Беседа 20

Parlé aux fidèles de l'église Saint-Jean-Baptiste le quatrième samedi avant la Nativité du Christ. Lecture du Saint Évangile : Luc 3.1-11. Luc 3.1-11. La quinzième année du règne de Tibère César, lorsque Ponce Pilate régnait sur la Judée, Hérode était tétrarque en Galilée, Philippe son frère était tétrarque en Iturée et dans la région trachonite, et Lysanias était tétrarque en Abilène. sous les grands prêtres Anne et Caïphe, la parole de Dieu fut adressée à Jean, fils de Zacharie, dans le désert. Et il parcourut tout le pays entourant le Jourdain, prêchant un baptême de repentance pour le pardon des péchés, comme il est écrit dans le livre des paroles du prophète Isaïe, qui dit : une voix crie dans le désert : préparez le chemin du Seigneur, aplanissez ses sentiers ; Que toute vallée soit comblée, et que toute montagne et toute colline soient abaissées, que les endroits tortueux soient redressés et les sentiers raboteux aplanis ; et toute chair verra le salut de Dieu. Jean dit aux gens qui venaient se faire baptiser par lui : vous êtes une couvée de vipères ! qui vous a poussé à fuir la colère future ? Produisez des fruits dignes de la repentance et ne pensez pas à dire en vous-même : « Nous avons Abraham pour père », car je vous dis que Dieu est capable de susciter des enfants à Abraham de ces pierres. Déjà la cognée est à la racine des arbres : tout arbre qui ne porte pas de bons fruits est coupé et jeté au feu. Et les gens lui demandaient : que devons-nous faire ? Il leur répondit : « Celui qui a deux tuniques, donnez-les aux pauvres, et celui qui a de la nourriture, faites de même. » 1. À quelle époque le Précurseur de notre Rédempteur reçut la parole de prédication, cela est indiqué par la mention du propriétaire de l'Empire romain et des dirigeants de la Judée, lorsqu'il est dit : « La quinzième année du règne de Tibère César, lorsque Ponce Pilate était à la tête de la Judée, Hérode était tétrarque en Galilée, Philippe son frère était tétrarque en Iturée et dans la région trachonite, et Lysanias était tétrarque en Galilée. Abilene, sous les grands prêtres Anne et Caïphe, la parole de Dieu fut adressée à Jean, fils de Zacharie, dans le désert. Depuis qu'il est venu prêcher sur Celui qui devait racheter une partie des Juifs et un grand nombre de païens, les temps de sa prédication sont désignés : le Roi des Gentils et les dirigeants des Juifs. Mais que le paganisme aurait dû être rassemblé et la Judée, coupable de trahison, dispersée, cela est même indiqué par la description de la domination terrestre, car il est écrit que dans l'Empire romain il y avait un seul dirigeant, et dans le royaume de Judée, il y avait quatre régions, il y avait plusieurs dirigeants. Car dans la voix de notre Rédempteur il est dit : « Tout royaume divisé contre lui-même sera dévasté, et une maison divisée contre elle-même tombera » (Luc 11 : 17). Il est donc clair que la Judée, subordonnée par division à tant de dirigeants régionaux, approchait de la fin du royaume. À propos, il est également montré non seulement sous quels dirigeants régionaux cela s'est produit, mais également sous quels grands prêtres. Since John the Baptist preached about the One who is both King and Priest, the Evangelist Luke determined the time of his preaching by the Kingdom and Priesthood. 2. « Et il parcourut tout le pays entourant le Jourdain, prêchant un baptême de repentance pour le pardon. » Tous les lecteurs savent que Jean non seulement prêchait le baptême de repentance, mais qu'il le communiquait également à certains, mais malgré cela, il ne pouvait pas communiquer son baptême pour la rémission des péchés. Car la rémission des péchés ne nous est accordée que dans le Baptême du Christ. Il faut donc noter l'expression : « prêcher le Baptême... pour la rémission des péchés » ; parce qu'il a prêché le baptême pour la rémission des péchés, qu'il ne pouvait pas donner, de sorte que, de même qu'il a précédé la prédication du Verbe incarné du Père, de même avec son baptême, par lequel les péchés ne peuvent être pardonnés, il précédait ce baptême de repentance, dans lequel les péchés sont pardonnés, de sorte que, de même que sa parole a précédé l'apparition du Rédempteur, de même son baptême lui-même, qui le précède, serait l'ombre de la vérité. Ce qui suit : 3. « La voix de celui qui crie dans le désert : préparez le chemin du Seigneur, aplanissez dans le désert les sentiers de notre Dieu » (Isaïe 40,3). Mais le même Jean, lorsqu'on lui demande qui il est, répond en disant : « la voix de celui qui crie dans le désert » (Jean 1, 23). Comme nous l'avons dit plus haut, il était appelé la voix du Prophète parce qu'il précédait la Parole. Et ce qu'il a crié est révélé par ce qui suit : « Préparez le chemin du Seigneur, aplanissez dans le désert les sentiers de notre Dieu. » Tout prédicateur de la bonne Foi et des bonnes actions, qu'est-ce qui prépare sinon le chemin pour que le Seigneur vienne dans le cœur des croyants, afin que cette puissance de la grâce pénètre, afin que la lumière de la vérité brille, afin qu'il puisse créer des chemins droits pour Dieu, formant des pensées pures dans l'âme avec la parole de bonne prédication ? - "que toute vallée (sauvage) soit comblée, et que toute montagne et toute colline soient abaissées." Que signifie ici le nom « sauvage », sinon humble ? Quel est le nom des « montagnes », sinon des gens fiers ? Ainsi, après la venue du Rédempteur, les « déserts » furent remplis, et les « montagnes » et les « collines » furent abaissées ; car, selon sa parole, « car quiconque s'élève sera humilié, et celui qui s'humilie sera élevé » (Luc 14,11 ; Luc 18,14). Car le désert enseveli est exalté, mais la montagne et la colline qui sont ensevelies sont diminuées ; précisément parce que dans la foi du Médiateur entre Dieu et les hommes, l'Homme Christ Jésus, le paganisme a reçu la plénitude de la grâce, et la Judée, pour l'erreur de trahison, a perdu ce dont elle était fière. Car toute dette sera comblée, parce que le cœur des humbles, selon la parole du saint enseignement, est rempli de la grâce des vertus, comme il est écrit : « Tu as envoyé des sources dans les vallées » (Ps 103, 10). C'est pourquoi il est dit encore : « et les vallées sont couvertes de pain » (Ps 64,14). Car l'eau coule des montagnes, parce que l'enseignement de la Vérité laisse complètement les esprits orgueilleux. Mais les sources jaillissent dans les vallées, parce que l'esprit des humbles reçoit la parole de la prédication. Nous le voyons déjà, nous regardons les vallées regorgeant de blé, car la bouche de ceux qui, étant doux et simples, semblaient méprisables à ce monde, est remplie de la nourriture de la vérité. 4. Même Jean-Baptiste lui-même, parce que le peuple voyait en lui une merveilleuse sainteté, était considéré comme la même montagne haute et solide à propos de laquelle il est écrit : « Et cela arrivera dans les derniers jours : la montagne de la maison du Seigneur sera placée au sommet des montagnes et s'élèvera au-dessus des collines, et les nations afflueront vers elle » (Mi 4,1). Car ils pensaient qu'il était le Christ, comme le dit l'évangéliste : « Quand le peuple attendait et que chacun pensait dans son cœur à Jean, n'était-il pas le Christ ? Et ils lui demandèrent même : « Es-tu le Christ » (Luc 3, 15) ? Mais si le même Jean n'avait pas été dans la vallée avant lui, il n'aurait pas été rempli de l'esprit de grâce. Pour montrer qui il était, il dit : « Celui qui est plus puissant que moi vient après moi, et je ne suis pas digne de m'abaisser pour dénouer la bride de sa sandale » (Marc 1,7). Et encore une fois, il dit : " Celui qui a une épouse est un époux, et l'ami de l'époux, debout et l'écoutant, se réjouit avec joie, en entendant la voix de l'époux. C'est ma joie qui s'accomplit. Il doit croître, mais je dois diminuer " (Jean 3.29-30). Le voici, alors que par son merveilleux accomplissement de vertus il était tel qu'il a été reconnu comme Christ, il répond que non seulement il n'est pas le Christ, mais qu'il se déclare aussi indigne de dénouer la lanière de ses bottes, c'est-à-dire d'étudier le mystère de son incarnation. Ceux qui pensaient qu’il était le Christ croyaient que l’Église était son épouse. Mais il dit : « Avoir une épouse, il y a un époux. » Il semblait dire ceci : je ne suis pas le marié, mais l’ami du marié. Il affirmait qu'il ne se réjouissait pas de sa propre voix, mais de celle du marié, car il se réjouissait de tout cœur, non pas parce que les gens l'écoutaient humblement parler, mais parce qu'il écoutait lui-même intérieurement la voix de la vérité pour parler devant le peuple. Il dit que cette joie est comblée, car celui qui se réjouit de sa voix n'a pas une joie complète. C’est pourquoi il ajoute : « Il doit augmenter, mais je dois diminuer. » 5. Dans cette affaire, la question se pose : comment le Christ a-t-il augmenté ? Comment Jean s’est-il diminué, sinon parce que les gens, voyant son abstinence, regardant sa distance par rapport aux gens, pensaient qu’il était le Christ ; et en regardant le Christ mangeant avec les publicains, marchant parmi les pécheurs, croyiez-vous qu'Il n'était pas le Christ, mais un Prophète ? - Mais lorsque, plus tard, le Christ, reconnu comme prophète, fut reconnu comme Christ, et que Jean, reconnu comme Christ, devint connu comme prophète, alors ce que son précurseur avait prédit à propos du Christ s'accomplit : « Il doit croître, mais je dois diminuer. » Car, aux yeux du peuple, Christ a aussi augmenté, parce qu'il a été reconnu pour ce qu'il était ; et Jean est devenu humble parce qu'ils ont cessé de l'appeler comme il n'était pas. Ainsi, le même Jean a persévéré dans la sainteté parce qu'il l'a continué dans l'humilité de cœur ; et beaucoup sont tombés parce qu'ils ont commencé à avoir une haute estime d'eux-mêmes : c'est pourquoi il est dit avec raison : « que toute vallée soit comblée, et toute montagne et toute colline abaissées », parce que les humbles acceptent la grâce que les cœurs des orgueilleux repoussent d'eux-mêmes. 6. Il s’ensuit : « les sentiers tortueux seront redressés et les sentiers accidentés deviendront aplanis ». Les endroits tortueux sont redressés lorsque le cœur des méchants, perverti par l’injustice, est redressé selon le modèle de la justice (Ésaïe 40.4). Et les chemins difficiles deviennent aplanis lorsque les cœurs indomptables et irrités, sous l’influence de la grâce céleste, deviennent calmes et doux. Car quand la parole de vérité n’est pas reçue par un cœur irrité, alors c’est comme si les inégalités du chemin ralentissaient la progression de celui qui marche. Mais lorsqu'un cœur irrité, par la grâce acceptée de la douceur, accepte la parole de correction ou d'exhortation, alors le prédicateur retrouve le chemin lisse là où auparavant, en raison de la cruauté du chemin, il ne pouvait pas continuer, c'est-à-dire ouvrir le cortège de la prédication. 7. Suit ensuite : « et toute chair verra le salut de Dieu » (Ésaïe 40,5). Puisque « toute chair » signifie la même chose que chaque personne, alors « le salut de Dieu », c'est-à-dire Christ, toute personne dans cette vie ne pourrait pas voir. Alors, vers où le Prophète, dans cette pensée, dirige-t-il le regard de la prophétie, sinon vers le jour du jugement dernier ? Là, à l'ouverture du ciel, pendant le ministère des Anges, à proximité des Apôtres, le Christ apparaîtra sur le Trône de sa Gloire ; ils Le verront de toute façon - à la fois les élus et les méchants, de sorte que les justes se réjouiront sans cesse du don du châtiment, et que les injustes gémiront à jamais dans la vengeance du châtiment. Car au fait que cette pensée vise le fait que toute chair le verra au jugement dernier, on ajoute à juste titre : "Engeance de vipères ! qui vous a dit de fuir la colère à venir ?" Car la « colère à venir » est l’attention portée à la vengeance finale, qui ne peut alors être évitée par le pécheur qui ne recourt plus aux larmes de repentance. Et il est remarquable que les mauvais enfants, imitant les actions de mauvais parents, soient appelés descendants de vipères, parce qu'ils envient les bons, et ils (les bons) sont persécutés, attribuent des vices à certains et cherchent du mal à leurs prochains, car en tout cela ils suivent les sentiers de leurs ancêtres charnels, comme des enfants venimeux nés de parents venimeux. 8. Mais puisque nous avons déjà péché, puisque par habitude nous sommes devenus apparentés au mal, alors il doit nous dire ce que nous devons faire pour pouvoir échapper à la colère qui arrive. Ceci est suivi de : « créez des fruits dignes de la repentance ». Dans ces mots, il convient de noter que l'ami de l'Époux exhorte à apporter non seulement des « fruits de repentance », mais aussi « dignes » de la repentance. Car une chose signifie porter du fruit de repentance, et une autre signifie un fruit digne de la repentance. Car pour parler de fruits dignes de la repentance, il faut savoir que celui qui n'a rien fait d'illégal est à juste titre autorisé à jouir de ce qui est permis ; et il doit accomplir des œuvres de piété de telle manière que s'il ne le veut pas, il ne puisse pas quitter ce qui appartient au monde. Mais si quelqu'un est tombé dans le crime de fornication, ou, peut-être, ce qui est encore plus important, dans l'adultère, il doit renoncer à ce qui est permis autant qu'il se souvient d'avoir commis ce qui est illégal. Car le fruit de la bonne activité de celui qui pèche moins ne doit pas être égal à celui de celui qui pèche davantage ; ou celui qui n'est tombé dans aucun crime, et celui qui est tombé dans quelques-uns, et celui qui est tombé dans plusieurs. Ainsi, selon ce dicton : « produisez des fruits dignes du repentir », la conscience de chacun s’accorde sur le fait qu’il doit acquérir d’autant plus de bonnes actions par le repentir, dans la mesure où il s’est infligé un dommage par le crime. 9. Mais les Juifs, fiers de leur noblesse d'origine, ne voulaient pas admettre qu'ils étaient pécheurs parce qu'ils descendaient d'Abraham. On leur dit à juste titre : « Et ne pensez pas à vous dire : notre père est Abraham, car je vous dis que Dieu est capable de susciter des enfants à Abraham de ces pierres. » Car de quelle sorte de pierres étaient-ils, sinon le cœur des païens, insensibles à la connaissance du Dieu Tout-Puissant, comme il est dit à certains Juifs : « Et j'ôterai de leur chair le cœur de pierre » (Ez 11, 19) ? Et c’est à juste titre que les païens sont appelés « pierres » parce qu’ils adorent les pierres. C'est pourquoi il est écrit : « Que ceux qui les font et tous ceux qui se confient en eux soient comme eux » (Ps 113,16). C’est de ces mêmes pierres que furent ressuscités les enfants d’Abraham, car lorsque les cœurs cruels des païens crurent à la postérité d’Abraham, c’est-à-dire au Christ, ils devinrent alors les enfants de celui dont ils rejoignirent la postérité. - C'est pourquoi il est dit aux mêmes païens par l'intermédiaire de l'Apôtre Suprême : « Si vous appartenez au Christ, alors vous êtes la postérité d'Abraham et les héritiers selon la promesse. » (Galates 3.29). Ainsi, si par la foi en Christ nous sommes déjà devenus la postérité d'Abraham, alors les Juifs, à cause de leur trahison, ont cessé d'être des enfants d'Abraham. Et qu'en ce jour du Jugement dernier, les bons parents ne peuvent pas apporter de bien aux enfants méchants, le Prophète en témoigne en disant : « et si ces trois hommes avaient été trouvés en elle : Noé, Daniel et Job, alors par leur justice ils n'auraient sauvé que leur âme, dit le Seigneur Dieu ; alors ces trois hommes parmi elle, comme je vis, dit le Seigneur Dieu, n'auraient sauvé ni fils ni filles, mais eux, eux seuls auraient été sauvés » (Ez 14 : 14, 16). Et au contraire, que les bons enfants ne peuvent pas faire de bien à de mauvais parents, et que la bonté des enfants servira à accuser davantage de mauvais parents, la Vérité elle-même en parle personnellement aux Juifs incroyants : "Et si je chasse les démons par la puissance de Belzébuth, par la puissance de qui vos fils les chassent-ils ? C'est pourquoi ils seront vos juges." (Lc 11.19). 10. Il est dit encore : « Même la cognée est déjà à la racine des arbres : tout arbre qui ne porte pas de bons fruits est coupé et jeté au feu. » L'arbre de ce monde est la race humaine entière. Et la hache est notre Rédempteur, qui, constitué pour ainsi dire d'un manche et d'un fer, endure selon l'humanité, mais coupe selon le Divin. Cette hache particulière se trouve déjà à la racine de l'arbre, car même si elle attend patiemment, ce qu'elle fera est néanmoins clair. « L'arbre qui ne porte pas de bons fruits est coupé et jeté au feu », car tout méchant qui ne veut pas porter ici le fruit d'une bonne activité trouve bientôt un feu préparé dans la Géhenne. Et remarquablement, il (Jean) dit que « la hache repose » non pas sur les branches, mais « à la racine ». Car quand les enfants du mal (les gens) sont détruits, alors que faire d'autre, si ce n'est les branches d'un arbre stérile qui ne sont pas coupées ? Mais lorsqu'une génération entière et son ancêtre sont détruits, alors l'arbre stérile est coupé jusqu'aux racines, de sorte qu'il n'en reste plus aucun élément d'où une tribu méchante puisse repousser. On sait que ces paroles de Jean-Baptiste ont choqué le cœur des auditeurs, lorsqu'il a immédiatement ajouté : « et le peuple lui demandait : que devons-nous faire ? Car ceux qui demandaient conseil étaient saisis de peur. 11. Ensuite suit : « Celui qui a deux vêtements, donnez-les aux pauvres, et celui qui a de la nourriture, faites de même. » Puisque les vêtements inférieurs sont plus nécessaires à notre usage que les vêtements supérieurs, alors pour le fruit digne du repentir, il est exigé que nous partagions avec nos voisins non seulement tout ce qui est extérieur et moins nécessaire, mais aussi le plus nécessaire pour nous, c'est-à-dire soit la nourriture que nous mangeons selon la chair, soit les vêtements inférieurs que nous portons. Puisque la Loi dit : « Mais tu aimeras ton prochain comme toi-même » (Lév. 19,18), il s'avère qu'il n'aime pas son prochain qui ne partage pas avec lui dans ses besoins même ce qui lui est nécessaire. Ainsi, le commandement de partager deux vêtements avec ses voisins est donné parce qu'il ne peut pas être donné par un seul, car si l'un était séparé, alors personne ne serait habillé. Pour avoir porté des vêtements à moitié, celui qui a reçu et celui qui a donné restent nus. Mais en attendant, il faut savoir quelle est la valeur des actes de miséricorde lorsqu'ils sont, plus que d'autres, prescrits pour des fruits dignes de repentance. C'est pourquoi la Vérité dit personnellement : « Mieux vaut faire l'aumône sur ce que vous avez, alors tout sera pur pour vous » (Luc 11,41). C'est pourquoi il dit encore : « Donnez, et il vous sera donné » (Luc 6,38). C'est pourquoi il est également écrit : « l'eau éteint la flamme du feu, et l'aumône purifie les péchés » (Sir 3.30). C'est pourquoi il est aussi dit : « Mettez l'aumône dans vos réserves, et elle vous délivrera de tout malheur » : (Sir 29,15). C’est pourquoi le bon père exhorte le fils innocent en disant : « Puisque tu as de l’abondance, fais-leur l’aumône ; 12. Mais pour montrer qu'il y a une grande vertu à soutenir et à nourrir les pauvres, notre Rédempteur dit : « Celui qui reçoit un prophète au nom de prophète recevra la récompense d'un prophète ; et celui qui reçoit le juste au nom du juste recevra la récompense du juste » (Matthieu 10, 41). Dans ces mots, il convient de noter qu’Il ​​ne dit pas : un pot-de-vin pour le Prophète, ou un pot-de-vin pour le Juste, mais « Je prophétise un pot-de-vin… et… il acceptera un pot-de-vin pour le Juste ». Car un autre signifie : un pot-de-vin pour le Prophète, un autre signifie un pot-de-vin pour le Prophète, et un autre signifie un pot-de-vin pour le Juste, et un autre signifie un pot-de-vin pour le Juste. Car que signifie dire : il acceptera la récompense du Prophète, sinon que celui qui a le Prophète par sa générosité, même s'il n'avait pas lui-même de prophétie, recevra des récompenses prophétiques de Dieu Tout-Puissant ? Parce qu’il est peut-être juste, et plus il est pauvre dans ce monde, plus il a l’audace de parler pour la vérité. Lorsqu'il soutient quelqu'un qui a quelque chose (de Divin) dans ce monde et, peut-être, ne refuse pas encore de parler librement pour la vérité, alors il fait participer sa liberté à cette vérité, afin de recevoir également des récompenses pour la vérité avec celui qu'il a aidé avec le contenu, puisqu'il pouvait lui-même dire la même vérité. Il est rempli de l’esprit de Prophétie, mais a besoin de nourriture corporelle. Et si le corps n’est pas soutenu, alors on sait que la voix elle-même s’affaiblit. Ainsi, celui qui a donné à manger au Prophète parce qu'il était Prophète lui a transmis les pouvoirs de prophétie pour la prédication. Par conséquent, lui et le Prophète recevront la récompense prophétique pour le fait que, bien qu'il n'ait pas été rempli de l'esprit de prophétie, il a néanmoins montré aux yeux de Dieu qu'il avait aidé. C'est pourquoi il est dit à Gaïus par l'intermédiaire de Jean de certains frères errants : "Car ils sont allés à cause de son nom, sans rien prendre aux païens. C'est pourquoi nous devons les accepter pour devenir disciples de la vérité" (3 Jean 1,7, 8). Car celui qui accorde des bénéfices temporaires à ceux qui ont des dons spirituels devient collaborateur des dons spirituels eux-mêmes. Car lorsqu'il y a peu de gens qui reçoivent des dons spirituels, et beaucoup qui abondent en richesses temporaires, alors les riches participent aux vertus des pauvres en consolant ces pauvres saints de leur richesse. C'est pourquoi, lorsque le Seigneur, par la voix d'Isaïe, promit au paganisme abandonné, c'est-à-dire à la Sainte Église, les mérites des vertus spirituelles, comme un jardin dans le désert, il promit ensuite l'orme ensemble, en disant : « J'ouvrirai des rivières sur les montagnes et des sources dans les vallées ; je ferai du désert un lac et des terres arides des sources d'eau ; je planterai du cèdre, du shittim, du myrte et de l'olivier dans le désert ; je planterai du cyprès et du sycomore. et hêtres ensemble dans le désert, afin qu'ils voient et sachent, et considèrent et comprennent que la main de l'Éternel a fait cela, et que le Saint d'Israël a fait cela » (Ésaïe 41 : 18-20). 13. Le Seigneur a placé le désert en lacs d'eau et les terres infranchissables en sources d'eau, car sur le paganisme, qui auparavant, à cause de la sécheresse de son cœur, ne portait aucun fruit de bonnes actions, il a déversé des flots de sainte prédication, et lui, auquel auparavant il n'y avait aucun moyen pour les prédicateurs, en raison de la cruauté de sa sécheresse, a ensuite produit des flots d'enseignement. À lui (le paganisme), par grande obligation, une autre promesse lui est donnée : « Je donnerai du cèdre et des épines dans la solitude » (ibid., v. 19). Nous acceptons à juste titre le cèdre dans la promesse car il a la propriété d'odorat et d'indestructibilité. Mais à propos de l'épine - quand on dit au pécheur : « des épines et des chardons pousseront pour toi » (Gen. 3,18) - est-il surprenant qu'il soit prédit à la Sainte Église qu'elle poussera pour le pécheur à cause de sa culpabilité ? Mais le nom de cèdre signifie ceux qui expriment des vertus et des signes dans leurs activités ; qui ont le droit de parler avec Paul : « Nous sommes pour Dieu l'arôme du Christ parmi ceux qui se sauvent et parmi ceux qui périssent » (2 Co 2, 15). Leurs cœurs sont confirmés dans l’amour éternel afin qu’aucune pourriture de l’amour terrestre ne leur nuise. Mais à travers l'épine se trouvent ces hommes d'enseignement spirituel qui, discutant des péchés et des vertus, soit en menaçant des châtiments éternels, soit en promettant les joies du Royaume des Cieux, blessent le cœur de ceux qui écoutent ; et ils transpercent tellement leur cœur de la maladie de contrition que des larmes coulent de leurs yeux, comme une sorte de sang de l'âme. Le myrte a une force de liaison, de sorte qu'il lie à nouveau les membres séparés. Alors, qui est représenté par le myrte, sinon ceux qui savent sympathiser avec les malheurs de leurs voisins et tempérer leur chagrin avec compassion ? C’est pourquoi il est écrit : « Celui qui nous console dans toutes nos afflictions, afin que nous puissions, nous aussi, consoler ceux qui sont dans n’importe quelle affliction avec la consolation avec laquelle Dieu nous console ! » (2 Cor 1.4). En délivrant une parole ou une aide de consolation à leurs malheureux voisins, ils les relient sans aucun doute à un état d'égalité, afin qu'ils ne tombent pas dans le désespoir d'un chagrin incommensurable. – Mais qu’entend-on par olivier, sinon le miséricordieux ? – Parce qu’en grec (ελεοζ) signifie miséricorde, et le liquide de l’olivier apparaît comme le fruit de la miséricorde aux yeux de Dieu Tout-Puissant. – A cela la promesse ajoute aussi : « Je placerai le sapin, l'orme et le hêtre dans le désert » (Isaïe 41,19). – Qui est signifié par « l’épicéa » qui, en grandissant, s’élève dans les airs à une très grande hauteur, sinon ceux qui dans la Sainte Église, alors qu’ils sont encore dans des corps terrestres, contemplent déjà le céleste ? Et bien qu’ils soient nés de la terre, ils planent pourtant dans le ciel par la contemplation, au-dessus des limites de la raison. Et qu’exprime le terme « orme », sinon l’esprit des gens de ce siècle ? Bien qu’ils soient encore occupés par des préoccupations terrestres, ils ne portent aucun fruit de vertus spirituelles. Mais bien que « l’orme » n’ait pas son propre fruit, il aide généralement la vigne à porter du fruit, car les gens de cet âge au sein de la Sainte Église, bien qu’ils n’aient pas les dons des vertus spirituelles, soutiennent néanmoins par leur générosité les saints hommes remplis de dons spirituels, qu’apportent-ils sinon une vigne avec des grappes de vigne ? Mais le « hêtre », qui ne pousse pas vers le haut, bien qu'il n'ait pas de fruit, a néanmoins de la verdure - de qui d'autre cela signifie-t-il, sinon ceux qui dans la Sainte Église ne peuvent pas encore faire de bonnes actions, en raison de la faiblesse de l'âge, cependant, imitant la foi des parents croyants, ils contiennent la foi d'une verdure ininterrompue. Après tout cela, d'ailleurs, il est ajouté : « afin qu'ils voient, connaissent, réfléchissent et comprennent également ». Car le « cèdre » est placé dans l'Église afin que quiconque entend l'odeur des vertus spirituelles de la part de son prochain ne se raréfie pas dans l'amour de la Vie éternelle, mais s'enflamme du désir des bénédictions célestes. Des « épines » sont placées pour que celui qui a été blessé par la parole de sa prédication apprenne par son exemple comment blesser le cœur de ceux qui ont suivi avec la parole de sa prédication. Le « myrte » est prescrit pour que ceux qui, au milieu d'un désastre, ont reçu la joie de la consolation des lèvres ou de l'aide d'un voisin, apprennent à apporter la joie de leur consolation à leurs voisins affligés par quelque chose. L'« olivier » est placé de manière à ce que celui qui connaît les actes de miséricorde des autres sache comment lui-même doit avoir de la compassion pour son prochain dans le besoin. « L'épicéa » est placé de telle sorte que ceux qui ont appris le pouvoir de la contempler seront eux-mêmes élevés à la contemplation des récompenses éternelles. "Orme" est placé de telle sorte que celui qui voit une personne qui ne peut pas avoir le fruit des vertus spirituelles, mais qui soutient néanmoins ceux qui sont pleins de dons spirituels, et lui-même, si possible, serait utile à la vie des Saints par générosité, et par imitation apporterait ces grappes de bénédictions célestes qui ne peuvent être apportées par la naissance. Le « hêtre » est placé de telle sorte que celui qui prétend que beaucoup, alors qu'ils sont encore immatures, ont la verdure de la vraie foi, aura lui-même honte d'être incroyant. Ainsi, aux arbres bien décrits ci-dessus, il est dit : « afin qu’ils voient et connaissent, méditent et comprennent ». À cet endroit, d'ailleurs, il est également ajouté : « également », car lorsque dans la Sainte Église les mœurs des gens sont différentes, les degrés sont différents, alors il est nécessaire que tout le monde étudie ensemble, si des personnes spirituelles de qualités, d'âges et de degrés différents sont présentées ensemble à l'imitation. Mais voilà, voulant signaler « l'orme », nous avons erré longtemps à travers de nombreux vignobles. Revenons donc à la raison pour laquelle nous avons cité le témoignage du Prophète. « Recevez le Prophète au nom du Prophète, il acceptera la récompense du Prophète », car « l'orme », bien qu'il n'ait pas de fruit, cependant, en soutenant la vigne de fruits, il assimile pour lui-même ce qu'il supporte bien dans un autre. 14. Mais que Jean nous exhorte à de grandes actions, en disant : « Produisez du fruit digne de la repentance » (Matthieu 3,8 ; Luc 3,8), et encore : « Celui qui a deux tuniques, donnez-les aux pauvres, et celui qui a de la nourriture, faites de même » (Luc 3,11), cela peut déjà être clairement compris par ce que dit la Vérité : « Depuis les jours de Jean-Baptiste jusqu'à présent, il s'empare du royaume des cieux par la force, et ceux qui l'utilisent forcez-le, emportez-le » (Matthieu 11 : 12). Nous devons considérer ces paroles de la Sagesse Suprême avec une attention particulière. Car il faut se demander : comment le Royaume des Cieux peut-il être pris par la force ? Car qui peut faire violence au ciel ? Et nous devons également nous demander : si le Royaume des Cieux peut être pris par la violence, alors pourquoi cette violence a-t-elle commencé à l'époque de Jean-Baptiste, et pas avant ? Mais quand la Loi dit : si quelqu'un fait ceci ou cela, qu'il meure, alors il est clair pour tous ceux qui lisent que cette Loi a frappé tout pécheur d'un châtiment selon sa sévérité et ne l'a pas ramené à la vie par le repentir. Lorsque Jean-Baptiste, précédant la grâce du Rédempteur, prêche la repentance afin que le pécheur, mort par culpabilité, revienne à la vie par la conversion, alors véritablement « à partir des jours de Jean-Baptiste… le Royaume des Cieux est pris de force ». Qu’est-ce que le Royaume des Cieux sinon la place des Justes ? Car seuls les Justes reçoivent les récompenses de la Patrie Céleste, afin que les humbles, purs, doux et miséricordieux puissent atteindre les plus hautes joies. Quand quelqu’un, soit gonflé d’orgueil, soit souillé par l’iniquité charnelle, soit en colère, soit un homme cruel et méchant, après sa culpabilité, se tourne vers la repentance et reçoit la Vie éternelle, alors le pécheur prend une place qui est, pour ainsi dire, celle de quelqu’un d’autre. Ainsi, « depuis le temps de Jean-Baptiste, le royaume des cieux a été pris par la force » et les forts y parviennent parce que celui qui prêchait la repentance aux pécheurs, que leur a appris d'autre sinon de prendre le royaume des cieux par la force ? 15. Ainsi, frères bien-aimés, pensons au mal que nous avons fait et écrasons-nous de pleurs incessants. Nous volerons l’héritage des justes, que nous n’avons pas conservé de notre vie, par le repentir. Dieu Tout-Puissant veut tolérer une telle violence de notre part. Car il veut que le Royaume des Cieux, auquel nous n'avons aucun droit fondé sur nos mérites, soit admiré avec nos larmes. Ainsi, qu’aucune qualité, aucune quantité de nos péchés ne nous détourne de la fidélité de l’espérance. Un grand espoir de pardon nous est présenté par ce vénérable voleur, qui est vénérable non pas parce qu'il est voleur - car il est voleur par cruauté - mais vénérable par confession. Alors réfléchissez, pensez à quel point la miséricorde du Dieu Tout-Puissant est incompréhensible. Ce voleur, éloigné du chemin étroit les mains ensanglantées, fut pendu au gibet de la croix ; là-dessus il a fait une confession, là-dessus il a été guéri, là-dessus il a mérité d'entendre : « Aujourd'hui tu seras avec moi au paradis » (Luc 23,43). Qu'est-ce que c'est? Qui peut suffisamment exprimer et apprécier une telle bonté de Dieu ? De la punition même des crimes, on passe aux récompenses de la vertu. Mais Dieu Tout-Puissant a permis à ses élus de commettre certains crimes afin de montrer l'espoir du pardon à ceux qui mentent dans l'iniquité, s'ils se tournent vers lui de tout leur cœur, et ouvrent ainsi la voie à la piété à travers les larmes de repentance. Alors, exerçons-nous à pleurer, nous détruirons les crimes que nous avons commis avec des larmes et des fruits dignes du repentir ; Ne pouvons-nous pas perdre le temps qui nous est donné pour la correction, car, en regardant beaucoup de ceux qui ont déjà été guéris de leurs iniquités, qu'avons-nous d'autre à gagner sinon une garantie de la Miséricorde Suprême ? - Ainsi, qu'il y ait honneur et gloire à notre Seigneur I. Christ avec le Père et le Saint-Esprit à travers tous les âges. Amen. Vous pourriez être intéressé par :