Первая заповедь блаженства. Блаженни нищии духом, яко тех есть Царство Небесное

Lecția 1-e. Explicând Prima Fericire I. Toată lumea a văzut și îi vede pe săraci fizic; de aceea, pentru a picta o imagine a sărăciei spirituale, să înfățișăm mai întâi sărăcia trupească pentru a le explica și altora aceeași. Un cerșetor, așa cum arată cuvântul însuși, este acela care nu are nimic al lui, care așteaptă totul numai de la mila celorlalți: nu are propria lui bucată de pâine pentru a-și potoli foamea și băutura obișnuită pentru cei mai mulți pentru a-și potoli setea; nu are adăpost unde să-și întindă capul dacă nu-i dau bani să doarmă, nu are haine decât dacă un om plin de compasiune îi este milă și îl cumpără sau, deși are haine, sunt bătrâni, murdari, plini de găuri, fără valoare, de care nici nu vrei să le atingi; El este disprețuit de toată lumea, reproșat de toată lumea; este ca gunoiul, ca un fel de bălegar, deși unii sunt săraci în ochii lui Dumnezeu, poate ca aurul rafinat într-un cuptor. Un exemplu este Evanghelia Lazăr. II. Acum să aplicăm aceste trăsături ale unui cerșetor din punct de vedere fizic unui cerșetor spiritual. Un om sărac în duh este o persoană care se recunoaște sincer ca un om sărac spiritual, neavând nimic al său; care așteaptă totul de la mila lui Dumnezeu – care este convins că nu poate nici să gândească, nici să dorească nimic bun decât dacă Dumnezeu dă gânduri bune și dorințe bune – că nu poate face o singură faptă cu adevărat bună fără harul lui Isus Hristos; care se consideră mai păcătos, mai rău, mai jos decât toți ceilalți; care se reproșează mereu și nu condamnă pe nimeni; cine recunoaște îmbrăcămintea sufletului său ca fiind urâtă, mohorâtă, împuțită? fără valoare și nu încetează să-L ceară Domnului Iisus Hristos să lumineze haina sufletului său, să-l îmbrace în haina nepieritoare a dreptății; care aleargă neîncetat sub acoperișul lui Dumnezeu, neavând siguranță nicăieri în lume în afară de Domnul; oricine consideră că toată averea lui este un dar de la Dumnezeu pentru toate, mulțumește cu sârguință Dătătorul tuturor binecuvântărilor și dă de bunăvoie o parte din averea lui celor care au nevoie de ea, adică celor săraci cu duhul. Și cutare sărac duh este binecuvântat, după cuvântul Domnului; pentru că acolo unde este smerenie, conștiința sărăciei cuiva, sărăcia cuiva, nenorocirea, acolo este Dumnezeu și acolo unde este Dumnezeu, acolo este curățarea păcatelor, este pace, lumină, libertate, mulțumire și fericire. Un duh atât de sărac a venit Domnul să propovăduiască Evanghelia Împărăţiei lui Dumnezeu, după cum se spune: „Să Mă propovăduiască săracului ca pe un ambasador” (Luca 4:18), săracului cu duhul, şi nu celor bogaţi; pentru că mândria lor respinge harul lui Dumnezeu de la ei, iar ei rămân o biserică gol și împuțit. Oare oamenii nu întind de bunăvoie o mână de ajutor și milă celor care sunt cu adevărat săraci și au mare nevoie de cele mai necesare lucruri? Cu cât mai mult Dumnezeu are milă de sărăcia duhovnicească, se condescende patern la chemarea ei și o umple cu comorile Sale spirituale? „Să umple cu lucruri bune pe cei flămânzi” (Luca 1:53), se spune. Văile nu sunt abundent irigate cu umezeală, nu sunt văile înflorite și parfumate? Nu sunt zăpadă și gheață și lipsă de viață pe munți? Munții înalți sunt o imagine a oamenilor mândri; văile - imaginea celor smeriți; „Orice pustie se va împlini, orice munte și deal se vor smeri” (Luca 3:5). „Domnul rezistă celor mândri, dar celor smeriți dă har” (Iacov 4:6). III. Așadar, fericiți cei săraci cu duhul, adică cei care se consideră nimic, așa cum aceia sunt Împărăția Cerurilor. (Extras din Colecția completă de lucrări a protopopului Ioan (Sergiev), vol. I, p. 157). Lecția 2. Tipuri de „sărăcie spirituală” sau smerenie „Învățați de la Mine, că sunt blând și smerit cu inima” (Matei 11:29). I. Umilul Iisus Hristos vrea să fim smeriți: „învățați de la Mine, că sunt blând și smerit cu inima”, spune Mântuitorul. Cine este umil? II. Cel care are smerenie, adică conștiința nevredniciei sale în fața lui Dumnezeu și a oamenilor, este smerit înaintea lui Dumnezeu, smerit înaintea oamenilor, smerit în sine, sau ceea ce este același, smerit în judecățile sale despre sine. a) Smerenia se teme de Dumnezeu, încearcă în toate felurile posibile să-L mulțumească lui Dumnezeu, se ferește de orice rău cu trepidare, împlinește poruncile lui Dumnezeu cu evlavie, nu se bizuie pe ea însăși, se bazează în toate pe mila și ajutorul lui Dumnezeu, nu pierde niciodată din vedere pe Dumnezeu, îi atribuie lui Dumnezeu tot ceea ce se întâmplă în viață. El acceptă fericirea ca pe un dar al bunătății lui Dumnezeu și consideră că nenorocirea este o lucrare a milei Domnului. El face totul bine pentru Dumnezeu. Pentru Dumnezeu nu-și cruță nici puterea, nici averea, nici liniștea sufletească, nici viața. Istoria vieții oamenilor care s-au împodobit cu smerenie servește drept dovadă în acest sens. Așa au fost Sfânta Fecioară Maria, Proorocii, Moise, David și Apostolii. Acești oameni, bogați în fapte minunate și evlavioase, au făcut totul pentru Dumnezeu, din motive de smerenie. b) Smerenia îi tratează cu respect pe oamenii superiori, vorbește despre ei atât în ​​mod deschis, cât și în secret cu respect, se roagă lui Dumnezeu pentru sănătatea, bunăstarea și mântuirea lor, acolo unde este cazul, le arată ascultare și ascultare neîndoielnică. Umilința îi tratează pe egali cu blândețe, arată politețe reciprocă, dragoste reciprocă, bunăvoință reciprocă. În caz de necazuri, aproape inevitabile în viață, smerenia dezvăluie răbdarea, ascunde nemulțumirile, îndură cu generozitate supărările și pe cele nemeritate, în speranța de a dobândi iubirea aproapelui prin răbdare. Umilința îi tratează pe cei de jos cu omenie, le tolerează slăbiciunile, iartă greșelile, îi pasă de bunăstarea lor, ia parte activ la bucuriile lor, dar și întristează de răul lor. Prin urmare, oamenii umili sunt plăcuti oamenilor și merită întotdeauna o părere bună despre ei înșiși. c) Cei smeriți, reverenți față de Dumnezeu, gândindu-se cu respect la aproapele lor, au gânduri modeste, smerite despre ei înșiși. Cei smeriți nu pierd din vedere faptul că sunt făpturi neînsemnate, slabe, supuse păcatelor, care au nevoie mereu de ajutorul lui Dumnezeu, nu sunt în niciun fel mai buni decât aproapele lor și, de aceea, sunt obligați să-și ajute aproapele, să-i cinstească, să-i iubească. Sunt împodobiți cu putere și demnitate? Ei atribuie acest lucru lui Dumnezeu, care distribuie puterea și îi ridică pe oameni de la nesemnificație la gradul de glorie. Sunt cei smeriți înzestrați cu puteri excelente ale minții și ale inimii? Ei sunt convinși că aceste daruri le-au venit la naștere fără meritele lor, fără ostenelile lor, „de la Tatăl luminilor, de la care vine orice dar desăvârșit” (Iacov 1:17). Cei umili posedă avere? Ei nu sunt mândri de aceste binecuvântări pământești și se consideră pe ei înșiși ca niște simpli paznici cărora le-a fost încredințată bogăția pentru a fi folosită în mod corespunzător pentru slava lui Dumnezeu și în beneficiul aproapelui lor. Fie că omul smerit este sărac, într-o soartă joasă sau nefericită, el îndură totul cu răbdare și nu se consideră vrednic de o soartă mai bună, din cauza păcatelor sale. III. Dar cine poate număra toate tipurile de smerenie? Umilința creștină este adâncă, ca și marea, și tipurile ei sunt nenumărate, la fel cum picăturile mării sunt nenumărate, precum nisipul care se întinde pe malul mării este nenumărat. Și beneficiul nu este de a măsura aria umilinței, ci de a învăța smerenia. Să căutăm acest beneficiu mântuitor de suflet, fraților, și să ne străduim să împlinim aceste cuvinte ale lui Hristos: „Învățați de la Mine, că sunt blând și smerit cu inima”. Amin. (Compilat din Cuvintele și Discursurile lui Iacov, Arhiepiscopul de Nijni Novgorod, partea 3, ed. a 4-a). Lecția 3. Despre motivele care ne îndeamnă să fim umili. I. Umilința ar trebui să fie un accesoriu necesar al vieții noastre. Așa cum apa este elementul propriu al peștelui, tot așa smerenia este elementul nostru propriu pentru noi. Umilința trebuie să fie în cuvintele noastre, în gândurile noastre. Să ne gândim la ce ne îndeamnă la umilință. II. a) Atât trupul, cât și sufletul ne încurajează la smerenie. Cât de slabi suntem în trup! Ne naștem în boală, creștem în slăbiciune. Fără mâncare și băutură murim. Și chiar și cu mâncare și băutură, viața noastră este foarte fragilă. Nu mulți dintre noi trăiesc până la bătrânețe; majoritatea dintre noi, din cauza fragilității corpului nostru, mor în copilărie. Iar cei care trăiesc până la bătrânețe sunt în mare parte asupriți de boală, tulburați de convulsii și slăbiți de decrepitudine. Corpul nostru, supus oboselii și slăbiciunii în viață, după ce moartea cedează în putrezire, pute, devine hrană pentru viermi și se transformă în praf. Nici puterea, nici mâncarea dulce, nici frumusețea nu ne protejează corpul de distrugere și decădere. Suntem atât de neînsemnati ca trup! Și de aceea trebuie să ne smerim, ca stricăciunea și praful. III. b) Dar sufletul nostru dă nu mai puține motive de smerenie, ca și trupul nostru. Adevărat, sufletul nostru are un mare avantaj față de corpul nostru. Este înzestrată cu rațiune și liber arbitru. Ea este nemuritoare. Dar cu toate avantajele sale, este supusă dezavantajelor. Este sălașul patimilor, sălașul înclinațiilor rele, depozitul gândurilor nelegiuite, sălașul întunericului și al ignoranței, abisul păcatelor. Cine se poate lăuda cu eliberarea de impuritățile păcătoase? „Dacă spunem că nu avem păcat, ne amăgim pe noi înșine și adevărul nu este în noi” (1 Ioan 1:8), spune Ioan Teologul. Dacă ni se întâmplă asta nouă, sufletului nostru, atunci cu ce ar trebui să fim mândri? Nu este mai bine pentru noi, văzând slăbiciunile noastre, să ne smerim înaintea ochilor lui Dumnezeu și înaintea oamenilor? Nu se cuvine ca un prizonier înconjurat de lanțuri să fie mândru, cu atât mai puțin se cuvine ca un păcătos să fie mândru și lăudăros, împovărat de legături păcătoase care umilesc natura umană și o fac sclav al patimilor, capriciilor și viciilor. Da, dacă am fi curați, și cinstiți, și fără vină și sfinți, atunci nici în acest caz nu avem cu ce să ne mândrim și, în acel caz, tot ceea ce avem care este bun și sfânt nu este al nostru. Toate acestea sunt lucrarea lui Dumnezeu, un dar al harului. „Nu ne mulțumim să credem că lucrurile bune sunt de la noi înșine, ci mulțumirea noastră este de la Dumnezeu” (2 Cor. 3:5), spune apostolul Pavel. Da, iar Isus Hristos a spus: „fără Mine nu puteți face nimic” (Ioan 15:5), adică bun și sfânt. În consecință, virtuțile noastre cele mai excelente și cele mai înalte sunt calități care vin de la Dumnezeu, și nu din puterile noastre. Asemenea virtuți sunt ca un împrumut și, prin urmare, ar trebui să ne umilească, ca amintindu-ne de slăbiciunea noastră, de sărăcia noastră. c) Mai mult, ceea ce ne motivează spre smerenie este că smerenia este plăcută lui Dumnezeu, iar mândria îi este dezgustătoare. Dumnezeu îi binecuvântează pe cei smeriți și îi respinge pe cei mândri. „Dumnezeu se împotrivește celor mândri, dar celor smeriți dă har” (1 Petru 5, 5), spune apostolul Petru. De fapt, când smerenia nu a reușit să exceleze și să nu reușească să obțină favoarea și iubirea lui Dumnezeu? Smerenia l-a mântuit pe Noe de potop, smerenia l-a înălțat pe Moise, smerenia l-a înălțat pe David, smerenia a făcut-o pe Fecioara Maria Născătoare de Dumnezeu, smerenia i-a înălțat pe prooroci, apostoli, martiri și alți asceți ai credinței și virtuții la înălțimile cerului. Da, chiar dacă acest lucru nu ne-a convins la smerenie, atunci să ne supunem măcar convingerii Lui, în a cărui mână viața și moartea noastră, și raiul și iadul, și pământul și raiul, să ascultăm de glasul Mântuitorului Hristos, care spune: „Învățați de la Mine, că sunt blând și smerit cu inima” (Matei 1:29). III. Să fim smeriți, iubiți, ca cei slabi, ca păcătoși, considerând mândria un lucru păcătos și indecent pentru noi, date fiind slăbiciunile noastre fizice și psihice. Amin. (Compilat din „Cuvinte și discursuri” de James, Arhiepiscopul de Nijni Novgorod, partea 3). Lecția 4e. Trebuie să evitați gloria externă și pământească și să căutați gloria interioară și cerească. I. Nu, fraţilor, virtutea este mai bună şi mai plăcută lui Dumnezeu decât smerenia sau sărăcia duhovnicească. Smerenia aseamănă o persoană cu Însuși Domnul, Care spune: „Învățați de la Mine, că sunt blând și smerit cu inima” (Matei 11:29); celor smeriți sau săraci cu duhul, Mântuitorul le promite prima răsplată: „Fericiți cei săraci cu duhul, căci din ei este împărăția cerurilor”. „Smerenia”, ne învață Sfântul Ioan Climacus, „există o ușă către împărăția cerurilor”. „Umilința”, spune un alt părinte al bisericii, „este plinătatea tuturor virtuților”. Acolo unde este smerenie, este iubire: numai o inimă smerită este capabilă să iubească în mod creștin, de aceea smerenia este Mama nu numai a tuturor virtuților, ci și a iubirii însăși. II. Toți sfinții erau împodobiți cu smerenie, în ciuda tuturor virtuților lor mari. Să ne uităm la acești oameni umili care s-au umilit în fața tuturor, să vedem cine au fost cu adevărat. Patriarhul Avraam a fost smerit; el a spus despre sine: „Eu sunt pământ şi cenuşă” (Geneza 18:27). Dar cine este acest Avraam? Acesta este părintele credincioșilor, care nu are egal între patriarhi. Regele David a fost umil; el a spus despre sine: „Eu sunt vierme, nu om” (Ps. 21:7). Dar cine este acest David? Acesta este un profet purtător de porfir, care nu are egal între regi. Apostolul Pavel a fost smerit; el a scris despre sine: „Eu sunt cel mai mic dintre apostoli și nu sunt vrednic să fiu numit apostol” (1 Cor. 15:9). Dar cine este acest Pavel? Acesta este unul dintre apostolii principali, care a lucrat mai mult decât oricine altcineva în lucrarea de predicare. Preacurata Fecioară Maria a fost smerită. După ce a auzit vestea bună de la înger despre conceperea Fiului lui Dumnezeu, ea a spus: „Sufletul meu îl mărește pe Domnul și duhul meu se bucură de Dumnezeu, Mântuitorul meu, căci El a privit la smerenia slujitorului Său” (Luca 1:46–48). Dar cine este această smerită Fecioară Maria? „Aceasta este Preasfânta Fecioară, Maica Domnului, mai înaltă decât heruvimii și mai slăvită decât serafimii.” Totuși, de ce ar trebui să dăm prea multe exemple? A-i enumera pe cei smeriți înseamnă a-i enumera pe oameni care sunt înalți în spirit și sfinți în viață. Să încheiem totul împreună. Cine este Iisus Hristos, Care de-a lungul vieții Sale, până la moartea Sa, S-a smerit și S-a smerit continuu pe Sine, Cine nu a vrut să spargă trestia ruptă și să stingă inul fumegător? Cine este acest blând și smerit cu inima care a spălat picioarele ucenicilor Săi? Înțelepciunea cea mai înaltă, sfințenia cea mai desăvârșită, strălucirea slavei Tatălui și chipul ipostasului Său; într-un cuvânt, Dumnezeu este în trup. Deci, toți sfinții au fost împodobiți cu smerenie - toți sfinții au ocolit și au evitat slava omenească. De ce este necesar să evităm gloria umană? a) Pentru că, în primul rând, este dificil pentru o persoană să îndure gloria fără să-și rănească sufletul. Acest lucru este greu nu numai pentru cei pasionați sau care se luptă cu patimile, ci și pentru cei care au biruit patimile și pentru sfinți. Deși li s-a dat biruința asupra păcatului, nu li s-a luat schimbarea, nu li s-a luat ocazia de a se întoarce la păcat și sub jugul patimilor, ceea ce s-a întâmplat unora din cauza lipsei de trezire față de ei înșiși, când au permis încrederea în ei înșiși, în starea lor spirituală. Călugărul Macarie cel Mare povestește că un anume ascet care a locuit cu el a primit darul tămăduirii într-o asemenea abundență, încât i-a vindecat pe bolnavi doar cu punerea mâinilor, dar, slăvit fiind de oameni, s-a mândru și a căzut în adâncul păcatului. (Convorbirea XXVII, 16). În secolul al IV-lea, locuia în Egipt un bătrân sfânt care avea un dar special pentru a face minuni și, din cauza lui, o mare faimă în rândul oamenilor. El a observat curând că mândria a început să-l pună stăpânire pe el și că nu a putut să o depășească prin propriile sale eforturi. Bătrânul a apelat la Dumnezeu cu cele mai calde rugăciuni ca să i se permită să devină stăpânit de dragul smereniei. Dumnezeu a împlinit iertarea umilă a slujitorului Său și a permis lui Satan să intre în el. Bătrânul a fost supus la toate crizele nebunului timp de cinci luni: au fost nevoiți să-i pună lanțuri; poporul, care se înghesuia la el în număr mare, slăvindu-l ca pe un mare sfânt, l-a părăsit, declarând că şi-a pierdut minţile, iar bătrânul, scăpând de slava omenească şi de mândria răsărită în el despre această slavă, a mulţumit lui Dumnezeu, care l-a mântuit de la pierzare. Mântuirea a fost realizată prin slăbiciune minoră și dezonoare în fața oamenilor trupești, care nu au înțeles că din cauza semnelor diavolul a adus dezastru pe bătrân, iar prin posesia demonică deschisă, bătrânul a fost întors pe o cale sigură prin mila minunată a lui Dumnezeu. (Patrologiae L. LXXII. De vit. patrim. lib. IV, cap. XIII). b) Prin urmare, în al doilea rând, slava exterioară și pământească trebuie disprețuită, pentru că slava exterioară în sine nu are valoare și nu merită să fie obiect de căutare pentru un creștin, care trebuie să se străduiască pentru gloria veșnică, cerească, spirituală. Sfântul Tihon din Zadonsk vorbește despre asta: "Onoarea și noblețea sunt atât de venerate de fiii acestei epoci și este imposibil de spus... Dar acest fruct este roșu pe dinafară, dar putrezit pe dinăuntru și, când apar adversități și necazuri, sau când moartea este inevitabilă pentru toți, ea cade și dispare, ca și cum nu ar exista. Atunci înalt născut este din simplu, iar stăpânul nu este diferit de numele și sclavul oricui nu este diferit de numele și titlul tuturor. sticlă umflată, dar inactiv. Și ce se întâmplă cu sufletul, care a trăit într-un trup nobil, a stăpânit peste oameni, dar el însuși a lucrat prin patimi, a denunțat și a judecat pe oameni, dar el însuși este condamnat de conștiință și de lege?.. Ce se întâmplă cu el?.. Știm că „Dumnezeu nu acceptă fața omului” (Gal. 2:6), fie că a făcut rău cu trupul, fie cu răul, fie cu răul. (2 Cor. 5:10) Mai mult, în cuvântul Său citim că „judecata cea mai severă prevalează” (Înțelepciunea 6:5-8) Onoarea și noblețea acestei lumi fără noblețe creștină adevărată sunt supuse unei mai mari judecăți și condamnări... „Nu condamn aici oamenii nobili, nu-i așa”, spune același sfânt, ci ambiția și dragostea de slavă, care nu pot fi găzduite cu adevărată noblețe și credință creștină, după cuvântul lui Hristos (Ioan 5:44). Și recunosc că este un lucru păgân să alergi după gloria deșartă – un lucru păgân care caută doar ceea ce se potrivește sentimentelor lor. Creștinilor le este rușine să-i imite pe păgâni în acest sens - creștini, ale căror inimi ar trebui să fie ridicate la alta, incomparabil mai bună, noblețe prin credință”... După aceasta, Sfântul Tihon din Zadonsk a pus întrebarea: care este adevărata glorie pe care o poate dori un creștin? Și așa răspunde el la această întrebare: „Să fii un creștin adevărat, un fiu al Bisericii Ortodoxe, un membru al trupului lui Hristos, să ai părtășie cu Tatăl și cu Fiul Său Isus Hristos... Toată slava regilor și prinților acestei lumi nu este nimic înaintea Lui. Această slavă nu se vede acum, ci se va descoperi în ziua de apoi (1 Ioan 3:2). și nu gloria acestei lumi, căci nu există nimic altceva pentru a avea glorie și cinste în această lume. Un alt lucru este să dorești și să caute glorie și cinste în această lume. (Din lucrările Sfântului Tihon din Zadonsk). III. Prin urmare, frate. iubitul meu, după ce am respins slava exterioară și deșartă, să ne îngrijim de dobândirea slavei interioare, spirituale. Un mare predicator al bisericii noastre, Mitropolitul Filaret. Moskovski (vezi Predicile sale, vol. IV, ed. 1882, p. 563) vorbește despre gloria interioară: „Spune bisericii împodobit: nu ești palatul Mirelui ceresc. Palatul lui este inima imaculată. El „locuiește credința în inimi” (Efes. 3:17). „Spuneți veșmintelor pline de har: niciunul dintre voi nu este potrivit să fie „veșmânt de mireasă” (Matei 22:12), în care intră la nunta împărătească și fără de care sunt aruncați în întuneric total. Veșmântul acesta nu va fi țesut în tabără, nici nu va fi adus dintr-o țară străină: parțial este dat de sus, parțial produs de fiecare dintre isprăvile voastre, după ce a spus Domnul Isus Hristos: (Rom. 13:14) „Îmbrăcați-vă pântecele milei, bunătății, smereniei, blândeții și îndelungi răbdare” (Col. 3:12) „Spuneți sărbătoarea luxoasă: nu aici va fi primit oaspetele ceresc, deși El a promis că „va intra și va lua masa cu oricine îi deschide ușa” (Apoc. 3:20). El are o hrană diferită: „Omul nu va trăi numai cu pâine, ci cu orice cuvânt care iese din gura lui Dumnezeu” (Matei 4:4). El trebuie să deschidă ușile inimii: rugăciunea, dragostea și păzirea Cuvântului Său le deschid: „Dacă Mă iubește cineva, va păzi Cuvântul Meu și Tatăl Meu îl va iubi și noi vom veni la El și vom face sălășluiesc cu El” (Ioan 14:23). „Spuneţi gândurilor deşertăciunii şi lăcomiei când se apropie de faptele voastre bune: plecaţi, „vulpi care distrug strugurii” (Cântarea 2:15): noi vrem să păstrăm pentru Domnul rodul neatins al strugurilor”. Cu ajutorul reflecțiilor și exercițiilor spirituale prezentate acum și similare, „Fie ca Tatăl ceresc să vă dea, fraților, după bogăția slavei Sale, să fiți întăriți cu putere prin Duhul Său în omul lăuntric” (Efes. 3:16), pentru ca, având „slavă înlăuntru”, să fim vrednici să ne arătăm de slava veșnică. Amin. (Preot Gr. Dyachenko). Lecția 5e. Împotriva mândriei „Să nu ne îngâmfam, să nu ne supărăm unii pe alții și să nu ne invidiem unii pe alții” (Gal. 5:26) I. Noi, ascultătorii, avem un viciu pe care niciunul dintre noi nu vrea să-l recunoască, dar pe care, totuși, îl avem cu toții într-o măsură mai mare sau mai mică: aceasta este mândria și vanitatea. Dar cu cât îl observăm mai puțin în noi înșine, cu atât avem nevoie de mai multă vigilență din partea noastră împotriva ei. Din acest motiv, profitând de această ocazie, aș dori să vă atrag atenția asupra acesteia. II. Obiectele care ne entuziasmează, hrănesc și susțin cel mai mult mândria noastră sunt: ​​bogăția, frumusețea și puterea trupească, gloria și înțelepciunea și, în sfârșit, o viață virtuoasă. a) Dar bogăția fără evlavie este doar o povară care amenință pericolul distrugerii. Cel care este mândru de el este ca un om care suferă de inflamație. La fel ca la acesta din urmă, o tumoare a corpului nu-i aduce nicio sănătate, mai puțin decât beneficiu, ci produce doar durere și rău și pune viața însăși în pericol; așa că în sufletul primului, aroganța față de bogăție este o tumoare periculoasă care nu aduce nici beneficii, nici fericire, dar își expune viața veșnică unui pericol evident. b) Gloria umană este de aceeași natură. Fără a aduce unei persoane o bunăstare semnificativă, îl investește cu cea mai zadarnică strălucire dintre cele mai nocturne fantome - o astfel de strălucire care atât apare la valul oamenilor, cât și dispare la valul oamenilor. Priviți la nebunul fiu al lui Solomon, tânăr în ani și tânăr la minte. Astăzi aude exclamațiile de bucurie ale poporului recunoscându-l ca regele lor, iar mâine aceiași oameni îl părăsesc cu mormăi și indignare. c) O persoană este, de asemenea, umflată de puterea puterii și a frumuseții sale fizice: dar toate acestea sunt în curând distruse de boală și consumate de timp. El nu știe că „orice făptură este fân, și toată slava omului este ca floarea ierbii. Iarba a dispărut și floarea ei a căzut” (Is. 40:6-7). Așa era mândria uriașilor, care s-au înălțat în putere, și aroganța fără Dumnezeu a lui Goliat. Așa era Adonia, care era mărit de frumusețea feței sale, și Absalom, care era mândru de părul său lung. Dar pentru toți aceștia aceleași avantaje au servit doar la ruină. d) Și chiar lucrul care dintre toate celelalte bunuri omenești pare a fi cel mai mare și mai permanent bine, adică înțelepciunea și prudența, are măreție deșartă și pregătește o înălțime falsă, întrucât aceste bunuri nu au valoare sau putere când nu este frică de Dumnezeu cu ele. Căci diavolul însuși a fost schimbat prin înșelăciunea pe care a folosit-o împotriva omului. N-a observat că intrigile pe care le pregătea omului erau aranjate pentru el însuși: căci nu atât de mult i-a făcut rău lui, pe care voia să-l îndepărteze de la Dumnezeu și de la viața veșnică, cât s-a nimicit pe sine, devenind apostat și fiind osândit la moarte veșnică. Dacă însuși prințul lumii, acest prim, cel mai mare și invizibil învățător al înțelepciunii lumești, este prins de propria lui viclenie, coborând la nebunie extremă: cu atât mai puțin ucenicii și zeloții săi pot evita acest lucru, chiar dacă inventează nenumărate trucuri: „A fi înțelept rostind cuvântul”, spune apostolul, „este un prost” (Rom. 22). Faraon complotează să distrugă Israelul, dar nu prevede că complotul lui va fi distrus unde și cum nu se așteaptă. Copilul, din ordinul lui, sortit morții, este crescut la propria curte, același prunc care trebuia să distrugă puterea lui și a întregului popor și să scoată pe Israel nevătămat, dar el nu știe acest lucru. Evreii intenționau, de asemenea, sfaturi împotriva Domnului, dar sfaturi care erau dezastruoase pentru ei înșiși. „Dacă Îl lăsăm așa”, și-au spus ei, „vor crede în El și vor veni romanii și ne vor lua locul și limba noastră” (Ioan 11:48). Ca urmare a acestui sfat, ei, după ce au început să-L omoare pe Domnul în speranța că vor salva astfel poporul și țara, au murit tocmai din acest sfat, fiind alungați din țara lor și lipsiți de legi și închinare. Într-un cuvânt: din nenumărate exemple, toată lumea poate învăța că gloria înțelepciunii umane nu este de încredere și este mai mică și mai joasă decât înaltă și mare. e) Nu-ți mai rămâne nimic, omule, cu care te poți lăuda, tu, a cărui slavă și nădejde stă în lepădarea a tot ce este al tău și în dobândirea vieții viitoare, ascunsă în Hristos. Dacă avem primele roade ale acestei vieți, atunci ne bucurăm deja de beneficiile ei în toate privințele, trăind cu mulțumire și cu Duhul lui Dumnezeu. Căci „Dumnezeu este Cel ce lucrează în noi, atât a voinţei, cât şi a face voia bună” (Filipeni 2:13). Dumnezeu dezvăluie „prin Duhul Său înțelepciunea Sa prezentată spre slava noastră” (1 Cor. 2:7); Dumnezeu dă putere în muncă. „Am muncit mai mult decât toți”, spune apostolul Pavel, „nu eu, ci harul care a fost cu mine” (1 Cor. 15:10). Dumnezeu eliberează de pericole dincolo de toate aspirațiile umane. „În noi înșine”, spune același apostol, „avem osânda morții, ca să nu ne punem încrederea în aceasta, ci în Dumnezeu, care înviază morții, care ne-a izbăvit de atâta moarte și ne izbăvește; Deci, spune-mi, de ce te înalți, ca prin propriile tale binefaceri, în loc să mulțumești pentru darurile marelui Dătător? „Ce naiba ai primit? Și dacă ai primit și că te-ai lăudat, nu a fost primit” (1 Cor. 4:7)? Nu L-ai cunoscut pe Dumnezeu prin dreptatea ta, dar Dumnezeu te-a cunoscut prin harul Său. „Cunoscând pe Dumnezeu”, spune apostolul, „mai înainte de a fi cunoscut de la Dumnezeu” (Gal. 4:9). Nu tu l-ai găsit pe Hristos prin virtutea ta, ci Hristos te-a găsit prin venirea Sa. „Prigonesc”, spune același apostol, „chiar dacă înțeleg, același lucru a fost înțeles de Hristos Isus” (Filipeni 3:12). „Nu voi M-ați ales pe Mine”, spune Domnul, „ci Eu v-am ales pe voi” (Ioan 15:16). Te lauzi că ești încununat cu onoruri sau găsești prilej de mândrie în mila ta? Și atunci cunoaște-te, cine ești, și în acest caz ar trebui să te temi de același lucru care i s-a întâmplat lui Adam, izgonit din paradis; cu Saul, părăsit de Duhul lui Dumnezeu; cu Israel, tăiat din rădăcinile Sf. „Rămâneți în credință”, spune apostolul Pavel, „nu vă trufiți, ci temeți-vă” (Rom. 11:20). Să nu fii niciodată arogant înaintea nimănui, nici măcar înaintea celor mai mari păcătoși. Smerenia îi salvează adesea pe cei care au săvârșit păcate numeroase și mari. Nu te îndreptăți în fața altora, ca nu cumva, fiind îndreptățiți prin propria ta judecată, vei fi condamnat de judecata lui Dumnezeu. Crezi că ai făcut ceva bine? Mulțumește lui Dumnezeu și nu te ridica mai presus de aproapele tău. „Fiecare să-și ispitească lucrarea”, îndeamnă apostolul, „și apoi să aibă lauda lui numai în sine, și nu în alții” (Gal. 6:4). Pentru ce folos ai adus aproapelui tău mărturisind credința sau suferind exilul pentru numele lui Hristos sau îndurând cu răbdare isprava postului? Acesta este beneficiul tău, nu celălalt. Teme-te să nu cazi ca diavolul, care, înălțându-se peste om, este el însuși aruncat din om și dat ca așternut celor călcați în picioare. Nu fi un judecător nedrept al tău și nu chinui harul. Dacă găsești ceva bun în tine, atunci, după ce l-ai cântărit și ți-ai lăsat de bună voie păcatele la uitare, nu te mândri de faptul că ai făcut bine astăzi și nici nu-ți ceri scuze pentru acele atrocități pe care le-ai comis din nou sau înainte. Când adevăratele virtuți te înalță, readuceți în memorie vechiul mod de viață și atunci vă veți părăsi mândria nebună. Iar dacă-l vezi pe aproapele tău păcătuind, nu te uita numai la păcatul lui, ci ia în considerare și ce bine a făcut sau face el și cu siguranță vei descoperi că el este mai bun decât tine. III. Pe scurt: în general, întotdeauna și în orice încercați să mențineți smerenia și să evitați mândria. Urmărește smerenia ca iubitor de ea - iubește-o - și te va îndreptăți și te va glorifica. În felul acesta vei obține fără îndoială adevărata glorie pe care o au îngerii și pe care o are Dumnezeu. Și Hristos te va mărturisi înaintea îngerilor ca ucenicul Său și te va slăvi ca urmașul Său credincios, dacă vei imita smerenia Lui. Nu ignora și nu împlinește îndemnul Lui: „Învățați de la Mine”, ne spune El, „căci sunt blând și smerit cu inima” (Matei 11:29), și El nu va lăsa smerenia voastră nerăsplătită. Amin. (Recoltat din Cuvinte, Convorbiri şi Cuvântări adunate ale lui Arsenie, Mitropolit, vol. I, ed. 1874). Anexă la predarea catehetică (Exemple istorice ale bisericii de sărăcie spirituală sau smerenie creștină) Biserica antică venera smerenia ca fiind cununa tuturor virtuților creștine, principalul început al desăvârșirii creștine, cea mai bună podoabă a urmașilor lui Hristos (Tertulian, Sfântul Ciprian, Sfântul Hrisostom). Și în istoria străvechii biserici creștine întâlnim multe exemple minunate de adevărată smerenie creștină, mai ales în rândul monahismului. Iată câteva exemple istorice ale bisericii de umilință creștină minunat de frumoasă. I. Unul dintre dascălii bisericești remarcabili, renumit pentru educația sa, Clement Alexandrinul, nu dorea să aibă altă funcție decât cea de profesor într-o școală catehetică. II. Sfântul Efrem Sirul a refuzat întotdeauna gradul de presbiter și episcop și a rămas un diacon simplu, umil. Voința pe moarte a Sfântului Efrem Sirul mărturisește marea sa smerenie. În testamentul său pe moarte, Efraim a exprimat ceea ce i-a umplut sufletul de-a lungul întregii sale vieți: și-a exprimat spiritul smerit. El a scris: „Cine mă pune sub altar, să nu vadă altarul Dumnezeului meu; este necuviincios ca un cadavru împuțit să zacă într-un loc sfânt. Cine mă îngroapă în biserică, să nu vadă biserica luminii; slava goală este inutilă celor nevrednici... Ia-mă pe umerii tăi și aleargă cu mine și aruncă-mi pe cineva ca și cum ai vrea să mă arunci afară! pe mine, cu adevărat, dacă s-ar observa mirosul păcatelor mele, ai fugi de duhoarea lui Efraim... Nu mă acoperi cu mirosuri – cinstea asta nu mă folosește deloc: arde tămâie în sanctuar, și ajută-mă cu rugăciuni, îngroapă-mă cu psalmii... Nu-mi slujește-mi voia ta în cinstea ta printre străini sunt rătăcitor, ca ei, așadar, fraților; Uite, Doamne, te implor: ai milă de mine. Mă rog Ție, Fiul Milostivului, să nu-mi răsplătești pentru păcatele mele.” (Vezi cartea: „Învățătură istorică despre părinții bisericii lui Filaret, Arhiepiscopul Cernigovului și Nejinski, Vol. II). III. Fericitul Ieronim, deși avea gradul de presbiter, a rămas de fapt un simplu călugăr, considerându-se nevrednic să slujească la tronul lui Dumnezeu. IV. Istoricul bisericesc Sozomen relatează următoarea aventură instructivă: În Egipt, în orașul Gheras, a murit un episcop, iar cetățenii au decis ca monahul Nilammon să prezideze biserica lor. Întrucât se știa că Nilammon a evitat preoția, însuși Patriarhul Alexandriei Teofil s-a dus la el pentru a-l convinge să accepte demnitatea episcopală, dar a găsit ușile chiliei lui Nilammon acoperite cu pietre și a trebuit să-i explice fără să-i vadă chipul. Teofil a încercat în toate modurile posibile să-l convingă pe pustnic să accepte episcopia, dar a primit ca răspuns un refuz hotărât; În cele din urmă, ascetul i-a spus patriarhului: „Mâine, dacă vrei, o voi face, dar astăzi lasă-mă să mă las de mine”. A doua zi vine patriarhul, ușile erau încă acoperite cu pietre; la cererea lui de a accepta episcopia, Nilammon a răspuns: „Dar mai întâi, să ne rugăm, Vladyka”. Au început să se roage, s-au rugat îndelung. E deja seară. Atunci au început să-l roage pe Nilammon să deschidă ușile, dar el nu a dat glas. Acest lucru i-a alarmat pe cei prezenți; a decis să împrăștie pietrele și să deschidă ușa. Când s-a făcut acest lucru, a fost găsit doar cadavrul fără suflet al lui Nilammon. Mâhnirea că au vrut să-l ridice într-o poziție atât de înaltă ca episcopie a fost cauza morții umilului călugăr. V. Tot despre binecuvântat. Lui Augustin i se spune că timp de trei ani a evitat cu grijă să intre în oricare dintre orașele nord-africane unde scaunul episcopal era inactiv, de teamă că nu va fi obligat să accepte episcopia. VI. Sfântul Grigorie al V-lea (Dvoeslov) a acceptat demnitatea papală numai după o lungă rezistență; Același lucru se știe despre Arhiepiscopul Marianian de Ravenna. VII. Era un bătrân în Lavra Pyrgiană. Presbiteri și ceilalți frați ai acestei Lavre, când a murit starețul lor, au vrut ca el, ca om mare și evlavios, să-l facă stareț. Bătrânul, implorând, a spus: „Lăsați-mă, părinților, să-mi plâng păcatele, căci nu sunt de așa natură încât să-mi fac griji pentru suflete; această lucrare aparține marilor părinți care au duhul avvei Antonie și al altora ca acesta”. Dar fraţii nu au lăsat să treacă nici o zi fără să-l întrebe; dar bătrânul a refuzat, în cele din urmă, văzând că frații l-au întrebat cu insistență, le-a spus tuturor: „Dați-mi trei zile să mă rog și orice va vrea Dumnezeu, se va face. A spus asta vineri, iar duminică dimineața a murit („Lunca Duhurilor”, p. 10). VIII. Împărăteasa Elena, mama lui Constantin cel Mare, și împărăteasa Eudoxia, soția lui Teodosie cel Tânăr, iar mai târziu reginele franceze Clotilde († 540), Radegunda († 587), Bathilda († 670), după ce au abandonat splendoarea și măreția regală, își petrec restul zilelor în caritate, învoindu-și în devoțiune. IX. Împăratul Teodosie Vel., la cererea lui Ambrozie din Milano, săvârșește pocăință publică la porțile bisericii; Constantin cel Mare, supunând sentimentele conducătorului lumii întregi, nu s-a așezat pe tron ​​la Sinodul I Ecumenic, ci a stat din respect în fața părinților adunați ai bisericii. X. Obiceiul spălării picioarelor este o expresie a spiritului smereniei. Acest obicei este foarte vechi - se face după exemplul Mântuitorului, care a spălat picioarele ucenicilor Săi. Călugării din vechime spălau picioarele celor care veneau la ei ca oaspeți: de asemenea, din vremea lui Augustin s-a introdus în Occident obiceiul liturgic de a spăla picioarele clerului în Joia Mare. XI. Obiceiul de a se închina până la pământ în fața oaspeților și de a le săruta picioarele ar trebui comparat cu tipul de expresie a umilinței indicat acum. Palladius și Rufinus menționează existența unui astfel de obicei în cele mai vechi timpuri în est. XII. Unii oameni, dintr-un sentiment de umilință, și-au asumat înfățișarea unor oameni slabi la minte. Așadar, conform poveștii lui Palladius, o călugăriță din Tavenna, prefăcându-se că este slabă de minte, a slujit în bucătărie în timp ce îndeplinea sarcini inferioare, iar când unul dintre evlavioșii pustnici Pitirim le-a dezvăluit celorlalte călugărițe că din smerenie și-a asumat înfățișarea de slabă la minte, dar în realitate nu era, atunci ea, nedorind pentru totdeauna, s-a retras în deșert. XIII. Lectorul Kasian transmite un alt exemplu de smerenie similară a spiritului. Starețul unei mănăstiri egiptene, Pinuphius, ducea o viață evlavioasă și se bucura de respect general. Dar acest respect era o povară pentru el. Prin urmare, a dispărut în secret din mănăstire, s-a îmbrăcat în haine laice și a mers la una dintre mănăstirile Tauven. Aici s-a oprit la poartă și, înclinându-se la picioarele tuturor fraților, a rugat să fie primit în mănăstire. În cele din urmă l-au acceptat, i-au dat o slujbă în grădină și l-au încredințat supravegherii unuia dintre călugării în vârstă. Pinufius a îndurat asta cu umilință. Munca pe care o presta era neagră și murdară: trebuia să ducă gunoi de grajd pe umeri și să-l stropească pe rădăcinile copacilor. Aceasta a continuat până când a fost recunoscut. După aceea, a fost returnat cu forța la fosta sa mănăstire. (Extras din cartea „Cercetări din istoria vieții ascetice creștine.” M. 1884, M. 1884, A. 1, pp. 155–158). XIV. În Egipt, în deșertul Nitrian, trăia un mare ascet pe nume Pamva. Și-a petrecut întreaga viață în post și rugăciune, în muncă continuă și privegheri, în tăcere strictă și contemplare constantă a lui Dumnezeu, a fost umplut de virtuțile înalte ale iubirii și milei față de aproapele săi și a plăcut atât de mult lui Dumnezeu, încât pe pământ era încă slăvit de El cu slava cerească, căci chipul lui strălucea de lumina cerească, pentru ca frații să nu-l poată privi. Și un ascet atât de mare și minunat, murind ca un bătrân de șaptezeci de ani, le-a spus fraților care se adunaseră să-și ia rămas bun de la el: „De când m-am așezat în deșert, în fiecare zi lucram cu mâinile până la oboseală și nu mănânc crusta de pâine care mi se dădea din plin; nici nu-mi amintesc să-mi spun, totuși, un cuvânt de care aș simți acum acel cuvânt de care aș simți că mă pocăiesc. Mă duc acum la Dumnezeu de parcă nu aș fi început încă deloc să-I slujesc” (Pat. antic). XV. Într-o zi au venit la Apoc. Unii profesori mincinoși i-au cerut lui Pahomie să meargă pe ape: „Dacă ești cu adevărat un om al lui Dumnezeu”, au spus ei, „și crezi cu tărie în Dumnezeu, atunci umbla pe apă ca pe uscat”. „Nu-i cer lui Dumnezeu puterea de a face minuni”, le-a răspuns călugărul, „aceasta nu este o dorință creștină; sper în mila lui Dumnezeu și nu în propriile mele fapte, iar dorința mea nu este să merg pe apă și să fac minuni, ci să-mi plâng mereu faptele și să primesc ajutor de la Dumnezeu, pentru a dobândi cu smerenie mântuirea”. (Vezi revista: „Ghidul păstorilor rurali” pentru 1889). XVI. Ei au spus că avva Agavon ​​a încercat să împlinească fiecare poruncă. Când s-a urcat în barcă, a fost primul care a luat vâsla. Când frații lui au venit la el, imediat după rugăciune, le-a oferit o masă cu propriile sale mâini, căci era plin de dragostea lui Dumnezeu. Înainte de moarte, a petrecut trei zile cu ochii deschiși și nemișcați. Frații l-au întrebat: Avva Agaton, unde ești? El le-a răspuns: „Eu stau înaintea scaunului de judecată al lui Dumnezeu. Frații i-au zis: „Și tu, părinte, ți-e frică?” „El le-a răspuns: „Cât am putut, am lucrat la împlinirea poruncilor lui Dumnezeu; dar eu sunt om: de ce să știu dacă faptele mele au fost plăcute lui Dumnezeu? Frații i-au mai spus: „Și nu ești sigur că faptele tale au fost plăcute lui Dumnezeu?” Bătrânul a răspuns: „Nu am îndrăzneală până nu voi sta înaintea lui Dumnezeu, căci una este judecata omului, iar alta este judecata lui Dumnezeu”. Când tot au vrut să-l întrebe despre ceva, el le-a spus: „Fă-mi un serviciu, nu-mi mai vorbi: nu sunt liber”; și a murit imediat de bucurie. Căci frații au văzut că a plecat din această viață cu aceeași privire cu care altul își salută prietenii și iubiții. În orice caz, era strict vigilent asupra lui însuși și obișnuia să spună: „Fără o mare vigilență, o persoană nu va reuși în nicio virtute”. (Vezi Skete patericon). ХVII. Ajuns în schitul Skete, Sfântul Arsenie, fost senator și învățător al copiilor regali, a anunțat preoților intenția de a se călugări. L-au dus la bătrân, plin de Duhul Sfânt, Ioan Colon. Bătrânul a vrut să-l pună la încercare pe Arsenie. Când s-au așezat să mănânce pâinea, bătrânul nu l-a invitat pe Arsenie, ci l-a lăsat în picioare. El stătea cu ochii ațintiți pe pământ și gândindu-se că stă în prezența lui Dumnezeu înaintea îngerilor Săi; când au început să mănânce, bătrânul a luat un biscuit și i-a aruncat lui Arsenie. Arsenie, văzând asta, a discutat despre acțiunea bătrânului astfel: bătrânul, ca un înger al lui Dumnezeu, știa că sunt ca un câine, chiar mai rău decât un câine, și de aceea mi-a servit pâinea cum se servește un câine: voi mânca pâinea așa cum o mănâncă câinii. După această reflecție, Arsenie s-a ridicat pe mâini și pe picioare, în această poziție s-a apropiat de biscuit, l-a luat cu buzele, l-a dus într-un colț și l-a consumat acolo. Bătrânul, văzând marea lui smerenie, le-a spus bătrânilor: „Se va călugăr priceput!” După scurt timp, John i-a dat o chilie lângă el și l-a învățat să-și ajute mântuirea („Alf. Pat.”). ХVIII. Într-o zi, Fericitul Antonie se ruga în chilia lui și a auzit o voce misterioasă: „Antonie, încă nu ai ajuns la măsura tăbăcării care locuiește în Alexandria”. Auzind acestea, bătrânul s-a trezit dis-de-dimineață și, luându-și toiagul, s-a dus în grabă la Alexandria. Când a venit la soțul care i-a fost indicat, acest soț a fost extrem de surprins să-l vadă pe Anthony acolo. Bătrânul i-a spus tăbăcarului: „Spune-mi faptele tale, că pentru tine am venit aici, părăsind pustiul”. Tăbăcarul a răspuns: „Nu știu că am făcut vreodată ceva bun, din acest motiv, scolându-mă devreme din pat, înainte de a merge la muncă, îmi spun: toți locuitorii acestui oraș, de la mare la mic, vor intra în Împărăția lui Dumnezeu pentru virtuțile lor, și eu singur voi merge în chinul veșnic pentru păcatele mele; repet aceleași cuvinte înainte de a mă culca în inima mea. Auzind aceasta, fericitul Antonie i-a răspuns: „Cu adevărat, fiul meu, tu, ca un bijutier iscusit (lucrător de aur și lucruri prețioase), stând liniștit în casa ta, ai dobândit Împărăția lui Dumnezeu; deși îmi petrec toată viața în deșert, nu am dobândit inteligență spirituală, nu am atins nivelul de conștiință pe care îl exprimi în cuvintele tale.” („Patria” de Episcopul Ignatie, p. 31). XIX. Un om învățat a vrut să lucreze pentru Împărăția Cerurilor în felul acesta: și-a părăsit studiile academice, funcția nobilă și a devenit miner de cărbuni și mult, mult timp a lucrat în acest domeniu în smerenie, tăcere, răbdare și rugăciune până când Domnul a vrut să descopere despre el unui singur episcop, prin care a fost recunoscut și a făcut el însuși episcop. Acesta a fost Alexandru, Episcopul Komanului, a cărui pomenire este prăznuită la 12 august. (Ch.-M. 12 august). XX. Un sfânt, pentru cea mai sigură primire a Împărăției Cerurilor, a devenit mason. Aceasta este ceea ce știm despre el din viața profesorului. Efraim. Acest Efraim era conducătorul orașului Antiuchia. El a fost însărcinat cu reconstruirea acestui oraș după cutremur. Au fost invitați mulți muncitori; munca s-a derulat pe cale amiabilă, dar dintre toți zilierii, doar unul a atras atenția; Hainele lui erau cele mai uzate, fața lui era slăbită și muncea mai mult decât oricine altcineva. Și atunci Efraim a văzut un vis că un stâlp de foc se ridică deasupra acestui zilier în timpul somnului său. Visul s-a repetat de mai multe ori. Surprins de acest vis, fericitul Efraim s-a întors către minunatul lucrător și l-a întrebat: cine este, din ce oraș este și care este numele lui? El a răspuns: „Sunt un locuitor sărac al Antiohiei și trăiesc cu munca de zi”. Necrezând cuvintele sale, Efraim l-a îndemnat să se dezvăluie: „Crede-mă”, i-a spus conducătorul, „nu te voi lăsa să pleci până nu-mi dezvălui întregul adevăr”. Lucrătorul imaginar, incapabil să se mai ascundă, a spus: „Dă-mi cuvântul tău că nu vei spune nimănui ce voi dezvălui cât voi fi în viață”. Efraim a jurat. Atunci bătrânul a spus: „Am fost episcop, dar de dragul Domnului am părăsit episcopia mea și am venit aici într-o țară necunoscută, unde muncesc și din munca mea îmi câștig existența zilnică”. (Patericonul antic). XXI. Un om bun, spune cel binecuvântat. Teodoret, episcopul Kirrsky, care avea autoritate asupra poporului, ajuns în Cirus, a dorit să se bucure cu mine de vederea marilor asceți. Ocolindu-ne pe toți, am ajuns la bătrânul Polychronius, marele ascet. Când am spus că conducătorul care venise cu mine era un zelot al adevărului, un iubitor de evlavie, fericitul și-a întins imediat ambele mâini și și-a îmbrățișat picioarele și a spus: „Vreau să vă fac o anumită cerere”. Acest lucru a fost neplăcut pentru el și i-a cerut bătrânului să se ridice, promițându-i că-și va îndeplini dorința, căci credea că mijlocește pentru unul dintre subalternii săi. Dar cel binecuvântat a spus: „Deoarece ai făcut o promisiune de a-mi îndeplini cererea și ai confirmat promisiunea ta printr-un jurământ, atunci fă o rugăciune fierbinte lui Dumnezeu pentru mine”. El, izbit de cerere, a cerut să-i îndepărteze jurământul, ca de la o persoană care nu putea face Domnului rugăciuni demne nici măcar pentru sine. Ce cuvânt poate lăuda în mod adecvat pe cel care, la o asemenea înălțime de înțelepciune, a avut atât de mare smerenie (Extras din carte: „Istoria iubitorului de Dumnezeu al Fericitului Teodoret, Episcop. Kirrsky; pp.195–196). XXII. Un bătrân evlavios s-a rugat lui Dumnezeu în aceste cuvinte: „Arată-mi, Doamne, în ce constă desăvârșirea sufletului și voi încerca să o ating”. Iar când a cerut un sfat altui bătrân în legătură cu acest subiect, bătrânul întrebat a răspuns: „Du-te și păște porcii!” Și a început să ducă la îndeplinire acest sfat și toți cei care l-au văzut au crezut că a luat-o razna. Dar prin aceasta Domnul i-a încercat smerenia și l-a chemat din nou la slujba pe care a ocupat-o înainte; căci smerenia este un semn al adevăratei perfecțiuni și o confirmare că o persoană a câștigat harul lui Dumnezeu. (Din „Lavsaik”) XXIII. Cea mai faimoasă și bogată femeie romană în lume, Sfântul Paul, devenit văduvă în tinerețe, și-a dedicat restul vieții slujirii Domnului. La Betleem a construit o mănăstire extinsă și s-a stabilit în ea. Umilința ei a fost uimitoare. Când era înconjurată de o mulțime de fecioare, părea să fie ultima dintre ele în hainele ei, în glasul ei, în manierele ei și în pașii ei. A dormit pe pământul gol, a mâncat puțină mâncare și, mai mult, cea mai simplă... Când i-au cerut să aibă grijă de sănătatea ei precară, ea a răspuns: „Trebuie să-mi desfigurez fața, pe care am expus-o de atâtea ori, frecând-o cu vopsele, ca o insultă la voia lui Dumnezeu; dreptatea cere chinuirea unui trup care a mâncat prea multe dulciuri și criminale; trebuie să-mi înlocuiesc prea multe dulciuri nebunești și criminale; haine cu cămăși care măguleau deșertăciunea și beatitudinea M-am străduit destul de mult să mulțumesc lumii, vreau să folosesc totul pentru a fi oarecum plăcut lui Dumnezeu.” (Din cartea „Viețile sfinților”, Arhiepiscopul Philaret Gumilev., 26 ianuarie d., pp. 273–4). XXIV. Când Sfântul Ioan Damaschinul, care era domnitorul cetăţii Damaschin, după minunea tămăduirii mâinii trunchiate prin rugăciune înaintea Maicii Domnului i s-a săvârşit asupra lui, a intrat în mănăstire; la început a fost sub conducerea unui bătrân virtuos. Într-o zi, bătrânul, vrând să încerce smerenia lui Ioan, l-a trimis în orașul Damasc să vândă acolo coșurile pe care călugării le țeseau în folosul mănăstirii. Ioan a îndeplinit de bunăvoie instrucțiunile bătrânului; îmbrăcat în zdrențe, a venit în orașul unde fusese cândva cel mai nobil nobil și a vândut coșurile. O astfel de ispravă nu era împovărătoare pentru Ioan: s-a predat lui Dumnezeu din tot sufletul, nu mai putea prețui splendoarea și măreția pământească și, prin urmare, nu a considerat nicio stare umilitoare pentru sine. (Ch.-M.). XXV. Avva Mios spunea că în mănăstire locuia un bătrân, care se distingea prin isprăvile sale, care era unul dintre sclavi. În ciuda faptului că avea deja libertate deplină și era el însuși lider și șef al altora, acest bătrân mergea anual la Alexandria și plătea chirie stăpânilor săi. Când a venit la ei, a turnat apă în lighean și le-a spălat picioarele. Domnul i-a zis: „Tată, ne obligi să primim o slujire atât de grea de la tine!” El le-a răspuns: „Prin aceasta mărturisesc că sunt slujitorul vostru. În semn de recunoștință pentru că mi-a dat libertatea de a-L sluji lui Dumnezeu, vă spăl picioarele.” Domnii nu au acceptat renunțarea, dar bătrânul le-a spus: „Dacă nu doriți să acceptați renunțarea, voi rămâne aici să vă slujesc”. Domnii, respectându-l, l-au lăsat să facă ce a vrut, și l-au eliberat cu mare cinste și cu multe donații. (Din patericon). Te-ar putea interesa: