Беседа 36

Parlé aux gens de l'église des Saints Apôtres Philippe et Jacques au cours de la deuxième semaine après la Pentecôte. Lecture du Saint Évangile : Luc 14.16-24. Luc 14.16-24. Il lui dit : « Un homme a préparé un grand souper et a invité plusieurs personnes. et quand vint l'heure du souper, il envoya son serviteur dire aux invités : partez, car tout est déjà prêt. Et tout le monde, comme d'un commun accord, commença à s'excuser. Le premier lui dit : j'ai acheté un terrain et je dois aller le voir ; s'il te plaît, pardonne-moi. Un autre dit : J'ai acheté cinq paires de bœufs et je vais les tester ; s'il te plaît, pardonne-moi. Le troisième dit : Je me suis marié et je ne peux donc pas venir. Et à son retour, ce serviteur rapporta cela à son maître. Alors, en colère, le propriétaire de la maison dit à son serviteur : parcourt vite les rues et ruelles de la ville et amène ici les pauvres, les infirmes, les boiteux et les aveugles. Et le serviteur dit : Maître ! fait comme vous l'avez ordonné, et il reste encore de la place. Le maître dit au serviteur : parcourt les chemins et les haies et persuade-les de venir, afin que ma maison soit remplie. Car je vous dis qu'aucun de ceux qui sont appelés ne goûtera à mon souper, car beaucoup sont appelés, mais peu sont élus. 1. Frères bien-aimés, la différence entre les plaisirs de la chair et ceux de l'âme est que les plaisirs corporels suscitent un fort désir pour eux-mêmes lorsqu'ils ne sont pas là, et lorsqu'ils sont goûtés, immédiatement après satisfaction, ils deviennent dégoûtants pour le dégustateur. Au contraire, les plaisirs spirituels sont dégoûtants quand on ne les a pas, mais quand on les a, alors ils sont désirables ; et plus ils excitent la soif chez celui qui en jouit, plus ils ravissent celui qui a soif. Dans ceux-là, l'appétit se régale, mais l'expérience ne plaît pas ; dans ceux-ci, l'appétit est petit, mais l'expérience est très savoureuse. Chez ceux-là, l’appétit donne lieu à la satiété, et la satiété donne lieu au dégoût ; et chez eux, l'appétit donne naissance à la satiété, et la saturation donne naissance à l'appétit. Car les plaisirs spirituels augmentent le désir dans l'âme lorsqu'ils le satisfont, car plus leur goût est ressenti, plus est reconnu ce qu'il faut aimer avidement. Par conséquent, si on ne les goûte pas, on ne peut pas les aimer, car leur goût est inconnu. Car qui peut aimer ce qu’il ne connaît pas ? C’est pourquoi le Psalmiste nous exhorte en disant : « Goûtez et voyez combien le Seigneur est bon ! » (Ps 33.9). Il semble clairement dire ceci : "Vous ne connaissez pas sa bonté, parce que vous n'y goûtez pas. Mais ajoutez la nourriture de la vie au goût de votre cœur, afin que vous aimiez sa douceur après l'avoir goûtée." L'homme a perdu ces plaisirs lorsqu'il a péché au paradis (Gen. 3.6) ; il est sorti en fermant la bouche à cause de la nourriture de la Douceur éternelle. C'est pourquoi nous, nés dans le malheur de ce voyage, sommes venus ici avec dégoût pour eux, et ne savons pas ce que nous devrions désirer, et le mal de notre dégoût augmente d'autant plus que notre âme s'éloigne de goûter cette douceur ; et plus elle ne désire plus les plaisirs intérieurs, plus longtemps elle n'a plus l'habitude d'y goûter. Ainsi, nous maigrissons à cause de notre dégoût et nous nous fatiguons à cause de la longue maladie qui consiste à ne pas manger. Et comme nous ne voulons pas goûter à la douceur toute faite en nous, nous, les malheureux, aimons notre faim au dehors. Mais l’Amour Suprême ne nous quitte pas même lorsque nous le quittons. 2. Car Il nous rappelle ces plaisirs que nous méprisons et nous les offre ; la promesse ébranle la rigidité et nous incite à abandonner notre dégoût. Car il dit : « Un homme fit un grand souper et en invita plusieurs. » Qui est cet homme, sinon Celui dont il est dit par le Prophète : " Le cœur de l'homme est trompeur par-dessus tout et désespérément méchant ; qui le reconnaîtra ? (Jr 17,9) ? Il a créé un « grand repas » parce qu'il nous a préparé le contentement du plaisir intérieur. Il a appelé beaucoup, mais peu viennent, car même ceux qui lui sont dévoués par la foi contredisent souvent son repas éternel par une mauvaise vie. Puis il suit : « et quand l'heure du souper est venue, il envoya son serviteur dire à ceux qui avaient été invités : partez, car tout est prêt. Qu'est-ce que cette année du souper sinon la fin du monde ? C'est à cette fin que nous nous trouvons, comme Paul en a témoigné il y a longtemps, en disant : « Mais cela est écrit pour notre instruction, parvenu jusqu'aux derniers siècles » (1 Co 10, 11). Ainsi, si c’est déjà l’heure du souper lorsque nous sommes appelés, alors moins nous devrions refuser le repas de Dieu, plus nous voyons la fin des temps proche. Car plus nous comprenons clairement qu’il ne reste plus rien, plus nous devons craindre de détruire le temps de grâce présent. Mais cette fête de Dieu n'est pas appelée dîner, mais souper, parce qu'après le dîner il reste le souper, et après le souper il ne reste plus de fête. Et puisque le festin éternel de Dieu sera préparé pour nous après la fin du monde, il était juste de l’appeler non pas déjeuner, mais dîner. Mais qui est signifié par cet esclave, qui est envoyé par le propriétaire pour être appelé, sinon le rang de prédicateurs ? C’est à ce rang que nous, indignes, appartenons, bien que nous soyons accablés du poids de nos péchés, mais malgré cela, nous sommes aujourd’hui esclaves. Et quand je dis quelque chose pour votre édification, alors je fais le travail d'un esclave envoyé par le Maître Suprême. Si je vous exhorte à mépriser le monde, alors je viens vous inviter au Repas de Dieu. Dans cet endroit, personne ne devrait me mépriser à cause de moi. Mais si je ne suis nullement digne d'être convoqué, les plaisirs que je promets sont néanmoins grands. Souvent, mes frères, ce que je dis arrive habituellement, à savoir qu'une personne puissante a un esclave méprisé ; et quand par son intermédiaire il donne une réponse aux siens ou aux étrangers, alors ils ne méprisent pas le visage de l'esclave qui parle, parce qu'ils gardent dans leur cœur du respect pour le maître qui les envoie. Ceux qui écoutent ne pensent pas à travers qui, mais à quoi ou de qui ils entendent. C'est pourquoi, frères, faites de même, et si, peut-être, vous nous méprisez avec dignité, alors gardez dans votre âme le respect pour le Seigneur qui vous appelle. Soyez prêt à être les invités de l’Armée Suprême. Secouez vos cœurs et chassez-en le dégoût assourdissant. Car tout est prêt pour la destruction de votre dégoût. Mais si vous êtes encore des gens charnels, alors peut-être désirez-vous des fêtes charnelles. Les fêtes les plus charnelles ont été transformées pour vous en nourriture spirituelle. Car pour détruire le dégoût dans votre âme, lors de la Cène du Seigneur, cet Agneau Unique a été immolé pour vous. 3. Mais que faisons-nous, qui voyons à partir de l'expérience de beaucoup qui font la même chose, à laquelle on ajoute : « et ils ont tous commencé, comme d'un commun accord, à s'excuser ». Dieu offre ce qui aurait dû lui être demandé ; sans demander, il veut donner ce qu'on pourrait difficilement espérer ; et malgré cela, ils méprisent Celui qui donne généreusement ; Il annonce les plaisirs immédiats de la paix éternelle, et pourtant tout le monde refuse ensemble. Imaginons mentalement le plus petit afin de pouvoir juger adéquatement le plus grand. Si l'un des puissants (de ce monde) envoyait inviter un pauvre chez lui, alors que ferais-je, frères, que ferait ce pauvre homme, sinon il se réjouirait de cette invitation, ferait humblement une promesse, changerait de vêtements et se hâterait de partir rapidement, afin qu'un autre ne l'avertisse pas de l'arrivée d'un homme fort à la fête ? Ainsi, le riche invite, et le pauvre se dépêche d'aller vers lui ; mais nous sommes invités à la fête de Dieu, et nous refusons. Mais je peux penser que votre cœur devrait se répondre. Car peut-être se disent-ils, dans leurs pensées les plus intimes : « Nous ne voulons pas refuser, car nous nous réjouissons de l’invitation à cette fête du grand renouveau, et nous y allons. » 4. En vous disant cela, vos âmes disent la vérité, si elles n'aiment pas les choses terrestres plus que les choses célestes, si elles ne s'occupent pas plus des choses physiques que des choses spirituelles. Et c'est pourquoi la raison même de ceux qui refusent est ajoutée ici, lorsqu'il est immédiatement dit : « Le premier lui dit : j'ai acheté le terrain et je dois aller le voir ; s'il te plaît, pardonne-moi. » Que signifie « village », sinon une créature terrestre ? Ainsi, quelqu'un qui ne pense qu'à l'extérieur est sorti pour inspecter le village. « Un autre a dit : J'ai acheté cinq paires de bœufs et je vais les tester ; s'il vous plaît, pardonnez-moi. » Que prend-on pour cinq paires de bœufs, sinon les cinq sens corporels ? Et on les appelle à juste titre des paires, car il y en a deux pour les deux sexes. Ils sont appelés sens corporels précisément parce qu'ils ne peuvent pas comprendre l'intérieur, mais ne connaissent que l'extérieur et, laissant l'intérieur, ne touchent que l'extérieur ; à travers eux, la curiosité est correctement indiquée. Cette (curiosité), désireuse de connaître la vie de quelqu’un d’autre, sans jamais connaître sa propre vie intérieure, veut penser à l’extérieur. Car la curiosité est un vice important ; il dispose extérieurement l'esprit de chacun à examiner la vie de son prochain et lui cache toujours sa vie intérieure, de sorte que lui, connaissant les autres, ne se connaît pas lui-même ; et plus l’esprit du curieux connaît les mérites des autres, moins il connaît les siens. C'est pourquoi il est dit à propos de ces mêmes cinq paires de bœufs : « Je vais les éprouver ; s'il vous plaît, pardonnez-moi. » Car les paroles mêmes de celui qui refuse ne diffèrent pas du sens de son vice lorsqu'il dit : « Je viens les tenter », précisément parce que l'épreuve appartient habituellement à la curiosité. Mais il est remarquable que celui qui refuse le souper de son invité à cause de l’achat du village, comme celui qui refuse à cause de la nécessité de tester des paires de bœufs, ajoutent des paroles d’humilité en disant : « Je t’en supplie, pardonne-moi. » Car lorsque l’un et l’autre disent « je vous prie » et pourtant méprisent l’invitation, alors l’humilité s’exprime dans le langage, mais en réalité l’orgueil. Et que tout méchant réfléchisse à cela lorsqu’il écoute et ne cesse pourtant de faire ce qu’il condamne. Car quand nous disons à tout pécheur : « tourne-toi, suis Dieu, quitte le monde », alors où l’inviter, sinon au repas du Seigneur ? Et quand il répond : « priez pour moi, parce que je suis un pécheur et je ne peux pas faire cela », alors que fait-il d'autre s'il ne demande pas et refuse ? Dire : « Je suis un pécheur » montre de l’humilité, mais ajouter : « Je ne peux pas me convertir » révèle de la fierté. Ainsi, lorsqu'il demande, celui qui fait preuve d'humilité en paroles, mais exprime sa fierté en actes, refuse. 5. « Le troisième a dit : je me suis marié et je ne peux donc pas venir. » Qu’entend-on par femme, sinon par plaisir charnel ? Car, bien que le mariage soit honnête et établi par la Divine Providence pour la multiplication des descendants, certains cherchent cependant par lui non pas la multiplication des enfants, mais la satisfaction des désirs de la chair, et c'est pourquoi une action juste peut être décemment signifiée par une action injuste. Ainsi, le Maître suprême de la Maison vous invite au souper de la Fête éternelle, mais comme l'un se consacre à la convoitise, un autre à la curiosité, le troisième aux plaisirs de la chair, alors ce sont les méchants qui sont tous reniés. Quand l'un est occupé par les soucis terrestres, un autre est hanté par la pensée des affaires des autres, un troisième souille l'âme avec les plaisirs de la chair, alors chacun, ayant une aversion, ne se précipite pas aux fêtes de la Vie éternelle. 6. Il suit : "Et quand ce serviteur revint, il rapporta cela à son maître. Alors, en colère, le propriétaire de la maison dit à son serviteur : parcourt vite les rues et les ruelles de la ville et amène ici les pauvres, les estropiés, les boiteux et les aveugles." Celui qui est le plus attaché à l’essence terrestre refuse d’aller à la Cène du Seigneur ; celui qui s'adonne au travail pénible de la curiosité a une aversion pour les plats préparés de la vie ; celui qui satisfait les désirs charnels rejette les fêtes du souper spirituel. Ainsi, puisque les orgueilleux refusent de partir, les pauvres sont choisis. Pourquoi est-ce ainsi ? Car, selon Paul, « Dieu a choisi les choses faibles du monde pour confondre les choses fortes » (1 Co 1,27). Mais il est remarquable de voir comment sont décrits ceux qui sont appelés et viennent au souper : « les pauvres et les nécessiteux ». Ceux qui, selon leur propre jugement, sont faibles devant eux-mêmes sont appelés mendiants et pauvres. Car les pauvres, et ceux qui semblent forts, sont ceux qui sont fiers de la pauvreté elle-même. Les aveugles sont ceux qui n'ont pas la lumière de la sagesse. Et les boiteux sont ceux qui ne peuvent marcher debout dans leur travail. Mais quand les vices de la morale sont signifiés par la faiblesse des membres, alors il est évident que, tout comme ces pécheurs qui ne voulaient pas venir lorsqu'ils étaient invités, ceux qui sont invités et viennent le sont aussi. Mais les pécheurs orgueilleux sont rejetés afin que les humbles pécheurs puissent être choisis. 7. Ainsi, Dieu choisit ceux que le monde méprise, parce que pour la plupart, le mépris lui-même ramène l'homme à la raison. Car celui qui a quitté son père et a vécu dans la fornication sur une partie des biens qu'il a reçus, après avoir commencé à mourir de faim, a repris conscience et a dit : « Combien de mercenaires de mon père ont du pain en réserve » (Luc 15, 17) ? Car il s'est éloigné de lui-même lorsqu'il a péché. Et s'il n'avait pas eu faim, il ne serait pas revenu à la raison, car il a commencé à penser à la perte d'objets spirituels après avoir souffert d'un besoin extrême pour les besoins terrestres. Ainsi, les pauvres et les nécessiteux, les aveugles et les boiteux sont appelés et viennent parce qu’ils sont impuissants et méprisables dans ce monde, et pour la plupart, plus tôt ils entendent la voix de Dieu, moins ils ont de joie dans ce monde. Ceci est bien représenté par l'Égyptien, l'esclave des Amalécites (1 Samuel 30.11 et suiv.), qui fut jeté malade sur la route par les voleurs et les Amalécites en fuite, et mourait de faim et de soif. Cependant David le trouva, le nourrit et lui donna à boire ; Par conséquent, il s'est immédiatement rétabli et est devenu le guide de David. Il découvrit les Amalécites en train de festoyer et, avec un grand courage, frappa ceux qui l'avaient laissé faible. Car les Amalécites sont appelés « lécheurs ». Et qu’entend-on par « lécher » les gens, sinon les âmes des gens de cette époque ? Eux, contournant tout ce qui est terrestre, semblent le lécher, ne profitant que du temporaire. Car c'est comme si un peuple lécheur acquérait un butin lorsque les amateurs des choses terrestres augmentaient leurs profits aux dépens du mal d'autrui. Mais la jeunesse égyptienne malade a été laissée sur la route, car tout pécheur, lorsqu'il commence à s'affaiblir à cause de l'état de ce monde, est immédiatement soumis au mépris des âmes de ce siècle. Mais David le trouve, lui donne à manger et à boire, car avec la main des braves le Seigneur ne méprise pas ceux qui sont abandonnés par le monde, et pour la plupart ceux qui, n'ayant pas la force de suivre le monde, restent comme sur la route, il se tourne vers la grâce de son amour et nous donne la nourriture et la boisson de sa parole ; et il choisit, pour ainsi dire, d'être ses guides sur le chemin, lorsqu'il en fait même ses prédicateurs. Car eux, amenant Christ au cœur des pécheurs, amènent, pour ainsi dire, David à leurs ennemis. Comme David, ils tuent par l'épée les Amalécites en fête, parce que par la puissance de l'Éternel, ils renversent tous les orgueilleux qui les méprisaient dans le monde. Ainsi, la jeunesse égyptienne, laissée sur la route, détruit les Amalécites ; parce que pour la plupart, grâce à la prédication, les âmes des gens de cet âge sont conquises par ceux-là mêmes qui auparavant n'avaient pas la force de marcher dans ce monde avec les gens de cet âge. 8. Mais écoutons ce que dit le serviteur après avoir amené les pauvres au souper : "Maître ! C'est ce que vous avez ordonné, et il y a encore de la place." Pour le Repas du Seigneur, de nombreux Juifs de Judée étaient rassemblés, mais la multitude de ceux qui avaient cru parmi le peuple d'Israël ne remplissait pas la place de la Grande Fête. De nombreux Juifs sont déjà montés au ciel, mais il existe encore un endroit dans le Royaume où un certain nombre de païens doivent être acceptés. C'est pourquoi il est dit au même serviteur : « Parcourez les chemins et les haies et persuadez-les de venir, afin que ma maison soit remplie. » Lorsque le Seigneur invite certains à souper dans les rues et sur les places, alors il désigne précisément un tel peuple qui a connu l'accomplissement de la loi dans la cohabitation civile ; et quand il ordonne d'appeler des interlocuteurs des routes et des villes, alors il veut rassembler précisément le peuple nomade, c'est-à-dire les païens, dont il est dit dans le Psalmiste : « alors tous les arbres du bosquet se réjouiront de la présence du Seigneur, parce qu'il vient » (Ps. 95, 12-13). Car les païens sont appelés « arbres de chêne » parce qu’ils ont toujours été perdus dans leur incrédulité et leur infertilité. C'est pourquoi ceux qui s'étaient convertis de cette vie dans les champs venaient au souper comme s'ils venaient des villes. 9. Mais il convient de noter que dans cette invitation, les mots « inviter » ne sont pas utilisés, mais : « convaincre de venir ». Car certains sont invités et ne veulent pas venir, d'autres sont invités et viennent ; pour le troisième, il est absolument impossible de dire qu'ils sont appelés, mais qu'ils sont forcés d'y assister. Ceux qui sont invités, mais ne veulent pas venir, sont ceux qui, bien qu'ils reçoivent le don de compréhension, ne correspondent pas dans les actes à cette compréhension même ; ceux qui expriment dans les actes la grâce reçue de la compréhension sont invités et viennent, et certains sont tellement invités qu'ils sont même forcés. Car il y en a qui comprennent qu’ils doivent faire de bonnes œuvres, mais ne veulent pas les faire ; ils voient ce qu'ils doivent faire, mais ils ne le suivent pas avec désir. Ce qui arrive à ces gens, comme nous l'avons dit plus haut, c'est qu'ils sont frappés par le malheur dans leurs désirs charnels, ils essaient d'acquérir une gloire temporaire et n'y parviennent pas ; et lorsqu'ils proposent de naviguer sur la surface de la mer, comme pour les plus grandes choses de ce monde, ils sont toujours poussés par des vents contraires vers les rivages de leur rejet. Et quand ils voient que tout va à l'encontre de leurs désirs de résistance du monde, alors ils se souviennent de ce qu'ils devraient être pour leur Créateur, afin que ceux qui, fiers de l'amour du monde, le quittent, reviennent à lui avec honte. Car souvent, certains, désireux d'atteindre une gloire temporaire, ou languissent à cause d'une longue maladie, ou tombent à cause d'une blessure, ou sont affligés par des pertes importantes, et dans la tristesse du monde, ils voient qu'ils n'auraient rien dû attendre de son agrément, et, se reprochant leurs désirs, ils tournent leur cœur vers Dieu. C'est d'eux que le Seigneur parle à travers le Prophète : « C'est pourquoi voici, je bloquerai son chemin avec des épines et je l'entourerai d'une clôture, et elle ne trouvera pas son chemin, et poursuivra ses amants, mais ne les atteindra pas, et je les chercherai, mais je ne les trouverai pas, et je dirai : J'irai et je retournerai vers mon premier mari ; car alors c'était mieux pour moi que maintenant » (Osée 2.6, 7). Pour l’âme de tout croyant, le mari est Dieu, parce qu’il est précisément uni à Lui par la foi. Mais cette âme, qui était unie à Dieu, suit ses convoitises, lorsque l'esprit, déjà croyant, se soumet par l'action aux esprits impurs ; cherche la gloire du monde, se nourrit des plaisirs corporels, jouit de plaisirs exquis. Mais Dieu Tout-Puissant, pour la plupart, regarde avec miséricorde une telle âme et mêle l’amertume à ses plaisirs. C’est pourquoi il dit : « Je lui barrerai le chemin avec des épines. » Car nos chemins sont bloqués par des épines lorsque nous ressentons des ulcérations douloureuses du mal que nous désirons. "Je bloquerai son chemin avec des épines et je l'entourerai d'une clôture, et elle ne trouvera pas son chemin." Nos carrefours sont récompensés lorsque nos désirs dans ce monde se heurtent à de puissants obstacles. Et nous ne trouvons pas nos chemins, car ils ne nous permettent pas de recevoir ce que nous désirons avec une mauvaise disposition. « Et il poursuivra ses amants, mais ne les rattrapera pas, et il les cherchera, mais ne les trouvera pas » ; parce que l'âme, pour satisfaire ses désirs, ne trouve pas ces mauvais esprits auxquels elle s'est livrée dans ses désirs. Mais il ajoute quel bénéfice vient de cette peine salvatrice, en disant plus loin : « Et il dira : J'irai et je retournerai auprès de mon premier mari ; car alors c'était mieux pour moi que maintenant. » Ainsi, après avoir trouvé ses chemins bloqués par des épines, après qu'elle n'ait pas trouvé ses désirs, elle revient à l'amour de son premier mari, car pour la plupart, après que nous ne pouvons pas obtenir dans ce monde ce que nous voulons, après que nous sommes épuisés par l'impossibilité de satisfaire nos désirs, nous tournons notre esprit vers Dieu, nous commençons à aimer Celui qui n'aimait pas ; et Celui dont les commandements étaient amers pour nous devient soudain doux en souvenir ; et l'âme pécheresse, qui a essayé d'être adultère, mais qui ne pouvait clairement pas l'être, décide d'être une épouse fidèle. Alors, mes frères, que pouvons-nous dire de ceux qui reviennent à l'amour, forcés par les échecs de ce monde, et qui sont corrigés dans les désirs de cette vie, sinon ce qu'ils sont forcés de comprendre ? 10. Mais la pensée qui suit immédiatement est très effrayante. Écoutez-le avec une intense attention, mes frères et maîtres : les pécheurs sont mes frères ; et les justes sont mes seigneurs. Écoutez-le avec une attention intense, afin de le ressentir moins au tribunal que vous ne l'écoutez avec plus de crainte dans un sermon. Car il dit : « Car je vous le dis, aucun des invités ne goûtera à mon souper. » Ici, Il appelle personnellement, appelle par l'intermédiaire des Anges, appelle par l'intermédiaire des Pères, appelle par l'intermédiaire des Prophètes, appelle par l'intermédiaire des Apôtres, appelle par l'intermédiaire des bergers, appelle même par nous, appelle principalement par des miracles, appelle à plusieurs reprises par des remontrances, appelle parfois par le bonheur de ce monde, parfois par les malheurs. Personne ne doit mépriser (l'appel), afin que, en refusant lorsqu'on l'appelle, il ne soit pas privé de la possibilité d'entrer quand il le souhaite. Écoutez ce que dit la Sagesse à travers Salomon : « Alors ils m'appelleront et je n'écouterai pas ; ils me chercheront le matin et ne me trouveront pas » (Proverbes 1,28). C'est pourquoi les vierges folles, arrivées en retard, s'écrient en disant : « Seigneur, Seigneur, ouvre-nous » (Matthieu 25, 11). Mais ensuite, on dit à ceux qui cherchent à entrer : « En vérité, en vérité, je vous le dis, je ne vous connais pas » (Matthieu 25.12). Que devrions-nous faire, frères bien-aimés, sinon tout abandonner, mettre de côté les préoccupations du monde et nous occuper uniquement des désirs éternels ? – Mais cela n’est donné qu’à quelques-uns. 11. Je veux vous convaincre de tout quitter, mais je n’espère pas réussir à l’avance. Ainsi, si vous ne pouvez pas tout laisser dans le monde, alors possédez les biens de ce monde afin qu'ils ne vous retiennent pas dans le monde, de sorte qu'une chose terrestre vous appartient, mais ne vous possède pas ; afin que ce que tu as soit sous le contrôle de ton âme, afin que ton âme, vaincue par l'amour des choses terrestres, ne tombe pas elle-même en possession de ses propres choses. Ainsi, qu'il y ait une chose temporaire en usage, et une chose éternelle en désir ; qu'il y ait une chose temporaire sur le chemin, et qu'une chose éternelle soit l'objet du désir à l'arrivée (dans la patrie). Nous devons regarder ce qui se passe dans ce monde, comme si c'était de l'extérieur. Et les yeux de l’âme nous regardent directement lorsqu’ils examinent avec toute l’attention ce dont nous nous approchons. Les vices doivent être exterminés jusqu'au sol, ils doivent être éradiqués non seulement de l'activité, mais même des pensées du cœur. Pour nous, ni le plaisir de la chair, ni une vaine curiosité, ni une forte ambition ne devraient faire obstacle à la procession vers la Cène du Seigneur, mais nous devrions, comme avec un côté de l'âme, toucher même à ce que nous faisons honnêtement dans le monde, afin que les bénédictions terrestres qui plaisent à notre corps le servent de telle manière qu'elles ne constituent pas un obstacle au cœur. Ainsi, frères, nous n'osons pas vous dire de tout quitter, mais cependant, si vous le souhaitez, vous quittez tout, même si vous le possédez, si vous utilisez le temporaire de telle manière qu'en même temps vous aspirez à l'éternel avec toutes vos pensées. 12. C'est pourquoi l'Apôtre Paul dit : « Je vous le dis, frères : le temps est maintenant court, de sorte que ceux qui ont des femmes doivent être comme s'ils n'en avaient pas ; et ceux qui pleurent comme s'ils ne pleuraient pas ; et ceux qui se réjouissent, comme s'ils ne se réjouissaient pas ; et ceux qui achètent, comme s'ils n'avaient pas acquis ; et ceux qui utilisent ce monde comme s'ils n'en utilisaient pas ; car l'image de ce monde est en train de passer » (1 Cor. 7.29-31). Car celui qui « a une femme », et pour ainsi dire « n’en a pas », est celui qui sait si bien donner ce qui lui est dû à la chair que, par elle, il n’est pas obligé d’être lié au monde de toute son âme. Quand le même glorieux prédicateur dit : "Mais l'homme marié se soucie des choses du monde, de comment plaire à sa femme. Il y a une différence entre une femme mariée et une vierge" (1 Cor 7,33) ; alors celui qui a une femme et, pour ainsi dire, n'en a pas, est celui qui essaie de plaire à sa femme de telle manière qu'en même temps il plaît au Créateur. Et celui qui « pleure », mais comme s'il « ne pleurait pas », est celui qui est tellement émerveillé par les pertes passagères qu'il est toujours consolé par les Profits éternels. Et le « se réjouir », mais comme s'il « ne se réjouissait pas », est celui qui devient joyeux grâce à des bénédictions temporaires afin qu'il se souvienne toujours du tourment incessant ; et dans ce qui dispose l'âme à la joie, elle est contrainte par le poids d'une crainte prudente. Ceux qui « achètent », mais qui ne semblent pas posséder, sont ceux qui préparent les choses terrestres à utiliser ; et pourtant, après mûre réflexion, il prévoit qu'il va bientôt le quitter. Et « celui qui demande la paix », mais qui, pour ainsi dire, « n'exige pas », est celui qui acquiert tout le nécessaire pour soutenir sa vie, et pourtant ne lui permet pas de prévaloir sur son âme, de sorte que les objets extérieurs le servent, mais n'interrompent jamais l'attention de l'âme, luttant vers le céleste. Ainsi, pour ceux qui le sont, tout ce qui est terrestre existe décidément non pas pour le désir, mais pour l'usage, car bien qu'ils utilisent ce qui est nécessaire, ils ne veulent rien avoir à faire avec le péché. Ils reçoivent chaque jour des récompenses pour leurs biens et se réjouissent davantage d'une bonne action que d'une riche possession. 13. Mais pour que cela ne gêne personne, je vais vous raconter un événement impliquant une personne que beaucoup d'entre vous ont connue ; J'ai eu connaissance de cet événement particulier par des personnes fiables trois ans auparavant, dans la ville de Centumcellens. Car dans cette ville vivait récemment le comte Théophane, un homme dévoué aux œuvres de miséricorde, constamment occupé aux bonnes actions, et particulièrement distingué par son hospitalité. Occupé aux affaires selon son rang, il accomplissait des choses terrestres et temporaires, mais, comme le montre clairement sa mort, plus par obligation que par désir. Car quand, au moment de sa mort, il y avait un mauvais temps si terrible qu'il n'était pas possible de l'enterrer, et quand sa femme lui demandait avec des larmes amères, en disant : " Que dois-je faire ? Comment vais-je t'enterrer alors que je ne peux pas quitter la porte de cette maison à cause du mauvais temps ? Alors il répondit : " Ne pleure pas, mon ami ; car dès que je mourrai, il fera beau. Ses paroles furent suivies par la mort, et la mort par le beau temps. Ses mains et ses pieds étaient enflés par la goutte, tous étaient couverts de blessures et exsudaient de l'ichor. Mais lorsque son corps, selon la coutume, a été ouvert pour être lavé, ses bras et ses jambes se sont révélés intacts, comme s'ils n'avaient jamais eu de blessures. Ainsi, il fut escorté et enterré, et sa femme pensa que le quatrième jour il faudrait changer le marbre posé sur sa tombe. Quand exactement le marbre qui était placé sur son corps était retiré, alors un tel parfum sortait du corps du défunt, comme si des arômes pour les vers étaient préparés en abondance à partir de son corps en décomposition. J'ai donc dit cela pour qu'à partir de l'exemple le plus proche, il soit possible de montrer que certains mènent une vie laïque et n'ont pas d'humeur laïque. Car ces gens-là sont liés au monde par nécessité, de sorte qu’ils ne peuvent pas renoncer complètement au monde ; par conséquent, ils doivent contenir le mondain de manière à pouvoir ne pas lui obéir selon l'humeur de l'âme. Alors réfléchissez à cela, et lorsque vous ne pouvez pas abandonner tout ce qui appartient au monde, alors disposez-vous sagement des choses extérieures, mais intérieurement, hâtez-vous avec zèle vers l'Éternel. Il ne devrait y avoir rien qui puisse ralentir les efforts de votre âme ; aucun attachement à quoi que ce soit ne devrait vous lier dans ce monde. Si l’on aime les bonnes choses, alors l’âme doit jouir des meilleurs biens, c’est-à-dire célestes. S'ils ont peur du mal, alors il faut imaginer pour l'âme des désastres éternels, afin que, s'y imaginant, elle aime davantage ce qui est là et craigne davantage ce qui est là, pour ne pas s'attacher à ce qui est ici. Pour une telle activité, nous avons le Médiateur de Dieu et des hommes, notre Aide, par qui nous recevrons bientôt tout si nous brûlons d'un véritable amour pour Celui qui vit et règne avec le Père et le Saint-Esprit, Dieu, pour toujours et à jamais. Amen. Vous pourriez être intéressé par :