Похвално слово на преподобния наш отец Ефрем

„Похвално слово на преподобния наш отец Ефрем” е посветено на по-големия съвременник на св. Григорий Нисийски, виден сирийски подвижник и богослов, когото светецът сравнява със св. Василий Велики. Според повечето патролози авторството на св. Григорий е оспорвано. *Заглавието на произведението на гръцки език е ᾿Εϒκώμιον εἰς τὸν ὅσιον πατέρα ἡμῶν ᾿Εφραίμ. *Заглавието на произведението на латински е In sanctum Ephraim. Тайнствената притча на Божественото Евангелие за светилника (Матей 5:14-17) ме подтиква към истински разговор: той освобождава езика от оковите на мълчанието, изравнява пътищата на мислите, като ги прави удобни като гладки пътеки, подготвя величествена колесница със стил за тържественото шествие, прогласявайки гръмко следните думи: „И като запалиха свещ, не го слагай под шиника, а на светилника, и ще осветява всички в къщата” (Матей 5:15), а след това посочва скрития смисъл на това, като казва: „И тъй, нека свети вашата светлина пред човеците, за да видят добрите ви дела” (Матей 5:16). И така, не би ли било грях да се скрием и да мълчим уплашено там, където сам Господ е заповядал да сме смели? Той запали като че ли ясен и най-ярък светилник на слънцето, живота на този божествен наш Баща, за да можем да разкажем за него; Той иска този живот да не бъде скрит под плащеницата на мълчанието, а да бъде поставен на самата височина на църквата, така че да бъде видим за всички, живеещи в дома на вселената; и така хората, гледайки я, прославят Отца, „който е на небесата“. Следователно не трябва да уважаваме бащината забрана на починалия до такава степен, че да пренебрегнем заповедта на Учителя; напротив, това е мястото, където хвалението трябва да започне, въпреки че това, което сега споменаваме, според правилата на похвалните думи трябва да се намира в края на думата. Защото всеки, който умее да обсъжда въпроса добре, тази забрана не може по никакъв начин да му попречи да увенчае с похвала човек, който е чужд на човешката слава; тези връзки на забрана не са връзки; това е задържане, а не задържане; но стимул за тези, които го обичат, да направят обратното. Защото в самия факт, че той искаше да избегне нашата похвала, като постави пречка пред нашето намерение със своята забрана, ние намираме причина за дума на похвала (в негова чест). Ако всяко негово съвършенство поражда съвършена похвала, то най-вече фактът, че похвалата не му харесва: защото той не искаше да изглежда, а да бъде добродетелен. Следователно, само за това, дори и да не е направил нищо друго, достойно за похвала, той може справедливо да бъде похвален; той каза, че се радва на похвала толкова много, че с връзките на забраната той поставя печат на осъждане върху тях. Но за нас тази забрана отваря първото поле на речта и ни дава пълната възможност да вървим с цел и да не се стремим към късмет, а да вървим по царския път, правилно заключавайки, че ако този чуден Божи човек не се чувстваше достоен за похвала, той не би забранил на онези, които искат да го хвалят. Защото никой, който не се слави с най-велики добродетели, не завещава на онези, които остават след него, да предадат паметта му на забрава. В допълнение към това трябва да се каже следното. Както Павел, поборникът на благодатта, водачът на църквата, устата на Христос, не се лиши от титлата апостол, като каза за себе си: „Аз не съм достоен да се нарека апостол” (1 Кор. 15:9); напротив, чрез самото това смирение той придоби още по-голяма слава и така нашият велик отец, който от смирение се смяташе за недостоен за похвала, по-късно ще се окаже напълно достоен за нея. Така че, ако нашият църковен закон обикновено увенчава ревнители на добродетелта за упражняването й в различни форми, и от тях особено онези, които са се издигнали духовно чрез своето смирение, според словото на Господа в Евангелието: „смири се... ще се въздигнеш“ (Лука 18:14); тогава онези, които описват добродетелите на този богоносен отец и възстановяват пред нас живота му като някакъв жив и оживен паметник, изобщо не заслужават порицание, присмех и дори осъждане. И мъдрият слушател разпознава казаното от нас като нелъжа, като в заключение е събрал думите на различни видове негови добродетели, от които ние, изтъкавайки като че ли вид позлатена корона, украсена със скъпоценни и различни камъни, го принасяме като жадуван дар на невестата Христова - Църквата: защото тя с радост приема такива дарове, когато настъпва годишното възпоменание на праведните. Цикълът на времето сега ни доведе до прославянето на Ефрем и възможно ли е да празнуваме деня на паметта му без голяма радост? Ще говоря за онзи Ефрем, чието име се повтаря на устните на всички християни - Ефрем от Сирия: „защото не се срамувам от семейството, с чиито нравствени дела се хваля“. Ще прославя онзи Ефрем, светлината на чийто живот и учение блестяха за целия свят: „защото той е известен на почти целия слънчоглед и е непознат само за онези, които не познават великото светило на църквата“; Ефрем е истинският мисловен Ефрат на Църквата, с който множеството християни се напоява, увеличава стократно семето на вярата; Ефрем – плодотворната Божия лоза, изобилстваща, така да се каже, в сладки гроздове с плодовете на учението и наслада на децата на църквата с пълнотата на божествената любов; Ефрем - добър и верен служител на благодатта, пропорционално разпределящ учението на добродетелите на работещите с него (на Господа) и организиращ дома Господен по най-добрия възможен начин. За неговото семейство и знаменитост, както за него, така и за неговите предци, за добрата слава на родителите му, за раждането и възпитанието, за постепенното израстване и физическите качества, за щастливите таланти, образованието и други различия, които се отчитат и възхваляват с похвала от външни писатели - считаме за излишно да показваме всичко това тук, тъй като не е обичайно да възхваляваме светите хора по този начин. И въпреки че в това отношение бихме могли да намерим изобилен предмет за достойна похвала за него; но ние ще му изплетем венец от думи само от това, с което той сам се е прославил в живота и учението; защото хвалението ни следва за това, което е в нас самите, и наградите за това, което зависи от нашата воля. Относно изброеното, както порицанията са неоснователни, така и похвалите са неуместни. Защото как би могъл този, който презираше цялото светско благородство и който желаеше да стане Божие дете чрез осиновяване чрез добри дела, да позволи да се възхвалява произходът му? Или как би допуснал да се превъзнесе с хвалбите на своето отечество, което смяташе цялата земя за чужда и което се отвръщаше от материалното творение, като от нещо враждебно, заради вечното блаженство, приготвено на небето? Как, отново, някой, който напълно се е отказал от плътските желания и е бил обременен от самата обвивка на душата, тоест тялото, ще започне да се наслаждава на славата на своите предци или родители, намирайки я за пречка за най-бързия поток по пътя на добродетелта? Как, най-накрая, би искал похвала за телесен растеж и образование, за сръчност или изкуство, или за някакво друго презряно занимание, свързано с този живот, който от ранна възраст е бил образован и израснал в упражняването на божественото писание, който е бил напоен от вечно течащите потоци на благодатта и, според словото на апостола, е достигнал мярката на Христовата възраст? И така, когато научихме, че нашият велик Баща не обича да се хвали с такива нелепи похвали, каквито се хвалят плътските хора; тогава нека се опитаме, макар и скромно, да го почетем от собствения му труд: защото не е обичайно една дума да надхвърля силата си. Ето защо, за да не възпрепятстваме желанията си чрез мълчание, нито, като навлезем в път, чужд на нашите бащи, да се изгубим от царския път, нека се опитаме, като избягваме и двете крайности, да украсим думите си с умереност. Какво е това, от което трябва да правим похвала? Дейност и съзерцание, последвани от набор от частни добродетели, вяра, надежда, любов, благочестие по отношение на Бога, упражнения в божественото Писание, чистота на душата и тялото, постоянни сълзи, живот в пустиня, преместване от място на място, избягване на вредни неща, непрекъснато изучаване, непрестанна молитва, пост и бдение, без мярка, лежане на земята и строг начин на живот, който надминава описанието, неалчност и унижение, доведено до най-висока степен, милост, поставяща го над човешката природа, вдъхновена ревност срещу онези, които яростно се бунтуват срещу благочестието - по-просто казано, всичко, което съставлява отличителните черти на човека според Бога. Нашият Отец е украсен с такива похвали и разпознава казаното за него и счита тези предимства за свои собствени и не отхвърля (нашите) думи като насочени не към негова полза, а към наша; тъй като дори оскъдният разказ за него се превръща в стимул за учениците към добродетели. И ние не оттам разбрахме това, а от това, което той сам разпръсна в своите писания, от които ние, като трудолюбива пчела, събрала полезни неща от много цветя, съставихме тази духовна пчелна пита. И разбира се, той не ни се сърди за това начинание, тъй като вече не се страхува от злия демон, в чието действие мнозина се спъват дори в самия край на своите подвизи, но веднъж достигнал до мирното убежище на безплътните същества, той остава извън бурята и вълнението. И така, като постепенно се спираме в нашето слово на всяко от изброените съвършенства, ние ще се опитаме да покажем на това събрание какъв прекрасен човек е бил той и каква степен на духовно издигане е постигнал. Той стриктно се придържаше към правата вяра, никога не се отклоняваше от благочестието, в което се убедихме както от неговите писания, така и от присъдата на църквата за него, тъй като той еднакво се отвърна от абсурдното сабелианско сливане и от безумното арианско разделение. Той стоеше в границите на благочестието, разделяйки единосъщната и невинна Пресвета Троица по брой и обединявайки по същество, за да не оскърбява божеството с мнението за неговата бедност по еврейски начин и да не допуска наглата мисъл за множеството богове по езически начин - заблуди, в които могат да бъдат осъдени онези, които са луди за непонятната Троица. Той беше толкова отвратен от отричането на Словото на учението на Аполинарий, че направи всички възможни усилия да го изтръгне от всяка християнска душа. И Аномеев също блокира необузданите устни с много аргументи и доказателства от Светото писание, оставяйки ни с най-великото твърдение - неговите богопросветени писания. Ако някой иска да види поражението на изключително смелия Новат, в словесна борба, с Ефрем, нека погледне падането на врага: тук той ще открие, че нашият учител, в представянето на учението, е толкова по-силен по сила (на своя противник), колкото съпругът на слаб младеж поради малката си възраст е опитен във войната. И не само той изтръгна плевелите на ересите, които бяха съвременни и преди това бяха възникнали от лошото семе с правилното слово на вярата, но той също събори онези, които щяха да донесат зло в бъдеще, като ги предвиждаше с пророчески поглед. Неговите стихове и други писания са пълни с доказателства за това. И така, този син на истината никога не е предал истината; Той имаше само една надежда - в Бога, от когото се дават награди на достойните за очакваните блага. Затова през целия си живот с думи и дела той обичаше да повтаря псалома: „На Него се уповава сърцето ми и Той ще ми помогне” (Пс. 27:7). „Който се уповава на Господа, ще получи Неговата милост“ (Пс. 31:10). Упованието в Господа не само го прави като хълма Сион (Пс. 125:1), но и издига този, който го е придобил, до най-високото блаженство, както може да се научи от самите пророци. Защото Давид казва: „Блажен оня човек, чиято надежда е името Господне” (Пс. 39:5); Еремия: „Блажен човекът, който се уповава на Господа, и Господ е неговата надежда; и той ще бъде като дърво, насадено при вода, и ще пусне корена си във влагата; няма да се бои, когато дойде жегата” (Ерем. 17:7-8); Исая: „Господ е нашият цар“, Господ е нашият Спасител, Той сам ще ни спаси. „Ето моят Бог, моят Спасител, Господ, на Него ще се уповавам и няма да се страхувам“ (Исая 33:22, 12:2); Блажени Павел увещава и казва: „да държим изповедта на надеждата... защото е верен Този, Който ни е обещал” (Евр. 10:23). Подхранван от тази божествена и неизменна надежда, той презря всичко светско и пожела една вечна слава. Той толкова внимателно съблюдаваше любовта към Бога и ближния, че когато си отиваше от живота, каза това (уместно е да цитирам тук самите думи на богоносния отец, като най-добро от всички доказателства): „Никога през целия си живот не съм възроптал против Господа и нито една глупава дума не е излязла от устата ми; „През целия си живот не съм ругал никого и никога не съм се скарал на нито един верен“. О, блажен език, който смело произнесе такива думи, които по-подобават на Ангелите, поради невеществеността и невъзмутимостта на техния живот, но за нас, които служим на плътта, са чужди, над природата и трудно изпълними. И въпреки че ще работите много, наследявайки живота на мъже, известни със своите добродетели, никъде няма да намерите такъв знак на чиста и непорочна любов към историята, както в този баща. И ако любовта е по-висока от всички добродетели, то блаженият Ефрем я изпълни както никой друг от отците. Тъй като всеки ще получи според делата си, ще оставим извода за това на другите, за да не изглежда, че сравняваме бащи с бащи. Защото ние предлагахме казаното не за сравнение, а само за да представим на мнозина как нашият, или по-добре вселенският учител Ефрем, се изкачи до самия връх на духовната стълбица на добродетелите. Той вярваше, че благочестието е в придобиването на истинска мъдрост, според казаното в Йов: „Ето, благочестието е мъдрост“ (Йов 28:28). Чрез това благочестие, както показахме малко по-горе, описвайки чистотата на неговата вяра, той, подобно на Павел, се възнесе на третото небе и придоби безсмъртна памет и вечна слава за себе си в църквата. Учението в Божественото Писание се запали в него от Давидовия светилник, както е казано: „в Моето учение огън ще гори” (Пс. 38:4). Защото любовта към духовното съзерцание, която живееше в него, издигна желанието му до пламъка на устремена скръб. След като е изучил цялото Свещено писание както на Стария, така и на Новия завет и, повече от други, ангажиран с изучаването им, той е обяснил цялото Писание строго буквално, като започне от сътворението на света до последната книга на благодатта, изяснявайки дълбините на скритите истини в светлината на Духа. И той не само изчерпа целия духовен резервоар на тази наша божествено вдъхновена мъдрост и я съобщи на другите; но тъй като беше много запознат с външната светска мъдрост, както се занимаваше с благодатта и правилността на речта, така и изследвайки дълбочината на мислите, той избра това, което беше полезно от нея, но отхвърли това, което беше безполезно на везните на истината, определяйки това, което беше придобито както за дейност, така и за съзерцание. Той поддържаше умствена и физическа чистота, доколкото природата позволяваше, или още по-добре, над природата; защото тя е дар на благодат. Той не позволи на душата си да се отклони от навика на правилния живот, но наистина беше цар в душата си и светеше ярко в тялото си. Това, което казахме, се доказва от последвалата промяна с известната блудница, която убиецът Белиал, използвайки като инструмент на злобата, за да съблазни един просветен съпруг, беше толкова измамен в надеждата си, че самата блудница устоя на този могъщ прелъстител, както с помощта на увещания и инструкции, така и с притока на божествени думи, променяйки се и обръщайки се към по-добро - вместо безсрамните станаха целомъдрени, вместо нечестен - честен, вместо гаден - чист. Всеки, който иска да изобрази неговите непрекъснато течащи сълзи, наистина трябва да плаче, защото без това кой може да преплува морето от неговите сълзи? Защото точно както е естествено за всички хора да дишат, което те постоянно правят, така беше естествено за Ефрем постоянно да плаче; тъй като нямаше нито един ден, нито нощ, нито полунощ, нито час, нито най-малка част от времето, когато очите му, без да дреме, бяха видими и сухи: „или обикновените, или собствените си, както той каза, той оплакваше греховете си“. Но той мъдро отклони изворите на сълзите от очите си с въздишки, или още по-добре с излиянията на очите си предизвика въздишки. И имаше удивителна промяна и на двете, защото едното изглеждаше причина за другото. Неговите сълзи пораждаха въздишки, а въздишките отново пораждаха сълзи и причината беше неизвестна за мнозина: те не бяха разделени от време, но постоянно въздишките се заменяха със сълзи и сълзите с въздишки, и когато (по този начин) се случи определен кръг, началото и причината за двете бяха скрити. В това ще се убеди всеки, който проучи писанията му. Защото той ще го намери плачещ не само там, където говори за покаяние, за морал и правила за добър живот; но и в най-тържествените му думи, където почти всеки е свикнал да вижда радостния тон на представяне. Той беше такъв навсякъде и постоянно изобилстваше в дара на разкаянието на сърцето. И затова и сега той се обръща към истинския живот на почти всеки, който слуша учението му: такава сила е придобило неговото боговдъхновено слово, разлято в сълзи! Всъщност, кой би бил толкова жесток и закоравял по сърце, че след като слуша речите му, няма да омекне и, отхвърляйки жестокостта на характера си, да не бъде обхванат от тъга по пороците му? Кой е толкова див и зверски, че като приклони ухото си към неговото душеполезно учение, не става веднага кротък, скромен и благовъзпитан? Кой, отдавайки се само на удоволствията и радостите на живота и не обичайки да плаче, след като го е изслушал и без много думи, няма да плаче и да плаче и няма да си спомни бъдещата награда за всичко, което е направил в живота си? „Сготви камък“, казва езическата поговорка, когато искат да направят нещо невъзможно; Опитът ясно ни показва възможността за това. Защото този божествен старец убеждаваше душите на закоравелите и непреклонните да бдят над себе си и да се подчиняват. Всъщност, кой, след като прочете словото му за смирението, не намрази веднага самонадеяността и не признае себе си за най-незначителния от всички? Кой, прочел думите му за любовта, няма да е готов заради любовта да се изложи на всякаква опасност? Кой, след като е проучил написаното от него за девствеността, не се опитва да се представи чист пред Бога, както душевно, така и физически? Кой, като се е спрял на неговото учение за съда или за второто пришествие на Христос, не си представя, че сякаш стои пред това съдилище и със страх си въобразява, че окончателната присъда вече се произнася срещу него? Защото този славен и най-проницателен човек изобрази бъдещото Божие съдилище по такъв начин, че за да се придобие по-голямо знание за него, не оставаше нищо друго, освен да го изпитате опитно и действително да го преживеете. Тъй като винаги е имал в ума си такива идеи за съд (Божий), блаженият избягал от света и от това, което е в света, той се оттеглил „да бяга“, както казва Писанието, и се заселил „в пустинята“ (Пс. 54:8), обръщайки внимание само на себе си и на Бога и по този начин растяйки в добродетели. Той отлично знаеше, че животът в пустинята освобождава този, който го избере, от светските грижи и чрез мълчанието го прави събеседник на Ангелите и, доколкото е възможно, издига ума до божествените съзерцания. Когато Светият Дух, като го назначи за назидание на мнозина, го подбуди да промени едно място на друго, той не се поколеба и не се съпротиви; тъй като, както не всеки друг, той беше послушен на божествените заповеди. Затова, подобно на чудния Авраам, след като получи заповед да напусне отечеството си, той се установи в град Едеса, защото справедливостта изискваше слънцето да не се крие повече под земята. По две причини той се преместил в Едеса: за да посети тамошните свети места и след това главно за да намери учен човек, от когото да получи или на когото да предаде плода на знанието. И така, наближавайки града, на самия вход към него, както се казва, вместо мъдреца, когото искаше да срещне, той срещна една блудница. И тъй като му се представи различна гледка от това, което очакваше, тази среща го удари силно; Затова той внимателно погледна блудницата, сякаш беше измамен в надеждата си, и искаше да си тръгне; Тя забеляза, че той я гледа внимателно, и самата тя започна да го гледа внимателно. Тогава мъдрецът (Ефрем) я попитал: „Кажи ми, жено, защо ме гледаш толкова напрегнато?“ Тя отговори: „Изглеждам както трябва и прилично, защото бях взета от теб, съпруже, а ти, тъй като си взет от земята, по-добре гледай не мен, а земята.“ Като чу такъв неочакван отговор, мъдрецът го призна за много полезен за себе си и затова прослави непостижимата Божия сила, която ни дава това, на което се надяваме, и чрез това, на което не сме се надявали (Рим. 4:18). Когато Ефрем дойде от Ефес, воден от Светия Дух, в Кесария Кападокийска, там видя великия Василий - устата на църквата, златния певец на догмите. Като го видял, старецът започнал да му угажда с много похвали; тъй като с проницателно око той видя, че на дясното рамо на Василий седи блестящ гълъб, който му внуши думите на учението и той ги предаде на хората. По вдъхновение на същия учител, преподобния гълъб, Василий бил уведомен за пристигането му и научил, че това е Ефрем Сирин. Така и двамата взаимно се насладиха на своевременно духовно сближаване и тежката работа на пътуването донесе полза на Ефрем. Естествената цялост на живота на Ефрем го настрои да избягва всичко вредно. Тя го насърчава благоразумно да избира най-доброто и да се пази от най-лошото - от мислите, да допуска само избрани, чисти, най-подходящи за избор на добро и особено такива, които няма да пречат на работата на учителя. Защото на този божествен старейшина Христос най-изобилно дарява таланта на словото, който той предлага на масата на търговците за духовна полза на множеството, от което се възползва повече от всички останали. Казват, че той казал за себе си, че веднага щом излязъл от нежното детство, имал тайнствено видение, че на езика му израснала много плодородна лоза, която станала толкова голяма, че изпълнила цялата земя, и всички небесни птици се събрали да се хранят с плодовете й; Самата лоза, колкото повече птици долитаха и кълваха от нея, толкова по-богата беше тя. Освен това, ето още нещо, което един проницателен човек свидетелства за Ефрем: видях, казва той, че много ангели слизаха от небето и носеха в ръцете си книга, написана отвътре и отвън, и сякаш това свещено лице, което се появи, говореше помежду си така: на кого да се предаде тази книга? В отговор на това едни го присъдиха на един, други на друг, трети на трети, които само по това време се радваха на слава; след това, като подредиха и оцениха всички, те казаха: че макар тези хора да са наистина светци и служители на Бога, те не могат да вземат тази книга в ръцете си. И колкото и да бяха изброени светиите от онова време, те не се спряха на нито един от тях: накрая, с общо съгласие, казаха, че никой не може да вземе тази книга в ръцете си, освен Ефрем. Казват, че гледачът също видял, че божествените ангели предали тази книга на Ефрем. След това тайнствено видение той станал през нощта и отишъл на църква и когато чул самия Ефрем да поучава с изобилно и изпълнено с благодат слово, той разбрал какво означава това видение, прославил Бога и се учудил на толкова богатия дар на словото, даден на този светец. Тъй като му беше дадено такова изобилие от мъдрост, че въпреки че потоците на речта му не бяха прекъсвани, те не бяха достатъчни, за да изразят мислите му, което зависеше не толкова от неговата бавност на речта, колкото от изобилието на мислите му, така че езикът му, въпреки че бързо изразяваше мислите на другите, все пак беше много по-бавен, за да изрази собствените си интуиции. Затова, казват те, този велик старец, сдържайки в себе си неудържимия дар на високите думи, в молитва за себе си към Бога каза това: „Задържай, Господи, вълните на твоята благодат! Защото бездната на ученето, гърчеща се под езика му, не му позволяваше да издържи на вълните от мисли, нахлуващи една върху друга, когато органите на речта отказват да служат на изящния им израз. Ученията на Ефрем не бяха прекъсвани от нищо друго освен от молитва; зад нея са думи, зад думите са сълзи, след сълзи - пак молитва. И имаше друга дума в словото му; и по-добре и по-уместно е да се каже, че дори по време на самата реч той беше непрекъснато зает с божествени съзерцания. Той умъртви самата си плът за удоволствие и чрез въздържание я подчини на господството на ума; след като го укроти с пост, той го направи непреклонен към всичко забранено и упорит в стремежа към всичко полезно и благоприятно за спасението на душата. Дори нощите, които го съблазниха със сънливи сънища, не поставиха препятствия по пътя му към добродетелта; защото, когато пристигнаха, го намериха трезвен, но когато изчезнаха, го оставиха буден, тъй като той много се пазеше ръката на този владетел на мрака да не го хване да спи. Той прекарваше в сън толкова време, колкото беше необходимо за поддържане на живота, така че пълното извращение на естествения ред да не изложи физическата природа на насилствено унищожение. За да премахне съня и да го прогони от очите си, той използва много различни средства, главно лежане на гола земя, суров живот и всякакви видове изтощение на плътта си; Тези лекарства обикновено потискат склонността към сън. Той постигна такова несребролюбие, каквото имаха само божествените апостоли. Следователно, ако някой го нарече образец на не-сребролюбците, той няма да съгреши срещу истината. Защото имаме неговите най-сладки и благословени думи, които той, преди да замине в небесните обители, ни остави като наставление за нежеланост. Тези думи са следните: „Ефрем никога не е имал кесия, тояга или торбичка” (Матей 10:10); Не придобих нито злато, нито сребро, нито каквото и да било друго имущество на земята, защото чух думите на добрия цар, който каза на своите ученици в Евангелието, че не трябва да придобиват нищо на земята; Ето защо нищо не ме привличаше към такива неща.” Така, тъй като той презираше славата и богатството и обичаше повече това, което беше най-съвършеното, и тук той е съперник на апостолите в стремежа към равно съвършенство с тях. Нужно ли е да казваме нещо за неговото смирение, след като всяка негова дума и писане ясно ни говори за тази добродетел, към която той се е стремял преди всичко? И как би могъл този, който предизвика сълзи със сълзи, който в своя суров и чужд начин на живот, както казва писанието, "яде пепел като хляб" и разтворен "пи... с плач" (Пс. 101:10), може да се спъне с духовния си крак в камъка на гордостта или тщеславието? Може ли някой, който презираше цялата човешка слава, да страда от гордост и ако през земния си живот някой го хвалеше, той го понасяше със скръб, често променяше лицето си и свеждаше глава до земята, покрита с лека пот, упорито мълчеше, сякаш срамът му връзваше езика? Заминавайки за блажения и вечен живот, той отново със силен укор забрани подобно възхваляване на себе си, като каза: „Не съчинявай песни за Ефрем, не му говори похвални речи, не ме погребвай в скъпоценни дрехи, не издигай специален паметник над тялото ми; защото дадох обет пред Бога да бъда странник между чужденци: „Аз съм странник... и странник като всичките ми бащи“ (Пс. 38:13) Вие имате изобилие от ясни доказателства за тази добродетел, както и за други. Що се отнася до милостта и състраданието, истината изисква и заповядва да го признаем не само като изпълнител, но и като учител на тези добродетели. Защото, бидейки напълно лишен от желание, неспособен да даде нищо на нуждаещите се, той извърши делото на милосърдието, като подбуждаше другите към милост с честите си увещания. Защото неговата дума и уместността на отсъствието му бяха определен от Бога ключ, който отключваше съкровищниците на богатите и раздаваше това, от което се нуждаеха, на нуждаещите се. И един поглед към неговия ангелски външен вид, който отразяваше простота, кротост и голяма доброта, беше достатъчен, за да обикне и най-неумолимия човек към състрадание и милост. И кой беше толкова лишен от всякакъв срам, че когато го погледнеше, не се изчерви и не стана, така да се каже, по-добър от себе си? Може би някой, като чуе за такова множество съвършенства в този божествен човек, ще помисли, че дълбочината (на разбиране) на църковните догми е била недостъпна за него. Дали, ще каже той, е имал време за това, разсеян от това чрез изпълнението на толкова много добродетели? Но той нямаше повърхностни познания за божествените догми, защото не ги притежаваше само до степента, в която можеше да говори с другите и да предлага увещания; но той знаеше добре и двете: самите догми на църквата и това, което се осмелява да им противоречи; първото до степента, необходима за успеха на ученика, второто за разобличаване на еретиците; защото той пламна с ревност срещу тези зверове на църквата. Ето защо до нас е достигнала една неписана легенда, която ясно показва неговата ревност към истината от този род. Лекомисленият, или по-добре да се каже, безумен и безсмислен Аполинарий, който измисли и изригна много нови неща от утробата си, състави есе, противно на благочестието, в две книги. Той предаде тези книги за съхранение на някаква жена, за която се говореше, че има връзка с него. Когато великият Ефрем узнал за това дело, този мъдър човек, приел образа на съмишленик, идва при жената, която пази тези нечестиви книги, запознава се с нея, носи й дарове, сякаш за благословия от пустинята, може би измисля нещо друго. След това той моли да му даде трудовете на учителя, за полезно, както каза, използване, за да може по-успешно да се бори с еретиците (така ни наричаше). Тя, като мудна и измамена, го смята за един от последователите на Аполинарий и дава тези книги на Ефрем, като го моли да ги върне възможно най-скоро. Същият този (нов) велик Яков, който препъна гадния Исав (Бит. 27:36) и отвлече злия първороден на мислите му, постъпи мъдро; защото той залепи всички листове, като ги намаза с рибено лепило, и направи една маса от цялата книга, тъй като силното залепване не позволяваше една страница да се отдели от друга. След като завърши тези две книги по този начин, той ги върна на жената, която му ги беше дала. Тя, като жена, и освен това, без да знае за хитрото намерение, виждайки книгите непокътнати отвън, не разгледа внимателно какво има вътре. След няколко, не много дни, божественият старец кани някои от православните да предизвикат нечестивия Аполинарий на състезание. Той прие тази покана и, разчитайки много на нечестивите книги, се появи в уречения ден. Тъй като вече беше в напреднала възраст, той отказа да води дебат на думи, но поиска да му донесе книги, за да може да отговори и да възрази на тях. Веднага щом неговите съучастници донесоха книгите, много горди с тях, този съдия, който беше остарял болен в много години на неистина, започна да отваря една от книгите. Когато намазаните с лепило листове не позволяват това, той се опитва да го направи в средата на книгата, но и там тя се оказва залепена. Като остави първия сам, той започна да работи върху другия; но като видя, че също е невъзможно да отдели листовете и да го разгъне, лицето му се промени от срам и от неуспех той падна толкова много, че след като напусна събранието, изпадна в пълно униние и болест и накрая почти умря, неспособен да понесе такова унижение. Такъв беше нашият велик отец и учител Ефрем в своята ревност към благочестието. В някои случаи, когато нямаше нужда от борба, той проявяваше кротост и миролюбие, а в други, особено когато имаше някаква опасност за вярата, беше твърд и строг, като постъпваше мъдро с всички средства, които времето изискваше. И така, в своята ревност за Божията слава той беше не по-малък, отколкото в своите велики пости, сълзи и непрестанни молитви, или още по-добре, много по-голям, защото всичко това служи за полза на един подвижник и това води до общо благо. Истинската слава на добрия ловец се проявява в борбата с дивите животни, на отличния кормчия - във времена на ветрове срещу кораба, на мъдрия лекар - в случай на нелечими болести, на смелия воин - в момент на ожесточена битка с врага; и славата на аскет и ревнител на благочестието - във времена на опасност и безпорядък, когато е необходимо да спасим себе си и другите от клевета. И така, в нито един от древните аскети не е имало такава добродетел, в която той да не би успял. Неговата душа може да се сравни с източник, течащ в различни потоци, където ползата, сладостта и приятното са съвършено съчетани; или с поляна, украсена с различни уханни цветя; или с небесния свод, сияещ от различни светила; или с рая в Едем, както е известно, леко украсен с безброй плодоносни дървета (само че този рай беше недостъпен за хитрата змия - виновникът за нашето изгонване); или изобщо с всички онези красиви и приятни предмети, които природата е украсила с много и разнообразни съвършенства. Това е благословената душа на великия Ефрем, украсен навсякъде с много видове добродетели, защото през целия си живот този чуден човек смяташе загрижеността си да придобие пълна добродетел, само той се опита да придобие всички съвършенства. Подражавайки на богоугодната жертва на първия между праведните Авел, той подобно на свещеник принесе на Господа не принос от агнета или тлъстина, а безкръвна жертва, разумно служение, изгаряно от чистотата на живота; бидейки равен на него във всичко, освен че не умря от злия убиец, а умря от този живот като него, избягайки от примките на човеконенавистния демон и застана над неговите коварни планове. Съревновавайки се с Енох в надеждата си, той не само призоваваше името на самия Господ Бог, но и учеше другите да го призовават заедно с него. Той не се интересуваше от това, подобно на Енох, да бъде странно трансформиран от земята в рая, а от идването от материални привързаности към царството на духа. Той беше като Ной не с това, че спаси малка част от човешката раса в дървен ковчег; а защото, предпазил душата си отвсякъде, той премина през безпокойството на живота невредим, без да изгуби нищо от бремето на добродетелта. Подражавайки на Авраам по много други начини, като например: във вярата и кротостта, в любовта към Бога, особено в отдалечаването от света, като този от родната си земя и родство, той му подражава в жертвата на своя единороден в това, че като доброволен принос той принесе собственото си тяло на Бога, „убивайки... уда... дори на земята” (Кол. 3:5). Той подражаваше на Исаак в доброволната му готовност да умре, но не от баща си, както него. Защото всеки ден той принасяше себе си, като апостола, в жертва, с тялото си, доколкото зависеше от волята му, той се предаваше в жертва, но живееше духом и живееше на Бога чрез чистото принасяне на тялото си, като овен. Яков в това, че спря неприятния Исав, тоест основателя на ересите, и се възхити от първородството - правилните догми на църквата и във факта, че не видя стълба, простираща се от земята до небето, а огнен стълб, достигащ до небето, сякаш осветявайки с голяма светлина дълбочината на тайнството. Освен това, приближавайки се към отделянето от тялото, подобно на Яков, той произнася благословии на учениците си, както е направил и на синовете си, и ако някой внимателно разгледа тези благословии, ще помисли, че това са речите на самия велик Яков. Той беше особено подобен на Йосиф по целомъдрие, телесна неприкосновеност и чистота и много повече по отношение на раздаването на думи, подобно на раздаването на хляб от Йосиф. В много отношения, ако не във всичко, той също стана като Мойсей; защото той също избяга от фараона-магьосник и се засели в пустинята, и видя Бога, доколкото беше възможно за съзерцание, и извърши чудеса, и водеше народа като учител, и надхитри египтяните, като открадна богатството им, тоест залови еретическите книги и триумфира над тях, и раздели морето - солените и непитими води на неверието, и преведе хората - обществото на православен; Той също така удави слугите на фараона - безбожното потомство на еретиците, и изпрати в бягство Амалек, ако искате да наречете някой от еретиците с това име. (Той) прие закона на Православието от Бога и го предаде на всички ни; Видях на планината модел на шатрите, не на Мойсей, а на бъдещия ужасен съд и диспенсация; След като установи правилата на свещеничеството, той направи свещениците съвършени; извади вода от камъка, карайки каменните сърца да ронят сълзи; като него той ни нахрани с небесен хляб, предложи на всички ни думи на любов, чрез които всяка душа се укрепва преди всичко и смело се приближава до този божествен и тайнствен хляб, който дойде за вашето спасение от лоното на Отца. Той също така даде крастели, учейки нас, вярващите, да се издигаме от земята на небето с помненето на Бога и мислено да съзерцаваме красотите там. С една дума, ако искате да сравните славните дела на този баща с подвизите на древните, тогава няма да намерите нищо, в което той да им отстъпва. Подобно на Исус Навин, той раздели Йордан - тоест, той строши ръцете на богатите, които бяха затворени за милостиня, за благотворителност: и раздели земята за хората, но не на земното обещание, а на небесното царство. Подобно на Самуил, дори в юношеството си той беше посветен на Бога и чуваше божествения глас. Подобно на Великия Илия, той засрами студените свещеници и неведнъж, но често, той свали умствен огън върху словесна жертва и, яздейки се на огнената колесница на добродетелта, се възнесе не в етерните, а в небесните висини. Подобно на Елисей, той придоби дълбоката благодат на Духа и подобно на пророците, той често беше почитан с проявлението на Бог. Нашето слово дори се осмелява да го сравни с това, което не беше по-високо от родените от жени, с посредника между закона и благодатта. Като Предтеча той се заселил в пустинята и словото Божие дойде при него и той работеше като проповедник на покаянието и учеше онези, които идваха да изповядват греховете си. Точно както Павел, съдът на избраността, беше подложен на всякакви изкушения и неуморно разпръскваше семената на покаянието, така както той семената на вярата. Но защо да го сравняваме поотделно с всеки от тези (свети хора), когато цялата вселена все още е пълна с неговите добродетели? Когато нещата са на лице, дългата реч е излишна. Дължината на думата дори се обръща, за да намали славата на добродетелите, като че ли показва ясно, че делата сами по себе си не са достатъчни за слава, но че те също се нуждаят от помощта на словото. Но като най-приятна подправка на словото си, трябва да добавим тук историята на неговата славна и чудесна смърт. Приближавайки заминаването си на небето, този богоносец завещал на присъстващите и им заповядал да не погребват тялото му в скъпоценни одежди; Ако някой почитател на светия отец замисли или подготви нещо подобно, то в никакъв случай не трябва да осъществява това намерение, а да даде на бедните самото нещо, което би било определено за погребението му. И един от присъстващите, знатен човек, който беше подготвил скъпоценни дрехи с намерението да погребе в тях тялото на божествения старец, като чу това завещание, се натъжи и не искаше да даде приготвената рокля на бедните, като смяташе, че е много по-добре да раздаде на бедните парите, които струва роклята. Поразен от лукавия демон, той незабавно претърпял страшно наказание за непокорството, като бил хвърлен от него в ярост пред леглото на преподобния старец с пяна на устните. Тогава, изпълнен със състрадание, Божият човек попитал измъчения човек: какво беззаконие си извършил, за което си подложен на такова бедствие? Той, като се изправи по негова команда, въпреки че умът му беше все още заслепен от демона, говори за тайните си мисли и разкри непокорството си. Състрадавайки към каещия се, старецът възложил върху него свети ръце и, като го освободил от страданията чрез молитва, го върнал към здравето, като му казал: „Изпълни своя обет, който си дал преди!“ След като извърши това чудо преди края на живота си и възбуди присъстващите с много увещания към ревност към добродетелта, както показва последното му слово, той отплава към спокойния пристан на вечното царство, където беше посрещнат с радост. Защото къде да си представим мястото за почивка на душата му? Очевидно в небесните обители, къде са чиновете на ангелите, къде са лицата на пророците, къде са троновете на апостолите, къде е радостта на мъчениците, радостта на светиите, къде е сиянието на учителите, къде е тържеството на първородните и чистите лица на празнуващите там. В тези блажени жилища, където Ангелите желаят да проникнат, преблагословената и свята душа на нашия блажен и прославен отец Ефрем се пресели в тази свещена страна. Мисля, че по време на издигането на душата му към небето, то беше придружено от всички добродетели на живота му и всяка от тях й показа онези неизразими и невидими красоти; и може би най-висшата от всички добродетели, любовта, като се приближи до нея, каза: „Виж, възлюбена душо, колко прекрасно е това, което съм приготвил за теб“ и с тези думи посочи обектите на удоволствието; тогава смирението, което течеше към нея, каза: „Виж, душо възлюбена от Бога, какво място за почивка съм подготвил за теб“, и всички останали добродетели на свой ред й говориха и й показаха онези награди, които най-накрая се застъпиха за любовта и труда, понесени за тях на земята. О, похвално и ревниво възбуждащо подражание на смъртта! О смърт, която няма нужда от сълзи! О, раздяла, достойна за желания съюз! О, преселение, което не принуждава този, който мигрира, да се покае! О погребение, чуждо за съжаление! Защото ние черпим утеха от самото нещо, в което сме удивени от неговите дела. Докато смъртта на други хора е причина за сълзи за тези, които остават, смъртта на праведните носи радост и триумф, защото това не е смърт, а по-скоро смърт и преместване в по-добър живот. Това са погребалните хвалебствия, най-добрите от бащите и учителите на вселената, които нашият смел език ви носи като дар, но недостоен за вас - да ги принесете не защото имате нужда от тях (защото каква слава ще донесе една дума, която е много по-ниска от достойнството на прославяните?), а по-скоро, за да донесе полза на живите, защото прославянето на светите хора в по-голямата си част служи като най-мощно вълнение и насърчение към съвършенство. Много други причини обаче ни подтикнаха към тази дума и ни направиха смели. Не говоря за различните добродетели, за живота и учението, за които говори цялата вселена; най-важната причина е чудното ходатайство и освобождение, които предоставихте на вашето име, което ни подтикна да предприемем тази работа. Заловен и отведен в плен от варварите, потомците на Исмаил, които живяха дълго време далеч от отечеството си, той реши да се върне в родината си, но без да знае надеждните пътища, той беше удостоен с вашето чудно застъпничество; ти му посочи най-удобния път за спасение и той безпогрешно постигна целта, към която се стремеше. Защото той, намирайки се в най-голяма опасност и очаквайки смърт (тъй като пътят беше осеян с варвари), щом си спомни твоето име и извика: „Свети Ефреме, помогни ми“, той избяга невредим от опасността да се изгуби и беше освободен от страха, неочаквано спасен и защитен отвъд очакванията на вашите грижи, той се върна в отечеството си. Затова се осмелих да изложа надълго и нашироко това, което казах, и с нечисти устни се осмелих да го възхвалявам. Ако в тази дума сме постигнали нещо достойно за вас, тогава признаваме вашата помощ като виновник за този успех и ви благодарим; и ако нашите похвали са под Вашето достойнство, то Ви признаваме за виновник за това несъответствие, макар тези думи да са някак нагли. Защото ти, искайки да избегнеш похвалата, както приживе и след смъртта, от любов към смирението, попречи на онези, които искаха да те прославят. Но както и да е, по един или друг начин, доколкото е възможно, ние изпълнихме нашия свещен дълг и вярваме, че вие ​​няма да се отвърнете от нас, пламенни почитатели на нашия баща, а ще приемете нашите похвали като детско бърборене, скъпо на вашия баща. Но ти, като стоиш пред божествения олтар и служиш заедно с ангелите на животворящата и пресвета Троица, спомни ни всички, измолвайки опрощение на греховете ни и получаване на вечното царство в Христа Иисуса, нашия Господ, на Когото да бъде слава с безначалния Отец и божествения и животворящ Дух, сега и винаги, и во веки веков. амин Може да се интересувате от: