Реч по случай 1600-годишнината от Миланския едикт

Когато Моисей пасеше овцете на своя тъст Йотор, мадиамския свещеник, веднъж видя един храст. Храстът горял с огън и не изгорял. Имало е време, когато хората с мирни занимания са можели да наблюдават подобен чудотворен феномен в продължение на години и дори векове. Това време са първите три века от съществуването на Христовата църква на земята. Тогава самата Църква, като храст, горяла с огън, горяла и не изгаряла. Когато Църквата започна да се разпространява по целия свят, този езически свят и неговите могъщи владетели казаха заплашително на християните; „Вие не трябва да съществувате – или се покланяйте на нашите богове, или умрете!“ Християните можеха да се покланят само на единствения истински Бог и се оказаха престъпници. Тогавашната жестока държава имаше на разположение много ужасни оръжия за борба с бунтовниците. Съд и преследване, ужасни разпити и изтезания, огън и нагорещено желязо, побои и осакатявания, лишаване от собственост, влажни и мрачни подземия, изгнание в мините - този тежък труд на древния свят - дори смъртното наказание - всичко това като една огнена река се втурна към християните по заповед на държавната власт. И не само това. Жестокостта на мъчителите измисли специални ужасни екзекуции за християните. Те бяха залети с катран и изгорени като факли. Цели тълпи от тях бяха изведени на зрелищата, а диви, гладни животни измъчваха беззащитните за забавление на безделната, жестока и кръвожадна тълпа. Наистина, седмократната пещ е яростен мъчител за Христовата църква. И Светата Църква горяла в тази вавилонска пещера почти триста години, до блажения и равноапостолен цар Константин, който спрял гонението на Църквата и дал свобода на християните. Това беше преди 1600 години. Посвещаваме този ден на особено тържествено възпоменание на онова велико събитие, когато могъщият император със свой указ декларира своята добра воля за християните. Радващо събитие! Радостно събитие! В лицето на Константин държавната власт изостави преследването на Църквата. Бившият враг става приятел на Църквата, гонителят става покровител, мъчителят става защитник. Скръбта отстъпи място на радостта, бедствието - на просперитета, объркването - на тишината и мира. Благодарете, хора, на Господа Бога за Неговата велика милост, която Той показа на Своята Църква чрез Своя раб Константин! Но защо Господ позволи Неговата Църква, в първите дни на своето съществуване, да страда толкова много от държавните управници? Защо хиляди мъченици проливаха потоци кръв? Това, разбира се, беше Божията специална воля. Провидецът на Новия Завет, св. Йоан Богослов видял пред олтара на Агнето душите на убитите за свидетелството на Исус. И те извикаха със силен глас, казвайки: „Докога, Господи, Свети и Истинни, няма да съдиш и не отмъщаваш за нашата кръв на живеещите по земята?“ И на всеки от тях бяха дадени бели дрехи и им беше казано да си починат за малко, докато техните съслужители и техните братя, които щяха да бъдат убити като тях, допълниха броя (Откровение 6:9-11). Така, според словото на Писанието, известен брой убити и обезглавени заради свидетелството на Исус трябваше да се прибави само към Бог. Древните християни, гърци и римляни не са наричали мъчениците нищо друго освен свидетели. 0 за какво свидетелстваха? Те свидетелстваха с особено убеждение за същото нещо, за което свидетелства цялата ранна история на Църквата на Христос – че Този, Който е обещал, е верен (Евр. 10:23), Господ е верен на обещанието Си да бъде безмилостно с Църквата Си. Помислете, братя, на кого Христос даде Църквата Си? На хора могъщи и силни? Не, на обикновените галилейски селяни. Може би са имали непобедими оръжия в ръцете си? Те имаха само тънки мрежи за риболов и дори тези, които оставиха, когато последваха Христос. Може би са били подкрепяни, покровителствани от крале и държавни власти? Но тези власти векове наред проливат само християнска кръв с нечовешка жестокост. Какво от това? Църквата умря ли? Намаля ли? Обедняхте ли? Той не само остана неразрушим, но неизменно растеше през цялото време, разпространявайки се навсякъде, като тлъста нива, наторена с кръв, даваща богати духовни плодове. И дали Константин възтържествува на Христовата църква? Нима църковната история започва с него? Да, той самият дойде в Църквата, когато тя вече обхващаше целия стар свят, имаше много славни имена и самата тя получи добра слава дори сред езическото общество! Може би затова Господ Бог се е забавил цели три века да призове могъщ цар да защити Църквата, за да стане ясно на целия свят и завинаги, че Църквата расте и благоденства не от разположението, не от помощта на държавните власти, а само със силата на всемогъщия Бог. Храстът изгоря и не изгоря. Това беше, защото Бог присъстваше в него, явявайки се на Мойсей. Църквата горяла в пламъците на мъки и кървави гонения, но в същото време тя само растяла и ставала по-силна – наистина ли има нужда от още по-ясен знак, че Господ Бог неотлъчно пребъдва в нея със Своите благодатни сили? От Него Църквата е получавала и винаги получава своята духовна сила. Тя живееше и живее от Него и се храни от Него. Само той го укрепи. Той единствен я спаси. Мъчениците засвидетелстваха тази велика истина с кръвта си. Броят на верните свидетели, определени от Господа, се изпълни и в деня на това тържество можем да възкликнем с висок глас: С нас Бог! Разберете езичниците! Както сега се покланяме на Христовия кръст и на Христовите страсти, нека се покланяме на страданията и древната Църква за свидетелството на Исус. За Христос беше подходящо да страда и да бъде въведен в славата Си (Лука 24:26). На Църквата Христова подобавало да пострада и тя възтържествувала, украсена като червено и висон с кръвта на светите мъченици. Слава и благодарност на Господ Бог, който винаги ни създава победители! Да прославим сега равноапостолен Константин! Той беше първият от гордите владетели на света, който разбра силата на Христовото смирение и се поклони пред кръста на Христос, този, пред когото се поклониха народите на земята. Той сложи край на ужасната несправедливост, доминираща векове наред в отношенията между държавата и Църквата. Кой е бил преследван? Кой е бил преследван? Бунтари и бунтовници ли бяха християните? Бяха ли врагове на държавната система и държавната власт? Но не е ли за тяхно назидание? Петър написа до „Бой се от Бога“ „Почитате ли царя?“ Нали точно те бяха инструктирани от ап. Трябва ли Павел преди всичко да отправя молитви, молби и петиции за царя и за всички на власт? Нима самият Христос не ги е учил да отдават на кесаря ​​нещата, които са на кесаря? Не беше ли в техните свещени книги учението провъзгласено като велика истина, че няма друга власт освен от Бога и че съществуващите власти са установени от Бог? А християните спряха ли да се подчиняват на властите, спряха ли да се молят за властите, въпреки безкрайните обиди, които властите им нанасяха? Кой е бил преследван? Кой е бил преследван? Държавата екзекутира своите приятели и преследва своите молитвени работници. Каква несправедливост! Каква неблагодарност! Държавата, братя, не е толкова нужна на Църквата, колкото Църквата е нужна на държавата. Църквата знае, че може и без държавата; тя остана непоклатима дори когато държавата я преследваше. Но без Бога, без вярата, без съвестта, без добродетелта - с една дума, без Църквата, няма ли винаги да се поклащат най-важните основи на устройството и реда на държавата? Наистина ли на някой не му е ясно, че враговете на Църквата и враговете на държавата са едни и същи хора? Свети Константин е първият от императорите, който разбира това. Самият той говори за своето уважение само към законната католическа църква и я смята за държавно нещастие; той се наскърби и разтревожи, когато научи, че „някои неспокойни хора, със срамни измами, се осмеляват да покварят хората в недрата на най-святата католическа църква“ (N. E. V, 6). В същите тези мисли и чувства нека управляващите и законодателите на държавата сега се утвърждават с примера на великия Константин, който за благото на държавата защити и подкрепи единствената истинска Църква! Нека и нашата молитва бъде за това в този ден на църковен празник! Може да се интересувате от: