Восьмая заповедь блаженства. Блажени изгнании правды ради, яко тех есть Царствие Небесное

Μάθημα 1. Εξήγηση της Όγδοης Μακαριότητας 1. Αυτός ο δρόμος της ευδαιμονίας είναι ακατανόητος στον κόσμο. Ένας τέτοιος δρόμος προς το βασίλειο είναι τρομερός για τη σάρκα μας. Όμως, αδέρφια, αυτός ο δρόμος έχει ήδη στρωθεί από τα πόδια αμέτρητων πασχόντων. Από αυτό πέρασαν πάρα πολλοί δίκαιοι άνθρωποι. Αναθεωρήστε το μονοπάτι του σταυρού και αναθεωρήστε αυτούς που διώκονται για χάρη της αλήθειας. Εφόσον εγκαταστάθηκε η αδικία στη γη, άρχισε ο διωγμός της αλήθειας και των δικαίων. Ο δίκαιος Άβελ έπεσε κάτω από το χέρι του κακού αδελφού του. Ο θεόπτης Μωυσής έφυγε από τον καταπιεστή Φαραώ. Ο πράος Δαβίδ κρύφτηκε από τον σκληρό Σαούλ και από τον γιο του Αβεσσαλώμ. ο άγιος προφήτης Ηλίας διώκεται από την κακή Ιεζάβελ. Οι προφήτες υπέφεραν από πονηρούς βασιλιάδες. Ο Ιωάννης ο Βαπτιστής αποκεφαλίστηκε από τον άνομο Ηρώδη. Ο Σωτήρας μας Ιησούς Χριστός σταυρώθηκε από σκληροτράχηλους Εβραίους. Οι απόστολοι του Χριστού, ως οι πιο κοντινοί συμμετέχοντες στα δεινά του Χριστού, κρεμάστηκαν κυρίως σε σταυρούς από πονηρούς διώκτες. Οι μάρτυρες του Κυρίου, κατόπιν εντολής ειδωλολατρών αυτοκρατόρων και πρίγκιπες, είτε έπεσαν κάτω από το τσεκούρι, είτε κάηκαν στην πυρά, είτε πνίγηκαν σε λίμνες και ποτάμια. οι ποιμένες της εκκλησίας ανατράπηκαν από τους ιερούς θρόνους τους και πέθαναν αιχμάλωτοι. Οι κάτοικοι της ερήμου άφησαν οικειοθελώς «τον κόσμο ανάξιο γι’ αυτούς» (Εβρ. 11:38) για να φύγουν αντάξιοι της υψηλής τους κλήσης. 2. α) Τι τώρα; Είναι αλήθεια, τώρα η δίωξη του Χριστιανισμού έχει σταματήσει. Αλλά η αμαρτία νικιέται εντελώς; Εξορίζεται αποφασιστικά η αναλήθεια; Ή μήπως ο διάβολος συμφιλιώθηκε με τον Χριστό; Έχει πάψει να είναι εχθρικός προς τον Θεό και να καταστρέφει τη σωτηρία του ανθρώπου; Όχι αδέρφια! Η ευλογημένη κατοικία των κατατρεγμένων και των πονεμένων, μαζί με άλλες ευλογημένες κατοικίες, θα είναι ανοιχτή μέχρι το τέλος του κόσμου. Το μαρτυρεί ξεκάθαρα ο άγιος Απόστολος Παύλος όταν κηρύσσει διωγμό σε όλους τους ευσεβείς, σε όλους τους χριστιανούς. «Καθένας που θέλει να ζει ευσεβώς εν Χριστώ Ιησού θα διωχθεί» (2 Τιμ. 3:12), λέει. Είναι αλήθεια ότι δεν υπόκεινται όλοι οι ευσεβείς σε ίσο διωγμό, αλλά όλοι υπόκεινται σε διωγμό. Ποιος στενάζει από τον πόθο για δύναμη του δυνατού, που κλαίει από την απληστία των πλουσίων, που καταπιέζεται από την υπερηφάνεια, που καταδιώκεται από κακία, που κατηγορείται από τον φθόνο, που πιάνεται από την κολακεία, που πληγώνεται από τη συκοφαντία. που βασανίζεται από τα πάθη, που βασανίζεται από τη σάρκα, που δέχεται επίθεση από τον διάβολο. Ο διωγμός είναι αναγκαίο επακόλουθο της ευσέβειας και μόνο οι ευσεβείς θα πάψουν να διώκονται όταν πάψουν να είναι ευσεβείς. Γιατί μπορεί το σκοτάδι να ενωθεί με το φως; Μπορεί η αναλήθεια να γίνει φίλος με την αλήθεια, η ανομία με την αρετή; Εάν οι δίκαιοι και ευσεβείς δεν ανήκουν «στον κόσμο που βρίσκεται στο κακό» (Α' Ιωάννη 5:19): θα αγαπήσει ο κόσμος τους δίκαιους και ευσεβείς; «Αν ήμασταν πιο γρήγοροι από τον κόσμο», είπε ο Χριστός στους μαθητές, «ο κόσμος θα αγαπούσε τους δικούς του· καθώς δεν είστε από τον κόσμο, αλλά εγώ σας διάλεξα από τον κόσμο, γι' αυτό ο κόσμος σας μισεί» (Ιωάννης 15:19). Πράγματι, ο πονηρός θα αγαπήσει τον ευσεβή, ο μοχθηρός τον ενάρετο, ο υπερήφανος τον ταπεινό, ο ψηλός τον χαμηλό, ο πλούσιος τον ζητιάνο, ο φιλήδονος τον γενναιόδωρο, ο απουσιολόγος τον μοναχικό, ο ηδονικός τον αγνό; Όχι. Ο πρώτος σίγουρα θα πει για καθέναν από τους τελευταίους: «Θα πιάσουμε τον δίκαιο, γιατί είναι άσεμνο να τρώμε, και αυτός αντιτίθεται στις πράξεις μας· γρήγορα για να εκθέσουμε τις σκέψεις μας· Είναι δύσκολο για εμάς να το δούμε, γιατί η ζωή του δεν μοιάζει με άλλες, και τα μονοπάτια του είναι ευτελή» (Σοφ. 2:12, 14, 15). Ναι, αδέρφια! Οι διώξεις και τα βάσανα είναι αδιαχώριστα από τη χριστιανική αλήθεια και ευσέβεια. Και αν βρισκόμαστε σε διωγμό, τότε βρισκόμαστε στον δρόμο της ευδαιμονίας. "Θα είστε ευλογημένοι όταν σας μισήσουν οι άνθρωποι, και όταν σας χωρίσουν και σας υβρίσουν, και φέρουν το όνομά σας ως κακό, για χάρη του Υιού του Ανθρώπου. Γι' αυτό έκανα προφήτη τους πατέρες τους", είπε ο Ιησούς Χριστός (Λουκάς 6:22-23). Αλλά, αντίθετα, αν είμαστε σε ευημερία και ειρήνη με τον κόσμο. τότε αυτό είναι ένα θλιβερό σημάδι ότι δεν υπάρχει αληθινή ευσέβεια μέσα μας. «Αλίμονο αν σας λένε καλά πράγματα· γι' αυτό οι πατέρες τους τους έκαναν ψευδοπροφήτες», είπε επίσης ο Χριστός (Λουκάς 6:26). β) Ποια είναι η ευδαιμονία των διωκόμενων και των υποφερόντων; αα) Οι δίκαιοι και ευσεβείς παρηγορούνται μέσα στα βάσανα. Ποιος μπορεί να αμφισβητήσει ότι οι διωκόμενοι ευσεβείς χαίρονται εν μέσω διωγμών, και οι πάσχοντες δίκαιοι χαίρονται εν μέσω του πόνου; Κοιτάξτε στην ψυχή του ευσεβούς πάσχοντος και του κακού ευημερούντος! Πού θα δεις φως, αγνότητα, ειρήνη; Δεν υπάρχει δίκαιος άνθρωπος στην ψυχή του ασθενούς! Η συνείδησή του φωτεινή, η ψυχή του αγνή, η καρδιά του γαλήνια ακόμα κι όταν κοιτάζει τις λύπες του. Λοιπόν, τι γίνεται αν σηκώσει το βλέμμα του σε Αυτόν για τον οποίο υποφέρει; Είναι δυνατόν να περιγραφεί η παρηγοριά που θα χυθεί μετά στην ψυχή του; Όχι χωρίς λόγο, ο άγιος Απόστολος Παύλος είπε για τον εαυτό του ότι «χαιρόταν για τα παθήματά του» (Κολ. 1:24). Δεν είναι χωρίς λόγο που ο άγιος Απόστολος Ιάκωβος προτρέπει όλους τους πιστούς να χαίρονται όταν τους πέφτουν πειρασμοί και καταστροφές. «Να έχετε κάθε χαρά, αδελφοί μου, όποτε πέσετε σε διάφορους πειρασμούς» (Ιακώβου 1:2). ββ) Οι δίκαιοι και ευσεβείς πάσχοντες δοξάζονται από τον Θεό στη γη. Δείτε τα θαύματα που συνόδευαν την υπομονή των δικαίων και τη δόξα με την οποία ο Θεός δόξασε την κατατρεγμένη ευσέβεια. Οι απόστολοι διώχθηκαν και σκοτώθηκαν επειδή κήρυξαν το Ευαγγέλιο, αλλά το κήρυγμα του Ευαγγελίου εξαπλώθηκε σε ολόκληρο το σύμπαν. Οι μάρτυρες τελείωσαν τη ζωή τους με φοβερά δεινά, αλλά με θαύματα κατέπληξαν τους πάντες και με υπομονή προσηλυτίσανε τους διώκτες τους. Όλοι οι δίκαιοι μισήθηκαν και διώχθηκαν κατά τη διάρκεια της ζωής τους, αλλά μετά θάνατον τιμούνται και ευλογούνται. Έτσι η διωκόμενη αλήθεια δοξάζεται από τον Θεό και στη γη! Έτσι, η κατατρεγμένη ευσέβεια φανερώνει την αξιοπρέπειά της στην πραγματική ζωή! «Θα δοξάσω αυτούς που με δοξάζουν», λέει ο Θεός. γβ) Οι δίκαιοι και ευσεβείς πάσχοντες βασιλεύουν για πάντα μαζί με τον Χριστό στον ουρανό. «Διότι αυτοί είναι η βασιλεία των ουρανών», είπε ο Σωτήρας. Αν δεν υπήρχε αιώνια ζωή μετά την προσωρινή ζωή. αν ο Χριστός, για τον οποίο οι ευσεβείς διώκονται και υποφέρουν, δεν ήταν ο Βασιλιάς της δόξας: τότε, φυσικά, η υπομονή των δικαίων θα μαρτυρούσε μόνο την ακραία δυστυχία τους. Αλλά για τους ευσεβείς υπάρχει μια ένδοξη μελλοντική ζωή, αιώνια ευδαιμονία στη Θεία Βασιλεία, ενώπιον της οποίας και η παρούσα ζωή και η πρόσκαιρη ταλαιπωρία δεν είναι τίποτα. «Δεν μπορώ να καταλάβω», λέει ο άγιος Απόστολος Παύλος, «διότι τα πάθη του παρόντος είναι ανάξια της δόξας που θέλει να φανερωθεί μέσα μας» (Ρωμ. 8:18). «Ακόμα κι αν υποφέρουν μαρτύρια παρουσία ανθρώπων», λέει ο σοφός για τους δίκαιους, «η ελπίδα τους για αθανασία εκπληρώνεται. Και παρόλο που η τιμωρία ήταν μικρή, οι ευλογίες θα είναι μεγάλες: γιατί ο Θεός τους έβαλε σε πειρασμό και τους βρήκε άξιους του εαυτού Του. (Σοφ.3:4-7). Οι δίκαιοι και ευσεβείς είναι σαν τον χρυσό και τους πολύτιμους λίθους. Όπως ο χρυσός καθαρίζεται σε ένα χωνευτήριο και οι πολύτιμοι λίθοι ντύνονται με την τέχνη ενός καλλιτέχνη, έτσι και οι δίκαιοι εξαγνίζονται στο χωνευτήριο του πόνου και τελειοποιούνται στα χέρια των βασανιστών! Αλλά όπως ο χρυσός και οι πολύτιμοι λίθοι λάμπουν με την πλήρη λάμψη τους όταν τους αγγίζουν οι ακτίνες του ήλιου, έτσι και οι δίκαιοι θα λάμπουν με το φως της δόξας τους όταν τους φωτίσει ο ήλιος της δικαιοσύνης, ο Χριστός. Σε αυτή την ένδοξη ώρα της επίσκεψης θα λάμψουν. «Όταν, λέει ο άγιος Απόστολος Παύλος, «ο Χριστός φανερωθεί η ζωή σου, τότε και εσύ θα εμφανιστείς μαζί Του με δόξα» (Κολ. 3:4). 3. Αυτό, συγχριστιανοί, είναι το βαθύ νόημα της όγδοης εντολής των μακαρισμών. «Μακάριοι είστε που διώχνετε τη δικαιοσύνη για χάρη τους, γιατί η βασιλεία των ουρανών είναι δική τους». Και είθε ο Κύριος να μας βοηθήσει με την παντοδύναμη χάρη Του - γιατί δεν εμπιστευόμαστε στη δική μας δύναμη, αλλά στη βοήθεια του Θεού, για να σηκώσουμε με χαρά το σταυρό του διωγμού για χάρη της δικαιοσύνης, αν αρέσει στον Κύριο να τον βάλει στους ώμους μας: μια μεγάλη ανταμοιβή στον ουρανό περιμένει έναν τέτοιο σταυροφόρο. Αμήν. Παράρτημα κατηχητικής διδασκαλίας Εκκλησιαστικά ιστορικά παραδείγματα δίωξης για την αλήθεια Ι. Ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος, Αρχιεπίσκοπος Κωνσταντινουπόλεως, ήταν μεγάλος ζηλωτής της αλήθειας. Χωρίς φόβο διωγμού, σύμφωνα με το ιερό του καθήκον, δεν μπορούσε να κοιτάζει αδιάφορα τις κακίες των ανθρώπων και τους εξέθεσε. Φυσικά, μοχθηροί άνθρωποι από την πλευρά τους δεν μπορούσαν να ανεχθούν αδιάφορα τις καταγγελίες του κήρυκα της αλήθειας. Οι εχθροί του πολλαπλασιάστηκαν, αλλά ήταν έτοιμος να υπομείνει κάθε δίωξη για χάρη της αλήθειας. Οι κακοί του εχθροί σύντομα θριάμβευσαν και ο άγιος καταδικάστηκε σε φυλάκιση. Όταν οι φίλοι του παραπονέθηκαν και τον θρήνησαν, ήταν εντελώς ήρεμος και μάλιστα ευδιάθετος. «Προσευχηθείτε, αδελφοί μου», είπε, «να με θυμάστε στις προσευχές σας». Όταν τα δάκρυα των γύρω ήταν η απάντηση σε αυτό: «Μην κλαίτε, αδέρφια μου», συνέχισε, «θυμηθείτε αυτό που σας έλεγα πάντα. Η πραγματική μας ζωή είναι ένα ταξίδι, κατά το οποίο πρέπει να υπομείνουμε και το καλό και το κακό». Κοιτάζοντας τον κόσμο που περικύκλωσε τον ιερό οίκο και γέμισαν την εκκλησία, η καρδιά του αρχιπάστορα γέμισε θλίψη. Εμφανίστηκε για άλλη μια φορά στο ναό, που τόσο συχνά αντηχούσε από το κήρυγμά του, και παρηγορώντας το λυπημένο ποίμνιο, είπε: «Τα κύματα είναι δυνατά, η καταιγίδα είναι σκληρή· αλλά δεν φοβάμαι να πνιγώ· γιατί στέκομαι πάνω σε ένα βράχο. Ας είναι η θάλασσα αγριεμένη· δεν θα συντρίψει την πέτρα. του θανάτου; «Αλλά πρέπει να ζήσω, ω Χριστέ, και να πεθάνω, είναι κέρδος» (Φιλ. 1:21). Δεν φοβάμαι τη φτώχεια και δεν επιθυμώ τον πλούτο, δεν φοβάμαι τον θάνατο και δεν είμαι μεροληπτικός στη ζωή, έχω ιερά λόγια, εδώ είναι: «Είμαι πάντα μαζί σας, ακόμη και μέχρι το τέλος του αιώνα» (Ματθαίος 28:20). έναν ιστό. Ο Χριστός είναι το φρούριο μου, ο Χριστός είναι η ακίνητη πέτρα μου». Ο άγιος εξορίστηκε σε ένα απομακρυσμένο μέρος της Αρμενίας. Όμως όχι μόνο δεν έχασε την καρδιά του, αλλά παρηγόρησε κι άλλους από τον τόπο της εξορίας. Έγραψε: «Αυτός που δεν βλάπτει τον εαυτό του δεν μπορεί να τον βλάψει κανένας». Ο διάσημος αρχιπάστορας χρειάστηκε να περπατήσει με τα πόδια στον τόπο της εξορίας του για τρεις μήνες: άλλοτε με αφόρητη ζέστη, άλλοτε με καταρρακτώδη βροχή, χωρίς ξεκούραση και χωρίς αλλαγή ρούχα. Αυτή η τιμωρία εξάντλησε εντελώς την ήδη αδύναμη υγεία του. Έλαβε τα Ιερά Μυστήρια και έφυγε από αυτόν τον κόσμο, που δεν ήταν άξιός του. Ο μεγάλος άγιος διώχθηκε για χάρη της δικαιοσύνης, αλλά είναι τώρα στον ουρανό, στη Βασιλεία των Ουρανών, και ο λόγος του Σωτήρα εκπληρώθηκε μέσα του: Μακάριοι είναι εκείνοι που εκδιώχθηκαν για χάρη της δικαιοσύνης, γιατί γι' αυτούς είναι η Βασιλεία των Ουρανών ("Cheti Menaion"). II. Ο μοναχός Ιωάννης ο Δαμασκηνός (που έζησε στα τέλη του 8ου αιώνα), ένθερμος υπερασπιστής της προσκύνησης των αγίων εικόνων, υπέφερε πολύ από τους εικονομάχους. Του έκοψαν το δεξί χέρι, το οποίο μετά την προσευχή του ενώπιον της Θεοτόκου και μετά τον ύπνο που ακολούθησε την ροή του αίματος, αναπτύχθηκε ως εκ θαύματος. Θαυμασμένος από το έλεος της Κυρίας, τραγούδησε το τραγούδι: «Κάθε πλάσμα σε χαίρεται, ω Χάριτι...». Και εκείνη η θαυματουργή εικόνα, ενώπιον της οποίας έγινε αυτό το θαύμα, έλαβε το όνομα Τρίχειρας («Χετί Μεναία»), III. Όμως δύο αδέρφια, ο Θεόδωρος και ο Θεοφάνης, με το παρατσούκλι των Εγγεγραμμένων, υπέφεραν ιδιαίτερα και ασυνήθιστα από τους εικονομάχους. Ο Πατριάρχης Ιεροσολύμων τους έστειλε στην Κωνσταντινούπολη για να διατηρήσουν την Ορθοδοξία και εκπλήρωσαν με θάρρος αυτή την αποστολή, υπομένοντας πολλά βασανιστήρια για την ευσέβειά τους: στάλθηκαν αιχμάλωτοι τρεις φορές, έχοντας προηγουμένως υποβληθεί σε βασανιστήρια και τρεις φορές επέστρεψαν για νέα βασανιστήρια. Ο αυτοκράτορας Θεόφιλος ο Εικονομάχος διέταξε να σχεδιάσουν μια επαίσχυντη επιγραφή με βελόνες στα πρόσωπα των εξομολογητών και να σταλεί στην Ιερουσαλήμ. Μια ολόκληρη μέρα βασανίζονταν οι πάσχοντες από εκείνους που τραβούσαν τα πρόσωπά τους, αίμα κυλούσε σε ρυάκια. Τελικά, η επιγραφή ολοκληρώθηκε. Καθώς έφευγαν, οι άγιοι ταλαίπωροι είπαν στους βασανιστές τους: «Να ξέρετε, όλοι όσοι ακούτε, ότι τα Χερουβείμ, που φυλάσσει τον παράδεισο, όταν δει αυτό το σημάδι στα πρόσωπά μας, θα υποχωρήσει μπροστά μας δίνοντάς μας ελεύθερη είσοδο στον παράδεισο. Γιατί από αιώνες δεν έχει υπάρξει τέτοιο νέο μαρτύριο. Και αυτές οι επιγραφές θα αναγνωσθούν την ημέρα της κρίσης, και θα διαβαστούν κατά την εντολή στα πρόσωπά μας. σε αυτό που ειπώθηκε: «Πριν δημιουργήσετε έναν από αυτούς τους μικρότερους αδελφούς μου, δημιουργήσατε για μένα» (Ματθαίος 25:40) - («Cheti Menaion»). IV. Ο Σεβασμιώτατος Μάρτυς Στέφανος ο Νέος. Ο Έλληνας αυτοκράτορας Λέων ο Ίσαυρος εξέδωσε διάταγμα που διέταξε να αφαιρούνται οι άγιες εικόνες από τις εκκλησίες με ατιμία και απαγορευόταν να έχουν στα σπίτια τους. Στο διάταγμα εκείνο, οι άγιες εικόνες ονομάζονταν είδωλα και όσοι τις προσκυνούσαν ονομάζονταν ειδωλολάτρες. Επικράτησε μεγάλη σύγχυση μεταξύ των ανθρώπων: κάποιοι υπάκουσαν στη βασιλική εντολή και ποδοπάτησαν τίμιες εικόνες, ενώ άλλοι, αληθινά τέκνα των αποστολικών παραδόσεων, αντιστάθηκαν σθεναρά στη βασιλική εντολή και υπέστησαν διάφορα βασανιστήρια για τη λατρεία των αγίων εικόνων. Πολλοί κρατήθηκαν σε δεσμούς, πολλοί φυλακίστηκαν, άλλοι βασανίστηκαν και σκοτώθηκαν. Οι περισσότεροι από τους Ορθόδοξους Χριστιανούς άφησαν τα κτήματα και τα σπίτια τους και κατέφυγαν στην έρημο, κρυμμένοι από τα χέρια των βασανιστών τους και μη θέλοντας να δουν τη βεβήλωση που επιβάλλεται στις ιερές εικόνες. Επί του γιου του Λέοντος του Ισαύρου, Κωνσταντίνου Κοπρώνυμου, που ανέβηκε στο θρόνο μετά τον θάνατό του, οι άγιες εικόνες υπέστησαν ακόμη μεγαλύτερη ατίμωση. Τα ιερά σκεύη στα οποία τελείται η Θεία λειτουργία ποδοπατήθηκαν γιατί πάνω τους απεικονίζονταν άγιοι. Οι άγιες εικόνες είτε ρίχνονταν στους βάλτους, στη θάλασσα, μετά τις πυρπολούσαν, είτε τις έκοβαν και τις συνέτριβαν. Οι εικόνες των τοίχων στους ναούς είτε ξύστηκαν είτε λερώθηκαν, και αντί για ιερές εικόνες, δέντρα, ζώα και πουλιά ζωγραφίστηκαν στους τοίχους των ναών... Ο Πανοσιολογιώτατος Μάρτυς Στέφανος ο Νέος ξεσηκώθηκε για την υπεράσπιση των αγίων εικόνων. Ο αυτοκράτορας Κωνσταντίνος άκουσε πολλά γι' αυτόν τον ευσεβή μοναχό, ότι ήταν μεγάλος με αρετές, σοφός στον λόγο του Θεού, η δόξα του πάει παντού, και όλοι τον τιμούν ως έναν από τους αρχαίους μεγάλους αγίους πατέρες, (γιατί) στέκεται με ζήλο στις άγιες εικόνες και προτρέπει όλους να τις προσκυνούν. Ο βασιλιάς αποφάσισε να τον κερδίσει με το μέρος του και για τον σκοπό αυτό έστειλε έναν από τους στενούς του αξιωματούχους στον μοναχό Στέφανο με πλούσια δώρα. Μετά από πολλές συζητήσεις και πειθώ, ο Άγιος Στέφανος παρέμεινε ανένδοτος: «Για τις άγιες εικόνες», είπε, «Είμαι έτοιμος να πεθάνω και δεν φοβάμαι τη φοβερή βασιλική καταστολή». Έπειτα άπλωσε τα χέρια του και, λυγίζοντας μια χούφτα, πρόσθεσε: «Αν είχα μόνο αυτή τη χούφτα αίμα μέσα μου, δεν θα το μετάνιωνα που το έχυσα για την εικόνα του Χριστού. Πάρε πίσω τα δώρα που έφερες από τον βασιλιά, γιατί χωρίς να απαιτήσω τα οφέλη του, θα προσθέσω τα λόγια της Θείας Γραφής: «Μη το λάδι του αμαρτωλού μου». το φαγητό ευχαριστεί τον λάρυγγά μου.» Ο άγιος σεβασμιότατος Μάρτυς Στέφανος υπέμεινε πολλή κακία, θλίψη, μαρτύριο και ταπείνωση για την τιμή των αγίων εικόνων, αλλά έμεινε ανένδοτος στον ευσεβή ζήλο του και ο Κύριος δεν τον εγκατέλειψε με τη χάρη Του: του έδωσε δύναμη και σοφία να ντροπιάζει τους αιρετικούς. Όταν ο μοναχός Στέφανος εμφανίστηκε ενώπιον του βασιλιά, έχοντας παραπεμφθεί σε δίκη με εντολή του, είχε την εξής συνομιλία μαζί του: «Ποιες πατρικές παραδόσεις», ρώτησε ο βασιλιάς, «δεν υπακούμε και μας αποκαλείτε αιρετικούς;» Ο μοναχός απάντησε: «Έδιωξες με κακία τα γραπτά των ιερών εικόνων, αφιερωμένα και προσταγμένα από τα αρχαία χρόνια από τους θεοφόρους πατέρες. Όταν προσκυνούμε την εικόνα, δεν δίνουμε τιμή στην ουσία, γιατί η τιμή της εικόνας ανεβαίνει στο πρωτότυπο, όπως είπε ο Μέγας Βασίλειος. Όταν απεικονίζουμε τον Χριστό σε εικόνα, αλλά δεν γράφουμε τη φύση Του. αποκαλύφθηκε καθ' ομοίωσή μας και άγγιξε τα αποστολικά χέρια, όπως είπε ο άγιος Ιωάννης ο Θεολόγος: ακούσαμε «ό,τι είδαμε με τα μάτια μας... και τι άγγιξαν τα χέρια μας» (Α' Ιωάννη 1:1) Αν μου προσφέρεις τα λόγια που είπε ο Θεός στον Μωυσή: «Μη κάνεις για τον εαυτό σου είδωλο», τότε θα σε υποδείξω στον ίδιο τον Μωυσή, ο οποίος έφτιαξε εικόνες για τους δύο. 9:5 Αλλά το ίδιο το θυσιαστήριο και η σκηνή και τα Άγια των Αγίων «υπηρετούν την εικόνα και τη σκιά των ουρανίων» (Εβρ. 8:5). Λειτουργούμε παράνομα αν ζωγραφίσουμε μια ανθρωποειδή εικόνα του Χριστού σε μια εικόνα και τον προσκυνήσουμε; Αλήθεια σας φαίνεται ότι ακόμα και σε ένα σταυρό από κάποιο μέταλλο, υποκλινόμαστε στην ουσία; Τα ιερά σκεύη που τιμούμε δεν δημιουργούν ούτε ένα κενό στη συνείδησή μας, γιατί γνωρίζουμε ότι αγιάζονται με την επίκληση του ονόματος του Χριστού. Δεν φοβηθήκατε να ονομάσετε τις άγιες εικόνες είδωλα, να τις πατήσετε κάτω από τα πόδια σας και να τις καταστρέψετε με φωτιά». - «Πατώντας εικόνες, όντως πατάμε τον Χριστό;» - ο βασιλιάς αντιτάχθηκε. Τότε ο Μοναχός Στέφανος, ως ένδοξος πολεμιστής του Χριστού, νικά τον εχθρό με τα δικά του λόγια. Πήρε ένα νόμισμα με την εικόνα του βασιλιά και, δείχνοντάς του, ρώτησε με τα λόγια του Χριστού: «Τίνος η εικόνα και η γραφή είναι αυτή;» Ο βασιλιάς εξεπλάγη από την έλλειψη κατανόησης και απάντησε: «Ποιανού μοναχού, αν όχι του βασιλιά;» Ο άγιος ξαναρώτησε: «Τι θα γινόταν αν κάποιος έριχνε αδίστακτα τη βασιλική εικόνα στο έδαφος και άρχιζε να την πατάει; Δεν θα εκτελούνταν; Οι παρευρισκόμενοι απάντησαν: «Ναι, ένας τέτοιος άνθρωπος θα είχε υποστεί μεγάλες εκτελέσεις επειδή ατίμασε τη βασιλική εικόνα». Τότε ο μοναχός Στέφανος, αναστενάζοντας βαριά και με στενοχώρια, φώναξε: «Ω, μεγάλη τύφλωση και τρέλα! Αν για την άτιμη εικόνα του επίγειου βασιλιά, θνητού και φθαρτού, όλοι θα υποστούν μαρτύριο, λέτε, τότε σε τι είδους τιμωρία υποβάλλεστε, αφού καταπατήσατε την εικόνα του Υιού του Θεού και της Άμωμης Μητέρας Του, και δεν φοβηθήκατε να τους βάλετε στη φωτιά;». Αφού το είπε αυτό, έφτυσε το νόμισμα, το πέταξε στο έδαφος και άρχισε να το πατάει με τα πόδια του. Οι παρευρισκόμενοι εδώ όρμησαν με μανία στον μοναχό και θέλησαν να τον ρίξουν στη θάλασσα, στην ακτή της οποίας βρισκόταν η αίθουσα στην οποία γινόταν η πραγματική συζήτηση. Ο βασιλιάς, κρύβοντας την οργή του, διέταξε να οδηγηθεί ο μοναχός Στέφανος στη φυλακή (βλ.: «Η ζωή και τα βάσανα του Αγίου Μάρτυρος Στεφάνου του Νέου», 28 Νοεμβρίου). V. Άγιος Ομολογητής Θεόδωρος ο Στουδίτης. Ήταν ηγούμενος της Μονής Στουδίτη Κωνσταντινουπόλεως. Συγκεντρώνοντας γύρω του χίλιους αδερφούς, τους οποίους κυβέρνησε με μεγάλη σοφία, φρόντισε για τη διάδοση του διαφωτισμού, άνοιξε σχολείο για παιδιά στο μοναστήρι, έδωσε στους αδελφούς τη Χάρτα (γνωστή ως Studite Charter, η οποία, παρεμπιπτόντως, απαγόρευε στους μοναχούς κάθε περιουσία και προέβλεπε την υποχρεωτική εργασία για όλους). αλλά οι ευσεβείς του κόποι σύντομα διακόπηκαν από διωγμό από τον αυτοκράτορα Λέοντα τον Αρμένιο, ο οποίος κατέβαλε κάθε προσπάθεια για να αποκαταστήσει την εικονομαχία. Έχοντας συγκαλέσει σύνοδο ομοϊδεατών, το 814 κατάργησε τους ορισμούς της Ζ' Οικουμενικής Συνόδου και άρχισε πάλι να διώκει σκληρά τους θαυμαστές των αγίων εικόνων. Ο Θεόδωρος του είπε ευθαρσώς: «Κυριάρχε, μη διαταράσσεις την ειρήνη της Εκκλησίας! Ο Απόστολος είπε ότι ο Θεός όρισε στην Εκκλησία άλλους αποστόλους, άλλους προφήτες, άλλους ποιμένες και δασκάλους να δημιουργήσουν την Εκκλησία, αλλά δεν ανέφερε βασιλιάδες. Αφήστε την Εκκλησία στους ποιμένες και στους δασκάλους! Όταν δεν είναι έτσι, τότε πιστέψτε ότι αν ο ίδιος ο Άγγελος από τον ουρανό άρχιζε να απαιτεί κάτι αντίθετο με την πίστη μας, ούτε εμείς θα τον ακούγαμε». Οι προτροπές του Θοδωρή έμειναν μάταιες. ο διωγμός εντάθηκε, όλοι οι Ορθόδοξοι ήταν σε θλίψη και απόγνωση. Μια μέρα σε μια αργία, ο Θεόδωρος έκανε μια πανηγυρική πομπή του σταυρού με εικόνες γύρω από το μοναστήρι, ψάλλοντας τον εκκλησιαστικό ύμνο που συνέθεσε ο Ιωάννης ο Δαμασκηνός: «Προκυνούμε την Αγνότερη Εικόνα Σου, Ω Καλέ!». Όταν το έμαθε ο αυτοκράτορας, διέταξε να βασανίσουν τον άγιο και μετά να τον εξορίσουν σε μια μακρινή πόλη, όπου τον έκλεισαν σε ένα υγρό και σκοτεινό μπουντρούμι. Αλλά ο Θεόδωρος, ακόμη και από τη φυλακή, ενήργησε υπέρ της Ορθοδοξίας, επικοινώνησε γραπτώς με επισκόπους πιστούς στην αλήθεια, δίδασκε, ενθάρρυνε και παρηγόρησε τους πάσχοντες χριστιανούς. με τη δύναμη του πνεύματός του στήριξε τον πατριάρχη, που ήταν απελπισμένος μέσα στην αναταραχή. Τον βασάνισαν επανειλημμένα με βασανιστήρια και πείνα. από το ένα μπουντρούμι μεταφέρθηκαν σε ένα άλλο, πιο μακρινό, πιο σκοτεινό. Ο άγιος εξομολόγος υπέμεινε τα πάντα με υπομονή. Η πνευματική του δύναμη δεν τον απέτυχε, αν και η σωματική του δύναμη εξασθενούσε. «Δεν με νοιάζει πού με στέλνουν», είπε. «Ο Θεός είναι παντού, «Η γη είναι του Κυρίου και η εκπλήρωσή της» (Ψαλμ. 23:1), αλλά όπου κι αν βρίσκομαι, δεν θα σιωπήσω όταν πρέπει να υπερασπιστώ την αλήθεια». Η εξορία του Αγίου Θεοδώρου τελείωσε μόνο με το θάνατο του Λέοντα. Στη συνέχεια επέστρεψε στην Κωνσταντινούπολη. αλλά, μη μπορώντας να αντέξει την πρωτεύουσα, αποσύρθηκε σε έναν έρημο τόπο, όπου πέθανε το εξήντα όγδοο έτος της γέννησής του (826) με μια προσευχή ευγνωμοσύνης στα χείλη του. VI. Ο μοναχός Μάξιμος ο Έλληνας γεννήθηκε στα τέλη του 15ου αιώνα στην Άρτα, την κύρια πόλη της Αλβανίας. Μετά την αρχική εκπαίδευση στην πατρίδα του, πήγε στην Ιταλία, όπου έλαβε την καλύτερη εκπαίδευση για την εποχή εκείνη. Μετά από αυτό, επέστρεψε στην πατρίδα του και αφοσιώθηκε στη μοναστική ζωή, για την οποία, γύρω στο 1507, μπήκε στη μονή Βατοπεδίου του Αγίου Όρους, που φημίζεται για την πλούσια βιβλιοθήκη της. Από αυτή τη μοναξιά, ο Μέγας Δούκας Βασίλι Ιωάννοβιτς τον κάλεσε στη Μόσχα, δίνοντάς του εντολή να τακτοποιήσει τη βιβλιοθήκη του και να μεταφράσει το Επεξηγηματικό Ψαλτήρι, το οποίο περιέχει τις ερμηνείες πολλών αγίων πατέρων και δασκάλων της Εκκλησίας. Επειδή ο Μαξίμ δεν γνώριζε ακόμη τη σλαβική γλώσσα, του δόθηκαν δύο μεταφραστές που ήξεραν λατινικά για να τον βοηθήσουν. Ο Μαξίμ μετέφρασε από τα ελληνικά στα λατινικά και από εκεί οι βοηθοί του τον μετέφρασαν στα σλαβικά. Ένα χρόνο και πέντε μήνες αργότερα, ο Μαξίμ ολοκλήρωσε τη μετάφραση και ζήτησε από τον κυρίαρχο να τον αφήσει να πάει στον Άθωνα. Όμως ο ηγεμόνας, κατόπιν συμβουλής του Μητροπολίτη Βαρλαάμ, άφησε το Μαξίμ στη Μόσχα και του έδωσε εντολή να αρχίσει να αναθεωρεί και να διορθώνει τα εκκλησιαστικά βιβλία. Ο Μαξίμ βρήκε σε αυτά πολλά χοντρά λάθη που εισήγαγαν αδαείς αντιγραφείς, καθαρά αιρετικά. Έτσι, για παράδειγμα, στα Βιβλία των Ωρών ο Χριστός ονομαζόταν «ένας και μοναδικός άνθρωπος», στα Επεξηγηματικά Ευαγγέλια - «Αυτός που πέθανε έναν ατελείωτο θάνατο», στο Τριώδιο - «Έπλασε και Δημιούργησε». Ο Θεός Πατέρας στα Βιβλία των Ωρών ονομάζεται «Συνήμερος με τον Υιό», και υπήρχαν πολλά άλλα παράλογα και χονδροειδή λάθη σε αυτά τα βιβλία. «Τροφούμενος από τη θεϊκή ζήλια, ο Μαξίμ», όπως κατέθεσε ο ίδιος, «καθάρισε τα ζιζάνια και με τα δύο χέρια». Οι ανόητοι ζηλωτές της αρχαιότητας σήκωσαν ένα μουρμουρητό, λέγοντας ότι ο Μαξίμ ενοχλήθηκε από τους θαυματουργούς που είχαν λάμψει στη γη μας, οι οποίοι «είχαν ευαρεστήσει τον Θεό με τα ιερά βιβλία τσίτι». Οι απλοί ξέχασαν ότι οι άγιοι δεν θεωρούσαν αμαρτία να διορθώνουν λάθη σε εκκλησιαστικά βιβλία από άπειρους γραμματείς, ότι, για παράδειγμα, ο Άγιος Αλέξης, Μητροπολίτης Μόσχας, διόρθωσε ο ίδιος το Ευαγγέλιο σύμφωνα με το ελληνικό κείμενο και το ξαναέγραψε στο χέρι του. Αλλά αυτό το μουρμουρητό ήταν ακόμα μυστικό όσο ο Βαρλαάμ ήταν Μητροπολίτης: συμπάσχει με τον Μαξίμ και τον στήριξε σε μια δύσκολη κατάσταση. Αλλά στα τέλη του 1521, ο Βαρλαάμ αποσύρθηκε από τις εκκλησιαστικές υποθέσεις και ο Μαξίμ έμεινε μόνος χωρίς υπερασπιστές. Σε αυτό προστέθηκε το γεγονός ότι ο μοναχός Μάξιμος δεν γνώριζε τέλεια τη ρωσική γλώσσα και ο ίδιος έκανε ακούσια λάθη και καταδικάστηκε σε βαριά φυλάκιση στη Μονή Ιωσήφ. Πέρασε τρία χρόνια αλυσοδεμένος σε καπνογόνα κελί, υπομένοντας πείνα και κρύο, αφορισμένος ακόμα και από τη Θεία Κοινωνία. Εκείνη την εποχή, έγραψε έναν κανόνα προς το Άγιο Πνεύμα με κάρβουνο στον τοίχο και ανταμείφθηκε με την εμφάνιση ενός Αγγέλου και τα παρηγορητικά λόγια: "Κάνε υπομονή, γέροντα! Με αυτά τα μαρτύρια θα ελευθερωθείς από το αιώνιο μαρτύριο". Το 1531 κλήθηκε ξανά στο συμβούλιο. Ο μοναχός Μάξιμος δικαιολογήθηκε για την κακή του γνώση της ρωσικής γλώσσας, υποκλίθηκε τρεις φορές στο έδαφος μπροστά στον καθεδρικό ναό, ζήτησε να συγχωρήσει τις αναπηρίες του και να τον αφήσει στον Άθωνα. Το συμβούλιο διευκόλυνε τη μοίρα του μόνο μεταφέροντας το μοναστήρι στο Tverskaya Otroch. Εδώ ο καλοσυνάτος Επίσκοπος του Τβερ Ακάκι τον δέχτηκε ευγενικά και τον προσκαλούσε συχνά στο γεύμα του. Εδώ ο Μοναχός Μάξιμος έλαβε άδεια να πάει στην εκκλησία και να λάβει τη Θεία Κοινωνία. Ιδιαίτερη παρηγοριά για τον αθώο ταλαίπωρο για την αλήθεια ήταν ότι μπορούσε ελεύθερα να διαβάζει βιβλία και να γράφει δοκίμια. Την εποχή αυτή γράφτηκαν τα περισσότερα έργα του: δικαίωση για διορθώσεις βιβλίων, ομολογία πίστεως, κριτικές για διάφορα σύγχρονα ζητήματα. Το 1551 ο Μοναχός Μάξιμος μεταφέρθηκε στη μονή του Αγίου Σεργίου, όπου πέρασε ήρεμα τα τελευταία χρόνια της ζωής του και πέθανε το 1556. Κηδεύτηκε στον προθάλαμο του Πνευματικού Ναού της Λαύρας. Ο Μητροπολίτης Πλάτωνας έχτισε ένα ιερό πάνω από τον τάφο του Αγίου Μαξίμου (από το «Sunday Day», 1891, αρ. 3, σελ. 44–45). VII. Ο Άγιος Φίλιππος, Μητροπολίτης Μόσχας, δοξάζεται ως πρωταθλητής της αλήθειας και ομολογητής, που κατέθεσε την ψυχή του για το ποίμνιό του. Καταγόταν από μια επιφανή οικογένεια βογιάρων, τους Κολίτσεφ, και αφού τελείωσε την εκπαίδευση στο σπίτι, εισήλθε στην υπηρεσία της βασιλικής αυλής, όπου κέρδισε την εύνοια του βασιλιά. Με ισχυρή «ευσέβεια, η οποία κατά τον λόγον της Γραφής ωφελεί τα πάντα» (Α' Τιμ. 4:8), ο Φίλιππος, στον κόσμο Βασίλειος, θα ήταν μια χρήσιμη προσωπικότητα στον τομέα της δημόσιας υπηρεσίας που είχε μπροστά του. Αλλά η Πρόνοια του Θεού τον κάλεσε σε άλλη ανώτερη διακονία. Μια μέρα, ακούγοντας με ευλάβεια την ανάγνωση του Ευαγγελίου στο ναό του Θεού, εντυπωσιάστηκε από τα λόγια: «Κανείς δεν μπορεί να εργαστεί για δύο κυρίους» (Ματθαίος 6:24). Με αυτά τα λόγια, κατάλαβε την καλώντας φωνή του Σωτήρα, σαν να του απευθυνόταν, και κρύφτηκε κρυφά από τους γονείς του από τη Μόσχα για να φτάσει στο μοναστήρι Solovetsky, όπου αποφάσισε να αφιερωθεί σε μοναστικές πράξεις. Το 1566, όταν η έδρα της Μητρόπολης Μόσχας αδρανοποιήθηκε, ο Τσάρος Ιβάν Βασιλίεβιτς ο Τρομερός κάλεσε τον Άγιο Φίλιππο από την απομόνωση, όπου έζησε σχεδόν τριάντα χρόνια, φτάνοντας στο βαθμό του ηγούμενου, και τον έπεισε να δεχτεί τον βαθμό του Μητροπολίτη Μόσχας. Αυτή η αλλαγή στη ζωή τον οδήγησε σύντομα στο στεφάνι του μαρτυρίου. Ο νέος μητροπολίτης εμφανίστηκε μπροστά στον τρομερό τσάρο με έναν εξίσου τρομερό λόγο αλήθειας για την υπεράσπιση του ποιμνίου του, που υπέφερε από τη θέληση των φρουρών, που περικύκλωσαν τον τσάρο ως σωματοφύλακες και του προκάλεσαν την υποψία για έντιμους και πιστούς πολίτες. Μια άλλη φορά, ο Άγιος Φίλιππος δεν φοβήθηκε να καταγγείλει πανηγυρικά τον Τσάρο, όταν κατά τη διάρκεια μιας θείας λειτουργίας, ντυμένος με ρούχα απρεπή προς τη βασιλική μεγαλειότητα, εισήλθε στον Καθεδρικό Ναό της Κοιμήσεως, όπου ο Μητροπολίτης τελούσε τη Λειτουργία, με ένα θορυβώδες πλήθος φρουρών με την ίδια ενδυμασία και με μυτερά κεφάλια. Υπήρχε μια άλλη περίπτωση που ο Άγιος Φίλιππος δεν φοβήθηκε να υψώσει τη φωνή του για την αλήθεια: όταν ο άγιος παρατήρησε ότι κατά την ανάγνωση του Ευαγγελίου κατά τη θρησκευτική πομπή γύρω από τη μονή Novodevichy, ένας από τους στενούς συνεργάτες του τσάρου στεκόταν με καπέλο, με ποιμαντική ζήλια, έδειξε στον τσάρο τέτοια έλλειψη ευλάβειας κατά τη διάρκεια της λειτουργίας. Απορρίπτοντας τη νουθεσία του καλού ποιμένα, ο θυμωμένος βασιλιάς υπέβαλε τον άγιο σε μομφή και, στερώντας του τη μητρόπολη του, τον έστειλε στη φυλακή, όπου πέθανε μάρτυρας. Όμως ο Κύριος δόξασε θαυματουργικά τον ομολογητή της αλήθειας με την αφθαρσία των ιερών λειψάνων του, που μέχρι σήμερα αναπαύονται στην ευωδία του ιερού στον Καθεδρικό Ναό της Κοιμήσεως, ως απόδειξη του θριάμβου της αλήθειας του Θεού επί της ανθρώπινης αναλήθειας («Chetii Menaion», 9 Ιανουαρίου). Μπορεί να σας ενδιαφέρει: