Lettre à l'abbesse de la communauté Arzamas Alekseevskaya

À la Très Révérende Lady Mary 1 et à ses sœurs rassemblées par Dieu – réjouissez-vous dans le Seigneur ! Le Christ, notre vrai Dieu, dit : « Le feu est venu brûler sur la terre, et que veux-je si elle est déjà en feu ? » (Luc 12 :49). Après avoir reçu de Lui ce feu divin jeté sur la terre de leur cœur, les saints apôtres et disciples du Seigneur ont immédiatement allumé la flamme de l'amour pour Lui, ont quitté le monde et tout dans le monde et, venant à Lui comme à leur Seigneur, Maître et véritable Mentor sur le chemin du salut, ils se sont livrés âme et corps à une véritable obéissance et ont coupé leur volonté et leur compréhension jusqu'à leur dernier souffle et avec une joie grande et impénétrable, ils lui ont dit : « Voici, nous avons tout quitté et sommes morts après Vous » (Matthieu 19 :27). ayant toujours ce feu divin dans leur cœur et en tout suivant la volonté divine de leur Seigneur et Maître, ils ont conservé purement et immaculéement, comme la prunelle de leurs yeux, l'obéissance jusqu'à la fin de leur vie, la confirmant par la patience d'innombrables tentations et de morts variées et l'effusion de leur sang, qu'ils ont versé jusqu'à la dernière goutte pour leur foi et leur amour pour le Christ Dieu, afin de lui conserver leur obéissance comme un sacrifice pur et immaculé jusqu'à la mort. Ayant accepté ce feu divin de l'amour de Dieu, les saints martyrs, avec une joie indescriptible, ont enduré des tourments nombreux et variés et des morts très violentes pour le Christ Dieu et ont reçu de Lui la couronne de sa gloire divine dans le Royaume des Cieux. Ayant accepté ce feu divin, tous nos révérends pères porteurs de Dieu ont fui le monde et tout ce qui existe dans le monde, et certains d'entre eux, restant dans la communauté dans une obéissance parfaite et retranchant leur volonté jusqu'à leur dernier souffle, ont accepté la couronne du martyr de la main droite du Seigneur ; d'autres, travaillant « dans les déserts et dans les montagnes et dans les tanières et dans les fosses de la terre » (voir Héb. 11 :38), marchaient sur le chemin étroit et étroit, portant toujours la mort du Seigneur Jésus dans leur corps (voir 2 Cor. 4 :10), crucifiant le Christ, étant dans la faim, la soif et toute souffrance, dans des prières, des supplications et des larmes incessantes ; Ils ont passé leur vie dans une extrême pauvreté, imitant le Christ et les saints apôtres, et ont gardé les commandements de l'Évangile comme la prunelle de leurs yeux, purs et immaculés, et ont été honorés du Royaume des Cieux. Et pourquoi en dire trop ? Ayant accepté ce feu divin de la grâce de Dieu, tous les saints, véritables serviteurs du Christ, de tous rangs et titres et dans tous les lieux de sa domination (voir Ps. 102 :22), ont reçu le salut, car ils ont diligemment gardé les commandements de l'Évangile qui sauvent les âmes, sans l'accomplissement desquels il est impossible d'être sauvé par la seule foi orthodoxe. Ayant reçu de sa bonté ce feu de l'amour divin du Christ, par l'action de sa grâce jeté dans la terre de votre cœur, grâce à la lecture diligente et attentive d'un certain livre qui aide l'âme, vous avez immédiatement haï le monde et tout ce qu'il contient, et avez eu l'intention, en quittant le monde, de servir Dieu en silence jour et nuit dans une seule vie. Votre parent, ayant pris connaissance de votre intention, bien qu’il ait essayé par tous les moyens de vous en détourner et a déclenché diverses persécutions contre vous, voulant éteindre le feu de la jalousie de Dieu dans votre âme, mais vous, avec l’aide de la grâce de Dieu, avez surmonté tout cela avec votre patience. Alors ton parent lui-même, n'ayant plus l'espoir de te garder dans le monde et voyant ta ferme intention de servir Dieu, quittant le monde, t'a envoyé au monastère situé à Kostroma. Après avoir séjourné ici pendant quatre ans, vous avez eu l'honneur, poussé par la grâce de Dieu, de lire de nombreux livres paternels, dont vous avez reçu un tel bénéfice spirituel que vous avez souhaité une résidence commune et avez demandé au Christ Sauveur de vous donner un véritable mentor. Et elle a fait une telle promesse que si vous trouvez un mentor parfait, alors, selon les enseignements de Basile le Grand, de Saint Jean du Climat et de Saint Siméon le Nouveau Théologien, vous vous abandonnerez à lui en parfaite âme et corps, obéissance, haïssant et rejetant tous vos désirs et volontés, et vous serez piétiné par tous dans votre vie commune (voir 1 Cor. 4 : 13). Répondant à votre désir et à votre demande, aussi bon et agréable en tout, le Christ, connaisseur du cœur, vous a donné un véritable mentor pour le salut, le regretté Père Théodore de mémoire bénie, ayant entendu parler de qui vous êtes allé le voir sur l'île Solovetsky et que le Seigneur a renvoyé dans son monastère commun. Et comme il avait aussi un autre monastère cénobitique, féminin, à cent milles de son monastère masculin, vous avez déménagé de Kostroma à Arzamas, du monastère du personnel précédent au monastère cénobitique. Et là, elle resta avec les saintes sœurs du saint homme mentionné ci-dessus dans une obéissance parfaite, selon l'Écriture divine, la Tradition et l'enseignement de nos saints pères, et en retranchant sa volonté et son entendement en tout, acceptant son enseignement comme s'il sortait de la bouche de Dieu, et lui obéissant en tout non comme un homme, mais comme le Christ Dieu lui-même, toutes les sœurs lui confessant, comme à Dieu lui-même, les secrets de son cœur, lorsqu'il venait de son monastère pour vous rendre visite, et recevant une instruction spirituelle. de lui en tout, jusqu'aux moindres détails. Pendant les trois années de votre séjour au monastère dans une telle obéissance, votre père et mentor vous a aimé selon Dieu, et toutes vos sœurs vous ont aussi aimé. Et votre père spirituel a voulu, pour votre sainte obéissance, vous confier les saintes sœurs à votre soin. Vous n'avez pas du tout recherché cela et ne l'avez pas voulu, mais connaissant le pouvoir de l'obéissance sainte et divine et le fait que l'obéissance est la vie et la désobéissance est la mort, vous avez courbé le cou à contrecœur sous le bon joug de l'obéissance du Christ et avez pris sur vous le léger fardeau du Christ - prendre soin du salut des âmes des saintes sœurs qui se sont rassemblées au nom du Christ et se sont volontairement livrées à vous dans une sainte obéissance. Ayant accepté ce fardeau, vous aviez l'espoir sûr que ce n'était pas vous, mais votre père spirituel qui vous gouvernait ainsi que toutes les sœurs, et c'était sur lui, et non sur vous, que reposait tout le fardeau de gouverner les âmes du saint concile. Et c'est pourquoi vous avez subi la sainte obéissance avec une joie impénétrable, obéissant en tout au saint Père comme à Dieu lui-même. Et lorsque vous avez vécu pendant deux ans après avoir reçu la direction, par la permission de Dieu, diverses tentations spirituelles et diverses infirmités spirituelles se sont présentées à vous, ainsi qu'une diminution de la foi et de l'amour pour votre père spirituel, et ainsi de suite, dont vous m'expliquez tous les détails. Après avoir vécu pendant deux ans dans une dévastation spirituelle si variée, votre père spirituel et enseignant est passé de la vie temporaire à la vie éternelle. Et puis les yeux de votre âme se sont ouverts et vous avez commencé à reconnaître la futilité de votre âme et quel genre de mentor vous aviez perdu selon Dieu. En vous souvenant de la destruction de votre âme qui a suivi la tentation, vous pleurez et sanglotez, et vous en arrivez presque au désespoir à cause du chagrin et de la tristesse intenses de votre cœur, et vous m'écrivez, et vous demandez et priez avec beaucoup de larmes, pour que je vous écrive quelque chose de consolation spirituelle. sans mépriser votre prière à ce sujet - bien que je ne sois pas du tout formé à l'art d'écrire à qui que ce soit et que je sois inexpérimenté dans ce domaine - j'écris à votre honnêteté et je prie et je vous conseille au sujet de la tentation passée et de la faiblesse de votre âme de ne pas pleurer outre mesure et de ne pas désespérer, mais avec une espérance incontestable dans la miséricorde de Dieu pour placer devant Dieu le véritable début d'une vraie repentance pour les infirmités passées et de tout votre cœur et de toute votre âme pour vous repentir et demander pardon à sa bonté. Lui, en tant que Dieu bon et humain, se réjouissant de votre véritable repentir, tout comme Il a pardonné à tous les pécheurs qui se sont repentis, vous pardonnera tous vos péchés, sans aucun doute. Il me vient aussi, honnête dame, que le Christ Sauveur, notre vrai Dieu, lorsqu'il avait l'intention de confier l'univers aux saints de ses disciples et apôtres suprêmes Pierre et Paul, afin qu'ils y prêchent son évangile et instruisent ceux qui croyaient en lui dès leur prédication à la vraie connaissance de Dieu et à garder ses commandements, leur a permis de suivre ses destinées divines et incompréhensibles. Pierre devrait le renier trois fois, et Paul devrait persécuter et détruire l'Église de Dieu, afin qu'ils deviennent miséricordieux envers ceux qui pèchent et pardonne plus facilement les péchés de ceux qui se repentent. Après la véritable repentance de Pierre et la conversion miraculeuse à la foi au Christ de Paul, ces deux saints apôtres, connaissant eux-mêmes la faiblesse de la nature humaine, furent, comme le Christ Seigneur, très miséricordieux envers ceux qui pèchent et ceux qui se repentent vraiment. Et tout comme ils portaient eux-mêmes les fardeaux de chacun, ils encouragent chacun à faire de même, en disant : « Portez les fardeaux les uns des autres, et accomplissez ainsi la loi du Christ » (Galates 6 : 2). N'est-ce pas ainsi, à travers des destinées inconnues, que le Christ Sauveur a laissé surgir sur vous les tentations spirituelles et les infirmités mentionnées ci-dessus, de sorte qu'après longtemps, après avoir pleinement vu, comme dans un miroir, la faiblesse de votre âme et la faiblesse de la nature humaine, vous appreniez à supporter les infirmités des faibles et à être disposés à faire miséricorde à ceux qui pèchent par faiblesse et à ceux qui se repentent et les corrigent « avec un esprit de douceur » (voir Gal. 6, 1). Par conséquent, en vous repentant devant Dieu, glorifiez sa Providence incompréhensible, qui organise à merveille le salut de ceux qui le craignent et se repentent. Et puisque, très honorable dame, en lisant les livres des pères, vous aspiriez à trouver un véritable mentor qui vous guiderait sur le chemin du salut, et puisque, avec l'aide de Dieu, après en avoir trouvé un, vous êtes restée avec lui dans une véritable obéissance et vous gardez les sœurs des saints dans la même obéissance, et que par l'action et l'expérience vous avez appris les fruits à la fois de l'obéissance bénie et de la désobéissance maudite, alors il m'appartient d'écrire un peu sur le saint. obéissance à votre honnêteté. L’obéissance divine est une chose si nécessaire pour vraiment plaire à Dieu que sans elle, il est complètement impossible de plaire à Dieu. Par conséquent, la très sainte obéissance a été implantée par Dieu en trois endroits : au ciel, au paradis et sur la terre. Au ciel - parmi les puissances du ciel, au paradis - parmi le peuple vierge, sur terre - parmi les saints disciples et apôtres du Seigneur. Et dans ces trois lieux sont apparus le fruit de l’obéissance bénie et le fruit de la désobéissance damnée. Au ciel, toutes les puissances du ciel, ayant, par leur bonne volonté, conservé l'obéissance à Dieu, furent rendues dignes, éclairées par le Saint-Esprit, d'habiter éternellement en lui. Le diable, appartenant à l'ordre angélique, par sa propre volonté autocratique est tombé de l'obéissance et, devenu fier, a été chassé du ciel avec toutes les forces en retraite du même ordre angélique, qui ont volontairement obéi à ses mauvais conseils et, privés de la lumière divine, par leur propre volonté sont devenus à jamais les ténèbres, les ennemis de Dieu et le salut des fidèles chrétiens. Ainsi, le fruit de l’obéissance et de la désobéissance est apparu au ciel. Au paradis, les gens immaculés, tout en restant dans une véritable obéissance à Dieu, jouissaient de la vision de Dieu et des multiples dons du Saint-Esprit ; lorsqu'ils obéirent volontairement aux conseils du diable et, tombant de l'obéissance et devenant fiers, voulurent être égaux à Dieu, alors, entendant de Lui la condamnation à mort, ils furent expulsés du paradis et devinrent coupables de la mort de toute la race humaine. Et si le Fils de Dieu, par son obéissance à Dieu et au Père jusqu’à la mort, n’avait pas détruit la désobéissance d’Adam, alors il n’y aurait eu aucun autre espoir pour la race humaine d’être sauvée de la mort et de la destruction éternelle. Ainsi au paradis, parmi les primordiaux, est apparu le fruit de l'obéissance et de la désobéissance. Sur terre, le Christ, le Fils de Dieu, descendu du ciel pour faire non pas sa propre volonté, mais la volonté du Père qui l'a envoyé (voir Jean 6 : 38), à qui il a obéi jusqu'à la mort et la mort sur la croix (voir Phil. 2 : 8), a implanté sa divine obéissance dans ses saints disciples et apôtres. Ceux qui y sont restés jusqu'à la mort ont été honorés par leur prédication pour conduire l'univers entier à la connaissance de Dieu et régner désormais au ciel avec le Christ, leur Seigneur et Maître. Et le damné Judas, qui s'est détourné de l'obéissance et, au lieu d'obéir au Seigneur, a obéi au diable en tout, est tombé dans le désespoir, s'est pendu et est mort pour toujours dans son âme et son corps. Ainsi, le fruit de l’obéissance et de la désobéissance est apparu sur terre. Cette obéissance divine, implantée par le Christ Seigneur lui-même dans ses saints disciples, s'est transmise au saint ordre monastique angélique, dans lequel beaucoup, dans la sainte obéissance, brillaient comme le soleil et plaisaient entièrement à Dieu. Et tout l’ordre monastique est fondé sur la sainte obéissance. Et dans les temps anciens, les pères restaient dans des auberges ou suivaient le chemin royal, c'est-à-dire qu'ils vivaient ensemble ou par trois, et s'ils restaient dans les déserts, alors pour la plupart ils commençaient leur vie dans l'obéissance et ainsi, par la grâce de Dieu, évitaient l'illusion des démons. Et ceux qui ont commencé spontanément la vie monastique sont tombés à plusieurs reprises dans diverses illusions démoniaques, dont le Seigneur nous délivre par sa grâce. L'obéissance divine a aussi de grands éloges car, selon les enseignements de saint Jean Climaque et d'autres saints pères, elle est la mère du fondement de tous les commandements de l'Évangile, c'est-à-dire l'amour, qui s'acquiert par l'obéissance, comme le Seigneur a dit : « Si vous m'aimez, vous garderez mes commandements » (Jean 14 : 15), et aussi : « Si vous avez mes commandements et les gardez, c'est vous qui m'aimez » ( Jean 14 :21), et aussi : « Celui qui ne m'aime pas ne garde pas mes paroles » (Jean 14 :24). Garder les commandements du Christ et ses paroles n’est rien d’autre qu’une parfaite obéissance au Christ Seigneur. L'obéissance divine est une si grande vertu devant Dieu que, selon l'enseignement constant de nombreux saints, les vrais novices qui restent dans la véritable obéissance jusqu'à la fin de leur vie reçoivent du Christ Dieu la couronne de martyr, puisque la retranchement devant le supérieur de toute leur volonté et de toute leur intelligence leur sera imputée au jour de la juste récompense de nos actes dans l'effusion mentale et spontanée du sang au nom du Christ. Dans une telle obéissance divine, sainte et bénie, honorable dame, maintenant un conseil de saintes sœurs, réunies au nom du Christ, ne les instruit sur le chemin du salut que selon la vraie raison de l'Écriture divine, comme l'ont transmis et enseigné nos révérends et pères porteurs de Dieu. fortifiés par l'aide de Dieu, présente-toi à eux comme un exemple de toute bonne action en accomplissant avec diligence les commandements de l'Évangile, l'amour de Dieu et du prochain, la douceur et l'humilité, toujours la plus profonde et envers le monde entier du Christ, la miséricorde maternelle envers eux, la patience et la longanimité, la prière avec larmes, la consolation et la motivation pour toute bonne action, supportant avec l'amour de Dieu tous leurs fardeaux et leurs faiblesses, brûlant de l'amour de Dieu pour elles, comme pour les sœurs et disciples du Christ, les instruisant diligemment à une véritable obéissance à Dieu en tout et à couper, ou plutôt à tuer, leur volonté opposée, à renoncer à leurs opinions et à leurs raisonnements. Dans le secret de votre cœur et de votre âme, considérez-vous devant Dieu comme poussière et cendre, pire et plus pécheur que tous les hommes. Essayez de présenter une image aux saintes sœurs : à la fois en observant les commandements des saints pères, et en travaillant physiquement selon vos forces, si vous le pouvez, en vous tenant sur la règle de l'Église, en vous inclinant grands et petits. Suivez également la règle de cellule établie par les saints pères avec la crainte de Dieu dans les prières, les psalmodies et la lecture. Aussi avec diligence et avec beaucoup d'attention et d'étude, lisez dans les livres des pères sur la prière, accomplie avec un seul esprit dans le cœur ; c'est l'exploit monastique le plus véritable, le plus agréable à Dieu. Et si, avec l’aide de Dieu, vous en acquérez une véritable compréhension grâce aux enseignements des saints pères, alors forcez-vous à le faire, en invoquant l’aide de Dieu, et vous en tirerez un grand bénéfice pour votre âme. Forcez-vous à ne condamner personne, car il n'y a qu'un seul juge juste - le Christ Seigneur, qui récompensera chacun selon ses actes, mais vous condamnera seulement vous-même, et vous ne serez pas condamné lors de sa terrible seconde venue. Pardonnez à tous ceux qui pèchent contre vous de tout votre cœur, afin que le Père céleste puisse également vous pardonner vos péchés (voir Matthieu 6 : 14). Et que puis-je dire de plus ? Forcez-vous toujours de toute votre âme à respecter tous les commandements de l’Évangile, et placez sans aucun doute toute votre espérance pour le salut de votre âme dans la seule miséricorde de Dieu. Pour vos anciennes faiblesses et vos péchés spirituels, que Dieu a permis, que Dieu vous pardonne selon sa grâce et son amour pour l'humanité, et qu'il vous bénisse dans ce siècle et dans le futur. Écrivez-moi - écrivez en toute audace, et pour l'amour du Seigneur, je vous prie de m'écrire en détail, indigne, sur votre vie communautaire et l'ordre de l'église et du réfectoire, sur votre nourriture et toute la structure de votre vie. Notre Seigneur Jésus-Christ, notre vrai Dieu, a dit : « Là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d'eux » (Matthieu 18 :20), par les prières de sa Très Sainte Mère, Notre-Dame de la Théotokos et toujours Vierge Marie et de tous les saints, qu'il soit parmi vous, rassemblés en son très saint Nom, pour toujours. Amen. Je souhaite sincèrement à votre honneur avec toutes les saintes, les sœurs rassemblées au nom du Christ dans les commandements de l'Évangile, de parvenir à une parfaite réussite. Indigne pèlerin des monastères moldovlakhiens de la Sainte Ascension Nyametsky et Predtechev Sekulsky, l'archimandrite Paisius. La lettre est adressée à Maria Petrovna Protasyeva, abbesse de la communauté Arzamas Alekseevskaya.