Беседа 20

Vorbită oamenilor din Biserica Sfântul Ioan Botezătorul în a patra sâmbătă înainte de Nașterea lui Hristos. Citirea Sfintei Evanghelii: Luca 3.1–11. Luca 3.1–11. În al cincisprezecelea an al domniei lui Tiberiu Cezar, când Pontius Pilat era conducător al Iudeei, Irod a fost tetrarh în Galileea, Filip, fratele său, a fost tetrarh în Iturea și regiunea Trahonită, iar Lisania a fost tetrarh în Abilene, sub marii preoți Ana și Caiafa, cuvântul lui Dumnezeu a venit la Ioan, fiul lui Zaharia, în pustie. Și a străbătut toată țara înconjurătoare a Iordanului, propovăduind un botez al pocăinței pentru iertarea păcatelor, precum este scris în cartea cuvintelor proorocului Isaia, care zice: glas care strigă în pustie: pregătiți calea Domnului, îndreptați-i cărările; Fiecare vale să fie umplută și fiecare munte și deal să fie coborât, locurile strâmbe îndreptate și cărările aspre să fie netede; și orice făptură va vedea mântuirea lui Dumnezeu. Ioan le-a spus oamenilor care au venit să fie botezați de el: sunteți puiet de vipere! cine te-a inspirat să fugi de mânia viitoare? Produceți roade demne de pocăință și nu vă gândiți să spuneți în voi înșivă: „Noi avem ca tată pe Avraam”, pentru că vă spun că Dumnezeu poate să ridice copii pentru Avraam din aceste pietre. Deja securea stă la rădăcina pomilor: orice pom care nu face roade bune este tăiat și aruncat în foc. Iar oamenii l-au întrebat: ce să facem? El le-a răspuns și le-a zis: „Cine are două haine, dă-le săracilor, și cine are mâncare, să facă la fel”. 1. În momentul în care Înaintaşul Răscumpărătorului nostru a primit cuvântul propovăduirii, acest lucru este indicat de pomenirea proprietarului Imperiului Roman şi a conducătorilor Iudeii, când se spune: „În al cincisprezecelea an al domniei lui Tiberiu Cezar, când Pontius Pilat era stăpân pe Iudeea, Irod era tetrarh în ţinutul Galileii, Filip I, fratele său, în Galileea, Tetrahon, Lisania a fost tetrarh în Abilene, sub marii preoți Ana și Caiafa, cuvântul lui Dumnezeu a venit la Ioan, fiul lui Zaharia, în pustie.” Din moment ce a venit să propovăduiască despre Cel care avea să răscumpere pe unii dintre iudei și pe mulți dintre păgâni, vremurile propovăduirii sale sunt desemnate: Împăratul Neamurilor și conducătorii iudeilor. Dar că păgânismul ar fi trebuit adunat, iar Iudeea, pentru că era vinovată de trădare, împrăștiată, acest lucru este indicat chiar de descrierea stăpânirii pământești, pentru că este scris că în Imperiul Roman era un singur domnitor, iar în împărăția Iudeii în patru regiuni, erau mulți domnitori. Căci în glasul Răscumpărătorului nostru se spune: „Orice împărăție dezbinată împotriva ei însuși va fi pustiită și o casă dezbinată împotriva ei însuși va cădea” (Luca 11:17). Deci, este clar că Iudeea, subordonată prin diviziune atâtor conducători regionali, se apropia de sfârșitul regatului. Apropo, se arată, de asemenea, nu numai sub ce lideri regionali s-a întâmplat acest lucru, ci și sub care mari preoți. Întrucât Ioan Botezătorul a propovăduit despre Cel care este și Împărat și Preot, Evanghelistul Luca a stabilit timpul predicării sale de către Împărăție și Preoție. 2. „Și a străbătut toată țara înconjurătoare a Iordanului, propovăduind un botez al pocăinței pentru iertare”. Toți cititorii știu că Ioan nu numai că a propovăduit Botezul pocăinței, ci l-a și comunicat unora, dar, în ciuda acestui fapt, nu și-a putut comunica Botezul pentru iertarea păcatelor. Căci iertarea păcatelor ne este acordată numai prin Botezul lui Hristos. Așadar, este necesar să reținem expresia: „propovăduirea Botezului... pentru iertarea păcatelor”; pentru că a propovăduit Botezul pentru iertarea păcatelor, pe care nu le-a putut dărui, astfel încât, așa cum a precedat propovăduirea Cuvântului întrupat al Tatălui, tot așa și cu Botezul său, prin care păcatele nu pot fi iertate, să preceadă acel Botez al pocăinței, în care păcatele sunt iertate, pentru ca, așa cum a precedat Cuvântul Său însuși înfățișarea botezului său, să fie precedat Botezul său. umbra adevărului. Ce urmează: 3. „Glasul celui care strigă în pustie: pregătiți calea Domnului, îndreptați în pustie cărările Dumnezeului nostru” (Isaia 40.3). Dar același Ioan, întrebat cine este, răspunde spunând: „Glasul celui care strigă în pustie” (Ioan 1.23). El, după cum s-a spus mai sus, a fost numit vocea Profetului pentru că a precedat Cuvântul. Iar ceea ce a strigat el se dezvăluie din următoarele: „Pregătiți calea Domnului, îndreptați în pustie cărările Dumnezeului nostru”. Orice propovăduitor al dreptei Credințe și al faptelor bune, ce mai pregătește dacă nu calea venirii Domnului în inimile credincioșilor, ca să pătrundă această putere a harului, ca să strălucească lumina adevărului, ca să-și creeze căi drepte lui Dumnezeu, formând în suflet gânduri curate cu cuvântul propovăduirii bune? - „Fiecare vale (sălbatică) să fie umplută și fiecare munte și deal să fie coborât.” Ce înseamnă numele „sălbatic” în acest loc, dacă nu cel smerit? Cum se numesc „munti” dacă nu oamenii mândri? Deci, după venirea Mântuitorului, „sălbăticiile” s-au umplut, iar „muntii” și „dealurile” au fost coborâte; pentru că, conform cuvântului Său, „căci oricine se înalță va fi smerit, iar cel ce se smerește pe sine va fi înălțat” (Luca 14.11; Luca 18.14). Căci pustia îngropată este înălțată, dar muntele și dealul, care sunt îngropați, sunt micșorate; tocmai pentru că în Credința Mijlocitorului dintre Dumnezeu și oameni, Omul Hristos Iisus, atât păgânismul a primit plinătatea harului, cât și Iudeea, din greșeala trădării, a pierdut ceea ce se mândrea. Căci orice datorie va fi umplută, căci inimile celor smeriți, după cuvântul sfintei învățături, sunt pline de harul virtuților, după cum este scris: „Ai trimis izvoare în văi” (Ps 103,10). Și de aceea se spune din nou: „și văile sunt acoperite de pâine” (Ps 64,14). Căci apa curge din munți, pentru că învățătura Adevărului lasă cu totul minți mândre. Dar izvoarele răsar în văi, pentru că mintea celor smeriți primește cuvântul propovăduirii. Vedem deja, ne uităm la văile abundente de grâu, căci gurile celor care, blândi și simpli fiind, păreau disprețuitori acestei lumi, se umplu de hrana adevărului. 4. Chiar și Ioan Botezătorul însuși, pentru că poporul vedea în el o sfințenie minunată, era considerat același munte înalt și solid despre care este scris: „Și se va întâmpla în zilele de pe urmă: muntele Casei Domnului va fi așezat în vârful munților și se va înălța deasupra dealurilor și neamurile vor curge la el” (Mic 4,1). Căci ei credeau că este Hristos, după cum spune Evanghelistul: „Când poporul aștepta și toți se gândeau în inimile lor la Ioan, nu era el Hristosul?” Și chiar l-au întrebat, zicând: „Tu ești Hristosul” (Luca 3.15)? Dar dacă același Ioan nu ar fi fost în vale înaintea lui, el nu ar fi fost umplut de duhul harului. Pentru a arăta ce era, el a spus: „Cel ce este mai puternic decât mine vine după mine, căruia nu sunt vrednic să mă aplec să-l dezleg” (Marcu 1.7). Și iarăși zice: „Cine are mireasă este mire, iar prietenul mirelui, stând în picioare și ascultându-l, se bucură de bucurie, auzind glasul mirelui. Aceasta este bucuria mea împlinită. El trebuie să crească, dar eu trebuie să scad” (Ioan 3.29–30). Iată-l, când prin minunata sa înfăptuire a virtuților a fost de așa natură încât a fost recunoscut drept Hristos, el răspunde că nu numai că nu este Hristos, ci se declară și nevrednic să dezlege cureaua cizmelor Sale, adică să studieze misterul întrupării Sale. Cei care credeau că el este Hristos credeau că Biserica este mireasa lui. Dar el spune: „Având o mireasă, există un mire”. Părea să spună asta: nu sunt mirele, ci prietenul mirelui. El a susținut că s-a bucurat nu de glasul său, ci de glasul mirelui, căci s-a bucurat din inimă nu pentru că poporul l-a ascultat cu umilință vorbind, ci pentru că el însuși a ascultat în interior glasul adevărului pentru a vorbi în fața oamenilor. El spune că această bucurie este împlinită, pentru că cine se bucură de glasul său nu are bucurie deplină. De aceea adaugă: „El trebuie să crească, dar eu trebuie să scad”. 5. În această chestiune, se pune întrebarea: cum a crescut Hristos? Cum s-a diminuat Ioan, dacă nu pentru că oamenii, văzând abstinența lui Ioan, uitându-se la distanța lui de oameni, au crezut că el este Hristos; și uitându-te la Hristos mâncând cu vameși, umblând printre păcătoși, ai crezut că El nu este Hristos, ci un Profet? - Dar când, mai târziu, Hristos, recunoscut ca profet, a fost recunoscut ca Hristos, iar Ioan, recunoscut ca Hristos, a devenit cunoscut ca profet, atunci s-a împlinit ceea ce Premergătorul Său a prezis despre Hristos: „El trebuie să crească, dar eu trebuie să scad”. Căci, după părerea poporului, Hristos a crescut, pentru că a fost recunoscut ca ceea ce era; iar Ioan s-a smerit pentru că au încetat să-i mai spună cum nu era. Așadar, același Ioan a stăruit în sfințenie pentru că a continuat-o cu smerenia inimii; și mulți au căzut pentru că au început să se gândească la ei înșiși: de aceea, pe bună dreptate se spune: „să se umple orice vale și orice munte și deal să fie coborât”, pentru că cei smeriți acceptă harul pe care inimile celor mândri o alungă de la ei înșiși. 6. Urmează: „cărările strâmbe se vor îndrepta și cărările aspre vor deveni netede”. Locurile strâmbe sunt îndreptate când inimile celor răi, pervertite de nedreptate, sunt îndreptate după standardul dreptății (Isaia 40.4). Și cărările aspre devin netede când inimile nestăpânite și iritate, sub influența harului ceresc, devin liniștite și blânde. Căci atunci când cuvântul adevărului nu este primit de o inimă iritată, atunci este ca și cum neuniformitatea căii încetinește progresul celui care merge. Dar când o inimă iritată, prin harul acceptat al blândeții, acceptă cuvântul de îndreptare sau de îndemn, atunci predicatorul găsește calea netedă unde mai înainte, din cauza cruzimii căii, nu a putut să continue, adică să pavateze alaiul propovăduirii. 7. Apoi urmează: „și orice făptură va vedea mântuirea lui Dumnezeu” (Isaia 40.5). Deoarece „toată firea” înseamnă același lucru ca orice persoană, atunci „mântuirea lui Dumnezeu”, adică Hristos, fiecare persoană din această viață nu a putut vedea. Deci, unde îndreaptă Profetul în acest gând privirea profeției, dacă nu spre ziua judecății de pe urmă? Acolo, la deschiderea cerului, în timpul slujirii Îngerilor, în apropierea Apostolilor, Hristos se va arăta pe Tronul Slavei Sale; ei Îl vor vedea oricum – atât pe cei aleși, cât și pe cei răi, astfel încât cei drepți să se bucure la nesfârșit de darul pedepsei, iar cei nedrepți să geme pentru totdeauna în răzbunarea pedepsei. Căci faptul că acest gând vizează faptul că toată făptura Îl va vedea la judecata de apoi se adaugă pe bună dreptate: „pui de vipere, cine v-a spus să fugiți de mânia viitoare?” Căci „mânia care va veni” este atenția la răzbunarea finală, care atunci nu poate fi evitată de acel păcătos care acum nu recurge la lacrimi de pocăință. Și este remarcabil că copiii răi, imitând acțiunile părinților răi, sunt numiți odrasle de vipere, pentru că îi invidiază pe cei buni, iar ei (cei buni) sunt persecutați, atribuie vicii unora și caută rău pentru aproapele lor, deoarece în toate acestea urmează cărările strămoșilor lor trupești, ca niște părinți otrăvitori născuți din otrăvitori. 8. Dar din moment ce deja am păcătuit, din moment ce prin obișnuință ne-am înrudit cu răul, atunci trebuie să ne spună ce trebuie să facem pentru a putea scăpa de mânia care se apropie. Aceasta este urmată de: „crează roade demne de pocăință”. În aceste cuvinte, trebuie menționat că prietenul Mirelui îndeamnă să aducă nu numai „rodurile pocăinței”, ci și „vrednice” de pocăință. Căci un lucru înseamnă a aduce roade ale pocăinței, iar altul înseamnă rod demn de pocăință. Căci, pentru a vorbi despre roade demne de pocăință, trebuie să știi că cineva care nu a făcut nimic nelegiuit are dreptul să se bucure de ceea ce este îngăduit; și trebuie să facă lucrări de evlavie în așa fel încât, dacă nu vrea, să nu părăsească ceea ce este al lumii. Dar dacă cineva a căzut în crima de desfrânare sau, poate, ceea ce este și mai important, în adulter, trebuie să renunțe la ceea ce este permis atât de mult cât își amintește că a comis ceea ce este ilegal. Căci rodul bunei activități a celui care păcătuiește mai puțin să nu fie egal cu cel al celui care păcătuiește mai mult; sau cel care nu a căzut în nici o crimă, și cel care a căzut în unele, și cel care a căzut în multe. Deci, conform acestei zicale: „aduceți roade demne de pocăință”, conștiința fiecăruia este de acord că să dobândească cu atât mai multe fapte bune prin pocăință, cu cât și-a făcut pagubă prin crimă. 9. Dar evreii, mândri de nobilimea lor de origine, nu au vrut să recunoască că sunt păcătoși pentru că s-au descendit din Avraam. Li se spune pe bună dreptate: „Și nu vă gândiți să vă spuneți: tatăl nostru este Avraam, pentru că vă spun că Dumnezeu poate să ridice copii pentru Avraam din aceste pietre”. Căci ce fel de pietre erau acestea, dacă nu inimile păgânilor, nesimțite la cunoașterea Dumnezeului Atotputernic, așa cum se spune unor iudei: „Și voi scoate inima de piatră din carnea lor” (Eze 11,19)? Și pe bună dreptate păgânii sunt numiți „pietre” pentru că se închină la pietre. De aceea este scris: „Să fie ca ei cei ce le fac și toți cei care se încred în ei” (Ps 113,16). Tocmai din aceste pietre au crescut copiii lui Avraam, pentru că atunci când inimile crude ale păgânilor au crezut în sămânța lui Avraam, adică în Hristos, atunci ei au devenit copii ai celui a cărui Sămânță s-au unit. - Prin urmare, acelorași păgâni li se spune prin Apostolul Suprem: „Dacă sunteți ai lui Hristos, atunci sunteți sămânța și moștenitorii lui Avraam după făgăduință”. (Gal 3.29). Deci, dacă prin credința în Hristos am devenit deja sămânța lui Avraam, atunci iudeii, pentru trădarea lor, au încetat să mai fie fii ai lui Avraam. Și că în acea zi a Judecății de Apoi părinții buni nu pot aduce beneficii copiilor răi, profetul mărturisește despre aceasta, spunând: „și dacă acești trei bărbați s-ar fi găsit în ea: Noe, Daniel și Iov, atunci prin dreptatea lor și-ar fi mântuit doar sufletele, zice Domnul Dumnezeu; atunci acești trei bărbați dintre ei, așa cum trăiesc Eu, zice Domnul Dumnezeu, nici fii, nici fiice nu ar fi fost mântuiți, nici ei nu ar fi fost mântuiți, (Ezechiel 14:14, 16). Și dimpotrivă, că copiii buni nu pot face nici un bine pentru părinții răi și că bunătatea copiilor va servi pentru a acuza și mai mult părinții răi, Adevărul însuși le vorbește personal despre aceasta evreilor necredincioși: „Și dacă aș scoate demonii prin puterea lui Beelzebub, prin puterea cui îi scot fiii tăi afară? De aceea ei vor fi judecătorii tăi”. (Lc 11,19). 10. Mai departe spune: „Până și securea este deja la rădăcina pomilor: orice pom care nu face rod bun este tăiat și aruncat în foc”. Arborele acestei lumi este întreaga rasă umană. Iar securea este Răscumpărătorul nostru, care, constând parcă dintr-un mâner și un fier, rezistă după omenire, dar taie după Dumnezeiesc. Acest topor se află deja la rădăcina copacului, deoarece, deși așteaptă cu răbdare, este totuși clar ce va face. „un pom care nu face roade bune este tăiat și aruncat în foc”, pentru că orice om rău care nu vrea să aducă roadele bunei activități aici găsește în curând foc pregătit în Gheena. Și în mod remarcabil, el (Ioan) spune că „toporul” nu se află pe ramuri, ci „la rădăcină”. Căci când copiii răului (oamenii) sunt distruși, atunci ce altceva (se face) dacă nu sunt tăiate ramurile unui pom fără rod? Dar când o întreagă generație, împreună cu strămoșul ei, este distrusă, atunci arborele sterp este tăiat de la rădăcini, astfel încât să nu mai rămână niciun neam din care să poată crește din nou un trib rău. Se știe că aceste cuvinte ale lui Ioan Botezătorul au șocat inimile ascultătorilor, când a adăugat imediat: „și oamenii l-au întrebat: ce să facem?” Căci cei care au cerut sfaturi au fost loviți de frică. 11. Urmează apoi: „Cine are două haine, să dea săracilor, și cine are mâncare, să facă la fel”. Întrucât îmbrăcămintea de jos este mai necesară pentru folosirea noastră decât cea de sus, atunci pentru rodul demn de pocăință, se cere să împărtășim cu aproapele nu numai tot ce este exterior și mai puțin necesar, ci și cel mai necesar pentru noi, adică fie hrana pe care o mâncăm după carne, fie îmbrăcămintea de jos pe care o purtăm. Întrucât Legea spune: „Dar să iubești pe aproapele tău ca pe tine însuți” (Lev. 19.18), se dovedește că nu-și iubește aproapele care nu se împărtășește cu el la nevoia lui, nici măcar ceea ce este necesar pentru el însuși. Deci, porunca de a împărți două haine cu vecinii tăi este dată pentru că nu poate fi dată de la una, pentru că dacă una ar fi despărțită, atunci nimeni nu s-ar îmbrăca. Pentru că poartă jumătate de haine, atât cel care a primit cât și cel care a dat rămân goi. Dar, între timp, trebuie să știi ce valoare au faptele de milă atunci când ele, mai mult decât altele, sunt prescrise pentru roade demne de pocăință. De aceea, Adevărul spune personal: „Mai bine să faci milostenie din ceea ce ai, atunci totul va fi curat pentru tine” (Luca 11,41). De aceea, el spune din nou: „Dați și vi se va da” (Luca 6.38). De aceea, este și scris: „apa va stinge flacăra focului și milostenia va curăța păcatele” (Sir 3.30). De aceea, se mai spune: „Puneți milostenie în depozitele voastre și vă va izbăvi de orice nenorocire”: (Sir 29,15). De aceea, bunul părinte îl îndeamnă pe fiul nevinovat, zicând: „Cum ai din belșug, fă de la ei milostenie; 12. Dar pentru a arăta că există o mare virtute în sprijinirea și hrănirea săracilor, Răscumpărătorul nostru spune: „Oricine primește un profet, în numele unui profet, va primi răsplata unui profet și oricine primește pe drepți în numele celui drepți, va primi răsplata celor drepți” (Matei 41 10). În aceste cuvinte, trebuie remarcat că El nu spune: mită pentru Profet, sau mită pentru Drepți, ci „Eu prorocesc mită... și... el va primi mită pentru Cel Drept”. Pentru altul înseamnă: mită pentru Profet, altul înseamnă mită pentru Profet, iar altul înseamnă mită pentru Cel Drept, iar altul înseamnă mită pentru Cel Drept. Căci ce înseamnă să spui: el va primi răsplata Profetului, dacă nu că cel care îl are pe Profet din generozitatea lui, chiar dacă el însuși nu a avut o profeție, va primi recompense profetice de la Dumnezeul Atotputernic? Pentru că poate fi neprihănit și, cu cât este mai sărac în această lume, cu atât are mai mult îndrăzneala să vorbească pentru adevăr. Când susține pe cineva care are ceva (divin) în această lume și, poate, încă nu refuză să vorbească liber pentru adevăr, atunci își face libertatea un participant la acel adevăr, pentru a primi în egală măsură recompense pentru adevăr împreună cu cel pe care l-a ajutat cu conținutul, deoarece el însuși putea spune același adevăr. El este plin de spiritul profeției, dar are nevoie de întreținere trupească. Și dacă corpul nu este susținut, atunci se știe că vocea în sine slăbește. Deci, cel care a dat hrană Profetului pentru că era Profet i-a împărtășit puterile profeției pentru predicare. În consecință, el, împreună cu Profetul, vor primi răsplata profetică pentru faptul că, deși nu a fost plin de spiritul profeției, a arătat totuși înaintea ochilor lui Dumnezeu că a ajutat. De aceea se spune despre niște frați rătăcitori ai lui Gaius prin Ioan: „Căci ei s-au dus pentru Numele Lui, fără a lua nimic de la păgâni. De aceea trebuie să-i primim ca să devenim urmași ai adevărului” (3 Ioan 1.7, 8). Căci cel care oferă beneficii temporare celor care au daruri spirituale devine un colaborator în darurile spirituale înseși. Pentru că atunci când sunt puțini cei care primesc daruri spirituale și mulți care abundă în bogății temporare, atunci bogații participă la virtuțile săracilor dând mângâiere acestor sfinți săraci din averea lor. De aceea, când Domnul, prin glasul lui Isaia, a promis păgânismul părăsit, adică Sfânta Biserică, meritele virtuților duhovnicești, ca o grădină în pustiu, atunci a promis împreună ulmul, spunând: „Voi deschide râuri pe munți și izvoare în văi; voi face pustiul un lac și uscatul izvoare de apă; voi sădi și măslin, măslin în pustie; Sădiți împreună chiparos, sicomur și fag în pustie, ca să vadă și să cunoască, să ia în considerare și să înțeleagă că mâna Domnului a făcut aceasta și Sfântul lui Israel a făcut aceasta” (Isaia 41:18-20). 13. Domnul a pus deșertul în lacuri de apă și pământul de netrecut în izvoare de apă, pentru că asupra păgânismului, care înainte, din cauza uscăciunii inimii sale, nu dădea roade de fapte bune, El a turnat râuri de propovăduire sfântă, iar ea, la care înainte nu era cale de propovăduitori, din cauza cruzimii uscăciunii ei de învățătură, s-a produs mai târziu. Lui (păgânismul), din mare obligație, i se dă o altă promisiune: „Voi da cedru și spini în singurătate” (ibid., v. 19). Acceptăm pe bună dreptate cedrul în promisiune pentru că are proprietatea mirosului și indestructibilității. Dar despre ghimpe – când i se spune unui păcătos: „spini și ciulini îți vor crește” (Gen. 3.18) – este surprinzător dacă Sfânta Biserică este prezisă că va crește pentru păcătos din cauza vinovăției sale? Dar numele de cedru îi semnifică pe cei care exprimă virtuți și semne în activitățile lor; care au dreptul să vorbească cu Pavel: „Noi suntem mirosul lui Hristos pentru Dumnezeu între cei care sunt mântuiți și dintre cei care pier” (2 Corinteni 2,15). Inimile lor sunt confirmate în iubire veșnică, astfel încât nicio putreziciune a iubirii pământești să nu le facă rău. Dar prin ghimpe sunt acei oameni de învățătură spirituală care, discutând despre păcate și virtuți, fie amenințănd pedepse veșnice, fie făgăduind bucuriile Împărăției Cerești, rănesc inimile celor care ascultă; și își străpung atât de mult inimile cu boala contriției, încât lacrimi curg din ochi, ca și cum ar fi un fel de sânge al sufletului. Myrtle are o forță de legare, astfel încât leagă din nou membrele separate. Deci, cine sunt semnificați prin mirt, dacă nu cei care știu să simpatizeze cu nenorocirile vecinilor și să-și tempereze durerea cu compasiune? De aceea este scris: „Cel ce ne mângâie în toate necazurile noastre, pentru ca și noi să-i mângâiem pe cei aflați în orice necaz cu mângâierea cu care ne mângâie Dumnezeu!” (2 Corinteni 1.4). Livrând un cuvânt sau un ajutor de mângâiere vecinilor lor nefericiți, ei, fără îndoială, îi leagă de o stare de egalitate, ca să nu cadă în deznădejde dintr-o întristare nemăsurată. – Dar pe cine înțelegem prin măslin, dacă nu pe milostiv? – Pentru că în greacă (ελεοζ) înseamnă milă, iar lichidul din măslin pare a fi rodul milei în ochii lui Dumnezeu Atotputernic. – La aceasta făgăduința mai adaugă: „Voi pune bradul, ulmul și fagul în pustie” (Isaia 41.19). – Pe cine semnifică „molidul”, care, crescând, se ridică în văzduh la o înălțime foarte mare, dacă nu cei care în Sfânta Biserică, încă în trupuri pământești, contemplă deja cele cerești? Și deși ei, prin naștere, au venit de pe pământ, totuși prin contemplare se înalță peste cer, deasupra limitelor rațiunii. Și ce se exprimă prin „ulm” dacă nu mintea oamenilor din acest secol? Deși sunt încă ocupați cu preocupările pământești, ei nu produc niciun rod al virtuților spirituale. Dar deși „ulmul” nu are rod propriu, de obicei ajută vița să rodească, pentru că oamenii acestui veac în cadrul Sfintei Biserici, deși nu au darurile virtuților duhovnicești, totuși, susținând sfinții plini de daruri duhovnicești, cu generozitatea lor, ce mai aduc ei dacă nu o viță de vie cu ciorchini? Dar „fagul”, care nu crește în sus, deși nu are rod, are totuși verdeață - cine mai înseamnă, dacă nu cei care în Sfânta Biserică nu pot încă să facă fapte bune, din cauza slăbiciunii vârstei, totuși, imitând credința părinților credincioși, ele conțin credința verdețului neîntrerupt. După toate acestea, apropo, se adaugă: „ca să vadă și să cunoască, să cugete și să înțeleagă în mod egal”. Căci „cedrul” este așezat în Biserică, astfel încât oricine aude mirosul virtuților spirituale de la aproapele său să nu devină slăbit în dragoste pentru Viața Veșnică, ci să se aprindă de dorința de binecuvântări cerești. „Spinii” sunt așezați astfel încât oricine a fost rănit de cuvântul predicării sale să învețe din exemplul său cum să rănească inimile celor care au urmat cuvântul propovăduirii sale. „Mirtul” este prescris pentru ca cei care, în mijlocul unui dezastru, au primit bucuria mângâierii de pe buze sau din ajutorul unui aproapele, să învețe să aducă bucuria mângâierii lor vecinilor care sunt îndurerați de orice. „Măslinul” este așezat astfel încât cei care știu despre actele de îndurare ale altora să învețe cum ar trebui el însuși să aibă milă de aproapele care are nevoie. „Molidul” este așezat astfel încât cei care au învățat puterea de a-l contempla să fie ei înșiși ridicați la contemplarea recompenselor eterne. „Ulm” este așezat astfel încât cel care vede o persoană care nu poate avea rodul virtuților spirituale, dar care totuși îi sprijină pe cei plini de daruri spirituale și el însuși, dacă este posibil, să fie de folos vieții Sfinților prin generozitate, iar prin imitație să aducă acele pâlcuri de Binecuvântări Cerești care nu pot fi aduse prin naștere. „Fagul” este așezat astfel încât cel care susține că mulți, deși sunt încă în ani imaturi, au verdeața adevăratei credințe, să se rușineze el însuși că este un necredincios. Deci, copacilor bine descriși mai sus se spune: „ca să vadă și să cunoască, să cugete și să înțeleagă”. În acest loc, de altfel, se mai adaugă: „în egală măsură”, pentru că atunci când în Sfânta Biserică moravurile oamenilor sunt diferite, gradele sunt diferite, atunci este necesar ca toată lumea să studieze împreună, dacă se prezintă pentru imitare împreună oameni duhovnicești de diferite calități, vârste și grade. Dar iată-ne că, dorind să arătăm „ulm”, am rătăcit multă vreme prin multe podgorii. Deci, să revenim la motivul pentru care am citat mărturia Profetului. „Primește-l pe Profet în numele Profetului, el va accepta răsplata Profetului”, pentru că „ulmul”, deși nu are rod, totuși, susținând vița cu roade, asimilează pentru sine ceea ce susține bine în altul. 14. Dar că Ioan ne îndeamnă la fapte mari, spunând: „Faceți roade vrednice de pocăință” (Matei 3,8; Luca 3,8), și iarăși: „Cine are două haine, să dea săracilor și celui care are mâncare, să facă la fel” (Luca 3,11), aceasta poate fi deja înțeleasă în mod clar din zilele lui Ioan: „Din adevărul înțeles de Ioan până în zilele lui Baist. acum, El o ia cu forța Împărăția cerurilor, iar cei ce folosesc forța o iau” (Matei 11:12). Trebuie să luăm în considerare aceste cuvinte ale Înțelepciunii Supreme cu o grijă deosebită. Căci cineva trebuie să se întrebe: cum poate fi luată cu forța Împărăția Cerurilor? Pentru că cine poate violenta cerul? Și mai trebuie să ne întrebăm: dacă Împărăția Cerurilor poate fi luată prin violență, atunci de ce a început această violență din zilele lui Ioan Botezătorul, și nu înainte? Dar când Legea spune: dacă face cineva cutare sau cutare, să moară, atunci este clar pentru toți cei care citesc că Legea aceasta a lovit pe fiecare păcătos cu pedeapsă după severitatea ei și nu l-a adus la viață prin pocăință. Când Ioan Botezătorul, înainte de harul Răscumpărătorului, propovăduiește pocăința pentru ca păcătosul, mort de vinovăție, să învieze prin convertire, atunci cu adevărat din „zilele lui Ioan Botezătorul... Împărăția Cerurilor este luată cu forța”. Ce este Împărăția Cerurilor dacă nu locul Drepților? Căci numai Drepților li se dau răsplata Patriei Cerești, pentru ca cei smeriți, curați, blânzi și milostivi să poată obține cele mai înalte bucurii. Când cineva, fie umflat de mândrie, fie pângărit de nelegiuirea trupească, fie mânios, fie un om rău crud, după vinovăție, se întoarce la pocăință și primește Viața Veșnică, atunci păcătosul ia un loc care este, parcă, al altcuiva. Deci, „din zilele lui Ioan Botezătorul împărăția cerurilor a fost luată cu forța” și cei puternici o realizează pentru că cel care a propovăduit păcătoșilor pocăința, ce i-a mai învățat dacă nu să ia cu forța împărăția cerurilor? 15. Deci, iubiţilor fraţi, să ne gândim la răul pe care l-am făcut şi să ne zdrobim cu plâns neîncetat. Vom fura prin pocăință moștenirea drepților, pe care nu am păstrat-o cu viața noastră. Dumnezeu Atotputernic vrea să tolereze o asemenea violență din partea noastră. Căci El dorește ca Împărăția Cerurilor, la care nu avem dreptul în baza meritelor noastre, să fie admirată cu lacrimile noastre. Deci, nicio calitate, nici o cantitate din păcatele noastre să nu ne distragă de la fidelitatea speranței. O mare speranță de iertare ne este prezentată de acel venerabil tâlhar, care este venerabil nu pentru că este hoț - căci este hoț prin cruzime - ci venerabil prin mărturisire. Deci, gândiți-vă, gândiți-vă, cât de neînțeles este mila în Dumnezeul Atotputernic. Acest tâlhar, scos de pe cărarea îngustă cu mâinile însângerate, a fost atârnat pe spânzurătoarea crucii; pe ea a făcut o mărturisire, pe ea s-a vindecat, pe ea a meritat să audă: „Astăzi vei fi cu Mine în Rai” (Luca 23,43). Ce este asta? Cine poate exprima și aprecia suficient o asemenea bunătate a lui Dumnezeu? De la chiar pedeapsa pentru crime se trece la recompense pentru virtute. Însă Dumnezeu Atotputernic a îngăduit aleșilor Săi să cadă în anumite crime pentru a arăta speranța iertării altora care zac în nelegiuire, dacă se întorc la El din toată inima și deschid astfel calea evlaviei prin lacrimi de pocăință. Deci, să ne exersăm în plâns, vom nimici crimele pe care le-am săvârșit cu lacrimi și roade demne de pocăință; Să nu pierdem timpul care ni s-a dat spre îndreptare, căci, privind pe mulți care au fost deja vindecați de fărădelegile lor, ce mai câștigăm dacă nu o garanție a îndurării Supreme? - Deci, să fie cinste și slavă Domnului nostru I. Hristos cu Tatăl și cu Duhul Sfânt în toate veacurile. Amin. Te-ar putea interesa: