Беседа 17

Livrat Episcopilor la Izvoarele Lateranului. Citirea Sfintei Evanghelii: Luca 10,1–9. Luca 10.1–9. După aceasta, Domnul a ales și alți șaptezeci de ucenici și i-a trimis doi câte doi înaintea Lui în fiecare oraș și loc unde El Însuși voia să meargă, iar el le-a zis: Secerișul este belșug, dar lucrătorii sunt puțini; De aceea, rugați-vă Domnului secerișului să trimită muncitori în secerișul Său. Merge! Vă trimit ca mieii printre lupi. Nu luați o geantă, un sac sau pantofi și nu salutați pe nimeni pe drum. În orice casă ai intra, mai întâi spune: pace acestei case; iar dacă fiul păcii este acolo, atunci pacea ta se va odihni asupra lui, dar dacă nu, atunci se va întoarce la tine. Rămâi în casa aceea, mănâncă și bea ce au, căci lucrătorul este vrednic de răsplată pentru ostenelile lui; nu te muta din casă în casă. Și dacă vii în vreun oraș și te primesc, mănâncă ceea ce îți oferă, şi vindecaţi pe cei bolnavi care sunt în ea şi spuneţi-le: Împărăţia lui Dumnezeu s-a apropiat de voi. 1. Domnul și Mântuitorul nostru, preaiubiți frați, ne îndeamnă uneori prin cuvinte și alteori prin fapte. Căci însăși faptele Sale sunt porunci, pentru că atunci când El face ceva în tăcere, atunci El ne arată clar ce trebuie să facem. Căci aici El trimite ucenici să propovăduiască în doi, pentru că sunt două porunci ale iubirii, și anume: iubirea față de Dumnezeu și aproapele; și nu poate exista dragoste mai puțin decât între doi. Căci nimeni nu se spune că are dragoste pentru sine. Domnul trimite ucenici să predice câte doi, pentru că prin aceasta ne inspiră în tăcere ca cel care nu are dragoste pentru altul să nu-și asume responsabilitățile de predicator. 2. Dar este bine spus că „I-a trimis doi câte doi înaintea Lui în fiecare cetate și loc unde El Însuși voia să meargă”. Căci Domnul urmează propovăduitorii Săi, pentru că predica precede, iar Domnul vine în sălașul sufletului nostru când vor veni la El cuvinte de îndemn și prin ele adevărul este primit în minte. De aceea Isaia le spune acelorași predicatori: „Glasul celui care strigă în pustie: pregătiți calea Domnului, îndreptați în pustie cărările Dumnezeului nostru” (Isaia 40.3). De aceea le spune Psalmistul: „Înălțați pe Cel ce umblă în ceruri” (Ps 67,5). Domnul se înalță spre apus pentru că de unde a suferit, de acolo și-a manifestat slava Sa mai mare prin Înviere. El urcă tocmai spre apus, pentru că odată cu Învierea a călcat în picioare moartea suferită. Așadar, pregătim calea „Cel ce s-a înălțat la Apus” atunci când predicăm slava Sa sufletelor voastre, pentru ca El Însuși, după Cel ce a umblat, să le lumineze cu prezența iubirii Sale. 3. Dar să ascultăm ce spune Domnul predicatorilor trimiși: „Și le-a zis: Secerișul este mult, dar lucrătorii sunt puțini; De aceea, rugați-vă Domnului secerișului să trimită lucrători în secerișul Său”. Pentru multele secerișuri sunt puțini muncitori, căci fără mare întristare nu putem spune că sunt mulți care ar auzi de fapte bune, dar nu destui care ar vorbi despre ele. Lumea este plină de preoți, dar în secerișul lui Dumnezeu este foarte rar să găsim un lucrător, pentru că, deși acceptăm slujba preoțească, nu îndeplinim îndatoririle acestei slujbe. Dar luați în considerare, preaiubiți frați, luați în considerare ce se spune: „Rugați-vă Domnului secerișului să trimită lucrători în secerișul Său”. Roagă-te pentru noi, ca să lucrăm cu vrednicie pentru tine, ca să nu obosească limba de îndemn, pentru ca, după ce am luat locul propovăduirii, tăcerea noastră să nu ne osândească înaintea Dreptului Judecător. Căci adesea limba este străpunsă de propria răutate a predicatorilor, dar adesea, din cauza vinovăției celor prezenți, cuvintele predicii nu le sunt oferite. Limba se poticnește de răutatea propovăduitorilor pentru că Psalmistul spune: „Dar Dumnezeu zice păcătosului: De ce propovăduiești legile Mele” (Ps 49:16)? Și invers, glasul predicatorilor este amuțit de viciul celor prezenți, așa cum îi spune Domnul lui Ezechiel: „Și-ți voi lipi limba de gât, și vei fi mut și nu vei fi acuzator de ei, căci sunt o casă răzvrătită” (Ezechiel 3.26). În mod clar El spune, parcă: „Cuvântul propovăduirii v-a fost luat pentru că, când oamenii M-au mâniat cu faptele lor, atunci au devenit nevrednici de îndemn la adevăr”. Dar este greu de determinat pentru al cui viciu exact este luat cuvântul unui predicator. Dar se știe cu siguranță că tăcerea Păstorului este dăunătoare, uneori pentru el însuși, dar întotdeauna pentru cei din față. 4. Dar, o, de ne-am îndeplini atunci datoria locului nostru în inocența vieții, când nu avem suficientă putere să predicăm! - Căci se adaugă: „Vă trimit ca oi în mijlocul lupilor”. Dar mulți, atunci când acceptă drepturile de guvernare, sunt înflăcărați să-și chinuie subalternii, să conducă cu groază și să facă rău celor cărora se presupunea că ar fi de folos. Și din moment ce nu au dragoste interioară, vor să pară stăpâni; uită cu desăvârșire că sunt tați; locul smereniei este schimbat în înălțarea stăpânirii – și dacă sunt afectuoși în aparență, atunci sunt fioroși în interior. Adevărul vorbește odată despre ei: „Păziți-vă de proorocii mincinoși, care vin la voi în haine de oaie, dar pe dinăuntru sunt lupi răpitori” (Matei 7.15). Trebuie să ne gândim la opusul tuturor acestor lucruri, pentru că suntem trimiși „ca oile printre lupi” pentru ca, păstrând simțul inocenței, să nu fim supuși înțepăturii răutății. Căci cel care ține locul predicatorului să nu facă rău, ci să-l îndure, pentru ca cu însăși blândețea sa să îmblânzească mânia oamenilor înverșunați și să vindece rănile păcătoase ale altora, chiar dacă el însuși a fost rănit de jigniri. Și dacă uneori gelozia dreptății determină pe cineva să se mânie pe subalternii săi, atunci mânia însăși trebuie să aibă un temei în dragoste, și nu în cruzime, astfel încât să respecte drepturile exterioare de avertizare și să-i iubească în interior cu dragoste paternă pe cei pe care, în exterior, ca și când îi persecută, îi pedepsește. Domnitorul face acest lucru bine atunci când nu se poate iubi pe sine în mod părtinitor, când nu dorește nimic lumesc, când nu-și aplecă sufletul sub greutatea plăcerii pământești. 5. De aceea se adaugă: „să nu iei sacoșă, nici ghiozdan, nici pantofi și să nu saluti pe nimeni pe drum”. Căci un predicator trebuie să aibă atâta încredere în Dumnezeu încât, deși nu este deloc preocupat de conținutul acestei vieți, să știe totuși că o are pentru a-și ocupa mintea cu cele temporale și pentru a nu pierde preocuparea pentru Etern pentru alții. Nici măcar nu are voie să salute pe nimeni pe drum pentru a arăta cu câtă grabă trebuie să continuăm pe calea propovăduirii. Dacă cineva a vrut să înțeleagă aceste cuvinte la figurat, atunci există bani legați în „vagin”, iar banii legați sunt înțelepciunea ascunsă. Deci, oricine are cuvântul înțelepciunii, dar neglijează să-l transmită aproapelui său, are, parcă, bani legați într-o pungă. De aceea este scris: „înțelepciunea ascunsă și comoara ascunsă - la ce folos ambele?” (Domnule 20.30)? Dar ce se înțelege prin „piroy” (sac), dacă nu greutatea epocii? Și ce înseamnă „cizme” în acest loc, dacă nu exemple de lucrări moarte? Deci, oricine acceptă datoria propovăduirii este nevrednic să poarte povara îndatoririlor veacului acesta, pentru ca, împovărându-și gâtul cu ea, să nu-i fie greu să o îndrepte spre propovăduirea cerească. Nu ar trebui să se uite la exemple de fapte nebunești, ca să nu creadă că își întărește faptele cu piei moarte. Căci sunt mulți care își apără propria răutate prin răutatea altora. Din moment ce, raționează ei, alții au făcut ceva, ei cred că au voie să facă la fel. Ce mai fac acești oameni dacă nu încearcă să-și întărească picioarele cu piei de animale moarte? Dar oricine salută pe drum salută după prilejul căii, și nu după râvna pentru mântuirea dorită. Deci, oricine le predică celor ce ascultă despre mântuire nu din dragoste pentru Patria Cerească, ci din căutarea răsplătirilor, el, parcă, îi primește pe drum, pentru că din întâmplare, și nu din râvnă, dorește mântuirea celor ce ascultă. 6. Urmează: „Orice casă veți intra, mai întâi spuneți: pace acestei case; și dacă fiul păcii este acolo, atunci pacea voastră se va odihni asupra lui, dar dacă nu, atunci se va întoarce la voi”. Pacea învățată prin gura unui predicator fie va odihni în casă dacă este un fiu al păcii în ea, fie se va întoarce la același predicator, pentru că ori cineva va fi predestinat vieții și va urma cuvântul ceresc pe care îl aude; sau, dacă nimeni nu vrea să asculte, propovăduitorul însuși nu va rămâne fără rod, pentru că pacea îi revine, căci i se dă o răsplată de la Domnul pentru lucrarea de a face. 7. Dar Cel care a interzis purtarea sacului și a sacului permite să fie susținut și hrănit de aceeași predică. Căci se adaugă: „Stai în casa aceea, mănâncă și bea tot ce au, căci lucrătorul este vrednic de răsplată pentru munca lui; nu te mișca din casă în casă”. Dacă lumea noastră este acceptată, atunci merită să rămânem în aceeași casă, „mâncând și bând”, pe care o au ei, pentru a avea o răsplată pământească de la cei cărora le oferim recompensele Patriei Cerești. De aceea, Pavel, privind chiar acest lucru ca pe un lucru mic, spune: „Dacă am semănat lucruri duhovnicești în tine, este mare dacă culegem lucruri trupești din tine?” (1 Corinteni 9,11). Și este remarcabil că se adaugă: „căci lucrătorul este vrednic de răsplată pentru ostenelile sale”, pentru că înseși mijloacele de întreținere sunt deja considerate o răsplată pentru lucrare, astfel încât aici începe răsplata pentru lucrarea de predicare, care este completată acolo de viziunea Adevărului. În această chestiune, trebuie să ne gândim la faptul că pentru una dintre faptele noastre se acordă două recompense: una pe drum, cealaltă în Patrie; unul ne sprijină în muncă, celălalt ne răsplătește la înviere. Deci, recompensa pe care o primim în prezent ar trebui să ne facă să ne străduim mai intens pentru următoarea recompensă. Deci, fiecare predicator din vechime nu trebuia să predice pentru a primi o răsplată în acest timp, ci pentru a primi o răsplată pentru a avea puterea de a predica. Căci cine predică aici pentru a primi o răsplată sau o laudă sau un dar, se lipsește fără îndoială de răsplata veșnică. Dar cine vrea să facă pe plac oamenilor fie prin ceea ce spune, astfel încât iubirea să fie trezită de cuvintele lui, nu pentru el, ci pentru Dumnezeu, fie să primească recompense pământești în continuarea propovăduirii sale pentru a nu se sătura de propovăduire din lipsă, nu este, fără îndoială, nimic care să-l împiedice să primească o răsplată în Patrie, pentru că doar pe drum o face. 8. Dar ce facem noi (ceea ce însă nu pot să spun fără mâhnire, ce facem noi, Păstorii, - noi, care primim o răsplată, și totuși nu suntem deloc lucrători? - Pentru că primim roadele Sfintei Biserici ca răsplată anuală, dar pentru Biserica Veșnică nu lucrăm prin predicare. Să ne gândim ce fel de osândă este aici demnă de muncă pentru că noi trăim aici, fără a primi o muncă demnă de răsplată. credincioșii - dar cât de mult lucrăm pentru sufletele credincioșilor - Acceptăm ca răsplată pe care credincioșii au adus-o pentru a-și ispăși păcatele, dar nu folosim, așa cum ar trebui, eforturile sau rugăciunile sau predicarea împotriva acelorași păcate. De asemenea, nu găsim pe cineva să se justifice pe sine în mod deschis (ce este mai important), dacă uneori, în această lume, este o persoană laudată. că, dacă vor începe să spună contrariul, el nu va lipsi cu mânie de darul pe care l-a dat, dar trebuie să ne amintim neîncetat ce este scris despre unii: „Ei se hrănesc cu păcatele poporului Meu, iar sufletele lor tânjesc după nelegiuirea lui” (Osea 4,8). De ce sunt numiți să devoreze păcatele oamenilor, dacă nu pentru că binecuvântează păcatele celor răi, pentru a nu fi lipsiți de recompense temporare? Dar noi, care trăim din jertfele credincioșilor, pe care ei le fac pentru păcatele lor, dacă mâncăm și stăm tăcuți, atunci, fără îndoială, le consumăm păcatele. Deci, să ne gândim la importanța crimei în fața lui Dumnezeu de a mânca prețul păcatelor și de a nu face nimic împotriva păcatelor prin predicare! – Să ascultăm ce se spune în glasul fericitului Iov: „Dacă țara mea ar striga împotriva mea și brazdele lui s-ar plânge împotriva mea, dacă aș mânca fără plată roadele lui și dacă aș împovăra viețile agricultorilor” (Iov 31.38, 39). Căci pământul strigă împotriva conducătorului său când Biserica se răzvrătește pe bună dreptate împotriva