Sobre la pobreza y la caridad

El sermón “Sobre la pobreza y la caridad” fue pronunciado por San Gregorio de Nisa en marzo de 382. En él, el santo habla de los beneficios de la caridad para los pobres y necesitados. *El título de la obra en griego es Περὶ εὐποιίας. *El título de la obra en latín es De beneficentia; De pauperibus amandis 1. El líder de esta iglesia y los maestros de piedad inquebrantable y vida virtuosa tienen muchas similitudes con los maestros de alfabetización y mentores de la lectura original. Porque así como aquellos que, habiendo recibido de sus padres hijos pequeños y todavía inestables en el habla, no los conducen inmediatamente al conocimiento final, sino que, después de haber inscrito primero el alfa y las siguientes letras en una tabla de cera, les enseñan a reconocer sus nombres y a ejercitar su mano en sus contornos: "después de esto conducen a las sílabas", y luego les enseñan la pronunciación de las palabras: "así lo hacen los líderes de la iglesia, guiando al oyente primero a las enseñanzas iniciales, le enseñan el conocimiento más perfecto". Entonces, si en los dos días anteriores reprimimos nuestro apego a los placeres de la laringe y del vientre, no penséis que ahora hablaré de lo mismo: lo bueno que es renunciar a la carne y abstenernos del vino ruidoso y amante de la risa, para detener el celo de los cocineros y la mano completamente cansada del copero. Porque ya he dicho bastante sobre esto; y con tus acciones has demostrado la eficacia de la persuasión. Es bueno para vosotros, habiendo estudiado la enseñanza inicial, ir transmitiendo poco a poco a los hombres otras instrucciones más elevadas y más dignas. Entonces, hay ayuno e incorpóreo, hay abstinencia inmaterial, relacionada con el alma - guardarse del mal; Es por él que también se legaliza para nosotros la abstinencia de alimentos. Por tanto, ayunad de la malicia, absteneos de codiciar las cosas ajenas, absteneos de ganancias injustas; matar de hambre el amor de mamón; que no haya en la casa adornos costosos, de violencia y robo. ¿De qué te sirve si no te llevas carne a los labios, sino que muerdes a tu hermano con malicia? ¿O cuál es el beneficio si no coméis lo que es vuestro, sino que tomáis injustamente lo que es de los pobres? ¿Qué piedad es ésta si, bebiendo agua, preparáis engaño y sed, por malicia, de sangre? Por supuesto, Judas también ayunó junto con los once, pero sin domar su carácter amante del dinero, no recibió ningún beneficio de la abstinencia para la salvación. Y el diablo no come, porque es espíritu incorpóreo; pero por malicia cayó desde lo alto. Asimismo, cada uno de los demonios no consume ningún alimento, ni se les puede acusar de beber en exceso o de embriaguez, pues la naturaleza no les ha dado la oportunidad de comer. Sin embargo, vagando por el aire día y noche, son trabajadores y servidores del mal, y conspiran cuidadosamente contra nosotros. Se están derritiendo por la envidia y el odio, que es bueno evitar si queremos estar cerca de Dios, mientras que ellos han desaparecido de la comunidad con el bien. Por tanto, que la sabiduría guíe el modo de vida de los cristianos y que el alma evite la destrucción del mal. Porque si, al abstenernos de vino y de carne, somos culpables de pecados de la voluntad, entonces predigo y testifico de antemano: el agua, las verduras y una mesa sin sangre no nos traerán ningún beneficio si no tenemos una disposición interna similar a la apariencia externa. El ayuno está legalizado para la pureza del alma; Si está contaminada por otros tipos de intenciones y acciones, ¿por qué desperdiciamos el agua que bebemos? ¿Por qué cultivar esta suciedad indeleble y excesiva? ¿De qué sirve el ayuno corporal si la mente está impura? Porque de nada sirve si el carro es fuerte y los arneses están en orden, pero el conductor no está en su sano juicio. ¿De qué sirve un barco bien construido si el piloto está borracho? El ayuno es la base de la virtud. Pero así como los cimientos de una casa y el fondo de un barco, aunque estén muy firmemente colocados, son inútiles y no tienen valor si en ellos no se construye hábilmente lo que sigue: “así no hay beneficio de esta abstinencia a menos que se agreguen a ella, y no sigan otras obras de justicia”. Dejad que el temor de Dios os enseñe a decir lo correcto y a no decir cosas vacías. saber el tiempo y la medida, y la palabra necesaria y la respuesta adecuada: “no hables en exceso, no colmes a tus interlocutores con una lluvia de palabras”. Por eso la más delicada de las membranas, que une la lengua a la cavidad inferior de la boca, se llama brida, para no hablar desordenadamente e indecentemente: que la lengua bendiga y no calumnie, cante y no insulte, alabe y no censure. Que la mano imprudente quede atada por el recuerdo de Dios, como una cadena. Ayunamos porque insultamos a nuestro Cordero antes del clavado con reproches y estrangulamientos: por tanto, nosotros, discípulos de Cristo, no tenemos celos de la costumbre judía. Si estamos así dispuestos, entonces Isaías nos dirá: “He aquí, ayunáis para las riñas y las contiendas, y para vencer a los demás con mano valiente” (Isaías 58:4). Aprende del mismo profeta las acciones del ayuno sincero y puro: “desata las cadenas de la injusticia, desata las ligaduras del yugo, y libera a los oprimidos, y rompe todo yugo; comparte tu pan con los hambrientos, y trae a tu casa a los pobres descarriados” (Isaías 58:6-7). Los tiempos actuales nos presentan una gran abundancia de personas privadas de vestido y techo; porque multitud de cautivos está a cada puerta; y no faltan extraños y desconocidos; En todas partes se puede ver una mano extendida que pide. Su casa está al aire libre; hoteles: pórticos, calles y terrenos baldíos en plazas. Como los cuervos y los búhos nocturnos, se esconden en los barrios marginales. Sus ropas son harapos andrajosos; la agricultura es el favor de los misericordiosos; comida: lo que le caerá a alguien; beber, en cuanto a los mudos, es manantial; recipiente para beber - puñados; la despensa es un seno, y aunque no esté rota, aguanta lo que se mete; mesa – rodillas apretadas; lecho de tierra; una casa de baños es la que Dios creó y le dio a todos en general: un río o un lago. Su vida es errante y salvaje; Ella no era así al principio, pero se volvió así por desgracia y necesidad. ¡Ayúdalos, el que ayuna! ¡Cuida a los desafortunados hermanos! Lo que tomaste de tu vientre, ofrécelo al hambriento. Que el temor de Dios sea un justo igualador. Con una prudente abstinencia cura dos sufrimientos opuestos: la propia saciedad y el hambre del hermano. Porque esto es lo que hacen los médicos: agotan unos, llenan otros, para que mediante la suma y la resta (de alimentos) cada uno pueda conservar la salud. Escucha buena amonestación; que (nuestra) palabra abra las puertas de quienes son suficientes; Dejemos que nuestro consejo conduzca a los pobres a los ricos. Que una palabra no enriquezca a los necesitados: que la Palabra eterna de Dios les dé un hogar, una cama y una comida. Con una palabra amable, fertiliza el uso de tus adquisiciones. Además de estos, hay otros mendigos: los enfermos y los postrados en cama. Que cada uno cuide de sus vecinos. No permitas que otro sirva a tu prójimo. Que nadie más se lleve el tesoro que se te ofrece. Abraza a los desafortunados como al oro. Abraza la desgracia en los brazos de la víctima, como tu salud, como la salvación de tu esposa, de tus hijos, de tu familia y de toda la casa. Los pobres y los enfermos son doblemente pobres. Porque los sanos entre los pobres van de puerta en puerta, caminan entre los que tienen y se sientan en las encrucijadas llamando a todos los que pasan. Estos mismos, atados por la enfermedad, aprisionados en moradas estrechas y rincones estrechos, como Daniel en el foso, te esperan a ti, temeroso de Dios y amante de los pobres, como Habacuc. Sé amigo del profeta mediante la limosna, aparece ante el necesitado como un proveedor rápido y generoso. No hay pérdida al dar. No tengas miedo; El fruto de la limosna crece en abundancia. Siembra dando, y llenarás la casa de buenas ganancias. Pero dirás: “Yo también soy pobre”. Que así sea; Vamos. Dame lo que tienes; porque Dios no exige más allá de las fuerzas de uno. Le das pan, a otro una copa de vino, a otro ropa, y así la colecta común destruye la desgracia de uno. Y Moisés recibió los gastos del tabernáculo no de un solo siervo (de Dios), sino de todo el pueblo. Un hombre rico le trajo oro, otro le trajo plata; el más pobre es piel, el más pobre entre los pobres es lana (Éxodo 25, 28-30). Ya ves, cómo el dinero de la viuda superó los depósitos de los ricos. Porque ella derramó todo lo que tenía, pero de ello no salió mucho (Marcos 12:43-44). No despreciéis a los que se acuestan como si no valieran nada. Piensa en quiénes son y encontrarás su valor. Llevan la imagen de nuestro Salvador. Porque el Amante de la Humanidad les dio su propia imagen para avergonzar a los que eran despiadados y odiaban la pobreza; son como quienes señalan imágenes reales a quienes los violan, para avergonzar al despreciador con la imagen del gobernante. Son los guardianes del tesoro de los beneficios esperados, los guardianes del reino, que abre las puertas a los buenos y las cierra a los crueles y misántropos. Ambos son fuertes acusadores y buenos defensores. Defienden y acusan no con sus palabras, sino con su comparecencia ante el Juez. Porque lo que se hace por ellos llama al Conocedor del Corazón más claramente que cualquier heraldo. Por su causa, los mensajeros de Dios escribieron para nosotros este terrible juicio, del que habéis oído hablar muchas veces. Allí veo al Hijo del Hombre viniendo del cielo, caminando por el aire como en la tierra, rodeado de muchos miles de ángeles; entonces el imponente trono de gloria y todas las tribus de los hombres, cualesquiera que fueran, fueron iluminados por el sol e inhalaron este aire, divididos en dos partes y de cara al tribunal. A las del lado derecho se les llama ovejas, y a las del otro lado, según he oído, se les llama cabras, habiendo recibido este nombre debido a su similitud en sus costumbres. Escucho allí los discursos del Juez a los acusados ​​y las respuestas de los procesados ​​al Rey. A cada uno se le asigna lo que debe recibir: “los que han llevado una vida buena disfrutarán del reino, y los que odian a la humanidad y a los malvados tendrán un tormento de fuego, y además, eterno”. Todo esto se describe detalladamente (Mateo 25:31–46). Y este juicio estricto se describe vívidamente en palabras sin otro motivo que el de enseñarnos los beneficios de la caridad. Porque ella contiene la vida, es madre de los necesitados, maestra de los ricos, buena nodriza, guardiana de los mayores, tesoro de los necesitados, refugio universal de los desafortunados; comparte sus inquietudes con todas las edades y desgracias. Porque así como los jueces en las vacías competiciones humanas, proclamando su generosidad con una trompeta, prometen una rica distribución a todos los que luchan en el lugar de la lucha, así la caridad llama a todos los que se encuentran en circunstancias difíciles, compartiendo con los que vienen no recompensas por los golpes, sino beneficios contra las desgracias. Ella está por encima de todo acto digno de elogio; ella se sienta ante el buen Dios, es amada por Él y está muy cerca de Él. Por tanto, el primero en realizar obras buenas y humanas es Dios mismo. Para la creación de la tierra, y la decoración del cielo, y el cambio ordenado de los tiempos, y el calor del sol, y la naturaleza refrescante del hielo, y todo en particular, Dios constantemente no produce para sí mismo, porque Él no tiene necesidad de esto, sino para nosotros. Es un granjero invisible que produce alimentos para la gente. Es un sembrador oportuno y un irrigador sabio. Porque Él, según (la palabra) de Isaías (Is. 55:10), da semilla al sembrador y agua de las nubes; O riega silenciosamente el suelo con él o lo vierte rápidamente en los surcos de los campos. Cuando las cosechas han crecido y la vegetación ha madurado, entonces, habiendo esparcido las nubes por el cielo, el sol libera su manto, que esparce calor y rayos de fuego para que las mazorcas de maíz estén maduras para la cosecha. También hace crecer las uvas, preparando a su debido tiempo bebida para el sediento; Nos alimenta con diversas clases de rebaños, para que la gente tenga abundante alimento, y las pieles de algunos animales, que producen lana, nos dan abrigo, y otros nos dan zapatos. Veis que el primer amante de la caridad es Dios, que alimenta al hambriento, da de beber al sediento y viste al desnudo, como ya hemos dicho. Si quieres escuchar cómo cuida Él de los deprimidos por la enfermedad, descúbrelo. ¿Quién le enseñó a la abeja a hacer cera y miel con ella? ¿Quién hizo que el pino, el terevinfe y el lentisco exudaran este jugo graso? ¿Quién hizo del país indio la madre de los frutos secos y fragantes? ¿Quién cultivó el olivo para ayudar con el sufrimiento y las enfermedades corporales? ¿Quién nos enseñó a reconocer las raíces de las plantas y reconocer las propiedades que contienen? ¿Quién creó el arte de la medicina que da salud? ¿Quién sacó de la tierra fuentes de aguas cálidas, unas veces curándonos del frío y la humedad, otras resolviendo la sequedad o el endurecimiento? Y es oportuno decir con Baruc: “Esto... tú inventaste toda astucia, y la diste a Jacob su siervo, y a Israel su amado de parte de Él” (Bar. 3:36-37). De ahí las artes que se operan con ayuda del fuego y sin fuego, y otras con ayuda del agua, y innumerables inventos de oficios para que las necesidades de la vida queden satisfechas sin escasez. Y así Dios es el primer inventor de la caridad, un donante rico y al mismo tiempo compasivo de lo que nos es necesario. Nosotros, en cada letra de la Escritura, somos instruidos a emular a nuestro Señor y Creador, en la medida en que a un mortal le es posible imitar al Bienaventurado e Inmortal, convertimos todo a nuestro propio placer: separamos una cosa para nuestra propia vida, guardamos la otra como herederos de los desafortunados - ¡ni una palabra sobre los mendigos! - no hay buena atención. ¡Oh corazón despiadado! Una persona ve a una persona necesitada de pan, que no tiene el alimento vivificante necesario: "pero no lo ayuda voluntariamente y no le da la salvación, sino que lo deja desamparado como una planta verde, secándose miserablemente por falta de agua; y esto (una persona) posee riquezas desbordantes y tiene la oportunidad de derramar el consuelo de la propiedad a muchos. Porque como el desbordamiento de un manantial engorda muchas vastas llanuras, así la riqueza de una casa es suficiente para salvar a muchos pobres, a menos que un corazón tacaño y poco comunicativo, como una piedra golpeada al partir, no detiene la inundación. No todo es para la carne; vivamos un poco para Dios. Porque la sensación y el placer de la comida lo recibe una pequeña parte de la carne: la laringe; y la comida, habiéndose podrido en el estómago, finalmente es expulsada. La misericordia y la caridad son obras queridas por Dios, y si habitan en una persona, la deifican y la forman a semejanza del Todo Bien, para que sea la imagen del primer Ser, puro y superior a toda mente. ¿Qué fin se promete a tales celos? Aquí hay buena esperanza y gozosa expectación, y luego, cuando hayamos dejado esta carne fugaz, seremos vestidos de incorrupción: una vida bendita, incesante e inmortal, donde se preparan algunos placeres maravillosos y ahora desconocidos. Así que tú, que fuiste creado inteligente y tienes una mente que sirve de intérprete y maestro de los (mandamientos) Divinos, no te dejes engañar por cosas pasajeras. Adquirir algo que nunca abandone al adquirente: determinar la medida de cómo utilizar la vida. No todo es vuestro, pero dejad que parte pertenezca a los pobres, queridos por Dios. Porque todo pertenece a Dios, Padre común. Somos como hermanos; Es mejor y más justo para los hermanos dividir la herencia en partes iguales. De lo contrario, si uno se ha apropiado de más que el otro, que los demás se aprovechen al menos de una parte. Si alguno quisiera ser dueño de todo en general, privando a sus hermanos incluso de la tercera o quinta parte, es un tirano malvado, un bárbaro irreconciliable, una bestia odiada, que abre alegremente su boca sólo para comer; Alguien así es más severo incluso que la mayoría de las bestias. Porque el lobo se deja comer al lobo, y los perros también atormentan un cadáver en gran número: "es insaciable y no permite que ninguno de sus miembros uterinos participe de la riqueza". Una mesa moderada te basta; No os adentréis en este mar de banquetes desenfrenados. Porque os amenaza un cruel naufragio, no aplastando contra los arrecifes, sino hundiéndoos en el lodo más profundo, de donde el que cae nunca saldrá. Úselo, pero no abuse de él; porque esto es lo que también os enseña Pablo (1 Cor. 10:23); permítete un placer moderado: “no te emborraches de placeres”. No seas el destructor de casi todos los animales: “cuadrúpedos, grandes, pequeños, pájaros, peces, fáciles de pescar, raros, baratos y caros”. No llenéis un vientre con el sudor de muchos pescadores, como un pozo profundo, que las muchas manos de los que se duermen no pueden llenar. Por el bien de quienes viven en el lujo, el abismo del mar no permanece en calma. No sólo se capturan peces que nadan en el agua; pero también son sacados a la tierra y a este aire esos miserables animales que se mueven en el fondo del mar. De modo que los (diversos) géneros de ostras no estaban ocultos; Un erizo de mar queda atrapado y un seii que se arrastra queda atrapado en la red. Y el pólipo, adherido a las piedras, se desprende de ellas, y las conchas son arrancadas de los abismos más profundos. Y a este aire se elevan toda clase de animales, tanto los que nadan sobre las olas como los que están destinados a habitar el fondo del mar, y el ingenio de los amantes del placer inventa para ellos diversas redes. ¿Qué implica el lujo? Dondequiera que aparece este mal, como una enfermedad, necesariamente conlleva malas consecuencias. Quienes deciden tener una mesa lujosa y mimada deben necesariamente involucrarse en la construcción de magníficos edificios y gastar muchas riquezas en casas espaciosas y su exquisita decoración; al mismo tiempo, cuidan la belleza de las camas, disponiéndolas con alfombras coloridas y de todo tipo; Hacen mesas de plata muy caras, algunas suavemente pulidas, otras decoradas con tallas, para que al mismo tiempo sirvan para la laringe y saturen el ojo con los acontecimientos representados en ellas. Presta atención conmigo a lo demás: cuencos, trípodes, tazones, vasijas para lavar, platos, innumerables tipos de vasos; bufones, actores, músicos, cantantes, ingeniosos, cantantes, cantantes, bailarines, todo el séquito del libertinaje, jóvenes con cabello femenino, muchachas desvergonzadas, pero las inmodestas hermanas de Herodías, que mataron a Juan, la mente divina y sabia que se encuentra en todos. Mientras todo esto sucede dentro de la casa, innumerables Lázaros se sentarán a la puerta: “algunos están cubiertos de graves úlceras, otros con un ojo partido, otros lloran la pérdida de sus piernas, y algunos de ellos gatean completamente, habiendo sufrido la privación de todos los miembros”. Pero cuando lloran, no se les escucha; porque el ruido de las trompetas, los cantos de cantores no autorizados y el estruendo de grandes carcajadas perturban. Si de alguna manera los pobres llaman con más fuerza a la puerta, el descarado portero del amo despiadado, saltando de algún lugar, los ahuyenta con palos, llama a perros despiadados y les irrita las heridas con látigos. Y los amigos de Cristo, de quienes hablan en primer lugar los mandamientos, se marchan, sin recibir un pedazo de pan ni de comida, con sólo un aumento de insultos y golpes. En el interior, donde el dinero hace su trabajo, algunos, como barcos rebosantes de agua, arrojan comida, otros se duermen cerca de la mesa sobre la que hay vasos delante. Un doble pecado habita en esta casa: “uno es la saciedad de los borrachos, el otro es la expulsión de los mendigos hambrientos”. Si el Señor ve esto (y ciertamente lo ve), entonces, en su opinión, ¿qué seguirá a esa vida, dice usted, que odia a los pobres? ¿O no sabéis que por ellos el sagrado Evangelio proclama y confirma con su testimonio todos estos terribles y terribles ejemplos? Allí se describe un pesado crujir de dientes y gemir (hombre rico), lujoso en lino fino y mantenido en un abismo de males (Lucas 16:19-31). Otro, similar a éste, fue condenado a una muerte inesperada: por la tarde consultó sobre el alimento de la mañana, y no vivió para ver el rayo de la mañana (Lucas 12:16-21). No seamos muertos para la fe, ni inmortales para el disfrute. Y a esta manera de pensar nos adherimos cuando queremos sacrificarlo todo al engaño carnal, como amos de casa que no tienen herederos, como amos permanentes en la tierra, durante la cosecha cuidando la siembra, y durante la siembra esperando alegrarnos de la cosecha, plantando un plátano y esperando la sombra de un árbol alto; plantar el grano de dátil y esperar la dulzura del fruto. ¡Y esto sucede a menudo en la vejez, cuando el invierno de la muerte está cerca y no quedan muchos años de vida, sino tres o cuatro días! Entonces entendamos, como seres racionales, que nuestra vida es transitoria, que el tiempo es fluido, impermanente e incontrolable, como la corriente de un río, que lleva todo lo que cae en él hasta su destrucción final. Y ¡oh, si la vida, siendo corta y fugaz, fuera inexplicable! Pero el peligro de cada hora radica en el hecho de que no sólo por los hechos, sino también por las palabras que pronunciamos, debemos dar una respuesta ante un tribunal incorruptible. Por eso, el bienaventurado salmista, teniendo en mente algo parecido a lo que acabamos de decir, quiere saber el momento de su muerte, y ruega a Dios que le diga el número de días que le quedan para prepararse a las circunstancias del éxodo, y no confundirse de repente, como un viajero desprevenido que, durante el propio viaje, busca los suministros necesarios para el viaje. Él dice: "Dime, Señor, mi muerte y el número de mis días, para que comprenda que estoy privado. He aquí, estos son mis días, y mi composición es como nada delante de ti" (Sal. 39:5-6). Mire el buen cuidado de un alma sabia, y hágalo con dignidad real. Porque se imagina Rey de reyes y Juez de jueces, y se cuida de que, habiéndose provisto de una excelente provisión de mandamientos cumplidos, parta dispuesto como ciudadano de esa vida, que todos podemos alcanzar por la gracia y el amor de nuestro Señor Jesucristo, a quien sea la gloria por los siglos de los siglos. Amén. Quizás te interese: