خطاب بمناسبة الذكرى الـ 1600 لمرسوم ميلانو

عندما كان موسى يرعى غنم حميه يثرون، كاهن مديان، رأى ذات مرة عُلّيقة. احترقت الأدغال بالنار ولم تحترق. كان هناك وقت يستطيع فيه الأشخاص ذوو المساعي السلمية ملاحظة ظاهرة معجزة مماثلة لسنوات وحتى قرون. هذه المرة هي القرون الثلاثة الأولى لوجود كنيسة المسيح على الأرض. ثم الكنيسة نفسها كالشجيرة احترقت بالنار واحترقت ولم تحترق. عندما بدأت الكنيسة بالانتشار في جميع أنحاء العالم، قال هذا العالم الوثني وحكامه الأقوياء تهديدًا للمسيحيين؛ "لا يجب أن تكون موجودًا - إما أن تعبد آلهتنا أو تموت!" لم يكن بوسع المسيحيين أن يعبدوا إلا الإله الحقيقي الواحد، فتبين أنهم مجرمين. كان لدى الدولة القاسية آنذاك العديد من الأسلحة الرهيبة لمحاربة المتمردين. المحاكمة والاضطهاد، والاستجوابات الرهيبة والتعذيب، والنار والحديد الساخن، والضرب والتشويه، والحرمان من الممتلكات، والأبراج المحصنة الرطبة والقاتمة، والنفي في المناجم - هذا العمل الشاق في العالم القديم - حتى عقوبة الإعدام - كل هذا، مثل نهر ناري، هرع نحو المسيحيين بناء على طلب من سلطة الدولة. ليس هذا فقط. اخترعت قسوة الجلادين عمليات إعدام رهيبة خاصة للمسيحيين. تم غمرهم بالقطران وإحراقهم مثل المشاعل. تم إخراج حشود كاملة منهم إلى النظارات، وكانت الحيوانات البرية الجائعة تعذب العزل من أجل تسلية الحشد العاطل والقاسي والمتعطش للدماء. حقًا، إن الأتون السبعة هو معذب شديد لكنيسة المسيح. واحترقت الكنيسة المقدسة في هذا الكهف البابلي لمدة ثلاثمائة عام تقريبًا حتى القيصر قسطنطين المبارك والمساوي للرسل الذي أوقف اضطهاد الكنيسة وأعطى الحرية للمسيحيين. كان هذا قبل 1600 سنة. إننا نكرس هذا اليوم للذكرى الرسمية الخاصة لهذا الحدث العظيم عندما أعلن الإمبراطور القوي، بموجب مرسومه، حسن نيته للمسيحيين. حدث يبعث على السرور! حدث بهيج! في مواجهة قسطنطين، تخلت سلطة الدولة عن اضطهاد الكنيسة. العدو السابق يصبح صديقا للكنيسة، والمضطهد يصبح راعيا، والمعذب يصبح مدافعا. لقد أفسح الحزن المجال للفرح، والكارثة للازدهار، والارتباك للصمت والسلام. أشكروا أيها الناس الرب الإله على رحمته العظيمة التي أظهرها لكنيسته من خلال عبده قسطنطين! ولكن لماذا سمح الرب لكنيسته في الأيام الأولى من وجودها أن تعاني كل هذا من حكام الدولة؟ لماذا سفك آلاف الشهداء أنهار من الدماء؟ وكانت هذه بالطبع إرادة الله الخاصة. رأى القديس يوحنا اللاهوتي، رائي العهد الجديد، أمام مذبح الحمل نفوس الذين قتلوا من أجل شهادة يسوع. وصرخوا بصوت عظيم قائلين: «إلى متى أيها الرب القدوس والحق، لا تقضي وتنتقم لدمائنا من الساكنين على الأرض؟» وأُعطي كل واحد منهم ثيابًا بيضًا، وقيل لهم أن يستريحوا قليلًا حتى يكمل العدد رفاقهم العبيد وإخوتهم الذين سيُقتلون مثلهم (رؤ6: 9-11). وهكذا، وفقًا لكلمة الكتاب المقدس، كان من المقرر إضافة عدد معروف من الذين قُتلوا وقطعت رؤوسهم من أجل شهادة يسوع إلى الله وحده. المسيحيون القدماء، اليونانيون والرومان، لم يسموا الشهداء إلا شهودًا. 0 على ماذا شهدوا؟ لقد شهدوا بقناعة خاصة على نفس الشيء الذي شهد له كل التاريخ المبكر لكنيسة المسيح، وهو أن الذي وعد هو أمين (عب 1: 2). 10: 23)، الرب أمين لوعده بأن يكون مع كنيسته بلا هوادة. فكروا أيها الإخوة لمن أعطى المسيح كنيسته؟ للناس قوية وقوية؟ لا، للقرويين الجليليين العاديين. ربما كان لديهم أسلحة لا تقهر في أيديهم؟ لم يكن لديهم سوى شباك صيد رفيعة، وحتى تلك التي تركوها وراءهم عندما تبعوا المسيح. ربما كانوا مدعومين ورعاية من قبل الملوك وسلطات الدولة؟ لكن هذه السلطات نفسها على مدى قرون لم تسفك الدم المسيحي إلا بقسوة لا إنسانية. وماذا في ذلك؟ هل ماتت الكنيسة؟ هل انخفضت؟ هل أصبحت فقيرا؟ لم يقتصر الأمر على بقائه غير قابل للتدمير فحسب، بل كان ينمو دائمًا طوال الوقت، وينتشر في كل مكان، مثل حقل سمين مخصب بالدم، ويحمل ثمارًا روحية غنية. وهل أعطى قسطنطين النصر لكنيسة المسيح؟ هل بدأ تاريخ الكنيسة معه للتو؟ نعم، هو نفسه جاء إلى الكنيسة عندما احتضنت بالفعل العالم القديم بأكمله، وكان لها العديد من الأسماء المجيدة وحصلت على شهرة جيدة حتى بين المجتمع الوثني! ولعل هذا هو السبب الذي جعل الرب الإله يتأخر ثلاثة قرون كاملة في استدعاء ملك قوي لحماية الكنيسة، ليكون واضحًا للعالم أجمع وإلى الأبد أن الكنيسة تنمو وتزدهر لا من الإرادة، ولا من مساعدة سلطات الدولة، بل بقوة الله القدير فقط. احترقت الأدغال ولم تحترق. وذلك لأن الله كان حاضراً فيها، إذ ظهر لموسى. احترقت الكنيسة في لهيب العذاب والاضطهاد الدموي، لكنها في الوقت نفسه نمت وأصبحت أقوى - هل هناك حاجة حقًا إلى علامة أكثر وضوحًا على أن الرب الإله يسكن فيها بشكل لا ينفصل بسلطاته المليئة بالنعمة؟ ومنه نالت الكنيسة قوتها الروحية وتستمد منها دائمًا. لقد عاشت وتحيا به، وتتغذى منه. هو وحده عززها. هو وحده أنقذها. وقد شهد الشهداء بدمائهم على هذه الحقيقة العظيمة. لقد اكتمل عدد الشهود الأمناء الذين عينهم الرب، وفي يوم هذا الاحتفال يمكننا أن نهتف بصوت عالٍ: الله معنا! افهموا الأمم! فكما نعبد الآن صليب المسيح وآلام المسيح، فلنعبد الآلام والكنيسة القديمة من أجل شهادة يسوع. وكان يليق بالمسيح أن يتألم ويصعد إلى مجده (لوقا 24: 26). لقد كان يليق بكنيسة المسيح أن تتألم، وانتصرت، وتزيّنت كالقرمز والبوص بدم الشهداء القديسين. المجد والشكر للرب الإله الذي يجعلنا منتصرين دائمًا! دعونا الآن نمجد قسطنطين المعادل للرسل! لقد كان أول حكام العالم المتكبرين الذين فهموا قوة تواضع المسيح، فسجد لصليب المسيح الذي سجدت له شعوب الأرض. لقد وضع حداً للظلم الفظيع الذي سيطر على علاقات الدولة والكنيسة لعدة قرون. من كان يتعرض للاضطهاد؟ من كان يتعرض للاضطهاد؟ هل كان المسيحيون متمردين ومتمردين؟ هل كانوا أعداء لنظام الدولة وسلطة الدولة؟ ولكن أليس هذا من أجل بنيانهم؟ وكتب بطرس بجوار "اتقوا الله" "أتكرمون الملك؟" ألم يكونوا هم الذين تلقوا تعليمات من قبل AP. هل ينبغي لبولس أولاً أن يقيم صلوات وتضرعات وابتهالات من أجل الملك ومن أجل كل من له سلطة؟ ألم يعلمهم المسيح نفسه أن يعطوا ما لقيصر لقيصر؟ ألم يُعلن في كتبهم المقدسة عقيدة الحق العظيم أن لا سلطان إلا من الله وأن السلطات القائمة هي من الله؟ وهل توقف المسيحيون عن طاعة السلطات، هل توقفوا عن الصلاة من أجل السلطات، رغم الإهانات التي لا نهاية لها التي وجهتها لهم السلطات؟ من كان يتعرض للاضطهاد؟ من كان يتعرض للاضطهاد؟ أعدمت الدولة أصدقاءها واضطهدت المصلين فيها. ما الظلم! يا له من جحود! الدولة، أيها الإخوة، ليست في حاجة إلى الكنيسة بقدر ما تحتاج الدولة إلى الكنيسة. تعرف الكنيسة أنها تستطيع الاستغناء عن الدولة؛ ظلت لا تتزعزع حتى عندما اضطهدتها الدولة. لكن بدون الله، بدون الإيمان، بدون ضمير، بدون فضيلة - باختصار، بدون الكنيسة، ألن تتزعزع دائمًا الأسس الأكثر أهمية لبنية الدولة ونظامها؟ أليس من الواضح لأحد أن أعداء الكنيسة وأعداء الدولة هم نفس الأشخاص؟ وكان القديس قسطنطين أول الأباطرة الذين فهموا ذلك. وتحدث هو نفسه عن احترامه فقط للكنيسة الكاثوليكية الشرعية واعتبرها مصيبة دولة؛ لقد حزن وقلق عندما علم أن "بعض الأشخاص المضطربين، بخداع مخز، يجرؤون على إفساد الناس في أحشاء الكنيسة الكاثوليكية المقدسة" (N. E. V، 6). في نفس هذه الأفكار والمشاعر، ليت حكام الدولة ومشرعيها يثبتون الآن مثال قسطنطين الكبير، الذي، لصالح الدولة، دافع عن الكنيسة الحقيقية الواحدة ودعمها! فلتكن صلاتنا عن هذا أيضًا في يوم احتفال الكنيسة هذا! قد تكون مهتمًا بـ: