Quarante conversations évangéliques

« Quarante discours sur l'Évangile » prononcés par saint Grégoire le Grand (Dvoeslovo) lors des offices dominicaux et fériés de 590-591. Par la suite, les conversations ont été éditées et publiées par l'auteur. L'ouvrage témoigne de l'existence à cette époque à Rome d'un système harmonieux de lectures évangéliques établi. Les conversations sont un recueil d'instructions spirituelles et d'interprétations des textes évangéliques. Saint Grégoire explique les thèmes clés, révélant leur profonde signification spirituelle et leur applicabilité à la vie d'un chrétien. Il tente de clarifier les incohérences du texte qui surviennent inévitablement lorsque deux évangélistes différents racontent le même épisode. Le saint allie la sagesse théologique à la simplicité et à la clarté de la présentation, rendant l'Évangile accessible à tous les croyants. Ses conversations abordent les thèmes du repentir, de la miséricorde, de l'humilité, de la lutte contre les passions, de l'acquisition des vertus, etc. Plusieurs sermons sont consacrés à la seconde venue du Christ, au Jugement dernier et à la nécessité de se préparer à l'éternité. Par exemple, dans la Conversation 1 (sur Luc 21 :25-32), le saint examine les paroles du Christ à propos des signes avant la fin des temps (confusion des nations, horreur, les puissances du ciel seront ébranlées). Il explique que ces événements ne doivent pas effrayer les chrétiens, mais les encourager à l'éveil spirituel, à la repentance et à une foi ferme. Une attention particulière est portée au rôle des pasteurs dans l'instruction de leur troupeau. Dans le Discours 14 (sur Jean 10 : 11-16), saint Grégoire examine la parabole du Bon Pasteur. Il fait un parallèle avec les responsabilités du clergé : le pasteur doit être un exemple de patience, d'amour et d'altruisme. Le saint parle aussi de l’unité du troupeau du Christ, dans lequel toutes les nations sont appelées à entrer. *Le titre de l'ouvrage en latin est Homiliae in Evangelia. À Secundinus, évêque des Tauroménites Au très vénérable et très saint frère, Mgr Secundinus, Grégoire, serviteur des serviteurs de Dieu. Entre les célébrations de la Liturgie, j'ai expliqué quarante lectures de l'Évangile, parmi celles qui, certains jours, selon la coutume, sont lues dans notre Église. L'explication de certains d'entre eux était lue aux personnes qui précédaient par le scribe, et l'explication des autres devant les personnes que je parlais moi-même ; et dans ce dernier cas, c'est écrit comme je l'ai dit. Mais certains frères, enflammés de zèle pour la parole sacrée, ont transmis à d'autres ce que j'avais dit, avant que j'aie eu le temps de corriger soigneusement ce qui avait été dit comme je l'avais prévu. Je qualifierais ces frères, à certains égards, de semblables à des gens affamés qui veulent impatiemment manger de la nourriture avant qu'elle ne soit complètement cuite. C'est le même endroit de l'Écriture : « Alors Jésus fut emmené par l'Esprit dans le désert pour être tenté par le diable » (Matthieu 4.1), bien qu'avant de l'expliquer avec un certain doute, j'ai ensuite corrigé le doute avec une explication précise. J'ai pris soin d'écrire ces mêmes conversations dans l'ordre dans lequel elles ont été dites, dans deux livres, de sorte que les vingt premiers, qui ont été écrits d'après mes paroles, et le dernier, le même nombre, qui ont été dits par moi, soient divisés en livres séparés. Quant au fait que j'ai proposé autre chose avant, alors que l'évangéliste l'a écrit après, et que quelque chose d'autre a été proposé après, alors que l'évangéliste l'a écrit avant, votre amour fraternel ne doit pas du tout s'inquiéter, car les conversations, telles que moi les avons dites à différents moments, ont été copiées dans cet ordre dans des livres par ceux qui ont écrit à partir de mes paroles. Ainsi, si votre amour fraternel, toujours attentif aux lectures sacrées, a trouvé le passage de l'Evangile susvisé interprété de manière douteuse, ou si ces mêmes conversations ont été arrangées différemment de ce que j'ai dit plus haut, alors sachez que ce sont des conversations non corrigées, et corrigez-les selon celles que j'ai pris soin de vous transmettre par le présent messager, et ne les laissez en aucune manière rester sans correction.