Похвальне слово преподобному отцю нашому Єфрему

«Похвальне слово преподобного отця нашого Єфрема» присвячене старшому сучаснику свт. Григорія Ніського, видатного сирійського подвижника і богослова, якого святитель порівнює зі свт. Василем Великим. На думку більшості патрологів, авторство свт. Григорія заперечується. * Назва твору грецькою мовою – ᾿Εϒκώμιον εἰς τὸν ὅσιον πατέρα ἡμῶν ᾿Εφραίμ. * Назва твору латинською мовою – In sanctum Ephraim. До справжньої бесіди спонукає мене таємнича притча божественного Євангелія про світильник (Мф.5, 14–17): вона звільняє мову від уз мовчання, зрівнює шляхи думок, роблячи їх зручними як гладкі стежки, для урочистої ходи готує величну промову: «І, запаливши свічку, не ставлять її під посудиною, але на свічнику, і світить усім у домі» (Мф. 5, 15), а потім вказує потаємний зміст цього, кажучи: «Так нехай світить ваше світло перед людьми, щоб вони бачили ваші добрі діла» (Мф. 5,16). Тож чи не буде гріхом ховатися і боязко мовчати там, де сам Господь наказав бути сміливим. Він спалив ніби ясний і світлий сонця світильник, – життя цього божественного Отця нашого, щоб ми розповідали про неї; Він хоче, щоб життя це не було приховуване під спудом мовчання, але щоб поставлене було на самій висоті церковній, так щоб видно було всім, хто живе в домі всесвіту; і щоб люди, дивлячись на неї, прославляли Отця, «що на небесах» . Тому не настільки ми повинні поважати батьківську заборону покійного, щоб принижувати Владичний наказ; навпаки, звідси й треба почати похвалу, хоча те, що тепер згадуємо, за правилами похвальних слів, мало б мати місце на кінці слова. Бо хто здатний добре обговорити справу, тому ця заборона ніяк не може перешкодити увінчати похвалами людини, яка чуже людської слави; ці узи заборони – не узи; це утримання – не утримання; але спонукання для тих, хто любить його до протилежного. Бо в тому самому, що він хотів уникнути наших похвал, своєю забороною поклавши перепон нашому наміру, ми знаходимо привід до похвального слова (на честь його). Якщо кожна його досконалість подає привід до досконалої похвали, то більше - те, що його не радує похвала: бо він хотів не здаватися, а бути чесним. Тому за одне тільки це, хоча б він не здійснив нічого іншого гідного похвали, його справедливо можна вихваляти; він сказав, що радіє похвалам стільки, що кайданами заборони накладає на них печатку засудження. Але нам ця заборона відкриває першу ниву слова і дає повну можливість йти, маючи на увазі мету і не прагнути успіху, але йти царським шляхом, вірно роблячи висновком, що якби цей дивний Божий чоловік не відчував себе гідним похвал, то не забороняв би охочим хвалити його. Бо жодна людина, яка не славиться найбільшими чеснотами, не заповідає тим, що залишаються по ній забути пам'ять про неї. До цього слід сказати і таке. Як Павло, вития благодаті, наречений церкві, уста Христові, не позбавив себе назви Апостола тим, що сказав про себе: «не гідний наречений Апостол» (1Кор. 15, 9); навпроти через це саме смирення набув ще більшої слави, так і великий наш батько, який по смиренності вважав себе негідним похвал, згодом виявиться цілком гідним оних. Отже, якщо наш церковний закон зазвичай увінчує ревнителів чесноти за вчинення її в різних видах, і з них особливо тих, котрі духовно піднеслися своєю смиренномудрістю, за словом Господа, в Євангелії: «упокоряй... собі піднесеться» (Лк. 18, 14); то зовсім не заслуговують на осуд, глузування і навіть засудження ті, котрі описують чесноти цього богоносного батька і відновлюють перед нами життя його як би якийсь живий і одухотворений пам'ятник. І сказане нами мудрий слухач визнає за неправдиве, зібравши на закінчення слова різні роди його чеснот, з яких ми, сплітаючи ніби якийсь позлащений вінець, прикрашений дорогоцінним і різноманітним камінням, приносимо той як жаданий дар нареченій Христовій, – Церкві: бо вона з радістю приймає, бо вона з радістю приймає. Кругообіг часу привів нас нині до прославлення Єфрема, і чи можна без великої радості зустріти день його пам'яті? Я говоритиму про того Єфрема, ім'я якого повторюється вустами всіх християн – Єфрема з Сирії: «бо я не соромлюся роду того, чиїми моральними діяннями хвалюсь». Я буду прославляти того Єфрема, світло життя і вчення якого засяяло для всього світу: «бо він знає майже всю соняшникову і тільки тим невідомий, котрі не знають великого світила церкви»; Єфрема – по-справжньому уявний Євфрат Церкви, яким зрошувана безліч християн, стократно обертає насіння віри; Єфрема – плодоносну виноградну лозу Божу, ніби солодкими гронами рясніє плодами вчення і насолоджує вихованців церкви повнотою божественної любові; Єфрема – доброго і вірного приставника благодаті, який пропорційно розподіляє вчення чеснот, що працює разом з ним (Господу) і найкраще влаштовує будинок Владичний. Про роді його і знаменитості, як власної так і його предків, про добру славу його батьків, про народження і виховання, про поступове зростання і тілесні якості, про щасливі обдарування, освіту та інші відмінності, які обчислюються і звеличуються похвалами у зовнішніх письменників, - все це виставляти на вигляд. чином. І хоча і в цьому відношенні ми могли б знайти рясні предмети для гідної похвали йому; але ми сплетемо йому вінець слова з того, що він сам прославив себе за життя і вчення; бо похвали нам йдуть за те, що в нас самих, і нагороди за те, що залежало від нашої волі. Щодо того, що перераховано, як осуд необгрунтовані, так і похвали недоречні. Бо яким чином дозволив би хвалити своє походження той, хто знехтував всяке мирське благородство і хто захотів стати чадом Божим через усиновлення добрими справами? Або, яким чином дозволив би себе звеличувати похвалами з боку його батьківщини той, хто вважав чужою собі всю землю, і хто відвертався від речового творіння, як від чогось ворожого, заради приготованого на небесах вічного блаженства? Як, знову, став би насолоджуватися славою предків чи батьків той, хто зовсім відмовився від тілесних потягів і обтяжувався самим покровом душі, тобто тілом, знаходячи його ніби перешкодою до якнайшвидшого течії шляхом чесноти? Яким чином, нарешті захотів би похвал за тілесне зростання і виховання, за спритність чи мистецтво, або за інше яке гідне презирства заняття, що відноситься до цього життя, той, хто з раннього віку вихувався і зріс у вправі божественним писанням, хто напоєний був пріснопоточними потоками благодаті? Отже, коли ми дізналися, що великий Отець наш не любить величатися такими смішними похвалами, якими величаються тілесні люди; то спробуємо, хоч і скромно, вшанувати його від його власної праці: бо слову не властиво простягатися понад силу. Тому, щоб ні безмовністю не стиснути нашого бажання, ні вступивши на шлях чужий батькам, не заблукати від шляху царського, постараємося уникаючи тієї й іншої крайності, прикрасити наше слово помірністю. Що ж це таке, з чого ми припустили скласти похвалу? Діяльність і споглядання, за якими слідує зібрання приватних чеснот, віра, надія, любов, благочестя у відношенні до Бога, вправа в божественному Писанні, чистота душі і тіла, постійні сльози, пустельне життя, перехід з місця в місце, віддалення від згубного, безперервне, не знаючі заходи, лежання на землі і суворий спосіб життя, перевершують опис, нестерпність і приниження, доведені до вищого ступеня, милосердя, що постачає його вище природи людської, натхненна ревнощі проти несамовито повстаючих на благочестя, – простіше сказати, все те, що становить відмінні. Такими похвалами прикрашається Батько наш, і визнає оповідане про нього, і переваги ці вважає своїми власними і не відкидає слів (наших), як спрямованих не на його користь, але до нашої; оскільки і мізерна розповідь про нього стає для учнів спонуканням до чесноти. І ми не звідти дізналися це, як з того, що він сам розпорошив у своїх писаннях, з яких ми, подібно до працьовитої бджоли, з багатьох квітів зібравши корисне, склали цей духовний сот. І звичайно він не гнівається на нас за це підприємство, оскільки вже не бояться лукавого демона, по дії якого стикаються багато хто навіть при самому кінці подвигів, але одного разу досягнувши мирного притулку істот безтілесних, перебуває поза бурею та хвилюванням. Отже, потроху зупиняючись у нашому слові на кожній із перелічених нами досконалостей, постараємося показати цьому зібранню, який був чудовий (цей чоловік) і який він досяг міри духовного сходження. Віри правої він строго тримався, нікуди не ухиляючись від благочестя, у чому ми засвідчувалися як з писань його, так і з судження про нього церкви, бо він однаково відвертався і від безглуздого Савеллієвого злиття і від шаленого Арієвого поділу. Стояв же в межах благочестя, єдину і невинну і Пресвяту Трійцю розділяючи по числу і з'єднуючи по суті, щоб і не образити божество думкою про його убогість по-юдейськи, і не допустити зухвалої думки про безліч богів, по-язичницькому, які помиляються, - помилки. Трійці. Заперечує ж Слово вчення Аполлінарія він так відвертався, що докладав усіляке старання вирвати його з усякої християнської душі. І неприборкані вуста Аномєєв також загрожував багатьма доводами і свідченнями з Писання, залишивши нам найбільше твердження – свої богоосвічені писання. Якби хтось побажав побачити поразку вкрай зухвалого Новата, у словесній боротьбі, з ним Єфрема, нехай подивиться на падіння супротивника: тут знайде, що наш вчитель, у викладі вчення, настільки перевершує силою (свого супротивника), наскільки майстерний у ратоборстві чоловік отрока слабосильного. І не тільки йому сучасні і раніше виникали з худого насіння кукіль єресей вирвав він правим словом віри, але скидав і мали завдати шкоди в майбутньому, передбачаючи їх пророчим поглядом. Доказами цього наповнені його вірші та інші писання. Так, ніколи цей син істини не зраджував істини; надія ж у нього була одна, - на Бога, від якого гідним благ, що чаються, віддаються нагороди. Тому впродовж усього життя, словом і ділом він любив повторювати псаломне вислів: «На нього уповає моє серце, і допоможемо мені» (Пс. 27, 7). «Того, хто надіється на Господа, милість цього обійде» (Пс. 31, 10). Надія на Господа не тільки уподібнює його горе Сіону (Пс. 124, 1), але й зводить того, хто його здобув до найвищого блаженства, як можна навчитися від самих пророків. Бо Давид каже: «блаженний чоловік, йому ж є ім'я Господнє надія його» (Пс. 39, 5); Єремія: «Блаженна людина, що сподівається на Господа, і буде Господь надія його; і буде як дерево насаджене при водах, і у волозі пустить коріння своє: не злякається, коли прийде спека» (Єр. 17, 7–8); Ісая: «Господь цар наш», Господь Спас наш, Сам спасе нас. «Це Бог мій, Спас мій, Господь, надіюсь буду на нього і не боюся» (Іс. 33:22, 12:2); блаженний Павло умовляє і каже: «Нехай тримаємо, сповідання надії... вірний бо є обіцяний нам» (Євр. 10, 23). Живлений цією божественною і незмінною надією, він знехтував усе мирське і зажадав єдиної вічної слави. Любов же до Бога і ближнього він дотримувався так старанно, що відходячи від життя так говорив (пристойно привести тут самі слова богоносного отця, як найвищі будь-якого доказу): «ніяким чином, на все життя своє, я не нарікав на Господа і слово божевільне не виходило з уст моїх; на все життя своє я не кляв нікого і ніколи з жодним вірним не сварився. О, блаженна мова, яка сміливо вимовила такі слова, які більш пристойні Ангелам, через нематеріальність і незворушність їхнього життя, а для нас, службовців плоті, чужі, вищі за природу, і важко здійсненні. І хоч багато будеш трудитися, наслідуючи життєписи чоловіків, знаменитих за своїми чеснотами, але ніде не знайдеш для оповідання такого знаку любові чистого й непорочного, як у цьому батькові. І якщо любов вища за всі чесноти, то блаженний Єфрем виконав її так, як ніхто інший з батьків. оскільки кожен отримає у справах своїх, то виводити про те висновок надамо іншим, щоб не здалося, що ми порівнюємо батьків з батьками. Бо не заради порівняння ми запропонували сказане, але заради того тільки, щоб багатьом уявити на вигляд, яким чином наш, чи, краще, вселенський учитель Єфрем, піднявся на саму вершину духовних сходів чеснот. Благочестя ж вважав він у набутті справжньої мудрості, за сказаним у Іова: «Ось, благочестя є премудрість» (Іов. 28, 28). Через це благочестя, як ми дещо вище показали, описуючи чистоту віри його, він подібно до Павла піднявся до третього неба і здобував собі в церкві безсмертну пам'ять і вічну славу. Повчання в божественному Писанні спалилося в ньому від світильника Давидового, як сказано: «У моєму навчанні розгориться вогонь» (Пс. 38, 4). Бо любов до духовного споглядання, що мешкала в ньому, звела бажання його в полум'я горі, що прагне. Вивчивши все писання як старого, так і нового завіту і більше інших зайнявшись дослідженням оних, він пояснив все Писання буквально, почавши з створення світу до останньої книги благодаті, усвідомлюючи глибини таємних істин при світлі Духа. І він не тільки вичерпав всю духовну криницю цієї нашої богонатхненної мудрості і повідомив її іншим; але і будучи вельми знайомий з мудрістю зовнішньою світською, як займається витонченістю і правильністю слова, так і досліджуючу глибину думок, корисне з неї він обирав, марне ж відкидав на терезах правди, визначаючи набуте і для діяльності і для споглядання. Чистоту душевну і тілесну він дотримувався, скільки дозволяла природа, чи краще сказати, вища за природу; бо вона є даром благодаті. Він не допускав душі своєї ухилятися від навички правильного життя, але воістину був царем у душі і світло засяяв тілом. Про те, що ми говорили, свідчить зміна, що послідувала з відомою блудницею, якою людиногубець Веліар, скориставшись як знаряддям злості для спокуси освіченого чоловіка, стільки обдурився у своїй надії, що сама блудниця протистала цьому сильному зваблювателю, і за допомогою умовляння, умовляння, повідомлень і звернувшись на краще, – замість безсоромної стала цнотливою, замість безчесної – чесною, замість поганої – чистою. Бажаючому зобразити постійні сльози його воістину доводиться плакати, бо без цього, хто перепливе словом море сліз його? Бо як усім людям за своєю природою властиво дихати, що вони постійно і роблять, так Єфрему властиво було постійно плакати; оскільки не було жодного дня, ні ночі, ні півночі, ні години, ні найменшої частини часу, коли б не дрімлі очі його видно були сухими: «то загальні, то свої, як говорив, оплакував він гріхи». Втім, джерела сліз своїх очей він мудро відводив зітханнями, чи краще виливами очей викликав зітхання. І була дивовижна зміна того й іншого, бо одне здавалося причиною іншого. Сльози в нього породжували зітхання, а зітхання знову сльози, і причина була багатьом невідома: де вони поділялися проміжком часу, але постійно зітхання змінювалися сльозами і сльози зітханнями, і коли відбувалося (в такий спосіб) деяке коло, то початок і причина й іншого кривалася. У цьому переконається кожен, хто займеться його писаннями. Бо він знайде його плачуть не тільки там, де він говорить про покаяння, про моральність і правила доброго життя; але й у найурочистіших його словах, де майже всі звикли бачити радісний тон викладу. Такий він був скрізь і постійно ряснів даром серцевого руйнування. А тому й нині закликає до справжнього життя майже всіх, хто слухає його повчання: таку силу набуло його богонатхненне слово, розчинене сльозами! Справді, хто буде такий жорстокий і скам'янений серцем, щоб, послухавши його промов, не пом'якшав, і відкинувши жорстокість вдачі, не засмутився смутком за свої пороки? Хто настільки дикий і звіронрівний, щоб схиливши слух до його душекорисного вчення, відразу не став лагідним, скромним і доброзичливим? Хто, віддаючись тільки задоволенням і радостям життя і не люблячи плакати, послухавши його і не багатьох слів, не заплаче і не заплаче, і не приведе собі на згадку про майбутню відплату за все зроблене у своєму житті? «Вариш камінь», каже язичницька приказка, коли хочуть зробити щось неможливе; а нам можливість цього ясно показав досвід. Бо цей божественний старець душі запеклих і непохитних переконував і до пильнування над собою, і до послуху. Справді, хто, прочитавши його слово про смиренність, зараз не зненавидить зарозумілості і не визнає себе найменшим? Хто, прочитавши його слова про любов, не буде готовий, заради любові, наразити себе на небезпеку всякого роду? Хто, вивчивши написане ним про дівоцтво, не намагатиметься уявити себе чистим перед Богом і душевно і тілесно? Хто, зупинившись на повчаннях його про суд, або про друге пришестя Христове, не уявить собі, що він ніби має бути перед цим судилищем, і залякавшись не уявить собі, що проти нього вже вимовляється останній вирок? Бо так цей славний і прозорливий чоловік зобразив майбутнє судилище Боже, що для набуття більшого пізнання про нього не залишилося нічого іншого, як тільки досвідчено випробувати і випробувати його насправді. Такі уявлення суду (Божия), маючи завжди в умі, блаженний уникнув миру і того, що у світі, він відійшов «бігаючи», як сказано в Писанні, і оселився «в пустелі» (Пс. 54, 8), слухаючи тільки собі і Богу і через те зростаючи в добро. Він досконало знав, що життя пустельна звільняє того, хто вибрав її від мирських тривожень і через мовчання робить його співрозмовником Ангелів, і наскільки можливо, підносить розум до споглядань божественних. Коли ж Дух Святий, призначаючи його до науки багатьох, збуджував його до зміни одного місця на інше, він не вагався і не противився; бо як не всякий інший, він був слухняний наказам божественним. Тому, подібно до дивного Авраама, отримавши наказ залишити батьківщину, він оселився в місті Едесян, бо справедливість вимагала, щоб сонце довше не ховалося під землею. З двох причин він переселився в Едесу: щоб відвідати тамтешні святі місця, а потім і головним чином, щоб знайти вченого чоловіка, від якого міг би отримати або якому повідомити плід відання. Отже, наблизившись до міста, він, при самому вході до того, як то кажуть, замість чоловіка любомудрого, якого хотів зустріти, зустрівся з однією блудницею. І оскільки йому здалося інше видовище, ніж те, якого він очікував, то ця зустріч його важко вразила; тому він пильно подивився на блудницю, як ошуканий у своїй надії, хотів відійти; вона ж помітила, що він пильно глянув на неї, і сама почала пильно дивитися на нього. Тоді мудрий (Єфрем) запитав її: «Скажи мені, жінко, що ти так уважно дивишся на мене?» Вона відповіла: «Я дивлюся як мені слід і пристойно, тому що я взята від тебе, чоловіка, а ти, тому що взятий від землі, краще дивись не на мене, а в землю». Вислухавши таку несподівану відповідь, мудрий чоловік визнав її для себе дуже корисною, і тому прославив незбагненну могутність Бога, який дарує нам те, чого сподівалися, і через те, чого не сподівалися (Рим. 4, 18). Коли ж з Ефеси, путівник Духа Святого, прийшов Єфрем до Кесарії Каппадокійської, то там він побачив великого Василя – уста церкви, златого співака догматів. Побачивши його, старець почав насолоджуватися багатьма похвалами; бо прозорливим оком він побачив, що на правому плечі Василя сидів блискучий голуб, який вселяв йому слова вчення, а він передавав їх народові. На навіювання цього ж вчительного шановного голуба і Василь повідомив про прибуття його і дізнався, що це Єфрем Сиріянин. Так обидва вони взаємно насолодилися тимчасовим духовним зближенням, і важка праця шляху принесла користь Єфрему. Природна непорочність життя Єфрема мала в своєму розпорядженні його уникати всього шкідливого. Вона спонукала його завбачливо обирати найкраще й остерігатися гіршого, - з помислів допускати лише одні добірні, чисті, найбільш придатні при виборі добра і особливо ті, які б не перешкоджали справі вчення. Бо цьому божественному старцеві Христос здебільшого дарував талант слова, який пропонував на трапезі торжників на душевну користь народної множини, насамперед приносило користь йому самому. Кажуть, сам про себе він казав, що тільки-но вийшов з ніжного дитячого віку, то мав таємниче бачення, ніби на його мові виросла вельми багатоплідна виноградна лоза, яка так розросла, що наповнила всю землю, і всі небесні птахи зліталися харчуватися плодами її; сама ж лоза, чим більше птахів прилітало і клювало з неї, тим більше рясніла ягодами. Окрім цього, ось ще один прозорливий чоловік засвідчив про Єфрема: бачив я, каже він, що безліч Ангелів сходять з небес і несуть у руках книгу, списану всередині і зовні і ніби це священне обличчя, що з'явилося, так між собою розмовляв: кому має вручити цю книгу? У відповідь на це одні з них присуджували її тому, інші - іншому, інші-іншому, хто тільки на той час користувався популярністю; Потім, перебравши та оцінивши всіх, сказали: Що хоч ці люди по правді святі та раби Божі, але вони не можуть взяти до рук цієї книги. І скільки багатьох із тодішніх святих ні перераховували, ні на одному з них не зупинилися: нарешті, за спільною згодою сказали, що цю книгу ніхто в руки свої прийняти не може, крім Єфрема. Кажуть, що провидець той бачив і те, що божественні ангели передали цю книгу Єфрему. Після цього таємничого видіння, він уставши вночі пішов до церкви і коли почув самого Єфрема, що повчає словом рясним і благодаті сповненим, зрозумів, що значить це видіння, прославив Бога і подивився про такий багатий дар слова, повідомлений цьому Святому. Бо така дарована йому розмаїтість мудрості, що хоча потоки його мови не переривалися, але вони не були достатні для вираження його думок, що залежало не стільки від його повільномовності, скільки від розмаїття його думок, так що мова його, хоч скоро висловлювала думки інших, була проте набагато повільніша для вираження його власних. Тому, кажуть, цей великий старець, стримуючи в собі нестримний дар високих слів, у молитві за себе самого до Бога так говорив: «Утримай, Господи, хвилі твоєї благодаті!» Бо хвилювання під мовою його безодня вчення не дозволяла йому виносити хвилі думок, що набігають одна на одну, коли органи слова відмовлялися служити витонченому їх виразу. А повчання Єфрема не переривалися нічим іншим, як тільки однією молитвою; за нею слова, за словами сльози, за сльозами знову молитва. І було в його слові інше слово; а краще і відповідніше сказати, він і під час самого слова постійно був зайнятий спогляданнями божественними. Саму плоть свою вбив для насолод і через стриманість підкоривши панування розуму, він, приборкавши її постом, зробив непохитною до всього забороненого, а завзятою в прагненні до всього корисного і сприятливого спасіння душі. Навіть ночі, що спокушали його сонними мріями, не постачали йому перешкоди на шляху чесноти; бо, при наступі своєму, знаходячи його тверезим, при зникненні залишали пильним, бо він багато дбав про те, щоб рука того начальника пітьми не вловила його сплячого. На сон він використовував стільки часу, скільки потрібно було підтримки життя, щоб досконале збочення природного порядку не піддало тілесну природу насильницькому руйнації. Щоб видалити сон і відігнати його від очей, він вживав багато різних засобів, переважно лежання на голій землі, суворе життя та усіляке виснаження своєї плоті; цими переважно засобами зазвичай пригнічується схильність до сна. Некоротливості досягнув такої, яка була хіба що у божественних Апостолів. Тому якщо хтось назве його зразком нещасливих, не погрішить проти істини. Бо ми маємо його власні солодкі й блаженні слова, які він, перед відходом у небесні обителі, залишив нам як настанову у нещасливості. Ці слова такі: «У Єфрема ніколи не було ні гаманця, ні палиці, ні торби» (Мф. 10, 10); я не придбав ні золота, ні срібла, ні іншої якоїсь власності на землі, бо я чув слова доброго царя, який сказав у Євангелії своїм учням, щоб вони нічого не купували на землі; тому мене ніщо і не приваблювало до подібних речей». Таким чином, оскільки він нехтував славою і багатством, і більше полюбив досконале, то й тут він є змагачем Апостолів у прагненні до рівної з ними досконалості. Чи треба говорити щось про його смиренномудрість, коли кожне його слово і писання явно говорять нам про цю чесноту, якої він і прагнув переважно перед іншими? Та й яким чином той, хто викликав сльози сльозами, хто за своїм суворим і чужим задоволенням способу життя, як каже писання, «попіл як хліб» їв і «пиття... з плачем» розчиняв (Пс. 101, 10), міг спотикатися душевною стопою про камінь гордості чи зарозумілості? Чи міг гордістю страждати той, хто зневажав всяку людську славу, і якщо під час земного життя хтось хвалив його, то з скорботою переносив це, часто змінювався в обличчі і опускав голову до землі, покривався легким потом, наполегливо мовчав, ніби сором зв'язував язик його? Відходячи ж у блаженне і вічне життя, він знову з сильним зневажанням забороняв подібні похвали собі, кажучи: «Не складайте піснею про Єфрема, не говоріть йому похвальних промов, не поховайте мене, у дорогоцінному одязі, не споруджуйте особливого пам'ятника над тілом моїм; бо мною дана обітниця Богу бути мандрівником серед чужинців: «пресельник аз... і пришлец як і всі мої батьки» (Пс. 38, 13). Таким чином ти маєш у достатку ясні свідчення і про цю чесноту, так само як і про інші. Що ж до милосердя і співчуття, то істина вимагає і наказує визнати його не тільки виконавцем, а й учителем цих чеснот. Тому що при досконалій некоректності, не маючи можливості подавати що-небудь нужденним, він виконував справу милосердя тим, що своїми частими умовляннями збуджував до милосердя інших. Бо його слово, і пристойність відсутності його, було богоупорядкованим ключем, що відпирав скарбниці багатих і роздавав необхідне необхідним. А одного погляду на ангелоподібний вигляд його, в якому відбивалася простота, лагідність і велика доброта, достатньо було, щоб привернути до співчуття та милосердя людину невблаганну. І хто настільки був позбавлений всякого сорому, щоб при погляді на нього не почервоніти і не стати, так би мовити, кращим самого себе? Можливо, хтось чуючи про таку безліч досконалостей у цьому божественному чоловіка, подумає, що йому недоступна була глибина (розуміння) церковних догматів. Чи мав він, скаже, на цей час, що відволікається від цього виконанням багатьох чеснот? Але в нього не поверхово було знання божественних догматів, тому що він володів ним не такою мірою, щоб поговорити з іншими і запропонувати сповіщення; але йому добре було відомо і те, й інше: і самі догмати церкви, і те, що наважується їм суперечити; перші настільки, наскільки потрібно було для успіху тому, хто вивчив, останні, щоб викривати єретиків; бо він палав ревнощами проти цих звірів церкви. Тому і до нас дійшла одна неписана оповідь, яка ясно показує його ревнощі по істині, такого роду. Легковажний чи краще сказати божевільний і безглуздий Аполлінарій, що вигадав і відригнув зі свого черева багато новизни, склав неприємне благочестю твір у двох книгах. Ці книги для зберігання він вручив якійсь жінці, яка була, як йшла чутка, з ним у зв'язку. Коли великому Єфрему стало відомо про цей твір, то цей мудрий, прийнявши на себе вигляд його однодумця, приходить до жінки, яка зберігала ці нечестиві книги, знайомиться з нею, приносить їй подарунки, ніби на благословення від пустелі, вигадує, можливо, щось і інше. Потім просить дати йому твори вчителя, для корисного, як говорив, вживання, щоб він міг успішніше боротися з єретиками (це нас він так називав). Вона ж з недогадливості, обдурившись визнала його одним із послідовників Аполлінарія і віддала ці книги Єфремові, просячи його якнайшвидше повернути їх. Цей же (новий) великий Яків, що запнув поганого Ісава (Бут. 27, 36) і викрав лукавого первістка його думок, мудро вчинив; бо він склеїв усі листи, вимазавши їх риб'ячим клеєм, і з усієї книги зробив одну масу, бо сильна склеювання не дозволяла відокремити одну сторінку від іншої. Обійшовши так ці дві книги, він повернув тій жінці, яка дала йому їх. Вона як жінка, і до того ж не знала про хитромудрий намір, бачачи по зовнішності книги цілими, стала уважно розглядати те, що було всередині. Після кількох, не багато днів, божественний старець пропонує деяким із православних викликати нечестивого Аполлінарія на змагання. Той прийняв це запрошення і, сподіваючись на нечестиві книги, з'явився в призначений день. Будучи вже в похилому віці, вести дебат на словах він відмовився, а просив принести до нього книги, щоб за ними можна було давати відповіді і заперечувати. Коли учасники його принесли книжки, сильно пишаючись ними, то цей не на добро старий в багаторічній неправді суддя, починає розкривати одну з книжок. Коли ж намазані клеєм листи не дозволяють цього, він намагається зробити це посередині книги, але і там вона виявляється склеєною. Давши спокій першій, взявся за другу; але побачивши, що й у тому теж не можна розділити аркушів і розгорнути її, від сорому змінився в особі, і від невдачі так упав духом, що відійшовши зі зборів, впав у досконале зневіру та хворобу, і нарешті мало не помер, будучи не в змозі винести такого приниження. Такий був у своїй ревнощі про благочестя великий отець наш і вчитель Єфрем. У відомих випадках, коли не було потреби в боротьбі, він показував лагідність і миролюбність, а в інших, особливо коли була якась небезпека для віри, був твердим і суворим, що мудро діяв усіма засобами, яких вимагав час. Таким чином і в своїй ревнощі про славу Божу він був не меншим, ніж у своїх великих постах, сльозах і невпинних молитвах, а краще сказати, набагато більшим, тому що все те служило на користь одному подвижнику, а це вело до спільного добра. Справжня слава доброго мисливця виявляється у боротьбі з дикими звірами, чудового керманича – вчасно неприємних кораблю вітрів, мудрого лікаря – при важковиліковних хворобах, хороброго воїна – на хвилину жорстокого бою з ворогом; і слава подвижника і ревнителя благочестя – в хвилину небезпек і негараздів, коли потрібно рятувати себе та інших від наклепів. Отже, не було такого роду чесноти в когось із древніх подвижників, у якій і він не досяг успіху. Душу його можна порівняти з джерелом, що струмує різноманітними потоками, де чудово з'єднані користь, насолода, приємність; або з лугом, прикрашеним різними запашними квітами; або з небесним склепінням, сяючим різними світилами; або з раєм в Едемі, як відомо, світлоприкрашеним незліченними плідними деревами (за винятком хоча б, що цей рай був недоступний для лукавого змія – винуватця нашого вигнання); або взагалі з усіма тими прекрасними та приємними предметами, які природа прикрасила багатьма та різними, досконалостями. Такою розумій блаженну душу великого Єфрема, всюди прикрашену багатьма видами чеснот, тому що протягом усього свого життя цей дивний чоловік вважав свою турботу в тому, щоб набути цілковитої чесноти, один намагався набути всі досконалості. Наслідуючи сприятливе жертвопринесення першого в числі праведних, Авеля, він подібно до священика приніс Господеві не приношення від ягнят і не тук, а жертву безкровну, розумне служіння, що спалюється чистотою життя; в усьому будучи дорівнює йому, за винятком того, що не загинув від лукавого вбивці, але перестав від цього життя подібно до нього, уникнувши мереж людиноненависника демона, і ставши вище його підступних задумів. Змагаючи Еноху в його надії, він не тільки закликав ім'я Господа Бога, але навчив разом з ним закликати його та інших. Він дбав не про те, щоб подібно до Еноха дивно перекластися від землі в рай, але щоб прийти від речових пристрастей в область духу. Ною він уподібнився не тим, що у дерев'яному ковчезі врятував невелику частину людського роду; але тим, що відгородивши всю свою душу неушкоджено перейшов збентеження життя, нічого не втративши з вантажу чесноти. Наслідуючи багато в чому іншого Аврааму, як наприклад: у вірі і лагідності, в любові до Бога, особливо ж у віддаленні від світу, як той, з вітчизняної землі та спорідненості, він наслідував йому і в жертвоприношенні єдинородного тим, що як добровільне приношення приніс Богу власне тіло, «умертвивши... уди.. 5». Ісаак він наслідував у добровільній готовності померти, але не від батька, як той. Бо він щодня приносячи себе, подібно до Апостола, в жертву, тілом, скільки залежало від волі, віддавав себе в жертву, духом же жив і жив Богові через чисте приношення свого тіла, як барана. Якову в тому, що запнув поганого Ісава, тобто родоначальника єресей і захопив первородство - праві догмати церкви, і в тому ще, що бачив не лествицю, що тягнеться від землі до неба, але вогненний, що до неба досягає стовп, що ніби осяяв великим світлом глибину таїнства. Крім того, наближаючись до відчуження від тіла, подібно до Якова, він промовляє благословення учням своїм, як той своїм синам, і якщо хто ретельно вникне в ці благословення, подумає, що це промови самого великого Якова. Йосипу особливо уподібнився цнотливістю, тілесною непорочністю і чистотою, а набагато більш роздаванням слова, подібним до Йосипового роздавання хліба. Багато в чому, якщо тільки не в усьому, він уподібнився також до Мойсея; бо й він втік від волхвователя Фараона, і оселився в пустелі, і бачив Бога наскільки можливо для споглядання, і чинив чудеса, і керував народ як учитель, і перехитрив Єгиптян, викравши їхні багатства, тобто полонивши єретичні книги і здобувши над морем невіри, і переклав народ – суспільство православних; потопив він також слуг фараона – безбожні породження єретиків, і втік Амалика, якщо хочеш назвати цим ім'ям когось із єретиків. (Він) прийняв від Бога закон православ'я та передав його всім нам; бачив на горі та зразок скиній, не Мойсеєвої, але майбутнього страшного суду та устрою; законоложивши правила священства, тим зробив досконалими священиків; вивів воду з каменю, змусивши кам'яні серця виточити сльози; як і той, він наситив нас небесним хлібом, запропонував усім словеса любові, чим переважно зміцнюється всяка душа і з відвагою приступає до того божественного та таємничого хліба, що вийшов для вашого спасіння з лона Отчего. Дав він і барвників, навчивши нас вірних пам'ятанням про Бога підноситися від землі до неба і подумки бачити тамтешні краси. Словом, - якщо захочеш порівняти достославні діяння цього батька з подвигами древніх, то зовсім не знайдеш чого, у чому він поступався б їм. Подібно до Ісуса Навина, він розділив Йордан - тобто ув'язнені для милостині руки багатіїв розірвав для благодійності: і народу розділив землю, але не земної обітниці, а небесного царства. Як Самуїл, він ще в підлітковому віці був присвячений Богу і чув божественний голос. Як Великий Ілля, він осоромив студних жерців, і не раз, але часто зводив уявний вогонь на словесну жертву, і сидячи на вогняній колісниці чесноти, піднісся не в ефірні, а в небесні висоти. Як Єлисей, він здобув суто благодать Духа, і як пророки, часто удостоювався богоявлення. Наше слово дерзає навіть зіставити його з тим, вище якого не було в народжених дружинами, з посередником між законом і благодаттю. Як Предтеча він уселився в пустелі, і до нього було слово Боже, і він працював як проповідник покаяння і навчав тих, хто приходить сповідувати гріхи. Як Павло, посуд обрання, піддався всіляким спокусам і невтомно розсіював насіння покаяння, як той насіння віри. Але навіщо порівнювати його порізно з кожним із цих (святих мужів), коли весь всесвіт ще сповнений його чеснотами? Коли справи в очах, зайва довга мова. Тривалість слова звертається навіть до применшення слави чеснот, ніби даючи розуміти, що справ самих по собі недостатньо для слави, але що вони потребують ще допомоги слова. Але як найприємнішу приправу нашого слова, ми повинні додати тут і розповідь про його славну і чудову смерть. Наближаючись до відходу на небеса, цей богоносний чоловік заповів присутнім і наказав їм не ховати його тіла в дорогоцінному одязі; якщо ж якийсь шанувальник святого отця задумав би щось подібне, або приготував, то ні в якому разі не виконувати цього наміру, але те саме, що призначено було б на його поховання, віддати жебракам. І ось один із майбутніх чоловік знатний, що приготував дорогоцінний одяг з наміром поховати в ньому тіло божественного старця, почувши цей заповіт, засмутився і не захотів віддавати бідним заготовлену сукню, вважаючи набагато кращою у своєму розумі, роздати незаможним гроші, яких коштувало. Вражений лукавим демоном, він одразу ж за непослух потерпів страшне покарання, будучи повалений їм перед одром преподобного старця на сказ з піною на устах. Тоді сповнений співчуття, чоловік Божий запитав того, хто мучився: яке ти зробив беззаконня, за яке зазнав такого лиха? Той, вставши за його наказом, хоч у нього і був ще засліплений демоном розум, розповів про своє таємне роздуми і відкрив свою непослух. Співчуваючи каєму, старець поклав на нього святі руки і, молитвою звільнивши його від страждань, повернув йому здоров'я, сказавши йому притому: «виконай свою обітницю, яку ти раніше дав!». Здійснивши це диво перед кінцем життя і збудивши присутніх багатьма умовляннями до ревнощів про чесноти, як показує те останнє його слово, він відплив до безтурботної пристані вічного царства, де з радістю і був прийнятий. Бо де ми повинні уявляти собі місце упокою душі його? Очевидно в обителях небесних, де чини ангелів, де лики пророків, де престоли апостолів, де радість мучеників, веселість преподобних, де сяйво вчителів, де торжество первородних і чисті лики там святкуючих. У ці блаженні обителі, куди й Ангели бажають проникнути, у цю священну країну вселилася багатоблаженна і свята душа блаженного і славетного отця нашого Єфрема. Я думаю, під час сходження душі його на небо, її супроводжували всі чесноти його життя, і кожна з них показувала їй невимовну і невидиму красу; і, можливо, найвища з усіх чеснот любов, приступивши до неї, так сказала: «Подивися, кохана душо, як прекрасно те, що я тобі приготувала», – і з цими словами показала на предмети насолод; потім смиренномудрість, притікши до неї, сказала: «Дивися, кохана Богом душа, яке місце упокою мною приготоване тобі», так і всі інші (чесноти) по черзі говорили їй і показували ті нагороди, які за любов і труди, понесені для них на землі, були видатковані. О достохвальне і збуджуюче ревнощі наслідування преставлення! О смерть, яка не потребує сліз! О розлучення, схоже на бажаний союз! О переселення, що не змушує каятися, що переселяється! О поховання, чуже жалю! Бо ми почерпаємо втіху з того самого, що дивує його справи. Тоді як смерть інших людей буває причиною сліз для тих, хто залишився, смерть праведних доставляє радість і торжество, тому що це не смерть, а скоріше преставлення і переселення на краще життя. Ось надгробні похвали, найкращий з батьків і вчитель всесвіту, які приносить тобі нашу сміливу мову, як дар проте ж тебе недостойний – приносити не тому, щоб ти потребував їх, (бо яку славу доставить слово, що далеко поступається гідності прославленого?) але швидше для того, щоб принести користь живу, сильним збудженням та заохоченням до досконалості. Втім спонукали нас до цього слова і зробили сміливими та багато інших причин. Я не говорю про різноманітні достоїнства, про життя і вчення, про які говорить весь всесвіт; найголовніша причина – це чудовий заступ і визволення, надане тобою твоєму співім'яникові, який і спонукав нас зробити цю працю. Взятий і поведений у полон варварами, нащадками Ізмаїла, який чималий час жив далеко від батьківщини, він задумав повернутися на батьківщину, але не знаючи надійних шляхів, він удостоївся твого чудового заступництва; тобою було вказано йому шлях, найбільш зручний для спасіння, і він безпомилково досягнув тієї мети, якої прагнув. Бо він, перебуваючи у величезній небезпеці і чекаючи смерті (оскільки дорога була засіяна варварами), як тільки згадав твоє ім'я і закликав: «Святий Єфрем допоможи мені», неушкоджено уникнув небезпеки заблукати і звільнився від страху, несподівано врятувався, і врятувався, і вітчизну. Тому я наважився викласти те, що сказано мною, і нечистими вустами наважився вимовити хвалу йому. Якщо в цьому слові і досягли ми чогось гідного тебе, то винуватцем цього успіху визнаємо твоє сприяння і дякуємо тобі; а якщо наші хвали нижчі за твою гідність, то й у цій невідповідності тебе ж визнаємо винуватцем, хоча ці слова й дещо зухвалі. Тому що ти, бажаючи уникнути похвал, як це робив під час життя, так і після смерті, за любов до смиренномудрості перешкодив охочим прославляти тебе. Але як би там не було, чи то, чи інше, скільки було можливо, ми виконали наш святий обов'язок і віримо, що і ти не відвернешся від нас, полум'яних читачів нашого батька, але приймеш наші похвали, як люб'язний для отця дитячий белькіт. Ти ж, стоячи перед божественним жертовником і разом з Ангелами служачи живоначальній і пресвятій Трійці, пом'яни всіх нас, просячи про відпущення наших гріхів і про отримання вічного царства, у Христі Ісусі, Господі нашому, якому Слава з безпочатковим Отцем і божественним і життєдайним Духом. Амінь. Вам може бути цікаво: