À propos de la pauvreté et de la charité

Alors, puisque au cours des deux jours précédents nous avons freiné notre attachement aux plaisirs du larynx et du ventre, ne pensez pas que maintenant je parlerai de la même chose - comme il est bon de renoncer à la viande et de s'abstenir de rire et de vin bruyant, pour arrêter le zèle des cuisiniers et la main complètement fatiguée de l'échanson. Car j’en ai assez dit ; et par vos actions vous avez démontré l’efficacité de la persuasion. Il est bon pour vous, après avoir étudié l'enseignement initial, de transmettre progressivement aux hommes d'autres instructions, plus élevées et plus décentes. Ainsi, il y a le jeûne et l'incorporel, il y a l'abstinence immatérielle, relative à l'âme - se garder du mal ; C'est pour lui que l'abstinence alimentaire est également légalisée pour nous. Ainsi, jeûnez par méchanceté, abstenez-vous de convoiter les choses d’autrui, abstenez-vous de tout gain injuste ; affamer l'amour de Mammon à mort ; qu'il n'y ait pas de décorations coûteuses dans la maison, dues à la violence et au vol. Car à quoi bon si vous ne portez pas de viande à vos lèvres, mais si vous mordez votre frère avec méchanceté ? Ou quel avantage y a-t-il à ne pas manger ce qui est propre, mais à prendre à tort ce qui appartient aux pauvres ? De quel genre de piété s'agit-il si, en buvant de l'eau, vous préparez la tromperie et la soif, par méchanceté, de sang ? Bien sûr, Judas a également jeûné avec les onze, mais sans apprivoiser son tempérament amoureux de l'argent, il n'a reçu aucun bénéfice de l'abstinence pour le salut. Et le diable ne mange pas, car il est un esprit incorporel ; mais à cause de la méchanceté, il tomba d'en haut. De même, chacun des démons ne consomme aucune nourriture et ne peut pas non plus être accusé de consommation excessive d’alcool ou d’ivresse, car la nature ne leur a pas donné la possibilité de prendre de la nourriture. Cependant, errant dans les airs nuit et jour, ils sont les ouvriers et les serviteurs du mal et complotent soigneusement contre nous. Ils fondent à cause de l'envie et de la haine, qu'il est bon d'éviter si nous, les gens, voulons être proches de Dieu, alors qu'eux ont disparu de la république avec le bien. Laissez donc la sagesse guider le mode de vie des chrétiens et laissez l’âme éviter la destruction du mal. Car si, en s'abstenant de vin et de viande, nous commettons des péchés de volonté, alors je prédis et témoigne d'avance : l'eau, les légumes et une table sans effusion de sang ne nous apporteront aucun bénéfice si nous n'avons pas une disposition intérieure semblable à l'apparence extérieure. Le jeûne est légalisé pour la pureté de l'âme ; si elle est souillée par d’autres types d’intentions et d’actions, alors pourquoi gaspillons-nous l’eau que nous buvons ? Pourquoi cultiver cette saleté indélébile et excessive ? À quoi sert le jeûne corporel si l’esprit est impur ? Car il n’y a aucun avantage si le char est solide et si les harnais sont en ordre, mais le conducteur n’est pas sain d’esprit. À quoi sert un navire bien construit si le pilote est ivre ? Le jeûne est la base de la vertu. Mais de même que les fondations d’une maison et le fond d’un navire, même s’ils étaient très solidement posés, sont inutiles et n’ont aucune valeur si ce qui suit n’y est pas habilement construit : « ainsi il n’y a aucun bénéfice de cette abstinence à moins qu’ils n’y soient ajoutés, et d’autres actions justes ne s’ensuivent pas. » Laissez la crainte de Dieu vous apprendre à dire ce qui est convenable et à ne pas dire des choses vides de sens. Connaissez le temps et la mesure, le mot nécessaire et la réponse appropriée : « ne parlez pas avec excès, n’inondez pas vos interlocuteurs d’une grêle de mots ». Car c'est pourquoi la plus délicate des membranes, qui attache la langue à la cavité inférieure de la bouche, est appelée une bride, afin de ne pas parler de manière désordonnée et indécente : que la langue bénisse et non calomnie, chante et non injure, loue et ne blâme pas. Que la main téméraire soit liée par le souvenir de Dieu, comme une chaîne. Nous jeûnons parce que nous avons insulté notre Agneau avant d'être cloué par des reproches et des étranglements : c'est pourquoi nous, disciples du Christ, ne sommes pas jaloux de la coutume juive. Si nous sommes ainsi disposés, alors Isaïe nous dira : « Voici, vous jeûnez pour les querelles et les disputes et pour battre les autres d'une main audacieuse » (Is. 58 : 4). Apprenez du même prophète les actions d’un jeûne sincère et pur : « Délie les chaînes de l’injustice, détache les liens du joug, libère les opprimés, brise tout joug, partage ton pain avec celui qui a faim, et amène chez toi les pauvres errants » (Ésaïe 58 : 6-7). L’époque actuelle nous présente une grande abondance de personnes privées de vêtements et d’abri ; car une multitude de captifs est à chaque porte ; et les étrangers et les étrangers ne manquent pas ; Partout, vous pouvez voir une main tendue et demandante. Leur maison est en plein air ; hôtels - portiques, rues et terrains vagues sur les places. Comme les corbeaux et les hiboux nocturnes, ils se cachent dans les bidonvilles. Leurs vêtements sont des haillons en lambeaux ; l'agriculture est la faveur des miséricordieux ; nourriture - ce qui tombera de quelqu'un ; boire, comme pour les muets, c'est des sources ; récipient à boire - poignées; le garde-manger est un sinus, et même s'il n'est pas déchiré, il contient ce qu'on y met ; table – genoux serrés ; terre-lit; un bain public est celui que Dieu a créé et donné à tout le monde en général - une rivière ou un lac. Leur vie est errante et sauvage ; Elle n'était pas comme ça au début, mais elle est devenue ainsi par malheur et par besoin. Aidez-les, ceux qui jeûnent ! Prenez soin des malheureux frères ! Ce que tu as retiré de ton ventre, offre-le à celui qui a faim. Que la crainte de Dieu soit un juste égalisateur. Par une abstinence prudente, guéris deux souffrances opposées : ta propre satiété et la faim de ton frère. Car c'est ce que font les médecins : ils en épuisent les uns, en remplissent les autres, afin que par l'addition et la soustraction (de nourriture) chacun puisse conserver la santé. Écoutez le bon avertissement ; que (notre) parole ouvre les portes de ceux qui suffisent ; Laissez nos conseils conduire les pauvres vers les riches. Qu'une seule parole n'enrichisse pas ceux qui sont dans le besoin : que la Parole éternelle de Dieu leur donne un foyer, un lit et un repas. Avec un mot gentil, fertilisez l’utilisation de vos acquisitions. En plus de ceux-là, il y a d’autres mendiants : les malades et les alités. Que chacun prenne soin de ses voisins. Ne permettez pas à un autre de servir votre prochain. Que personne d'autre ne prenne le trésor qui vous est offert. Embrassez les malheureux comme de l’or. Embrassez le malheur dans les bras de la victime, comme votre santé, comme le salut de votre femme, de vos enfants, de votre famille et de toute la maison. Les pauvres et les malades sont doublement pauvres. Car ceux qui sont en bonne santé parmi les pauvres vont de porte en porte, marchent parmi ceux qui ont et s'assoient aux carrefours pour appeler tous les passants. Ces mêmes, liés par la maladie, emprisonnés dans des demeures et des coins exigus, comme Daniel dans le fossé, vous attendent, craignant Dieu et amoureux des pauvres, comme Habacuc. Soyez l'ami du prophète par l'aumône, apparaissez aux nécessiteux comme un pourvoyeur rapide et généreux. Il n’y a aucune perte à donner. N'ayez pas peur ; Le fruit de l’aumône pousse en abondance. Semez en donnant, et vous remplirez la maison de bons gains. Mais vous direz : « Moi aussi, je suis pauvre. » Qu'il en soit ainsi ; Allons. Donne-moi ce que tu as ; car Dieu n’exige pas au-delà de nos forces. Vous (donnez) du pain, à un autre - une coupe de vin, à un autre - des vêtements, et ainsi la collecte commune détruit le malheur de l'un. Et Moïse recevait les dépenses du tabernacle non pas d'un seul serviteur (de Dieu), mais de tout le peuple. Un homme riche lui apportait de l’or, un autre de l’argent ; le plus pauvre est la peau, le plus pauvre des pauvres est la laine (Ex. 25, 28-30). Vous voyez, comme l’argent de la veuve dépassait les dépôts des riches. Car elle a répandu tout ce qu’elle avait, mais il n’en est pas sorti grand-chose (Marc 12 : 43-44). Ne méprisez pas ceux qui se couchent comme s’ils ne valaient rien. Pensez à qui ils sont et vous découvrirez leur valeur. Ils portent l'image de notre Sauveur. Car l'Amant de l'humanité leur a donné sa propre image pour faire honte à ceux qui étaient sans compassion et qui haïssaient la pauvreté ; ils sont comme ceux qui montrent des images royales à ceux qui les violent, afin de faire honte au méprisateur avec l'image du souverain. Ils sont les gardiens des bénéfices attendus, les gardiens du royaume, qui ouvre les portes aux bons et les ferme aux cruels et aux misanthropes. Ce sont à la fois de puissants accusateurs et de bons défenseurs. Ils défendent et accusent non par leurs paroles, mais par leur comparution devant le juge. Car ce qui est fait pour eux appelle celui qui connaît le cœur plus clairement que n'importe quel héraut. C'est pour eux que ce terrible jugement a été écrit pour nous par les messagers de Dieu, dont vous avez souvent entendu parler. Là, je vois le Fils de l'homme venant du ciel, marchant dans les airs comme sur la terre, entouré de plusieurs milliers d'anges ; alors le trône imposant de gloire et toutes les tribus d'hommes, quelles qu'elles soient, furent illuminées par le soleil et respirèrent cet air, divisés en deux parties et faisant face au siège du jugement. Ceux du côté droit sont appelés moutons, et ceux de l'autre, j'entends, sont appelés chèvres, ayant reçu ce nom en raison de leur similarité morale. J'y entends les discours du juge aux accusés et les réponses des justiciables au roi. Chacun se voit attribuer ce qu’il doit recevoir : « ceux qui ont mené une bonne vie jouiront du royaume, et ceux qui haïssent les hommes et les méchants auront un tourment ardent et, de plus, éternel ». Tout cela est décrit avec soin (Matthieu 25 : 31-46). Et ce jugement strict est clairement décrit par des mots dans le seul but de nous enseigner les bienfaits de la charité. Car elle contient la vie, elle est la mère des nécessiteux, la maîtresse des riches, la bonne nourrice, la gardienne des aînés, le trésor des nécessiteux, le refuge universel des malheureux ; elle partage ses inquiétudes avec tous les âges et tous les malheurs. Car de même que les juges dans de vaines compétitions humaines, proclamant avec leur trompette leur générosité, promettent une riche distribution à tous ceux qui luttent sur le lieu de la lutte : de même la charité appelle à elle tous ceux qui se trouvent dans des circonstances difficiles, partageant avec ceux qui viennent non les récompenses des coups, mais les bénéfices contre les malheurs. Elle est au-dessus de tout acte louable ; elle est assise devant le bon Dieu, est aimée de lui et est très proche de lui. Ainsi, le premier exécutant des actions bonnes et humaines est Dieu lui-même. Pour la création de la terre, et la décoration du ciel, et le changement bien ordonné des temps, et la chaleur du soleil, et la nature rafraîchissante de la glace, et tout en particulier, Dieu ne produit constamment pas pour lui-même, car il n'en a pas besoin, mais pour nous. C'est un agriculteur invisible qui produit de la nourriture pour les gens. C’est un semeur opportun et un irrigateur avisé. Car Lui, selon (la parole) d'Isaïe (Is. 55 : 10), donne la semence au semeur et l'eau des nuages ​​; soit il irrigue tranquillement le sol avec, soit il le déverse rapidement dans les sillons des champs. Lorsque les récoltes ont poussé et que la verdure a mûri, alors, après avoir dispersé les nuages ​​dans le ciel, le soleil libère sa couverture, qui répand la chaleur et les rayons ardents afin que les épis de maïs soient mûrs pour la récolte. Il fait aussi pousser les raisins, préparant en temps voulu à boire pour ceux qui ont soif ; il nourrit pour nous diverses sortes de troupeaux, de sorte que les gens ont une nourriture abondante, et que les peaux de certains animaux, produisant de la laine, nous fournissent un abri, et que d'autres nous donnent des chaussures. Vous voyez que le premier amoureux de la charité est Dieu, qui nourrit ceux qui ont faim, donne à boire à ceux qui ont soif et habille ceux qui sont nus, comme nous l'avons dit plus haut. Si vous voulez savoir comment il prend soin des personnes déprimées par la maladie, renseignez-vous. Qui a appris à l’abeille à en faire de la cire et du miel ? Qui a fait que le pin, le térévinfe et le lentisque exsudent ce jus gras ? Qui a fait du pays indien la mère des fruits secs et parfumés ? Qui a cultivé l’olivier pour soulager les souffrances corporelles et les maladies ? Qui nous a appris à reconnaître les racines des plantes et à reconnaître les propriétés qu’elles contiennent ? Qui a créé l’art de la médecine qui donne la santé ? Qui a fait jaillir de la terre des sources d'eaux chaudes, tantôt nous guérissant du froid et de l'humidité, tantôt résolvant la sécheresse ou le durcissement ? Et il est temps de dire avec Baruc : « Ceci... tu as inventé toutes les ruses, et tu les as données de sa part à Jacob, son serviteur, et à Israël, son bien-aimé » (Bar. 3 : 36-37). De là les arts qui fonctionnent avec et sans feu, et d'autres avec l'aide de l'eau, et d'innombrables inventions d'artisanat pour que les besoins de la vie soient satisfaits sans pénurie. Et ainsi Dieu est le premier inventeur de la charité, un donateur à la fois riche et compatissant de ce qui nous est nécessaire. Chaque lettre de l'Écriture nous demande d'imiter notre Seigneur et Créateur, dans la mesure où il est possible à un mortel d'imiter le Bienheureux et l'Immortel, nous tournons tout à notre guise : nous séparons une chose pour notre propre vie, nous gardons l'autre comme héritier des malheureux - pas un mot sur les mendiants ! - pas de bons soins. Ô cœur impitoyable ! Une personne voit une personne qui a besoin de pain, qui n'a pas la nourriture vitale nécessaire : " mais elle ne l'aide pas volontairement et ne lui donne pas le salut, mais la laisse sans surveillance comme une plante verte, se desséchant misérablement par manque d'eau ; et cela (une personne a) possédant une richesse débordante et ayant la possibilité de répandre la consolation de la propriété à beaucoup ! Car, comme le débordement d'une source engraisse de nombreuses vastes plaines ; de même la richesse d'une maison suffit à sauver de nombreux pauvres - à moins qu'un cœur avare et peu communicatif, comme une pierre frappée en partant, ne retient le flot. Tout n’est pas pour la chair ; vivons un peu pour Dieu. Car la sensation et le plaisir de la nourriture sont reçus par une petite partie de la chair - le larynx ; et la nourriture, ayant pourri dans l'estomac, est finalement éjectée. La miséricorde et la charité sont des actions chères à Dieu, et si elles habitent une personne, elles la déifient et la forment à l'image du Tout-Bien, afin qu'elle soit l'image du premier, pur et surpassant tout être mental. Quelle fin est promise à une telle jalousie ? Voici une bonne espérance et une attente joyeuse, et alors, lorsque nous aurons quitté cette chair éphémère, nous serons revêtus d'incorruption - une vie bénie, incessante et éternelle, où se préparent des plaisirs merveilleux et maintenant inconnus. Ainsi, vous qui avez été créé intelligent et avez un esprit qui sert d’interprète et d’enseignant des (commandements) Divins, ne vous laissez pas tromper par les choses passagères. Acquérir quelque chose qui ne quitte jamais l'acquéreur : déterminer la mesure de la façon d'utiliser la vie. Tout n’est pas à vous, mais qu’une partie appartienne aux pauvres, chers à Dieu. Car tout appartient à Dieu, le Père commun. Nous sommes comme des frères ; Il est préférable et plus équitable que les frères partagent l’héritage à parts égales. Sinon, si l’un s’est approprié plus que l’autre, que les autres en profitent au moins en partie. Si quelqu'un veut être le maître de tout en général, privant ses frères même de la troisième ou de la cinquième part, c'est un tyran méchant, un barbare irréconciliable, une bête détestée, n'ouvrant joyeusement la bouche que pour se nourrir ; un tel homme est plus sévère que même la plupart des bêtes. Car le loup permet au loup de manger, et les chiens tourmentent également un cadavre en grand nombre : « il est insatiable et ne permet à aucun de ses membres utérins de partager la richesse ». Une table modérée vous suffit ; n'entrez pas dans cette mer de festins débridés. Car vous êtes menacé d'un naufrage cruel, qui ne s'écrasera pas contre les récifs, mais plongera dans la boue la plus profonde, d'où celui qui tombera ne sortira jamais. Utilisez-le, mais n'en abusez pas ; car c'est ce que Paul vous enseigne aussi (1 Cor. 10:23) ; accordez-vous un plaisir modéré : « ne vous enivrez pas de plaisirs ». Ne soyez pas le destructeur de presque tous les animaux : « à quatre pattes, grands, petits, oiseaux, poissons, faciles à attraper, rares, bon marché et chers ». Ne remplissez pas un ventre de la sueur de nombreux pêcheurs, comme un puits profond, que les nombreuses mains de ceux qui s'endorment ne peuvent remplir. Pour le bien de ceux qui vivent dans le luxe, les abysses de la mer ne restent pas calmes. Non seulement les poissons nageant dans l’eau sont capturés ; mais aussi ces misérables animaux qui se déplacent au fond de la mer sont également emmenés sur terre et dans les airs. Les (différents) genres d’huîtres n’étaient donc pas cachés ; Un oursin est capturé et un seii rampant se prend dans le filet. Et le polype, attaché aux pierres, s'en détache, et les coquilles sont arrachées des abîmes les plus profonds. Et toutes sortes d'animaux, aussi bien ceux qui nagent sur les vagues que ceux qui sont destinés à habiter le fond de la mer, sont élevés dans cet air, et l'ingéniosité des amateurs de plaisir leur invente divers filets. Qu’est-ce que le luxe ? Partout où ce mal apparaît, il entraîne nécessairement, comme une maladie, ses conséquences néfastes. Ceux qui décident d'avoir une table luxueuse et choyée doivent nécessairement s'impliquer dans la construction de bâtiments magnifiques et dépenser beaucoup d'argent pour des maisons spacieuses et leur décoration exquise ; en même temps, ils soignent la beauté des lits, en les disposant de tapis colorés et de toutes sortes ; Ils fabriquent des tables en argent très chères, certaines doucement polies, d'autres décorées de sculptures, de sorte qu'en même temps elles servent au larynx et saturent l'œil des événements qui y sont représentés. Faites attention avec moi au reste : bols, trépieds, mugs, cuves à laver, vaisselle, innombrables types de verres ; des bouffons, des acteurs, des musiciens, des chanteurs, des esprits, des chanteurs, des chanteurs, des danseurs, toute la suite de la débauche, des jeunes aux cheveux féminins, des filles sans vergogne, mais les sœurs impudiques d'Hérodiade, tuant Jean - l'esprit divin et sage trouvé en chacun. Pendant que tout cela se passe à l'intérieur de la maison, d'innombrables Lazares seront assis à la porte : « certains sont couverts de graves ulcères, d'autres ont un œil crevé, d'autres pleurent la perte de leurs jambes, et certains d'entre eux rampent complètement, ayant subi la privation de tous leurs membres ». Mais quand ils crient, on ne les entend pas ; car le bruit des trompettes, les chants des chanteurs non autorisés et les éclats de rire bruyants dérangent. Si d'une manière ou d'une autre les pauvres frappent plus fort à la porte, le gardien impudent du maître impitoyable, sautant de quelque part, les chasse avec des bâtons, appelle des chiens impitoyables et irrite leurs blessures avec des fouets. Et les amis du Christ, dont parlent en premier lieu les commandements, s'en vont, sans recevoir un morceau de pain ni de nourriture, avec seulement une multiplication d'insultes et de coups. A l'intérieur, là où Mammon fait son travail, certains, comme des bateaux débordant d'eau, crachent de la nourriture, d'autres s'endorment près de la table sur laquelle se trouvent des verres devant eux. Un double péché habite cette maison : « l’un est la satiété des ivrognes, l’autre est l’expulsion des mendiants affamés ». Si le Seigneur voit cela (et il le voit certainement), alors qu'est-ce qui, à votre avis, suivra une telle vie, dites-vous, haineux des pauvres ? Ou ne savez-vous pas que pour eux le sacré Évangile proclame et confirme par son témoignage tous ces exemples terribles et terribles ? On y décrit un homme riche grinçant des dents et gémissant, luxueux dans du fin lin et maintenu dans un abîme de maux (Luc 16 : 19-31). Un autre encore, semblable à celui-ci, fut condamné à une mort inattendue : le soir, il consulta sur la nourriture du matin, et ne vécut pas assez longtemps pour voir le rayon du matin (Luc 12 : 16-21). Ne soyons pas morts à la foi, ni immortels à la jouissance. Et nous adhérons à cette façon de penser quand nous voulons tout sacrifier à la tromperie charnelle, comme des maîtres de maison qui n'ont pas d'héritiers, comme des maîtres permanents sur terre, pendant la récolte s'occupant des semailles, et pendant les semailles espérant se réjouir de la récolte, plantant un platane et attendant l'ombre d'un grand arbre ; planter des dattes et attendre la douceur du fruit. Et cela arrive souvent dans la vieillesse, lorsque l’hiver de la mort approche et qu’il ne reste plus quelques années à vivre, mais trois ou quatre jours ! Comprenons donc, en tant qu'êtres rationnels, que notre vie est transitoire, que le temps est fluide, impermanent et incontrôlable, comme un cours d'eau qui entraîne tout ce qui y tombe jusqu'à la destruction finale. Et, oh, si seulement la vie, étant courte et éphémère, était inexplicable ! Mais le danger horaire réside dans le fait que non seulement pour les actes, mais aussi pour les paroles que nous prononçons, nous devons répondre devant un tribunal incorruptible. C'est pourquoi le bienheureux psalmiste, ayant à l'esprit quelque chose de semblable à ce que nous venons de dire, veut connaître l'heure de sa mort et supplie Dieu de lui indiquer le nombre de jours restants afin de se préparer aux circonstances de l'exode et de ne pas se perdre soudainement, comme un voyageur non préparé qui, pendant le voyage lui-même, cherche les provisions nécessaires pour le voyage. Il dit : "Dites-moi, Seigneur, ma mort et le nombre de mes jours, afin que je comprenne que je suis privé. Voici, ce sont mes jours, et ma composition n'est comme rien devant toi" (Ps. 39 : 5-6). Regardez les bons soins d'une âme sage, et cela dans la dignité royale. Car il s'imagine comme le Roi des rois et le Juge des juges, et veille à ce que, s'étant doté d'une excellente réserve de commandements accomplis, il parte prêt comme citoyen de cette vie, que nous puissions tous réaliser par la grâce et l'amour de notre Seigneur Jésus-Christ, à qui soit la gloire pour les siècles des siècles. Amen. Vous pourriez être intéressé par :