Ομιλία «Περί ελεημοσύνης»

Η Ομιλία «Περί Ελεημοσύνης» (6 κεφάλαια) εκφωνήθηκε από τον άγιο Ιωάννη τον Χρυσόστομο στην Αντιόχεια, πιθανώς τον χειμώνα του 387, αφού ο άγιος είδε τους φτωχούς και τους ζητιάνους να κείτονται χωρίς φροντίδα στην πλατεία. Η ομιλία είναι μια επεξήγηση των πρώτων τεσσάρων στίχων του κεφαλαίου 16 της Α' Κορινθίου. Ο Άγιος Ιωάννης δείχνει τον ζήλο του Αποστόλου Παύλου στο να δίνει ελεημοσύνη. Καλεί τους πιστούς να συγκεντρώσουν χρήματα στα σπίτια τους για να ανακουφίσουν την κατάσταση των φτωχών: «Τα χρήματα που συλλέγονται για ελεημοσύνη προστατεύουν τα σπίτια καλύτερα από οποιαδήποτε ασπίδα, δόρυ, όπλο, σωματική δύναμη και πολλούς πολεμιστές». Όταν βοηθάς κάποιον που έχει ανάγκη, δεν χρειάζεται να ρωτάς για τον τρόπο ζωής, την ηθική του, την υγεία του: «Όπως ο Κύριός σου, παρά το γεγονός ότι πολλοί Τον προσβάλλουν με πονηρά λόγια, πορνεύουν, κλέβουν, ληστεύουν, σκάβουν τάφους και κάνουν πολλά κακά, δεν σταματά τις καλές Του πράξεις σε όλους, αλλά από την αγάπη Του για την ανθρωπότητα, στέλνει την αγάπη του για την ανθρωπότητα κάντε το και εσείς, και όταν υπάρχει χρόνος για έλεος και φιλανθρωπία, ανακουφίστε τη φτώχεια, σταματήστε την πείνα, ανακουφίστε τη θλίψη και μην ψάχνετε τίποτα άλλο». *Ο τίτλος του έργου στα ελληνικά είναι Περ ἐλεημοσύνης. *Ο τίτλος του έργου στα λατινικά είναι De eleemosyna. Ομιλία περί ελεημοσύνης, που εκφωνήθηκε αφού αυτός (ο Άγιος Χρυσόστομος) πέρασε το χειμώνα και είδε τους φτωχούς και τους ζητιάνους στην πλατεία, ξαπλωμένοι χωρίς φροντίδα Αυτή η συνομιλία έγινε αναμφίβολα στην Αντιόχεια, όπως φαίνεται από το ίδιο το περιεχόμενό της. αλλά δεν είναι γνωστό σε ποια χρονιά. Είναι μια απλή, μεγαλειώδης και εποικοδομητική εξήγηση των τεσσάρων πρώτων στίχων του κεφαλαίου 16 της Α' προς Κορινθίους. Ο κήρυκας δείχνει συγκινητικά σε αυτό ποια ήταν η ζήλια του αποστόλου. Ο Παύλος στο θέμα της ελεημοσύνης και τη νουθετεί. ποια ήταν η σοφία του και ποια η αρχοντιά των συναισθημάτων του; σε αυτό ο Ιεροκήρυκας προτρέπει τους πιστούς, ακολουθώντας το παράδειγμα αυτού του αποστόλου, να δώσουν χρήματα για να ανακουφίσουν την κατάσταση των φτωχών και γενικά να βοηθήσουν τους ανεπαρκείς στις ανάγκες τους, χωρίς να εξετάζουν επιμελώς τα πλεονεκτήματα του ίδιου του ατόμου. – Η εισαγωγή σε αυτή τη συζήτηση είναι υπέροχη: είναι γεμάτη εντυπωσιακή αξιοπρέπεια και ταυτόχρονα αναπνέει τρυφερή αγάπη για τους φτωχούς. Ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος παρουσιάζεται σαν εξουσιοδοτημένος σε σχέση με τους πλούσιους από την πλευρά των φτωχών, τους οποίους είδε να προσκυνούν στο έδαφος στη σκληρή εποχή. προκαλεί συμπόνια στους πλούσιους ανθρώπους από το θέαμα των καταστροφών που έχει δει. 1. Εμφανίστηκα σήμερα ενώπιόν σας με μια δίκαιη, χρήσιμη και τιμητική παράκληση: εξουσιοδοτήθηκα να την κάνω, όχι από κανέναν άλλον, αλλά από τους φτωχούς που ζουν στην πόλη μας, όχι με λόγια, όχι με τις φωνές ή τη γνώμη του δημοσίου συμβουλίου, αλλά με την αξιολύπητη και πιο θλιβερή εμφάνισή τους. Περπατώντας στην πλατεία και στους δρόμους, και βιαζόμενος στη συνάντησή σας, είδα πολλούς ανθρώπους ξαπλωμένους στη μέση του δρόμου, άλλους χωρίς χέρια, άλλους χωρίς μάτια, άλλους καλυμμένους με ψώρα και πληγές, και ειδικά εκείνα τα μέλη που έπρεπε να καλυφθούν λόγω του πύου πάνω τους ήταν εκτεθειμένα, και θεώρησα εξαιρετικά απάνθρωπο να μην τους λες την αγάπη σου, ειδικά όταν λέμε ότι ο χρόνος ήταν πολύ καλός. Είναι αλήθεια ότι πρέπει να μιλάμε για ελεημοσύνη ανά πάσα στιγμή, γιατί εμείς οι ίδιοι έχουμε μεγάλη ανάγκη για το έλεος του Κυρίου που μας δημιούργησε. αλλά ειδικά (αυτό είναι απαραίτητο) την παρούσα στιγμή, που επικρατεί τόσο μεγάλο κρύο. Το καλοκαίρι, οι φτωχοί λαμβάνουν μεγάλη ανακούφιση από την ίδια την εποχή: τότε μπορούν να περπατήσουν με ασφάλεια γυμνοί, επειδή οι ακτίνες του ήλιου τους εξυπηρετούν αντί για ρούχα. Μπορούν να καθίσουν ακριβώς στο πεζοδρόμιο και να περάσουν τις νύχτες τους ειρηνικά στο ύπαιθρο. Δεν έχουν τέτοια ανάγκη ούτε για παπούτσια, ούτε για κρασί, ούτε για μεγάλη ποσότητα φαγητού, αλλά αρκούνται σε νερό από πηγές, άλλα είναι κορεσμένα με τα πιο φθηνά λαχανικά, άλλα με λίγο ξηρούς σπόρους, αφού την ίδια εποχή του χρόνου τους προσφέρει ένα έτοιμο γεύμα. Και όχι λιγότερο από αυτό, τότε υπάρχει μια άλλη ανακούφιση για αυτούς - στην ευκολία να κάνουν δουλειά: οι οικοδόμοι σπιτιών, οι καλλιεργητές της γης και οι ναυτικοί στις θάλασσες χρειάζονται ιδιαίτερα τη βοήθειά τους. Ό,τι χωράφια, σπίτια και άλλες πηγές εισοδήματος είναι για τους πλούσιους, το ίδιο είναι και το σώμα τους για τους φτωχούς, και όλο το εισόδημά τους προέρχεται από τα χέρια τους και από πουθενά αλλού. Έτσι, το καλοκαίρι δέχονται κάποια ανακούφιση, αλλά το χειμώνα γίνεται μεγάλος πόλεμος και διπλή πολιορκία εναντίον τους από όλες τις πλευρές, γιατί μέσα η πείνα τους τρώει τα σπλάχνα, απ' έξω τα κρύα κομπρέσια και μουδιάζει το σώμα. Επομένως (τον χειμώνα) χρειάζονται περισσότερο φαγητό, και πιο ζεστά ρούχα, και στέγη, και κρεβάτι, και παπούτσια, και πολλά άλλα. και το χειρότερο είναι ότι δεν έχουν την ευκαιρία να κάνουν δουλειά γιατί η εποχή του χρόνου δεν το επιτρέπει. Όταν λοιπόν έχουν τη μεγαλύτερη ανάγκη για τα απαραίτητα και, επιπλέον, δεν υπάρχει δουλειά, γιατί κανείς δεν τους προσλαμβάνει, τους δύστυχους, ούτε τους καλεί σε υπηρεσία, εμείς, σε αντάλλαγμα για αυτούς που προσλαμβάνουν, θα χρησιμοποιήσουμε τα χέρια του ελεήμονα στη δουλειά, παίρνοντας ως συνεργάτη μας τον Παύλο, τον αληθινό προστάτη και έμπιστο των φτωχών. Πράγματι, νοιάζεται για αυτούς όσο κανένας άλλος. Έχοντας διχάσει με τον Απόστολο Πέτρο σχετικά με τους μαθητές, δεν διχάστηκε στη φροντίδα των φτωχών, αλλά λέγοντας: «Δώστε σε εμένα και στον Βαρνάβα το χέρι της κοινωνίας, για να πάμε στους εθνικούς, και αυτοί στους περιτμημένους», πρόσθεσε: «Μόνο για να θυμηθούμε τους φτωχούς, που προσπάθησα να κάνω ακριβώς» (Γαλ. 10:9). Και πράγματι, σε όλα του τα μηνύματά του μιλά για αυτά, για να μη βρεις ούτε ένα στο οποίο να μην υπάρχει τέτοια παραίνεση. Ήξερε, ήξερε καλά, πόσο σημαντικό ήταν αυτό το θέμα, και γι' αυτό πρόσθεσε οδηγίες για τους φτωχούς σε όλες τις άλλες παραινέσεις και πεποιθήσεις του, σαν να έβαζε μια όμορφη στέγη σε ένα κτίριο. Το ίδιο έκανε και εδώ: αφού μίλησε για την ανάσταση και διόρθωσε όλα τα άλλα, τελικά έστρεψε τον λόγο του σε ελεημοσύνη και είπε: «Όταν μαζεύετε για τους αγίους, να κάνετε όπως έκανα στις εκκλησίες της Γαλατίας. Την πρώτη μέρα της εβδομάδας, ας αφήσει ο καθένας σας στην άκρη και ας φυλάξει για τον εαυτό του όσο του επιτρέπει η περιουσία του, για να μην κάνει συλλογές (1, 2 κ.λπ.). Δείτε τη σοφία του αποστόλου, πόσο ευκαιριακά έθιξε αυτό το θέμα. Πρώτα μας υπενθύμισε τη μελλοντική κρίση και τη φοβερή κρίση της, τη δόξα με την οποία θα ντυθούν οι δίκαιοι και την αιώνια ζωή, και στη συνέχεια είπε λόγια για τους φτωχούς, ώστε ο ακροατής, εμπνεόμενος από ευχάριστες ελπίδες και πιο ευδιάθετος, να δεχτεί αυτή την οδηγία με μεγάλο ζήλο, όταν ο φόβος της κρίσης θα αρχίσει η κρίση και το μέλλον. οφέλη. Πράγματι, όποιος μπορεί να φιλοσοφήσει για την ανάσταση και μεταφερθεί εντελώς στη μελλοντική ζωή, θα θεωρεί οτιδήποτε παρόν ως τίποτα - πλούτο, αφθονία, χρυσό, ασήμι, πολύτιμα ρούχα, απολαύσεις, ένα πολυτελές τραπέζι και οτιδήποτε άλλο, και όποιος θεωρεί ότι όλα αυτά δεν είναι τίποτα, θα αναλάβει πολύ εύκολα τη φροντίδα των φτωχών. Καλά λοιπόν έκανε και ο Παύλος (που), έχοντας προετοιμάσει εκ των προτέρων το νου των Κορινθίων με συλλογισμούς για την ανάσταση, πρόσφερε τότε μια προτροπή. Και δεν είπε: για ελεημοσύνη, στους φτωχούς ή στους φτωχούς, αλλά: «για τους αγίους», διδάσκοντας έτσι στους ακροατές του να τιμούν τους φτωχούς όταν είναι ευσεβείς και να περιφρονούν τους πλούσιους όταν παραμελούν την αρετή. Ονόμασε λοιπόν τον βασιλιά κακό και άνομο όταν ήταν εχθρός του Θεού και τους φτωχούς αγίους όταν ήταν σεμνοί και τίμιοι. Αποκαλεί τον Νέρωνα το μυστήριο της ανομίας, λέγοντας: «το μυστήριο της ανομίας είναι ήδη ενεργό» (Β' Θεσ. 2, 7), και αποκάλεσε αγίους τους φτωχούς, που δεν έχουν καθημερινό ψωμί, αλλά τρώνε ελεημοσύνη. Και συγχρόνως ενστάλαξε κρυφά στους Κορινθίους να μην υπερηφανεύονται και να μην υπερηφανεύονται που έλαβαν τέτοια εντολή, σαν να έδιναν (ελεημοσύνη) σε χαμηλούς και ποταπούς ανθρώπους, αλλά να γνωρίζουν και να βεβαιώνονται σταθερά ότι, αφού αξίζουν να έχουν κοινωνία στις θλίψεις των φτωχών, τυγχάνουν της μεγαλύτερης τιμής. 2. Εν τω μεταξύ, αξίζει τον κόπο να εξετάσουμε ποιοι είναι αυτοί οι άγιοι, γιατί ο Παύλος τους αναφέρει όχι μόνο εδώ, αλλά και σε άλλο μέρος, λέγοντας: «Και τώρα πηγαίνω στην Ιερουσαλήμ για να διακονήσω τους αγίους» (Ρωμ. 15:25). Τους ίδιους αυτούς αγίους αναφέρει και ο Λουκάς στις Πράξεις των Αποστόλων, όταν, σχετικά με την απειλή ενός μεγάλου λιμού, λέει: «Τότε οι μαθητές αποφάσισαν, ο καθένας ανάλογα με τον πλούτο του, να στείλουν ανακούφιση στους αδελφούς που κατοικούν στην Ιουδαία» (Πράξεις 11:29). Και στον τόπο για τον οποίο είπα παραπάνω (ο Παύλος μιλάει για αυτούς): «Μόνο ότι θυμόμαστε τους φτωχούς, που προσπάθησα να κάνω ακριβώς» (Γαλ. 2:10). Όταν εμείς (λέει) χωριστήκαμε μεταξύ μας, και (πήρα) τους ειδωλολάτρες, και τον Πέτρο τους Εβραίους, τότε με κοινή συναίνεση αποφάσισαν ότι αυτή η διαίρεση δεν έπρεπε να αφορά τους φτωχούς. Στην πραγματικότητα, όταν κήρυτταν, κήρυτταν - ο ένας στους Εβραίους και ο άλλος στους ειδωλολάτρες. Αλλά όταν νοιάζονταν για τους φτωχούς, τότε δεν (το έκαναν) πια, έτσι ώστε ο ένας νοιαζόταν μόνο για τους φτωχούς μεταξύ των Εβραίων, ο άλλος για τους φτωχούς μεταξύ των ειδωλολατρών. Όχι, καθένας από αυτούς είχε μεγάλη ανησυχία για τους φτωχούς που ήταν μεταξύ των Εβραίων. Γι' αυτό (ο Παύλος) λέει: «μόνο για να θυμόμαστε τους φτωχούς, αυτό ακριβώς προσπάθησα να κάνω». Ποιοι είναι αυτοί οι φτωχοί για τους οποίους μιλάει εδώ και στην προς Ρωμαίους και Γαλάτες επιστολή, για τους οποίους ρώτησε και τους Μακεδόνες; Αυτοί είναι οι φτωχοί Εβραίοι που ζούσαν στην Ιερουσαλήμ. Γιατί νοιάζεται τόσο πολύ για αυτούς; Δεν υπήρχαν φτωχοί και ζητιάνοι σε κάθε πόλη; Γιατί τους στέλνει συγκεκριμένα και τους ζητάει από όλους; Όχι χωρίς λόγο, όχι χωρίς αιτία, και όχι από μερικότητα, αλλά με καλό και χρήσιμο σκοπό. Ωστόσο (για να το εξηγήσουμε αυτό) είναι απαραίτητο να ξεκινήσουμε την ομιλία κάπως από μακριά. Όταν οι υποθέσεις των Ιουδαίων έπεσαν σε παρακμή, και αυτοί, αφού σταύρωσαν τον Ιησού, είπαν εναντίον τους αυτή τη φράση: «Δεν έχουμε βασιλιά παρά μόνο τον Καίσαρα» (Ιωάννης 19:15), και είχαν ήδη περιέλθει στην εξουσία των Ρωμαίων, τότε δεν μπορούσαν να αυτοδιοικηθούν, όπως πριν, και δεν ήταν τέλειοι δούλοι, όπως τώρα, αλλά δέχονται φόρους και φόρους. αφεντικά από αυτούς, με πολλούς τρόπους Χρησιμοποίησαν τους δικούς τους νόμους και τιμώρησαν τους εγκληματίες τους σύμφωνα με τους εσωτερικούς κανονισμούς. Και ότι πράγματι πλήρωναν φόρους στους Ρωμαίους φαίνεται από το γεγονός ότι, βάζοντας σε πειρασμό τον Ιησού, (οι Εβραίοι) ρώτησαν: «Επιτρέπεται να δίνονται φόροι στον Καίσαρα ή όχι;» Και Εκείνος, διέταξε τους να δείξουν το νόμισμα, απάντησε: «Αποδώστε στον Καίσαρα τα του Καίσαρα και στον Θεό τα του Θεού» (Ματθαίος 22:17, 21). Και ο Λουκάς λέει ότι στον ναό (Ιερουσαλήμ) υπήρχαν στρατιωτικοί αρχηγοί και αρχηγοί χιλιάδων. Αυτό αποδεικνύει επαρκώς ότι οι Εβραίοι ήταν υποταγμένοι στους Ρωμαίους. Και ότι χρησιμοποίησαν και τους δικούς τους νόμους φαίνεται από τα παρακάτω. Λιθοβόλησαν τον Στέφανο χωρίς να τον οδηγήσουν σε δίκη. σκότωσαν τον Ιάκωβο, τον αδελφό του Κυρίου, σταύρωσαν τον ίδιο τον Χριστό, ενώ ο δικαστής Τον αναγνώρισε ως εντελώς αθώο και (ήθελε) να τον αφήσει να φύγει. Γι' αυτό έπλυνε τα χέρια του λέγοντας: «Είμαι αθώος από το αίμα αυτού του Δικαίου» (Ματθαίος 27:24). και όταν είδε ότι επέμεναν σθεναρά, δεν είπε ο ίδιος την πρόταση, αλλά απέφυγε, και αυτοί, χρησιμοποιώντας τη δική τους δύναμη, έκαναν τα πάντα. Συχνά επιτέθηκαν στον Παύλο. Έτσι, αφού (οι Εβραίοι) είχαν τα δικά τους δικαστήρια, οι ομοφυλόφιλοί τους που πίστευαν έπρεπε να υπομείνουν τα πιο σοβαρά βάσανα από αυτά (δικαστήρια). Σε άλλες πόλεις υπήρχαν δικαστήρια, νόμοι και άρχοντες. Αλλά ανάμεσα στους ειδωλολάτρες, κανείς δεν μπορούσε, με τη θέλησή του, είτε να χτυπήσει με σπαθί είτε να λιθοβολήσει αυτούς που θα αποχωρούσαν από την πίστη τους, είτε να τους προκαλέσει οποιοδήποτε άλλο κακό. και όποιος καταδικαζόταν ότι έκανε κάτι τέτοιο χωρίς την ετυμηγορία των δικαστών τιμωρούνταν ο ίδιος. Αντίθετα, οι Εβραίοι απολάμβαναν μεγαλύτερη ελευθερία ως προς αυτό. Γι' αυτό όσοι πίστεψαν ανάμεσά τους υπέφεραν περισσότερο, όντας, σαν να λέγαμε, ανάμεσα σε λύκους, και χωρίς ελευθερωτή. Έτσι (οι Εβραίοι) μαστίγωσαν πολλές φορές τον Παύλο. άκου, ιδού, ο ίδιος αναγγέλλει και μιλά για αυτό: «Πέντε φορές οι Ιουδαίοι μου έδωσαν σαράντα ρίγες μείον μία· τρεις φορές με χτύπησαν με ξύλα, μία με λιθοβόλησαν» (Β' Κορ. 11:24, 25). Ότι αυτό δεν ειπώθηκε με εικασίες, αποδεικνύει ο ίδιος ο Παύλος, γράφοντας στους Ιουδαίους: «Θυμηθείτε τις προηγούμενες μέρες σας, όταν εσείς, έχοντας φωτιστεί, υπομείνατε ένα μεγάλο κατόρθωμα ταλαιπωρίας, μερικές φορές χρησιμεύοντας ως θέαμα για άλλους εν μέσω μομφών και θλίψεων, μερικές φορές συμμετέχοντας σε άλλους που ήταν στην ίδια κατάσταση ότι έχετε στον ουρανό καλύτερη και διαρκή ιδιοκτησία» (Εβρ. 10:32–34). Και δίνοντας οδηγίες στους Θεσσαλονικείς, εξέθεσε αυτούς τους ίδιους (Εβραίους πιστούς): «Εσείς, αδελφοί», λέει, «μιμηθήκατε τις εκκλησίες του Θεού εν Χριστώ Ιησού, που είναι στην Ιουδαία, επειδή και εσείς έπαθατε τα ίδια από τους ομοφυλόφιλους σας, όπως και από τους Ιουδαίους» (Α' Θεσ. 2:14). Και επειδή (αυτοί οι πιστοί) υπέφεραν περισσότερο από οποιονδήποτε άλλον, και όχι μόνο δεν βρήκαν συμπόνια σε κανέναν (από τους Εβραίους), αλλά στερήθηκαν και όλη τους την περιουσία, οδηγήθηκαν, σύρθηκαν και διώχθηκαν από όλους, ο Παύλος δικαίως ξεσηκώνει πιστούς από όλα τα μέρη για να τους βοηθήσει. Και εδώ τα ζητά από τους Κορινθίους λέγοντας: «Όταν μαζεύετε για τους αγίους, να κάνετε ό,τι διέταξα στις εκκλησίες της Γαλατίας» (Α' Κορ. 16:1). 3. Λοιπόν, ποιοι είναι αυτοί οι άγιοι και γιατί (ο Παύλος) ενδιαφέρεται ιδιαίτερα γι' αυτούς, αυτό έχει εξηγηθεί επαρκώς - τώρα πρέπει να εξετάσουμε γιατί ανέφερε τους Γαλάτες. Γιατί δεν είπε: «Όταν μαζεύετε (ελεημοσύνη) για τους αγίους, κάντε το εξής: Την πρώτη μέρα της εβδομάδας, ας αφήσει ο καθένας σας στην άκρη και ας σώσει». αλλά, έχοντας πει: «Όταν μαζεύεις (ελεημοσύνη) για τους αγίους», πρόσθεσε: «Κάνε όπως έχω διατάξει στις εκκλησίες της Γαλατίας». Γιατί το κάνει αυτό; Και, επιπλέον, δεν αναφέρει ούτε μία, ούτε δύο, ούτε τρεις πόλεις, αλλά ολόκληρο τον λαό; Ώστε οι Κορίνθιοι να είναι πιο πρόθυμοι, και ο έπαινος των άλλων να τους προκαλεί ζήλια. Στη συνέχεια, (ο απόστολος) μιλάει για τη μέθοδο με την οποία όρισε (για τη συλλογή ελεημοσύνης): «Την πρώτη ημέρα της εβδομάδας», λέει, «ας αφήσει ο καθένας σας στην άκρη και ας φυλάξει όσο του επιτρέπει η περιουσία του, για να μην κάνει εισπράξεις» (Α' Κορ. 16:2) «Την πρώτη ημέρα της εβδομάδας» - την ημέρα την ονόμασε Κυριακή. Γιατί δεν είπε: τη δεύτερη μέρα μετά το Σάββατο, την τρίτη μέρα μετά το Σάββατο ή το ίδιο το Σάββατο; Όχι τυχαία και όχι χωρίς σκοπό, αλλά για να βρει εγκαίρως ο ίδιος συνεργό για να προκαλέσει μεγαλύτερο ζήλο στους δωρητές, γιατί η ευνοϊκή ώρα είναι σημαντικό πράγμα σε κάθε θέμα. Αλλά γιατί, λέτε, μπορεί αυτή τη φορά να συμβάλει στην πεποίθηση για ελεημοσύνη; Γιατί αυτή την ημέρα (Κυριακή) σταματούν όλες οι εργασίες, η ψυχή γίνεται πιο εύθυμη από την γαλήνη, και το πιο σημαντικό είναι ότι αυτήν την ημέρα λάβαμε αμέτρητα οφέλη. Την ημέρα αυτή, ο θάνατος καταστράφηκε, η κατάρα καταστράφηκε, η αμαρτία καταστράφηκε, οι πύλες της κόλασης συντρίφθηκαν, ο διάβολος δέθηκε, ο μακροχρόνιος πόλεμος σταμάτησε, η συμφιλίωση του Θεού με τους ανθρώπους ολοκληρώθηκε, η φυλή μας μπήκε στην προηγούμενη, ή πολύ καλύτερα, κατάσταση και ο ήλιος είδε ένα καταπληκτικό και υπέροχο θέαμα - έναν άνθρωπο που είχε γίνει αθάνατος. Θέλοντας να μας υπενθυμίσει όλα αυτά και τα παρόμοια, ο Παύλος έφερε αυτή τη μέρα στη μέση, κάνοντας την, σαν να λέγαμε, μεσολαβητή του και λέγοντας σε όλους: σκέψου, φίλε, πόσα και μεγάλα οφέλη πήρες αυτήν την ημέρα, από ποια κακά ξεφορτώθηκες, τι ήσουν πριν και τι έγινες μετά. Αν γιορτάζουμε τα γενέθλιά μας και πολλοί από τους υπηρέτες μας και εκείνες τις μέρες που έλαβαν την ελευθερία τους περνούν με μεγάλο σεβασμό, άλλοι οργανώνουν γιορτές και άλλοι δίνουν απλόχερα δώρα, από ιδιαίτερο σεβασμό για εκείνη την εποχή, πόσο περισσότερο θα πρέπει να σεβόμαστε εκείνη την ημέρα, που δικαίως μπορεί να ονομαστεί γενέθλια της ανθρώπινης φύσης. Χαθήκαμε και βρεθήκαμε, ήμασταν νεκροί και ζωντανέψαμε (Λουκάς 15:32), ήμασταν εχθροί και συμφιλιωθήκαμε (Ρωμ. 5:10). Επομένως, πρέπει να τιμούμε αυτήν την ημέρα με πνευματική τιμή - όχι για να οργανώνουμε γλέντια, να μην ρίχνουμε κρασί, να μην μεθύσουμε και να χαρούμε, αλλά για να ικανοποιήσουμε σε όλα τα φτωχότερα αδέρφια μας. Το λέω αυτό όχι για να επαινείτε μόνο, αλλά για να κάνετε και εσείς το ίδιο. Μη νομίζετε ότι αυτό ειπώθηκε μόνο στους Κορίνθιους. όχι, (λέγεται) και στον καθένα μας, και στον καθένα που θα ζήσει μετά. Ας κάνουμε και εμείς το ίδιο που πρόσταξε ο Παύλος: ας αφήσουν όλοι την Κυριακή στο σπίτι τα χρήματα του Κυρίου, 1 και αυτό ας γίνει νόμος και αμετάβλητο έθιμο. τότε δεν θα έχουμε πλέον καμία ανάγκη για παραίνεση ή συμβουλή, γιατί τέτοια πράγματα μπορούν να γίνουν όχι τόσο με λόγια και νουθεσίες, αλλά με μια συνήθεια που καθιερώνει ο χρόνος. Αν κάνουμε κανόνα για εμάς να βάζουμε κάτι στην άκρη την Κυριακή προς όφελος των φτωχών, τότε, ακόμα κι αν συναντηθούν χίλιες ανάγκες, δεν θα παραβιάσουμε αυτόν τον κανόνα. Έχοντας πει: «την πρώτη ημέρα της εβδομάδας», ο απόστολος πρόσθεσε: «ο καθένας από εσάς». Όχι μόνο, λέει, το ενσταλάζω αυτό στους πλούσιους, αλλά και στους φτωχούς. όχι μόνο ελεύθεροι, αλλά και σκλάβοι. όχι μόνο για τους συζύγους, αλλά και για τις συζύγους. ας μην είναι κανείς απαλλαγμένος από αυτήν την υπηρεσία, ούτε στερηθεί το κέρδος, αλλά ας κάνει ο καθένας μια δωρεά. Και η φτώχεια δεν μπορεί να είναι εμπόδιο σε μια τέτοια δωρεά. Ακόμα κι αν ήσουν εξαιρετικά φτωχός, μάλλον δεν είσαι φτωχότερος από εκείνη τη χήρα που έφερε όλη της την περιουσία ως δώρο (Λουκάς 21:2-4). Ακόμα κι αν ήσουν εξαιρετικά φτωχός, πιθανότατα δεν είσαι φτωχότερος από τη γυναίκα του Σιδώνα, η οποία, έχοντας μόνο μια χούφτα αλεύρι, δεν αρνήθηκε να δεχτεί τον προφήτη. Είδε ότι γύρω της υπήρχαν παιδιά, και η πείνα απειλούσε, και δεν είχε τίποτα άλλο σε απόθεμα - και όμως δέχτηκε τον προφήτη με μεγάλο ζήλο (Α' Βασιλέων 17 κ.λπ.). Γιατί ο απόστολος είπε: «Ας το αφήσει στην άκρη και να το σώσει;» Διότι αυτός που αποταμιεύει (προς όφελος των φτωχών) ίσως θα ντρεπόταν και θα ντρεπόταν να δείξει τη δωρεά του όταν είναι μικρή. Γι' αυτό, λέει, φρόντισε και φύλαξέ το και όταν οι συχνές καταθέσεις κάνουν τα μικρά πράγματα υπέροχα, τότε άνοιξέ τα. Επιπλέον, δεν είπε: συλλογή, αλλά: «αποταμίευση» (θησαυρίζων, - αποταμίευση θησαυρού), για να ξέρετε ότι αυτό το κόστος είναι θησαυρός, ότι αυτή η δαπάνη είναι κέρδος - θησαυρός καλύτερος από κάθε θησαυρό. Αυτός ο αισθησιακός (θησαυρός) ξοδεύεται και λεηλατείται, και συχνά καταστρέφει όσους τον βρίσκουν. και αυτό που είναι ουράνιο είναι ακριβώς το αντίθετο: είναι πάντα μη αναγώγιμο και ασφαλές από την κλοπή εκείνων που το έχουν σώσει και το λαμβάνουν. Δεν καταστρέφεται από τον χρόνο, δεν χάνεται από το φθόνο, αλλά είναι απρόσιτο σε οποιεσδήποτε κακές προθέσεις, και αποδίδει αμέτρητα οφέλη σε αυτούς που το συλλέγουν. 4. Λοιπόν, ας υπακούμε και ας κάνουμε το ίδιο. Ας κρατάμε τα ιερά χρήματα στα σπίτια μας, μαζί με τα δικά μας, για να σωθούν εξαιτίας αυτού τα δικά μας χρήματα. Άλλωστε, αν τα χρήματα ενός από τους υφισταμένους κατατεθούν στο βασιλικό ταμείο, τότε αυτό (χρήματα) είναι απολύτως ασφαλές λόγω του βασιλικού χρήματος. Έτσι, αν τα χρήματα των φτωχών, που βάλετε στην άκρη την Κυριακή, φυλάσσονται στο σπίτι σας, τότε εξαιτίας αυτών τα δικά σας θα είναι ασφαλή. Έτσι, σύμφωνα με την οδηγία του Παύλου, θα γίνετε οικονόμος της περιουσίας σας. Τι λέω; Αυτό που αναβάλλετε θα σας χρησιμεύσει ως αφορμή και κίνητρο για να αναβάλετε ακόμη περισσότερο. Απλώς ξεκινήστε αυτήν την καλή συνήθεια και θα ενθαρρύνετε ήδη τον εαυτό σας (να αναβάλετε ελεημοσύνη), χωρίς καμία πρόσκληση. Το σπίτι του καθενός μας ας γίνει, έτσι, εκκλησία από τα ιερά χρήματα που είναι αποθηκευμένα σε αυτό, γιατί από αυτά (νοικοκυριό) σχηματίζονται τα τοπικά (εκκλησιαστικά) θησαυροφυλάκια. Το μέρος όπου βρίσκονται τα χρήματα των φτωχών είναι απρόσιτο για τους δαίμονες. και τα χρήματα που συγκεντρώνονται για ελεημοσύνη προστατεύουν τα σπίτια καλύτερα από κάθε ασπίδα, δόρυ, όπλο, σωματική δύναμη και πολλούς πολεμιστές. Έτσι, έχοντας πει: πότε, από ποιον και πώς να συγκεντρώσει αυτά τα χρήματα, ο Παύλος άφησε το ποσό της συλλογής στους ίδιους τους δωρητές. Δεν είπε: δώστε τόσα και τόσα, για να μην είναι δύσκολη μια τέτοια εντολή, αφού πολλοί αναφέρονται στη φτώχεια. για να μην λένε οι φτωχοί: κι αν δεν μπορούμε; Όχι, καθόρισε το μέτρο της ελεημοσύνης με τη δύναμη αυτών που δίνουν: «ο καθένας σας», λέει, «παραμερίζει και σώζει όσο του επιτρέπει η περιουσία του» (Α' Κορ. 16:2). Δεν είπε: ό,τι μπορεί, ή τι θα βρεθεί, αλλά: «όσο του επιτρέπει η τύχη του», δείχνοντας ότι ο δωρητής θα βοηθηθεί και από την ύψιστη βοήθεια και τη χάρη (του Θεού). Ο Παύλος ανησυχούσε όχι μόνο να δοθούν χρήματα στους φτωχούς, αλλά και να γίνει με τέλεια επιμέλεια. Και ο ίδιος ο Θεός πρόσταξε να δίνουν ελεημοσύνη όχι για να χορταίνουν μόνο οι φτωχοί, αλλά για να παίρνουν οφέλη όσοι δίνουν, και μάλιστα περισσότερο για τους δεύτερους παρά για τους πρώτους. Αν ο Παύλος νοιαζόταν μόνο για τους φτωχούς, θα διέταζε μόνο να δίνουν χρήματα και δεν θα απαιτούσε επιμέλεια από αυτούς που δίνουν. αλλά τώρα ο απόστολος, τόσο εδώ όσο και εκεί, προσπαθεί ιδιαίτερα να εξασφαλίσει ότι αυτοί που δίνουν δίνουν με ευχαρίστηση και χαρά. Σε ένα σημείο λοιπόν λέει: «όχι με θλίψη και όχι με εξαναγκασμό· γιατί ο Θεός αγαπά τον εύθυμο δωρητή», όχι μόνο εκείνον που δίνει, αλλά εκείνον που το κάνει πρόθυμα (Β' Κορ. 9:7). Και σε άλλο μέρος: «Είτε είσαι διανομέας, μοίρασε με απλότητα... είτε ευεργέτης, κάνε το καλό με εγκαρδιότητα» (Ρωμ. 12:8). Άλλωστε, αυτό είναι η ελεημοσύνη όταν τη δίνεις με χαρά και νομίζεις ότι ο ίδιος λαμβάνεις περισσότερα από όσα δίνεις. Επομένως, ο Παύλος προσπαθεί με κάθε δυνατό τρόπο να κάνει εύκολη αυτή την εντολή, ώστε να δίνεται ελεημοσύνη με επιμέλεια. Μάλιστα, δείτε πόσες περιστάσεις παρουσίασε που μείωσαν τη σοβαρότητα αυτού του θέματος. Πρώτον, διατάζει να μην δίνεται ελεημοσύνη σε έναν, όχι σε δύο ή τρία άτομα, αλλά σε ολόκληρη την πόλη, γιατί η λέξη ελεημοσύνη (λογια) δεν σημαίνει τίποτε άλλο από τη συλλογή ή τη συγκέντρωση γενικής ελεημοσύνης. Δεύτερον, (δηλώνει) την αξιοπρέπεια αυτών που λαμβάνουν, γιατί δεν είπε: στους φτωχούς, αλλά: στους αγίους. Τρίτον, παρουσιάζει ένα παράδειγμα όσων το έκαναν επίσης: «εγκαταστάθηκε», λέει, «στις εκκλησίες της Γαλατίας». Τέταρτον, δείχνει ότι η ίδια η μέρα είναι ευνοϊκή για αυτό: «Την πρώτη ημέρα της εβδομάδας», λέει, «ας αφήσει ο καθένας σας στην άκρη και ας εξοικονομήσει». Πέμπτον, διατάζει να μην δίνετε όλες τις ελεημοσύνη ταυτόχρονα, αλλά να μαζεύετε σταδιακά και σιγά σιγά: αλλά δεν είναι το ίδιο να διατάσσετε να φέρετε τα πάντα μια μέρα ή να χωρίσετε την προσφορά σε μέρη σε αρκετές ημέρες. Αυτός ο κατακερματισμός καθιστά το κόστος μη ευαίσθητο. Έκτον, δεν ορίζει μέτρο (ελεημοσύνη), αλλά το αφήνει στη θέληση αυτών που δίνουν και δείχνει ότι σε αυτό βοηθά και ο Θεός, γιατί οι λέξεις: «όσο του επιτρέπει η τύχη του» σημαίνουν και τα δύο. Σε αυτό πρόσθεσε μια έβδομη περίσταση, λέγοντας: «για να μην κάνω προετοιμασίες όταν φτάσω». Εδώ τους ενθαρρύνει περιμένοντας την προσωπική του παρουσία, και τους παρηγορεί επισημαίνοντας την ώρα της άφιξής του. Ούτε όμως αρκέστηκε σε αυτό, αλλά πρόσθεσε μια όγδοη περίσταση. Ποιο; «Όταν έρθω», λέει, «εκείνους που θα διαλέξετε, θα τους στείλω με γράμματα για να παραδώσουν την ελεημοσύνη σας στην Ιερουσαλήμ. Και αν με αρμόζει να πάω, τότε θα πάνε μαζί μου» (Α' Κορ. 16:3, 4). Κοίτα πόσο ξένη προς τη ματαιοδοξία και ταπεινή είναι αυτή η ευλογημένη και εξυψωμένη ψυχή, πόσο περιποιητική και συμπονετική είναι! Δεν ήθελε και δεν τόλμησε ο ίδιος, με δική του επιλογή, όρισε ανθρώπους να πάρουν τα χρήματα (στην Ιερουσαλήμ), αλλά άφησε την επιλογή στους Κορινθίους και δεν θεώρησε προσβολή εάν η εκλογή αυτών των ανθρώπων γινόταν σύμφωνα με τη γνώμη και το θέλημα των Κορινθίων και όχι σύμφωνα με τη σκέψη του Παύλου. αντίθετα τους έβρισκε αταίριαστο να κάνουν την ελεημοσύνη και διάλεξε τους ανθρώπους να πάρουν την ελεημοσύνη, γι' αυτό τους την άφησε δείχνοντας αφενός την ταπεινοφροσύνη του αφετέρου αποφεύγοντας κάθε λόγο και τον εαυτό του. η σκιά μιας προσβλητικής (για αυτόν) υποψίας. Αν και ήταν πιο λαμπερός από τον ήλιο και απαλλαγμένος από κάθε κακή υποψία, ταυτόχρονα, προσπαθούσε με κάθε δυνατό τρόπο να γλιτώσει τους αδύναμους και να αποφύγει τις εσφαλμένες απόψεις για τον εαυτό του. Γι' αυτό λέει: «Όταν έρθω, όσους διαλέξετε, θα στείλω με γράμματα για να σας παραδώσω την ελεημοσύνη». τι λες; Άρα δεν κολυμπάς, δεν παίρνεις χρήματα, αλλά τα εμπιστεύεσαι σε άλλους; Για να μην αποδυναμώσει αυτή η σκέψη τους το ζήλο, δείτε πώς το αποτρέπει κι αυτό. Δεν είναι εύκολο να πεις: «όσους επιλέξεις, θα τους στείλω», αλλά πώς; «με γράμματα». Σώμα, λέει, δεν θα είμαι παρών, αλλά μέσω των επιστολών μου θα είμαι εκεί και θα συμμετέχω στην υπηρεσία τους. 5. Αλλά είμαστε άξιοι της σκιάς του Παύλου, ή του υποπόδιού του, αφού αυτός, εκμεταλλευόμενος τέτοια δόξα ανάμεσα σε όλους, αφαιρεί κάθε τιμή από τον εαυτό του, και ενοχλούμαστε και αγανακτούμε αν οι διαχειριστές αυτών των χρημάτων 2 δεν επιλεγούν σύμφωνα με τις σκέψεις μας, όχι σύμφωνα με την απόφαση και την ετυμηγορία μας, θεωρούμε προσβολή στον εαυτό μας όταν αυτοί που θυσιάζουν την περιουσία τους; Κοιτάξτε επίσης πώς θυμάται τον εαυτό του (ο Απόστολος Παύλος) παντού και δεν ξεχνιέται πουθενά: τελικά δεν το ονόμασε ούτε εντολή ούτε ελεημοσύνη, αλλά «χάρη», δείχνοντας ότι όπως το να ανασταίνεις νεκρούς, να διώχνεις τους δαίμονες, να καθαρίζεις λεπρούς, να ανακουφίζεις τη φτώχεια και να απλώνεις το χέρι βοήθειας σε εκείνους που έχουν ανάγκη είναι κάτι περισσότερο από τη χάρη των πρώτων. Ωστόσο, αν και αυτό είναι χάρη, απαιτείται επιμέλεια και ετοιμότητα από μέρους μας για να αποφασίσουμε και να θελήσουμε και να γίνουμε άξιοι της χάρης. Έτσι, ο Παύλος ενθάρρυνε τους Κορινθίους, πρώτον, με το γεγονός ότι ήθελε να στείλει τις επιστολές του, με εκείνες που είχαν οριστεί για ελεημοσύνη. και δεύτερον, ακόμη περισσότερο από αυτό, από το γεγονός ότι υπόσχεται να πάει μαζί τους: «Και αν», λέει, «θα μου ταίριαζε να πάω, τότε θα πάνε μαζί μου». Προσέξτε και εδώ τη σοφία του. Δεν αρνήθηκε να συνεχίσει και δεν υποσχέθηκε ξαφνικά, αλλά το άφησε αυτό στην απόφαση των δωρητών και τους έκανε πλήρεις διαχειριστές του ταξιδιού του, εξηγώντας ότι πιθανότατα θα ξεκινούσε για το ταξίδι αν η ελεημοσύνη ήταν τόσο άφθονη που θα τον παρακινούσαν κι αυτόν να πάει. Πρέπει λοιπόν να κατανοήσει κανείς τις λέξεις: «αν είναι κατάλληλο». Αν είχε αρνηθεί εντελώς το ταξίδι, θα είχε αποδυναμώσει τον ζήλο και τον ζήλο τους. πάλι, αν είχε εκφράσει την υπόσχεσή του διστακτικά, θα τους έκανε κι εκείνους απρόσεκτους. Επομένως, δεν αρνείται αποφασιστικά και δεν υπόσχεται, αλλά το αφήνει στη θέληση των Κορινθίων λέγοντας: «αν είναι κατάλληλο». Ακούγοντας ότι ο Παύλος ήθελε να φέρει την ελεημοσύνη τους, ξεκίνησαν το έργο με πολύ ζήλο και ετοιμότητα, ώστε τα άγια χέρια του να διαθέσουν την ελεημοσύνη τους και οι προσευχές του να συνδυάσουν τη δωρεά τους. Εάν οι Κορίνθιοι, σκοπεύοντας να αναθέσουν στον Παύλο να μεταφέρει τις προσφορές τους, τις έκαναν με μεγάλο ζήλο, τότε τι είδους επιείκεια θα λάβετε όταν, έχοντας την ευκαιρία να δώσετε στον Κύριο Παύλο (επειδή δέχεται στο πρόσωπο των φτωχών), δεν το κάνετε αυτό; Άλλωστε, αυτός στον οποίο είχε ανατεθεί ολόκληρο το σύμπαν και που φρόντιζε τις εκκλησίες ολόκληρου του ηλίανθου, υποσχέθηκε να συμμετάσχει στη διαχείριση των χρημάτων για τους φτωχούς μόνο εάν η συλλογή τους ήταν σημαντική και άξια ιδιαίτερης προσοχής. Αναλογιζόμενοι αυτό, εμείς, αν χρειαστεί, είτε για να δώσουμε στον εαυτό μας είτε για να υπηρετήσουμε τους άλλους με την ελεημοσύνη τους, δεν θα τεμπελιάσουμε (να το κάνουμε αυτό) και δεν θα αποθαρρυνθούμε, σαν μέσω αυτού να μειώνεται η περιουσία μας. Ο γεωργός, όταν ρίχνει σπόρους στη γη και ξοδεύει όλη του την περιουσία σε αυτό, δεν στεναχωριέται, δεν στεναχωριέται, και θεωρεί αυτή τη σπατάλη όχι ζημία, αλλά όφελος και κέρδος, αν και η ελπίδα του δεν είναι βέβαιη. Δεν είναι παράξενο που εσύ, που σπέρνεις όχι με τέτοια, αλλά με πολύ πιο σίγουρη ελπίδα, και μπορείς να εμπιστευτείς το ασήμι στον ίδιο τον Χριστό, να αποφεύγεις, να διστάζεις και να επικαλεστείς τη φτώχεια; Δεν θα μπορούσε ο Θεός να είχε διατάξει τη γη να παράγει καθαρό χρυσάφι; Όποιος έλεγε: «Αφήστε τη γη να παράγει πράσινο» (Γέν. 1:11), και παρουσίαζε αμέσως αυτό το παρελθόν σε όλο του το μεγαλείο, θα μπορούσε να διατάξει ότι πηγές και ποτάμια κυλούν παντού με χρυσό. Αλλά δεν το ήθελε αυτό, αλλά άφησε πολλούς να ζουν στη φτώχεια, τόσο για το όφελος τους όσο και για το δικό σας. Η φτώχεια ευνοεί περισσότερο την αρετή παρά τον πλούτο. και όσοι έχουν αμαρτίες μπορούν να βρουν σημαντική παρηγοριά βοηθώντας όσους έχουν ανάγκη. Ο Ίδιος ο Θεός ενδιαφέρεται τόσο πολύ για αυτό που όταν ήρθε και πήρε σάρκα και έζησε με ανθρώπους, δεν αρνήθηκε και δεν θεώρησε ντροπή να φροντίζει τον ίδιο τον φτωχό. Πολλαπλασίασε τόσο πολύ τα ψωμιά, με μια εντολή έκανε ό,τι ήθελε, μπορούσε να φανταστεί χιλιάδες θησαυρούς σε ένα λεπτό, κι όμως δεν το έκανε αυτό, αλλά πρόσταξε στους μαθητές του να έχουν ένα κουτί, να κουβαλούν ό,τι έβαζαν μέσα και από αυτά τα χρήματα να βοηθήσουν τους φτωχούς. Όταν μίλησε κρυφά στον Ιούδα για προδοσία, οι μαθητές, μη καταλαβαίνοντας τι λέγεται, νόμιζαν ότι είπε στον Ιούδα να δώσει κάτι στους φτωχούς, επειδή, όπως λέγεται, «είχε μαζί του ένα κουπόνι και κουβαλούσε ό,τι ήταν μέσα» (Ιωάννης 12:6). Ο Θεός ενδιαφέρεται πολύ να δείξει έλεος, όχι μόνο από τη μεριά Του σε εμάς, αλλά και από την πλευρά μας σε όσους σαν εμάς. Δίνει πολλούς νόμους σχετικά με αυτό, διατάσσοντάς μας να είμαστε ελεήμονες με κάθε δυνατό τρόπο - και με λόγια, και σε χρήματα και με πράξεις. Ο Μωυσής μιλάει πολύ συχνά για αυτό στους νόμους του. οι προφήτες φωνάζουν για λογαριασμό του Θεού: «Θέλω έλεος, όχι θυσία» (Οσ. 6:6), και οι απόστολοι κάνουν και λένε τα πάντα σε συμφωνία μαζί τους, ας μην είμαστε απρόσεκτοι με αυτό το θέμα, γιατί μέσω αυτού φέρνουμε το μεγαλύτερο όφελος όχι στους φτωχούς, αλλά στον εαυτό μας, και λαμβάνουμε περισσότερα από όσα δίνουμε. 6. Το λέω αυτό όχι χωρίς λόγο, αλλά επειδή πολλοί συχνά ασχολούνται με αυστηρή έρευνα για όσους έχουν ανάγκη, ρωτούν για την πατρίδα, τον τρόπο ζωής, τα ήθη, τα επαγγέλματα και τη σωματική τους υγεία, τους κατακρίνουν και τους ζητούν πολλές εξηγήσεις για την υγεία τους. Γι' αυτό πολλοί (από τους φτωχούς) εμφανίζονται ακρωτηριασμένοι στο σώμα τους, για να μας πείσουν για τη σκληρότητα και την απανθρωπιά μας με τη θέα αυτής της συμφοράς. Το καλοκαίρι, να τους κατηγορείς γι' αυτό, αν και σκληρό, δεν είναι ακόμα έτσι, αλλά τον χειμώνα και το κρύο, να είσαι τόσο αδίστακτος και απάνθρωπος κριτής και να μην τους δείχνεις καμία επιείκεια που δεν κάνουν τίποτα, δεν είναι αυτό το απόγειο της σκληρότητας; Γιατί, λέτε, ο Παύλος έδωσε στους Θεσσαλονικείς έναν τέτοιο νόμο: «Αν κάποιος δεν θέλει να εργαστεί, να μη φάει» (Β΄ Θεσσαλονικείς 3:10); Για να στρέψετε τα λόγια του Παύλου, αφού το ακούσατε, όχι μόνο στους φτωχούς, αλλά και στον εαυτό σας, γιατί οι εντολές του Παύλου ισχύουν όχι μόνο για τους φτωχούς, αλλά και για εμάς. Θα πω και κάτι δύσκολο και δυσάρεστο? Ξέρω ότι θα θυμώσεις, αλλά παρόλα αυτά θα το πω, γιατί δεν το λέω για να σε προσβάλω, αλλά για να σε διορθώσω. Κατηγορούμε τους φτωχούς για την αδράνεια, η οποία συχνά αξίζει μια συγγνώμη, και εμείς οι ίδιοι συχνά κάνουμε πράγματα που είναι χειρότερα από οποιαδήποτε αδράνεια. Αλλά εγώ, θα πει ένας άλλος, κατέχω την κληρονομιά του πατέρα μου. Αλήθεια, πες μου, να πεθάνει ένας φτωχός επειδή είναι φτωχός και από φτωχούς (γονείς) και δεν είχε πλούσιους προγόνους; Γι' αυτό όμως αξίζει ιδιαίτερα το έλεος και η συμπόνια από τους πλούσιους. Εσείς, περνώντας συχνά όλη την ημέρα στο θέατρο, ή σε συναντήσεις και σε άχρηστες ή και επιβλαβείς συζητήσεις, μην νομίζετε ότι κάνετε κάτι κακό και δεν κάνετε τίποτα. και καταδικάζεις αυτόν τον δύστυχο και αξιολύπητο φτωχό, που όλη μέρα ζητιανεύει (ελεημοσύνη), κλαίγοντας και χίλιους μπελάδες και τον σέρνει στο δικαστήριο, και του ζητάει λογαριασμό; Πού είναι εδώ, πείτε μου, η ανθρώπινη συνείδηση; Λοιπόν, όταν λέτε: τι να πούμε στον Παύλο; πείτε αυτό όχι μόνο στους φτωχούς, αλλά και στον εαυτό σας. Από την άλλη, διαβάστε όχι μόνο την απειλή του, αλλά και τη συγκατάθεσή του, γιατί (ο απόστολος), λέγοντας: «Αν κάποιος δεν θέλει να εργαστεί, ας μη φάει», πρόσθεσε: «Εσείς, αδελφοί, μην αποθαρρύνεστε να κάνετε το καλό» (Β' Θεσ. 3:13). Αλλά ποια εύλογη δικαιολογία έχουν; Αυτοί, λένε, είναι φυγάδες, εξωγήινοι, σκάρτοι. Έχοντας εγκαταλείψει την πατρίδα τους συρρέουν στην πόλη μας. Λοιπόν, πες μου, σε ενοχλεί αυτό και σκίζεις το στεφάνι της πόλης μας, που όλοι τη θεωρούν κοινό καταφύγιο, και προτιμούν μια ξένη πόλη από τη δική τους; Πρέπει όμως κανείς να χαίρεται και να θαυμάζει το γεγονός ότι όλοι καταφεύγουν στα χέρια σου, σαν να είναι κοινή αγορά, και θεωρούν αυτή την πόλη κοινή μάνα. Μη σκοτίζεις τη δόξα και μη μειώνεις την τιμή που απολάμβανε από αρχαιοτάτων χρόνων, από τους χρόνους των πατέρων του. Μια φορά κι έναν καιρό, όταν ο λιμός απειλούσε ολόκληρη τη γη, οι κάτοικοι αυτής της πόλης 3 έστειλαν μαζί με τον Βαρνάβα και τον Σαούλ πολλά χρήματα στους κατοίκους της Ιερουσαλήμ - τα ίδια χρήματα για τα οποία μιλήσαμε σε αυτήν τη συνομιλία. Τι δικαιολογία ή δικαιολογία μπορούμε να έχουμε αν οι πρόγονοί μας έτρεφαν εκείνους που ζούσαν μακριά τους με δικά τους έξοδα, και πήγαιναν οι ίδιοι σε αυτούς, και διώχνουμε αυτούς που έρχονται τρέχοντας κοντά μας από άλλα μέρη, και τους κάνουμε αυστηρές έρευνες, γνωρίζοντας ότι εμείς οι ίδιοι είμαστε ένοχοι πολλών αμαρτιών; Αν ο Θεός άρχιζε να εξετάζει τις υποθέσεις μας τόσο αυστηρά όσο εμείς εξετάζουμε τους φτωχούς, δεν θα λαμβάναμε καμία συγχώρεση, κανένα έλεος. «Με την κρίση κρίνετε», λέει η Γραφή, «με αυτόν τον τρόπο θα κριθείτε» (Ματθαίος 7:2). Να είσαι φιλάνθρωπος και επιεικής προς τον συνδούλο σου, να συγχωρείς τις αμαρτίες του, όσες κι αν είναι, και να είσαι ελεήμων, για να ανταμειφθείς κι εσύ ο ίδιος. Γιατί δημιουργείς πρόβλημα στον εαυτό σου; Γιατί κάνετε την έρευνα; Αν ο Θεός διέταξε να ερευνήσει τον τρόπο ζωής (των φτωχών), να ζητήσει εξηγήσεις από αυτούς και να εξετάσει προσεκτικά την ηθική τους, τότε δεν θα άρχιζαν πολλοί να γκρινιάζουν; Δεν θα έλεγαν: τι είναι αυτό; Ο Θεός μας έχει ορίσει ένα δύσκολο έργο: δεν μπορούμε να εξετάσουμε τον τρόπο ζωής των άλλων και να ξέρουμε τι αμαρτίες έχουν κάνει οι τάδε; Πολλοί άνθρωποι δεν θα έλεγαν πολλά περισσότερα έτσι; Και τώρα, όταν μας ελευθέρωσε από οποιαδήποτε τέτοια αναζήτηση και υποσχέθηκε πλήρη ανταμοιβή (για την παροχή ελεημοσύνης), είτε αυτοί που την έλαβαν ήταν κακοί είτε καλοί άνθρωποι, φέρνουμε άγχος επάνω μας. Πώς, λέτε, μπορούμε να δούμε ότι θα λάβουμε ανταμοιβή για να δίνουμε ελεημοσύνη, και σε καλούς και σε κακούς; Από τα λόγια του ίδιου του Κυρίου: «Και σας λέω: αγαπάτε τους εχθρούς σας, ευλογείτε αυτούς που σας καταριούνται, κάνετε καλό σε όσους σας μισούν και προσεύχεστε για εκείνους που σας κακολογούν και σας διώκουν, ώστε να είστε γιοι του Πατέρα σας στους ουρανούς, γιατί κάνει τον ήλιο Του να ανατέλλει στους κακούς και στους καλούς, και στέλνει τη βροχή στους δίκαιους» (4,5). Όπως ο Κύριός σου, παρά το γεγονός ότι πολλοί Τον προσβάλλουν με πονηρά λόγια, πορνεύουν, κλέβουν, ληστεύουν, σκάβουν τάφους και κάνουν πολλά κακά, δεν σταματά τις καλές πράξεις Του σε όλους, αλλά, από αγάπη Του για την ανθρωπότητα, στέλνει τις ακτίνες του ήλιου, τις βροχές και τους καρπούς της γης σε όλους. φτώχεια, σταμάτα την πείνα, λύτρωσε από τη θλίψη και μην ψάχνεις τίποτα άλλο. Αν αρχίσουμε να εξετάζουμε τον τρόπο ζωής (όσων έχουν ανάγκη), δεν θα δείξουμε έλεος σε έναν μόνο άνθρωπο, αλλά λόγω τέτοιας άστοχης διερεύνησης θα παραμείνουμε άκαρπες, δεν θα βοηθήσουμε κανέναν και θα εργαστούμε χωρίς κανένα όφελος και μάταια. Γι' αυτό, σας παρακαλώ, αφήνοντας αυτή την ακατάλληλη διερεύνηση, δώστε (ελεημοσύνη) σε όλους όσους έχουν ανάγκη, και κάντε το με μεγάλη γενναιοδωρία, ώστε εκείνη την ημέρα (της μελλοντικής κρίσης) να ανταμειφθούμε εμείς οι ίδιοι με μεγάλο έλεος και συγκατάβαση από τον Θεό, την οποία θα λάβουμε όλοι, με τη χάρη και την αγάπη του Κυρίου μας Ιησού Χριστού. πάντα, και στους αιώνες. αιώνες. Αμήν. Χρήματα δεσποτιχά δηλ. προσφέρονται στον ίδιο τον Κύριο στο πρόσωπο των φτωχών, σύμφωνα με τη διδασκαλία Του (Ματθαίος 25:40). Εκείνοι. χρήματα που συγκεντρώνονταν προς όφελος των φτωχών και φυλάσσονταν στις εκκλησίες. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: