Беседа 4

Livré au peuple dans l'église Saint-Martyr Étienne. À propos des apôtres. Lecture du Saint Évangile : Matthieu 10.5-10. Matthieu 10.5-10. Jésus envoya ces douze et leur commanda en disant : « Ne vous engagez pas dans le chemin des païens, et n'entrez pas dans la ville des Samaritains ; mais allez surtout vers les brebis perdues de la maison d’Israël ; Au fur et à mesure, prêchez que le Royaume des Cieux est proche ; Guérissez les malades, purifiez les lépreux, ressuscitez les morts, chassez les démons ; vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement. N'emportez avec vous ni or, ni argent, ni cuivre dans vos ceintures, ni un sac pour le voyage, ni deux habits, ni des chaussures, ni un bâton, car l'ouvrier est digne de nourriture. 1. Quand chacun saura, frères bien-aimés, que notre Rédempteur est venu dans le monde pour racheter toutes les nations ; quand nous voyons qu'Il appelait quotidiennement les Samaritains à la foi, que signifie-t-il, en envoyant ses disciples prêcher, en disant : « N'allez pas dans le chemin des païens, et n'entrez pas dans la ville des Samaritains ; mais allez surtout vers les brebis perdues de la maison d'Israël ? » . Cela signifie - comme nous le concluons à la fin du sujet - qu'Il voulait d'abord prêcher seulement aux Juifs, et ensuite à tous les païens, de sorte que lorsqu'ils rejetteraient l'appel à la conversion, les saints prédicateurs allaient appeler les païens ; et que ce qui était pour les Juifs un accomplissement (de la promesse) pouvait être pour les Gentils une surabondance de grâce. Et puis il y avait des gens en Judée qui étaient capables d’entendre l’appel ; et dans le paganisme, il y avait ceux qui étaient incapables. Ainsi, dans les Actes des Apôtres, nous lisons qu’à la suite de la prédication de Pierre, trois mille Juifs crurent d’abord, puis cinq mille (Actes 2.41 ; Actes 4.4). Et lorsque les Apôtres voulaient prêcher aux païens d'Asie, cela leur fut interdit par l'Esprit (Actes 16.6) ; et pourtant le même Esprit qui a d'abord interdit la prédication l'a ensuite répandu dans le cœur des Asiatiques. Il y a bien longtemps, toute l’Asie croyait. Par conséquent, ce qui était auparavant interdit est alors accompli parce qu’avant il n’y avait aucun peuple capable de salut. - Puis il y avait ceux qui ne méritaient pas encore de revenir à la vie, mais qui ne méritaient pas d'être soumis à la condamnation la plus stricte pour mépris de la prédication. Ainsi, selon un jugement subtil et caché, la sainte prédication n'est pas autorisée à parvenir aux oreilles de certains, car ceux-ci ne méritent pas d'être restaurés par la grâce. Il est donc nécessaire, frères bien-aimés, que nous craignions les déterminations secrètes de Dieu Tout-Puissant sur nous dans tout ce que nous faisons, afin que lorsque notre âme, dispersée en apparence, ne se retient pas de sa volupté, le Juge intérieur, au mépris d'elle, avec crainte nous encourage à faire autrement. En regardant cela correctement, le Psalmiste dit : « Venez voir les œuvres du Seigneur, quels ravages il a fait sur la terre » (Ps 45,9 ; Ps 65,5). Car il voit que l'un est appelé par la miséricorde et que l'autre est rejeté par l'insistance de la justice. Et comme le Seigneur dispose des uns avec miséricorde et des autres avec colère, il a rejeté ce à quoi il ne pouvait pas toucher. Et qu'il prévoyait non seulement insaisissable, mais aussi endurci dans certaines de ses opinions, il le prédestinait dans ses conseils à un sort terrible. 2. Mais écoutons ce qui est commandé aux prédicateurs qui ont été envoyés. « Pendant que vous marchez, prêchez que le royaume des cieux est proche. » À ce propos, frères bien-aimés, si l’Évangile restait silencieux, le monde crierait. Car ses ruines lui servent de voix. Effacé par de tels chocs, il a perdu sa gloire, comme pour nous indiquer le Royaume le plus proche qui le suit. Il devient amer même pour ceux qui l'aiment. Ses ruines mêmes prêchent qu’il ne faut pas l’aimer. Car si une maison ébranlée menaçait le propriétaire de chute, alors tous les locataires devraient s'enfuir (d'elle) ; et celui qui l'aimerait debout devrait sortir de lui d'autant plus tôt qu'il tomberait. Ainsi, si le monde s’effondre et que nous l’aimons, alors nous préférons être opprimés plutôt que d’y habiter ; car nous, que l'amour lie aux passions du monde, ne sommes (plus) en aucune façon séparés de ses ruines. Ainsi, maintenant que nous voyons que tout est déjà détruit, il nous convient de séparer notre esprit de l’amour pour cela. Mais cela était très difficile à l’époque où ils étaient envoyés prêcher le Royaume invisible des Cieux, où chacun voyait que les royaumes de la terre fleurissaient et s’étendaient. 3. C'est pour cette raison que des miracles ont été ajoutés aux saints prédicateurs, afin que la puissance dont ils faisaient preuve renforce la foi dans leurs paroles, et pour que ceux qui prêchaient des choses nouvelles fassent des choses nouvelles, comme le dit plus loin la même lecture : « guérissez les malades, purifiez les lépreux, ressuscitez les morts, chassez les démons ». Avec la prospérité du monde, avec la multiplication du genre humain, avec le long séjour de la chair dans cette vie, avec l'abondance des richesses des choses, qui croirait en apprenant qu'il existe une autre vie ? Qui préférerait l’invisible au visible ? Mais avec la guérison des malades, avec la résurrection des morts, avec la purification des lépreux, avec l'expulsion des démons des possédés par des démons, avec l'accomplissement de tant de miracles visibles, qui ne croirait pas ce qu'on entendait sur l'invisible ? « Car les miracles visibles brillent dans ce but afin d'attirer le cœur des spectateurs à la foi, afin que, à travers ce qui se passe merveilleusement à l'extérieur, ce qui est à l'intérieur soit reconnu comme encore plus merveilleux. " C'est pourquoi, maintenant que le nombre des croyants a augmenté, il y a beaucoup de gens vertueux dans la Sainte Église, mais ils n'ont pas de signes de vertu, car c'est en vain qu'un miracle se produit à l'extérieur s'il ne se passe pas quelque chose à l'intérieur. Car, selon les mots du Maître de Langues : " les langues ne sont pas un signe pour les croyants, mais pour les incroyants ; la prophétie n'est pas pour les incroyants, mais pour ceux qui croient" (1 Co 14, 22). C'est pourquoi ce même glorieux prédicateur, au milieu de la prédication, ressuscita par la prière Eutychus, qui pendant son sommeil tomba d'une fenêtre et perdit complètement la vie, devant tous les incroyants. (Actes 20, 9 et suiv.). En passant par Melitus et sachant que cette île était remplie d'incroyants, il guérit le Père Publius avec Mais Timothée, son compagnon de voyage et assistant de sa sainte prédication, qui souffre d'une faiblesse d'estomac, ne guérit pas avec des paroles, mais avec la connaissance de la médecine, en disant : « Désormais, bois plus que de l'eau, mais utilise un peu de vin, à cause de ton estomac et de tes fréquentes indispositions » (1 Timothée 5,23). Alors pourquoi celui qui guérit un incroyant malade avec une seule prière ne guérit-il pas son compagnon malade avec la même prière ? – Précisément parce que celui qui n’a pas de vie intérieure doit être guéri par un miracle extérieur, afin que, par les manifestations de puissance extérieure, la force intérieure lui inspire la vie. Et pour le fidèle collaborateur malade, qui était en bonne santé dans sa vie intérieure, il n'y avait pas besoin de signes extérieurs. 4. Mais écoutons ce que notre Rédempteur ajoute à la puissance accordée de la prédication, aux miracles accordés de la puissance. « Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement. » Car Il prévoyait que certains transformeraient ce don même de l’Esprit reçu en commerce et dégraderaient les signes miraculeux pour satisfaire l’amour de l’argent. Alors Simon le Mage, voyant les miracles accomplis par l'imposition des mains, voulut recevoir ce don du Saint-Esprit contre de l'argent (Actes 8, 18 et suiv.) précisément pour vendre pire encore ce qu'il aurait acquis pire. C'est pourquoi notre Rédempteur chassa les foules de l’église avec un fouet tiré des cordes et renversa les tables des vendeurs de colombes (Jean 2, 15). Car vendre des colombes signifie accomplir une ordination par laquelle le Saint-Esprit est reçu, non pas selon le mérite de la vie, mais contre de l'argent. Mais il y en a qui, bien qu'ils ne reçoivent pas d'argent pour l'ordination, accordent néanmoins des degrés de prêtrise selon leur bonté, et pour cette générosité ils ne recherchent que des louanges en guise de récompense. Ces gens ne donnent pas le « thon » qu’ils ont reçu, parce qu’ils veulent des pièces de faveur envers eux pour l’accomplissement d’un devoir sacré. C’est pourquoi le Prophète, décrivant un homme juste, dit qu’il « s’abstient de prendre des pots-de-vin » (Ésaïe 33 : 15). Car il ne dit pas : « retire ses mains du don », mais ajoute : « de toute sorte ». Parce que l’un est un don de l’obéissance, un autre vient de la main, et un autre vient de la langue. Le don d'obéissance consiste dans la soumission au-delà du devoir ; le don de la main consiste en argent ; le don de la langue est une louange. Ainsi, celui qui ordonne au degré de prêtrise lui serre la main pour chaque don alors qu'en matière divine non seulement il ne veut pas d'argent, mais aussi de gratitude humaine. 5. Mais vous, frères bien-aimés, qui menez la vie laïque, lorsque vous connaissez nos devoirs, tournez votre regard mental vers le vôtre. Faites-le mutuellement "gratuitement". Ne désirez pas de représailles pour vos activités dans ce monde, dont vous savez qu'il approche déjà sa fin à une telle vitesse. Tout comme vous voulez que les autres ne voient pas que vous avez fait quelque chose de mal en secret, prenez garde que vos bonnes actions soient cachées aux louanges humaines. Ne faites pas seulement le mal, mais faites aussi le bien pour une récompense temporaire. Désirez que le témoin de votre activité soit Celui qui sera votre Juge. Laissez-lui maintenant voir le bien que vous faites en secret, afin de le rendre évident au moment de sa récompense. Tout comme vous nourrissez quotidiennement votre corps avec de la nourriture pour qu'il ne s'affaiblit pas, laissez les bonnes actions être la nourriture quotidienne de votre âme. La nourriture nourrit le corps et les activités pieuses nourrissent l’esprit. Ce que vous communiquez à un corps qui doit mourir, ne le niez pas à l'âme qui doit vivre éternellement. Car lorsque le feu ravage soudainement une maison, alors chaque propriétaire se lève d'un bond, attrape ce qu'il peut et s'enfuit, comptant comme profit s'il parvient à emporter quelque chose du feu avec lui. Aujourd’hui, les flammes des catastrophes engloutissent le monde, et tout ce qui y semble précieux est dévasté par la fin proche comme le feu. Ainsi, frères bien-aimés, considérez comme le plus grand profit ce que vous parvenez à en retirer avec vous, si, en le fuyant, vous en emportez quelque chose, si pour une récompense éternelle vous conservez avec générosité ce qui aurait pu périr en restant à sa place. Car nous perdons tout ce qui est terrestre en le stockant, mais nous le préservons en faisant le bien. Les temps passent vite. Ainsi, puisque nous sommes contraints par un grand imprévu de voir notre Juge, hâtons-nous de nous y préparer par de bonnes œuvres, par la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, à Lui appartiennent l'honneur et la gloire pour toujours et à jamais. Amen. Vous pourriez être intéressé par :