δεν σημαίνει ότι ο Ίδιος κάνει τους ανέντιμους; Γιατί με κατηγορείς; Αυτά τα λόγια σου είναι ανυπόφορα για μένα. Αντί να λύσετε το θέμα, το μπερδεύετε ακόμα περισσότερο. Επομένως, ο απόστολος, αφού τον κατηγόρησε για επιπολαιότητα, προχωρά αμέσως στη διόρθωση του λάθους. Είπε αγανακτισμένος: «Ποιος είσαι, άνθρωπε, να μαλώνεις με τον Θεό. Δεν έχει ο αγγειοπλάστης δύναμη πάνω στον πηλό, ώστε από το ίδιο μείγμα να φτιάξει ένα σκεύος για αξιοπρεπή χρήση και ένα άλλο για χαμηλή»; Όταν όμως παρατήρησε ότι η τροπή του θέματος ενισχύει ακόμη περισσότερο την αντίρρηση, αμέσως προσθέτει: «Κι αν ο Θεός, θέλοντας να δείξει οργή και να αποκαλύψει τη δύναμή Του, με μεγάλη υπομονή γλίτωσε τα σκεύη της οργής, έτοιμος για καταστροφή». Η αλήθεια δεν δίνεται αμέσως ο Απόστολος έδειξε και δίδαξε ότι δεν πρέπει κανείς να ζητήσει λογαριασμό από τον Θεό, χρησιμοποιώντας σε αυτήν την περίπτωση τα λόγια του Θεού που ειπώθηκαν μέσω του προφήτη Ησαΐα. (Ρωμ. 9:20); «Θα πει ο πηλός στον αγγειοπλάστη: «Τι κάνεις;» (Ησ. 45:9); Μπορεί ένα πλάσμα να ρωτήσει τον Δημιουργό: πώς με δημιούργησες; Και θέλεις να Μου μάθεις τι πρέπει να κάνω με τα πλάσματα μου και με τα παιδιά μου! Έχοντας εκμεταλλευτεί αυτά τα λόγια του προφήτη Ησαΐα, κλείνοντας τα χείλη των αντιπάλων του με αυτά, ο απόστολος στη συνέχεια διορθώνει το λάθος που έκαναν. Αφού τελείωσε με την μομφή, ο Παύλος προχωρά στην εξήγηση, για να πειστείς, αδερφέ, ότι δεν είπε αυτά τα λόγια για να υποστηρίξει τους αντιπάλους του: «Ποιος είσαι εσύ που μαλώνεις με τον Θεό», αλλά σε μια έκρηξη αγανάκτησης. Μάλιστα, εδώ αποδίδει τα πάντα στον Δημιουργό, λέγοντας: «Δεν έχει ο αγγειοπλάστης δύναμη πάνω στον πηλό, ώστε από το ίδιο μείγμα να φτιάξει ένα σκεύος για τιμητική χρήση και ένα άλλο για χαμηλή»; Εδώ μιλάει με πολεμικό πνεύμα, χωρίς να σκοπεύει να κάνει ακριβή παρουσίαση του δόγματος. Και σε άλλο μέρος, θέλοντας να δείξει ότι ο άνθρωπος γίνεται δοχείο τιμής ή δοχείο ατιμίας όχι σύμφωνα με το θέλημα του Θεού, αλλά ανάλογα με τη δική του διάθεση, με το τι κυριαρχεί μέσα του - έλξη προς την αρετή ή μια κλίση προς το κακό, ο ίδιος απόστολος γράφει στον Τιμόθεο: «Σου γράφω αυτά τα πράγματα... για να ξέρεις πώς ο Θεός (1). 3:14-15). «Σε ένα μεγάλο σπίτι όμως υπάρχουν σκεύη όχι μόνο από χρυσό και ασήμι, αλλά και από ξύλο και πηλό» (Β΄ Τιμ. 2:20). Αυτό είναι γραμμένο από τον ίδιο τον Παύλο. Δεν στρέφομαι επίτηδες σε άλλα μέρη, για να μην πείτε: εδώ, μη βρίσκοντας απάντηση σε έναν απόστολο, μεταπηδά σε άλλες Γραφές. Ο ίδιος Παύλος, που καταδίκασε εκείνους με αγανάκτηση, όταν μιλάει ήρεμα, εκφράζεται με μεγαλύτερη ακρίβεια. Ο Παύλος λέει συγκεκριμένα: «Και σε έναν μεγάλο οίκο υπάρχουν