păstorului său. Și frâiele ei plâng când inimile celor care ascultă, fecundate de glasul predicii și de puterea mustrării de la părinții anteriori, văd ceva care îi face să plângă pentru viața păstorului. Bunul stăpân al acestui pământ nu-și mănâncă niciodată roadele fără bani, pentru că un păstor prudent plătește în avans talentul vorbirii, ca să nu accepte răsplata întreținerii de la Biserică pentru acuzația sa. Căci atunci mâncăm roadele pământului nostru cu un preț, când, acceptând foloasele bisericii, muncim în predicare. Căci noi suntem predicatori ai viitorului Judecător. Deci, cine va proclama Judecătorul care vine dacă predicatorul tace? 9. Atunci trebuie să ne gândim la modul în care fiecare, cât poate, atât cât are puterea, încearcă să vestească Bisericii că este responsabil atât de frica viitorului Judecător, cât și de bucuria Împărăției. Iar cine nu are suficientă putere să-i convingă pe toți împreună cu unul și același glas de îndemn, trebuie să zidească pe toți unul câte unul, pe cât poate, să zidească prin discuții private, cu un simplu îndemn să caute roade în inimile copiilor săi. Căci cu siguranță trebuie să ne gândim la ceea ce se spune Sfinților Apostoli și prin Apostoli nouă: „Voi sunteți sarea pământului” (Matei 5,13). Deci, dacă suntem sare, atunci trebuie să corectăm sufletele credincioșilor. Deci, voi păstori, credeți că păstoriți animalele lui Dumnezeu. Tocmai despre aceste animale se vorbește despre Dumnezeu prin psalmistul: „Făpturile tale vii trăiesc din ea” (Ps 67,11). Și adesea vedem că o piatră de sare este pusă pe animalele vii, astfel încât acestea să lingă această piatră de sare și să se îmbunătățească. Deci, preotul dintre oameni ar trebui să fie ca această piatră de sare printre fiarele vii. Căci preotul trebuie să încerce să hotărască ce să-i spună fiecărui individ, cum să-i îndemne pe fiecare, după condiția lui, pentru ca cei care au comuniune cu preotul să fie asezonați cu gustul Vieții Veșnice, parcă atinși de sare. Căci nu suntem sarea pământului dacă nu îndreptăm inimile celor ce ascultă. Acest condiment pentru mâncare este predat aproapelui de către cel care nu-l lipsește de cuvântul predicii. 10. Dar propovăduim cu adevărat adevărul altora atunci când dovedim ceea ce propovăduim prin fapte, când noi înșine suntem impregnați de iubire divină și spălăm cu lacrimi petele zilnice ale vieții omenești, care nu poate merge fără vinovăție. Dar atunci ne regretăm cu adevărat pe noi înșine când trecem în revistă cu atenție acțiunile Părinților precedenți, astfel încât, din slava lor evidentă, viața noastră să ni se pară disprețuitoare în ochii noștri. Atunci suntem cu adevărat mâhniti când studiem cu atenție poruncile Domnului și încercăm să ne desăvârșim prin ceea ce, după cum știm, cei pe care îi onorăm au ​​fost deja desăvârșiți. De aceea este scris în Moise: „Și a făcut ligheanul de aramă și soclul lui de aramă, cu chipuri pline de har, împodobind intrarea cortului întâlnirii” (Exodul 38.8). Moise pune la dispoziție un lighean de aramă în care preoții trebuie să se spele și intră în Sfânta Sfintelor, pentru că Legea lui Dumnezeu ne poruncește să ne spălăm prin stricăciune, pentru ca necurăția noastră să nu fie nevrednică de a discerne curăția tainelor lui Dumnezeu. Acest lighean, se spune bine, este făcut din oglinzile femeilor care postesc, care erau în permanență amplasate la ușile Cortului. Pentru că oglinzile femeilor care postesc sunt poruncile lui Dumnezeu, în care sufletele sfinte se uită mereu și observă dacă există pete de necurăție pe ele. Gândurile rele sunt îndreptate și, parcă, chipurile strălucitoare sunt corectate după imaginea reflectată, pentru că atunci când se adâncesc cu atenție în poruncile Domnului, atunci, fără îndoială, recunosc din ele atât ce îi poate plăcea Omului Ceresc în ele, cât și ceea ce nu poate fi plăcut. Atâta timp cât ajung în această viață, ei nu pot intra în niciun fel în Tabernacolul Etern. Femeile care postesc rămân însă la ușile Cortului, pentru că sufletele sfinte, chiar și atunci când sunt încă împovărate de slăbiciunea cărnii, privesc cu dragoste neîncetată când intră în intrarea veșnică. Așadar, Moise a făcut o ligheană pentru preoți din oglinzile femeilor, pentru că Legea lui Dumnezeu oferă un lighean de regret pentru petele păcatelor noastre, când ne îngăduie să vedem acele Porunci Cerești cu care sufletele sfinte au făcut plăcere Mirelui Suprem. Dacă le privim cu atenție, observăm pete din imaginea noastră interioară. Și observând petele, suntem zdrobiți de întristarea pocăinței; când ne plângem, parcă ne spălăm într-un lighean făcut din oglinzile femeilor care postesc. 11. Dar într-un moment în care ne întristăm pentru noi înșine, este foarte necesar să avem grijă de viața celor care ni s-au încredințat. Prin urmare, mâhnirea contriției ar trebui să ne lovească în așa fel încât să nu ne abate totuși de la păzirea aproapelui. Căci care este beneficiul dacă, iubindu-ne pe noi înșine, ne părăsim aproapele? Sau, dimpotrivă, care este beneficiul dacă noi, iubitori sau geloși pe aproapele noștri, ne abandonăm? – Căci împodobirea Cortului este poruncit să se prezinte „stacojiu, mai ales tors” (Exod 25.4), pentru ca în ochii lui Dumnezeu iubirea noastră să fie colorată cu dragoste pentru Dumnezeu și aproapele. Dar cine îl iubește pur pe Creator se iubește cu adevărat pe sine. Deci, stacojiu este tors mai ales atunci când sufletul este înflăcărat de dragoste pentru sine și pentru aproapele său prin iubire pentru adevăr. 12. Dar, între timp, trebuie să știm că râvna pentru neprihănire împotriva faptelor rele ale vecinilor noștri trebuie folosită în așa fel încât virtutea blândeții să nu fie distrusă în căldura represaliilor. Căci mânia preotului nu trebuie să fie în niciun caz neplăcută și furtunoasă, ci trebuie să fie potolită de importanța intenției. Așadar, trebuie să-i tolerăm atât pe cei pe care îi corectăm, cât și pe cei pe care îi tolerăm, astfel încât, în cazul lipsei uneia dintre aceste două (calități), acțiunea preotului să nu aibă ca rezultat nici iritare, nici îngăduință. De aceea, atunci când biserica a fost construit, leii și boii și heruvimii erau înfățișați în sculptură pe fundațiile lui. Pentru că Heruvimul este plinătatea cunoașterii. Dar ce înseamnă că nici lei fără boi, nici boi fără lei nu sunt aprovizionați pe temelii? Căci ce altceva înseamnă întemeierea în biserică, dacă nu preoții din Biserică? Când se ocupă de management, atunci, ca și fundațiile, par să țină greutatea impusă de sus. Deci, Heruvimii sunt înfățișați pe temelii, pentru că se cere ca mintea preoților să fie plină de cunoaștere. Dar prin lei este înfățișată oroarea ferocității, iar prin boi răbdarea blândeții. Deci, nici lei fără boi, nici boi fără lei nu sunt înfățișați pe temelii, pentru că în sânul preoțesc trebuie păstrată întotdeauna virtutea blândeții împreună cu frica de severitate, pentru ca mânia să fie dizolvată prin blândețe, iar aceeași blândețe, ca să nu ajungă la slăbiciune, aprinde râvna în guvernare. 13. Dar de ce vorbim despre asta când vedem că mulți sunt încă împovărați cu cele mai crunte fapte? Căci vă vorbesc, Episcopilor, cu lacrimi, pentru că am aflat că unii dintre voi rânduiți pentru răsplată, vindeți harul duhovnicesc și adunați foloase vremelnice din fărădelegile altora, cu răul păcatului. De ce nu-ți vine în minte că glasul Domnului, poruncitor, spune: „Doresc ați primit, fără plată dați” (Matei 10.8)? – De ce nu-ți imaginezi sub ochii minții tale că Răscumpărătorul nostru, după ce a intrat în biserică, a răsturnat scaunele celor care vindeau porumbei și „a împrăștiat banii de la schimbători” (Ioan 2.15–16)? Căci cine sunt astăzi vânzătorii de porumbei în biserica lui Dumnezeu, dacă nu cei care în Biserică acceptă mită pentru hirotonire? – Prin această hirotonire Duhul Sfânt este coborât din cer. În consecință, porumbelul este vândut, deoarece punerea mâinilor, prin care se primește Duhul Sfânt, se vinde pe bani. Dar Răscumpărătorul nostru a răsturnat scaunele vânzătorilor de porumbei, pentru că a tăgăduit preoția unor astfel de vânzători. De aceea, canoanele sacre condamnă erezia simoniană și porunc ca cei care caută plata pentru gradele de preoție conferite să fie lipsiți de preoție. - Deci, scaunul vânzătorilor de porumbei este răsturnat atunci când cei care vând harul spiritual fie înaintea oamenilor, fie înaintea ochilor lui Dumnezeu sunt lipsiți de preoție. Există multe alte rele la primate care sunt ascunse doar de ochii oamenilor. Și în cea mai mare parte, preoții se prezintă oamenilor ca sfinți, dar nu le este rușine să pară ticăloși în ochii lor, în fața ochilor Judecătorului interior. Va veni ziua, cu adevărat va veni - nu este departe - în care va apărea Păstorul Păstorilor și va scoate la iveală faptele tuturor, iar Cel care prin primați pedepsește doar crimele subordonaților va condamna cu mânie însuși viciile primatelor. De aceea, intrând în biserică, El a făcut personal un flagel din funii și, alungând pe negustorii răi din Casa lui Dumnezeu, a răsturnat scaunele vânzătorilor de porumbei (Ioan 2.15–16); pentru că, deși El pedepsește crimele subordonaților prin păstori, El pedepsește personal crimele păstorilor Însuși. Acesta este singurul lucru pe care oamenii nu îl pot crede, pentru că se face în secret. Cu adevărat va veni acel Judecător, înaintea Căruia nimeni nu se poate ascunde cu tăcere, Pe Care este cu neputinţă să înşele prin lepădare. 14. Mai este ceva, dragi frați, care în viața păstorilor mă supără mult, dar pentru ca ceea ce susțin să nu pară jignitor nimănui, mă învinuiesc în egală măsură, deși, fiind forțat de necesitatea vremurilor barbare, rămân foarte reticent să o fac. Căci am căzut în preocupări exterioare și am acceptat un lucru din onoare și îl exprimăm pe celălalt prin datoria de activitate. Renunțăm la slujirea predicării și, spre pedeapsa noastră, după cum văd, suntem numiți Episcopi - noi cei care ne ținem de cinste, și nu de putere. Căci cei care ne-au fost încredințați îl părăsesc pe Dumnezeu și noi rămânem tăcuți. Ei se bat în răutate, iar noi nu le întindem mâinile de îndreptare. În fiecare zi, ei mor din cauza multor nelegiuiri și ne uităm la ochi cum se grăbesc în iad. Dar când putem îmbunătăți viața altcuiva dacă o neglijăm pe a noastră? Căci, ocupați de preocupările lumești, în interior devenim mai insensibili, cu atât mai zeloși părem să fim față de exterior. Pentru că sufletul, din obiceiul preocupărilor pământești, devine insensibil la dorința pentru lucrurile cerești; iar când, prin însuși obiceiul ei, se întărește de influența acestui veac, atunci nu se poate înmuia față de ceea ce ține de iubirea lui Dumnezeu. De aceea, Sfânta Biserică vorbește bine despre membrii săi slabi: „M-au pus să păzesc viile, dar nu am păzit propria mea via” (Cântarea 1.5). Căci vița de vie sunt acțiunile noastre pe care le îndeplinim în munca noastră zilnică. Dar fiind plasați ca paznici „în vii”, nu ne păstrăm strugurii, pentru că atunci când ne încurcăm în acțiuni exterioare, atunci neglijăm să ne îndeplinim datoria. Eu, preaiubiți frați, cred că Dumnezeu nu suferă mai mult de la nimeni decât de la preoți, când vede că cei pe care i-a rânduit să-i îndrepte pe alții se dau exemplu de răutate atunci când noi înșine păcătuim, care avem datoria să înfrânăm păcatele. Adesea, și mai important, preoții, care ar trebui să-și împartă proprietățile, chiar fură proprietatea altcuiva. Adesea râd dacă văd pe cineva trăind smerit și abstinent. Deci, gândiți-vă la ce ar trebui făcut cu turmele când lupii sunt păstorii lor? Căci cei care se ocupă de turmă sunt cei cărora nu le este frică să facă pândă pentru turma Domnului, de care trebuie ferită turma lui Dumnezeu. Nu dorim niciun beneficiu pentru suflete, ne petrecem fiecare zi în propriile noastre activități, ne dorim lucruri pământești, cu mintea încordată ne străduim spre gloria omenească. - Și de vreme ce noi, tocmai din motivul pentru care suntem înălțați mai presus de ceilalți, avem o mai mare libertate de a face orice, atunci transformăm slujirea binecuvântării primite într-un motiv de ambiție, părăsim lucrarea lui Dumnezeu și suntem ocupați cu treburile pământești; Ocupăm locul sfințeniei, dar ne încurcăm în treburile pământești. Ceea ce este scris s-a împlinit cu adevărat pentru noi: „Și orice se va întâmpla cu poporul, așa se va întâmpla cu preotul” (Osea 4.9). Căci un preot nu se deosebește de popor când nu depășește cu niciun merit activitățile poporului său. 15. Să chemăm în ajutor lacrimile lui Ieremia; să discute despre moartea noastră și, plângând, să spună: „cum s-a întunecat aurul, s-a schimbat culoarea frumoasă, pietrele sanctuarului s-au împrăștiat în capul tuturor străzilor (sau piețelor)” 1 (Plângeri 4,1). „Aurul s-a întunecat” pentru că viața preoților, cândva strălucind de slava virtuților, este acum dezaprobată pentru fapte josnice. „Culoarea frumoasă s-a schimbat”, pentru că dispoziția spre sfințenie prin fapte pământești și disprețuitoare a ajuns la ignominia disprețului. Dar „pietrele Sanctuarului” au fost păstrate înăuntru și nu au fost luate pe sânul Marelui Preot decât atunci când el, intrând în Sfânta Sfintelor, a apărut în Sanctuarul Creatorului Său. Așadar, noi, iubiții frați, nu suntem „pietre ale Sanctuarului”, pentru că suntem datori să ne arătăm mereu în Sanctuarul lui Dumnezeu; nu este nevoie să fim vizibili din exterior, adică să fim vizibili în treburile externe? Dar aceste „pietre ale Sanctuarului împrăștiate în fruntea tuturor străzilor (sau piețelor)”, pentru că cei care, prin viață și rugăciune, ar trebui să fie mereu înăuntru, prin viață rea petrec timp în piețe. Acum aproape că nu există o singură chestiune laică pe care preoții să nu o facă. Deci, atunci când cei plasați într-o stare sfântă sunt angajați în afaceri externe, atunci, parcă, „pietrele Sanctuarului” se află în curte. Deoarece cuvântul: „stradă (sau pătrat)” din greacă înseamnă latitudine, pietrele Sanctuarului sunt „pe străzi (sau piețe)” când oamenii evlavioși merg pe cărările largi ale lumii. Nu numai „pe străzi (sau piețe)”, ci și „împrăștiați în fruntea tuturor străzilor (sau piețelor)”, pentru că ei îndeplinesc treburile acestei lumi după bunul plac și, totuși, caută cea mai înaltă onoare a titlului spiritual. Deci, (pietrele Sanctuarului) împrăștiate în capul tuturor străzilor (piațelor), pentru că ei zac acolo, neîmplinindu-și datoria, și vor să fie cinstiți pentru sfințenia lor vizibilă. 16. Vezi cu ce sabie se taie lumea, vezi din ce prigonire zilnică moare poporul; Pentru ce este aceasta, dacă nu în primul rând pentru păcătoșenia noastră? Iată, cetăţile sunt pustiite, taberele sunt împrăştiate; Bisericile și Mănăstirile au fost distruse, câmpurile au fost transformate în deșert. Dar noi, care ar fi trebuit să-i fim conducătorii vieții, suntem vinovații morții pentru un popor pe moarte. Căci din cauza păcătoșii noastre mulțimea oamenilor a fost distrusă, pentru că, din cauza neglijenței noastre, ei nu au fost instruiți pentru viață. Cum le vom numi sufletele oamenilor, dacă nu hrana Domnului, când au fost create pentru a fi digerate în trupul Său, adică pentru a lupta pentru creșterea Bisericii Eterne? Dar trebuia să fim condimentele pentru această mâncare. Căci, așa cum am spus puțin înainte, predicatorilor trimiși li se spune: „Voi sunteți sarea pământului” (Matei 5.13). Deci, dacă oamenii sunt hrana lui Dumnezeu, atunci preoții trebuie să fie condimentul pentru această hrană. Dar de vreme ce când încetăm să folosim predicarea și învățătura sfântă, sarea își pierde puterea, nu poate condimenta hrana lui Dumnezeu și, de aceea, ceea ce, din cauza prostiei noastre, nu se păstrează, nu este acceptat de Autor. Așadar, să ne gândim la cel care s-a pocăit, odată convertit prin cuvântul nostru, care și-a corectat comportamentul de mustrarea noastră, care a abandonat luxul la instrucțiunile noastre, care a abandonat dragostea de bani, care a renunțat la mândrie? Să ne gândim ce folos i-am adus lui Dumnezeu, care, după ce a acceptat talentul, a fost trimis de El să lucreze? Căci El spune: Le-a dat zece mine și le-a zis: „Folosiți-le până Mă întorc” (Luca 19.13). Acum El vine deja; Aici El cere profit din cumpărarea noastră. Ce profit al sufletelor Îi vom arăta din lucrarea noastră? Câte pumni de suflete vom prezenta înaintea Feței Sale de la semănatul cuvântului nostru? 17. Să ne imaginăm înaintea ochilor noștri ziua aceea cumplită în care Judecătorul va veni și va pune socoteală cu slujitorii săi, cărora le-a încredințat talanții. Îl vor vedea într-o măreție teribilă printre oștile de Îngeri și Arhangheli. O mulțime de aleși dintre toți, inclusiv cei răi, vor fi aduși la această încercare magnifică și fiecare va declara ce a făcut. Petru va apărea acolo cu Iudeea convertită conducându-l. Există Pavel, conducând întreaga lume, ca să spunem așa. Acolo este Andrei, există Ioan, Toma, conducându-i înaintea regelui lor; primul - Ahaia, al doilea - Asia, al treilea - India. Acolo vor apărea toți berbecii turmei Domnului cu folosul sufletelor, care cu sfintele lor predici conduc turma închinată lor lui Dumnezeu. Așadar, când în fața Ochilor Veșnicului Păstor se vor arăta atâția păstori cu turmele lor, atunci ce vom spune – nefericiții care, după ce slujesc cu nimic, se întorc la Domnul nostru, care a purtat numele de păstori, dar nu pot arăta spre oaia pe care ar fi trebuit să le creștem? „Aici ni se numește păstori, dar nu aducem turma acolo.” 18. Dar este cu adevărat posibil ca, atunci când suntem neglijenți, Dumnezeu Atotputernic să-și abandoneze oile? - Deloc, căci El Însuși îi păstorește personal, așa cum a promis prin Profet (Ezechiel 34.15), și îi învață pe toți cei predestinați vieții cu lovituri de mustrare, un duh de stricăre. Deși prin noi credincioșii ajung la sfânta purificare, sunt binecuvântați prin rugăciunile noastre și prin punerea mâinilor noastre primesc Duhul Sfânt de la Dumnezeu, ei înșiși ajung în Împărăția Cerurilor, iar noi, prin neglijența noastră, ne luptăm. Aleșii, curățiți de mâinile preoților, intră în Patria Cerească, iar preoții înșiși se grăbesc la pedepse infernale cu viață nelegiuită. Deci, cu ce îi asemănăm pe preoții răi, dacă nu cu apa Botezului, care, după ce a spălat păcatele celor botezați, îi trimite în Împărăția Cerurilor și apoi ea însăși se revarsă în locuri necurate? Să ne temem de aceasta, fraţilor; Fie ca serviciul nostru să fie în concordanță cu munca noastră! Să ne gândim zilnic la iertarea păcatelor noastre, pentru ca viața noastră să nu rămână dedicată păcatului, prin care Dumnezeu Atotputernic îi absolvă zilnic pe alții de păcatele lor. Vom discuta constant despre ceea ce suntem, vom discuta pozitia noastra, vom cantari povara pe care am acceptat-o. Să ne dăm zilnic rapoartele pe care le vom da Judecătorului nostru. Și trebuie să avem grijă de noi în așa fel încât să nu ne neglijăm aproapele, pentru ca toți cei care au părtășie cu noi să fie asezonați cu sarea conversației noastre. Când vedem pe cineva leneș și distrat, trebuie să-l îndemnăm să încerce să-și înfrâneze răutatea prin căsătorie, pentru ca el să învețe, prin ceea ce este permis, să învingă ceea ce nu este permis. Când vedem un bărbat căsătorit, trebuie să-l îndemnăm să folosească grija lumească în așa fel încât să nu o prefere dragostei lui Dumnezeu, astfel încât să împlinească voința soției sale în așa fel încât să prevină orice neplăcut Creatorului. Când vedem un cleric, trebuie să-l îndemnăm să trăiască în așa fel încât să dea un exemplu pentru mireni, astfel încât însăși părerea Credinței noastre să nu sufere de viciul lui, dacă se observă pe bună dreptate ceva dezaprobator la el. Când vedem un călugăr, trebuie să-l admonestăm pentru ca acesta să aibă mereu în fața ochilor săi respect pentru titlul său: în fapte, în conversații, în gânduri, astfel încât să lase cu totul în urmă lucrurile care aparțin lumii și în caracterul său să reprezinte înaintea ochilor lui Dumnezeu ceea ce titlul său arată în ochii oamenilor. Dacă cineva este deja sfânt, atunci să fie încurajat să crească (în sfințenie), iar dacă cineva este încă rău, atunci să fie îndemnat să se îndrepte, pentru ca cel ce are părtășie cu preotul să-l lase asezonat cu sarea cuvintelor sale. Aceasta, fraților, discutați cu atenție cu voi înșivă, insuflați aceasta în vecinii voștri; pregătește roadele pentru a fi prezentate lui Dumnezeu Atotputernic din slujba pe care ai luat-o asupra ta. Dar ceea ce spunem va fi primit de la tine mai ușor prin rugăciune decât prin cuvânt. Doamne, care are plăcerea să ne numească păstori printre oameni, dăruiește-ți, ne rugăm Ție, ca să avem puterea de a fi în ochii Tai ceea ce suntem numiți în limbajul omenesc, Domnul nostru I. Hristos, Lui Îi aparține toată slava, cinstea și închinarea în vecii vecilor! Amin. Ați putea fi interesat de: