Do Armoniusza o tym, co oznacza tytuł „chrześcijanin”.

Traktat „Do Armoniusza o znaczeniu tytułu „chrześcijanin”” adresowany jest do niejakiego Armoniusza, z którym korespondował św. Grzegorz z Nyssy, i sięga ostatnich lat życia świętego. Według św. Grzegorza chrześcijaństwo polega na „naśladowaniu Boskiej natury”. Na zarzut, że natura ludzka jest zbyt słaba na takie powołanie, odpowiada nauką o człowieku jako obrazie Boga i jego powołaniu do powrotu do pierwotnego stanu błogości. *Tytuł dzieła w języku greckim to Πρὸς ῾Αρμόνιον περὶ τοῦ τί τοῦ Χριστιανοῦ ἐπάϒϒελμα. *Tytuł utworu w języku łacińskim to De professionale christiana ad Harmonium. Jak ci, którzy zobowiązani są do płacenia podatków codziennie, postępują wobec rządu, jeśli przez wiele dni nie płacą pieniędzy, tak i ja uczynię wobec Waszej Świątobliwości. Gdy tylko nadarzy się okazja, spłacają dług w częściach, nagle łącząc dług w jedną kwotę; a ja, będąc zmuszonym do ciągłego wysyłania do Was listów (bo dla chrześcijan przyrzeczenie jest obowiązkiem), chcę teraz nadrobić mimowolne zaniedbania korespondencji w przeszłości, tak bardzo rozszerzając miarę przekazu, że gdyby rozłożyć go na listy zwykłej miary, można by go policzyć zamiast wielu. Aby jednak długość listu nie stała się pustą stratą czasu, myślę, że dobrze byłoby w tym przemówieniu pisemnym naśladować naszą osobistą rozmowę. Oczywiście pamiętacie, że tematem naszych ciągłych wzajemnych rozmów były troski o cnoty i ćwiczenia w kulcie Boga; Co więcej, zawsze uparcie proponowaliście pytania dotyczące tego, o czym dyskutowano, i nie akceptowaliście niczego, co zostało powiedziane bez badań; a ja, jako najstarszy wiekiem, rozstrzygnąłem wszystkie pytania, które pojawiły się podczas przemówienia. Gdyby było to możliwe, aby stało się to nawet teraz, tak aby wasze zrozumienie nadało kierunek słowu, byłoby to najlepszą rzeczą; bo byłaby to dla nas obojga korzyść podwójna: i ze wzajemnej kontemplacji (co mi w życiu przyjemniejszego niż to?), i z tego, że Twoja roztropność, jak laska muzyczna, wprawiłaby w ruch naszą starą cytrę. Ponieważ okoliczności życia sprawiają, że jesteśmy rozdzieleni ciałem, choć zjednoczeni duszą, konieczne będzie przemówienie w twoim imieniu, gdy tylko zaczniemy mówić, pojawi się sprzeciw wobec tego, co zostało powiedziane. Dobrze jest też najpierw zaproponować jakiś duchowo pożyteczny temat jako cel listu, a następnie zacząć szukać propozycji. Przedmiotem naszych badań będzie zatem pytanie: co oznacza „chrześcijanin”? Być może warto byłoby to zbadać. Gdybyśmy odkryli dokładnie, co oznacza „chrześcijanin”, otrzymalibyśmy wielką pomoc w prowadzeniu cnotliwego życia, próbując poprzez wysoki styl życia naprawdę być tym, czym siebie nazywamy. I rzeczywiście: jeśli ktoś chce nazywać siebie lekarzem, retorem lub geometrą, nie pozwoli, aby jego ignorancja ujawniła fałszywość tego imienia, jeśli w rzeczywistości nie okaże się tym, kim się nazywa; lecz każdy, kto chce się nim nazywać, będzie próbował uzasadnić to imię, znając samą sprawę. Zrobimy to samo w ten sam sposób: jeśli badając ustalimy istotę imienia „chrześcijanin”, to zdecydujemy, że nie będziemy tym, co samo to imię wchłania, aby znana wśród pogan opowieść o małpie nie mogła zostać zastosowana do nas. Mówią, że w Aleksandrii pewien artysta nauczył małpę przybierać pozę tancerza z pewną zręcznością i zakładać na nią maskę tancerza oraz ubrania odpowiednie do tego zawodu. Widzowie chwalili małpę za taniec do muzyki i za wszystko, co robi. Podczas gdy widzowie byli zachwyceni widowiskiem, pewien dowcip w ramach żartu pokazał im, że przed nimi stoi tylko małpa. Gdy wszyscy wiwatowali i oklaskiwali zwinność małpy, która harmonijnie tańczyła w takt muzyki, ta rzuciła na scenę przysmaki, którymi te zwierzęta szczególnie smakowały. Widząc migdały rozsypane przed sceną, małpa, nie zwracając na nic uwagi, zapominając o tańcu, oklaskach i eleganckim stroju, podbiegła do niego i zaczęła garściami zbierać to, co znalazła; i żeby maska ​​nie kolidowała z ustami, próbowała ją zrzucić, rozdzierając ją pazurami, aby zamiast pochwał i zdziwienia, nagle wzbudziła śmiech wśród widzów, gdy tylko pojawił się brzydki i zabawny wygląd z powodu żałosnych pozostałości maski. Tak więc, jak nie wystarczyło, aby małpa miała fałszywie przyjęty wygląd, aby można ją było uznać za osobę (żądza smakołyków obnażyła jej naturę), tak ci, którzy nie ukształtowali swojej natury przez wiarę, poprzez przysmaki oferowane przez diabła, łatwo zostają zdemaskowani jako ktoś inny, niż się podają. Zamiast fig, migdałów i tym podobnych próżność, ambicja, chciwość, żądza przyjemności i inne niegodziwe postanowienia diabła tego samego rodzaju, zamiast przysmaków ofiarowanych ludziom nienasyconym, łatwo odsłaniają dusze małpie: przez naśladownictwo obłudnie przybierają pozór chrześcijaństwa, a w chwilach namiętności zrzucają maskę czystości, łagodności lub innej cnoty. Należy zatem ocenić znaczenie nazwy „chrześcijaństwo”. Być może staniemy się tym, czego wymaga to imię, abyśmy przybierając wygląd „chrześcijan” przez samo wyznanie i zakrycie imienia nie okazali się tym, kim się wydajemy przed Tym, który widzi tajemnice (por. Mt 6,6). Przyjrzyjmy się więc najpierw znaczeniu samej nazwy „chrześcijaństwo”. Mądrzejsi oczywiście mogą znaleźć jakieś wyższe i bardziej majestatyczne znaczenie odpowiadające wysokości tego imienia; Oto, co możemy zrozumieć na temat tego imienia. Imię „Chrystus” zastąpione jaśniejszym i bardziej zrozumiałym wyrażeniem oznacza „Król”: Pismo Święte używa tego imienia przede wszystkim dla określenia godności królewskiej. Ale, jak mówi Pismo Święte, Bóstwo jest niewyrażalne i niepojęte, a przede wszystkim zrozumienia przez myśl, wówczas do zrozumienia niezniszczalnej Natury prowadzi nas wiele imion i pojęć poruszanych przez Ducha Świętego przez proroków i apostołów. Każde z Boskich pojęć kieruje nas do jakiejś myśli, tak że władza nad wszystkim jest oznaczona imieniem królestwa, a czystość i wolność od wszelkiej namiętności i wszelkiego zła nazywane są imionami cnót, z których każda jest rozumiana w Doskonałym i o Nim mówiona; aby jedno i to samo Bóstwo było prawdą i mądrością, mocą i prawdą, dobrocią i życiem, zbawieniem i niezniszczalnością, niezmiennością i niezmiennością; i wszystko, co przez te imiona jest rozumiane jako wzniosłe, jest Chrystusem i o Nim się mówi. Jeśli więc w imieniu „Chrystus” mamy na myśli całość wszystkiego, co wysokie (bo najwyższe ze znaczeń zawiera także inne, każde z nich jest mentalnie reprezentowane jako królestwo), to wyprowadzając stąd konsekwencje, możemy zrozumieć, co oznacza chrześcijaństwo. Jeśli bowiem my, zjednoczeni z Nim przez wiarę w Niego, jesteśmy także powołani imieniem, które przewyższa wszelkie imiona służące wyjaśnieniu niezniszczalnej natury, to konieczne jest, abyśmy mieli wspólną nazwę dla tych pojęć, które widzimy w tej niezniszczalnej naturze. Przez komunię z Chrystusem otrzymaliśmy imię „chrześcijanie” – co oznacza, że ​​konieczne jest, aby pociągało to za sobą naszą komunikację ze wszystkimi wysokimi imionami. Kolejny podobny przykład. Każdy, kto pociągnął jedną zewnętrzną pętlę, pociągnąłby także wszystkie pozostałe z nią połączone. Ponieważ inne imiona są powiązane z imieniem Chrystusa, wyjaśniając tę ​​niewysłowioną i wielopostaciową błogość, konieczne jest przyjęcie jednego imienia wraz z nim jedynym, aby przyciągnąć inne. Jeśli więc ktoś bierze na siebie imię Chrystusa, ale nie urzeczywistnia tego, co się pod tym imieniem wyobraża, to fałszywie nosi to imię, jest tylko bezduszną maską z cechami wizerunku ludzkiego nałożonymi na małpę. Bo tak jak Chrystus nie może być Chrystusem, jeśli nie jest prawdą i czystością, i prawdą, i wyobcowaniem od wszelkiego zła, tak też ten, kto nie odkrywa w sobie niczego wspólnego z tymi imionami, nie może być chrześcijaninem (czyli prawdziwym chrześcijaninem). Tak więc, gdyby ktoś potrzebował zinterpretować znaczenie słowa „chrześcijaństwo”, powiedzielibyśmy tak: chrześcijaństwo jest imitacją Boskiej natury. I niech nikt nie potępia tej definicji jako nadmiernej i wykraczającej poza pokorę naszej natury; definicja ta nie wykracza poza granice natury. Ktokolwiek pomyśli o pierwszym stanie człowieka, z Pisma Świętego dowie się, że ta definicja nie wykracza poza miarę naszej natury. Albowiem pierwsza dyspensacja człowieka polegała na naśladowaniu podobieństwa Bożego (tak mądrze mówił Mojżesz o człowieku: Bóg stworzył człowieka, na obraz Boży go stworzył (Rdz 1,27)), a słowo „chrześcijaństwo” oznacza wyniesienie człowieka do starożytnego dobrobytu. Jeśli w starożytności człowiek był podobieństwem Boga, to być może nie przyjęliśmy przypadkowej definicji, gdy powiedzieliśmy, że chrześcijaństwo jest naśladownictwem Boskiej natury. Czy nadszedł czas, aby rozważyć, czy osoba nosząca to imię może bezpiecznie żyć w sposób, który jej nie odpowiada? Wyjaśnijmy, o co pytamy, na przykładzie. Załóżmy, że ktoś deklaruje się jako specjalista w malarstwie; szef każe mu narysować wizerunek króla dla tych, którzy mieszkają daleko. Czy narysowawszy na tablicy jakiś nieprzyzwoity i brzydki wygląd i nazwanie go wizerunkiem króla, nie doprowadzi do zwykłego oburzenia: zły obraz może wywołać obraźliwą opinię na temat prototypu u tych, którzy go nie znają. W końcu, gdy widok pojawia się na zdjęciu, tak oryginalny obraz będzie koniecznie czczony. Jeśli więc chrześcijaństwo jest naśladownictwem Boga, to osoba prowadząca życie na wzór Boga (jest tego pewien) będzie czcić naszą Boskość jako taką. Jeśli więc zobaczy przykłady wszelkich dobrych rzeczy, uwierzy, że Boskość, którą czcimy, jest dobra. Jeśli ktoś jest oddany namiętnościom i jeśli w swej moralności, zgodnie z różnymi namiętnościami, odzwierciedla typy różnych zwierząt (bo w wypaczeniach naszej natury powinniśmy widzieć właśnie wizerunki zwierząt), ale jednocześnie nazywa siebie chrześcijaninem, to swoim życiem daje niewiernym powód do obwiniania Boskości, w którą wierzymy. Nie bez powodu Pismo Święte zapowiada tak straszliwą burzę... I wydaje mi się, że kierując nas przede wszystkim do tej myśli, Pan powiedział do tych, którzy słyszeli: Bądźcie... doskonali, jak doskonały jest Ojciec wasz w niebie (Mt 5,48). Nazywając bowiem prawdziwego Ojca Ojcem wierzących, pragnie, aby narodzeni z Niego byli przyrównani do doskonałości dóbr w Nim kontemplowanych. Pytacie mnie: ale jak to możliwe, że ludzka pokora rozciąga pragnienie błogości widzianej w Bogu, skoro samo to przykazanie zdaje się wskazywać na jego niemożność spełnienia? Jak bowiem możliwe jest, aby ktoś na ziemi upodobnił się do Tego, który jest w niebie, skoro już sama różnica w naturze pokazuje, że naśladownictwo jest nieosiągalne? Bo tak jak nie da się dosięgnąć twarzą wielkości niebios i zawartego w nich piękna, tak nie jest możliwe, aby człowiek ziemski upodobnił się do Boga Niebieskiego. Ale słowo Pisma Świętego na ten temat jest jasne: nakazuje nie utożsamiać naturę ludzką z naturą Boską, ale naśladować w życiu (Jego) dobre uczynki, o ile to możliwe. Jakie zatem nasze działania mogą być podobne do działań Boga? Odciąć się od wszelkiego zła, na ile to możliwe, czynem, słowem i myślą, starając się być czystym od skalania. Jest to prawdziwa imitacja Boskiej doskonałości tkwiącej w Bogu Niebieskim. Nie sądzę bowiem, aby Ewangelia w słowach, którymi nakazuje nam być doskonałymi, jak Ojciec Niebieski, mówi o elemencie nieba jako o jakimś odrębnym mieszkaniu Boskości, ponieważ Boskość jest jednakowo obecna we wszystkim i jednakowo przenika całe stworzenie; poza Istnieniem nie istnieje nic, lecz natura Boska styka się z każdą istotą, zawierając wszystko w sobie z wszechogarniającą mocą, jak uczy prorok, mówiąc: jeśli myślami przeniosę się do nieba, jeśli zstępując myślą, zgłębię to, co jest pod ziemią, jeśli rozciągnę rozumną moc duszy aż do granic tego, co istnieje – we wszystkim zobaczę Twoją wszechmocną prawicę. Jego prawdziwe powiedzenie jest takie: Jeśli pójdę do nieba, tam będziesz; jeśli pójdę do piekła, tam będziesz. Jeśli wcześnie podniosę skrzydła i zamieszkam w morzach ostatecznych, Twoja ręka będzie mnie prowadzić i Twoja prawica będzie mnie trzymać (Ps 139,8-10). Z tych słów wynika, że ​​niebiańskie mieszkanie nie jest przede wszystkim przeznaczone dla Boga. Ponieważ jednak przeznaczenie niebiańskie uznawane jest za wolne od zła (Pismo Święte w wielu miejscach tajemniczo nam to wskazuje), i na próżno, w życiu bardziej materialnym, popełniane są złe namiętności, skoro tu, w życiu ziemskim, wije się i pełza wynalazca zła – wąż, o którym Pismo Święte mówi w przypowieściach, że chodzi po żerdce i brzuchu i zawsze żeruje na ziemi (por. Rdz 3, 14). Ten obraz ruchu i rodzaju pożywienia wskazuje nam, że ziemskie, próżne życie pozwala na wkroczenie różnorodnego zła i staje się pokarmem dla pełzającej po nim bestii; ten, kto nakazuje naśladować Ojca Niebieskiego, nakazuje być czystym od ziemskich namiętności, od których dystans osiąga się nie przez zmianę miejsca, ale przez jeden ruch woli. Jeśli więc wyobcowanie od zła w sposób naturalny dokonuje się poprzez samo dążenie rozumu, to słowo Ewangelii nie nakazuje nam czynić niczego trudnego. Dążenie bowiem do zrozumienia nie jest nawet związane z pracą; bez żadnego wysiłku, samymi pragnieniami, możesz być gdziekolwiek chcesz. Jest więc możliwe dla każdego, kto chce prowadzić życie w niebie na ziemi, gdy tylko zgodnie ze wskazówkami Ewangelii będziemy filozofować w niebie i gromadzić w tych skarbcach bogactwo cnót; albowiem: „Nie ukrywajcie sobie – mówi ewangelista – „skarbów na ziemi, ale chodźcie... skarby w niebie, gdzie ani robaki, ani mszyce nie psują się i gdzie nic nie jest podkopywane ani kradnięte (Mt 6,19-20). Te słowa pokazują, że w życiu na górze nie ma siły szkodliwej dla szczęśliwości. Działając na wiele różnych sposobów ze swoją różnorodną złośliwością na zagładę tego życia, przenika umysł jak ćma, czyniąc nieużytecznym ta część (duszy), do której przenika; wówczas, jeśli nie zostanie szybko wydalona z jednej części, za pomocą trawiącej i niszczycielskiej siły pełzającej do pobliskich części, na znak swego ruchu siła ta pozostawia ślad zniszczenia, gdziekolwiek się zbliży. Jeśli wnętrze jest niewzruszone, siła ta buduje złe intencje poprzez okoliczności zewnętrzne; przebija się przez mur do skarbca serca lub z inną pasją opróżnia magazyn duszy, okradając umysł złością, smutkiem lub inną podobną namiętnością. Skoro więc w skarbcach niebieskich, jak mówi Pan, nie ma ani moli, ani mszyc, ani drapieżnej złośliwości, która uczy tego, o czym wspomnieliśmy, wówczas nasza praca musi przenieść się tam, gdzie zebrane skarby, niedostępne kradzieży i zniszczeniu, nie tylko pozostają na zawsze, ale także niczym nasiona wydają wiele różnych przyrostów. Konieczne jest, aby nagroda była wielka, stosownie do natury tego, kto przyjął skarb na przechowanie. Postępując zgodnie z naszą naturą, niewiele wnosimy – taka jest nasza natura – dlatego godzi się, aby Ten, który jest bogaty we wszystko, za tę odrobinę powierzoną Mu odpłacił tym, co ma z natury. Niech więc nikt się nie zniechęca, przyczyniając się do Boskich skarbów według swoich sił, ale niech trwa w nadziei spełnienia obietnicy Tego, który powiedział, że małe zastąpi wielkim, nagradzając niebiańskie za ziemskie, wieczne za tymczasowe; Te same korzyści są tego rodzaju, że nie można ich pojąć ani myślą, ani wytłumaczyć słowami; Natchnione Pismo Święte uczy o nich: niższy jest wzrok oka, niższy słuch ucha, niższe westchnienie serca człowieka, co przygotował Bóg tym, którzy Go miłują (1 Kor 2,9). Pisząc to wszystko do Ciebie, szanowny zwierzchniku, nie tylko uzupełniliśmy pominięte litery, ale i przewidzieliśmy możliwe pominięcia. Pracuj dla Pana według swego serca; Niech zawsze będzie według Twojego serca to, co podoba się Panu i naszym sercom. Może zainteresuje Cię: