Беседа 37

Μίλησε στο λαό στον Ιερό Ναό του Αγίου Μάρτυρος Σεβαστιανού την ημέρα της κοίμησής του. Ανάγνωση του Ιερού Ευαγγελίου: Λουκάς 14.26–33. Λουκάς 14,26–33. Αν κάποιος έρθει σε Μένα και δεν μισεί τον πατέρα του και τη μητέρα του, τη γυναίκα και τα παιδιά του, και τους αδελφούς και τις αδελφές του, και επιπλέον τη ζωή του, δεν μπορεί να είναι μαθητής Μου. και όποιος δεν σηκώνει τον σταυρό του και δεν Με ακολουθεί, δεν μπορεί να είναι μαθητής Μου. Γιατί ποιος από εσάς, που επιθυμεί να φτιάξει έναν πύργο, δεν κάθεται πρώτα να υπολογίσει το κόστος, αν έχει ό,τι χρειάζεται για να τον ολοκληρώσει; μήπως όταν βάλει τα θεμέλια και δεν μπορέσει να το ολοκληρώσει, όλοι όσοι το βλέπουν αρχίσουν να γελούν μαζί του, λέγοντας: αυτός ο άνθρωπος άρχισε να χτίζει και δεν μπορούσε να τελειώσει; Ή ποιος βασιλιάς, πηγαίνοντας να πολεμήσει εναντίον άλλου βασιλιά, δεν κάθεται να συμβουλευτεί πρώτα αν μπορεί με δέκα χιλιάδες να αντισταθεί σε αυτόν που έρχεται εναντίον του με είκοσι χιλιάδες; Διαφορετικά, όσο είναι ακόμα μακριά, θα του στείλει πρεσβεία για να ζητήσει ειρήνη. Έτσι, όποιος από εσάς δεν απαρνείται όλα όσα έχει, δεν μπορεί να είναι μαθητής Μου. 1. Αν εμείς, αγαπητοί αδελφοί, αναλογιστούμε τι και πόσα από αυτά που μας υποσχέθηκαν στον ουρανό, τότε για την ψυχή αυτό που υπάρχει στη γη γίνεται ασήμαντο. Γιατί ένα γήινο ον σε σύγκριση με ένα ουράνιο είναι βάρος, όχι όφελος. Η προσωρινή ζωή, σε σύγκριση με την αιώνια ζωή, θα έπρεπε μάλλον να ονομάζεται θάνατος παρά ζωή. Για την πιο καθημερινή απώλεια ζωής, τι άλλο σημαίνει αν όχι ορισμένη διάρκεια θανάτου; Αλλά ποια γλώσσα μπορεί να εκφράσει ή ποιος νους μπορεί να καταλάβει αυτές τις ανέκφραστες χαρές της Υψηλής Πατρίδας - να είσαι ανάμεσα στις στρατιές των Αγγέλων, να σταθείς μαζί με τα πιο ευλογημένα πνεύματα της δόξας του Δημιουργού, να κοιτάξεις απευθείας το πρόσωπο του Θεού, να δεις ένα απερίγραπτο φως, να μην φοβάσαι αποφασιστικά τον θάνατο, να απολαύσεις το δώρο της συνεχούς αθωότητας; Στο άκουσμα αυτό, η ψυχή φλέγεται και θέλει να είναι ήδη εκεί που ελπίζει να χαίρεται ατελείωτα. Αλλά δεν μπορεί να επιτύχει μεγάλες ανταμοιβές παρά μόνο με μεγάλα κατορθώματα. Γι' αυτό ο Παύλος, ο ένδοξος κήρυκας, λέει: «Αλλά κι αν κάποιος αγωνίζεται, δεν θα στεφθεί αν αγωνίζεται παράνομα» (Β' Τιμ. 2,5). Άρα, το μεγαλείο των ανταμοιβών να ευφραίνει την ψυχή, αλλά ο ασκητικός αγώνας να μην τρομάζει. Γι' αυτό η Αλήθεια λέει σε όσους έρχονται σε αυτήν: «Αν κάποιος έρθει σε μένα και δεν μισεί τον πατέρα του και τη μητέρα του, και τη γυναίκα και τα παιδιά του, και τους αδελφούς και τις αδελφές του, και επιπλέον τη ζωή του, δεν μπορεί να είναι μαθητής Μου». 2. Μπορεί όμως να είναι αντιφατικό με ποιον τρόπο διατάσσεται να μισούμε τους γονείς και τους στενούς μας συγγενείς, στους οποίους δίνεται η εντολή να αγαπούν ακόμη και τους εχθρούς μας; Και μάλιστα. Η αλήθεια για τη σύζυγο λέει: «Έτσι, όσα συνένωσε ο Θεός, κανένας ας μην τα χωρίσει». (Ματθαίος 19,6). Και ο Παύλος λέει: «σύζυγοι, αγαπάτε τις γυναίκες σας, όπως ο Χριστός αγάπησε την εκκλησία και έδωσε τον εαυτό του για αυτήν» (Εφ 5,25). Εδώ ο μαθητής διατάζει να αγαπά τη γυναίκα του, ενώ ο Δάσκαλος λέει: «Όποιος δεν μισεί τη γυναίκα του δεν μπορεί να είναι μαθητής Μου». Είναι δυνατόν ο Κριτής να διακηρύσσει ένα πράγμα και ο κήρυκας να μιλά για άλλο; Ή μπορούμε να μισούμε και να αγαπάμε μαζί; Αλλά αν εμβαθύνουμε στη δύναμη της εντολής, τότε μπορούμε να τα κάνουμε και τα δύο μέσω του χωρισμού, ώστε να αγαπήσουμε αυτούς που είναι ενωμένοι μαζί μας με συγγένεια στη σάρκα και που είναι κοντά μας, και, μισώντας και τρέχοντας, δεν θα γνωρίσουμε αυτούς που είναι εχθρικοί μαζί μας στο μονοπάτι του Θεού. Γιατί είναι σαν με το μίσος να αγαπούν κάποιον που δεν τον ακούνε που είναι κατά σάρκα σοφός, όταν μας ενσταλάζει την κακία. Αλλά για να δείξει ότι ο Κύριος παράγει αυτό το μίσος προς τους άλλους όχι από πνευματική διάθεση, αλλά από αγάπη, πρόσθεσε αμέσως, λέγοντας: «και, επιπλέον, η ίδια η ζωή». Έτσι, έχουμε εντολή να μισούμε τους γείτονές μας και τις ψυχές μας. Κατά συνέπεια, ενώ αγαπά, πρέπει να μισεί τον πλησίον του που τον μισεί όσο μισεί τον εαυτό του. Γιατί μισούμε την ψυχή μας όταν δεν ακολουθούμε τις επιθυμίες της, όταν μαλώνουμε με τις προσπάθειές της, όταν πολεμάμε με τις απολαύσεις της. Λοιπόν, είναι σαν μέσα από το μίσος να αγαπιέται, όταν περιφρονούμενος κατευθύνεται προς το καλύτερο. Ακριβώς έτσι πρέπει να εκφράσουμε το μίσος μας για τους πλησίον μας, ώστε να μπορούμε να αγαπάμε μέσα τους αυτό που είναι και να μισούμε αυτό που κάνουν για να μας εμποδίσουν στο μονοπάτι του Θεού. 3. Είναι γνωστό ότι όταν ο Παύλος πήγαινε στην Ιερουσαλήμ, τότε ο Προφήτης Άγαβος πήρε τη ζώνη του και του έδεσε τα χέρια και τα πόδια με αυτήν, λέγοντας: «Ο άνθρωπος του οποίου είναι αυτή η ζώνη, θα τον δέσουν οι Ιουδαίοι στην Ιερουσαλήμ και θα τον παραδώσουν στα χέρια των εθνών» (Πράξεις 21.11). Τι είπε που μισούσε εντελώς την ψυχή του; «Δεν θέλω μόνο να είμαι αιχμάλωτος, αλλά είμαι έτοιμος να πεθάνω στην Ιερουσαλήμ για το όνομα του Κυρίου Ιησού» (Πράξεις 21.13). «Αλλά δεν κοιτάζω τίποτα και δεν εκτιμώ τη ζωή μου» (Πράξεις 20,24). Έτσι (ο Απόστολος), αγαπώντας, μισούσε και μισώντας, αγάπησε την ψυχή του, την οποία ήθελε να θανατώσει για τον Ιησού, για να την αναστήσει στη ζωή από τον θάνατο της αμαρτίας. Λοιπόν, ας μεταφέρουμε αυτή την έννοια του μίσους προς τον εαυτό μας στο μίσος προς τον πλησίον. Πρέπει να αγαπάμε όλους σε αυτόν τον κόσμο, χωρίς να αποκλείουμε τον εχθρό. αλλά στο δρόμο του Θεού δεν χρειάζεται να αγαπάς τον εχθρό, ακόμα κι αν ήταν συγγενής. Γιατί όποιος επιθυμεί έντονα το αιώνιο, πρέπει να βρίσκεται στο δρόμο του Θεού, στο οποίο μπαίνει χωρίς πατέρα, χωρίς μητέρα, χωρίς γυναίκα, χωρίς παιδιά, χωρίς συγγενείς, χωρίς τον εαυτό του, για να γνωρίσει τον Θεό πιο αληθινά, όσο λιγότερο θυμάται κανέναν στο θέμα του να Τον ευχαριστεί. Γιατί σημαίνει πολλά όταν τα σαρκικά πάθη αποσπούν την προσοχή του νου και συσκοτίζουν τη διορατικότητά του, αλλά δεν παθαίνουμε κακό από αυτά αν τα κρατάμε σε περιορισμένη θέση. Άρα, πρέπει να αγαπάμε τους γείτονές μας. Η αγάπη πρέπει να επεκταθεί σε όλους τους κοντινούς και τους μακρινούς, αλλά για χάρη αυτής της αγάπης δεν πρέπει να αποφεύγουμε την αγάπη του Θεού. 4. Γνωρίζουμε όμως ότι όταν η κιβωτός του Κυρίου επέστρεψε από τη γη των Φιλισταίων στη γη του Ισραήλ, στη συνέχεια την έβαλαν σε ένα κάρο και το κάρο το δέσμευσαν σε αγελάδες που είχαν γεννήσει για πρώτη φορά, των οποίων τα μοσχάρια ήταν κλεισμένα στο σπίτι. Και είναι γραμμένο: «Και οι αγελάδες πήγαν κατευθείαν στον δρόμο προς τη Βηθ-Σεμές· περπάτησαν στον ίδιο δρόμο, περπάτησαν και μουρμούρισαν, αλλά δεν παρέκκλιναν ούτε προς τα δεξιά ούτε προς τα αριστερά· και οι άρχοντες των Φιλισταίων τις ακολούθησαν μέχρι τα όρια της Βηθσεμές» (Α' Σαμουήλ 6,12). Ποιον αντιπροσωπεύουν λοιπόν οι αγελάδες, αν όχι τους πιστούς στην Εκκλησία, οι οποίοι, εκπληρώνοντας τις εντολές του αγίου Λόγου, φαίνεται να φέρουν την κιβωτό του Κυρίου που είναι τοποθετημένη επάνω τους; Είναι επίσης απαραίτητο να σημειωθεί γι' αυτούς ότι αυτές οι αγελάδες γεννούσαν για πρώτη φορά, επειδή υπάρχουν πολλοί που, εσωτερικά στέκονται στο μονοπάτι του Θεού, δεσμεύονται εξωτερικά από σαρκικές ανησυχίες. αλλά όσοι φέρουν την κιβωτό του Θεού στην ψυχή τους δεν παρεκκλίνουν από τον ίσιο δρόμο. Διότι, ιδού, οι αγελάδες πηγαίνουν στη Βηθσάμ. Γιατί η Βηθσάμ ονομάζεται οίκος του ήλιου και ο Προφήτης λέει: «Ο Ήλιος της δικαιοσύνης θα ανατείλει και θα θεραπεύσει στις ακτίνες του» (Μαλ 4.2). Έτσι, εάν αγωνιζόμαστε για την κατοικία του Αιώνιου Ήλιου, τότε αυτή η επιθυμία αξίζει τον κόπο για να μην παρεκκλίνουμε από το μονοπάτι του Θεού για χάρη των σωματικών παθών. Με πλήρη προσοχή, πρέπει κανείς να αναλογιστεί το γεγονός ότι οι «ομορφιές» του Θεού, δεμένες στο κάρο, συνεχίζουν το δρόμο τους και μουγκρίζουν, βρυχώνται δυνατά και όμως δεν απομακρύνονται από το μονοπάτι. Ακριβώς έτσι πρέπει να είναι οι κήρυκες του Θεού και όλοι οι πιστοί στην Αγία Εκκλησία, για να συμπονούν με αγάπη τους πλησίον τους και όμως από αυτή τη συμπάθεια να μην ξεφεύγουν από το δρόμο του Θεού. 5. Αλλά πώς πρέπει να εκφράζεται αυτό ακριβώς το μίσος της ψυχής, η Αλήθεια εξηγεί περαιτέρω, λέγοντας: «και όποιος δεν σηκώνει τον σταυρό του και δεν Με ακολουθεί, δεν μπορεί να είναι μαθητής Μου». Γιατί το όνομα του σταυρού προέρχεται από το «βάπτισμα». Και σηκώνουμε τον σταυρό του Κυρίου με δύο τρόπους: είτε με το να θανατώνουμε τη σάρκα με την αποχή, είτε με το να θεωρούμε το άκρο του πλησίον ως δικό μας, από συμπάθεια. Γιατί αυτός που εκφράζει τη θλίψη για μια εξωγήινη ακραία φέρει ένα σταυρό στην ψυχή του. Αλλά πρέπει να ξέρετε ότι υπάρχουν άνθρωποι που χρησιμοποιούν την αποχή της σάρκας όχι για χάρη του Θεού, αλλά για χάρη της ματαιοδοξίας. Και δεν είναι λίγοι εκείνοι που εκφράζουν συμπάθεια για τον πλησίον τους όχι κατά πνεύμα, αλλά κατά σάρκα, για να τον προάγουν όχι στην αρετή, αλλά, σαν να λέγαμε, στην ενοχή. Έτσι, αυτοί οι άνθρωποι, αν και φαίνεται να φέρουν σταυρό, δεν ακολουθούν τον Κύριο. Δικαίως λοιπόν η ίδια Αλήθεια λέει: «Και όποιος δεν σηκώνει τον σταυρό του και δεν Με ακολουθεί, δεν μπορεί να είναι μαθητής Μου». Διότι το να σηκώνεις τον σταυρό και να ακολουθείς τον Κύριο σημαίνει είτε να θανατώνεις τη σάρκα με αποχή είτε να δείχνεις συμπόνια για τον πλησίον, σύμφωνα με την επιθυμία του αιώνιου στόχου. Όποιος όμως το δείχνει αυτό για προσωρινό σκοπό, αν και φοράει σταυρό, αρνείται να ακολουθήσει τον Κύριο. 6. Εφόσον όμως δίνονται υψηλές εντολές, αμέσως προστίθεται σύγκριση από το ύψος που χτίζεται, όταν λέγεται: «Ποιος από εσάς, που θέλει να χτίσει έναν πύργο, δεν καθίσει πρώτα και δεν υπολογίσει το κόστος, αν έχει ό,τι χρειάζεται για να τον ολοκληρώσει, ώστε όταν βάλει τα θεμέλια και δεν μπορέσει να το ολοκληρώσει, όλοι όσοι τον βλέπουν να αρχίσουν να γελούν σε αυτόν, δεν άρχισαν να τον τελειώνουν. Πρέπει να σκεφτόμαστε από πριν για ό,τι κάνουμε. Γιατί, σύμφωνα με τον λόγο της Αλήθειας, αυτός που χτίζει έναν πύργο προετοιμάζει εκ των προτέρων το ποσό για την κατασκευή. Έτσι, αν θέλουμε να οικοδομήσουμε έναν πυλώνα ταπεινοφροσύνης, πρέπει να προετοιμαστούμε εκ των προτέρων για τα δεινά αυτής της εποχής. Αλλά η διαφορά μεταξύ της επίγειας και της ουράνιας δομής είναι ότι η γήινη δομή χτίζεται από τη συλλογή των εξόδων και η ουράνια δομή από τη διανομή της περιουσίας. Αυτός είναι ο λόγος που συγκεντρώνουμε χρήματα εάν δεν τα έχουμε έτοιμα. και γι' αυτό εξοικονομούμε ένα ποσό όταν αφήνουμε ό,τι είχαμε. Ο πλούσιος που έχοντας πολλά πλούτη ρώτησε τον Δάσκαλο λέγοντας: «Καλό Δάσκαλε! Τι καλό μπορώ να κάνω για να έχω αιώνια ζωή;» (Ματθαίος 19,16); – Όταν άκουσε την εντολή να τα αφήσει όλα, έφυγε με λύπη· και στην ψυχή του ήταν περιορισμένος από όπου, στην εμφάνιση, ήταν απέραντος στην κατοχή. Αφού σε αυτή τη ζωή αγάπησε τα έξοδα της ανάτασης, τότε, αγωνιζόμενος για την Αιώνια Πατρίδα, δεν ήθελε να κάνει έξοδα για την ταπεινοφροσύνη. Πρέπει όμως να προσέχουμε και αυτά που λέγονται, γιατί, σύμφωνα με τον Παύλο, «αλλά θα έρθω γρήγορα σε εσάς, αν ο Κύριος θέλει, και δεν θα δοκιμάσω τα λόγια των υπερήφανων, αλλά τη δύναμη» (Α' Κορ. 4.19). Και σε ό,τι κάνουμε, πρέπει να σκεφτόμαστε τους κρυφούς μας εχθρούς, που πάντα επιβλέπουν τις πράξεις μας, πάντα χαίρονται για την αποτυχία μας. Κοιτώντας τους, ο Προφήτης λέει: «Θεέ μου! Σε εμπιστεύομαι, μήπως ντροπιαστώ [για πάντα], μήπως με θριαμβεύσουν οι εχθροί μου» (Ψαλμ 24:2) Γιατί εμείς, απασχολημένοι με καλές πράξεις, χωρίς να φυλαχόμαστε προσεκτικά από τα κακά πνεύματα, γελοιοποιούμαστε από αυτούς που μας διέθεταν στο κακό. Επειδή όμως η σύγκριση έγινε από την κατασκευή του κτιρίου, τώρα προστίθεται ομοιότητα από το μικρότερο στο μεγαλύτερο, ώστε να μπορεί να συναχθεί το συμπέρασμα από μικρότερα πράγματα σε μεγαλύτερα. Για περαιτέρω ακολουθεί: «ή ποιος βασιλιάς, πηγαίνοντας να πολεμήσει εναντίον άλλου βασιλιά, δεν κάθεται να συμβουλευτεί πρώτα αν μπορεί με δέκα χιλιάδες να αντισταθεί σε αυτόν που έρχεται εναντίον του με είκοσι χιλιάδες; Διαφορετικά, όσο είναι ακόμα μακριά, θα του στείλει πρεσβεία για να του ζητήσει ειρήνη». Ο βασιλιάς εναντίον του βασιλιά, ίσος εναντίον ίσου, πηγαίνει στον πόλεμο, κι όμως, αν παραδεχτεί ότι δεν μπορεί να αντισταθεί, τότε στέλνει πρεσβεία και ζητά ειρήνη. Λοιπόν, με τι δάκρυα να ικετεύουμε για έλεος για τον εαυτό μας, που σε αυτή τη φοβερή δοκιμασία θα παρουσιαστεί για κρίση με τον Βασιλιά μας, όχι ίσος με ίσους, αλλά του οποίου η κατάσταση, και η αδυναμία, και όλα όσα εξαρτόμαστε, είναι κατώτερα; 7. Αλλά ίσως έχουμε καθαρίσει την ενοχή των κακών πράξεων και αφαιρέσαμε κάθε εξωτερική κακία από τον εαυτό μας. αλλά είναι αυτό πραγματικά αρκετό για να δώσουμε έναν απολογισμό των σκέψεών μας; Διότι καλείται ερχόμενος με είκοσι χιλιάδες, εναντίον των οποίων δεν αρκεί αυτός που έρχεται με δέκα χιλιάδες. Γιατί δέκα χιλιάδες είναι προς είκοσι όπως ένα είναι προς δύο. Και ακόμα κι αν καταφέρουμε να πετύχουμε πολλά, μετά βίας κρατάμε σε έννομη τάξη μόνο τις εξωτερικές μας υποθέσεις. Διότι, αν και ο πόθος της σάρκας έχει ήδη σκοτωθεί, δεν έχει ακόμη ξεριζωθεί από τις ρίζες από την καρδιά. Και Αυτός που έρχεται στην κρίση κρίνει και τα εξωτερικά και τα εσωτερικά και εξετάζει τις πράξεις αλλά και τις σκέψεις. Έρχεται, λοιπόν, με δύο εναντίον ενός, που μαζί θα κρίνει για τις πράξεις και τις σκέψεις μας, που μόλις και μετά βίας προετοιμαστήκαμε μόνο με πράξεις. Λοιπόν, αδελφοί, τι να κάνουμε, αν όχι, βλέποντας ότι είναι αδύνατο να αντισταθούμε στον διπλό στρατό Του με ίσο στρατό, να στείλουμε πρεσβεία σ' Αυτόν που είναι ακόμα μακριά και να ζητήσουμε την ειρήνη; Διότι Αυτός που δεν είναι ακόμη παρών στην κρίση ονομάζεται μακρινός. Ας στείλουμε μια πρεσβεία σε Αυτόν - τα δάκρυά μας. ας στείλουμε έργα ελέους. Ας βάλουμε στο βωμό Του τις θυσίες του εξιλασμού, ομολογούμε ότι δεν μπορούμε να Τον ανταγωνιστούμε στην κρίση. Ας σκεφτούμε τη δύναμή Του και ας προσευχηθούμε για να μας δώσει ειρήνη. Από αυτό αποτελείται η πρεσβεία μας, που κατευνάζει τον επερχόμενο Βασιλιά. Σκεφτείτε, αδελφοί, πόσο ελεήμων είναι που Αυτός που μπορεί να μας ταλαιπωρήσει με τον ερχομό Του καθυστερεί αυτόν τον ερχομό. Ας Του στείλουμε, όπως είπαμε, πρεσβεία με δάκρυα, δώρα και ιερές θυσίες. Διότι η θυσία του ιερού θυσιαστηρίου, που φέρεται κάποτε για χάρη της κάθαρσής μας, με δάκρυα και τρυφερότητα ψυχής, μας παρακαλεί, γιατί Αυτός που, αφού αναστήθηκε από τους νεκρούς μόνος Του, δεν πεθαίνει πια, μέσω αυτού υποφέρει ακόμα για μας στο Μυστήριο Του. Γιατί όσες φορές Του προσφέρουμε τη θυσία του πόνου Του, τόσες φορές ανανεώνουμε τα βάσανά Του για τον εαυτό μας για χάρη της κάθαρσής μας. 8. Πολλοί από εσάς, αγαπητοί αδελφοί, νομίζω, έτυχε να ξέρετε τι θέλω να σας πω για να ανανεώσω τη μνήμη σας. Λίγο πριν από την εποχή μας, έγινε γνωστό ένα γεγονός ότι κάποιος, αιχμάλωτος από εχθρούς, οδηγήθηκε πολύ μακριά στην αιχμαλωσία (Βιβλίο 4, καθομιλουμένη κεφάλαιο 57). και αφού τον κρατούσαν αλυσοδεμένο για πολύ καιρό, η γυναίκα του, μη βλέποντας την επιστροφή του από αυτή την αιχμαλωσία, τον θεώρησε σκοτωμένο. Φρόντιζε να κάνει θυσίες για αυτόν κάθε Σάββατο, σαν για νεκρούς. Στην αιχμαλωσία, τα δεσμά του έπεσαν όσες φορές η γυναίκα του έκανε θυσίες για τη σωτηρία της ψυχής του. Γιατί μετά από πολύ καιρό, έχοντας επιστρέψει από την αιχμαλωσία, είπε στη γυναίκα του με μεγάλη έκπληξη ότι ορισμένες μέρες -κάθε Σάββατο- του έπεφταν τα δεσμά. Θυμούμενος ακριβώς αυτές τις μέρες και ώρες, η γυναίκα του θυμήθηκε ότι στη συνέχεια απελευθερώθηκε από τα δεσμά του όταν έκανε θυσίες για εκείνον. Λοιπόν, αγαπητοί αδελφοί, από αυτό συμπεράνετε προσεκτικά πόση δύναμη έχει η θυσία που κάναμε για να λύσει τους δεσμούς της καρδιάς μέσα μας, αν, που έφερε ο ένας, θα μπορούσε να καταστρέψει τους δεσμούς του σώματος σε άλλον. 9. Πολλοί από εσάς, αγαπητοί αδελφοί, γνωρίσατε τον Κάσσιο στην πόλη Νάρνι. Είχε το έθιμο να κάνει θυσίες στον Θεό κάθε μέρα, έτσι ώστε δεν πέρασε σχεδόν ούτε μια μέρα που να μην πρόσφερε θυσίες εξιλασμού στον Παντοδύναμο Θεό (Βιβλίο 4. Συνομιλίες, Κεφάλαιο 56). Η ζωή του ήταν πολύ συνεπής με τη θυσία του. Διότι δίνοντας ελεημοσύνη ό,τι είχε, όταν έφτασε στη θυσία, μετά ρίξει δάκρυα με μεγάλη συντριβή καρδιάς, ήταν σαν να είχε αυτοκτονήσει. Τόσο για τη ζωή του όσο και για τον θάνατό του έμαθα από κάποιον αξιοσέβαστο διάκονο που ήταν μαθητής του. Διότι είπε ότι μια νύχτα ο Κύριος εμφανίστηκε στον πρεσβύτερο του σε όραμα, λέγοντας: «Πήγαινε και πες στον επίσκοπο και κάνε ό,τι κάνεις, δούλεψε όπως δουλεύεις, μην χαλάσει το πόδι σου, μην χαλάσει το χέρι σου, την ημέρα του θανάτου των Αποστόλων θα έρθεις σε μένα, και θα σου δώσω την ανταμοιβή σου». Ο πρεσβύτερος ξύπνησε, αλλά επειδή η ημέρα του θανάτου των Αποστόλων ήταν πολύ κοντά, φοβήθηκε να ενημερώσει τον επίσκοπο για την ημέρα του τόσο κοντινού θανάτου του. Το επόμενο βράδυ ο Κύριος εμφανίστηκε ξανά και τον κατηγόρησε έντονα για την ανυπακοή του και επανέλαβε τα ίδια λόγια της εντολής του. Ο πρεσβύτερος ξύπνησε και ήθελε να πάει, αλλά και πάλι η αδυναμία της καρδιάς ήταν εμπόδιο για την ανακοίνωση της αποκάλυψης. και αυτός, σε αντίθεση με την παραίνεση ακόμη και της δευτερεύουσας εντολής, δεν πήγε, και δεν ήθελε να ανακοινώσει αυτό που είδε. Επειδή όμως η μεγάλη πραότητα της περιφρονημένης χάρης συνήθως ακολουθείται από μεγαλύτερο θυμό εκδίκησης, ο Κύριος, εμφανιζόμενος για τρίτη φορά, πρόσθεσε τιμωρία στα λόγια, και αυτός (ο πρεσβύτερος) χτυπήθηκε τόσο πολύ που οι σωματικές πληγές μαλάκωσαν τη σκληρότητα της καρδιάς του. Γι' αυτό, διαφωτισμένος από την τιμωρία, έτρεξε αμέσως στον επίσκοπο και τον βρήκε όρθιο, σύμφωνα με το έθιμο, στη θυσία στον τάφο του Αγίου Μάρτυρος Ιουβενάλ, ζήτησε κρυφό μέρος από τους όρθιους και όρμησε όρθιος. Και όταν ο επίσκοπος δύσκολα τον ηρεμούσε. κλαίγοντας πικρά, μετά θέλησε να μάθει τον λόγο για τα δάκρυα. Αλλά αυτός, θέλοντας να πει για το όραμα με τη σειρά, αφού πρώτα πέταξε τα ρούχα του από τους ώμους του, αποκάλυψε τα σωματικά έλκη, ούτως ειπείν, μάρτυρες αλήθειας και ενοχής, έδειξε με πόση προσοχή και σοβαρότητα τα μέλη του σώματός του ήταν γαλανά από τα χτυπήματα. Ο επίσκοπος, μόλις το είδε, τρομοκρατήθηκε και με φωνή μεγάλης φρίκης ρώτησε ποιος αποφάσισε να του το κάνει αυτό. Αλλά εκείνος απάντησε ότι το έπαθε αυτό για εκείνον. Η έκπληξη έγινε φρίκη, αλλά ο πρεσβύτερος, για να μην καθυστερήσει την ερώτησή του, αποκάλυψε το μυστικό της αποκάλυψης και του διηγήθηκε τα λόγια της εντολής του Κυρίου που είχε ακούσει, λέγοντας: «Κάνε ό,τι κάνεις, δούλεψε όπως δουλεύεις, μην χαλάσει το πόδι σου, μην χαλάσει το χέρι σου, την ημέρα του θανάτου των Αποστόλων θα σου δώσω την ανταμοιβή σου και θα σε δώσω». Ακούγοντας αυτά ο επίσκοπος όρμησε στην προσευχή με μεγάλη κατάνυξη και, ερχόμενος στη θυσία την τρίτη ώρα, λόγω του μεγαλείου της έντονης προσευχής, την παρέτεινε μέχρι την ένατη ώρα! Και από εκείνη την ημέρα αύξησε τους θησαυρούς της ευσέβειας όλο και περισσότερο για τον εαυτό του. και έγινε τόσο ζηλωτής για την υπόθεση όσο ήταν γνωστός για τη θέση του, γιατί είχε ήδη αρχίσει να χρωστάει Αυτόν στον οποίο ο ίδιος ήταν οφειλέτης μέσω αυτής της υπόσχεσης. Είχε όμως το έθιμο να έρχεται στη Ρώμη κάθε χρόνο την ημέρα του θανάτου των Αποστόλων και μετά από αυτή την αποκάλυψη δεν ήθελε πλέον να πάει εκεί, σύμφωνα με το έθιμο. Κατά συνέπεια, αυτή ακριβώς την ώρα, απασχολημένος περιμένοντας τον θάνατό του, ήταν απασχολημένος. τον επόμενο χρόνο, τον τρίτο, τον τέταρτο, τον πέμπτο και τον έκτο επίσης. Είχε ήδη αρχίσει να αμφιβάλλει για την αλήθεια της αποκάλυψης αν οι πληγές δεν έδιναν πίστη στα λόγια. Και έτσι, τον έβδομο χρόνο, ήρθε άνετα στις ιερές αγρυπνίες της αναμενόμενης ημέρας της ανάπαυσης· αλλά μια ήρεμη λύπη τον άγγιξε σε αυτές τις αγρυπνίες και την ίδια μέρα της κοίμησής του αρνήθηκε να τελέσει την πανηγυρική Λειτουργία για τα παιδιά που τον περίμεναν. Εκείνοι όμως, αφού υποψιάζονταν και την έκβασή του, ήρθαν όλοι μαζί του, θρηνώντας ομόφωνα για το γεγονός ότι αυτή ακριβώς την ημέρα δεν θα αναπαυόντουσαν καθόλου στη τελετή της πανηγυρικής Λειτουργίας, αν ο ίδιος ηγούμενος τους δεν ερχόταν στον Κύριο ως μεσολαβητής γι' αυτούς. Στη συνέχεια, συγκινημένος από αυτό, τέλεσε τη Λειτουργία στον επισκοπικό οικιακό ναό και με το δικό του χέρι δίδαξε το σώμα του Κυρίου και τον κόσμο σε όλους. Καθ' όλη τη διάρκεια της Λειτουργίας πήγαινε στο κρεβάτι του και εκεί, ξαπλωμένος, κοιτούσε τους ιερείς και τους συνεορτάζοντες, λέγοντας, λες, το τελευταίο «συγχωρέστε», τους παρότρυνε να διατηρήσουν την ένωση της αγάπης και τους πρόσταξε με ποια συγκατάθεση έπρεπε να ενωθούν μεταξύ τους. Ξαφνικά, μέσα στα ίδια τα λόγια της ιερής προτροπής, φώναξε με τρομερή φωνή, λέγοντας: «Ήρθε η ώρα». Και αμέσως με τα χέρια του παρέδωσε στους παρευρισκόμενους την πετσέτα, η οποία κατά το έθιμο καλύπτει τα πρόσωπα των ετοιμοθάνατων. Αφού σκεπάστηκε με αυτό, έδωσε το φάντασμα και έτσι αυτή η αγία ψυχή, περνώντας στις Αιώνιες Χαρές, απαρνήθηκε το θνητό σώμα. Ποιον, αγαπητοί αδελφοί, ποιον μιμήθηκε αυτός ο άνθρωπος στο θάνατό του, αν όχι Αυτόν που συλλογίστηκε στη ζωή του; Διότι λέγοντας «ήρθε η ώρα», άφησε το σώμα. γιατί ο Ιησούς, αφού ολοκλήρωσε τα πάντα, είπε: «Τελείωσε!» Και έσκυψε το κεφάλι του και παρέδωσε το πνεύμα του» (Ιωάν. 19,30) Έτσι, ό,τι έκανε ο Κύριος με εξουσία, το έκανε ο δούλος με την κλήση. 10. Τέτοια ευλογημένη ειρήνη χάρισε εκείνη η πρεσβεία στον ερχόμενο Βασιλιά, που έστελνε καθημερινά στη Λειτουργία με θυσίες, ελεημοσύνη και δάκρυα! Αφήστε λοιπόν αυτόν που μπορεί να τα αφήσει όλα. Κι όποιος δεν μπορεί να τα αφήσει όλα, ας στείλει πρεσβεία όταν ο Βασιλιάς είναι ακόμα μακριά, ας Του στείλει δώρα δακρύων, ελεημοσύνης και θυσίας. Διότι θέλει να εξευμενίζεται με προσευχές, Ποιος ξέρει ότι δεν μπορεί να τον ανεχθεί στον θυμό. Αυτό είναι που επιβραδύνει τον ερχομό Του και υποστηρίζει την πρεσβεία της ειρήνης. Γιατί αν ήθελε, θα είχε ήδη έρθει και θα είχε εκτελέσει όλους τους εχθρούς Του. Αλλά αναγγέλλει πόσο τρομερό θα έρθει, αλλά καθυστερεί τον ερχομό Του, γιατί δεν θέλει να βρει αυτούς που πρέπει να τιμωρηθούν. Μας ανακοινώνει την ενοχή της περιφρόνησής μας, λέγοντας: «Έτσι, όποιος από εσάς δεν απαρνηθεί όλα όσα έχει, δεν μπορεί να είναι μαθητής Μου». και όμως παρέχει ένα μέσο για την ελπίδα της σωτηρίας, γιατί Αυτός που δεν γίνεται ανεκτός στην οργή θέλει να κατευναστεί μέσω μιας πρεσβείας που ζητά ειρήνη. Λοιπόν, αγαπητοί αδελφοί, ξεπλύνετε τους λεκέδες των αμαρτιών με δάκρυα, σκουπίστε με ελεημοσύνη, καθαρίστε με άγιες θυσίες. Μην επιθυμείτε να κατέχετε στις σκέψεις σας αυτό που δεν αφήσατε πίσω αφού το καταναλώσετε. Έχε ισχυρή ελπίδα στον έναν Λυτρωτή, σήκωσε το μυαλό σου στην Αιώνια Πατρίδα. Γιατί αν δεν κατέχετε πια τίποτα σε αυτόν τον κόσμο με αγάπη, τότε αφήστε τα πάντα στην κατοχή σας. Είθε ο Ίδιος να μας δώσει τις επιθυμητές χαρές, που μας έφερε τα μέσα της Αιώνιας Ειρήνης, ο Κύριός μας Ιησούς Χριστός, που ζει και βασιλεύει με τον Πατέρα στην ενότητα του Αγίου Πνεύματος, του Θεού, σε όλους τους αιώνες των αιώνων. Αμήν. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: