Homélie "De l'aumône"

L'homélie « Sur l'aumône » (6 chapitres) a été prononcée par saint Jean Chrysostome à Antioche, vraisemblablement au cours de l'hiver 387, après que le saint ait vu les pauvres et les mendiants étendus sans souci sur la place. Le discours est une explication des quatre premiers versets du chapitre 16 de la Première Corinthiens. Saint Jean montre le zèle de l'apôtre Paul en faisant l'aumône. Il appelle les fidèles à collecter de l’argent dans leurs maisons pour alléger la situation des pauvres : « L’argent collecté pour l’aumône protège les maisons mieux que n’importe quel bouclier, lance, arme, force physique et nombreux guerriers ». Lorsque vous aidez quelqu'un dans le besoin, vous n'avez pas besoin de vous renseigner sur son style de vie, sa moralité, sa santé : « Tout comme votre Seigneur, malgré le fait que beaucoup l'insultent avec des paroles méchantes, commettent la fornication, volent, pillent, creusent des tombes et font beaucoup de mal, n'empêche pas ses bonnes actions envers tout le monde, mais, par amour pour l'humanité, envoie à tous les rayons du soleil, les pluies et les fruits de la terre - faites-le et vous, et quand il est temps de faire miséricorde et philanthropie, soulagez la pauvreté, arrêtez la faim, soulagez le chagrin et ne cherchez rien d’autre. *Le titre de l'ouvrage en grec est Περ ἐλεημοσύνης. *Le titre de l'ouvrage en latin est De eleemosyna. Homélie sur l'aumône, prononcée après son passage en hiver (Saint Chrysostome) et avoir vu les pauvres et les mendiants sur la place, couchés sans souci Cette conversation a sans doute eu lieu à Antioche, comme le montre son contenu même ; mais on ne sait pas en quelle année. C'est une explication simple, sublime et édifiante des quatre premiers versets du chapitre 16 de 1 Corinthiens. Le prédicateur y montre d’une manière touchante quelle était la jalousie de l’apôtre. Paul en ce qui concerne l'aumône et la réprimande ; quelle était sa sagesse et quelle était la noblesse de ses sentiments ; le Prédicateur y exhorte les fidèles, à l'instar de cet apôtre, à donner de l'argent pour soulager la condition des pauvres et généralement pour aider ceux qui sont insuffisants dans leurs besoins, sans examiner avec diligence les mérites de l'individu lui-même. – L’introduction de cette conversation est merveilleuse : elle est pleine d’une dignité impressionnante et en même temps respire un tendre amour pour les pauvres. Saint Jean Chrysostome se présente comme autorisé à l'égard des riches de la part des pauvres, qu'il voyait prosternés à terre dans la dure saison ; il suscite la compassion chez les riches par le spectacle des désastres dont il a été témoin. 1. Je me suis présenté aujourd'hui devant vous avec une requête juste, utile et honorable : j'ai été autorisé à la faire, non par quelqu'un d'autre, mais par les pauvres vivant dans notre ville, non avec des paroles, non avec les voix ou l'opinion du conseil public, mais avec leur apparence la plus pitoyable et la plus douloureuse. En parcourant la place et les rues, et en me précipitant vers votre rendez-vous, j'ai vu beaucoup de gens étendus au milieu de la route, les uns sans bras, d'autres sans yeux, d'autres couverts de croûtes et de blessures, et surtout ceux qui devaient être couverts à cause du pus qui les couvrait étaient exposés, et j'ai trouvé extrêmement inhumain de ne pas en parler à votre amour, surtout quand, en plus de ce qui a été dit, la période même de l'année nous incite à le faire. Certes, nous devons parler d'aumône à tout moment, car nous avons nous-mêmes un grand besoin de la miséricorde du Seigneur qui nous a créés ; mais surtout (c'est nécessaire) à l'heure actuelle, où il fait un si grand froid. En été, les pauvres reçoivent un grand soulagement de la saison elle-même : ils peuvent alors marcher nus en toute sécurité, car les rayons du soleil leur servent de vêtements ; ils peuvent s'asseoir sur le trottoir et passer leurs nuits paisiblement en plein air ; Ils n'ont pas besoin de chaussures, ni de vin, ni d'une grande quantité de nourriture, mais se contentent de l'eau des sources, les uns sont saturés de légumes les moins chers, d'autres d'une petite quantité de graines sèches, car la période même de l'année leur offre un plat tout préparé. Et ce n'est pas moins que cela, pour eux, il y a un autre soulagement - dans la commodité du travail : les constructeurs de maisons, les cultivateurs de la terre et les marins sur les mers ont particulièrement besoin de leur aide. Ce que les champs, les maisons et autres sources de revenus sont pour les riches, leurs propres corps le sont aussi pour les pauvres, et tous leurs revenus viennent de leurs propres mains et de nulle part ailleurs. Ainsi, en été, ils reçoivent un certain soulagement, mais en hiver, c'est une grande guerre et un double siège contre eux de tous côtés, parce qu'à l'intérieur la faim leur dévore le ventre, qu'au dehors le froid comprime et engourdit leur corps. C'est pourquoi (en hiver) ils ont besoin de plus de nourriture, et de vêtements plus chauds, et d'un toit, et d'un lit, et de chaussures, et bien plus encore ; et le pire, c’est qu’ils n’ont pas la possibilité de travailler parce que la période de l’année ne le permet pas. Ainsi, lorsqu'ils ont le plus grand besoin de choses de première nécessité et qu'il n'y a pas de travail, parce que personne ne les engage, les malheureux, ni ne les invite à servir, ainsi nous, en échange de ceux qui embauchent, utiliserons les mains des miséricordieux dans le travail, en prenant Paul, le véritable patron et dépositaire des pauvres, comme notre collaborateur en cette matière. En effet, il se soucie d’eux comme personne d’autre. Après s'être divisé avec l'apôtre Pierre au sujet des disciples, il ne s'est pas divisé sur le soin des pauvres, mais, en disant : « Donnez-moi et Barnabas la main de la communion, afin que nous puissions aller vers les païens, et eux vers les circoncis », a ajouté : « Seulement afin que nous puissions nous souvenir des pauvres, ce que j'ai justement essayé de faire » (Galates 2 :9, 10). Et en effet, dans tous ses messages, il en parle, de sorte que vous n'en trouverez pas un seul dans lequel il n'y aurait pas un tel avertissement. Il savait, savait bien, combien cette question était importante, et c'est pourquoi il ajouta des instructions sur les pauvres à toutes ses autres remontrances et convictions, comme s'il mettait un beau toit sur un immeuble. Il fit de même ici : après avoir parlé de la résurrection et corrigé tout le reste, il tourna finalement son discours vers l'aumône et dit : " Lorsque vous collectez pour les saints, faites comme j'ai prescrit dans les églises de Galatie. Le premier jour de la semaine, que chacun de vous mette de côté et épargne pour lui-même autant que sa fortune le permet, afin de ne pas faire de collectes ", etc. (1 Cor. 16 : 1, 2). Voyez la sagesse de l’apôtre, avec quelle opportunité il a abordé ce sujet. Il nous rappelle d'abord le jugement futur et son jugement terrible, la gloire dont seront revêtus les justes et la vie éternelle, puis il nous offre un mot sur les pauvres, afin que l'auditeur, inspiré par des espérances agréables et devenant plus bien disposé, accepte cette instruction avec un grand zèle, lorsque la crainte du jugement sera vivante en lui et que l'âme commencera à se réjouir dans l'attente des bienfaits futurs. En fait, celui qui est capable de philosopher sur la résurrection et qui est complètement transféré à la vie future considérera comme rien tout ce qui est présent - la richesse, l'abondance, l'or, l'argent, les vêtements précieux, les plaisirs, une table luxueuse, et tout le reste, et celui qui considère tout cela comme rien, se chargera très facilement du soin des pauvres. Par conséquent, Paul a également bien fait, en préparant à l'avance l'esprit des Corinthiens avec un raisonnement sur la résurrection, puis il a offert une exhortation. Et il n'a pas dit : de l'aumône, aux pauvres ou aux pauvres, mais : « pour les saints », apprenant ainsi à ses auditeurs à honorer les pauvres lorsqu'ils sont pieux, et à mépriser les riches lorsqu'ils négligent la vertu. Ainsi il traitait le roi de méchant et d'anarchique lorsqu'il était l'ennemi de Dieu, et les pauvres saints lorsqu'ils étaient modestes et honnêtes. Il appelle Néron le mystère de l'iniquité, en disant : « le mystère de l'iniquité est déjà à l'œuvre » (2 Thess. 2, 7), et il appelle saints les pauvres qui n'ont pas de pain quotidien mais mangent l'aumône. Et en même temps, il inculquait secrètement aux Corinthiens de ne pas être arrogants et de ne pas être fiers de recevoir un tel commandement, comme s'ils faisaient l'aumône à des gens bas et méprisables, mais de savoir fermement et de s'assurer que, ayant été dignes de partager les douleurs des pauvres, ils reçoivent le plus grand honneur. 2. En attendant, cela vaut la peine de considérer qui sont ces saints, car Paul les mentionne non seulement ici, mais aussi ailleurs, en disant : « Et maintenant je vais à Jérusalem pour servir les saints » (Rom. 15 : 25). Luc mentionne également ces mêmes saints dans les Actes, quand, à propos de la menace d'une grande famine, il dit : « Alors les disciples décidèrent, chacun selon sa richesse, d'envoyer des secours aux frères qui habitaient en Judée » (Actes 11, 29). Et à l'endroit dont j'ai dit plus haut (Paul parle d'eux) : « Seulement que nous nous souvenions des pauvres, ce que j'ai précisément essayé de faire » (Galates 2 : 10). Lorsque nous (dit-il) étions divisés entre nous, et que j'ai (pris) les païens et Pierre les Juifs, alors d'un commun accord ils décidèrent que cette division ne devait pas concerner les pauvres. En fait, lorsqu’ils prêchaient, ils prêchaient – ​​l’un aux Juifs et l’autre aux païens ; mais quand ils se souciaient des pauvres, alors ils ne se souciaient plus de telle sorte que l'un ne se souciait que des pauvres parmi les Juifs, l'autre des pauvres parmi les païens ; non, chacun d’eux avait un grand souci des pauvres qui étaient parmi les Juifs. C’est pourquoi (Paul) dit : « seulement pour que nous nous souvenions des pauvres, ce que j’ai justement essayé de faire ». Qui sont ces pauvres gens dont il parle ici et dans l'épître aux Romains et aux Galates, qu'il demandait aussi aux Macédoniens ? Ce sont les pauvres Juifs qui vivaient à Jérusalem. Pourquoi se soucie-t-il autant d’eux ? N'y avait-il pas des pauvres et des mendiants dans chaque ville ? Pourquoi les envoie-t-il spécifiquement et les demande-t-il à tout le monde ? Non sans raison, non sans motif et non par partialité, mais dans un but bon et utile. Cependant (pour expliquer cela) il faut commencer le discours un peu de loin. Lorsque les affaires des Juifs tombèrent en déclin et qu'eux, après avoir crucifié Jésus, prononcèrent cette sentence contre eux-mêmes : « Nous n'avons pas de roi sauf César » (Jean 19 : 15), et étaient déjà tombés sous le pouvoir des Romains, alors ils ne pouvaient plus se gouverner eux-mêmes, comme avant, et n'étaient pas de parfaits esclaves, comme ils le sont maintenant, mais se tenaient parmi les alliés, et bien qu'ils payaient des impôts aux rois et acceptaient des patrons d'eux, à bien des égards, ils utilisaient leurs propres lois et punissaient leurs criminels selon les règles nationales. réglementations. Et le fait qu’ils payaient effectivement des impôts aux Romains ressort clairement du fait que, tentant Jésus, (les Juifs) demandèrent : « Est-il permis ou non de donner des impôts à César ? et Lui, leur ordonnant de montrer la pièce de monnaie, répondit : « Rendez à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu » (Matthieu 22 : 17, 21). Et Luc dit qu'à l’église (Jérusalem) il y avait des chefs militaires et des commandants de milliers. Cela prouve suffisamment que les Juifs étaient soumis aux Romains. Et le fait qu’ils ont également utilisé leurs propres lois peut être démontré par ce qui suit. Ils ont lapidé Stephen sans le traduire en justice ; ils ont tué Jacques, le frère du Seigneur, ont crucifié le Christ lui-même, tandis que le juge le reconnaissait complètement innocent et (voulait) le laisser partir. C'est pourquoi il s'est lavé les mains en disant : « Je suis innocent du sang de ce Juste » (Matthieu 27 :24) ; et quand il vit qu'ils insistaient fortement, il ne prononça pas la sentence lui-même, mais s'éloigna, et eux, usant de leur propre pouvoir, firent alors tout. Ils attaquaient souvent Paul. Ainsi, puisque (les Juifs) avaient leurs propres tribunaux, leurs compatriotes qui croyaient devaient endurer les souffrances les plus sévères de ces (tribunaux). Dans d’autres villes, il y avait des tribunaux, des lois et des dirigeants ; mais parmi les païens, personne ne pouvait, de son plein gré, soit frapper avec une épée, soit lapider ceux qui voulaient s'écarter de leur (foi), ou leur causer tout autre mal ; et quiconque était convaincu d'avoir commis une telle chose sans le verdict des juges était lui-même puni. Au contraire, les Juifs jouissaient d’une plus grande liberté à cet égard. C'est pourquoi ceux d'entre eux qui croyaient souffraient le plus, étant pour ainsi dire parmi les loups et n'ayant pas de libérateur. Ainsi (les Juifs) frappèrent Paul à plusieurs reprises ; écoutez, voici, lui-même l'annonce et en parle : « Cinq fois les Juifs m'ont donné quarante coups moins un ; trois fois ils m'ont battu avec des bâtons, une fois ils m'ont lapidé » (2 Cor. 11 :24, 25). Que cela n’ait pas été dit par conjecture, Paul lui-même le prouve en écrivant aux Juifs : « Souvenez-vous de vos jours passés, lorsque vous, ayant été éclairés, vous enduriez de grandes souffrances, tantôt servant de spectacle à d’autres au milieu des reproches et des tristesses, tantôt prenant part à d’autres qui étaient dans la même condition ; car vous aussi aviez compassion de mes liens et acceptiez avec joie le pillage de vos biens, sachant que vous avez dans le ciel une propriété meilleure et durable » (Héb. 10 : 32-34). Et donnant des instructions aux Thessaloniciens, il dénonça ces mêmes (croyants juifs) : « Car vous, frères, dit-il, êtes devenus les imitateurs des églises de Dieu en Jésus-Christ, qui sont en Judée, parce que vous aussi avez souffert de la part de vos frères de tribu, comme de celles des Juifs » (1 Thessaloniciens 2 : 14). Et puisque (ces croyants) ont souffert plus que tous les autres, et non seulement n'ont trouvé de compassion chez personne (parmi les Juifs), mais ont également été privés de tous leurs biens, conduits, traînés et persécutés de la part de tous, Paul incite à juste titre les croyants de tous lieux à les aider. Ici aussi, il les demande aux Corinthiens, en disant : « Lorsque vous vous rassemblez pour les saints, faites ce que j'ai décrété dans les églises de Galatie » (1 Cor. 16 : 1). 3. Alors, qui sont ces saints et pourquoi (Paul) se soucie particulièrement d'eux, cela a été suffisamment expliqué - nous devons maintenant considérer pourquoi il a mentionné les Galates. Pourquoi n'a-t-il pas dit : « Lorsque vous collectez (l'aumône) pour les saints, faites ceci : le premier jour de la semaine, que chacun de vous mette de côté et épargne » ; mais après avoir dit : « Lorsque vous collectez (l'aumône) pour les saints », il ajoute : « Faites ce que j'ai décrété dans les églises de Galatie. » Pourquoi fait-il ça ? Et d’ailleurs, il ne mentionne pas une, ni deux, ni trois villes, mais le peuple tout entier ? De sorte que les Corinthiens seraient plus disposés et que les louanges des autres susciteraient en eux de la jalousie. Ensuite, (l'apôtre) parle de la méthode dans laquelle il a désigné (pour recueillir l'aumône) : « Le premier jour de la semaine, dit-il, que chacun de vous mette de côté et épargne autant que sa fortune le permet, afin de ne pas faire de collectes » (1 Cor. 16 : 2) « Le premier jour de la semaine » - il a appelé le jour dimanche. Pourquoi n’a-t-il pas dit : le deuxième jour après samedi, le troisième jour après samedi ou le samedi lui-même ? Non pas par hasard et non sans but, mais pour trouver dans le temps lui-même un complice pour susciter un plus grand zèle chez les donateurs, car un moment favorable est une chose importante en toute matière. Mais pourquoi, dites-vous, ce temps peut-il contribuer à la conviction de faire l’aumône ? Parce que ce jour-là (dimanche) tout travail s'arrête, l'âme devient plus joyeuse grâce à la paix, et le plus important est que ce jour-là nous avons reçu d'innombrables bienfaits. Ce jour-là, la mort a été détruite, la malédiction a été détruite, le péché a été détruit, les portes de l'enfer ont été écrasées, le diable a été lié, la guerre à long terme a été arrêtée, la réconciliation de Dieu avec les hommes a été accomplie, notre race est entrée dans son état antérieur, ou bien meilleur, et le soleil a vu un spectacle étonnant et merveilleux - un homme qui était devenu immortel. Voulant nous rappeler tout cela et ainsi de suite, Paul a placé ce jour au milieu, en faisant pour ainsi dire son intercesseur, et disant à tout le monde : réfléchissez, homme, combien de et grands bienfaits vous avez reçus ce jour-là, de quels maux vous vous êtes débarrassés, ce que vous étiez avant et ce que vous êtes devenu après cela. Si nous célébrons nos anniversaires, et que beaucoup de nos serviteurs et ces jours où ils ont reçu leur liberté passent avec un grand respect, et que certains organisent des fêtes, et d'autres offrent généreusement des cadeaux, par respect particulier pour cette période, combien plus devrions-nous respecter ce jour, qui peut à juste titre être appelé l'anniversaire de la nature humaine. Nous étions perdus et retrouvés, nous étions morts et sommes revenus à la vie (Luc 15 : 32), nous étions ennemis et nous avons été réconciliés (Rom. 5 : 10). Par conséquent, nous devons honorer ce jour avec un honneur spirituel - ne pas organiser de fêtes, ne pas verser de vin, ne pas nous enivrer et nous réjouir, mais satisfaire en tout nos frères les plus pauvres. Je dis cela, non pas pour que vous fassiez seulement des louanges, mais pour que vous fassiez vous-même de même. Ne pensez pas que cela a été dit seulement aux Corinthiens ; non, (dit-on) à chacun de nous et à tous ceux qui vivront après. Faisons aussi la même chose que Paul a ordonné : que chacun, le dimanche, mette de côté chez soi l'argent du Seigneur, 1 et que cela devienne une loi et une coutume immuable ; alors nous n'aurons plus besoin d'avertissements ou de conseils, car de telles choses peuvent être accomplies non pas tant par des paroles et des avertissements que par une habitude établie par le temps. Si nous nous donnons pour règle de mettre de côté quelque chose le dimanche en faveur des pauvres, alors, même si mille besoins se présentent, nous ne briserons pas cette règle. Après avoir dit : “ le premier jour de la semaine ”, l’apôtre a ajouté : “ chacun de vous ”. Non seulement, dit-il, j’inculque cela aux riches, mais aussi aux pauvres ; non seulement libres, mais aussi esclaves ; non seulement pour les maris, mais aussi pour les femmes ; que personne ne soit exempt de ce service, ni privé de profit, mais que chacun fasse un don. Et la pauvreté ne peut pas être un obstacle à un tel don. Même si vous étiez extrêmement pauvre, vous n’êtes probablement pas plus pauvre que cette veuve qui a apporté tous ses biens en cadeau (Luc 21 : 2-4). Même si vous étiez extrêmement pauvre, vous n'êtes probablement pas plus pauvre que la femme de Sidon, qui, n'ayant qu'une poignée de farine, n'a pas refusé de recevoir le prophète ; Elle vit qu'il y avait des enfants tout autour d'elle, que la famine menaçait et qu'elle n'avait plus rien en stock - et pourtant elle accepta le prophète avec un grand zèle (1 Rois 17 etc.). Pourquoi l’apôtre a-t-il dit : « Qu’il le mette de côté et qu’il le garde ? » Car celui qui épargne (au profit des pauvres) aurait peut-être honte et honte de montrer son don alors qu'il est petit. Par conséquent, dit-il, prenez-en soin et conservez-le, et lorsque des dépôts fréquents font de petites choses grandes, alors ouvrez-les. De plus, il n'a pas dit : collecter, mais : « épargner » (θησαυριζων, - trésor d'épargne), afin que vous sachiez que ce coût est un trésor, que cette dépense est un profit - un trésor meilleur que n'importe quel trésor. Ce (trésor) sensuel est dépensé et pillé, et détruit souvent ceux qui le trouvent ; et ce qui est céleste est tout le contraire : il est toujours irréductible et à l'abri du vol de ceux qui l'ont sauvé et le reçoivent. Il n'est pas détruit par le temps, ne périt pas par envie, mais est inaccessible à toute mauvaise intention et procure d'innombrables bienfaits à ceux qui le collectionnent. 4. Alors obéissons et faisons de même ; Gardons l'argent sacré dans nos maisons, avec le nôtre, afin que notre propre argent puisse être économisé grâce à lui. Après tout, si l'argent de l'un des subordonnés est déposé dans le trésor royal, alors cet (argent) est totalement en sécurité grâce à l'argent royal. Ainsi, si l'argent des pauvres, mis de côté le dimanche, est gardé dans votre maison, alors le vôtre sera en sécurité grâce à lui. Ainsi, selon les directives de Paul, vous deviendrez un intendant de vos biens. Qu'est-ce que je dis ? Ce que vous retardez vous servira de raison et de motivation pour retarder encore plus. Prenez simplement cette bonne habitude, et vous vous encouragerez déjà (à reporter l'aumône), sans aucune invitation. Que la maison de chacun de nous devienne ainsi une église à partir de l'argent sacré qui y est stocké, car les trésors locaux (de l'église) sont formés à partir de ceux-ci (la maison). L’endroit où repose l’argent des pauvres est inaccessible aux démons ; et l'argent collecté pour l'aumône protège les maisons mieux que n'importe quel bouclier, lance, arme, force physique et de nombreux guerriers. Ainsi, ayant dit : quand, par qui et comment collecter cet argent, Paul a laissé le montant de la collecte aux donateurs eux-mêmes. Il n'a pas dit : donnez tant et tant, pour qu'un tel commandement ne soit pas difficile, puisque beaucoup font référence à la pauvreté ; pour que les pauvres ne disent pas : et si nous n'en sommes pas capables ? Non, il a déterminé la mesure de l'aumône par la puissance de ceux qui donnent : « chacun de vous, dit-il, met de côté et épargne autant que sa fortune le lui permet » (1 Cor. 16 : 2). Il n'a pas dit : ce qu'il peut, ou ce qui sera trouvé, mais : « autant que sa fortune le permet », montrant que celui qui donne sera assisté à la fois par l'aide et la grâce (de Dieu) la plus élevée. Paul tenait non seulement à ce que l’argent soit donné aux pauvres, mais aussi à ce que cela soit fait avec une parfaite diligence. Et Dieu lui-même a ordonné de faire l'aumône non pas pour que seuls les pauvres soient satisfaits, mais pour que ceux qui donnent reçoivent des bénéfices, et encore plus pour ces derniers que pour les premiers. Si Paul ne se souciait que des pauvres, il ordonnerait seulement de donner de l'argent et n'exigerait pas de diligence de la part de ceux qui donnent ; mais maintenant l'apôtre, ici et là, s'efforce surtout de faire en sorte que ceux qui donnent donnent avec plaisir et joie. Ainsi, à un endroit, il dit : « ni avec tristesse ni contrainte ; car Dieu aime celui qui donne avec joie », pas seulement celui qui donne, mais celui qui le fait volontairement (2 Cor. 9 : 7). Et ailleurs : « Que tu sois distributeur, distribue avec simplicité... ou bienfaiteur, fais le bien avec cordialité » (Rom. 12, 8). Après tout, c’est cela l’aumône, quand vous la faites avec joie et pensez que vous recevez vous-même plus que ce que vous donnez. Par conséquent, Paul essaie par tous les moyens de rendre ce commandement facile, afin que l'aumône puisse être faite avec diligence. En fait, voyez combien de circonstances il a présentées qui ont atténué la gravité de cette affaire. Premièrement, il ordonne que l'aumône soit donnée non pas à une, ni à deux ou trois personnes, mais à toute la ville, car le mot aumône (λογια) ne signifie rien d'autre que la collecte ou la mise en commun de l'aumône générale. Deuxièmement, (indique) la dignité de ceux qui reçoivent, car il n'a pas dit : aux pauvres, mais : aux saints. Troisièmement, il présente un exemple de ceux qui l’ont également fait : « il a établi », dit-il, « dans les églises de Galatie ». Quatrièmement, il montre que le jour lui-même y est propice : « Le premier jour de la semaine, dit-il, que chacun de vous mette de côté et épargne ». Cinquièmement, il ordonne de ne pas faire toutes les aumônes d'un coup, mais de les recueillir progressivement et petit à petit : mais ce n'est pas la même chose d'ordonner de tout apporter en un seul jour, ou de diviser l'offrande en plusieurs parties sur plusieurs jours ; Une telle fragmentation rend les coûts insensibles. Sixièmement, il ne prescrit pas de mesure (l'aumône), mais s'en remet à la volonté de celui qui donne, et montre que Dieu y contribue également, car les mots : « autant que sa fortune le permet » signifient les deux. À cela, il ajouta une septième circonstance, disant : « pour ne pas faire de préparatifs à mon arrivée ». Ici, il les encourage en attendant sa présence personnelle, et les console en leur indiquant l'heure de son arrivée. Cependant, il n'en était pas non plus satisfait, mais il ajouta une huitième circonstance. Lequel? "Quand je viendrai", dit-il, "ceux que vous choisirez, je leur enverrai des lettres pour apporter vos aumônes à Jérusalem. Et s'il convient que j'y aille, alors ils m'accompagneront" (1 Cor. 16 : 3, 4). Regardez comme cette âme bénie et exaltée est étrangère à la vanité et humble, comme elle est attentionnée et compatissante ! Il n'a pas voulu et n'a pas osé lui-même, par son propre choix, désigner des personnes pour apporter l'argent (à Jérusalem), mais a laissé le choix aux Corinthiens, et ne considérait pas comme une offense si l'élection de ces personnes avait lieu selon l'opinion et la volonté des Corinthiens, et non selon la pensée de Paul ; au contraire, il trouvait incongru qu'ils fassent l'aumône, et il choisit les gens pour recevoir l'aumône, c'est pourquoi il leur laissa le soin, montrant, d'une part, son humilité, d'autre part, évitant toute raison et lui-même. l'ombre d'un soupçon insultant (pour lui). Même s’il était plus brillant que le soleil et libre de tout soupçon, il essayait en même temps par tous les moyens d’épargner les faibles et d’éviter les fausses opinions sur lui-même. C’est pourquoi il dit : « Quand je viendrai, ceux que vous choisirez, j’enverrai des lettres pour vous faire l’aumône. » Qu'est-ce que tu dis? Alors vous ne nagez pas, ne prenez pas d'argent, mais le confiez à d'autres ? Pour que cette pensée n'affaiblisse pas leur zèle, voyez comment il l'empêche aussi. Il n’est pas facile de dire : « ceux que vous choisirez, je les enverrai », mais comment ? "avec des lettres." Corps, dit-il, je ne serai pas présent, mais à travers mes lettres je serai là et je participerai à leur service. 5. Mais sommes-nous dignes de l'ombre de Paul, ou de son marchepied, après que lui, profitant d'une telle gloire parmi tous, s'est enlevé tous les honneurs, et nous sommes ennuyés et indignés si les intendants de cet argent 2 ne sont pas choisis selon nos pensées, non selon notre décision et notre verdict, nous considérons que c'est une insulte envers nous-mêmes lorsque ceux qui sacrifient leurs biens le font à notre insu et sans notre consentement ? Regardez aussi comment il (l'apôtre Paul) se souvient de lui-même partout et n'est oublié nulle part : après tout, il n'a pas appelé cela un commandement ou une aumône, mais une « grâce », démontrant que, tout comme ressusciter les morts, chasser les démons, purifier les lépreux, soulager la pauvreté et tendre la main à ceux qui sont dans le besoin, est une œuvre de grâce, et même cette dernière est plus que la première. Cependant, bien que ce soit la grâce, la diligence et la disponibilité sont nécessaires de notre part pour que nous puissions décider, vouloir et devenir dignes de la grâce. Ainsi, Paul encourageait les Corinthiens, d'abord, par le fait qu'il voulait envoyer ses lettres, à ceux désignés pour faire l'aumône ; et deuxièmement, plus encore, par le fait qu'il promet de les accompagner : « Et si, dit-il, il me convient de partir, alors ils m'accompagneront. » Remarquez sa sagesse ici aussi. Il n'a pas refusé de l'accompagner et n'a pas promis tout d'un coup, mais il a laissé cela à la décision des donateurs et les a nommés administrateurs complets de son voyage, expliquant qu'il partirait probablement en voyage si les aumônes étaient si abondantes qu'elles le motiveraient à partir à son tour. Il faut donc comprendre les mots : « si cela est approprié ». S'il avait complètement refusé le voyage, il aurait affaibli leur zèle et leur zèle ; encore une fois, s’il avait exprimé sa promesse avec hésitation, il les aurait également rendus négligents. C’est pourquoi il ne refuse pas catégoriquement et ne promet pas, mais s’en remet à la volonté des Corinthiens, en disant : « si cela est approprié ». Apprenant que Paul voulait faire leur aumône, ils se mirent à la tâche avec beaucoup de zèle et de promptitude, afin que ses mains saintes disposent de leur aumône et que ses prières se joignent à leur don. Si les Corinthiens, dans l'intention de confier à Paul le soin de porter leurs offrandes, les ont donc faites avec un grand zèle, alors quelle sorte d'indulgence recevrez-vous lorsque, ayant l'occasion de donner au Seigneur Paul (parce qu'Il accepte en la personne des pauvres), vous ne le faites pas ? Après tout, celui à qui l'univers entier était confié, et qui s'occupait des églises de tout le tournesol, promettait de participer à la gestion de l'argent des pauvres seulement si leur collecte était importante et méritait une attention particulière. En réfléchissant à cela, nous, si nécessaire, soit pour nous donner soit pour servir les autres avec leur aumône, ne serons pas paresseux (pour le faire) et ne nous découragerons pas, comme si par là notre propriété diminuait. Un agriculteur, lorsqu'il jette des graines dans le sol et y dépense toute sa richesse, ne s'afflige pas, ne s'afflige pas et considère ce gaspillage non pas comme une perte, mais comme un bénéfice et un profit, même si son espoir n'est pas certain. N'est-il pas étrange que vous, qui semez non pas avec une telle espérance, mais avec une espérance bien plus certaine, et qui pouvez confier l'argent au Christ lui-même, vous dérobez, hésitez et plaidez la pauvreté ? Dieu n'aurait-il pas pu ordonner à la terre de produire de l'or pur ? Celui qui a dit : « Que la terre produise de la verdure » (Gen. 1, 11) et a immédiatement présenté ce passé dans toute sa splendeur, a pu ordonner que les sources et les rivières coulent partout avec de l'or. Mais Il ne l’a pas voulu, et Il a laissé beaucoup de gens vivre dans la pauvreté, à la fois pour leur bénéfice et pour le vôtre. La pauvreté est plus propice à la vertu que la richesse ; et ceux qui ont des péchés peuvent trouver une consolation considérable en aidant ceux qui sont dans le besoin. Dieu lui-même se soucie tellement de cela que lorsqu'il est venu s'incarner et vivre avec les gens, il n'a pas nié et n'a pas considéré comme une honte de prendre soin lui-même des pauvres. Il multipliait tellement les pains, avec un seul commandement il faisait tout ce qu'il voulait, il pouvait imaginer des milliers de trésors en une minute, et pourtant il ne le fit pas, mais ordonna à ses disciples d'avoir une boîte, d'emporter ce qu'ils y mettaient, et de cet argent pour aider les pauvres. Lorsqu'il parla secrètement à Judas de la trahison, les disciples, ne comprenant pas ce qui se disait, pensèrent qu'il avait dit à Judas de donner quelque chose aux pauvres, parce qu'il, dit-on, « avait une tirelire avec lui et emportait ce qui y était mis » (Jean 12 : 6). Dieu se soucie beaucoup de faire preuve de miséricorde, non seulement de sa part envers nous, mais aussi de notre part envers ceux comme nous ; Il donne de nombreuses lois à ce sujet, nous ordonnant d'être miséricordieux de toutes les manières possibles - tant en paroles qu'en argent et en actes. Moïse en parle très souvent dans ses lois ; les prophètes crient au nom de Dieu : « Je veux la miséricorde et non le sacrifice » (Osée 6 :6), et les apôtres font et disent tout en accord avec eux, ne soyons pas insouciants à ce sujet, car par elle nous apportons le plus grand bénéfice non aux pauvres, mais à nous-mêmes, et nous recevons plus que ce que nous donnons. 6. Je dis cela non sans raison, mais parce que beaucoup se livrent souvent à des recherches rigoureuses sur ceux qui sont dans le besoin, s'interrogent sur leur patrie, leur mode de vie, leur moralité, leur profession et leur santé physique, leur font des reproches et leur demandent de nombreuses explications sur leur santé. C'est pourquoi beaucoup (parmi les pauvres) apparaissent mutilés dans leur corps, afin de nous convaincre de notre cruauté et de notre inhumanité par la vue de ce malheur. En été, leur reprocher cela, bien que cruel, ne l'est pas encore, mais en hiver et par temps froid, être un juge si impitoyable et inhumain et ne leur montrer aucune indulgence pour ne rien faire, n'est-ce pas le comble de la cruauté ? Pourquoi, dites-vous, Paul a-t-il donné aux Thessaloniciens une telle loi : « Si quelqu’un ne veut pas travailler, qu’il ne mange pas » (2 Thessaloniciens 3 :10) ? Afin qu’après avoir entendu cela, vous adressez non seulement les paroles de Paul aux pauvres, mais aussi à vous-même, car les commandements de Paul s’appliquent non seulement aux pauvres, mais aussi à nous. Je dirai aussi quelque chose de difficile et de désagréable ; Je sais que vous serez en colère, mais malgré cela, je le dirai, car je ne le dis pas pour vous insulter, mais pour vous corriger. Nous reprochons aux pauvres l'oisiveté, qui mérite souvent des excuses, et nous faisons souvent nous-mêmes des choses pires que n'importe quelle oisiveté. Mais moi, dira un autre, je suis propriétaire de l’héritage de mon père. Vraiment, dites-moi, un pauvre devrait-il mourir parce qu'il est pauvre et de parents pauvres et qu'il n'a pas eu d'ancêtres riches ? Mais c’est pourquoi il mérite particulièrement la miséricorde et la compassion de la part des riches. Vous, qui passez souvent toute la journée au théâtre, ou dans des réunions et dans des conversations inutiles ou même nuisibles, ne pensez pas que vous faites quelque chose de mal et que vous ne faites rien ; et vous condamnez ce malheureux et pitoyable pauvre homme, qui passe toute la journée à mendier (l'aumône), en larmes et en mille ennuis, et à le traîner au tribunal, et à lui demander compte ? Où, dis-moi, est la conscience humaine ici ? Alors, quand vous dites : que dirons-nous à Paul ? dites-le non seulement aux pauvres, mais aussi à vous-même. D'autre part, lisez non seulement sa menace, mais aussi sa condescendance, car (l'apôtre), après avoir dit : « Si quelqu'un ne veut pas travailler, qu'il ne mange pas », a ajouté : « Mais vous, frères, ne vous découragez pas en faisant le bien » (2 Thess. 3 : 13). Mais quelle excuse plausible ont-ils ? Ce sont, disent-ils, des fugitifs, des étrangers, des scélérats ; Ayant quitté leur patrie, ils affluent vers notre ville. Alors, dites-moi, êtes-vous ennuyé par cela et arrachez-vous la couronne de notre ville, que tout le monde la considère comme un havre commun et préfère une ville étrangère à la sienne ? Mais il faut se réjouir et admirer le fait que tout le monde se tourne vers vos mains, comme s'il s'agissait d'un marché commun, et considère cette ville comme une mère commune. N'assombrissez pas la gloire et ne diminuez pas l'honneur dont il jouit depuis les temps anciens, depuis le temps de ses pères. Il était une fois, alors que la famine menaçait la terre entière, les habitants de cette ville 3 envoyèrent avec Barnabas et Saül beaucoup d'argent aux habitants de Jérusalem - le même argent dont nous avons parlé dans cette conversation. Quelle justification ou excuse pouvons-nous avoir si nos ancêtres nourrissaient à leurs frais ceux qui vivaient loin d'eux et allaient vers eux eux-mêmes, et si nous chassions ceux qui accourent vers nous d'autres endroits et faisons des enquêtes strictes à leur sujet, sachant que nous sommes nous-mêmes coupables de nombreux péchés ? Si Dieu commençait à examiner nos affaires aussi strictement que nous examinons les pauvres, nous ne recevrions ni pardon, ni miséricorde. « C'est avec le jugement que vous jugez, dit l'Écriture, que vous serez ainsi jugés » (Matthieu 7 : 2). Soyez philanthrope et indulgent envers votre compagnon de service, pardonnez ses péchés, peu importe leur nombre, et soyez miséricordieux, afin que vous puissiez vous-même en être récompensé. Pourquoi vous causez-vous des ennuis ? Pourquoi faites-vous des recherches ? Si Dieu commandait d’enquêter sur le mode de vie (des pauvres), de leur demander des explications et d’examiner attentivement leurs mœurs, alors beaucoup ne commenceraient-ils pas à se plaindre ? Ne diraient-ils pas : qu'est-ce que c'est ? Dieu nous a prescrit une tâche difficile : nous ne pouvons pas examiner le mode de vie des autres et savoir quels péchés tels ou tels ont commis ? Est-ce que beaucoup de gens ne diraient pas beaucoup plus de ce genre ? Et maintenant, quand Il nous a libérés d'une telle recherche et a promis une pleine récompense (pour l'aumône), que ceux qui la reçoivent soient des gens mauvais ou bons, nous nous inquiétons. Comment, dites-vous, pouvons-nous voir que nous recevrons une récompense pour avoir fait l’aumône, tant aux bons qu’aux méchants ? Extrait des paroles du Seigneur lui-même : « Et moi, je vous dis : aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent, faites du bien à ceux qui vous haïssent, et priez pour ceux qui vous maltraitent et vous persécutent, afin que vous soyez fils de votre Père qui est aux cieux, car il fait lever son soleil sur les méchants et sur les bons, et fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes » (Matthieu 5 :44, 45). Tout comme votre Seigneur, malgré le fait que beaucoup l'insultent avec des paroles méchantes, commettent la fornication, volent, volent, creusent des tombes et font beaucoup de mal, n'arrête pas ses bonnes actions envers tout le monde, mais, par amour pour l'humanité, envoie les rayons du soleil, les pluies et les fruits de la terre à tout le monde - vous aussi, et quand il y a du temps pour la miséricorde et la philanthropie, soulagez la pauvreté, arrêtez la faim, délivrez du chagrin et ne cherchez rien d'autre. Si nous commençons à examiner le mode de vie (de ceux qui sont dans le besoin), nous ne ferons preuve de pitié envers personne, mais à cause d'une telle curiosité déplacée, nous resterons stériles, nous n'aiderons personne et nous travaillerons sans aucun bénéfice et en vain. C'est pourquoi je vous demande, laissant cette curiosité inappropriée, de faire (l'aumône) à tous ceux qui sont dans le besoin, et de le faire avec une grande générosité, afin qu'en ce jour (du jugement futur), nous soyons nous-mêmes récompensés par une grande miséricorde et condescendance de Dieu, que nous recevrons tous, par la grâce et l'amour de notre Seigneur Jésus-Christ, avec qui au Père, avec le Saint-Esprit soient gloire, puissance et honneur, maintenant et toujours et dans les siècles. siècles. Amen. Χρήματα δεσποτιχά c'est-à-dire offert au Seigneur lui-même en la personne des pauvres, selon son enseignement (Matthieu 25 :40). Ceux. argent collecté au profit des pauvres et conservé dans les églises. Vous pourriez être intéressé par :