Ομιλία με αφορμή τα 1600 χρόνια από το Διάταγμα των Μεδιολάνων

Όταν ο Μωυσής έβοσκε τα πρόβατα του πεθερού του Ιοθρώ, του ιερέα της Μαδιάμ, είδε μια φορά έναν θάμνο. Ο θάμνος κάηκε στη φωτιά και δεν κάηκε. Υπήρξε μια εποχή που οι άνθρωποι με ειρηνικές επιδιώξεις μπορούσαν να παρατηρήσουν ένα παρόμοιο θαυματουργό φαινόμενο για χρόνια και ακόμη και αιώνες. Αυτή τη φορά είναι οι τρεις πρώτοι αιώνες από την ύπαρξη της Εκκλησίας του Χριστού στη γη. Τότε η ίδια η Εκκλησία, σαν θάμνος, κάηκε στη φωτιά, κάηκε και δεν κάηκε. Όταν η Εκκλησία άρχισε να εξαπλώνεται σε όλο τον κόσμο, αυτός ο παγανιστικός κόσμος και οι ισχυροί ηγεμόνες του είπαν απειλητικά στους Χριστιανούς· «Δεν πρέπει να υπάρχεις - ή να λατρεύεις τους θεούς μας ή να πεθάνεις!» Οι Χριστιανοί μπορούσαν να λατρεύουν μόνο τον έναν αληθινό Θεό και αποδείχτηκαν εγκληματίες. Το τότε σκληρό κράτος είχε στη διάθεσή του πολλά τρομερά όπλα για να πολεμήσει τους εξεγερμένους. Δίκη και διώξεις, τρομερές ανακρίσεις και βασανιστήρια, φωτιά και καυτό σίδερο, ξυλοδαρμοί και ακρωτηριασμοί, στέρηση περιουσίας, υγρά και σκοτεινά μπουντρούμια, εξορία στα ορυχεία - αυτή η σκληρή δουλειά του αρχαίου κόσμου - ακόμη και η θανατική ποινή - όλα αυτά, σαν ένα πύρινο ποτάμι, όρμησαν προς τους χριστιανούς κατ' εντολή της κρατικής εξουσίας. Όχι μόνο αυτό. Η σκληρότητα των βασανιστών επινόησε ειδικές τρομερές εκτελέσεις για τους χριστιανούς. Τους πλημμύρισαν με πίσσα και τους έκαιγαν σαν δάδες. Ολόκληρα πλήθη από αυτούς βγήκαν στα θεάματα και άγρια, πεινασμένα ζώα βασάνιζαν τους ανυπεράσπιστους για τη διασκέδαση του αδρανούς, σκληρού και αιμοδιψούς πλήθους. Πραγματικά, το επταπλό καμίνι είναι ένας έξαλλος βασανιστής για την Εκκλησία του Χριστού. Και η Αγία Εκκλησία έκαιγε σε αυτή τη βαβυλωνιακή σπηλιά για σχεδόν τριακόσια χρόνια, μέχρι τον μακαριστό και Ισαποστόλων Τσάρο Κωνσταντίνο, που σταμάτησε τον διωγμό της Εκκλησίας και έδωσε ελευθερία στους χριστιανούς. Αυτό ήταν πριν από 1600 χρόνια. Αφιερώνουμε αυτή την ημέρα στην ειδική πανηγυρική ανάμνηση εκείνου του μεγάλου γεγονότος όταν ο ισχυρός αυτοκράτορας, με διάταγμά του, δήλωσε την καλή του θέληση για τους Χριστιανούς. Μια ευχάριστη εκδήλωση! Ένα χαρούμενο γεγονός! Στο πρόσωπο του Κωνσταντίνου, η κρατική εξουσία εγκατέλειψε τον διωγμό της Εκκλησίας. Ο πρώην εχθρός γίνεται φίλος της Εκκλησίας, ο διώκτης γίνεται προστάτης, ο βασανιστής γίνεται υπερασπιστής. Η λύπη έδωσε τη θέση της στη χαρά, η καταστροφή στην ευημερία, η σύγχυση στη σιωπή και την ειρήνη. Δώστε ευχαριστίες, άνθρωποι, στον Κύριο Θεό για το μεγάλο Του έλεος, που έδειξε στην Εκκλησία Του μέσω του δούλου Του Κωνσταντίνου! Γιατί όμως ο Κύριος επέτρεψε στην Εκκλησία Του, στις πρώτες μέρες της ύπαρξής της, να υποφέρει τόσο πολύ από κρατικούς άρχοντες; Γιατί χύθηκαν ρυάκια αίματος χιλιάδες μάρτυρες; Αυτό ήταν, φυσικά, το ειδικό θέλημα του Θεού. Ο Μάντης της Καινής Διαθήκης Άγιος Ιωάννης ο Θεολόγος είδε μπροστά στο θυσιαστήριο του Αρνίου τις ψυχές των φονευθέντων για τη μαρτυρία του Ιησού. Και φώναξαν με δυνατή φωνή, λέγοντας: Μέχρι πότε, Κύριε, Άγιε και Αληθινό, δεν κρίνεις και δεν εκδικείσαι το αίμα μας από αυτούς που κατοικούν στη γη; Και δόθηκαν λευκά ρούχα στον καθένα τους, και τους είπαν να ξεκουραστούν για λίγο, ώσπου να συμπληρώσουν τον αριθμό οι συνεργάτες τους και τα αδέρφια τους, που θα θανατωθούν όπως αυτοί (Αποκ. 6:9-11). Έτσι, σύμφωνα με τον λόγο της Γραφής, ένας γνωστός αριθμός εκείνων που σκοτώθηκαν και αποκεφαλίστηκαν για τη μαρτυρία του Ιησού επρόκειτο να προστεθεί μόνο στον Θεό. Οι αρχαίοι χριστιανοί, Έλληνες και Ρωμαίοι, δεν αποκαλούσαν μάρτυρες τίποτε άλλο παρά μόνο μάρτυρες. 0 τι κατέθεσαν; Μαρτύρησαν με ιδιαίτερη πεποίθηση για το ίδιο πράγμα που μαρτύρησε ολόκληρη η πρώιμη ιστορία της Εκκλησίας του Χριστού—ότι Αυτός που υποσχέθηκε είναι πιστός (Εβρ. 10:23), ο Κύριος είναι πιστός στην υπόσχεσή Του να είναι με την Εκκλησία Του αμείλικτα. Σκεφτείτε, αδελφοί, σε ποιον δόθηκε ο Χριστός την Εκκλησία Του; Σε ανθρώπους ισχυρούς και δυνατούς; Όχι, στους απλούς Γαλιλαίους χωρικούς. Μήπως είχαν στα χέρια τους ανίκητα όπλα; Είχαν μόνο λεπτά δίχτυα ψαρέματος, ακόμη και αυτά που άφησαν πίσω όταν ακολούθησαν τον Χριστό. Μήπως υποστηρίχθηκαν, υποστηρίχθηκαν από βασιλείς και κρατικές αρχές; Αλλά αυτές οι ίδιες οι αρχές για αιώνες έριξαν μόνο χριστιανικό αίμα με απάνθρωπη σκληρότητα. Και λοιπόν; Πέθανε η Εκκλησία; Έχει μειωθεί; Έχεις γίνει φτωχός; Όχι μόνο παρέμεινε άφθαρτο, αλλά αναλλοίωτα μεγάλωνε διαρκώς, απλώνοντας παντού, σαν παχύ χωράφι γονιμοποιημένο με αίμα, φέρνοντας πλούσιους πνευματικούς καρπούς. Και ο Κωνσταντίνος έδωσε θρίαμβο στην Εκκλησία του Χριστού; Η εκκλησιαστική ιστορία μόλις ξεκινά με αυτόν; Ναι, ήρθε ο ίδιος στην Εκκλησία όταν ήδη αγκάλιαζε ολόκληρο τον παλιό κόσμο, είχε πολλά ένδοξα ονόματα και ο ίδιος έλαβε καλή φήμη ακόμη και στην ειδωλολατρική κοινωνία! Ίσως γι' αυτό ο Κύριος Θεός καθυστέρησε τρεις ολόκληρους αιώνες να καλέσει έναν ισχυρό βασιλιά να προστατεύσει την Εκκλησία, ώστε να είναι σαφές σε όλο τον κόσμο και για πάντα ότι η Εκκλησία αναπτύσσεται και ευημερεί όχι από τη διάθεση, όχι από τη βοήθεια των κρατικών αρχών, αλλά μόνο με τη δύναμη του παντοδύναμου Θεού. Ο θάμνος κάηκε και δεν κάηκε. Αυτό συνέβη επειδή ο Θεός ήταν παρών σε αυτό, εμφανιζόμενος στον Μωυσή. Η Εκκλησία κάηκε στις φλόγες των βασανιστηρίων και του αιματηρού διωγμού, αλλά ταυτόχρονα μεγάλωσε και δυνάμωσε - υπάρχει πραγματικά ανάγκη για ένα ακόμη πιο ξεκάθαρο σημάδι ότι ο Κύριος Θεός μένει αχώριστα σε αυτήν με τις γεμάτες χάρη δυνάμεις Του; Από Αυτόν η Εκκλησία έλαβε και λαμβάνει πάντα την πνευματική της δύναμη. Έζησε και ζει από Αυτόν, και τρέφεται από Αυτόν. Μόνος του το ενίσχυσε. Μόνο αυτός την έσωσε. Τη μεγάλη αυτή αλήθεια μαρτύρησαν οι μάρτυρες με το αίμα τους. Ο αριθμός των πιστών μαρτύρων που διορίστηκαν από τον Κύριο έχει εκπληρωθεί, και την ημέρα αυτής της γιορτής μπορούμε να αναφωνήσουμε με δυνατή φωνή: Ο Θεός είναι μαζί μας! Κατανοήστε τους Εθνικούς! Καθώς τώρα λατρεύουμε τον σταυρό του Χριστού και το πάθος του Χριστού, ας προσκυνήσουμε τα βάσανα και την αρχαία Εκκλησία για τη μαρτυρία του Ιησού. Ταίριαζε στον Χριστό να υποφέρει και να φερθεί στη δόξα Του (Λουκάς 24:26). Έπρεπε να υποφέρει η Εκκλησία του Χριστού, και θριάμβευσε, στολισμένη, σαν κόκκινο και εκλεκτό λινάρι, με το αίμα των αγίων μαρτύρων. Δόξα και ευχαριστία στον Κύριο τον Θεό, που μας δημιουργεί πάντα νικητές! Ας δοξάσουμε τώρα τον Κωνσταντίνο ισότιμο με τους Αποστόλους! Ήταν ο πρώτος από τους υπερήφανους άρχοντες του κόσμου που κατάλαβε τη δύναμη της ταπεινοφροσύνης του Χριστού και προσκύνησε μπροστά στο σταυρό του Χριστού, εκείνον μπροστά στον οποίο προσκύνησαν οι λαοί της γης. Έβαλε τέλος στη φοβερή αδικία που κυριαρχούσε στις σχέσεις κράτους και Εκκλησίας για αιώνες. Ποιοι διώκονταν; Ποιοι διώκονταν; Οι Χριστιανοί ήταν επαναστάτες και επαναστάτες; Ήταν εχθροί του κρατικού συστήματος και της κρατικής εξουσίας; Αλλά δεν είναι για την οικοδόμησή τους; Ο Πέτρος έγραψε δίπλα στο «Φοβάστε τον Θεό» «Τιμάτε τον βασιλιά;» Δεν ήταν αυτοί που είχαν οδηγίες από τον απ. Πρέπει πρώτα απ' όλα ο Παύλος να κάνει προσευχές, ικεσίες και ικεσίες για τον βασιλιά και για όλους όσους βρίσκονται στην εξουσία; Δεν τους δίδαξε ο ίδιος ο Χριστός να αποδώσουν στον Καίσαρα όσα είναι του Καίσαρα; Δεν ήταν στα ιερά τους βιβλία που διακηρύχθηκε το δόγμα ως μεγάλη αλήθεια ότι δεν υπάρχει δύναμη εκτός από τον Θεό και ότι οι υπάρχουσες δυνάμεις ιδρύθηκαν από τον Θεό; Και σταμάτησαν οι Χριστιανοί να υπακούουν στις αρχές, σταμάτησαν να προσεύχονται για τις αρχές, παρά τις ατελείωτες προσβολές που τους έκαναν οι αρχές; Ποιοι διώκονταν; Ποιοι διώκονταν; Το κράτος εκτέλεσε τους φίλους του και καταδίωξε τους προσευχητές του. Τι αδικία! Τι αχαριστία! Το κράτος, αδέρφια, δεν το χρειάζεται τόσο η Εκκλησία όσο η Εκκλησία χρειάζεται το κράτος. Η Εκκλησία ξέρει ότι μπορεί και χωρίς το κράτος. παρέμενε ακλόνητη ακόμα κι όταν το κράτος την καταδίωκε. Αλλά χωρίς Θεό, χωρίς πίστη, χωρίς συνείδηση, χωρίς αρετή - με μια λέξη, χωρίς την Εκκλησία, δεν θα κλονίζονται πάντα τα σημαντικότερα θεμέλια της δομής και της τάξης του κράτους; Αλήθεια δεν είναι σαφές σε κανέναν ότι οι εχθροί της Εκκλησίας και οι εχθροί του κράτους είναι οι ίδιοι άνθρωποι; Ο Άγιος Κωνσταντίνος ήταν ο πρώτος από τους αυτοκράτορες που το κατάλαβε. Ο ίδιος μίλησε για τον σεβασμό του μόνο για τη νόμιμη Καθολική Εκκλησία και το θεώρησε μια κρατική ατυχία. λυπήθηκε και ανησύχησε όταν έμαθε ότι «μερικοί ανήσυχοι, με επαίσχυντες απάτες, τολμούν να διαφθείρουν τον λαό στα σπλάχνα της αγιότατης Καθολικής Εκκλησίας» (N. E. V, 6). Στις ίδιες αυτές σκέψεις και αισθήματα, ας επιβεβαιωθούν τώρα οι άρχοντες και νομοθέτες του κράτους με το παράδειγμα του Μεγάλου Κωνσταντίνου, που προς όφελος του κράτους υπερασπίστηκε και στήριξε τη μία αληθινή Εκκλησία! Είθε η προσευχή μας να είναι γι' αυτό και αυτή την ημέρα της εκκλησιαστικής γιορτής! Μπορεί να σας ενδιαφέρει: