Discurso con motivo del 1600 aniversario del Edicto de Milán

Cuando Moisés estaba cuidando las ovejas de su suegro Jetro, el sacerdote de Madián, vio una vez un arbusto. La zarza ardió en fuego y no se consumió. Hubo un tiempo en que las personas con objetivos pacíficos podían observar un fenómeno milagroso similar durante años e incluso siglos. Este tiempo son los primeros tres siglos de existencia de la Iglesia de Cristo en la tierra. Entonces la Iglesia misma, como una zarza, ardió con fuego, ardió y no ardió. Cuando la Iglesia comenzó a extenderse por el mundo, este mundo pagano y sus poderosos gobernantes decían amenazadoramente a los cristianos; "No deberías existir: ¡adora a nuestros dioses o muere!" Los cristianos sólo podían adorar al único Dios verdadero y resultaron ser criminales. El entonces cruel estado tenía a su disposición muchas armas terribles para combatir a los rebeldes. Juicio y persecución, terribles interrogatorios y torturas, fuego y hierro candente, palizas y mutilaciones, privación de propiedad, mazmorras húmedas y lúgubres, exilio en las minas, este duro trabajo del mundo antiguo, incluso la pena de muerte, todo esto, como un río ardiente, se precipitó hacia los cristianos a instancias del poder estatal. No sólo eso. La crueldad de los torturadores inventó terribles ejecuciones especiales para los cristianos. Los rociaron con alquitrán y los quemaron como antorchas. Multitudes enteras de ellos fueron llevados a los espectáculos, y animales salvajes y hambrientos atormentaban a los indefensos para diversión de la multitud ociosa, cruel y sanguinaria. En verdad, el horno séptuple es un tormento furioso para la Iglesia de Cristo. Y la Santa Iglesia ardió en esta cueva babilónica durante casi trescientos años, hasta que el bendito e igual a los apóstoles zar Constantino, quien detuvo la persecución de la Iglesia y dio libertad a los cristianos. Esto fue hace 1600 años. Dedicamos este día a la especial y solemne memoria de aquel gran acontecimiento en el que el poderoso emperador, mediante su decreto, declaró su buena voluntad para con los cristianos. ¡Un evento gratificante! ¡Un evento alegre! En la persona de Constantino, el poder estatal abandonó la persecución de la Iglesia. El antiguo enemigo se convierte en amigo de la Iglesia, el perseguidor en protector, el verdugo en defensor. El dolor dio paso a la alegría, el desastre a la prosperidad, la confusión al silencio y la paz. ¡Den gracias, pueblo, al Señor Dios por su gran misericordia, que mostró a su Iglesia a través de su siervo Constantino! Pero, ¿por qué el Señor permitió que Su Iglesia, en los primeros días de su existencia, sufriera tanto a manos de los gobernantes estatales? ¿Por qué miles de mártires derramaban ríos de sangre? Esta fue, por supuesto, la voluntad especial de Dios. El vidente del Nuevo Testamento, San Juan el Teólogo, vio ante el altar del Cordero las almas de los muertos por el testimonio de Jesús. Y clamaron a gran voz, diciendo: “¿Hasta cuándo, Señor, Santo y Verdadero, no juzgarás y vengarás nuestra sangre de los que moran en la tierra?” Y a cada uno de ellos les dieron ropas blancas, y se les dijo que descansaran un poco de tiempo, hasta que sus consiervos y sus hermanos, que serían asesinados como ellos, completaran el número (Apoc. 6:9-11). Así, según la Palabra de las Escrituras, un número conocido de los asesinados y decapitados por el testimonio de Jesús debía añadirse sólo a Dios. Los antiguos cristianos, griegos y romanos, no llamaban a los mártires más que testigos. 0 ¿De qué testificaron? Testificaron con particular convicción lo mismo que testificó toda la historia temprana de la Iglesia de Cristo: que aquel que prometió es fiel (Heb. 10:23), el Señor es fiel a Su promesa de estar con Su Iglesia incansablemente. Pensad, hermanos, ¿a quién fue entregada Cristo Su Iglesia? ¿A personas poderosas y fuertes? No, a los aldeanos galileos corrientes. ¿Quizás tenían armas invencibles en sus manos? Sólo tenían finas redes de pesca, e incluso las que dejaron atrás cuando siguieron a Cristo. ¿Quizás contaron con el apoyo y el patrocinio de reyes y autoridades estatales? Pero estas mismas autoridades durante siglos sólo derramaron sangre cristiana con crueldad inhumana. ¿Así que lo que? ¿Ha muerto la Iglesia? ¿Ha disminuido? ¿Te has empobrecido? No sólo permaneció indestructible, sino que invariablemente creció todo el tiempo, extendiéndose por todas partes, como un campo gordo fertilizado con sangre, dando ricos frutos espirituales. ¿Y Constantino dio triunfo a la Iglesia de Cristo? ¿La historia de la iglesia apenas comienza con él? ¡Sí, él mismo llegó a la Iglesia cuando ésta ya abarcaba todo el viejo mundo, tenía muchos nombres gloriosos y ella misma recibió buena fama incluso entre la sociedad pagana! Quizás es por eso que el Señor Dios tardó tres siglos enteros en llamar a un rey poderoso para proteger a la Iglesia, para que quedara claro para todo el mundo y para siempre que la Iglesia crece y prospera no por la disposición, ni por la ayuda de las autoridades estatales, sino sólo por el poder de Dios todopoderoso. La zarza ardió y no se consumió. Esto se debió a que Dios estaba presente en él, apareciéndose a Moisés. La Iglesia ardía en las llamas del tormento y la sangrienta persecución, pero al mismo tiempo solo creció y se hizo más fuerte: ¿es realmente necesaria una señal aún más clara de que el Señor Dios permanece inseparablemente en ella con sus poderes llenos de gracia? De Él la Iglesia recibió y recibe siempre su fuerza espiritual. Ella vivió y vive por Él y es alimentada por Él. Sólo él lo fortaleció. Sólo él la salvó. Los mártires dieron testimonio de esta gran verdad con su sangre. Se ha cumplido el número de testigos fieles designados por el Señor, y el día de esta celebración podemos exclamar a gran voz: ¡Dios está con nosotros! ¡Entiende a los gentiles! Como ahora adoramos la cruz de Cristo y la pasión de Cristo, adoremos los sufrimientos y la Iglesia antigua por el testimonio de Jesús. Era apropiado que Cristo sufriera y fuera llevado a Su gloria (Lucas 24:26). A la Iglesia de Cristo le convenía sufrir, y triunfó, adornada como escarlata y lino fino, con la sangre de los santos mártires. ¡Gloria y acción de gracias al Señor Dios, que siempre nos crea victoriosos! ¡Glorifiquemos ahora a Constantino Igual a los Apóstoles! Fue el primero de los orgullosos gobernantes del mundo en comprender el poder de la humildad de Cristo, y se inclinó ante la cruz de Cristo, aquel ante quien se inclinaron los pueblos de la tierra. Puso fin a la terrible injusticia que había dominado las relaciones entre el Estado y la Iglesia durante siglos. ¿Quién estaba siendo perseguido? ¿Quién estaba siendo perseguido? ¿Eran los cristianos rebeldes y rebeldes? ¿Eran enemigos del sistema estatal y del poder estatal? ¿Pero no es para su edificación? Pedro escribió junto a “Teme a Dios” “¿Honras al rey?” ¿No fueron ellos los que recibieron instrucciones de la aplicación? ¿Debería Pablo, en primer lugar, hacer oraciones, súplicas y peticiones por el rey y por todos los que están en el poder? ¿No les enseñó Cristo mismo a dar al César lo que es del César? ¿No fue en sus libros sagrados donde se proclamó como una gran verdad la doctrina de que no hay poder excepto de Dios y que los poderes existentes fueron establecidos por Dios? ¿Y los cristianos dejaron de obedecer a las autoridades, dejaron de orar por las autoridades, a pesar de los interminables insultos que las autoridades les infligieron? ¿Quién estaba siendo perseguido? ¿Quién estaba siendo perseguido? El Estado ejecutó a sus amigos y persiguió a sus trabajadores de oración. ¡Qué injusticia! ¡Qué ingratitud! El Estado, hermanos, no es tanto necesario para la Iglesia como la Iglesia es necesaria para el Estado. La Iglesia sabe que puede prescindir del Estado; Ella permaneció inquebrantable incluso cuando el Estado la persiguió. Pero sin Dios, sin fe, sin conciencia, sin virtud; en una palabra, sin la Iglesia, ¿no flaquearán siempre los fundamentos más importantes de la estructura y del orden del Estado? ¿Realmente no tiene claro nadie que los enemigos de la Iglesia y los enemigos del Estado son el mismo pueblo? San Constantino fue el primero de los emperadores en comprenderlo. Él mismo hablaba de su respeto sólo por la legítima Iglesia católica y la consideraba una desgracia de Estado; se entristeció y se preocupó al saber que “algunas personas inquietas, con engaños vergonzosos, se atreven a corromper al pueblo en las entrañas de la santísima Iglesia católica” (N. E. V, 6). En estos mismos pensamientos y sentimientos, ¡que los gobernantes y legisladores del Estado sean ahora confirmados por el ejemplo del Gran Constantino, quien, en beneficio del Estado, defendió y apoyó a la única y verdadera Iglesia! ¡Que nuestra oración también sea sobre esto en este día de celebración de la iglesia! Quizás te interese: