Palabra de alabanza a los santos cuarenta mártires, pronunciada en su iglesia

El sermón “Una palabra de alabanza a los santos cuarenta mártires, pronunciados en su iglesia” fue pronunciado por San Gregorio de Nisa el 9 de marzo de 379 en Cesarea de Capadocia. *El título de la obra en griego es Εἰς τοὺς τεσσαράκοντα μάρτυρας. Λόϒος ἐϒκωμιαστικός. *El título de la obra en latín es Encomio 2 en XL mártires. Los guerreros romanos, en virtud de la ley interna y de la antigua costumbre, que los descendientes aceptaron de sus antepasados ​​y conservan hasta el día de hoy, a principios de este mes, armadas con todas sus armas y marchando a un campo bastante abierto y llano, donde pueden practicar carreras de caballos y hacer ejercicios militares y entrenarse con armas en todo tipo de combates, celebran juntos el comienzo del nuevo año y pasan este día como un día significativo. Yo, conmemorando a los mártires, que os anuncié el día anterior, hoy, para sorpresa de cuantos puedan verlo, presento a través de la memoria cuarenta soldados armados de Cristo, superando en hazañas todo valor, la condecoración de la iglesia, el gozo de las naciones y la gloria de Dios que les dio la fuerza. Es maravilloso y muy útil nutrir a los jóvenes y fortalecer a los maridos con historias de virtud. El oído es el tipo de sentido más útil y no menos capaz de servir para el aprendizaje; porque por los oídos introduce claramente la enseñanza en el alma, y ​​lo que importa es si los buenos o los malos oyen las historias. Dicen que tal como son, tales son necesariamente las ideas en los pensamientos, y la reflexión y la contemplación constante con la mente llevan a la persona al deseo de hacer lo que piensa: por eso, prepárame un oído tranquilo y atento, para que los bienaventurados mártires sean honrados con dignidad y a través de su memoria aprendas lo que es piadoso y amante de Dios. Me enfrento a un doble trabajo y a un temor de humillar al sujeto de mis palabras con la debilidad de mi presentación. ¿Alguien reflexionará sobre la grandeza del tema mismo de esta conversación? Supera toda elocuencia. ¿Volveremos nuestros pensamientos a aquel que, incluso antes que nosotros, coronó a estos santos con su sabiduría? (encontrará) que este es un hombre de quien todo el universo se maravilla, la regla exacta de la iluminación, tanto cristiana como externa, la belleza de la sabiduría, el ejemplo de los obispos peligroso para la comparación, un maestro que enseña con obra y palabra; un hombre que tiene una buena reputación indiscutible entre todos, con excepción quizás de aquellos de quienes ni siquiera Cristo escapa a la blasfemia. Así como nadie contradice el hecho de que el sol brilla y calienta, nadie niega que el Gran Basilio no estaba adornado con todo el esplendor de la virtud. ¡Y así, alto! el alabador de lo alto, el santo siervo de los santos, con su fuerza inherente cumplió el deber de alabar a estos valientes hombres. Pero no debo quedarme callado porque el que me precedió anunció majestuosamente sus maravillas; porque mi objetivo ahora no es la rivalidad con el que habla, sino la preocupación por el beneficio de vosotros, oyentes: cada uno, por supuesto, utiliza lo mejor que puede de lo mejor que le proporcionan los más ricos. Y así, cuarenta guerreros, por ocupación sirvieron en las filas del ejército del rey romano, pero por fe eran cristianos y piadosos por reverencia a Dios. Cuando el entonces gobernante, siendo uno de los politeístas, después de que los demonios le habían inculcado este cruel consejo, promulgó una nueva ley y orden para perseguir a los cristianos y ordenó a todos sus súbditos que hicieran incienso de sacrificio a los demonios y condenaran a muerte a los que no lo hicieran, sometiéndolos a todo tipo de torturas corporales antes de su muerte: entonces los bienaventurados convirtieron la crueldad del tirano y la ley que odia a Dios en una razón para revelar su Valor, separándose de los demás soldados y formando una milicia escogida y amante de Cristo, guiada por el poder del Espíritu, se opusieron claramente a estas viles instrucciones y todos de acuerdo, como a una sola boca, confesaron nuestra fe, diciendo que les importa poco esta vida temporal y proveen y entregan sus cuerpos para diversos tipos de tormentos. Un ejecutor aún más cruel de la cruel ley, habiendo reconocido la firmeza de los santos, se apresuró a inventar un castigo equivalente a su disposición (a sufrir), inventando una amenaza nueva e inusual para las almas impávidas. Si los amenazo con una espada, dijo, entonces este miedo es lo suficientemente pequeño como para aterrorizarlos, y no se doblegarán de ninguna manera; porque estos son hombres familiarizados con las armas desde la infancia y acostumbrados a llevar espada; si agrego otros tormentos, los soportarán valientemente, habiendo experimentado heridas y golpes; y el fuego no es terrible para personas tan firmes como éstas. Por tanto, es necesario inventar un castigo que tenga el poder de producir un dolor insoportable y que sea duradero y duradero. ¿Qué inventó con tanto cuidado este astuto inventor del mal contra los santos? Después de muchos cuidados, encontró tormentos al aire libre, que el tiempo y el país le presentaban convenientemente; tiempo - era invierno, y lugar - Armenia - un país, como saben, vecino a nosotros y muy frío, que no proporciona calor a sus habitantes ni siquiera durante el verano, pero que apenas se calienta lo suficiente para madurar las plantas de cereales; Ni siquiera conocen la vid, y quien no ha viajado muy lejos no ha visto (su) baya; no les pidas un racimo de uvas, como hacemos con lo que crece en la India; el sembrador ara la tierra durante el invierno y la nieve cubre la cosecha; Los vientos arrancan la ropa del segador si no lucha contra su poder, envolviéndose fuertemente en la ropa: casi no tienen primavera y otoño, que se dejan llevar por su delgado vecino el invierno, bajo su poder. Y así en este país y en este mes (el torturador), habiendo despojado las ropas de los santos, los puso completamente desnudos al aire libre, concibiendo para los discípulos de la piedad una ejecución frente a la cueva babilónica del rey de Asiria. Pero no hay nada parecido, sino en relación a la intensidad del dolor, entre el fuego abrasador y el frío entumecedor y congelante: el primero en su acción es como una espada, provocando una muerte rápida; este último, que causa un dolor equivalente, al mismo tiempo retarda la muerte durante mucho tiempo. En general, los sufrimientos más duraderos son los que provienen del frío; tales como, después de cuatro días, fiebre intermitente, cáncer, ántrax y otras enfermedades que, según los médicos, son producidas en el cuerpo por la materia fría; Así, las personas más frías y gordas son más letárgicas y tienen un cuerpo menos capaz de realizar actividad. Lo mismo se aplica a los animales relativamente tontos: los más calientes se mueven rápida y fácilmente cuando la necesidad es urgente; de la propiedad opuesta: lento y, por así decirlo, atado por la torpeza; así el caballo es veloz y se excita con el silbido antes del golpe del látigo; El burro de enfrente es perezoso, apenas obligado por un palo a continuar el viaje. El leopardo está vivo y vuela velozmente por los bosques con su cuerpo cálido y seco; el oso, por el contrario, es lento y tiene partes del cuerpo más densas. Te he presentado esta información de la naturaleza no sin propósito, sino para que comprendas la paciencia de estos hombres al prestar atención a la imagen de su tormento. El invierno convierte los ríos navegables en peatones y convierte la coda que fluye en piedra sólida; el frío desgarra las rocas cuando penetra en las profundidades; y en los cuerpos de propiedad opuesta produce un efecto igualmente nocivo, convirtiendo el líquido en piedra y disolviendo el sólido. Así, el vino, cuando se congela, toma la forma del barril que lo contiene, y el aceite líquido se endurece hasta adoptar la forma de su vasija; El vidrio y los azulejos se destruyen cuando se exponen a la humedad. Los animales que viven en la montaña y al aire libre, algunos mueren (de frío), mientras que otros olvidan su estado salvaje por el exceso de frío: los ciervos y las cabras monteses buscan refugio en lugares resguardados; en esta época ni siquiera temen a los perros, no huyen de quienes se les acercan, porque el mal mayor siempre ahuyenta el miedo a los peligros menores; Luego, los pájaros buscan hogares cerca de las personas y permanecen bajo el mismo techo que ellas. La gente cava el mar y corta el agua con herramientas de picapedreros; los que viven cerca no se comunican entre sí. Esa época se convirtió en un arma del tirano contra los mártires. Pues, según parece, la grande y concordante orden de los bienaventurados tuvo que sufrir una nueva clase de tormento para que, ante la multitud de otros mártires, pudieran recibir la incomparable gloria de la piedad. Y así permanecieron, temblando de frío; sus miembros estaban congelados, pero su forma de pensar era inflexible; Se pusieron de pie, presentando un espectáculo de hazaña para ángeles, personas y demonios. Los ángeles esperaban el desprendimiento (del cuerpo) de las almas, para, habiéndolas recibido, conducirlas al lugar señalado; la gente esperaba con intensa atención el final (de su hazaña), poniendo a prueba la fuerza de la naturaleza común a todos: ¿podemos superar tan gran tormento por miedo y esperanza en el futuro? Los demonios observaban con especial atención lo que sucedía, deseando fuertemente ver la caída de los luchadores y la cobarde evasión del peligro; pero su esperanza fue avergonzada por el Dios fortalecedor... Vieron (a los mártires) mutilación de miembros, cada uno de los suyos y de todos los demás: uno yacía con una pierna o los dedos desplomados por el frío; En la otra persona acostada, el calor natural del cuerpo ya estaba listo para enfriarse por completo. Como los fuertes vientos, barriendo un área cubierta de árboles y sacudiendo las copas de los árboles, los arrojan al suelo de raíz: así el sistema de los bienaventurados fue derribado por el frío invernal: las nobles plantas del paraíso, el adorno de la raza humana, las raíces de nuestro crecimiento, los soldados de Pablo, los lanceros de Cristo, los destructores de altares, los constructores de iglesias, destinados a luchar contra los bárbaros y completaron la hazaña contra el enemigo común de la humanidad. Para ellos la muerte no era inevitable ni ineludible, ni una necesidad; preservar la vida para ellos era muy conveniente y estaba en su poder, si sólo querían aprovecharse cobardemente de lo que tenían en mente. Cerca había una casa de baños, que con especial cuidado se construyó en las proximidades del lugar de tormento. Su puerta estaba abierta y cerca de ella invitaba (a entrar); porque el tirano, insidioso inventor de la persecución y de toda clase de intrigas, ofrecía a los congelados un cebo cercano al crimen y les aconsejaba que se esforzaran por curarse, tal como su padre aconsejaba a los primitivos que comieran del árbol. Entonces demostraron aún más su valentía, sabiendo que la paciencia sólo resiste la tentación cuando se abstiene del placer concedido a nuestra libertad. Esto es lo que realmente mostró el maravilloso Daniel en la antigüedad; porque cuando se le instaba a aceptar comida y bebida abundantes y agradables, él, por desprecio y disgusto por el sacrificio a los ídolos, prefería el consumo de cereales; con comida escasa, ayuno, prosperó y era más sano de cuerpo que los que comían en abundancia: porque este es el don especial de Dios, que Él da a los siervos fieles, en sus privaciones, más de lo que uno puede esperar. Sin embargo, como la envidia se mezcla con las grandes hazañas, la bendita milicia estuvo en peligro de ser derrotada, y la plenitud de sus diez cuarteles casi pereció; porque uno de ellos, agotado por el frío, ay, al final de la victoria, dejó a sus compañeros de armas y, por astucia del tirano, se retiró a la casa de baños; El amante de la vida se arrepintió de la carne ya agotada, perdió la esperanza, pero no recibió ni siquiera la vida temporal, muriendo inmediatamente después del crimen. El infeliz Judas entre los mártires, ni discípulo ni enriquecido, se pone una soga. Y que nadie se sorprenda de esto; porque el diablo está acostumbrado a tales intrigas contra los que están bajo su poder. Seduce y acaricia de diversas maneras para subvertir; y el que derribó inmediatamente pisotea y se ríe del que está acostado, añade vergüenza a la desgracia y se alegra de la vergüenza del engañado. Por eso, el salmista lo llamó “enemigo” y “local” (Sal. 8, 3), lo contrario de nombres que significan la variabilidad de su carácter; nunca es un aliado o amigo de la gente, sólo finge ser un amigo cuando quiere disfrazarse de seductor. Pero el Consolador en nuestra debilidad, el Sembrador de buenas palabras y obras, como Abraham, se encontró entre los hostiles como oveja para el sacrificio: entre los blasfemos, un confesor, entre los perseguidores, un mártir; porque uno de los ejecutores bajo el tirano, habiendo sido recompensado con una visión de ángeles descendiendo a los mártires e iluminado por la aparición de espíritus santos, como lo hizo una vez Pablo cuando viajó a Damasco, con la gloria de Cristo, inmediatamente cambió su forma de pensar y, quitándose la ropa, se unió a la gente helada y, en un corto período de tiempo, uniéndolo todo, se convirtió en un converso, un confesor, un mártir, habiéndose lavado en el baño del renacimiento, en su propio Sangre, pero sangre congelada, que no fluye. ¡Un marido coronado, un marido digno de toda alabanza! Por medio de él tengo cuarenta personas coronadas en la Iglesia de Dios; a través de este valiente se preservó la integridad de los mártires: por este converso hacemos lo que es perfecto; triunfo con el número perfecto (de santos): el diablo experimentó una cosa divertida y digna de risa; porque al secuestrar al guerrero, perdió al perseguidor y al verdugo. ¿Qué después de esto? Los bienaventurados llegaron a donde apuntaban. Entonces el verdugo, incapaz de soportar pacientemente la victoria de los mártires, entró en la guerra con sus cadáveres, ordenando que se prendieran fuego a las casas de las santas almas, y en un caso apareció como imitador de animales salvajes y personas crueles; porque los primeros atormentan las ropas abandonadas por las personas que huyen de aquellos a quienes persiguen, y los segundos queman y destruyen las casas de los enemigos difuntos. ¿Y cuál de los mártires con pleno derecho no podría decirle: Ya no tengo miedo de tu crueldad, necio; mientras las almas estaban unidas a los cuerpos helados, temí que el exceso del tormento venciera el coraje de los piadosos: pero cuando este peligro haya pasado, usa el polvo restante como quieras: no me importa que uses nuestros cuerpos; y cuanto más reveléis vuestra furiosa crueldad, más coronaréis la victoria de los que retrocedieron; porque los fuertes ataques de los oponentes sirven como prueba directa del coraje de quienes los derrotaron. ¿Pero por qué largas discusiones? Los cuerpos de los mártires fueron quemados y el fuego se los llevó; pero sus cenizas y todo lo que quedó del fuego fueron repartidos entre el mundo, y casi toda la tierra recibe una bendición de estos santuarios. Y tengo un pedazo de este regalo, y coloqué los cuerpos de mis padres junto a los restos de estos guerreros, para que el día de la resurrección resucitaran junto con sus atrevidos ayudantes. Porque sé el poder que tienen: he visto pruebas claras de su valentía ante Dios y quiero hablar de uno de los milagros realizados por su poder. En las cercanías del pueblo que me pertenece, en el que descansan los restos de estos bienaventurados, hay un pequeño pueblo que se llama Ivora. Según el derecho romano habitual, allí se reclutaban soldados. Uno de los guerreros llegó a dicho pueblo, habiendo sido nombrado comandante militar con el fin de proteger a sus compañeros de la violencia e insultos que las personas de rango militar, por su insolencia, suelen infligir a los lugareños. Este guerrero tenía un dolor en la pierna y cojeaba: la enfermedad era duradera y difícil de curar. Y así, cuando estaba en la iglesia de los mártires en el lugar de descanso de los santos y, orando a Dios, pidió la intercesión de los santos: se le apareció de noche cierto hombre de aspecto majestuoso, quien, entre otras cosas, le dijo: "¿Cojeas, guerrero? ¿Y necesitas que te curen? Déjame sentir tu pierna", y tomándola, estaba en un sueño, la tiró con fuerza. Cuando esto se hizo en la visión nocturna, de hecho, se escuchó un sonido que ocurre cuando un hueso se separa de su conexión natural y luego se coloca a la fuerza, de modo que los que dormían con él se despertaron y el guerrero mismo se despertó inmediatamente y comenzó a caminar, como suelen caminar los que están sanos por naturaleza. Yo mismo vi este milagro, habiendo conocido a este mismo hombre, que anunció y divulgó a todos las buenas obras de los mártires y elogió la filantropía de los (santos) guerreros. Si hay que añadir algo más a lo dicho, diré algo que me concierne principalmente. Cuando pretendíamos celebrar la primera celebración con las reliquias y colocar el arca en el santuario de la iglesia, mi madre (ella, por el amor de Dios, recogió y estableció esta festividad) me ordenó que viniera a participar de lo que estaba sucediendo; pero yo estaba lejos, todavía era joven, pertenecía a las filas de los laicos y, como suele ocurrir en los asuntos urgentes, estando ocupado, tontamente acepté con disgusto este llamado y hasta en mi alma le reproché a mi madre que no pospusiera estas vacaciones para otro momento. Sin embargo, esta llamada, que me distrajo de mis estudios, me atrajo aquí y llegué al pueblo el día antes de la reunión. Y así, en el momento en que se celebraba la vigilia nocturna en el jardín, donde se encontraban las reliquias de los santos, en cuyo honor se cantaba la salmodia, yo, que dormía cerca en la misma habitación, tuve tal visión en un sueño. Me pareció como si quisiera entrar al jardín donde se celebraba la vigilia; estando yo cerca de la puerta, aparecieron muchos guerreros sentados a la entrada; De repente todos se levantaron y, levantando sus bastones, se abalanzaron sobre mí con amenazas y no me dejaron entrar. Habría recibido golpes si alguien que parecía más filantrópico no les hubiera suplicado. Cuando me abandonó el sueño y se me ocurrió que había pecado contra el llamado, entendí de qué se trataba esta terrible visión de los guerreros, lloré con muchas lágrimas por mi locura y derramé lágrimas amargas sobre el mismo relicario de las reliquias, para que Dios se mostrara misericordioso conmigo y los santos guerreros me concedieran el perdón. Dije esto para convencernos de que los mártires de hoy, que tanto han servido a nuestra Iglesia y se han convertido en su adorno, están vivos ante Dios, son sus lanceros y asociados. Este Pentecostés, a partir de la memoria de los cuarenta mártires, se vuelve más brillante y significativo; Este mes es más glorioso que otros meses y el feroz invierno ya no me parece difícil. No me quejo de la dureza de los tiempos actuales; porque él, convertido en arma del perseguidor, produjo para mí este ejército sagrado. Y como la madre de los siete Macabeos, porque tenía un alma más amante de Dios que carnal, no se quejó de la crueldad de Antíoco el tirano sirio, no se molestó por el tormento y la desgracia de sus hijos, sino que aceptó la soledad como una bendición y la privación de los niños como ayuda; Así como Esteban, al ser apedreado, no se consideró derribado, sino más bien revivido: así debemos agradecer a los luchadores contra Dios por las buenas consecuencias, por el hecho de que se convirtieron en culpables de tantos beneficios para nosotros, aunque no lo hicieron con la intención de benevolencia, sino como enemigos. Porque los enemigos hacen el bien sin quererlo, a veces no menos que los amigos más sinceros; el diablo le trajo a Job más beneficios que daños; el rey de Asiria se convirtió en benefactor de Daniel. Que los tres jóvenes confiesen su agradecimiento a la cueva de Babilonia; que el humilde Isaías alabe a los judíos; Zacarías, asesinado entre la iglesia y el altar, dé honra a sus asesinos; Juan, a quien le cortaron la cabeza, pueda llamar a Herodes su benefactor, y que los Apóstoles que los ataron y azotaron, y todos los mártires, amen a sus perseguidores; porque si no hubieran abierto el campo, los luchadores no habrían podido demostrar su valentía. Entonces, ¿por qué deberíamos sorprendernos más de los hombres que se presentan ante nosotros para ser glorificados, su multitud, su coraje o su unanimidad sincera? Pero, ante todo, no pasemos por alto su número de manera insensible e ingrata; porque el que tiene tantos intercesores nunca se irá sin cumplir sus oraciones y peticiones, aunque esté cargado de muchos pecados. El testigo de este pensamiento y esperanza es Dios mismo en su conversación con Abraham. Cuando aceptó la intercesión por los sodomitas, no buscó cuarenta, sino sólo diez justos para salvar la ciudad, que estaba lista para la destrucción. Nosotros, según el Apóstol, teniendo “tanto... una nube de testigos que nos rodea” (Heb. 12,1), nos reconocemos bienaventurados, regocijándonos en la esperanza, perseverando en la oración y comulgando con la memoria de los mártires; porque los cuarenta mártires son fuertes defensores de los enemigos e intercesores confiables en oración ante el Señor. Con la esperanza de ellos, que el cristiano sea valiente, aunque el diablo invente tentaciones contra vosotros, y los malvados se rebelen, y los tiranos ardan de rabia, y el mar se enfurezca, y la tierra no traiga lo que está destinada a producir para los hombres, y el cielo amenaza con desastres. Porque en toda necesidad, en toda circunstancia, sus fuerzas le bastan, y puede recibir gracia abundante de Cristo, a quien pertenece toda la gloria por los siglos. Amén. Quizás te interese: