Беседа 20

Hablado al pueblo en la Iglesia de San Juan Bautista el cuarto sábado antes de la Natividad de Cristo. Lectura del Santo Evangelio: Lucas 3,1–11. Lucas 3,1–11. En el año decimoquinto del reinado de Tiberio César, siendo Poncio Pilato gobernador de Judea, Herodes era tetrarca en Galilea, su hermano Felipe era tetrarca en Iturea y en la región de Traconita, y Lisanias era tetrarca en Abilene, Bajo los sumos sacerdotes Anás y Caifás, la palabra de Dios llegó a Juan, hijo de Zacarías, en el desierto. Y recorrió toda la región del Jordán, predicando el bautismo de arrepentimiento para perdón de los pecados, como está escrito en el libro de las palabras del profeta Isaías, quien dice: Voz que clama en el desierto: Preparad el camino del Señor, enderezad sus sendas; Que se llene todo valle, que se reduzcan todos los montes y colinas, que se enderecen los lugares torcidos y se allanen los caminos ásperos; y toda carne verá la salvación de Dios. Juan dijo al pueblo que venía a ser bautizado por él: ¡sois generación de víboras! ¿Quién te inspiró a huir de la ira futura? Haz frutos dignos de arrepentimiento y no pienses en decir dentro de ti mismo: “A Abraham tenemos por padre”, porque os digo que Dios puede levantar hijos a Abraham incluso desde estas piedras. Ya el hacha está puesta en la raíz de los árboles: todo árbol que no da buen fruto es cortado y arrojado al fuego. Y la gente le preguntó: ¿qué debemos hacer? Él respondió y les dijo: "El que tenga dos túnicas, délas a los pobres, y el que tenga comida, haga lo mismo". 1. En qué momento el Precursor de nuestro Redentor recibió la palabra de la predicación, lo indica la mención del dueño del Imperio Romano y de los gobernantes de Judea, cuando se dice: “En el año decimoquinto del reinado de Tiberio César, siendo Poncio Pilato gobernador de Judea, Herodes era tetrarca en Galilea, su hermano Felipe era tetrarca en Iturea y en la región de Traconita, y Lisanias era tetrarca en Abilene, Bajo los sumos sacerdotes Anás y Caifás, la palabra de Dios vino a Juan, hijo de Zacarías, en el desierto”. Puesto que vino a predicar acerca de Aquel que había de redimir a algunos de los judíos y a muchos de los paganos, se señalan los tiempos de su predicación: el Rey de los gentiles y los gobernantes de los judíos. Pero que el paganismo debería haber sido reunido, y Judea, por ser culpable de traición, dispersada, esto lo indica incluso la descripción del dominio terrenal, porque está escrito que en el Imperio Romano había un gobernante, y en el reino de Judea en cuatro regiones, había muchos gobernantes. Porque en la voz de nuestro Redentor está dicho: “Todo reino dividido contra sí mismo será devastado, y una casa dividida contra sí misma caerá” (Lucas 11:17). Entonces, está claro que Judea, subordinada por la división a tantos líderes regionales, se acercaba al fin del reino. Por cierto, también se muestra no sólo bajo qué líderes regionales sucedió esto, sino también bajo qué sumos sacerdotes. Dado que Juan Bautista predicó sobre Aquel que es Rey y Sacerdote, el evangelista Lucas determinó el tiempo de su predicación por el Reino y el Sacerdocio. 2. “Y recorrió toda la región vecina del Jordán, predicando un bautismo de arrepentimiento para perdón”. Todos los lectores saben que Juan no sólo predicó el bautismo de arrepentimiento, sino que también lo comunicó a algunos, pero a pesar de ello, no pudo comunicar su bautismo para la remisión de los pecados. Porque la remisión de los pecados se nos concede sólo en el bautismo de Cristo. Así, es necesario señalar la expresión: “predicando el bautismo... para la remisión de los pecados”; porque predicó el bautismo para la remisión de los pecados, que no podía conceder, de modo que, así como precedió a la predicación del Verbo encarnado del Padre, así con su bautismo, por el cual los pecados no pueden ser perdonados, precedería a aquel bautismo de arrepentimiento, en el que los pecados son perdonados, para que, así como su palabra precedió a la aparición del Redentor, así su bautismo mismo, precedente, sería una sombra de la verdad. Lo que sigue: 3. “Voz del que clama en el desierto: preparad el camino del Señor, enderezad en la soledad las sendas de nuestro Dios” (Isaías 40,3). Pero el mismo Juan, cuando se le pregunta quién es, responde diciendo: “la voz del que clama en el desierto” (Juan 1,23). Él, como se dijo anteriormente, fue llamado la voz del Profeta porque precedió a la Palabra. Y aquello por lo que clamó se revela en lo que sigue: “Preparad el camino del Señor, enderezad en el desierto las sendas de nuestro Dios”. Todo predicador de la recta Fe y de las buenas obras, ¿qué otra cosa prepara sino el camino para que el Señor venga a los corazones de los creyentes, para que penetre este poder de la gracia, para que brille la luz de la verdad, para que pueda crear caminos rectos para Dios, formando pensamientos puros en el alma con la palabra de la buena predicación? - “que se llene todo valle (salvaje) y se reduzcan todos los montes y colinas”. ¿Qué significa en este lugar el nombre de “salvaje”, sino el de humilde? ¿Cómo se llaman las “montañas” sino gente orgullosa? Así, después de la venida del Redentor, los “desiertos” se llenaron, y las “montañas” y “colinas” fueron bajadas; porque, según su palabra, “porque todo el que se enaltece será humillado, y el que se humilla será enaltecido” (Lucas 14.11; Lucas 18.14). Porque el desierto sepultado es exaltado, pero el monte y el collado sepultados son disminuidos; Precisamente porque en la Fe del Mediador entre Dios y los hombres, Cristo Jesús Hombre, tanto el paganismo recibió la plenitud de la gracia, como Judea, por el error de la traición, perdió aquello de lo que estaba orgullosa. Porque toda deuda será colmada, porque el corazón de los humildes, según la palabra de la santa enseñanza, está lleno de la gracia de las virtudes, como está escrito: “Enviaste manantiales a los valles” (Sal 103,10). Y por eso se vuelve a decir: “y los valles se cubren de pan” (Sal 64,14). Porque de los montes corre agua, porque la enseñanza de la Verdad abandona por completo las mentes soberbias. Pero las fuentes brotan en los valles, porque las mentes de los humildes reciben la palabra de la predicación. Ya vemos, miramos los valles abundantes de trigo, porque las bocas de los que, siendo mansos y sencillos, parecían despreciables a este mundo, están llenas del alimento de la verdad. 4. Incluso el mismo Juan Bautista, porque el pueblo vio en él una santidad maravillosa, fue considerado el mismo monte alto y sólido sobre el cual está escrito: “Y sucederá en los postreros días: el monte de la casa del Señor será puesto como cabeza de los montes y será exaltado sobre los collados, y a él correrán las naciones” (Miqueas 4,1). Porque pensaban que era Cristo, como dice el evangelista: "Mientras la gente esperaba y todos pensaban en su corazón en Juan, ¿no era él el Cristo?" Y hasta le preguntaron, diciendo: “¿Eres tú el Cristo” (Lucas 3,15)? Pero si el mismo Juan no hubiera estado en el valle antes que él, no habría sido lleno del espíritu de gracia. Para mostrar lo que era, dijo: “Después de mí viene el que es más poderoso que yo, y yo no soy digno de agacharme para desatarle la correa del calzado” (Marcos 1,7). Y nuevamente dice: "El que tiene novia es novio, y el amigo del novio, estando de pie y escuchándolo, se alegra de gozo al oír la voz del novio. Éste es mi gozo cumplido. Es necesario que él crezca, pero yo es necesario disminuir" (Juan 3,29-30). Aquí está, cuando por la realización maravillosa de sus virtudes fue tal que fue reconocido como Cristo, responde que no sólo no es Cristo, sino que también se declara indigno de desatar la correa de sus botas, es decir, de estudiar el misterio de su encarnación. Los que pensaban que él era Cristo creían que la Iglesia era su esposa. Pero él dice: “Teniendo novia, hay novio”. Parecía decir esto: no soy el novio, sino el amigo del novio. Afirmó que no se regocijaba por su propia voz, sino por la voz del novio, porque se regocijaba de todo corazón no porque el pueblo humildemente lo escuchaba hablar, sino porque él mismo escuchaba internamente la voz de la verdad para poder hablar ante el pueblo. Dice que este gozo es cumplido, porque quien se alegra por su voz no tiene gozo completo. Por eso añade: “Él debe crecer, pero yo debo disminuir”. 5. En este asunto surge la pregunta: ¿cómo creció Cristo? ¿Cómo se disminuyó Juan, si no porque el pueblo, al ver la abstinencia de Juan, al ver su distancia de la gente, pensó que él era Cristo; y mirando a Cristo comiendo con publicanos, caminando entre pecadores, ¿creísteis que no era Cristo, sino Profeta? - Pero cuando, más adelante en el tiempo, Cristo, reconocido como Profeta, fue reconocido como Cristo, y Juan, reconocido como Cristo, llegó a ser conocido como Profeta, entonces se cumplió lo que Su Precursor predijo acerca de Cristo: “Es necesario que él crezca, pero yo disminuya”. Porque en opinión del pueblo también Cristo aumentó, porque fue reconocido como lo que era; y Juan se hizo humilde porque dejaron de llamarlo como no era. Así, el mismo Juan perseveró en la santidad porque la continuó con humildad de corazón; y muchos cayeron porque comenzaron a tener en alta estima de sí mismos: por eso con razón se dice: “que todo valle se llene, y todo monte y colina se reduzca”, porque los humildes aceptan la gracia que el corazón de los soberbios aleja de sí mismos. 6. Sigue: “los caminos torcidos se enderezarán y los caminos ásperos se allanarán”. Los lugares torcidos se enderezan cuando el corazón de los impíos, pervertido por la injusticia, se endereza según la norma de la justicia (Isaías 40,4). Y los caminos ásperos se vuelven suaves cuando los corazones indomables e irritados, bajo la influencia de la gracia celestial, se vuelven tranquilos y mansos. Porque cuando la palabra de verdad no es recibida por un corazón irritado, entonces es como si las irregularidades del camino retardaran el progreso del que camina. Pero cuando un corazón irritado, por la gracia aceptada de la mansedumbre, acepta la palabra de corrección o exhortación, entonces el predicador encuentra llano el camino donde antes, por la crueldad del camino, no pudo continuar, es decir, allanar la procesión de la predicación. 7. Luego sigue: “y toda carne verá la salvación de Dios” (Isaías 40,5). Dado que "toda carne" significa lo mismo que cada persona, entonces "la salvación de Dios", es decir, Cristo, toda persona en esta vida no podía verla. Entonces, ¿hacia dónde dirige el Profeta en este pensamiento la mirada de la profecía, sino al día del juicio final? Allí, en la apertura del cielo, durante el ministerio de los Ángeles, ante la proximidad de los Apóstoles, Cristo aparecerá en el Trono de Su Gloria; Lo verán de todos modos, tanto los elegidos como los malvados, de modo que los justos se regocijarán sin cesar en el don de la retribución, y los injustos gemirán para siempre en la venganza del castigo. Porque como este pensamiento apunta a que toda carne le verá en el juicio final, con razón se añade: "¡Generación de víboras! ¿Quién os mandó huir de la ira venidera?" Porque la “ira venidera” es atención a la venganza final, que entonces no puede ser evitada por ese pecador que ahora no recurre a lágrimas de arrepentimiento. Y es notable que los niños malos, imitando las acciones de padres malos, sean llamados hijos de víboras, porque envidian a los buenos, y ellos (los buenos) son perseguidos, atribuyen vicios a algunos y buscan el mal para sus prójimos, ya que en todo esto siguen los caminos de sus antepasados ​​carnales, como niños venenosos nacidos de padres venenosos. 8. Pero como ya hemos pecado, como por costumbre nos hemos vuelto semejantes al mal, entonces él debe decirnos qué debemos hacer para poder escapar de la ira que se avecina. A esto le sigue: “crea frutos dignos de arrepentimiento”. En estas palabras, cabe señalar que el amigo del Esposo exhorta a traer no sólo “frutos de arrepentimiento”, sino también “dignos” de arrepentimiento. Porque una cosa significa dar fruto de arrepentimiento, y otra significa fruto digno de arrepentimiento. Porque para hablar de frutos dignos de arrepentimiento, es necesario saber que a quien no ha hecho nada ilícito se le permite con razón disfrutar de lo que está permitido; y debe hacer obras de piedad de tal manera que si no quiere, no pueda dejar lo que es del mundo. Pero si alguien ha caído en el delito de fornicación, o, lo que es aún más importante, en adulterio, debe renunciar a lo permitido en la medida en que se acuerde de haber cometido lo ilícito. Porque el fruto de la buena actividad del que peca menos no debe ser igual al del que peca más; o el que no cometió ningún delito, el que cometió algunos y el que cometió muchos. Así, según este dicho: “Haced frutos dignos de arrepentimiento”, la conciencia de cada uno está de acuerdo en que mediante el arrepentimiento se deben adquirir tantas más buenas obras, en la medida en que se ha causado daño a sí mismo mediante un crimen. 9. Pero los judíos, orgullosos de su nobleza de origen, no quisieron admitir que eran pecadores por ser descendientes de Abraham. Con razón se les dice: “Y no penséis en deciros a vosotros mismos: nuestro padre es Abraham, porque os digo que Dios puede levantar hijos a Abraham incluso desde estas piedras”. Porque ¿qué piedras eran éstas, sino los corazones de los paganos, insensibles al conocimiento de Dios Todopoderoso, tal como se dice a algunos judíos: “Y quitaré de su carne el corazón de piedra” (Eze 11,19)? Y con razón a los paganos se les llama “piedras” porque adoran a las piedras. Por eso está escrito: “Sean como ellos quienes los hacen y todos los que en ellos confían” (Sal 113,16). Fue de estas mismas piedras que surgieron los hijos de Abraham, porque cuando los corazones crueles de los paganos creyeron en la simiente de Abraham, es decir, en Cristo, entonces se convirtieron en hijos de aquel a cuya Simiente se unieron. - Por eso, a los mismos paganos se les dice por medio del Supremo Apóstol: “Si sois de Cristo, entonces sois descendencia de Abraham y herederos según la promesa”. (Gálatas 3.29). Entonces, si por la fe en Cristo ya hemos llegado a ser descendencia de Abraham, entonces los judíos, por su traición, dejaron de ser hijos de Abraham. Y que en aquel día del Juicio Final los buenos padres no pueden beneficiar a los hijos malos, el Profeta lo atestigua diciendo: “y si estos tres hombres se hubieran encontrado en ella: Noé, Daniel y Job, entonces por su justicia sólo habrían salvado sus propias almas, dice el Señor Dios; entonces estos tres hombres entre ella, vivo yo, dice el Señor Dios, no habrían salvado a hijos ni a hijas, pero ellos, sólo ellos, habrían sido salvos” (Ezek 14:14, 16). Y por el contrario, que los hijos buenos no pueden hacer ningún bien a los padres malos, y que la bondad de los hijos servirá para acusar aún más a los padres malos, la Verdad misma habla personalmente de esto a los judíos incrédulos: "Y si yo expulso los demonios por el poder de Beelzebú, ¿con qué poder los expulsan vuestros hijos? Por tanto, ellos serán vuestros jueces". (Lc 11,19). 10. Dice además: “incluso el hacha está ya a la raíz de los árboles: todo árbol que no da buen fruto es cortado y arrojado al fuego”. El árbol de este mundo es toda la raza humana. Y el hacha es nuestro Redentor, que, compuesta como de mango y hierro, aguanta según la humanidad, pero corta según lo Divino. Esta hacha en particular ya se encuentra en la raíz del árbol, porque aunque espera pacientemente, tiene claro lo que hará. “el árbol que no da buenos frutos es cortado y arrojado al fuego”, porque todo malvado que no quiere dar aquí el fruto de una buena actividad pronto encuentra fuego preparado en la Gehena. Y sorprendentemente, él (Juan) dice que "el hacha está" no en las ramas, sino "en la raíz". Porque cuando los hijos del mal (las personas) son destruidos, ¿qué más (se hace) sino se cortan las ramas de un árbol infructuoso? Pero cuando una generación entera, junto con su antepasado, es destruida, entonces el árbol estéril es cortado de raíz, de modo que ya no queda nada de lo que pueda volver a crecer una tribu malvada. Se sabe que estas palabras de Juan Bautista conmocionaron el corazón de los oyentes, cuando inmediatamente añadió: “y la gente le preguntaba: ¿qué debemos hacer?” Porque aquellos que pidieron consejo quedaron atónitos. 11. Luego sigue: “El que tenga dos vestidos, que se lo dé a los pobres, y el que tenga comida, que haga lo mismo”. Dado que la ropa inferior es más necesaria para nuestro uso que la superior, entonces para obtener frutos dignos de arrepentimiento, se requiere que compartamos con nuestro prójimo no solo todo lo externo y menos necesario, sino también lo más necesario para nosotros, es decir, el alimento que comemos según la carne, o la ropa inferior que usamos. Como la Ley dice: “Pero amarás a tu prójimo como a ti mismo” (Levítico 19,18), resulta que no ama a su prójimo quien no comparte con él en sus necesidades ni siquiera lo que es necesario para sí mismo. Entonces, el mandamiento de compartir dos vestidos con el prójimo se da porque no se puede dar de uno, porque si uno estuviera separado, entonces nadie estaría vestido. Por llevar media ropa, tanto el que recibió como el que dio quedan desnudos. Pero mientras tanto, es necesario saber qué valor tienen las obras de misericordia cuando, más que otras, están prescritas para frutos dignos de arrepentimiento. Por eso la Verdad dice personalmente: “Es mejor dar limosna de lo que tienes, así todo será puro para ti” (Lucas 11,41). Por eso, vuelve a decir: “Dad, y se os dará” (Lucas 6,38). Por eso también está escrito: “el agua apagará la llama del fuego y la limosna limpiará los pecados” (Eclo 3,30). Por eso también se dice: “Pon limosna en tus despensas, y ella te librará de toda desgracia”: (Eclo 29,15). Por eso, el buen padre exhorta al hijo inocente, diciéndole: “Cuando tengas abundancia, haz limosna de ellos; 12. Pero para mostrar que hay una gran virtud en sostener y alimentar a los pobres, nuestro Redentor dice: "Quien recibe a un profeta, en nombre de profeta, recompensa de profeta recibirá; y quien recibe a justo en nombre de justo, recompensa de justo recibirá" (Mateo 10,41). En estas palabras, cabe señalar que Él no dice: un soborno para el Profeta, o un soborno para el Justo, sino “Yo profetizo un soborno... y... él aceptará un soborno para el Justo”. Porque otro significa: un soborno para el Profeta, otro significa un soborno para el Profeta, otro significa un soborno para el Justo, y otro significa un soborno para el Justo. Porque ¿qué significa decir: aceptará la recompensa del Profeta, sino que aquel que tiene al Profeta por su generosidad, incluso si él mismo no tuvo una profecía, recibirá recompensas proféticas de Dios Todopoderoso? Porque puede ser justo, y cuanto más pobre sea en este mundo, más osadía tendrá para hablar en favor de la verdad. Cuando apoya a alguien que tiene algo (Divino) en este mundo, y, tal vez, aún no se niega a hablar libremente por la verdad, entonces hace partícipe de esa verdad su libertad, para recibir igualmente recompensas por la verdad junto con aquel a quien ayudó con el contenido, ya que él mismo podría decir la misma verdad. Está lleno del espíritu de Profecía, pero necesita sustento corporal. Y si el cuerpo no está apoyado, entonces se sabe que la voz misma se debilita. Entonces, quien le dio comida al Profeta porque era Profeta le impartió los poderes de profecía para la predicación. En consecuencia, él, junto con el Profeta, recibirá la recompensa profética por el hecho de que, aunque no estaba lleno del espíritu de Profecía, mostró ante los ojos de Dios que ayudó. Por eso se dice de algunos hermanos errantes de Gayo a través de Juan: "Porque fueron por causa de su nombre, sin tomar nada de los paganos. Por tanto, debemos aceptarlos para ser seguidores de la verdad" (3 Juan 1.7, 8). Porque quien da beneficios temporales a los que tienen dones espirituales se convierte en colaborador de los dones espirituales mismos. Porque cuando son pocos los que reciben dones espirituales, y muchos los que abundan en riquezas temporales, entonces los ricos participan de las virtudes de los pobres dando consuelo a estos pobres santos con sus riquezas. Por eso, cuando el Señor, por la voz de Isaías, prometió al paganismo abandonado, es decir, a la Santa Iglesia, los méritos de las virtudes espirituales, como un jardín en el desierto, entonces prometió juntos el olmo, diciendo: "Abriré ríos en los montes y manantiales en los valles; haré del desierto un lago y la tierra seca manantiales de agua; plantaré cedros, acacias, mirtos y olivos en el desierto; plantaré cipreses, sicómoros y hayas". juntos en el desierto, para que vean y sepan, y consideren y entiendan, que la mano de Jehová ha hecho esto, y el Santo de Israel ha hecho esto” (Isaías 41:18-20). 13. El Señor puso el desierto en lagos de agua y la tierra intransitable en manantiales de agua, porque sobre el paganismo, que antes por la sequedad de su corazón no daba frutos de buenas obras, derramó ríos de santa predicación, y éste, al que antes no había camino para predicadores, por la crueldad de su sequedad, produjo luego ríos de enseñanza. A él (el paganismo), por gran obligación, se le hace otra promesa: “Daré cedros y espinos en la soledad” (ibid., v. 19). Aceptamos con razón el cedro en la promesa porque tiene la propiedad de oler y de indestructibilidad. Pero en cuanto al espino, cuando se le dice a un pecador: “Te crecerán espinas y cardos” (Gén. 3,18), ¿es sorprendente que la Santa Iglesia prediga que crecerá para el pecador a causa de su culpa? Pero el nombre de cedro significa aquellos que expresan virtudes y signos en sus actividades; que tienen derecho a hablar con Pablo: “Somos el aroma de Cristo para Dios entre los que se salvan y entre los que se pierden” (2 Cor 2,15). Sus corazones están confirmados en el amor eterno para que ninguna podredumbre del amor terrenal los dañe. Pero a través del aguijón están aquellos hombres de enseñanza espiritual que, discutiendo pecados y virtudes, ya amenazando con castigos eternos, ya prometiendo los gozos del Reino de los Cielos, hieren el corazón de los que escuchan; y les traspasan tanto el corazón con la enfermedad de la contrición que las lágrimas brotan de sus ojos, como si fueran una especie de sangre del alma. Myrtle tiene una fuerza vinculante, por lo que vuelve a unir a los miembros separados. Entonces, ¿a quiénes se refiere el mirto, sino a aquellos que saben simpatizar con las desgracias de sus vecinos y moderar su dolor con compasión? Por eso está escrito: “¡El que nos consuela en toda nuestra aflicción, para que también nosotros podamos consolar a los que están en cualquier aflicción, con el consuelo con que Dios nos consuela a nosotros!” (2 Cor 1,4). Al entregar una palabra o ayuda de consuelo a sus infortunados vecinos, sin duda los conectan con un estado de igualdad, para que no caigan en la desesperación por un dolor inconmensurable. – ¿Pero a quién nos referimos con el olivo, sino al misericordioso? – Porque en griego (ελεοζ) significa misericordia, y el líquido del olivo parece ser fruto de misericordia a los ojos de Dios Todopoderoso. – A esto también añade la promesa: “Pondré en el desierto cipreses, olmos y hayas” (Isaías 41,19). – ¿A quién se refiere el “abeto”, que, creciendo, se eleva en el aire a una altura muy grande, sino a aquellos que en la Santa Iglesia, estando aún en cuerpos terrenales, contemplan ya lo celestial? Y aunque ellos, por nacimiento, vinieron de la tierra, por la contemplación se elevan a través del cielo, por encima de los límites de la razón. ¿Y qué expresa el “olmo” sino la mente de la gente de este siglo? Mientras todavía están ocupados con preocupaciones terrenales, no dan ningún fruto de virtudes espirituales. Pero aunque el “olmo” no tiene fruto propio, suele ayudar a la vid a dar fruto, porque las personas de esta época dentro de la Santa Iglesia, aunque no tienen los dones de las virtudes espirituales, sin embargo, apoyando a hombres santos llenos de dones espirituales, con su generosidad, ¿qué más traen sino una vid con racimos? Pero el "haya", que no crece hacia arriba, aunque no tiene frutos, pero tiene verdor, ¿a quién más se refiere, si no a aquellos que en la Santa Iglesia aún no pueden hacer buenas obras, debido a la debilidad de la edad, sin embargo, imitando la fe de los padres creyentes, contienen la fe del verdor ininterrumpido? Después de todo esto, dicho sea de paso, se añade: “para que vean y conozcan, reflexionen y entiendan por igual”. Porque el “cedro” está colocado en la Iglesia para que quien oye el olor de las virtudes espirituales de su prójimo no se atrofie en el amor por la Vida Eterna, sino que se encienda en el deseo de las Bendiciones Celestiales. Se colocan “espinas” para que quien fue herido por la palabra de su predicación, aprenda de su ejemplo cómo herir el corazón de los que siguieron con la palabra de su predicación. "Mirto" se prescribe para que aquellos que, en medio de un desastre, han recibido el gozo del consuelo de los labios o de la ayuda de un prójimo, aprendan a llevar el gozo de su consuelo a sus vecinos que están angustiados por cualquier cosa. El “olivo” está colocado para que quien conozca los actos de misericordia ajenos aprenda cómo él mismo debe tener compasión del prójimo necesitado. El “Abeto” está colocado para que aquellos que han aprendido el poder de contemplarlo sean elevados a la contemplación de las Recompensas Eternas. "Elm" se coloca de modo que quien ve a una persona que no puede tener el fruto de las virtudes espirituales, pero que sin embargo apoya a los que están llenos de dones espirituales, y a él mismo, si es posible, sea útil para la vida de los santos con generosidad, y por imitación traería esos racimos de bendiciones celestiales que no se pueden traer con el nacimiento. El “haya” está colocado de modo que aquel que argumenta que muchos, aún en años inmaduros, tienen el verdor de la verdadera fe, se avergüence él mismo de ser incrédulo. Entonces, a los árboles bien descritos anteriormente se les dice: “para que vean y conozcan, reflexionen y entiendan”. En este lugar, dicho sea de paso, también se agrega: “igualmente”, porque cuando en la Santa Iglesia la moral de las personas es diferente, los grados son diferentes, entonces es necesario que todos estudien juntos, si se presentan juntos para imitar personas espirituales de diferentes cualidades, edades y grados. Pero aquí estábamos, queriendo señalar el “olmo”, y deambulamos durante mucho tiempo entre muchos viñedos. Entonces, volvamos a por qué citamos el testimonio del Profeta. “Recibe al Profeta en el nombre del Profeta, él aceptará la recompensa del Profeta”, porque el “olmo”, aunque no tiene fruto, sin embargo, al sostener la vid con frutos, asimila para sí lo que sostiene bien en otro. 14. Pero que Juan nos exhorta a grandes obras, diciendo: “Haced frutos dignos de arrepentimiento” (Mateo 3,8; Lucas 3,8), y nuevamente: “El que tiene dos túnicas, dé a los pobres, y el que tiene comida, haga lo mismo” (Lucas 3,11), esto ya se puede entender claramente por lo que dice la Verdad: “Desde los días de Juan Bautista hasta ahora, el reino de los cielos lo toma por la fuerza, y los que lo usan fuerza para quitarlo” (Mateo 11:12). Debemos considerar con especial cuidado estas palabras de la Sabiduría Suprema. Porque hay que preguntarse: ¿cómo se puede tomar el Reino de los Cielos por la fuerza? Porque ¿quién puede violentar el cielo? Y también debemos preguntarnos: si el Reino de los Cielos puede ser tomado por la violencia, entonces ¿por qué esta violencia comenzó desde los días de Juan Bautista, y no antes? Pero cuando la Ley dice: si alguno hace esto o aquello, que muera, entonces queda claro para todos los que leen que esta Ley castigó a cada pecador según su severidad y no le devolvió la vida mediante el arrepentimiento. Cuando Juan el Bautista, precediendo a la gracia del Redentor, predica el arrepentimiento para que el pecador, muerto por la culpa, vuelva a la vida mediante la conversión, entonces verdaderamente desde “los días de Juan el Bautista... el Reino de los Cielos es tomado por la fuerza”. ¿Qué es el Reino de los Cielos sino el lugar de los Justos? Porque sólo a los Justos se les dan las recompensas de la Patria Celestial, para que los humildes, puros, mansos y misericordiosos alcancen las Altísimas Gozas. Cuando alguien, ya sea inflado de orgullo, o contaminado por la iniquidad carnal, o enojado, o un malvado cruel, después de la culpa, se arrepiente y recibe la Vida Eterna, entonces el pecador ocupa un lugar que es, por así decirlo, de otra persona. Entonces, “desde los días de Juan Bautista el reino de los cielos es tomado por la fuerza” y los fuertes lo logran porque el que predicaba el arrepentimiento a los pecadores, ¿qué otra cosa les enseñó sino a tomar el reino de los cielos por la fuerza? 15. Así que, amados hermanos, pensemos en el mal que hemos hecho y aplastémonos con llanto incesante. Robaremos la herencia de los justos, que no retuvimos con nuestra vida, mediante el arrepentimiento. Dios Todopoderoso quiere tolerar esa violencia por nuestra parte. Porque quiere que el Reino de los Cielos, al que no tenemos ningún derecho por nuestros méritos, sea admirado con nuestras lágrimas. Por tanto, que ninguna calidad ni cantidad de nuestros pecados nos distraiga de la fidelidad de la esperanza. Una gran esperanza de perdón nos la presenta ese venerable ladrón, que es venerable no porque sea ladrón, porque es ladrón por crueldad, sino venerable por confesión. Entonces, piensen, piensen, cuán incomprensible es la misericordia en Dios Todopoderoso. Este ladrón, sacado del camino angosto con las manos ensangrentadas, fue colgado en la horca de la cruz; en él hizo una confesión, en él fue sanado, en él mereció escuchar: “Hoy estarás conmigo en el paraíso” (Lucas 23,43). ¿Qué es esto? ¿Quién puede expresar y apreciar suficientemente tal bondad de Dios? Del castigo mismo por los crímenes se pasa a las recompensas por la virtud. Pero Dios Todopoderoso permitió que sus elegidos cayeran en ciertos crímenes para mostrar la esperanza del perdón a otros que yacen en la iniquidad, si se vuelven a Él con todo su corazón, y así abren el camino a la piedad a través de lágrimas de arrepentimiento. Entonces, ejercitémonos en el llanto, destruiremos los crímenes que hemos cometido con lágrimas y frutos dignos de arrepentimiento; ¿No podemos desperdiciar el tiempo que se nos ha dado para la corrección, porque, mirando a muchos que ya han sido curados de sus iniquidades, qué más ganamos sino una garantía de la Suprema misericordia? - Así, sea honra y gloria a nuestro Señor I. Cristo con el Padre y el Espíritu Santo por todos los siglos de los siglos. Amén. Quizás te interese: