Rede anlässlich des 1600. Jahrestages des Edikts von Mailand

Als Mose die Schafe seines Schwiegervaters Jethro, des Priesters von Midian, hütete, sah er einmal einen Busch. Der Busch brannte mit Feuer und brannte nicht aus. Es gab eine Zeit, in der Menschen, die dem Frieden nachgingen, jahrelang und sogar jahrhundertelang ein ähnliches Wunderphänomen beobachten konnten. Diesmal sind es die ersten drei Jahrhunderte der Existenz der Kirche Christi auf Erden. Dann brannte die Kirche selbst wie ein Busch mit Feuer, brannte und brannte nicht. Als sich die Kirche auf der ganzen Welt auszubreiten begann, sagten diese heidnische Welt und ihre mächtigen Herrscher drohend zu den Christen: „Ihr solltet nicht existieren – entweder unsere Götter anbeten oder sterben!“ Christen konnten nur den einen wahren Gott anbeten und erwiesen sich als Kriminelle. Der damals grausame Staat verfügte über viele schreckliche Waffen, um die Aufständischen zu bekämpfen. Prozess und Verfolgung, schreckliche Verhöre und Folter, Feuer und heißes Eisen, Schläge und Verstümmelungen, Eigentumsentzug, feuchte und düstere Kerker, Verbannung in die Minen – diese harte Arbeit der Antike – sogar die Todesstrafe – all das strömte wie ein feuriger Fluss auf Geheiß der Staatsmacht auf die Christen zu. Nicht nur das. Die Grausamkeit der Folterer erfand besonders schreckliche Hinrichtungen für Christen. Sie wurden mit Teer übergossen und wie Fackeln verbrannt. Ganze Scharen von ihnen wurden zu den Spektakeln herausgeführt, und wilde, hungrige Tiere quälten die Wehrlosen zur Belustigung der müßigen, grausamen und blutrünstigen Menge. Wahrlich, der siebenfache Ofen ist ein wütender Peiniger für die Kirche Christi. Und die Heilige Kirche brannte in dieser babylonischen Höhle fast dreihundert Jahre lang, bis der selige und den Aposteln gleichgestellte Zar Konstantin die Verfolgung der Kirche stoppte und den Christen die Freiheit gab. Das war vor 1600 Jahren. Wir widmen diesen Tag der besonderen feierlichen Erinnerung an jenes große Ereignis, als der mächtige Kaiser durch seinen Erlass seinen guten Willen für die Christen erklärte. Ein erfreuliches Ereignis! Ein freudiges Ereignis! In der Person Konstantins gab die Staatsmacht die Verfolgung der Kirche auf. Der ehemalige Feind wird zum Freund der Kirche, der Verfolger zum Gönner, der Peiniger zum Verteidiger. Die Trauer wich der Freude, die Katastrophe dem Wohlstand, die Verwirrung der Stille und dem Frieden. Danke, Volk, dem Herrn Gott für seine große Barmherzigkeit, die er seiner Kirche durch seinen Diener Konstantin erwiesen hat! Aber warum ließ der Herr zu, dass seine Kirche in den frühen Tagen ihres Bestehens so sehr unter den Staatsherrschern litt? Warum vergossen Tausende von Märtyrern Ströme von Blut? Das war natürlich Gottes besonderer Wille. Der Seher des Neuen Testaments, der heilige Theologe Johannes, sah vor dem Altar des Lammes die Seelen derer, die für das Zeugnis Jesu getötet wurden. Und sie schrieen mit lauter Stimme und sprachen: „Wie lange, o Herr, heiliger und wahrer Wahrhaftiger, richtest und rächst du nicht unser Blut an denen, die auf der Erde wohnen?“ Und jedem von ihnen wurde weiße Kleidung gegeben, und ihnen wurde gesagt, sie sollten eine kleine Weile ruhen, bis ihre Mitknechte und ihre Brüder, die wie sie getötet würden, die Zahl vervollständigen würden (Apok. 6:9-11). Dem Wort der Heiligen Schrift zufolge sollte also eine bekannte Anzahl derjenigen, die wegen des Zeugnisses Jesu getötet und enthauptet wurden, Gott allein zugerechnet werden. Die alten Christen, Griechen und Römer, nannten Märtyrer nichts anderes als Zeugen. 0 Was haben sie ausgesagt? Sie bezeugten mit besonderer Überzeugung dasselbe, was die gesamte frühe Geschichte der Kirche Christi bezeugte: dass der, der versprochen hat, treu ist (Hebr. 10,23) hält der Herr an seinem Versprechen fest, seiner Kirche unermüdlich zur Seite zu stehen. Denken Sie, Brüder, wem hat Christus seine Kirche geschenkt? An Menschen, die mächtig und stark sind? Nein, für gewöhnliche galiläische Dorfbewohner. Vielleicht hatten sie unbesiegbare Waffen in ihren Händen? Sie hatten nur dünne Fischernetze und selbst diese ließen sie zurück, als sie Christus folgten. Vielleicht wurden sie von Königen und staatlichen Behörden unterstützt und unterstützt? Aber gerade diese Autoritäten vergossen jahrhundertelang nur mit unmenschlicher Grausamkeit christliches Blut. Na und? Ist die Kirche gestorben? Hat es abgenommen? Sind Sie verarmt? Es blieb nicht nur unzerstörbar, sondern es wuchs unweigerlich und breitete sich überall aus, wie ein fettes, mit Blut befruchtetes Feld, das reiche spirituelle Früchte trug. Und hat Konstantin der Kirche Christi den Triumph beschert? Beginnt mit ihm die Kirchengeschichte gerade erst? Ja, er selbst kam zur Kirche, als diese bereits die gesamte alte Welt umfasste, viele ruhmreiche Namen hatte und selbst in der heidnischen Gesellschaft großen Ruhm erlangte! Vielleicht ist dies der Grund, warum Gott, der Herr, ganze drei Jahrhunderte damit gezögert hat, einen mächtigen König zum Schutz der Kirche anzurufen, damit der ganzen Welt und für alle Zeiten klar wird, dass die Kirche nicht durch die Disposition, nicht durch die Unterstützung staatlicher Autoritäten, sondern nur durch die Macht des allmächtigen Gottes wächst und gedeiht. Der Busch brannte und brannte nicht aus. Dies lag daran, dass Gott darin gegenwärtig war und Moses erschien. Die Kirche brannte in den Flammen der Qual und der blutigen Verfolgung, aber gleichzeitig wuchs sie nur und wurde stärker – bedarf es wirklich eines noch deutlicheren Zeichens dafür, dass der Herrgott mit seinen gnadenvollen Kräften untrennbar in ihr wohnt? Von ihm erhielt und erhält die Kirche ihre geistliche Kraft. Sie lebte und lebt von Ihm und wird von Ihm genährt. Er allein hat es gestärkt. Er allein hat sie gerettet. Die Märtyrer bezeugten diese große Wahrheit mit ihrem Blut. Die Zahl der vom Herrn eingesetzten treuen Zeugen ist erfüllt, und am Tag dieser Feier können wir mit lauter Stimme ausrufen: Gott ist mit uns! Verstehe die Heiden! Während wir jetzt das Kreuz Christi und das Leiden Christi anbeten, lasst uns die Leiden und die alte Kirche für das Zeugnis Jesu anbeten. Es war für Christus angemessen, zu leiden und in seine Herrlichkeit gebracht zu werden (Lukas 24,26). Es war für die Kirche Christi angemessen, zu leiden, und sie triumphierte, geschmückt wie Scharlach und feines Leinen, mit dem Blut der heiligen Märtyrer. Ehre und Dank sei Gott, dem Herrn, der uns immer siegreich erschafft! Lasst uns nun den Apostelgleichen Konstantin verherrlichen! Er war der erste stolze Herrscher der Welt, der die Macht der Demut Christi erkannte, und er verneigte sich vor dem Kreuz Christi, vor dem sich die Völker der Erde verneigten. Er setzte der schrecklichen Ungerechtigkeit ein Ende, die jahrhundertelang die Beziehungen zwischen Staat und Kirche beherrscht hatte. Wer wurde verfolgt? Wer wurde verfolgt? Waren Christen Rebellen und Rebellen? Waren sie Feinde des Staatssystems und der Staatsgewalt? Aber dient das nicht ihrer Erbauung? Petrus schrieb neben „Fürchte Gott“: „Ehrst du den König?“ Waren sie nicht diejenigen, die von der AP angewiesen wurden? Sollte Paulus zuallererst Gebete, Bitten und Bitten für den König und alle Mächtigen richten? Hat Christus sie nicht selbst gelehrt, dem Kaiser zu geben, was dem Kaiser gehört? Wurde nicht in ihren heiligen Büchern die Lehre als große Wahrheit verkündet, dass es keine Macht außer von Gott gibt und dass die bestehenden Kräfte von Gott eingesetzt wurden? Und haben Christen aufgehört, den Behörden zu gehorchen, haben sie aufgehört, für die Behörden zu beten, trotz der endlosen Beleidigungen, die ihnen die Behörden zugefügt haben? Wer wurde verfolgt? Wer wurde verfolgt? Der Staat richtete seine Freunde hin und verfolgte seine Gebetshelfer. Was für eine Ungerechtigkeit! Was für eine Undankbarkeit! Der Staat, Brüder, wird von der Kirche nicht so sehr benötigt, sondern die Kirche wird vom Staat benötigt. Die Kirche weiß, dass sie ohne den Staat auskommt; Sie blieb unerschütterlich, auch als der Staat sie verfolgte. Aber ohne Gott, ohne Glauben, ohne Gewissen, ohne Tugend – mit einem Wort, ohne die Kirche – werden nicht die wichtigsten Grundlagen der Struktur und Ordnung des Staates immer ins Wanken geraten? Ist wirklich niemandem klar, dass die Feinde der Kirche und die Feinde des Staates dasselbe Volk sind? Der heilige Konstantin war der erste Kaiser, der dies verstand. Er selbst sprach von seinem Respekt nur vor der rechtmäßigen katholischen Kirche und betrachtete diese als ein Unglück des Staates; Er war traurig und besorgt, als er erfuhr, dass „einige unruhige Menschen es wagen, mit schändlichen Täuschungen das Volk im Innersten der heiligsten katholischen Kirche zu verderben“ (N. E. V, 6). Mögen die Herrscher und Gesetzgeber des Staates nun in denselben Gedanken und Gefühlen durch das Beispiel des Großen Konstantin bestärkt werden, der zum Wohle des Staates die einzig wahre Kirche verteidigte und unterstützte! Möge auch unser Gebet an diesem Tag des Kirchenfestes darauf gerichtet sein! 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