Похвале преподобном оцу нашем Јефрему

„Слово хвале преподобном оцу нашем Јефрему“ посвећено је старијем савременику светог Григорија Ниског, изузетног сиријског подвижника и богослова, кога светитељ пореди са светим Василијем Великим. По мишљењу већине патролога, ауторство Светог Григорија је спорно. *Наслов дела на грчком је ᾿Εϒκωμιον εις τον οσιον πατερα ημων ᾿Εφραιμ. *Наслов дела на латинском је Ин санцтум Епхраим. Тајанствена парабола Божанског Јеванђеља о светиљки (Матеј 5, 14-17) наводи ме на прави разговор: ослобађа језик од окова тишине, изједначава путеве мисли, чинећи их удобним као стазе глатке, припрема величанствена кочија стила за свечану поворку, запањујући гласне речи: не стављај га под посуду, него на свећњак, и осветлиће свима у кући“ (Мт. 5, 15), а затим указује на скривени смисао овога, говорећи: „Тако нека светли светлост ваша пред људима, да виде ваша добра дела“ (Мт. 5, 16). Дакле, зар не би био грех скривати се и са страхом ћутати тамо где је сам Господ заповедио да се смелост? Упалио је, такорећи, јасну и најсветлију светиљку сунца, живот овог божанског Оца нашег, да бисмо о томе могли причати; Он жели да овај живот не буде сакривен под покровом тишине, већ да буде постављен на самим висинама цркве, тако да је видљив свима који живе у кући васељене; и тако да људи, гледајући у њу, прослављају Оца „који је на небесима“. Стога, не треба да поштујемо очинску забрану покојника до те мере да омаловажавамо Учитељеву заповест; напротив, ту треба да почне похвала, мада би ово што сада помињемо, по правилима речи хвале, требало да се одвија на крају речи. Јер ко је у стању да добро расправи о некој ствари, ова забрана га никако не може спречити да похвалом крунише особу која је туђа људској слави; ове везе забране нису обвезнице; ово је задржавање, а не задржавање; већ подстицај онима који га воле да раде супротно. Јер у самој чињеници да је хтео да избегне нашу похвалу, стављајући својом забраном препреку нашој намери, налазимо повода за реч хвале (у част њему). Ако свако његово савршенство даје повод за савршену похвалу, онда највише од свега то што му похвала не прија: јер није хтео да се појави, него да буде добродетељ. Стога, само за ово, чак и ако није учинио ништа друго достојно похвале, може се праведно похвалити; рекао је да се толико радује похвалама да оковама забране ставља на њих печат осуде. Али за нас ова забрана отвара прво поље говора и даје нам пуну могућност да идемо с циљем и да не тежимо срећи, него да идемо царским путем, правилно закључивши да овај чудесни човек Божији није себе осећао достојним хвале, не би забранио онима који су желели да га хвале. Јер нико ко није познат по највећим врлинама не оставља у аманет онима који су остали после њега да предају забораву своје сећање. Поред овога, мора се рећи и следеће. Као што Павле, шампион благодати, вођа цркве, уста Христова, није лишио себе титуле апостола рекавши за себе: „Нисам достојан да се назовем апостолом“ (1. Кор. 15, 9); напротив, самим тим смирењем стекао је још већу славу, па ће тако наш велики отац, који се из смирења сматрао недостојним хвале, касније испоставити да је потпуно достојан тога. Дакле, ако наш црквени закон обично крунише ревнитеље врлине за вршење исте у разним видовима, а од њих посебно оне који су се духовно уздигли својим смирењем, по речи Господњој у Јеванђељу: „смири се... узвисићеш се“ (Лк. 18, 14); онда они који описују врлине овог богоносног оца и враћају пред нама његов живот као неку врсту живог и оживљеног споменика уопште не заслужују увреду, подсмех, па чак и осуду. И мудри слушалац препознаје оно што смо рекли као неистину, сабравши у закључку речи разних врста његових врлина, од којих ми, плећући као неку позлаћену круну, украшену драгим и разним камењем, приносимо као жељени дар невести Христовој – Цркви: јер она радосно прима такве дарове када се прави годишњи спомен. Круг времена нас је сада довео до прослављања Јефрема, а да ли је могуће без велике радости славити дан његовог сећања? Говорићу о том Јефрему, чије се име понавља на устима свих хришћана – Јефрему из Сирије: „јер се не стидим породице чијим се моралним делима хвалим“. Прославићу оног Јефрема, чије је светло живота и учења засијало за цео свет: „јер је познат скоро целом сунцокрету и непознат је само онима који не познају велико светило цркве“; Јефрем је истински умни Еуфрат Цркве, којим је наводњавало мноштво хришћана, стоструко увећава семе вере; Јефрем – плодна лоза Божија, обилато, такорећи, у слатким гроздовима плодовима учења и усхићења деце цркве пуноћом божанске љубави; Јефрем – добар и веран служитељ благодати, сразмерно делећи учење о врлинама онима који са њим (Господу) раде и на најбољи могући начин организујући дом Господњи. О његовој породици и славним личностима, како његовим тако и његовим прецима, о доброј слави његових родитеља, о рођењу и васпитању, о постепеном расту и физичким особинама, о срећним талентима, образовању и другим разликама које се броје и величају уз похвале спољних писаца – сматрамо да је непотребно све ово овде приказивати, јер код нас није уобичајено да се хвалимо. И премда смо у том погледу могли наћи обиље предмета за достојну његову похвалу; али ћемо му саткати венац од речи само од онога чиме се он сам прославио у животу и учењу; јер нас прати похвала за оно што је у нама самима, а награда за оно што је зависило од наше воље. Што се тиче наведеног, и критике су неутемељене и похвале неумесне. Јер како би онај ко је презирао свако светско племство и који је желео да постане дете Божије усиновљењем добрим делима, могао да дозволи да се хвали његово порекло? Или како би дозволио да буде уздигнут похвалама отачаства, који је сву земљу сматрао туђом себи, а који је одступио од материјалне творевине, као од нечег непријатељског, ради вечног блаженства припремљеног на небу? Како би, опет, неко ко се потпуно одрекао плотских жеља и био оптерећен самим покривачем душе, односно тела, почео да се наслађује славом својих предака или родитеља, налазећи је као препреку за најбржи ток на путу врлине? Како би, најзад, желео хвалу за телесни раст и васпитање, за спретност или уметност, или за неко друго презриво занимање везано за овај живот, који се од малих ногу васпитавао и растао у вршењу божанског писма, који је био напојен увек текућим потоцима благодати, и, по речи Христа Апостола, достигао старост? Дакле, када смо сазнали да наш велики Отац не воли да се хвали таквим смешним похвалама као што се хвале телесни људи; онда покушајмо, иако скромно, да га почастимо његовим сопственим трудом: јер није уобичајено да реч прелази преко своје моћи. Стога, да не бисмо ћутањем спутавали своје жеље, нити, ступајући на пут који је туђ нашим оцима, да бисмо се изгубили са царског пута, покушајмо, избегавајући и једну и другу крајност, да своје речи украсимо умереношћу. Шта је то од чега треба да правимо похвале? Делатност и созерцање, праћено сабирањем приватних врлина, вера, нада, љубав, побожност у односу према Богу, вежбање у божанском Писму, чистота душе и тела, непрестано сузе, пустињски живот, премештање са места на место, избегавање штетних ствари, непрекидно учење, непрестана молитва, пост и бдење, без мере, и заваљен начин живота који се не ослања на земљу. понижење, доведено до највишег степена, милосрђе, стављање изнад људске природе, надахнуто ревност против оних који се насилно буне против побожности – једноставније, све то чини особеност човека по Богу. Отац наш се украшава таквим похвалама, и препознаје оно што се о њему говори, и сматра ове предности својим и не одбацује (наше) речи као упућене не њему, него нашој; будући да и оскудно приповедање о њему постаје подстицај ученицима за врлину. А ми то нисмо знали отуда, него по ономе што је он сам расејао у својим списима, од којих смо ми, као вредна пчела, сакупивши корисне ствари од много цвећа, сачинили ово духовно саће. И наравно, он се не љути на нас због овог подухвата, јер се више не плаши злог демона, због чијег деловања многи посрћу и на самом крају својих подвига, али када је једном стигао у мирно уточиште бестелесних бића, он остаје ван буре и узбуђења. Дакле, задржавајући се постепено у својој речи на сваком од савршенстава која смо набројали, покушаћемо да овом сабору покажемо какав је то био диван човек и какву је меру духовног успона постигао. Он се строго држао праве вере, никада не одступајући од побожности, у шта смо се уверили и из његових списа и из суда цркве о њему, јер је подједнако одступио од апсурдног сабелијског спајања и од безумне аријанске поделе. Он је стајао у границама побожности, деливши једно и невино и Пресвету Тројицу по броју и сједињујући у суштини, да не би вређао божанство мишљењем о свом сиромаштву на јеврејски начин, и да не би дозволио дрску помисао на мноштво богова, на пагански начин - заблуде у које се могу осудити они који се у Тројици могу осудити. Толико га је гадило порицање Речи Аполинаријевог учења да је уложио све могуће напоре да га истргне из сваке хришћанске душе. А и Аномејев је зачепио необуздане усне многим аргументима и доказима из Писма, остављајући нам највећу изјаву – своје богопросвећене списе. Ако би неко желео да види пораз изузетно смелог Новата, у вербалној борби, са Јефремом, нека погледа пад непријатеља: овде ће наћи да је наш учитељ, у излагању учења, у толикој снази (према свом противнику) надмоћнији колико је муж нејаког младића због мале старости вешт у ратовању. И не само да је правом речју вере ишчупао кукољ јереси које су биле савремене и раније настале из злог семена, него је и оне које ће донети штету у будућности збацивао, предвиђајући их пророчким погледом. Његове песме и други списи испуњени су доказима о томе. Дакле, овај син истине никада није издао истину; Имао је само једну наду – у Бога, од кога се дају награде достојнима очекиване користи. Због тога је целог живота, речју и делом, волео да понавља псалам говорећи: „Узда се срце моје у њега, и он ће ми помоћи“ (Пс. 27,7). „Ко се узда у Господа, примиће милост његову“ (Пс. 31:10). Уздање у Господа не само да га чини сличним гори Сион (Пс. 125,1), него и онога ко га је стекао уздиже до највишег блаженства, као што се може научити од самих пророка. Јер Давид каже: „Благо човеку коме је нада име Господње“ (Пс. 39:5); Јеремија: „Благо човеку који се узда у Господа, и Господ је нада његова, и биће као дрво засађено крај вода, и пустиће корен свој у влази; неће се бојати када дође жега“ (Јер. 17:7-8); Исаија: „Господ је наш цар“, Господ је наш Спаситељ, Он ће нас сам спасити. „Ево Бога мога, Спаситеља мог, Господа, ја ћу се уздати у њега и нећу се бојати“ (Иса. 33:22, 12:2); Блажени Павле подстиче и каже: „држимо се исповедања наде... јер је веран Онај који нам је обећао“ (Јевр. 10,23). Подстакнут овом божанском и непроменљивом надом, он је презрео све световно и желео је једну вечну славу. Толико је пажљиво посматрао љубав према Богу и ближњем да је при одласку из живота рекао ово (умесно је овде навести и саме изреке богоносног оца, као најизврснији од свих доказа): „Ни на који начин, током целог свог живота, нисам роптао на Господа, и ниједна будаласта реч није изашла из мојих уста; „У целом животу никога нисам проклео и веру никада нисам проклео. О, блажени језик, који је смело изговорио такве речи које више приличе Анђелима, због нематеријалности и смирености њиховог живота, а нама, који служимо телу, туђи смо, изнад природе, и тешко их је испунити. И иако ћете много радити, наслеђујући животе људи познатих по својим врлинама, нигде нећете наћи тако знак чисте и непорочне љубави према причи као код овог оца. А ако је љубав виша од свих врлина, онда ју је блажени Јефрем испунио као нико од отаца. Пошто ће свако примити по делима, закључак о овоме препустићемо другима, да се не би чинило да очеве поредимо са очевима. Јер нисмо ради поређења понудили оно што је речено, већ само да бисмо многима приказали како се наш, или боље речено, васељенски учитељ Јефрем, уздигао на сам врх духовне лествице врлина. Он је веровао у побожност у стицању праве мудрости, према ономе што је речено у Јову: „Ево, побожност је мудрост“ (Јов 28:28). Кроз ову побожност, као што смо показали мало више, описујући чистоту своје вере, он се, као и Павле, узнео на треће небо и стекао бесмртни спомен и вечну славу себи у цркви. У њему се из светиљке Давидове распламсала поука у божанском Писму, као што је речено: „у мом учењу огањ ће горети“ (Пс. 38,4). Јер љубав према духовном созерцању, која је обитавала у њему, уздигла је његову жељу до пламена жудње жељне. Проучивши сва Света писма и Старог и Новог Завета и, више од других, бавећи се њиховим проучавањем, он је сво Писмо објаснио строго дословно, почевши од стварања света до последње књиге благодати, разјашњавајући дубине скривених истина у светлости Духа. И не само да је исцрпио сав духовни резервоар ове наше богонадахнуте мудрости и саопштио је другима; али пошто је веома познавао спољашњу светску мудрост, и бринући се о благодати и исправности говора, и истражујући дубину мисли, он је одабрао из ње оно што је било корисно, али је одбацио оно што је бескорисно на ваги истине, одређујући шта се стиче и за делатност и за созерцање. Одржавао је душевну и телесну чистоту онолико колико је природа дозвољавала, или још боље, изнад природе; јер је она дар благодати. Није дозволио својој души да одступи од навике исправног живота, али је заиста био цар у души својој и блистао у телу. Оно што смо рекли сведочи промена која је уследила код чувене блуднице, коју је убица Белијал, користећи се као оруђе злобе да заведе просвећеног мужа, толико обмануо у својој нади да се и сама блудница одупрла овом моћном заводнику, како уз помоћ савета и упутстава, тако и приливом да се промени, уместо да се претвори у божанске речи, она је постала боље од непоштеног – поштеног, уместо гадног – чистог. Свако ко жели да дочара своје сузе које непрестано теку мора заиста да заплаче, јер без овога ко може да преплива море његових суза? Јер као што је свим људима природно да дишу, што непрестано чине, тако је било природно да Јефрем непрестано плаче; пошто није било ни једног дана, ни ноћи, ни поноћи, ни часа, ни најмањег дела времена када су му се, недремале, очи виделе и суве: „било обичне, или своје, како рече, грехе своје оплакивао. Међутим, мудро је уздасима одвраћао изворе суза из очију, или, још боље, изливањем очију изазивао уздахе. И дошло је до невероватне промене и једног и другог, јер се чинило да је једно узрок другом. Његове сузе су изазивале уздахе, а уздаси су опет изазивали сузе, а разлог је многима био непознат: није их раздвајао временски период, него су се стално уздаси смењивали сузама, а сузе уздасима, а када је (тако) наступио одређени круг, сакривао се почетак и узрок и једног и другог. У то ће се уверити свако ко проучава његове списе. Јер наћи ће га како плаче не само тамо где говори о покајању, о моралу и правилима доброг живота; али и у његовим најсвечанијим речима где су скоро сви навикли да виде радосни тон излагања. Такав је био свуда и непрестано обиловавао даром скрушености срца. И зато се и сада позива на истински живот скоро свакога ко слуша његову поуку: такву моћ стекла је његова богонадахнута реч, растворена у сузама! У ствари, ко би био тако суров и отврднут у срцу да, слушајући његове говоре, не би омекшао, и, одбацивши суровост свог карактера, не би био обузет тугом због својих порока? Ко је толико дивљи и зверски да, приклонивши ухо своме душепомоћном учењу, не постане одмах кротак, скроман и лепо васпитан? Ко, препуштајући се само уживањима и радостима живота и не волећи да плаче, слушајући га и не много речи, неће плакати и плакати, и неће се сетити будуће награде за све што је учинио у животу? „Кувај камен“, каже паганска пословица, када желе да ураде нешто немогуће; Искуство нам је јасно показало могућност за то. Јер овај божански старац је убеђивао душе окорелих и непопустљивих да бде над собом и да се покоравају. У ствари, ко, прочитавши његову реч о смирењу, не мрзи одмах самоуображеност и препознаје себе као најбезначајнијег од свих? Ко, прочитавши његове речи о љубави, неће бити спреман, љубави ради, да се изложи опасности сваке врсте? Ко се, проучивши оно што је написао о девствености, не труди да се пред Богом представи чист и душевно и телесно? Ко, зауставивши се на његовом учењу о суду, или о другом доласку Христовом, не замишља да као да стоји пред тим судом, и са страхом замишља да му се већ изриче коначна пресуда? Јер, овај славни и најпроницљивији човек је тако приказао будући Суд Божији да за стицањем већег знања о њему није преостало ништа друго него да га експериментално доживи и стварно доживи. Имајући одувек такве идеје о суду (Божијем) у уму, блажени је побегао од света и онога што је у свету, повукао се „бежећи“, како каже Писмо, и настанио се „у пустињи“ (Пс. 54,8), обраћајући пажњу само на себе и Бога и тиме узрастајући у врлинама. Он је савршено добро знао да пустињски живот онога ко га изабере ослобађа од световних брига и безмолвије га чини саговорником Анђела, и, колико је то могуће, уздиже ум до божанских созерцања. Када га је Дух Свети, одредивши га на назидање многих, подстакао да промени једно место на друго, он није оклевао нити се опирао; јер је, као не сви остали, био послушан божанским заповестима. Стога се, као чудесни Аврам, примивши заповест да напусти своју отаџбину, настани у граду Едеси, јер је правда захтевала да се сунце више не скрива под земљом. Из два разлога преселио се у Едесу: да би посетио тамошња света места, а затим углавном да би нашао ученог човека од кога би могао да прими или коме би могао пренети плод знања. Дакле, прилазећи граду, на самом улазу у њега, како кажу, уместо мудраца кога је желео да упозна, срео је једну блудницу. А пошто му је предочен другачији призор од онога што је очекивао, овај сусрет га је тешко погодио; Стога је пажљиво погледао блудницу, као да се преварио у својој нади, и хтео да оде; Приметила је да је он напето гледа, а и сама је почела пажљиво да га гледа. Тада ју је мудрац (Јефрем) упитао: „Реци ми, жено, зашто ме тако пажљиво гледаш? Она је одговорила: „Гледам како треба и пристојно, јер сам од тебе, мужу, узета, а ти, пошто си узет са земље, боље не гледај мене, него земљу. Чувши тако неочекиван одговор, мудри га препозна као веома користан за себе, и зато прослави несхватљиву силу Божију, који нам даје оно чему смо се надали, а кроз оно чему се нисмо надали (Рим. 4, 18). Природни интегритет Јефремовог живота наместио га је да избегава све штетно. Подстицала га је да разборито бира најбоље и чува се најгорег – од помисли, допушта само оне одабране, чисте, најпогодније за избор добрих, а посебно оне које не би ометале рад наставе. Јер овом божанском старцу Христос је најизобиље подарио таленат говора, који је принео за трпезом трговцима на духовну корист мноштва, које је себи користило изнад свих других. Кажу да је за себе причао да је, чим је изашао из нежног детињства, имао тајанствену визију да му је на језику израсла веома плодна лоза, која је толико нарасла да је испунила сву земљу, и све птице небеске похрлеле да се хране њеним плодовима; Сама лоза, што је више птица долетала и кљувала са ње, то је била обилнија у бобицама. Осим овога, ево још једне ствари коју је један проницљив човек сведочио о Јефрему: Видео сам, каже, да многи анђели силазе са неба и носе у рукама књигу, исписану споља и изнутра, и као да ово свето лице које се појавило овако разговара једно с другим: коме да се преда ова књига? In response to this, some of them awarded it to one, others to another, others to another, who only at that time enjoyed fame; затим, пребравши и оценивши све, рекли су: да иако су ови људи заиста светитељи и слуге Божије, не могу узети ову књигу у своје руке. И колико год светитеља тога времена било пописано, ни на једном се нису зауставили: најзад, са општом сагласности, рекли су да ову књигу нико не може узети у своје руке осим Јефрема. They say that the seer also saw that the divine Angels handed over this book to Ephraim. Ephraim’s teachings were not interrupted by anything other than prayer; behind her are words, behind words are tears, after tears - again prayer. И била је још једна реч у његовој речи; and it is better and more appropriate to say that even during the speech itself he was constantly occupied with divine contemplations. Он је убио само своје тело ради задовољства и, уздржавањем, подвргао га власти ума; укротивши га постом, учинио га је непопустљивим према свему забрањеном, и истрајним у тежњи за свим корисним и благотворним за спасење душе. Ни ноћи које су га заводиле поспаним сновима нису му постављале препреке на путу врлине; јер, када су стигли, нашли су га трезвеног, али када су нестали, оставили су га будног, пошто је веома пазио да га рука тог владара таме не ухвати на спавању. Спавао је онолико времена колико је било потребно за одржавање живота, како потпуно изопачење природног поретка не би изложило физичку природу насилном уништењу. Да би уклонио сан и одагнао га од очију, користио је много различитих средстава, углавном заваљивање на голу земљу, суров живот и сваковрсну изнуреност свог тела; Ови лекови обично потискују склоност спавању. Постигао је такву непохлепност какву су имали само божански Апостоли. Стога, ако га неко назове узором непохлепних, неће се огрешити о истину. Јер ми имамо његове најслађе и најблаженије речи, које нам је он, пре одласка у небеска обиталишта, оставио као поуку у непохлепи. Ове речи су следеће: „Јефрем никада није имао ни торбицу, ни штап, ни торбу“ (Матеј 10:10); Нисам стекао ни злата, ни сребра, ни било каквог другог имања на земљи, јер сам чуо речи доброг цара, који је својим ученицима у Јеванђељу рекао да ништа не стичу на земљи; Зато ме ништа није привукло оваквим стварима.” Дакле, пошто је презирао славу и богатство, а више волео оно што је било најсавршеније, он је и овде такмац Апостола у тежњи за једнаким савршенством са њима. Да ли је потребно ишта рећи о његовом смирењу, када нам свака његова реч и писање јасно говоре о овој врлини, којој је тежио изнад свих других? И како би онај који је сузама изазивао сузе, који је у свом суровом и туђинском начину живота, како каже Свето писмо, „пепео као хлеб јео“ и растворио „пио... са плачем“ (Пс. 101,10), могао да се спотакне својом духовном ногом о камен гордости или уображености? Да ли би неко ко је презирао сваку људску славу могао страдати од гордости, и ако га је за земаљског живота неко хвалио, носио је са тугом, често мењао лице и спуштао главу на земљу, обливен лаким знојем, тврдоглаво ћутао, као да му је стид везао језик? Одлазећи у блажени и вечни живот, он опет са јаким прекором забрани себи такву хвалу, говорећи: „Не твори песме о Јефрему, не говори му хвале вредне речи, не сахрани ме у драгоцене хаљине, не дижи посебног споменика над телом мојим; јер сам се Богу заветовао да ћу бити туђинац... и ја сам странац као странац... (Пс. 38:13, дакле, имате обиље јасних доказа о овој врлини, баш као и о другима). Што се тиче милосрђа и саосећања, истина захтева и налаже да се он призна не само као извршилац, већ и као учитељ ових врлина. Јер, будући потпуно лакомио, немоћан да било шта да онима који су били у невољи, он је вршио дело милосрђа подстичући друге на милост својим честим наговорима. Јер његова реч, и достојност његовог одсуства, била је Богом постављени кључ који је откључао ризнице богатих и поделио оно што им је било потребно потребитима. И један поглед на његов анђеоски изглед, у коме се огледала једноставност, кротост и велика доброта, био је довољан да и најнеумољивији човек приволи сажаљење и милосрђе. А ко је био толико лишен сваког стида да при погледу на њега није поцрвенео и постао, да тако кажем, бољи од себе? Можда ће неко, чувши за такво мноштво савршенстава у овом божанском човеку, помислити да му је дубина (разумевања) црквених догмата била недоступна. Да ли је, рећи ће, имао времена за ово, одвучен од овога испуњењем толиких врлина? Али он није имао површно знање о божанским догмама, јер га није поседовао само у оној мери у којој је могао да разговара са другима и да их опомиње; али он је био добро свестан и једног и другог: самих догмата цркве, и онога што се усуђује да им противречи; први у мери неопходној за успех ученика, други да разоткрију јеретике; јер је горео од ревности против ових црквених звери. Зато је до нас дошла једна неписана легенда која јасно показује његову ревност за истином ове врсте. Неозбиљни, или боље рећи, суманути и бесмислени Аполинар, који је измислио и подригнуо много новог из своје утробе, саставио је у две књиге есеј супротан побожности. Ове књиге је дао на чување некој жени за коју се причало да је с њим у вези. Када је велики Јефрем сазнао за ово дело, овај мудри човек, преузевши маску истомишљеника, долази код жене која је водила ове опаке књиге, упознаје се са њом, доноси јој дарове, као за благослов из пустиње, можда измишља нешто друго. Затим тражи да му се предају учитељска дела, на корисну, како је рекао, употребу, како би се успешније борио са јеретицима (тако нас је назвао). Она га је, као спора и преварена, сматрала за једног од Аполинаријевих следбеника и дала ове књиге Јефрему, тражећи од њега да их што пре врати. Овај исти (нови) велики Јаков, који је саплео гадног Исава (Пост. 27,36) и отео злог првенца његових помисли, поступио је мудро; јер је залепио све листове, мажући их рибљим лепком, и направио једну масу од целе књиге, пошто јако лепљење није дозвољавало да се једна страница одвоји од друге. Пошто је на овај начин завршио ове две књиге, вратио их је жени која му их је дала. Она, као жена, и, штавише, не знајући за лукаву намеру, видећи књиге нетакнуте споља, није пажљиво испитала шта је унутра. После неколико, не много дана, божански старац позива неке од православних да изазову злог Аполинарија на такмичење. Он је прихватио овај позив и, у великој мери ослањајући се на зле књиге, појавио се на заказани дан. Пошто је већ био у дубокој старости, он је одбио да води расправу речима, већ је тражио да му донесу књиге како би могао да даје одговоре и приговара на њих. Чим су његови саучесници донели књиге, веома поносни на њих, овај судија, који је болесно остарио у вишегодишњим неистинама, почео је да отвара једну од књига. Када листови намазани лепком то не дозвољавају, он то покушава да уради на средини књиге, али и тамо се испоставља да су залепљени. Оставивши првог на миру, почео је да ради на другом; али видевши да је такође немогуће одвојити чаршаве и размотати их, лице му се промени од стида, и од неуспеха толико клону духом да је, напустивши састанак, пао у потпуно малодушје и болест, и на крају скоро умро, не могавши да поднесе такво понижење. Такав је био наш велики отац и учитељ Јефрем у својој ревности за побожност. У појединим случајевима, када није било потребе за борбом, показивао је кротост и мирољубивост, а у другим, посебно када је постојала нека опасност за веру, био је чврст и строг, поступајући мудро свим средствима која је време захтевало. Тако је у својој ревности за славу Божију био ништа мањи него у својим великим постовима, сузама и непрестаним молитвама, или боље речено, много већи, јер је све то служило на корист једном подвижнику, а то је водило ка општем добру. Истинска слава доброг ловца показује се у борби против дивљачи, одличног кормилара - у време ветрова против брода, мудрог лекара - у случају несавладивих болести, храброг ратника - у тренутку жестоке борбе са непријатељем; и славу подвижника и ревнитеља побожности – у време опасности и нереда, када је потребно спасавати себе и друге од клевете. Дакле, ни код једног древног подвижника није било такве врлине у којој он не би успео. Његова душа се може упоредити са извором који тече у разним потоцима, где се савршено спајају корист, сласт и пријатност; или са ливадом украшеном разним мирисним цвећем; или са небеским сводом који сија разним светиљкама; или са рајем у Едену, као што је познато, благо украшеним безбројним плодним дрвећем (осим, ​​међутим, што је овај рај био недоступан лукавој змији – кривцу нашег протеривања); или уопште са свим оним лепим и пријатним предметима које је природа украсила многим и разноврсним савршенствима. Ово је блажена душа великог Јефрема, свуда украшена многим врстама врлина, јер је овај чудесни човек целог свог живота сматрао своју бригу да стекне потпуну врлину, само је он настојао да стекне сва савршенства. Подражавајући богоугодну жртву првог међу праведнима, Авеља, он је као свештеник принео Господу не принос од јагњета или сала, него бескрвну жртву, разумну службу, сагорену чистотом живота; будући да му је у свему раван, само што није умро од злог убице, него је умро од овог живота као и он, избегавши замке мизантропског демона, и поставши изнад његових подмуклих планова. Такмичећи се са Енохом у његовој нади, он не само да је призивао име самог Господа Бога, него је и друге научио да га призивају са њим. Није му било стало до тога да се, попут Еноха, чудно преобрази из земље у рај, већ да дође из материјалних везаности у царство духа. Био је као Ноје не по томе што је спасао мали део људске расе у дрвеном ковчегу; него зато што је, заштитивши своју душу одасвуд, неповређен кроз животну стрепњу, не изгубивши ништа од бремена врлине. Угледајући се на Аврама и на многе друге начине, као на пример: у вери и кротости, у љубави према Богу, посебно у удаљавању од света, попут оног из родног краја и сродства, угледао се на њега у жртвовању свог јединородног у томе што је, као добровољни принос, своје тело принео Богу, „убивши... уд”:3Цол. Угледао се на Исака у његовој добровољној спремности да умре, али не од оца, као он. Јер сваки дан приносио је себе, као Апостол, на жртву, својим телом, колико је то зависило од његове воље, предавао је себе на жртву, али је живео духом и живео је Богу чистим приношењем тела свога, као ован. Јакова у томе што је зауставио гадног Исава, односно оснивача јереси, и одушевио се првородством – правим догмама црквеним, и тиме што је видео не лествицу која се пружа од земље до неба, него огњени стуб који сеже до неба, као да осветљава великом светлошћу дубину сакрамента. Осим тога, приближавајући се одвојености од тела, као Јаков, он изговара благослове својим ученицима, као што је чинио својим синовима, и ако неко пажљиво испита ове благослове, помислиће да су то говори самог великог Јакова. Нарочито је био сличан Јосифу у чедности, телесном интегритету и чистоти, а много више у подели речи, слично као што је Јосиф поделио хлеб. По много чему, ако не у свему, постао је и Мојсије; јер је и он побегао од чаробњака фараона, и настанио се у пустињи, и видео Бога што је могуће даље за созерцање, и чинио чуда, и водио народ као учитељ, и надмудрио Египћане, крадући њихово богатство, то јест хватајући јеретичке књиге и тријумфујући над њима, и поделио море – слану воду која се може испијати, и ненапитну воду, и неиспитну воду. православни; Потопио је и слуге фараонове – безбожни изданак јеретика, и одвео Амалика у бекство, ако хоћеш неког од јеретика назвати овим именом. (Он) је прихватио закон Православља од Бога и пренео га свима нама; Видео сам на гори модел шатора, не Мојсијевог, него будућег страшног суда и диспензације; Поставивши правила свештенства, учинио је свештенике савршеним; изнео воду из камена, натеравши камена срца да лију сузе; као и он, нахранио нас је небеским хлебом, свима нам понудио речи љубави, којима се свака душа првенствено крепи и смело приступа оном божанском и тајанственом хлебу који је дошао ради твога спасења из недра Очевог. Дао је и крастеле, учећи нас верне да се са сећањем на Бога узнесемо са земље на небо и умно созерцамо тамошње лепоте. Једном речју, ако желите да упоредите славна дела овог оца са подвизима древних, онда нећете наћи ништа у чему је он инфериоран у односу на њих. Попут Исуса Навина, поделио је Јордан – то јест, разбио је руке богатих, које су биле затворене за милостињу, за доброчинство: и поделио је земљу људима, али не земаљског обећања, него царства небеског. Попут Самуила, и у младости је био посвећен Богу и чуо је божански глас. Попут Великог Илије, посрамио је хладне свештенике, и више пута, али често, на словесној жртви обарао је умни огањ, и, јашући на огњеним колима врлине, узносио се не у етеричне, него у небеске висине. Попут Јелисеја, задобио је дубоку благодат Духа, и као пророци, често је био почаствован појавом Бога. Наша се реч чак усуђује да га упореди са оним што није било више него код рођених од жена, са посредником између закона и благодати. Као Претеча се настанио у пустињи, и дошла му је реч Божија, и радио је као проповедник покајања и учио оне који су долазили да исповедају своје грехе. Као што је Павле, сасуд изабрања, био подвргнут свакојаким искушењима и неуморно је сипао семе покајања, као што је он семе вере. Али зашто га поредити посебно са сваким од ових (светих људи), када је цела васељена још пуна његових врлина? Када су вам ствари на лицу, дуг говор је непотребан. Дужина речи се чак окреће да умањи славу врлина, као да даје до знања да дела сама по себи нису довољна за славу, већ да им је потребна и помоћ речи. Али као најпријатнији зачин наше речи, морамо овде додати причу о његовој славној и дивној смрти. Приближавајући се свом одласку на небо, овај богоносни човек завештао је присутнима и заповедио им да његово тело не сахрањују у драгоцену одећу; Ако би било који поштовалац светог оца замислио или припремио нешто слично, онда ни у ком случају не би требало да изврши ову намеру, већ да убогима поклони баш оно што би било одређено за његово погребење. А један од присутних, племенит човек, који беше припремио скупоцену одежду са намером да у њој сахрани тело божанског старца, чувши ову вољу, растужи се и не хтеде да даде припремљену хаљину сиротињи, сматрајући да је много боље у мислима да подели сиромасима новац који је коштала хаљина. Погођен лукавим демоном, одмах је претрпео страшну казну за непослушност, бацивши га у бес пред постељу пречасног старца, са пеном на уснама. Тада, испуњен саосећањем, човек Божији упита напаћеног човека: какво си безакоње учинио због којег си био подвргнут таквој несрећи? Он је, устајући на његову заповест, иако му је ум још увек био заслепљен демоном, говорио о својим тајним мислима и открио своју непослушност. Сажаливши се на покајаног, старац је положио на њега свете руке и, ослободивши га молитвом од страдања, оздравио, говорећи му: „Испуни свој завет који си раније дао!“ Учинивши ово чудо пред крај свог живота и побуђујући присутне многим наговорима на ревност за врлину, како показује његова последња реч, отплови на спокојни пристан вечнога царства, где је са радошћу примљен. Јер где да замислимо почивалиште његове душе? Очигледно у небеским пребивалиштима, где су чинови анђела, где су лица пророка, где су престоли апостола, где је радост мученика, радост светих, где је сјај учитеља, где је тријумф прворођених и пречиста лица оних који славе. У ова блажена пребивалишта, где Анђели желе да продру, уселила се у ову свету земљу преблагословена и света душа нашег блаженог и славног оца Јефрема. Мислим да су то приликом успона његове душе на небо пратиле све врлине његовог живота, и свака јој је показивала оне неизрециве и невидљиве лепоте; а можда највиша од свих врлина, љубав, приступивши јој, рече: „Види, душо вољена, како је дивно оно што сам ти припремио“, и овим речима указала на предмете задовољства; тада смирење, притекавши к њој, рече: „Види, душо љубљена од Бога, какво сам ти починак припремио“, а све друге врлине су јој редом говориле и показивале јој оне награде за које су се коначно залагали за љубав и трудове које су претрпели за њих на земљи. О похвално и љубоморно подражавање смрти! О смрти којој сузе нису потребне! О одвајање, достојно жељеног сједињења! О пресељење, које не приморава онога који се сели на покајање! О погреб, страно за жаљење! Јер утеху црпимо управо из онога у чему смо задивљени делима његовим. Док смрт других изазива сузе за оне који остају, смрт праведника доноси радост и тријумф, јер то није смрт, већ смрт и пресељење у бољи живот. То су погребне похвале, најбољи од отаца и учитеља васељене, које вам наш смели језик доноси као дар, међутим, недостојан вас – да их донесете не зато што су вам потребне, (јер какву ће славу донети реч која је далеко мања од достојанства прослављених?), него радије зато да би људи користили најмоћнијима, служили на корист најмоћнијима, на корист најмоћнијих, на добробит живих, на корист најмоћнијих, на част. узбуђење и охрабрење до савршенства. Међутим, многи други разлози су нас навели на ову реч и одважили нас. Не говорим о разним врлинама, о животу и учењу, о којима говори цела васељена; најважнији разлог је чудесно заступништво и ослобођење које си пружио свом саимену, који нас је подстакао да предузмемо ово дело. Ухваћен и заробљен од варвара, потомака Исмаилових, који су дуго живели далеко од отачаства, решио је да се врати у отаџбину, али не знајући поузданих путева, награђен је твојим чудесним заступништвом; показао си му пут најпогоднији за спасење и он је непогрешиво постигао циљ коме је тежио. Јер он, будући у највећој опасности и очекујући смрт (пошто је пут био посут варварима), чим се сетио твог имена и завапио: „Свети Јефреме, помози ми“, избегао је неповређен од опасности да се изгуби и био ослобођен страха, неочекивано спашен и заштићен неочекивано твојим оцем. Стога сам се усудио да опширно изложим оно што сам рекао, и усудио сам се нечистим уснама да му изговорим хвалу. Ако смо овом речју постигли било шта достојно Вас, онда препознајемо Вашу помоћ као кривца овог успеха и захваљујемо Вам се; а ако су наше похвале испод вашег достојанства, онда вас препознајемо као кривца за овај несклад, иако су ове речи помало дрске. Јер си, желећи да избегнеш похвалу, као што си то чинио за живота и после смрти, из љубави према смирењу спречио оне који су хтели да те прославе. Али како год било, овако или онако, колико је то могуће, испунили смо своју свету дужност и верујемо да се нећете одвратити од нас, ватрени поштоваоци нашег оца, већ ћете наше похвале прихватити као детињасто блебетање драгом вашем оцу. А ти, стојећи пред олтаром божанским и служећи заједно са анђелима животворној и пресветој Тројици, сети се свих нас, тражећи опроштење грехова наших и добијање вечног царства, у Христу Исусу Господу нашем, Коме је слава са Оцем безпочетним и божанским и животворним Духовима и у векове векова. Амин. Можда ће вас занимати: