Un mot à ceux qui vivaient avec des vierges

La lettre pastorale « Parole à celles qui vivaient avec des vierges » (12 chapitres) a été écrite par saint Jean Chrysostome, probablement à Constantinople vers 398. Le saint y aborde le problème des « cohabitants », lorsque des hommes et des femmes menant une vie ascétique vivaient dans la même maison. Il se tourne vers le clergé et condamne la coutume qui s'est répandue parmi eux d'inviter chez eux les jeunes filles ayant fait vœu de célibat pour qu'elles les aident dans les tâches ménagères et vivent avec eux comme des sœurs pieuses. Saint Jean les accuse de volupté secrète et réfute les justifications d'une telle coutume illégale. Cette pratique conduit les autres à la tentation et n’est pas conforme à la piété évangélique. *Le titre de l'ouvrage en grec est Πρὸς τοὺς ἔχοντας παρθένους συνεισάκτους. *Le titre de l'essai en latin est Contra eos qui subintroductas habent virgines. Les deux mots ou arguments suivants, non liés par un titre commun, sont liés par le même contenu, dirigés dans la première Parole contre les hommes qui avaient des vierges pour concubines, et dans la seconde contre les vierges qui vivaient avec des hommes, de sorte que l'auteur lui-même, à un endroit de la seconde Parole (Section 4), se réfère au contenu de sa première Parole. On peut donc supposer que ces deux œuvres ont été écrites par saint Jean Chrysostome en même temps, directement l'une après l'autre ; mais à quelle époque de sa vie, que ce soit pendant son diaconat à Antioche, comme en témoigne l'historien de l'Église Socrate (livre 6, chapitre 3), ou pendant son évêché à Constantinople, comme en témoigne sa biographie, Mgr Palladius (Conversations, section 5), cela n'est pas connu avec certitude. En tout cas, les deux paroles semblent être les fruits du véritable zèle pastoral du saint pour la pureté morale des personnes qui se consacraient principalement au service de Dieu, mais se permettaient de cohabiter avec des étrangers de l'autre sexe, ce qui était interdit par le 1er Concile œcuménique de Nicée (à droite. 3) et condamné par saint Basile le Grand (postal à Grégoire le Presbytre). Abus indécent dans la vie du clergé. - Vaines justifications de la coutume. – La passion est sa base. – Inévitable enflammement des passions. – Réfutation des justifications imaginaires des coutumes illégales. "Rien ne rend plus heureux qu'une bonne conscience." – Des exigences plus grandes du Nouveau Testament par rapport à l’Ancien. Nos ancêtres avaient deux raisons pour lesquelles les femmes vivaient avec des hommes ; on est marié, raison ancienne, juste et solide, comme venant du Dieu législateur : « C'est pourquoi, dit-il, l'homme quittera son père et sa mère et s'attachera à sa femme, et les deux deviendront une seule chair » (Gen. 2, 24) ; et l'autre réside dans l'adultère - une raison nouvelle en comparaison avec celle-là, injuste et anarchique, comme provenant de méchants démons. Et dans notre siècle, avoir inventé une troisième façon de vivre, nouvelle et étrange, et qui entraîne de grandes difficultés pour ceux qui veulent en trouver la raison. Il y a des gens qui accueillent des filles célibataires sans les épouser ou les épouser, les laissant pour toujours dans leur maison et les gardant avec eux jusqu'à ce qu'elles soient très vieilles, non pas pour la naissance d'enfants - car ils ne se marient pas avec elles, comme on dit - et non par débauche, car ils les maintiennent innocents, comme ils le prétendent ; et si quelqu’un demande la raison, bien qu’il imagine et invente de nombreuses raisons, il n’en a pas, à mon avis, une seule qui soit solide et valable. Cependant, nous ne parlerons pas de ces prétextes ou d'autres pour l'instant, mais indiquerons la raison que nous soupçonnons nous-mêmes particulièrement. Quelle est cette raison ? En tout cas, si je m'écarte de mon objectif, ceux d'entre vous qui le souhaitent pourront m'arrêter. Alors quelle est cette raison ? Il me semble que pour eux, il y a un certain plaisir à vivre avec des femmes, non seulement selon la loi du mariage, mais aussi sans mariage ni union. Si je pense mal, alors je n’ai rien contre ; Pour l'instant, je vous exprime ma propre opinion, et peut-être pas seulement la mienne, mais aussi la leur, et ce qui leur semble être la même chose, on peut le voir dans ce qui suit. Eux, bien sûr, n'auraient pas ignoré de si grandes rumeurs et de si grandes tentations si le plaisir de cette cohabitation n'avait pas eu sur eux un effet fort et puissant. Si quelqu'un n'est pas satisfait de nos paroles, alors je vous demande de nous pardonner et de ne pas vous mettre en colère ; car volontairement et inconsidérément, je n’aurais pas décidé de m’indigner. Je ne suis pas assez pitoyable et misérable au point de vouloir insulter inutilement tout le monde ; mais je regrette et m'afflige grandement, voyant combien la gloire de Dieu est humiliée, et le salut de beaucoup est peu à peu détruit à cause de ce plaisir. Qu'une telle cohabitation leur soit agréable et s'accompagne d'un amour plus fort que la cohabitation sous la loi du mariage, en entendant cela maintenant, vous serez peut-être gêné, mais après preuve, vous serez vous-même d'accord. Le coït avec une épouse légitime, comme s'il était libre, affaiblit la passion, produit souvent la satiété chez le mari et apprivoise la convoitise immodérée. De plus, les maladies de la grossesse et de l'accouchement, de la naissance et de l'éducation des enfants, et les maladies fréquentes qui les suivent, épuisant le corps et usant la couleur de la jeunesse, affaiblissent l'effet du plaisir. Mais rien de tel n’arrive aux vierges ; il n'existe aucun rapport sexuel qui puisse apprivoiser et supprimer la convoitise naturelle, ni les maladies de la naissance et de l'éducation des enfants n'épuisent la chair, mais ils continuent à s'épanouir pendant longtemps, restant indifférents à quoi que ce soit de ce genre. Chez les femmes mariées, après avoir accouché et élevé des enfants, leur corps s'affaiblit ; et même jusqu'à l'âge de quarante ans, elles restent semblables à de jeunes filles ; Par conséquent, pour ceux qui vivent avec eux, la luxure est doublement éveillée, à la fois parce qu'il n'est pas permis de supprimer la passion par la copulation, et parce que la raison qui excite la passion reste très forte pendant longtemps. C'est là, je suppose, le prétexte de cette cohabitation. Cependant, ne soyons pas indignés ou en colère contre eux ; car personne, voulant restaurer le malade, ne le fait avec colère et torture, mais donne le médicament avec soin et remontrance. Si nous devions punir et si nous occupions la position de juges, nous devrions alors exprimer notre indignation ; mais si, après avoir laissé cela, nous acceptons la position de médecins et d'administrateurs, alors nous devons exhorter et demander et, si nécessaire, toucher les genoux mêmes (du patient) afin d'obtenir ce que nous voulons. Par conséquent, en tant que médecins, voulant détourner les patients des aliments ou des boissons nocifs, bien qu'agréables, ils les convainquent tout d'abord que ces articles produisent, en plus du mal, de grands problèmes ; Nous ferons de même, en leur inculquant que cette cohabitation des plus agréables pour eux provoque de grandes destructions et ne vaut pas mieux que des substances vénéneuses. Et même si, apparemment, il apporte une certaine douceur, il déverse de grands désagréments et une grande amertume cachée dans l'âme qui en profite ; et une telle croyance aidera à s’en éloigner. Celui qui est séparé de la femme qu'il aime par peur et par nécessité devient un amant encore plus passionné et, peut-être, reviendra-t-il encore à la même chose ; et quiconque reconnaît un objet et s'en éloigne comme nuisible et amer n'y reviendra pas, puisque le verdict de sa propre opinion l'affectera plus puissamment que n'importe quelle nécessité. Comment pouvons-nous les convaincre que cette affaire est non seulement nocive, mais aussi amère ? Comment pourrait-il en être autrement, sinon par les propriétés des objets eux-mêmes ? Alors demandons-leur : si quelqu’un, après avoir préparé un somptueux repas rempli de nombreux plats délicieux, interdisait avec de grandes menaces à quiconque de toucher à tout ce qui lui est proposé, quelqu’un déciderait-il vraiment de s’asseoir à côté d’un tel repas et de souffrir ? Je ne pense pas ; car il ne recevrait pas autant de plaisir de la contemplation qu'il souffrirait de l'interdiction. Et si quelqu'un, ayant montré une source propre et lumineuse à une personne assoiffée et tourmentée par la chaleur, ne lui permettait pas non seulement d'y goûter, mais aussi de la toucher du bout des doigts, pourrait-il y avoir quelque chose de plus désagréable qu'une telle punition ? 2. Ici, je pense, personne ne me contredira. Ce mal est si grand que même parmi les extérieurs (païens), ceux qui étaient particulièrement habiles à raisonner à ce sujet, c'est-à-dire les propriétés du plaisir et du chagrin, voulant imaginer quelqu'un sévèrement puni, n'étaient présentés que de la manière suivante : après avoir composé une fable, ils firent apparaître dans cette fable un homme 1 qui devait être soumis à un châtiment extrême, et, sans rien faire d'autre avec lui, ils lui offrirent toutes sortes de plats et lui montrèrent de l'eau qui passait, mais ne lui permettant pas d'utiliser rien de tout cela : dès qu'il tendait la main, tout ce qui lui était visible était enlevé ; et cela arrivait tout le temps. C'était la méthode de punition selon la fable des païens. Et l'un des philosophes 2, voyant comment l'un de ceux qui vivaient avec lui embrassait un beau garçon, dit avec surprise : celui-ci se jetterait facilement dans le feu, décidant d'allumer en lui une telle fournaise avec un baiser. Cependant, je ne peux pas dire que ces personnes embrassent ou serrent dans leurs bras leur partenaire ; si certains veulent les accuser de cela, alors j'essaierai de montrer que s'ils vont jusque-là, ils s'exposent à des tourments encore plus graves que ce qui a été dit ci-dessus. Si la contemplation seule produit une telle douleur, alors quand en même temps il y a aussi le toucher, c'est-à-dire que le plaisir est beaucoup plus palpable que celui produit par la vue, il élève une flamme plus grande, produit la langueur la plus sévère et met en colère la bête (intérieure) plus fortement. Car plus nous intensifions la convoitise et plus nous lui fournissons de la nourriture, plus la langueur s'intensifie en nous. De même que celui qui est assis près d'une table et d'une source ne souffre pas tant en les contemplant que lorsque, ayant la permission de les toucher de la main, il ne peut pas les goûter ; De même, ceux qui ont l'occasion de toucher les corps des vierges souffrent plus de ce contact que de la contemplation, éprouvant la langueur la plus désagréable de ne pas être en contact avec eux. Mais est-il nécessaire de le prouver avec des exemples extérieurs ? Il existe une définition de Dieu qui prouve plus fort que toutes les autres qu’il en est effectivement ainsi. Dieu, voulant punir Adam, l'installa non loin du paradis, mais près de lui, afin qu'il subisse une punition constante - la contemplation du lieu convoité, le regardant constamment, mais n'ayant pas la permission de l'utiliser. Peut-être que quelqu'un dira : si cette affaire est de nature si désagréable, alors pourquoi beaucoup s'y consacrent-ils avec autant de zèle ? A cela je pourrais dire que c'est la plus grande preuve de leur extrême maladie. Habituellement, les patients s'accordent un plaisir vide et à court terme et encourent ainsi des souffrances à long terme. Cela peut être observé chez les patients fiévreux qui, ne voulant pas endurer un peu, consomment, avec un soulagement à court terme, des boissons et des aliments interdits et rendent leur maladie grave et à long terme. Mais les bien portants ne doivent pas emprunter aux malades les opinions sur les choses ; car si nous les suivons, nous serons condamnés à la fois par la science médicale et par la philosophie. Et ce n'est pas seulement par la fièvre et par rapport aux femmes qu'ils en font l'expérience, mais aussi par rapport à l'argent et à tout le reste, il y a de tels patients. Ainsi, ceux qui sont attachés à l'argent, bien qu'ils sachent que ceux qui donnent ici ces objets sans importance aux nécessiteux y recevront d'innombrables avantages, néanmoins ils les conservent et les enterrent, et préfèrent perdre tous les avantages pour leur plaisir vide et à court terme, plutôt que de se débarrasser des tourments éternels et d'acquérir la vie immortelle pour leur mépris temporaire. Ceux-là sont exactement dans la même maladie : n’osant s’abstenir un peu de la petite convoitise des yeux, ils s’attirent un feu insupportable ; et plus ils pensent recevoir du plaisir, plus ils s'empêtrent dans le mal, par la ruse du diable, qui fait cela pour continuer et intensifier la flamme, de sorte qu'en flambant, ils jouissent et souffrent tous deux, produisant dans leur âme une étrange confusion de sentiments. 3. Si quelqu'un nous accuse d'intempérance pour ces paroles - des hommes vaillants et vivant avec des femmes, comme s'ils n'en souffraient rien de mal - alors je plais à ces gens-là et j'aimerais moi-même avoir la même force ; Je crois qu'il peut même y avoir de telles personnes ; mais j'aimerais que ceux qui nous accusent puissent prouver qu'un jeune homme, épanoui de corps, vivant avec une jeune fille, assis et dînant ensemble, et parlant avec elle toute la journée - je ne parle de rien d'autre, de rires et de rires indécents, et d'expressions tendres, et d'autres choses dont il est peut-être indécent même de parler - que lui, vivant avec elle dans la même maison, partageant avec elle des repas et des conversations et avec une grande liberté, acceptant beaucoup d'elle et communiquant avec elle lui-même, il ne le fait pas expérimentez tout ce qui est humain, mais reste pur du désir et du plaisir vicieux ; J'aimerais que ceux qui nous accusent puissent nous en convaincre ; mais eux-mêmes ne veulent pas se laisser convaincre, et nous, qui dénonçons cela, sommes proclamés sans vergogne, souffrant de la même maladie qu'eux et cachant notre propre dépravation. Qu'est-ce qui nous importe, disent-ils ? Nous ne sommes pas coupables de la folie des autres, et si quelqu’un est bêtement tenté, nous ne méritons pas d’être punis pour sa folie. Mais Paul n'a pas dit cela, mais il nous a ordonné d'être attentifs, même si quelqu'un est tenté sans culpabilité (tentant), même si c'est par faiblesse. Nous ne sommes libérés du châtiment imposé par le séducteur que lorsqu'un autre bénéfice provient de la tentation, plus grand que le mal causé par la tentation ; Si ce n'est pas le cas, mais qu'il n'y a qu'une tentation pour les autres, qu'ils soient complètement tentés ou pas complètement, ou par faiblesse, alors leur sang tombera sur nos têtes et Dieu exigera leurs âmes de nos mains. Par conséquent, afin que nous ne nous souciions pas toujours de ceux qui sont tentés et que nous ne les méprisions pas toujours, le Christ a décrété pour nous quelques restrictions et règles, et il a lui-même observé les deux au moment opportun. Ainsi, quand il a parlé des propriétés des plats et a expliqué qu'ils étaient purs par nature et les a libérés de la discrimination juive, et quand Pierre est venu et a dit : « ils ont été offensés », alors il a répondu : « laissez-les », et non seulement les a méprisés, mais il les a également condamnés, en disant : « Toute plante que mon Père céleste n'a pas plantée sera déracinée » (Matthieu 15 : 12-14). Ainsi Il a aboli la loi de la nourriture. Quand ceux qui réclamaient le didrachme s'approchèrent de Pierre, ils lui dirent : « Est-ce que ton professeur te donnera le didrachme ? , alors Il n'a pas agi de la même manière que par rapport au premier, mais prend en compte la tentation et dit : « Mais pour que nous ne les tentions pas, va à la mer, lance un hameçon, et prends le premier poisson qui passe, et, ouvrant la bouche, tu trouveras un statir ; prends-le et donne-le-leur pour moi et pour toi » (Matthieu 17 :24, 27). Voyez-vous à quel point Il se souciait et ne se souciait pas de ceux qui étaient tentés ? Ici, il n’y avait pas de nécessité urgente de révéler la gloire du Unique-Engendré ; Comment (est-ce possible) alors qu'Il essayait encore de dissimuler cela et ordonnait de ne pas dire aux gens qu'Il était Christ ? Il n'y avait aucun mal à payer le didrachme, mais le non-paiement entraînerait un grand mal ; car alors ils commenceraient à se détourner de Lui en tant qu’assoiffé de pouvoir, fauteur de troubles, ennemi de l’État tout entier et exposant les autres à des dangers extrêmes. Par conséquent, il s’est éloigné de ceux qui voulaient eux-mêmes le prendre et le faire roi, voulant éloigner les gens autour de lui de cette idée. Et là le travail nécessaire fut accompli ; par conséquent, il n’a pas prêté attention à la tentation, de manière bénéfique et opportune, pour le bien commun. Il était alors déjà temps - non pas d'arrêter ceux qui s'efforçaient de monter à la plus haute sagesse pour plaire aux Juifs, mais de les diriger vers la pureté spirituelle, puisque le temps l'exigeait, de ne pas s'attarder sur l'observation des commandements concernant le corps, mais de se libérer de cette préoccupation sans importance. Ainsi, parfois Paul ne fait pas attention à ceux qui sont tentés, et parfois il le fait, suivant l'Instructeur, et dit : « De même que je plais à tous en toutes choses, ne recherchant pas mon propre avantage, mais celui de plusieurs, afin qu'ils soient sauvés » (1 Cor. 10 :33). Si Paul a méprisé son propre bien pour profiter aux autres, alors de quel genre de punition ne serions-nous pas dignes, ne voulant même pas abandonner ce qui nous est nuisible pour profiter aux autres, mais détruisant volontairement les autres avec nous-mêmes, alors comment pourrions-nous nous sauver nous-mêmes et sauver les autres ? C’est pourquoi, lorsqu’il vit le grand bénéfice qui surpassait le mal de la tentation, il ne prêta pas attention à ceux qui étaient tentés ; et quand il n'y avait aucun bénéfice, mais que seule la tentation pouvait survenir, alors il décida de tout faire et de tout endurer pour que cette tentation ne se produise pas. Il n'a pas raisonné comme nous, et n'a pas dit : pourquoi sont-ils faibles, pourquoi tombent-ils bêtement dans la tentation ? - mais c'est précisément pour cette raison qu'il les a particulièrement épargnés, parce qu'ils tombent inconsidérément dans la tentation, parce qu'ils sont faibles. 4. Quelle bonne raison, dites-moi, peut donner celui qui est tenté par quelqu'un qui mange de la viande et boit du vin, alors que cela est permis par la loi de Dieu depuis les temps anciens ? Et pourtant, quand quelqu'un était tenté par cela, Paul s'abstenait également de le faire : « Je ne mangerai pas de viande... ni ne boirai de vin », dit-il, « de peur de faire trébucher mon frère » (1 Cor. 8 : 13 ; Rom. 14 :21). Il n’a pas dit ce que nous disons : serai-je coupable de la bêtise des autres ? - et : si quelqu'un est tenté en vain, dois-je alors endurer une punition ? Cependant, même s'il avait dit cela, il l'aurait dit avec plus de justice que nous ; car celui qui est tenté par cela est très téméraire et fou ; et celui qui se laisse tenter par cela pourra présenter bien des raisons justes et solides ; mais Paul, qui pouvait le dire avec plus de justesse que nous, ne l'a pas dit, mais n'a regardé qu'une seule chose : le salut du prochain. Et regardez son excellence ; il n'a pas dit : une ou deux fois, ou pour tel ou tel temps, mais : « pour toujours », dit-il, « je ne mangerai pas », si un autre est tenté. Et de peur que vous ne pensiez qu'il s'est limité à cela, il a ajouté quelque chose de plus que cela ; Après avoir dit : « Il vaut mieux ne pas manger de viande et ne pas boire de vin », il a ajouté : « Pourquoi ton frère trébuche-t-il, ou s'offusque-t-il, ou s'évanouit-il » (Rom. 14 : 21). Et regardez aussi la sagesse du professeur : laissant les faibles, il corrige d'abord les forts ; parce que ce dernier est la cause de la faiblesse du premier, ayant la possibilité de guérir la maladie et ne le faisant pas. Mais que dis-je des frères faibles ? Même à l'égard des Juifs et des païens, il commande d'avoir le même soin : « Ne scandalisez pas, dit-il, ni les Juifs, ni les Grecs, ni l'Église de Dieu » (1 Cor. 10 : 32). Ainsi, plus vous vous considérez fort et ne subissant aucun préjudice d’une telle cohabitation, plus vous vous obligez à dissoudre cette connexion. Plus vous êtes fort, plus il serait juste pour vous de soutenir les plus faibles. Donc, si vous êtes vous-même faible, arrêtez de faire cela pour vous-même ; et si vous êtes très fort, alors - pour les faibles ; car le fort doit être fort non seulement pour lui-même, mais aussi pour les autres. Si vous, vous considérant fort, méprisez la faiblesse d'un autre, alors vous serez soumis à une double punition : à la fois pour le fait que vous ne l'avez pas protégé, et pour le fait qu'il avait une grande force pour le protéger, car chacun de nous est responsable du salut de notre prochain. C'est pourquoi il nous est commandé : « Ne cherchez pas le vôtre, mais le bénéfice les uns des autres » (1 Cor. 10 :24), parce que nous sommes « achetés... à un prix » (1 Cor. 6 :20) ; mais Celui qui nous a rachetés l'a ordonné pour notre bénéfice commun. Cet avantage ne vient pas lorsque nous sauvons seulement nos propres membres, mais lorsque nous amenons également les autres à une plus grande sécurité. Ainsi, peu importe combien vous raisonnez, vos actions mêmes prouvent que vous subissez un préjudice important d’une telle cohabitation. Quand je vois que vous ne restez pas en reste, négligez les nombreux maux que vous souffrez et ne faites pas attention à ceux qui vous condamnent, mais foulez aux pieds votre propre gloire, et soumettez la communauté ecclésiale à de grands reproches, et ouvrez la bouche des infidèles, et portez une mauvaise rumeur à tout le monde - il y a tant de maux en général à cause d'une telle cohabitation, et aucun bien pour vous, mais de la séparation tout ce mal cesserait et beaucoup d'autres gagneraient du bien, et pourtant vous ne voulez pas être séparés ! - alors comment pourrai-je convaincre ceux qui condamnent que vous êtes libre de tout attachement et pur de tout désir vicieux ? Cependant, je ne discuterai pas de cela ; Supposons même que vous restiez pur même en cohabitant ; cependant, le bienheureux Job n'a pas osé s'attribuer une telle puissance et une telle sagesse, mais lui, qui s'est distingué par toutes sortes de vertus, qui s'est débarrassé de tous les pièges du diable, a été le premier et le seul à faire preuve d'une telle patience, a surpassé tout le fer et inflexible avec la force de son âme, et a renversé la puissance du diable, avait si peur de cette lutte et considérait qu'il était si impossible pour quelqu'un vivant avec une fille de rester indemne et pur, qu'il se tenait très loin de non seulement une telle cohabitation, mais aussi une contemplation simple et fortuite, et « il a fait une alliance » avec ses yeux pour ne pas regarder « la jeune fille » ; car il savait, il savait bien que non seulement pour ceux qui vivent ensemble, mais aussi pour ceux qui regardent attentivement le visage de la jeune fille, il est difficile, et peut-être impossible, d’éviter le mal qui en résulte ; C’est pourquoi il a dit : « pour que je ne pense pas à la jeune fille » (Job.31 : 1). 5. Si Job vous semble petit pour votre compétition, bien que nous soyons indignes et pourris de lui, si vous considérez cet exemple en dessous de la grandeur de votre âme, alors imaginez le prédicateur le plus puissant de la vérité - Paul, qui a parcouru tout l'univers et a pu dire de telles paroles pleines d'une grande sagesse : « Et ce n'est plus moi qui vis, mais Christ vit en moi » (Gal. 2 :20), et : « Pour moi le monde est crucifié, et moi pour le monde » (Gal. 6h14). ), et : « Je meurs chaque jour » (1 Cor. 15 :31), et cependant, après une telle grâce de l'Esprit et l'accomplissement de tels exploits, après des dangers indicibles et après avoir atteint la sagesse, pour nous inculquer et expliquer que, tant que nous respirons et sommes vêtus de cette chair, nous avons besoin d'exploits et de travaux, et que sans travaux il n'est jamais possible de maintenir la chasteté, mais pour cette victoire nous avons besoin de beaucoup de diligence et d'efforts, il a dit ceci : «Mais je soumets et asservis mon corps, afin que, tout en prêchant aux autres, je ne reste pas moi-même indigne» (1 Cor. 9 : 27). Par ces mots, il souligne la rébellion de la chair et l'irritation de la luxure, sa lutte constante et sa vie ascétique. Par conséquent, le Christ, expliquant la difficulté de cette affaire, a non seulement interdit de regarder les visages des femmes, mais a également menacé de punir les adultères par une punition. Lorsque Pierre dit : « Il vaut mieux ne pas se marier », Il n'ordonne pas de ne pas se marier, mais, exprimant la gravité de cette affaire, dit : « Celui qui peut s'accommoder, qu'il s'accommode » (Matthieu 19 : 10, 12). Et à notre époque, nous entendons dire que beaucoup de ceux qui ont couvert tout leur corps de fer et se sont vêtus de sacs et sont allés au sommet des montagnes, et vivent constamment dans le jeûne, toute la nuit et des veillées, et exercent toute sorte de sévérité dans la vie, et ne permettent à aucune femme d'entrer dans leurs huttes et leurs grottes, et ainsi se gardent, surmontent à peine la fureur de la luxure. Et vous dites que lorsque vous voyez quelqu'un vivre avec une vierge et attaché à elle, et s'amuser avec elle, et prêt à donner son âme plutôt que sa compagne, et à tout endurer et à tout faire plutôt que d'être séparé de sa bien-aimée, vous ne croyez rien de mal et ne considérez pas cela comme une question de luxure, mais de révérence. Mais, homme étonnant, un tel état n'est pas caractéristique des êtres revêtus de corps, mais ayant une vie semblable à celle des pierres. Vous ne croyez pas, peut-être à cause de votre grande chasteté ; et j'ai entendu certains dire que beaucoup éprouvaient une certaine passion pour les statues et les pierres. Si parfois une sculpture brute et une image ont un tel pouvoir, alors lorsqu'un corps tendre apparaît avec l'image, quel genre de fureur ne produira-t-il pas ? Comment ne pas penser que ceux qui condamnent parlent plus justement que vous qui défendez ? Quoi de plus plausible, dites-moi : un homme ressent-il ou non du désir pour une femme ? Bien sûr qu’il le fait, disons-nous. Aussi : quand de nombreuses raisons solides nous poussent à nous séparer, mais qu'il ne le fait pas, mais s'expose non à quelque chose de bon, mais à d'innombrables reproches et ennuis de la part des siens et des autres, alors qu'est-ce qui est plus probable : endure-t-il cela avec une bonne intention ou avec une mauvaise intention ? Bien sûr, plutôt avec le mal, dira tout le monde. Cependant, nous ne discuterons pas de cela, mais supposons que ceux qui sont tentés sont tentés injustement et injustement, mais en vain et en vain ; Pourquoi, dis-moi, vis-tu avec une vierge ? Bien sûr, une telle cohabitation est devenue une habitude pour la seule raison que l’amour et la passion : ôtez cela, et le besoin d’une telle chose cessera ; car quel homme, sans ce besoin, oserait supporter la mollesse, le ressentiment et les autres défauts féminins de ce sexe ? C'est pourquoi Dieu a d'abord doté la femme de ce pouvoir spécial, sachant qu'elle serait soumise à un grand mépris si elle n'exerçait pas une telle influence, et que personne, restant pur de la luxure, n'oserait vivre avec elle. Si même maintenant, avec un tel besoin et de nombreux autres avantages (car elles donnent naissance à des enfants, s'occupent de la maison et fournissent de nombreux autres services importants), si même maintenant, tout en fournissant tant de tels services aux hommes, elles sont souvent méprisées et chassées de la maison, alors comment pourrions-nous les désirer sans convoitise et nous soumettre à tant de reproches ? Alors soit dites-moi le motif de la cohabitation, soit il faut soupçonner autre chose qu'une convoitise vicieuse et un plaisir répréhensible. 6. Mais si nous pouvons, dites-vous, présenter une raison solide et juste, alors ne s'avérera-t-il pas que vous avez vainement dit cela à notre sujet ? Sans aucun doute, vous n’en imaginerez pas un comme celui-ci ; cependant, j'aimerais savoir si vous pouvez imaginer au moins l'ombre d'une raison solide. Cette vierge, dites-vous, est sans défense, n'a ni mari ni tuteur, souvent ni père ni frère, et a besoin de quelqu'un qui l'aide, la réconforte dans la solitude, la protège partout et la place dans une sécurité et un sanctuaire parfaits. Dans quelle mesure est-il sûr et quelle marina ? Je vois ici une pierre sous-marine qui ne calme pas, mais soulève les vagues, et une jetée qui ne calme pas la tempête, mais produit des perturbations qui n'existaient pas. Comment n'avez-vous pas honte, n'êtes-vous pas fermé à présenter une telle excuse ? Même si cette aide n'entraînait aucune condamnation, aucun préjudice ou tentation, mais il était possible de le faire sans mauvaises rumeurs, et alors ne seriez-vous pas pathétiques, augmentant sa richesse, l'exerçant dans la convoitise, l'impliquant dans diverses affaires et la disposant aux affaires du monde, lui fixant la position de gouvernantes, de gardiens et de quelques sortes de marchands ? C'est très pitoyable, car vous ne pourrez pas parler de manque de convoitise et inculquer le mépris de la propriété, en utilisant toutes les mesures pour que la propriété soit préservée et augmentée et que les revenus s'ajoutent aux revenus, devenant pour ces femmes comme des clercs et des avocats, quoique inutiles. Vos espoirs ne sont pas nobles lorsque vous, ayant reçu le commandement de porter la croix et de suivre le Christ, rejetant la croix, comme des guerriers choyés (jetant) les boucliers, vous êtes assis près du rouet et du panier, ayant commencé à mener la vraie vie d'une autre manière honteuse ; car il n'est pas aussi honteux pour ceux qui se sont mariés de s'engager dans cela, que cela l'est pour vous lorsque, prétendant avoir abandonné les biens réels, vous vous adonnez à nouveau à la même chose sous un nom différent. C’est pourquoi nous sommes partout considérés comme des sensualistes et des parasites, des flatteurs et des complices des femmes, parce que nous, ayant rejeté toute la noblesse qui nous a été donnée d’en haut, l’échangeons contre la servilité et l’humiliation terrestres. Autrefois, des hommes vaillants (apôtres) n'assumaient pas la responsabilité de distribuer de l'argent aux veuves, bien qu'il y ait eu un tel murmure à cette époque en raison du manque de gestionnaire, mais, considérant cette affaire au-dessous de leur sagesse, ils l'ont confiée à d'autres ; et nous n'avons pas honte d'augmenter la richesse des autres au détriment de ceux qui la possèdent, se révélant ne pas être meilleurs que les eunuques qui le font, alors que nous devons chaque jour protéger le sang et les âmes (les nôtres) des armes puissantes (ennemis). Eh bien, dites-vous, n'est-il vraiment pas nécessaire de faire attention lorsque tous les biens d'une vierge sont pillés, emportés et emportés par des parents et des serviteurs, des étrangers et les leurs ? Nous donnerons une bonne récompense à la vierge parce qu'elle ne s'est pas mariée et n'a pas aimé le monde réel, mais a choisi le Christ à la place de tout, lui permettant de s'incliner devant ceux qui veulent la priver de ses biens ! – Mais ne vaudrait-il pas mieux qu’elle se marie et laisse son mari gérer ces affaires, plutôt que de rester célibataire, de piétiner les vœux donnés à Dieu, d’insulter une cause aussi honnête et honorable et d’entraîner les autres dans le cycle de ses propres maux ? Comment pouvez-vous dire qu'elle a choisi Christ au lieu de tout, alors que Christ s'écrie et dit : « Vous ne pouvez pas servir Dieu et Mammon » (Matthieu 6 :24) ? Comment (parlez-vous) de haïr le monde et les biens réels, vous poussant à vous adonner aux désirs du monde ? Lequel des mariés parviendrez-vous à convaincre de dédaigner la propriété tout en collectant des richesses pour une vierge ? Lui laisserez-vous l'opportunité de se tenir constamment et continuellement devant le Seigneur, en utilisant toute sa vie et son zèle pour ses actes ? Quand une vierge pourra-t-elle philosopher, vu à quel point vous, un homme, vous indignez si son argent est volé ? Comment examinera-t-elle patiemment les pertes, en voyant que vous faites et supportez tout pour accroître sa richesse réelle ? Ce n’est pas ce genre de libération des affaires que Dieu nous commande, mais couplé au mépris de la richesse, au renoncement à tout ce qui est du monde. Mais vous ne permettez pas et ne permettez pas à cette loi de Dieu d’opérer. Eh bien, dites-vous, si elle a besoin de la protection des autres et endure beaucoup de choses indécentes, une telle protection est-elle vraiment indigne d'une vierge ? Rien n'est plus indigne d'une vierge que de s'enrichir et de s'amuser de nombreuses activités. Mais que se passera-t-il (dites-vous) si elle commence à commander autre chose, par exemple, à donner de l'or avec intérêts, et que, nous ayant invités et n'ayant pas reçu notre consentement, elle se tourne donc vers les autres, ne serons-nous pas coupables ? Et si elle commençait à entreprendre d'autres affaires commerciales serviles et obscènes et qu'ensuite, sans recevoir notre consentement pour l'aider, elle recourait à l'aide de quelqu'un d'autre, ne méritons-nous pas d'être condamnés ? Non, mais vous serez toujours digne d'éloges ; car le contraire serait digne de condamnation et de censure, c'est-à-dire le consentement à ces questions et leur assistance. Voulez-vous que son argent ne soit pas emporté et volé ? Convainquez-la de les placer là où elle n’aura pas besoin d’un homme pour les garder et où ils resteront à jamais inutilisés. Si elle veut s’occuper des affaires (du quotidien), alors pourquoi plaisanter sur des sujets sérieux ? En vérité, si une vierge commence à se livrer à de telles activités, cela signifie alors jouer à un jeu qui n'apporte pas de plaisir, mais la mort. Quand, s'étant condamnée à de tels exploits, elle commence alors à s'engager dans tout ce qui n'est pas digne d'un tel vœu, alors elle subira un châtiment plus grand, le tourment le plus sévère. N'avez-vous pas entendu quelle loi Paul a décrété pour elle, ou mieux encore, le Christ qui a parlé à travers lui : « Il y a une différence entre une femme mariée et une vierge : la femme non mariée se soucie des choses du Seigneur, de la façon de plaire au Seigneur, afin qu'elle soit sainte de corps et d'esprit » (1 Cor. 7 :33, 34) ? Et vous ne permettez pas cela, écoutant tous leurs désirs plutôt que des esclaves salariés. Alors, dites-vous ; mais que se passe-t-il si elle est aux prises avec une pauvreté extrême ? Vous avez bien dit cela des riches ; Mais est-il vraiment répréhensible de soutenir ceux qui se trouvent dans la pauvreté et dans un grand impuissance ? Si vous ne les conduisiez pas et ne les plongiez pas dans l’abîme de la destruction, alors cela serait souhaitable ; mais si vous faites cela par obéissance à Celui qui vous a commandé d'aider les pauvres, alors vous avez beaucoup de frères pour cela ; montrez cette bonne activité là où il n'y aura rien de tentant ; et ici l'aumône est pire que toute cruauté et inhumanité. A quoi sert-il de nourrir le corps et d'épuiser l'âme ? lorsque vous donnez des vêtements, mais que vous éveillez un soupçon plus honteux que la nudité ; quand dans le physique vous apportez du bénéfice, mais dans tout ce qui est spirituel vous causez du mal ; quand, lui ayant apporté la prospérité sur terre, la priveras-tu du ciel ? Quel genre d'aumône y a-t-il lorsque la gloire de Dieu est humiliée, quand il y a déshonneur et honte, ridicule et opprobre à la fois pour celui qui reçoit l'aumône et pour beaucoup d'autres qui sont tentés par elle ? Ce n’est pas l’œuvre d’une âme miséricordieuse, mais celle d’une âme inhumaine et cruelle. Car s’il s’agissait là d’une question de miséricorde et de philanthropie, il faudrait alors le faire par rapport aux hommes. 7. Mais les femmes, dites-vous, ont besoin de plus de protection ; Les hommes, en revanche, disposent par nature de nombreux conforts. Cependant, parmi les hommes, beaucoup sont plus faibles que les femmes en raison de la vieillesse, de la maladie, de la misère physique, de maladies graves et d'autres raisons similaires ; mais puisque vous vous souciez particulièrement des femmes en tant que sexe faible et que vous êtes très miséricordieux et compatissant envers elles, nous n'ignorerons pas cette raison et vous indiquerons des entreprises qui sont exemptes de toute condamnation et vous apporteront une grande récompense. Il y a des femmes, certaines affaiblies par la vieillesse, d'autres qui ont perdu leurs bras, d'autres qui ont de mauvais yeux, d'autres qui ont été soumises à d'autres souffrances diverses et variées et à la plus sévère des souffrances : la pauvreté ; car la pauvreté et la pauvreté totale intensifie leurs maladies corporelles ; et d’un autre côté, la pauvreté elle-même devient plus grave et insupportable. Sortez pour les attraper (les pauvres) et rassemblez-les ; ou mieux encore, vous n’avez même pas besoin de travailler pour les récupérer ; ils se tiennent prêts devant tous ceux qui veulent tendre la main. Si vous avez de l’argent, dépensez-le ; si vous êtes fort, aidez-nous ici avec votre force physique ; et ici vous verrez de nombreux besoins qui nécessitent une aide physique, ainsi qu'un gaspillage d'argent et des ennuis ; car il faut leur fournir un logement, préparer des médicaments, acheter un lit et des vêtements, acheter de la nourriture convenable et tout le reste, même s'il n'y avait que dix femmes malades ; et maintenant notre ville en est remplie et vous en trouverez mille et deux fois plus. Voici ceux qui ont besoin de protection, voici ceux qui sont seuls et voici ceux jetés à terre ; C'est l'aumône, c'est la philanthropie, cela sert à la gloire de Dieu et profite à ceux qui regardent, à ceux qui souffrent et à ceux qui font le bien. En vérité, il serait plus juste d'aider les plus faibles que les forts, les personnes âgées plutôt que les jeunes, ceux qui n'ont pas la nourriture nécessaire plutôt que ceux qui ont suffisamment de richesses, ceux qui sont haïs par beaucoup à cause de souffrances insupportables plutôt que ceux aimés de beaucoup, qui ont la capacité de chasser le chagrin causé et d'apporter une bonne gloire plutôt que ceux qui causent du chagrin. Montrez que vous faites cela pour Dieu et prenez soin de ces personnes. Mais si vous ne voulez même pas voir de telles personnes dans vos rêves, mais cherchez des gens beaux et jeunes partout et, guidés par une raison impardonnable pour cette proie obscène, imaginez-en une autre, apparemment décente, c'est-à-dire le patronage, alors, même si vous trompez les gens, vous ne tromperez pas le tribunal incorruptible en le faisant pour une raison et en en présentant une autre. Vous dites que tout est fait pour Dieu, mais vous faites ce qui est caractéristique des ennemis de Dieu ; car faire ce par quoi Son nom est calomnié et blasphémé est caractéristique des ennemis de Dieu. Cependant, je ferai une autre considération. Supposons que celui qui parle ainsi dit la vérité et qu'il soit pur de toute convoitise et accepte une telle protection non pour autre chose, mais par piété seule ; mais nous constaterons quand même qu’il ne se débarrassera pas du châtiment. S’il n’y avait pas d’autres cas dans lesquels on devrait faire preuve de piété et le faire sans tenter l’âme des autres, alors on n’aurait pas à faire quelque chose qui cause plus de mal que de bien. Est-il indifférent, dites-moi, en protégeant une ou deux vierges dans leurs besoins corporels, de séduire des âmes innombrables ? Cependant, ce n’est pas une culpabilité si grave ; mais quand vous pouvez trouver d'innombrables moyens, libres de critiques et de tentations, et représentant plus de bénéfices, alors pourquoi vous embrouillez-vous dans ces questions en vain et en vain, et perdez-vous des bénéfices et agissez-vous avec danger et déshonneur, alors que comment pouvez-vous - avec sécurité et une grande gloire ? Ne savez-vous pas que la vie d'un chrétien doit briller partout, et que celui qui aura déshonoré son honneur sera inutile en tout et ne pourra obtenir aucun grand bénéfice pour lui-même, même s'il fait parfois de grandes choses ? « Si le sel perd sa force, dit le Seigneur, avec quoi le salerez-vous ? (Matthieu 5:13). Dieu veut que nous soyons sel, lumière et levain pour que les autres puissent bénéficier de nous. Si les gens qui vivent impeccablement peuvent difficilement réprimander les insouciants, alors si nous leur donnons une raison (de pécher), ne serons-nous pas responsables à tous égards de leur destruction ? En vérité, tout comme il n’est jamais possible à celui qui vit dans la dépravation d’être sauvé, de même il est impossible à celui qui s’est jeté le discrédit d’échapper au châtiment. Même - si quelque chose de merveilleux peut être dit - celui qui commet de grands péchés, mais le fait inaperçu et ne tente personne, sera soumis à moins de punition que celui qui a péché plus facilement, mais avec insolence et avec tentation pour beaucoup. 8. Pour que vous ne soyez pas surpris par ce qui a été dit et que vous ne considériez pas ce mot comme une exagération, nous vous apporterons la même parole du Ciel et vous présenterons la même loi de là. Ainsi, au bienheureux Moïse, le plus doux de tous les peuples de la terre, l'ami de Dieu et le plus grand des prophètes (car Dieu parlait avec les autres en paraboles, et avec lui comme entre eux), tel et tel grand homme, qui a enduré d'innombrables désastres dans le désert pendant tant d'années, souvent exposé à des dangers extrêmes, tant de la part des Egyptiens pour les Juifs, que de la part des Juifs à cause de leur ingratitude, rien d'autre n'a empêché, après tant de désastres et d'innombrables actes, de recevoir la promesse, comme la tentation qu'il a causée à ceux qui étaient avec lui lors de la sortie de l'eau. Pour clarifier cela, Dieu a dit : « Parce que vous ne m’avez pas cru, pour démontrer ma sainteté aux yeux des enfants d’Israël, vous n’amenerez pas ce peuple dans le pays que je leur donne » (Nombres 20 : 12). Bien qu'il ait déjà fait preuve d'une certaine désobéissance (car il a contredit Dieu une fois et deux fois, étant envoyé en Égypte, et après cela, dans le désert, il a fait preuve d'incrédulité lorsqu'il a dit : « Il y a six cent mille fantassins parmi ce peuple... et Tu dis : Je leur donnerai de la viande, et ils mangeront pendant un mois entier ! Abattrons-nous tous les moutons et tous les bœufs, afin qu'il y en ait assez pour eux ? Ou est-ce que tous les poissons de la mer seront rassemblés pour les rassasier ? » (Nb. 11 : 21, 22), et après cela, il a de nouveau résisté et a refusé de gouverner le peuple, mais rien de tout cela n'a pu le priver des récompenses à venir, mais un seul incident lors du prélèvement de l'eau ; parce que cet acte, bien qu'en substance, était moins important que ceux-là, mais en termes de préjudice envers autrui, il était beaucoup plus important qu'eux. Ceux-ci se sont produits en privé et en secret, et ce péché a été commis ouvertement et devant Moi, pour montrer Ma sainteté aux yeux des enfants de. Israël », révélant l’essence de son péché et expliquant pourquoi il était impardonnable. Si cela a soumis un tel homme à la chute, alors comment cela ne nous renversera-t-il pas et ne nous détruira-t-il pas, nous, les vers et les créatures insignifiantes ? Rien n’offense plus Dieu que lorsque Son nom est blasphémé. Et il réprimandait continuellement les Juifs pour cela : « Car quel reproche y aurait-il à mon nom ! » (Ésaïe 48 :11) ; et encore : « Mais vous le blasphèmez » (Mal.1:12) ; et encore : « Chaque jour, mon nom sera déshonoré » (Is. 52, 5) ; et son souci était tel que cela n'arrive pas, qu'il sauvait souvent les indignes pour que cela n'arrive pas. « Je l'ai fait à cause de mon nom », dit-il, « afin que cela ne soit pas blasphémé devant les nations » et encore : « Je ne ferai pas cela pour vous, maison d'Israël, mais à cause de mon saint nom » (Ézéchiel 20 :9, 36 :22). Et Paul désirait être excommunié (du Christ) pour la gloire de Dieu, et Moïse lui-même demandait à être effacé du livre pour la gloire du nom de Dieu ; et non seulement vous ne voulez rien endurer pour faire disparaître le blasphème, mais vous faites tout ce que vous pouvez pour le multiplier et l'augmenter chaque jour. Qui vous justifiera ? Qui te pardonnera ? Personne. Et un tel souci de Dieu et des saints pour que Son nom ne soit pas blasphémé n'est pas parce que Dieu a besoin de notre glorification (car Il est tout à fait agréable et parfait), mais parce qu'un tel blasphème cause un grand mal aux hommes. Quand le nom de Dieu et sa gloire sont blasphémés devant eux, cela ne leur apporte plus aucun bénéfice ; Si le fait que Dieu soit blasphémé ne leur apporte aucun bénéfice, alors nous le faisons bien plus encore. 9 . Alors, essayons par tous les moyens de ne donner aucune raison à la tentation ; mais s'ils commencent à nous blâmer injustement, nous réfuterons les accusations avec conviction et imiterons les saints qui ont montré un tel zèle pour la gloire de Dieu qu'ils ont méprisé leur propre gloire pour Dieu. Ne pensons pas, en abandonnant et en méprisant tout imprudemment, qu'il suffit de nous justifier si nous disons que nous avons acheté des vêtements et des chaussures pour la vierge et que nous avons bien arrangé tout le reste lié à sa paix corporelle. Et qui, dites-vous, s'occupera de nos affaires domestiques, qui s'occupera de nos biens, qui s'occupera lorsque nous serons hors de la maison et que notre femme n'y sera pas ? Car ils disent cela aussi, bien que contrairement à ce qui a été dit auparavant et de manière plus honteuse, ils ne se soucient de rien et n'ont pas honte, disant tout sans discernement, comme des gens ivres. Par conséquent, nous ne serons pas accablés - bien que leurs paroles soient telles qu'elles ne méritent aucune réponse - nous ne serons pas accablés par la réponse, et nous leur parlerons docilement jusqu'à ce que nous les délivrions de cette ivresse, autant que possible pour nous. J'ai honte et je rougis, commençant à réfuter ces objections qu'ils n'ont pas honte de dire ; cependant, il faut endurer cette honte pour le bénéfice de ceux qui n’ont pas honte ; car il serait absurde de les condamner pour leur mépris envers leurs frères séduits, alors que nous-mêmes, par honte, ignorons leur guérison. Dites-moi, de quel genre de tâches ménagères parlent-ils, pour la surveillance desquelles les services d'une vierge sont considérés comme nécessaires ? Avez-vous beaucoup d'esclaves étrangers ou récemment achetés qui ont besoin d'être dirigés et formés au filage et à d'autres travaux ? Ou avez-vous des réserves contenant beaucoup d'argent et des vêtements précieux, et avez-vous besoin d'un gardien pour rester constamment dans la maison, et des yeux d'une vierge pour les protéger des serviteurs malveillants ? Ou bien les dîners et les fêtes sont-ils souvent donnés, et la maison doit-elle être décorée, et les cuisiniers et les domestiques aux repas doivent être sous la surveillance d'une vierge ? Ou y a-t-il des dépenses diverses et constantes, et quelqu'un doit constamment veiller à ce qu'une chose soit soigneusement préservée et qu'une autre ne disparaisse pas de la maison en vain ? Rien de tel n'est dit, mais seulement qu'elle doit s'occuper elle-même de la boîte, des vêtements et autres maigres possessions, qu'elle doit mettre la table, faire le lit, allumer le feu, se laver les pieds et fournir toutes sortes d'autres commodités. Et pour des commodités si petites et insignifiantes, subirons-nous le déshonneur, serons-nous soumis à de tels reproches ? Un frère n'aurait-il pas rendu ce service bien mieux et plus facilement ? Un homme est naturellement plus fort qu’une femme, et ses besoins nous conviennent mieux et ne nécessitent pas autant de dépenses. Une femme appartenant au sexe doux a besoin d'un lit plus moelleux et de vêtements plus fins, et peut-être aussi d'une servante pour elle-même, et ne nous rend pas autant de services qu'elle-même nous en demande ; et le frère est libre de tout cela ; s’il a besoin de quelque chose, il aura besoin de la même chose que nous ; et ce n'est pas une commodité sans importance lorsque ceux qui vivent ensemble n'utilisent pas des choses différentes, mais les mêmes, ce qui ne peut pas arriver à une vierge. Ainsi, premièrement, lorsqu'il est nécessaire de se laver ou qu'une maladie corporelle survient, alors ni le frère ne peut la servir en même temps, à moins qu'il ne soit très effronté, ni elle-même ne se laisse aider ; si les frères vivent ensemble, ils peuvent alors se fournir mutuellement ces services. Aussi, pour dormir, s'il y a une vierge dans la maison, il faut avoir deux lits, deux lits et deux couvertures, et même, s'ils sont prudents, deux chambres ; et chez les frères, ces besoins diminuent, car ils sont les mêmes pour eux, pour une chambre, une tête de lit, un lit, et les mêmes couvertures suffiront à tous deux ; et en général, si vous examinez tous les besoins, vous trouverez ici une grande commodité et là un inconvénient. Je ne m'attarde pas sur les obscénités dans la maison, quand, par exemple, un seul homme entrant dans la maison peut voir pendre des chaussures et des ceintures de femme, et des bandeaux, et des paniers, et un rouet, et un fuseau, et des peignes, et un repose-pieds, et bien d'autres choses qui ne peuvent être comptées individuellement. Si en même temps vous imaginez une vierge riche, alors il y aura encore plus de rires. Premièrement, le colocataire s'adresse à la foule des bonnes, comme le chef d'un orchestre dans un chœur de femmes qui dansent ; et quoi de plus honteux et de plus malhonnête que cela ? Puis il est tourmenté toute la journée, en colère contre les serviteurs à cause des choses appartenant à cette femme ; car soit il doit garder le silence et, ne prêtant attention à rien, recevoir des réprimandes de sa part, soit, en parlant et en se réprimandant, se déshonorer. Et regardez ce qui se passe. Celui à qui il est ordonné de ne même pas aborder les affaires quotidiennes se mêle non seulement des affaires quotidiennes, mais aussi des affaires des femmes ; lui, bien sûr, ne refusera pas de porter des accessoires pour femmes, et rendra souvent visite aux orfèvres, demandant si le miroir de la dame est prêt, s'ils ont fabriqué un flacon, s'ils ont rendu le flacon ; car tout est arrivé à une telle dépravation que beaucoup de vierges sont plus occupées de ces choses que les mondaines. De là, il court encore chez l'artisan de la paix pour parler des arômes de la maîtresse, et souvent, par zèle excessif, il ne manquera pas d'offenser les pauvres ; car les vierges utilisent également des arômes divers et précieux. Puis du faiseur de paix il va au vendeur de toiles, et de lui au fabricant de stores ; car ils n'ont pas honte de confier même ces petites choses, vu que les hommes leur obéissent entièrement et leur sont reconnaissants pour les ordres plus qu'aux autres pour les services. Là encore, s'ils ont besoin de préparer quelque chose pour un hangar portable, ils attendent le soir sans déjeuner, restant dans les ateliers. Et non seulement ils font cette chose étrange, mais ils sont aussi à charge pour les malheureux serviteurs, et leur infligent bien des injures avec indignation et cris. Imaginez combien de plaintes il y a d'ici ; car un serviteur offensé, et surtout pour de telles choses, ne trouvant aucun autre moyen de se venger du coupable, le fait avec des paroles et des reproches secrets, n'épargnant personne qui pourrait tomber sous sa colère, mais se livre à cette vengeance avec une telle extrême qui est caractéristique d'un serviteur ainsi offensé et qui trouve en cela la seule consolation dans sa colère contre le coupable. Mais celui qui vit avec une femme pauvre, dites-vous, ne se tournera pas vers les orfèvres (car la pauvreté ne le permet pas), et n'ira pas vers les parfumeurs. Cependant, il rend souvent visite aux cordonniers, tisserands, tailleurs et teinturiers. Et est-il nécessaire d'exposer toute la honte, par exemple, lorsque de telles personnes entrent dans les maisons pour acheter des rouets et du fil, lorsqu'elles se promènent sur la place en cherchant la même chose ? Cela se produit dans les maisons ; et sur les places, ils sont encore plus ridiculisés. 10. Et quel genre de honte il y a dans l’église, c’est impossible à dire. Comme pour qu'aucun lieu n'ignore leur déshonneur et leur servilité servile, ils révèlent toute leur intempérance dans ce lieu saint et terrible ; et, ce qui est le plus regrettable, ils admirent encore ce dont ils devraient avoir honte. Rencontrant leurs vierges à la porte et leur remplaçant les eunuques, ils écartent les autres et, marchant en avant, se magnifient aux yeux de tous et n'en ont pas honte, mais s'en vantent néanmoins ; et au moment même de l'offrande des Terribles Secrets, par servilité, ils leur rendent de nombreux services, donnant à beaucoup de ceux qui y voient un motif de tentation. Et les pauvres et les malheureux, au lieu d'être tenus à l'écart d'une telle servilité, en jouissent néanmoins et en sont magnifiés. En vérité, si quelqu’un voulait porter une accusation contre ces femmes ou leurs saints, pourrait-il trouver plus grave de révéler son intempérance devant de nombreux témoins et d’agir de manière indécente devant tout le monde ? Est-il nécessaire de parler du nombre d'émeutes qui se produisent dans les églises elles-mêmes pour plaire à ces femmes, du nombre d'œuvres de Dieu qui sont négligées par beaucoup pour ne pas être offensées ? Et qu’est-ce que je dis : n’avez-vous pas été offensé ? Si quelqu'un les regarde d'un air sombre et désagréable, alors (ses saints) préféreraient tout endurer plutôt que de leur permettre de l'endurer. Cependant, combien de temps continuerons-nous à nous livrer à des choses obscènes, à raconter tous nos actes ? Ce n’est pas ce que nous pensions ; et il faudrait parler beaucoup et longtemps pour tout raconter ; ou mieux, il est impossible de tout dire, même si on le voulait ; mais en en choisissant quelques-uns parmi tant d’autres, nous avons déjà suffisamment diffusé le discours. Ce n'est pas ce à quoi nous aspirions, mais nous l'avons également mentionné involontairement, afin de dissuader au moins un peu ceux des auditeurs qui ont de l'intelligence ; et maintenant l'exhortation et la prière doivent être offertes. Alors, je vous demande et vous exhorte, et tombez à genoux, et je vous supplie de toutes les manières possibles : veillez à sortir de cette ivresse, contrôlons-nous et reconnaissons l'honneur que Dieu nous a fait, et écoutons Paul, qui crie : « Ne devenez pas esclaves des hommes » (1 Cor. 7, 23), et cessons d'être esclaves des femmes pour notre destruction commune à tous. Le Christ veut que nous soyons de vaillants guerriers et ascètes. Il nous a armés d'armes spirituelles non pas pour que nous servions des vierges indignes, pour que nous puissions manipuler du fil, du tissu et des objets artisanaux similaires, pour que nous puissions nous asseoir à côté de femmes qui filent et tissent, pour que nous passions toute la journée à introduire la morale et les discours féminins dans nos âmes, mais pour que nous repoussions les forces invisibles hostiles à nous, pour qu'elles vainquent leur chef - le diable, pour qu'elles chassent les féroces régiments de démons, pour qu'ils les détruisent. fortifications, afin qu'après avoir lié les « chefs du monde des ténèbres » (Eph. 6 : 12), ils les emmènent en captivité, afin qu'ils mettent en fuite les forces spirituelles du mal, afin qu'elles crachent du feu (contre eux), afin qu'ils soient prêts et préparés pour la mort quotidienne. Dans ce but, Il nous a revêtus de « l’armure de la justice », dans ce but Il nous a ceints de la ceinture de la « vérité », dans ce but Il nous a placé le « casque du salut », dans ce but Il a chaussé nos pieds « dans la volonté de prêcher la paix », et dans ce but Il nous a donné « l’épée de l’Esprit », dans ce but Il a allumé un feu dans nos âmes (Eph. 6 :14, 15, 17). Alors, dites-moi : si vous voyiez que l'un des guerriers, vêtu d'un casque, de jambières, d'une armure, prenant une épée, une lance, un bouclier, un arc, des flèches, un carquois, alors que la trompette souffle déjà fort et appelle tout le monde en avant, et que les ennemis respirent une forte rage et sont prêts à détruire la ville jusqu'au sol, ne court pas vers la formation militaire, mais rentre chez lui et s'assoit avec cette arme près d'une femme, alors ne le transperceriez-vous pas avec une épée si cela était possible sans lui dire un mot ? Si vous étiez rempli d’une telle colère, alors, à votre avis, que se passerait-il devant Dieu qui soit bien plus obscène que cela ? Car ces actes sont d’autant plus honteux et obscènes que ceux-là, puisque notre guerre est plus dure, et les ennemis sont plus forts, et les récompenses de la guerre sont plus grandes, et en général tout est aussi différent que la vérité est différente de l’ombre. N'affaiblissons pas notre forteresse et ne détruisons pas notre force avec de telles conversations ; car de là vient un mal indicible et grand pour nos âmes. Que (dire) si on ne le sent même pas, enivré par l’addiction ? C’est la chose la plus terrible dont nous ne réalisons même pas à quel point nous nous détendons et devenons plus doux que n’importe quelle cire. Comme celui qui, ayant attrapé un lion au regard fier et menaçant, lui coupe la crinière, lui arrache les dents et se coupe les ongles, rend celui qui était terrible et insurmontable et qui secouait tout d'un seul rugissement méprisable, ridicule et même pour les enfants surmontable ; De même, ces femmes rendent tous ceux qu'elles attirent susceptibles au diable, efféminés, irritables, téméraires, colériques, impudents, obscènes, bas, ignobles, inhumains, serviles, vils, insolents, bavards, et en général toutes les mauvaises mœurs des femmes se transmettent et s'introduisent dans leurs âmes. 11. Il est impossible pour quelqu'un qui vit avec des femmes de manière aussi partiale et engage des conversations avec elles de ne pas être une sorte de bavard, de bavard et de frivole. Parlera-t-il de n'importe quoi, il parle de fils et d'étoffes, puisque son langage est infecté des propriétés du langage des femmes ; s'il veut faire quelque chose, il le fait avec une grande servilité, car il s'est éloigné de la liberté caractéristique des chrétiens et est devenu incapable de toute grande action. Si une telle personne est incapable des affaires quotidiennes et civiles, encore plus des grandes affaires spirituelles, qui nécessitent des hommes si vaillants que ceux qui ont l'intention de les commencer ne peuvent même pas les toucher, à moins qu'ils ne soient devenus des anges des hommes. Et non seulement ils tombent eux-mêmes dans un tel mal, mais ils servent aussi de cause de corruption à leurs concubines. Tout comme ceux qui essaient de plaire aux vierges eux-mêmes ne s’engagent pas dans des activités appropriées, de même, à cause d’elles, ils s’écartent de leur propre chemin, leur infligeant ce châtiment maléfique et nuisible. Ils se décorent avec plus de soin, prennent beaucoup de soin à l'élégance de leurs vêtements et de leur démarche, et bavardent toute la journée à propos d'objets vides ; car, voyant que (leurs cohabitants) se plaisent à ces manières et discours obscènes, ils essaient de faire tout ce qui peut être utilisé pour les retenir captifs. Mais si, en nous abstenant un peu, nous nous freinons, nous leur profiterons, à nous-mêmes et à tous les autres ; et de même que nous devenons maintenant coupables de la destruction de beaucoup, de même nous recevrons une récompense pour le salut de tous, et ce que nous utilisons maintenant d'une manière honteuse, nous l'utiliserons alors avec un grand honneur. Pourquoi, dis-moi, veux-tu être honoré par les femmes ? Il est très indigne d’un mari spirituel de désirer un tel honneur ; En attendant, nous y parviendrons également si nous ne le cherchons pas. Habituellement, une personne méprise ceux qui lui plaisent, mais respecte ceux qui ne la flattent pas ; Cette humeur est particulièrement caractéristique du sexe féminin. Une femme est insatisfaite quand on la flatte ; elle respecte surtout ceux qui ne veulent pas s'incliner et se soumettre à ses désirs inappropriés : en cela vous pouvez être mes témoins. Maintenant, non seulement les étrangers, mais aussi les cohabitants eux-mêmes se moquent de vous, sinon ouvertement, du moins en conscience, et se vantent de ce pouvoir cruel (sur vous) ; et alors ils vous respecteront tous et seront étonnés de votre liberté. Si vous ne croyez pas nos paroles, demandez-leur eux-mêmes, qui louent-ils et approuvent-ils le plus : ceux qui les subjuguent ou ceux qui les dominent, ceux qui se soumettent et font tout et souffrent pour leur plaire, ou ceux qui ne permettent rien de tel, mais ont honte d'obéir à leurs mauvais ordres ? - et s'ils veulent dire la vérité, alors, bien sûr, ils diront cela - cette dernière ; ou mieux : il n'est pas nécessaire de répondre lorsque les actions le disent. Mais, dites-vous, le concubin supporte tout cela pour le plaisir, en jouissant de la vue des vierges. Même s’il en était ainsi, c’est pourquoi il aurait dû partir ; Il vous est maintenant suffisamment prouvé que ce n'est pas là le plaisir, mais le contraire, de ne pas jouir d'un tel spectacle ; Ajoutez aussi la consolation de la conscience : d'habitude rien ne nous console plus qu'une bonne conscience et de bonnes espérances. Mais recherchez-vous la tranquillité d’esprit ? Cependant, il a été prouvé que cela est également plus facile à réaliser lorsque votre frère vit avec vous. Maintenant, vous n'êtes plus différent d'un esclave et, en quête de paix, vous trouvez l'esclavage le plus cruel ; et alors tu sortiras de cet esclavage et tu seras parmi ceux qui commandent, et non parmi ceux qui obéissent. Ainsi, s'il y a de la tristesse au lieu du plaisir, de la honte au lieu de la gloire, de l'esclavage au lieu de la liberté, du travail au lieu de la paix et, en plus, une insulte à Dieu, la destruction, les tentations, le châtiment éternel et la privation d'innombrables bienfaits ; ici est tout le contraire, gloire, honneur, plaisir, audace, liberté, salut des âmes, héritage du Royaume et délivrance du châtiment, alors pourquoi ne préférerions-nous pas celui-ci à celui-là ? Je ne sais pas, à moins que quelqu’un veuille résolument se détruire ; car après cela, il n’y aura plus d’excuse ni de pardon pour nous. Si, même sans tout cela, nous devions tout endurer pour la gloire de Dieu, alors lorsque nous pouvons recevoir à la fois ces bénédictions et être dignes des bénédictions futures, et que nous, en suscitant le blasphème, nous détruisons en même temps nous-mêmes, qui nous sauvera et nous délivrera du châtiment assigné pour cela ? Personne. 12. Alors, en imaginant tout cela, tournons-nous au moins maintenant enfin vers le salut de nos âmes. S'il semble quelque peu difficile de rester à la traîne d'une habitude à long terme, alors nous laisserons toute la question au pouvoir de la raison avec la grâce de Dieu, et, en nous assurant que si nous faisons seulement le début de l'affaire, nous ne verrons aucune difficulté plus tard, nous nous rebellerons ainsi contre cette habitude. Car si vous vous abstenez pendant dix jours, alors vous supporterez plus facilement vingt jours, puis deux fois plus, puis, en vous étendant en avant, vous ne ressentirez finalement plus la difficulté qui était au début, mais vous trouverez très facile une tâche très difficile et vous acquerrez une autre habitude pour vous-même, et vous reconnaîtrez un tel changement comme commode non seulement à cause de la (nouvelle) habitude, mais aussi à cause de bonnes espérances. Alors les vierges vous respecteront davantage, et Dieu vous approuvera même devant elles, et tout le monde vous glorifiera, et vous vivrez une vie remplie de grande liberté et de grand plaisir ; car quoi de plus agréable que d'être libéré du remords, d'arrêter la lutte constante avec la luxure, de tisser avec une grande aisance la belle couronne de chasteté, de regarder le ciel avec des yeux libres et d'invoquer le Seigneur de tous d'une voix et d'un cœur clairs ? Pas un seul prisonnier, libéré des liens, de la puanteur et autres désastres de la prison, ou mieux encore, pas un seul aveugle, ayant recouvré la vue et voyant cette agréable lumière, ne se réjouit, se réjouit et n'admire autant que celui qui a pu se libérer de cet esclavage. En vérité, la libération de cette subordination est bien plus agréable que la lumière, et plus insupportable que n'importe quelle obscurité est la souffrance causée par cet esclavage et ces liens. Mais pourquoi s'attarder sur les propriétés de telle ou telle vie, dont l'une est remplie d'humiliation, de chagrin, de mal et de grande détente, et l'autre de liberté, de plaisir, de bénéfice et d'une grande chasteté ? Aucun mot ne peut les décrire, mais (peut montrer) un seul test en pratique. Alors vous saurez bien de quels maux vous vous êtes débarrassés, quel genre de vie vous avez acquis, lorsque vous voudrez être convaincu de nos paroles dans la pratique ; Ensuite, vous serez convaincu lorsque vous vérifierez ce qui est dit avec vos propres actes. Si vous n'êtes pas encore satisfait de cela et ne croyez pas nos paroles, alors demandez à ceux qui étaient autrefois dans cet esclavage, mais qui s'en sont soudainement débarrassés et ont obtenu une merveilleuse liberté, et vous connaîtrez alors le bénéfice de cet avertissement. Ainsi Salomon, lorsqu'il devint accro aux choses de la vie, les considéra comme grandes et merveilleuses et en prit grand soin, construisant des maisons magnifiques, acquérant d'innombrables quantités d'or, rassemblant des foules de musiciens de partout et des foules diverses de cuisiniers et de domestiques aux repas, fournissant abondamment à sa passion la douceur des forêts de chênes et le plaisir des beaux corps, et se ouvrant, pour ainsi dire, tous les chemins vers l'amusement et le plaisir ; mais lorsqu'il s'en releva un peu et qu'il regarda, comme d'un abîme obscur, la lumière de la sagesse, alors il prononça cette parole élevée et céleste : « Vanité des vanités, tout est vanité » (Eccl. 1 : 2). Si vous le souhaitez, vous prononcerez cette phrase et une phrase encore plus élevée à propos de ce plaisir obscène, lorsque vous serez un peu en retard sur la mauvaise habitude. De plus, Salomon, qui vivait dans les temps anciens, n'était pas tenu à une sagesse très stricte ; car l'ancienne loi n'interdisait pas le luxe et ne qualifiait pas la jouissance d'autres plaisirs d'inutile et de vaine ; cependant, malgré tout cela, il voyait leur inutilité et reconnaissait leur grande vanité. Et nous sommes appelés à un meilleur mode de vie, aspirons à la plus haute perfection et nous sommes voués aux exploits les plus importants ; car que nous est-il commandé d'autre, sinon de vivre comme les puissances célestes, spirituelles et incorporelles ? N'est-il donc pas honteux et indigne d'un grand châtiment de se révéler bien pire que lui et non seulement de ne pas s'élever au-dessus des (plaisirs) autorisés comme il l'a fait, mais aussi de se livrer à l'interdit et de nous infliger des tourments insupportables ? En vérité, nourrir l'amour vicieux dans l'âme, regarder une femme avec convoitise, admirer la beauté des autres, se déshonorer, faire du mal aux plus faibles et donner de nombreuses raisons (de reproches) aux païens et aux juifs, séduire les siens et les autres, contribuer à la grande humiliation de la gloire de Dieu et accepter le service servile, s'immiscer dans la vanité des affaires quotidiennes, trahir la liberté qui nous est donnée au diable et au lieu d'être soumis au plus soumettre sévèrement, devenir un objet de rire pour les amis et un objet de censure pour les ennemis, apporter une mauvaise réputation à la société ecclésiale, déshonorer la vénérable dignité de la virginité, fournir de nombreux prétextes à ceux enclins à la débauche et causer encore plus d'autres maux (car il est impossible de voir et de décrire avec des mots tout ce à quoi ces personnes sont réellement soumises) - c'est l'une des choses strictement interdites et entraînant des punitions insupportables. Ainsi, s'il y a un petit plaisir à cela, nous, contrastant avec lui tout cela, le ridicule, la honte, la suspicion de beaucoup, la condamnation, le ridicule, le reproche, le ver éternel, l'obscurité totale, le feu inextinguible, le chagrin, les soupirs, les grincements de dents, les liens insolubles, et mettant cela, pour ainsi dire, sur une échelle et comparant l'un avec l'autre, débarrassons-nous au moins maintenant enfin d'une infection aussi grave et désastreuse, afin que nous puissions y aller avec des couronnes lumineuses. et pouvoir dire avec des lèvres libres au Christ : « Pour toi et ta gloire, nous avons méprisé notre habitude, vaincu le plaisir, amené notre âme à la contrition et, rejetant toute partialité et tout préjugé, nous t'avons préféré et t'aimons à tout. » De cette façon, nous bénéficierons à nous-mêmes, nous bénéficierons aux concubins pitoyables, nous bénéficierons à ceux qui sont tentés, nous nous tiendrons près des martyrs et obtiendrons la première place ; car je ne place pas au-dessous de ceux qui ont combattu les plus grands exploits et enduré des tourments cruels celui qui, trahi par une vieille convoitise et engagé dans une habitude agréable et de longue date, puis, par crainte de Dieu, dissout ces liens et recourt à la volonté de Dieu. En vérité, l’une des choses les plus difficiles est de rejeter la dépendance et les vieux attachements, de dissoudre les tentations complexes, de prendre des ailes et de monter jusqu’aux voûtes du ciel. Tout comme les martyrs ont un exploit difficile, eux aussi ont un chagrin de longue durée. C'est pourquoi leurs couronnes sont les mêmes, parce que leurs exploits sont semblables. « Si vous extrayez quelque chose de précieux de ce qui ne vaut rien, vous serez comme ma bouche » (Jér. 15 : 19) - puis après vous être libéré et délivré de très nombreux autres de la condamnation, imaginez quelle récompense vous recevrez ; et, inspiré par l'espoir d'une récompense, méprisez la mauvaise habitude, de sorte qu'après avoir vécu votre vie actuelle conformément à la volonté de Dieu, avec une conscience tranquille, vous y verrez votre (bien-aimée) et profiterez de la plus sainte conversation avec elle ; car après la destruction des passions corporelles et l'extinction des convoitises destructrices, il n'y aura plus d'obstacle pour que les hommes et les femmes soient ensemble, lorsque toutes les mauvaises vues cesseront et que tous ceux qui seront introduits dans le Royaume des Cieux pourront mener la vie des Anges, ces puissances spirituelles, par la grâce et l'amour de notre Seigneur Jésus-Christ, avec qui au Père, avec le Saint-Esprit, soient gloire, honneur, puissance pour les siècles des siècles. Amen. Tantale, mentionné dans les fables grecques. Voir Odysse. XI, 582-592. Le philosophe Socrate, selon la légende de l'historien Xénophon. Voir Souvenirs de Socrate, Bk. 1, ch. 3, département. 9-13. Vous pourriez être intéressé par :