σκεύη όχι μόνο από χρυσό και ασήμι, αλλά και από ξύλο και πηλό· και άλλα σε τιμή και άλλα σε χαμηλή χρήση». Και τι προσθέτει; «Όποιος είναι αγνός... θα είναι σκεύος τιμής, αγιασμένος». Εκεί, έχοντας αποδώσει στον Δημιουργό τον ορισμό των αγγείων «για τιμητική χρήση» και «χαμηλά», εδώ εξαρτά τα πάντα από τη θέληση του ανθρώπου. «Επομένως, όποιος είναι καθαρός από αυτό θα είναι σκεύος τιμής, αγιασμένο και χρήσιμο στον Κύριο, κατάλληλο για κάθε καλό έργο» (Β΄ Τιμ. 2:21). Κοιτάξτε, άλλα λέει για επίπληξη, άλλα για διδασκαλία. Και όπως στο παραπάνω παράδειγμα, ο κύριος που χτύπησε τον δούλο του πρώτα απάντησε έντονα στην παρέμβαση κάποιου άλλου, και μετά συνήλθε ο ίδιος και κατάλαβε τη δικαιοσύνη της μομφής που του έγινε, έτσι ο απόστολος αναγνωρίζει τώρα ότι δεν είναι ο Θεός που καθορίζει τα σκεύη - άλλα για τίμια χρήση, άλλα για κακή χρήση, ότι δημιούργησε μια φύση κοινή σε όλους. πλάσμα. Να ξέρετε σταθερά ότι δεν είμαστε πλασμένοι από τη φύση μας σε σκεύη τιμής ή ατιμίας. Αυτό μας λέει η Γραφή. Πράγματι, αν δημιουργήθηκα ως σκεύος ατιμίας, γιατί η Γραφή με διδάσκει να είμαι καλός; Εφόσον μου έχει δοθεί αυτή ή η άλλη φύση, δεν είμαι σε θέση να την αλλάξω. Γιατί μου απαιτεί καλό αν είμαι από τη φύση μου κακός; Γιατί προσπαθεί να υποστηρίξει έναν καλό άνθρωπο, λέγοντας: «Αν κάποιος νομίζει ότι στέκεται, πρόσεχε μήπως πέσει» (Α' Κορ. 10:12); Αν είναι καλός από τη φύση του, γιατί να ισχυριστεί κανείς ότι είναι σταθερός; Και τότε, ποιο είναι το συμπέρασμα από τα λόγια: «όχι από αυτόν που θέλει και όχι από αυτόν που αγωνίζεται»; Αν η επιθυμία μου δεν έχει καμία απολύτως σχέση με αυτό, τότε ποιο είναι το νόημα στο κήρυγμά σας; Αν το ρεύμα δεν έχει σημασία, γιατί δουλεύεις; Αν η επιθυμία μου δεν είναι τίποτα, γιατί ο ίδιος ο Θεός είπε: «Εάν θέλεις και υπακούς, θα φας τα καλά πράγματα της γης» (Ησαΐας 1:19); Αν η ανθρώπινη επιθυμία δεν είναι τίποτα, γιατί ο Χριστός είπε: «Πόσες φορές ήθελα να μαζέψω τα παιδιά σας... και εσείς δεν θέλατε» (Ματθαίος 23:37); «Όχι από αυτόν που επιθυμεί, και όχι από αυτόν που αγωνίζεται». Αν ο σημερινός δεν είχε καμία σχέση με αυτό, γιατί ο απόστολος είπε στους Γαλάτες: «Καλά πήγατε, ποιος σας εμπόδισε» (Γαλ. 5:7); Εάν και αυτός που επιθυμεί και αυτός που ρέει είναι ανίσχυροι, γιατί ο Παύλος λέει: «Δεν τρέχω σαν στο λάθος» (Α' Κορ. 9:26); «Ξεχνώντας ό,τι βρίσκεται πίσω και φθάνοντας μπροστά σε ό,τι βρίσκεται μπροστά, προχωρώ προς τον στόχο» (Φιλ. 3:13–14); Γιατί δουλεύεις, γιατί τρέχεις; Τελικά είπες: «όχι από αυτόν που θέλει και όχι από αυτόν που αγωνίζεται»; Αλλά όλες αυτές οι αμηχανίες επιλύονται από τη Γραφή. Δεν ήταν από την επιθυμία του Ισαάκ (άλλωστε ήθελε να δώσει μια ευλογία στο πρωτότοκο), ούτε από τους κόπους του Ησαύ (που κυνηγούσε στο χωράφι για τον πατέρα του), αλλά από τον ελεήμονα Θεό που εξαρτιόταν (να δείξει έλεος) στον Ιακώβ. Ο Ιακώβ οφείλει το έλεος που του δείχθηκε όχι στην επιθυμία του Ησαύ, ούτε στον ζήλο του Ισαάκ, αλλά αποκλειστικά στον ελεήμονα Θεό. Έτσι, "όχι από τον πρόθυμο" - εξήγησε. Αλλά αυτό δεν εξαλείφει όλες τις δυσκολίες: μένει ακόμα - «από τον Θεό που ελεεί», - η αντίρρηση, βασισμένη στα λόγια: «ελεεί όποιον θέλει, διατηρεί τη δύναμή του· αλλά σκληραίνει όποιον θέλει» (Ρωμ. 9:18). Άκου, αδερφέ, προσεκτικά τα λόγια μου. Ο Θεός γνωρίζει τα πάντα εκ των προτέρων, ξέρει, δεν καθορίζει ο ίδιος το μέλλον, αλλά από πρόγνωση γνωρίζει τι πρέπει να γίνει και τι θα γίνει. Άλλο θέμα είναι τι κανονίζει με την πρόνοιά Του, άλλο είναι τι προνοεί για τις πράξεις μας. άλλο είναι να προκαθορίζεις, άλλο είναι να γνωρίζεις από πρόγνωση. Αν προβλέπω ένα κακό που πρόκειται να συμβεί, η πρόγνωσή μου δεν παράγει το ίδιο το κακό. Θα εξηγήσω με ένα παράδειγμα. Τυχαίνει συχνά να παρατηρώ ότι ένας νέος παίρνει μια πλούσια κληρονομιά από τους γονείς του και αμέσως σπεύδει να εκμεταλλευτεί την ελευθερία του, πνίγεται στις απολαύσεις, παρασύρεται από παραστάσεις και ιπποδρομίες. Σχετικά με αυτό, αποφασίζω αμέσως εκ των προτέρων ότι σε σύντομο χρονικό διάστημα θα πετάξει τον πλούτο του πατέρα του και θα σπαταλήσει την κληρονομιά του. Αλλά, φυσικά, η πρόγνωσή μου δεν προκαθορίζει το μέλλον, είναι μόνο ένα συμπέρασμα από μια σειρά από παρόμοιες περιπτώσεις. αν δικαιολογείται στην πράξη, δεν καθορίζεται καθόλου από τη βούληση αυτού που προέβλεψε το γεγονός, αλλά αποκλειστικά από τον τρόπο ζωής του δράστη της υπεξαίρεσης. Και πόσο συχνά αυτό παρατηρείται σε άλλα θέματα! Εάν ένας ταξιδιώτης περπατήσει σε έναν ολισθηρό δρόμο, χωρίς ραβδί στα χέρια του, αμέσως, όταν τον δούμε, λέμε: θα γλιστρήσει. δεν ξέρει ότι ο δρόμος είναι επικίνδυνος και σίγουρα θα πέσει. Αλλά θα πέσει πραγματικά ακριβώς επειδή το προβλέψατε; 4. Δεν θέλω καθόλου να πω ότι η πρόγνωσή μου και το θείο είναι το ίδιο. Αλλά από αυτό που συμβαίνει σε εμάς, μπορείτε να κρίνετε τι είναι υψηλότερο από εμάς. Και δεν είναι μόνο αυτό: οι αντιρρησίες προχωρούν παραπέρα. Λένε: Ο ίδιος ο Θεός επιβεβαιώνει ότι κάνει τους ανθρώπους καλούς ή κακούς. Πώς αλλιώς θα κατανοήσεις τα λόγια Του προς τον Ιερεμία: «Πριν σε σχηματίσω στη μήτρα, σε γνώρισα, και πριν βγεις από τη μήτρα, σε αγίασα» (Ιερ. 1:5); Άλλωστε, ο Ίδιος λέει: «από τη γέννηση οι κακοί έχουν φύγει» - πριν τη γέννηση, «από τη μήτρα παραστρατούνται, λέγοντας ψέματα» - πριν τη γέννηση (Ψαλμ. 57:4). Βλέπεις πώς από την κοιλιά της μητέρας ο ένας αναγνωρίζεται ως δίκαιος και ο άλλος ως κακός; Δεν είναι από τη φύση του, λοιπόν; Καλά τα είπε, λένε, ο Σωτήρας στους Ιουδαίους: «Κάνετε λάθος, επειδή δεν γνωρίζετε τις Γραφές, ούτε τη δύναμη του Θεού» (Ματθαίος 22:29). Αλλά διαβάστε το σωστά και μην παραμορφώνετε αυτό που είναι γραμμένο: «Πριν σε σχηματίσω στη μήτρα, σε γνώριζα και πριν βγεις από τη μήτρα, σε αγίασα». Όχι πρώτα σε «αγίασα», αλλά πρώτα «σε γνώρισα» και μετά σε «αγίασα». Πρώτα τοποθετείται εδώ η πρόβλεψη και μετά ο ορισμός. Και «πριν σε σχηματίσω στη μήτρα, σε γνώρισα και πριν βγεις από τη μήτρα, σε αγίασα». Αφού σε γνώρισα, σε αγίασα. Λέει λοιπόν ο απόστολος: «εκείνους που προανήγγειλε, και προόρισε» (Ρωμ. 8:29). Δεν είπε προηγουμένως: "προκαθορισμένο" - και μετά ήδη: "εκ των προτέρων". Σας παρακαλώ, βοηθήστε αυτούς που εργάζονται στον λόγο - με το ζήλο σας, και όχι με τις κλίκες. Μάρτυς μου ο Θεός, δεν τους ψάχνω. Ψάχνω μόνο για το κοινό καλό. Και παρακαλώ με την προσοχή σας. Αυτό που ειπώθηκε από τον προφήτη: «και προτού βγεις από τη μήτρα, σε αγίασα», επαναλαμβάνεται αργότερα από τον απόστολο. Δεν λέει ο απόστολος, όπως ο Ιερεμίας: «Τον οποίον ήξερε εκ των προτέρων» και «Μας εξέλεξε... πριν από την ίδρυση του κόσμου» (Ρωμ. 8:29· Εφεσ. 1:4); Ο Θεός γνώρισε τον Ιερεμία στην κοιλιά της μητέρας του, και για τους αποστόλους προανήγγειλε πριν από την ίδρυση του κόσμου, και όχι μόνο το γνώρισε από πριν μόνο τότε, αλλά και τον προεξέλεξε. Ας δούμε λοιπόν αν η πρόγνωση επηρεάζει τη φύση. Αν οι απόστολοι επιλέχθηκαν πριν από την ίδρυση του κόσμου, και έτσι αποφασίστηκαν να είναι δίκαιοι από τη φύση τους, και όχι από ελεύθερη έλξη προς την αρετή, τότε γιατί κλήθηκαν εκείνοι που προορίζονταν από πρόγνωση να είναι φοροεισπράκτορες; Γιατί διώκει ο Παύλος; Γιατί οι πόρνες ορμούν στη βασιλεία των ουρανών; Άλλωστε, αν ήταν γνωστό για την πόρνη ότι ήταν άξια της βασιλείας των ουρανών, πώς έγινε πόρνη; Αν ο Θεός ήξερε τα πάντα για τον Παύλο, γιατί η πρόγνωση δεν αντικατοπτρίστηκε στη φύση του; Γιατί αυτός που ήταν ανάμεσα σε αυτούς που προαναγγέλλονταν από τη δημιουργία του κόσμου αποδείχθηκε βλάσφημος, διώκτης και βασανιστής; Βλέπετε ότι η πρόγνωση δεν δημιουργεί τη φύση, αλλά προβλέπει μόνο τη διάθεση της θέλησης; Αν η πρόγνωση τον έκανε απόστολο, γιατί ο Ματθαίος έγινε φοροεισπράκτορας; Άλλωστε, το να είσαι τελώνης είναι το ίδιο με το να είσαι ειδωλολάτρης, όπως φαίνεται από τη σύγκριση που έκανε ο Σωτήρας: «ας είναι για σένα ειδωλολάτρης και τελώνης» (Ματθαίος 18:17). Αυτό σημαίνει ότι έθεσε τη δοκιμασία στο ίδιο επίπεδο με την ειδωλολατρία. Επομένως, αν ο Ματθαίος ήταν πρόγνωση, τότε γιατί δεν ήταν η πρόγνωση που τον έκανε απόστολο, αλλά η θέλησή του ήταν διατεθειμένη στην υπακοή; Σώθηκε και συγκαταλέγεται στους πιστούς; Προφανώς, υπήρχε και η πρόγνωση του Θεού γι' αυτήν. Γιατί έγινε πόρνη; Γιατί το μαργαριτάρι, ήδη γνωστό για την αξία του, πετάχτηκε στη λάσπη; Παντού βλέπεις ότι η φύση είναι αδιάφορη, και η ελεύθερη βούληση ενεργεί - σε συμφωνία με τη θεία πρόγνωση, αλλά εντελώς ανεξάρτητη στις εκδηλώσεις της. Και η πρόγνωση του Θεού είναι δικαιολογημένη και η επιρροή του ανθρώπου στο πεπρωμένο του γίνεται αισθητή. Τα λόγια του Παύλου θα σας βοηθήσουν να ξεκαθαρίσετε το θέμα. «Όποιους προόρισε, και προόρισε... Και όσους προόρισε, και κάλεσε, και όσους κάλεσε, και δικαίωσε» (Ρωμ. 8:29–30). Γιατί καλείται ο Ιούδας αλλά δεν δικαιώνεται; «Αυτούς τους οποίους προείδε, τους προόρισε επίσης, τους κάλεσε επίσης». Αυτό σημαίνει ότι η επιλογή από τη μήτρα της μητέρας δεν δίνει κανένα πλεονέκτημα στον προφήτη, αν ακόμη και σε αυτούς που έχουν επιλεγεί από αμνημονεύτων χρόνων, η φύση δεν υπόκειται σε πρόγνωση, αλλά παραμένει ελεύθερη μαζί της. Μπορούμε, λοιπόν, να θεωρήσουμε αποδεδειγμένο ότι η πρόγνωση δεν ντρέπεται εκ φύσεως -εκτός βέβαια αν υπάρχει η επιθυμία να επιχειρηματολογήσουμε πάση θυσία, μέχρι πλήρους αναίσχυνσης μπροστά στην αλήθεια. Γιατί, όμως, ειπώθηκαν τα περίφημα λόγια στον Φαραώ: «Για αυτόν ακριβώς τον σκοπό σε ανέστησα, για να δείξω τη δύναμή Μου πάνω σου, και να κηρυχτεί το όνομά Μου σε όλη τη γη» (Ρωμ. 9:17); Για να δείξεις τη δύναμή σου, τιμωρείς κάποιον; Για να δοξάσεις τη δύναμή Σου, καταστρέφεις τους αθώους; Αν είναι ένοχος, μομφή τον. κι αν είσαι αθώος, μην κατηγορείς. Λοιπόν, τι σημαίνει: «να δείξω τη δύναμή Μου πάνω σου»; Θα χρησιμοποιήσω εδώ ένα κατάλληλο παράδειγμα από την αρχαιότητα, και ακούτε προσεκτικά. Από την αρχαιότητα, η τέχνη της ιατρικής προσπάθησε να κατανοήσει τη φύση του ανθρώπου, την εσωτερική δομή και τις λειτουργίες του. Το μέσο για αυτό ήταν η ανατομία, και οι ζωντανοί άνθρωποι ανατέμνονταν για το γενικό όφελος με την έννοια της θεραπείας. Αλλά, φυσικά, θα ήταν εξαιρετικά άδικο να θυσιάσουμε άλλους—ζωντανούς ανθρώπους—για να σωθούν κάποιοι. Τι έκαναν οι αρχαίοι; Έπαιρναν αυτούς που είχαν καταδικαστεί σε θάνατο για ληστεία ή για μοιχεία ή για μαγεία και τους έκαναν νεκροψία ζωντανούς. Σε σχέση με τέτοιους εγκληματίες, αυτό δεν ήταν αδικία, αλλά ταυτόχρονα ήταν ωφέλιμο για την ανθρωπότητα. Ένα άτομο που είχε ήδη καταδικαστεί σε θάνατο για εγκλήματα άνοιξε το εσωτερικό του κατά τη διάρκεια της ζωής του για να παρατηρήσει τις συνεχιζόμενες λειτουργίες του. Ο Θεός λοιπόν, ως ο πιο επιδέξιος Ιατρός (εξάλλου ο Ιατρός είναι Αυτός που είπε: «Δεν ήρθα για να καλέσω σε μετάνοια τους δίκαιους, αλλά τους αμαρτωλούς» και: «οι υγιείς δεν χρειάζονται γιατρό, αλλά τους άρρωστους» (Ματθαίος 9:13, 12), δέχεται τον Φαραώ. Πολλά εγκλήματα Πρώτον, από την πλευρά του υπήρξε βλασφημία για να πει: «Δεν γνωρίζω τον Κύριο» (Εξ. 5:2). Ο Θεός τον πήρε, που τιμωρήθηκε αυστηρά, και σαν εξαιρετικός γιατρός τον υπέβαλε σε ανατομή με θαύματα, χωρίς να τον τιμωρήσει αμέσως σε θάνατο. Ομοίως, οι γιατροί που πραγματοποιούν αυτοψία δεν εκτελούν αμέσως ένα άτομο, αλλά σταδιακά ανατέμνουν τα μέλη, ενώ στο μεταξύ κάνουν τις απαραίτητες παρατηρήσεις για τις λειτουργίες των οργάνων. Φέρνει πάνω του φρύνους, οπλίζει εξαιρετικές ορδές εναντίον του - ορδές φρύνων, ακρίδες, για να δείξει την πλήρη δύναμη της δύναμής Του. Δεν έστειλε άγγελο από τον ουρανό, ούτε σύνταγμα χερουβείμ, ούτε έστειλε σεραφείμ εναντίον όσων του αντιστέκονται, αλλά, δείχνοντας τη δύναμή του, στέλνει ορδές φρύνων. Οι στρατιές των ακρίδων ξεκίνησαν, χωρίς ορατό αρχηγό, αλλά με την εντολή του Θεού. Φρύνοι από το ποτάμι έκαναν πόλεμο εναντίον του θεομαχητή. εμφανίστηκαν ακρίδες, όχι προικισμένες με λογική, αλλά υπάκουες στο θείο θέλημα. Τον ακολούθησαν σκυλομύγες. Και, με μια λέξη, ο Θεός κάνει πολλά και διαφορετικά θαύματα, νέα και ανήκουστα, εναντίον του, κόβοντας την ψυχή του με εκτελέσεις και βασανίζοντάς τον, επιδιώκοντας διάφορες εκδηλώσεις της κακίας του με διάφορες εκτελέσεις. Και τι ακριβώς γι' αυτόν τον σκοπό - για να δείξει τη δύναμή Του πάνω του - ο Θεός τιμώρησε τον Φαραώ σταδιακά και όχι ξαφνικά - μπορείτε να πειστείτε για αυτό από τα λόγια της Σοφίας: «Δεν θα ήταν αδύνατο για το παντοδύναμο χέρι Σου, που δημιούργησε τον κόσμο από αφάνταστη ύλη, να στείλει πάνω τους πολλές αρκούδες ή άγρια ​​λιοντάρια ή άγνωστα νεοδημιουργημένα αγριεμένα» (1:1-18). Αλλά ο Θεός έκανε τα πάντα, δείχνοντας τη μακροθυμία Του, γι' αυτό λέει: «Για να πεις στον γιο σου και στον γιο του γιου σου τι έκανα εγώ στην Αίγυπτο» (Εξ. 10:2). Ο Θεός, λοιπόν, εκτελεί αυτόν τον Φαραώ, ο οποίος με τα έργα του έχει κερδίσει αμέτρητες τιμωρίες, και του λέει: «Για αυτόν τον σκοπό σε κράτησα, για να δείξω τη δύναμή Μου σε σένα, και το όνομά μου να διακηρυχθεί σε όλη τη γη» (Εξ. 9:16) - για να διορθώσω μέσω εσένα άλλους, για να διδάσκω τους άλλους μέσω εσένα. Και ότι, πράγματι, η εκτέλεση του Φαραώ αποδείχθηκε χρήσιμη για άλλους, έχουμε απόδειξη στις Αγίες Γραφές. Κάποτε η κιβωτός του Θεού βρισκόταν στα χέρια των Φιλισταίων και μαζεύτηκαν ψευδοπροφήτες και μάντεις και είπαν στους βασιλιάδες των ξένων: «Η κιβωτός του Θεού του Ισραήλ ας μη μείνει μαζί μας, ... στο δυνατό χέρι Του» (Α' Σαμ. 5:7). Δεν ξέρετε τι έκανε ο Κύριος στους Αιγύπτιους; Γιατί πρέπει να σκληρύνουμε την καρδιά μας όπως τη σκλήρυνε ο Φαραώ (Α' Σαμουήλ 6:6); Ω, οι καλές σκέψεις των παγανιστών! Αυτά τα λόγια των ξένων ας ντροπιάσουν όσους θέλουν να αντιμιλούν! Οι ξένοι δεν είπαν, Ας μη σκληρύνουμε τις καρδιές μας, όπως σκλήρυνε ο Θεός την καρδιά του Φαραώ. Απέδιδαν αναισθησία στον ίδιο τον Φαραώ: γιατί να σκληρύνουμε την καρδιά μας, όπως σκλήρυνε ο Φαραώ τη δική του; Οι Αιγύπτιοι δεν άφησαν τον λαό του Ισραήλ να φύγει όταν ο Θεός τους κορόιδευε; Ας ζητήσουμε τώρα έλεος από τον Θεό. Και πάλι σε άλλη περίπτωση, κατά τη διάρκεια του πολέμου, στη θέα της κιβωτού, οι Φιλισταίοι αναφώνησαν: «Αλίμονο σε μας», αυτός είναι ο ισχυρός Θεός που νίκησε την Αίγυπτο! Αλίμονο σε μας, «ποιος θα μας ελευθερώσει από το χέρι αυτού του ισχυρού Θεού»; Γνωρίζουμε ακόμη και χωρίς εμπειρία πώς δίδαξε τον Φαραώ (Α' Σαμουήλ 4:7–8). Αυτά έλεγαν οι ξένοι, οι Φιλισταίοι. Και μια άλλη ξένη - η Ραάβ, κάποτε πόρνη, και τώρα αγνή - αυτή η αξιομνημόνευτη γυναίκα λέει στους κατασκόπους: ξέρουμε τι έκανε ο Κύριος στους Αιγύπτιους, «ακούγαμε... και... η καρδιά μας λιποθύμησε, και δεν υπήρχε πνεύμα σε κανέναν [από εμάς] εναντίον σας· γιατί ο Κύριος ο Θεός σας είναι μεγάλος: είναι «στον ουρανό επάνω και στη γη κάτω» (Ιησούς 1112:1. Σε διαφύλαξα, για να δείξω τη δύναμή Μου σε σένα, και το όνομά Μου να διακηρυχθεί σε όλη τη γη"; Ας χρησιμεύσει η κατάληξη της αποστολικής προτροπής ως ολοκλήρωση των λόγων μας. Ο Παύλος λέει: «Κι αν ο Θεός, θέλοντας να δείξει την οργή Του και να επιδείξει τη δύναμή Του, με μεγάλη μακροθυμία γλίτωσε τα σκεύη της οργής» (2) έφερε θυμό, αλλά: σε κάποιον άξιο θυμού, τι ακριβώς λέει «Με μεγάλη μακροθυμία γλίτωσε τα δοχεία της οργής». Γνωρίζετε, βέβαια, τις υπέροχες οδηγίες του αποστόλου: «Επιτέλους, αδελφοί μου, γίνετε δυνατοί εν Κυρίω και εν τη δύναμι της δυνάμεώς Του» (Εφεσ. 6:10). Αν είμαστε τέλειοι από τη φύση μας, τι άλλο μπορούμε να κάνουμε για να βελτιωθούμε; Σε τελική ανάλυση, «βελτίωση», φυσικά, σημαίνει: να κάνουμε τον εαυτό μας καλύτερο κατά τις προτιμήσεις μας. Πάρτε την ίδια τη φύση ως μάρτυρα. Η φύση παράγει μαλλί, οι γυναίκες το τελειοποιούν. Είναι γνωστό ότι το ίδιο το ύφασμα, στην επεξεργασμένη του μορφή, ονομάζεται βελτίωση. Άρα, σημαίνει: η φύση παράγει μαλλί, αλλά η τέχνη επεξεργάζεται αυτό το προϊόν της φύσης. Έτσι, ο Θεός, έχοντας δημιουργήσει τη φύση, την έθεσε στη διάθεση της θέλησης του ανθρώπου. Για εμάς η φύση είναι μαλλί και στο χέρι σου είναι να τη μετατρέψεις σε δοχείο τιμής ή σκεύος ατιμίας. Είσαι βαφιστής: σου έχει δοθεί φύση - μαλλί, δόθηκε η θέληση, σαν κάποιο είδος μπογιάς. Θέλετε να βάψετε το μαλλί σας βασιλικό μωβ; Τότε θα είσαι ο γιος του βασιλιά. Ή το χρωματίσατε με σκοτεινές πράξεις; Τότε θα είσαι ο γιος του σκότους και της νύχτας, όχι επειδή η φύση το δημιούργησε αυτό μέσα σου, αλλά επειδή η θέλησή σου ενεργούσε προς διαφορετικές κατευθύνσεις. Δεν υπάρχει κανένας καταναγκασμός ή καμία ανάγκη για εσάς εδώ, ανεξάρτητα από το πόσο αμφιλεγόμενοι άνθρωποι μπορεί να το αμφισβητήσουν αυτό. Με τη βοήθεια του Θεού, όσο καλύτερα μπορούσαμε, απαντήσαμε στην ερώτηση. Προσπαθήστε να το κρατήσετε στη μνήμη σας. Και αν κάποιος σας επιτεθεί, αντισταθείτε του για να τον ανατρέψετε με τα δικά του όπλα. Και έχεις δοχεία στο σπίτι σου, και δεν τα χρησιμοποιείς αδιάφορα, αλλά ξέρεις ποιο σκεύος περιέχει κρασί, που περιέχει ξύδι. Ομοίως, ο Θεός γνωρίζει ποια ψυχή είναι κατάλληλη για συγχώρεση και ποια είναι άξια τιμωρίας, όχι επειδή δημιουργήθηκε έτσι, αλλά επειδή έχει προετοιμαστεί για αυτό με τις συνήθειές της. Γι' αυτό, αδελφέ, εκείνοι που τιμωρούνται λέγονται σκεύη, και όσοι ελεούνται λέγονται επίσης σκεύη («τι κι αν ο Θεός, θέλοντας να δείξει οργή και να δείξει τη δύναμή Του, με μεγάλη μακροθυμία φύλαξε τα σκεύη της οργής, έτοιμα να χαθούν, για να δείξουν μαζί τα πλούτη της δόξας Του πάνω στα σκεύη του ελέους» (Ρωμ. 239)2). και τον έκανε σκεύος οργής, πάνω στον οποίο ξεχύθηκε ο θυμός, και τον έκανε σκεύος ελέους, πάνω στον οποίο ξεχύθηκε η αγάπη για την ανθρωπότητα, για να δείξει ότι ο καθένας ο ίδιος καλεί τον εαυτό του οργή και έλεος. Αλλά μήπως κάποιος αρπάξει αυτή τη σκέψη, ή μάλλον αυτή τη λέξη: «σκεύη οργής, έτοιμα για καταστροφή»; Έτσι, θα πει, όχι σύμφωνα με την αξία, αλλά ο ίδιος το έκανε. Αλλά πρέπει να ληφθεί υπόψη ότι η βελτίωση είναι θέμα θέλησης και όχι φύσης. Αυτό επιβεβαιώνεται από το γεγονός ότι το να βελτιωθείς σημαίνει να κάνεις κάτι άξιο τιμωρίας ή έλεος με θέληση. Ίσως τώρα θα πείτε: τελικά, δεν είμαι ακόμα πεπεισμένος ότι οι Γραφές το λένε αυτό; Αλλά το ερώτημα είναι να θεραπευτείς. Άλλωστε, αυτός που θεραπεύεται από γιατρό δεν ρωτά για τη φύση του φαρμάκου, αλλά ανησυχεί για το πώς μπορεί να θεραπευτεί. Αν σε ρωτήσει ο εχθρός: πώς το έμαθες; Πώς έμαθες; - απάντηση: πώς το έμαθα, το ξέρω, αλλά δεν ξέρω πώς να το εξηγήσω. Δεν θεράπευσα τον εαυτό μου, αλλά θεραπεύτηκα για να έχω μια δυνατή ψυχή. Αν πάλι σας αντιφάσκει, λέτε: αφού δεν ήμουν γιατρός και δεν γνωρίζω τα μυστικά της θεραπείας, τότε πηγαίνετε στους ίδιους τους γιατρούς και θα σας εξηγήσουν την επίδραση των φαρμάκων. Και ας δώσει ο Κύριος σε εμάς τους θεραπευόμενους να δώσουμε δόξα στον μοναδικό σοφό Ιατρό - τον Θεό. Σ' αυτόν δόξα και δύναμη στους αιώνες των αιώνων. Αμήν. Δημιουργίες που αποδίδονται στον Άγιο Ιωάννη τον Χρυσόστομο και ταξινομούνται στην έκδοση Minya ως Σπούρια.