Советы девственникам

Твоя перемога! Навіть і той, хто великий друг плоті, виголосить такий самий суд. Втім, достославна діво, настільки розважлива і розсудлива, прихили трохи слух до моїх навіювання, дозволь і моє слово вкласти тобі в серце! Найкраща порада, яка подає сивина. Не уражався думкою, несучи в поривах своїх за хмари. Часто падіння піднімало з землі на висоту, а піднесення скидало на землю. У Бога покладено такий закон: благоволити до тих, хто плаче, і обсікати крила зарозумілим. Не малими заходами виміряй шлях свого життя. Якщо ти випередив того, що повертається назад або самого порочного, то не думай, що досяг уже межі чесноти. Перевершити не багатьом - ще не верх досконалості. Для тебе мірою має бути заповідь і Бог. А ти далеко ще від Бога, хоча йдеш і швидше за інших. Май на увазі не те, наскільки багатьох став ти вищим, але те, наскільки багатьох залишаєшся ще нижчим, і бажай бути всіх досконалішим. Вище за тебе широке небо; а ти високий між низькими. Чув я, що рибам і місяць, і сонце, і зірки здаються під водою, не тому, що вони справді там, а тому що риби, бачачи слабкі відбиття дійсності, цими неясними зображеннями насолоджуються, як самими світилами; а справжніх небесних світил, ніколи не виходячи на поверхню сивого моря, риби й не бачили; інакше й вони, можливо, відзначили б, що таке світло і що таке гра світла у воді. Так деякі, оскільки не бачили справжньої висоти Царя, щойно піднімуться кілька, вже думають, що стоять на самій висоті. Але ти, хоч інше придбав, а інше сподіваєшся придбати, проте невпинно просирай погляд уперед, сходи і до іншого по багатьох щаблях. Усього гірше – зупинятися. Поспішай купувати одне за одним, поки Христос не зведе тебе на останній щабель. Стережися, щоб не вразили тебе ненавмисне осміяння і зла мова, яка на досконалості твої вивергає зміїну отруту. Два шляхи у людини, і наруга буває подвійна. Один шлях худий; він приводить і до кінця худого. Інший шлях хороший; і кінець його, як і звісно, ​​жаданий. Але осміяння переслідує людину на обох шляхах. А якби язик нападав тільки на тих, які худі, що тоді було б краще за нього? Тепер же з однаковою люттю нападає він на всіх, на добрих та на злих. І ти будь обережний і обережний в обох випадках. Страшись мови, яка переслідує беззаконників, щоб уникати і самої пороку, що вражається мовою; а язика, який у злого ворога озброєний на добрих, стільки ж бійся, скільки втеса, що вдалася в море, боїться вітру і хвилі, що розбивається про нього. Ніколи не роби нічого ганебного, хоч воно подобається багатьом, і не залишай доброї справи, хоч воно й ненависно порочним. Намагайся чинити так, щоб заслужити славу. А якщо вона віддаляється від тебе, не засмучуйся помилковою мовою, але розсудливо йди своїм шляхом. Нехай інші гавкають марно; вони не зроблять жодної шкоди божественного кохання, і заздрість виплаче собі очі. Втікши з Содому, спасшись від попелу цього життя і від страшних погроз Божого вогню, не озирайся на Содом; інакше затвердиш раптом у камінь і залишишся пам'яткою гріха та жахливої ​​смерті. Твої ноги не на содомській уже землі; не зволікай же і на сусідніх рівнинах, близьких до вогню, але якнайшвидше рятуйся в гору, щоб не наздогнав тебе вогненний дощ! Не бійся занадто перед тілом, начебто вона за своєю природою неприборкана. Не від Бога той страх, який робить людину пов'язаною. Не віддавайся надто й тілесній насолоді, щоб пересичення, понад сподівання твого, не скинуло тебе з стремнини! Охоче ​​йди негладкою стежкою. А якщо сходиш угору, дивись, чи не слизький шлях, щоб, не падаючи, досягти тобі мети і пройти крізь вузьку браму. Там світло, і слава, і заспокоєння від усіх лих. Якщо боїшся того, що й мала іскра запалює солому, то підбадьорюйся надією: велике полум'я прохолодиться дощем згори. Молитви, зітхання, у сльозах проведені дні, і ночі без відпочинку, і цілковита любов до Царя - ось прекрасні цнотливі лікарські засоби! При них ніколи, чудовий мій, не поставиш ти в серці своєму кумира найгіршої любові, але матимеш непорочний розум, як храм великого Бога і променистості Духа. Діва, будь невинною і слухом, і очима, і язиком, бо через все вторгається гріх. Слух напружуй для одних добрих мовлень, а для промов соромних і безсоромних загороджуй його дверима. Очі зберігай цнотливими у шлюбних чертогах, тобто. у віках твоїх, і не уражуй серця хтивими рухами. Уста тримай ув'язненими, як чашки квітки, що не розкрилися, щоб слово твоє залишалося предметом бажань. Ноги, що йдуть швидко, ненадійні свідки дівства; і в самій ході буває щось блудницьке. Поважай старий хітон, а не чоло, що сяє від задоволення, не прекрасні шовкові тканини. Нехай інших прикрашають перли, нехай в інших сяють золотом члени; надай це тим, у яких розцвічені особи, цим створінням земних рук, чужим небесного образу, цим мерзенним зображенням, вивіскам хтивості, безмовним викривачам, рухомим картинам, що виявляють таємниці сприятливої ​​ночі, цьому блискучому неподобства, цим трунам! Але далі відходь від них ти, наречена Царя Христа, яка славишся внутрішньою красою. Злий очі з очима і слово зі словом, але тільки чисте – з чистими; ніколи ж не зливай сміху зі сміхом і зухвалості з зухвалістю, бо це доводить людей до згубного наміру. Уникай будь-якого чоловіка, особливо жодного не приймай у співробітники домашнього життя. Повір мені, чиста діво, що, хоч би він був чистіший за золото і твердіший за адаманта, але все – гірка вода з Мерри. Бо небезпека з обох боків. Хоча ти покладаєшся на власну плоть; втім, хто доручиться за члени, що живуть під однією покрівлею? І в тебе не зовсім чисті й не погані очей і розум, і думка іншого може приховувати в собі щось тілесне та вигнати духа. Здійнявшись від землі, ти переселилася вже від плотського до духовного; навіщо ж, схвалюючи знову співжиття з плоттю, зневажаєш священного Нареченого, що піклується про твій образ? Дивись, щоб Він не позбавив тебе Своєї любові за двоєдушність, за те, що шкутильгаєш на обидва коліна. Твій коханий – Христос; тому віддаляйся від кожного чоловіка. Навіщо шукати потрібним мати помічником того, хто сам потребує помічниці? Коню любовний кінь, оленю – олень, шпаку – шпак; чистому ж доріг чистий. Але, втім, ти уникай зловмисного радника, щоб він, за твоєї розсудливості, не обдурив тебе. Він найбільше ворогує проти мудрих; часто й добре звертає на зло навіть добрим. Нині воно світло, а потім виявиться темрявою. Усередині смерть, а зверху їжте. Приваблює насолодою і губить потайною отрутою. Нерідко зводить він між собою людей близьких за духом; приходить до нас у світлому образі, прикривається чесним найменуванням християнської любові; а потім у тих, хто зблизився, змінює серцеву любов у тілесну і запалює полум'я або залишає жалюгідні сліди полум'я. А якщо не залишиться в тобі і слідів полум'я, то швидше завдаси удару тим, які дивляться з боку. Але всі ми готові на гріх; потік сам ллється по схилу. Але будинок, одяг, стіл, немочі довели тебе до цієї ганьби, змусили обрати помічника старої старості. Ти проміняла золото на мідь, якщо замість світлого життя придбала малу і непристойну втіху. Якщо даси мені купи золота і бурштину, зелені поля, огрядні стада, чудовий дім і Алкіноеву трапезу, якщо замість справжнього життя даси іншу нестарілу; і тоді не погоджуся жити гидко і через це втратити Христа. Нехай у мене хліб у бідність і вода в рідкісний напій; нехай мене, як древлі Адама та Єву, покривають смоковне листя і домом мені служить розселина в камені або дупло в буку; життя моє просте і не краще звіриною; або, ходячи по землі, як жебрак і новий Лазар, кинутий біля воріт горделівця, тягну жалюгідне життя і болісне тіло; все це нині, а там - прірва і грізна відплата за всі тутешні насолоди. У тебе пересичення, а в мене скорбота короткочасна; і потім усе забуте. За труною все станемо одне, все – один порох. Там одне місце рабам та царям; нікому немає переваги у пекло. Тому й справжніми благами не пленяйся і скорботами тутешнього життя не надто займай думки. Разом із насолодами залишиш і всі скорботи, і до того ж незабаром. Бо що довго одноденне життя? Ти тут мандрівник і прибульець, що плазає по чужій тобі землі. Звідси Бог тебе поставить на батьківщину твою. Твої подвиги не довготривалі; а нагорода вища за праці. І ти, мудрий радник Йонадав, переконуючи люб'язних дітей насолодитися найвищим для людей щастям, запропонував їм такий закон і таке слово: «Ось, діти мої, отримайте від батька багатство, якого й мені не дав люб'язний батько, якого й усякому іншому синові не діставалося від батька; отримайте багатство, що завжди постійно зберігається. Не будуйте для членів своїх будинку, що описується місцем, не обробіть землі. Що вам користі від винограду? Живіть у наметах; а надію і солодкого пиття ніколи, діти, ніколи не вливайте у свою гортань. Живіть для Бога і багатство своє покладайте в єдиному Богові, Який завжди приносить життя, Який завжди Сам Собі дорівнює і нічим не обурюємо ». Так говорив батько, і діти виконали його заповідь (Єр. 35:6–7). А я знаю народ, що вводиться в землю обітниці. Попереду йшов стовп вогняний хмарний і тяг його за собою невідомою пустелею. Море розступалося перед ним, небо давало йому їжу, камінь вивів із себе воду, широко поточна річка відступила назад, сонце сповільнило біг своєї колісниці; хтось, простягненими руками знаменуючи хрест, спорудив переможний пам'ятник, а віра пов'язала вістря мечів. А Ілля харчувався воронами і стару сидонську вдовицю нагодував небагатьма краплинами життя; тому що в малому чванці не збіднювалося борошно, і глиняний посуд завжди виточував вологий ялин у такій кількості, в якій черпали руки дивної вдовиці. Єврейські юнаки, бажаючи властивої їм їжі, щоб не осквернитися трапезою царя, з радістю зійшли в ассирійське полум'я і, прохолодившись у ньому, повернулися до своїх домівок. Даниїл, кинутий на поживу затятим левам, коли простяг свої руки, не левів нагодував, але сам від пророка прийняв до рук богопослану їжу (Дан. 14,37). Божественного Йону з нутрощів своїх виблискував морський звір, три дні (яке велике диво!) тримав його в утробі; бо пророка навіть у китову утробу супроводжувала віра. Іоанну служили їжею акриди та дикі стільники, одягом – волосся високошийних верблюдів, дахом – широке небо та пустельним ложем – земля. Хто врятував Фекла серед вогню? Хто пов'язав неприборкану силу кровожерливих звірів? Яке велике диво! Незайманість приспала звірів, і вони не наважилися своїми зубами осквернити чисте незаймане тіло. Ні, не забуду (це було б і несправедливо) згадати про непорочну Сусанну, яка, хоча носила на собі подружнє ярмо, проте мала стільки любові до цнотливості, що, коли уникла беззаконних рук, але за несправедливим вироком суддів приречена була на смерть, врятували її від загибелі, врятували її від загибелі сив розумом, зв'язав словом своїм розпусних і беззаконних вавилонських старійшин. Сам вислухай Павла, з якою боровся він злістю, скільки зазнав трудів і болісних занепокоєнь від друзів і від ворогів, на морі та на суші, як сходив до третього неба, і весь світ уклав у омріяні мряки. Він скорботами своїми захоплювався більше, ніж інший благоденством. Доброчесність завжди оточена лихами, як троянда ненависними і колючими шипами. Пам'ятаючи це, і ти з найкращими надіями дотримуйся свого життя для Царя Христа в досконалій непорочності, і не дозволяй вводити в обман нужді, яка швидше за все підкорює навіть мудрих чоловіків. Чому й злозброєний ворог, що спокушав Христа-Царя, коли побачив Боголюдину пожадливим, сподівався, що того, хто відчуває потребу вловить у свої сіті, і наказував перетворити каміння на їжу. Але він не вловив Бога, а тобі, людині смертній, лестить, як богу. Ти ж прагнеш Бога і далі жени від себе ворога, повністю перебуваючи в Богові і вище за тіло. Недобре, якщо, як у зімкнутому в гурток хороводі, одного тримаються правою, а іншого лівою рукою, так і ти, разом торкаючись Божества і відокремлюючись від Нього, половиною належить Христу, а половиною – плоті. Не добре, якщо, пускаючись у море на швидкому і впорядкованому кораблі, коли повстане вітер і обурить спокійні води, затримуєш швидке плавання якорем або спокушаєшся перебуванням на суші і здійснюєш свій шлях по водах, уподібнюючись одночасно і мореплавцю і пішоходу. Недобре, якщо на твоє життя кидається плоть – ця риба приліплюха, що зупиняє корабель на всьому ходу. Але як потік води, що проходить вузькою трубкою, коли в нутрощі округленого свинцю накопичиться стільки вологи, скільки може вміститися, починає бити вгору, не утримуючись в ув'язненні, тому що він сильно нагнітаємо ззаду; так раджу і тобі, закарбувавши в грудях своїх любов, нестись у висоту на стрітіння Христу або зрошувати якусь добру і огрядну ниву. Якщо ж ти розливаєшся і тут і там, по глибоких пісках, або по каменях, або по лузі, або по борознах, то добрий твій потік, що нічим не утримується, загине без будь-якої користі. Якщо живий у тебе любий батько, що зробив тебе на світ, або якщо жива в тебе мила мати, то не докоряне твоє кохання. Якщо ти покладаєшся на прихильних до тебе братів і на батьків, коли вони живі, допомагають тобі або вимагають від тебе допомоги, то ніхто не дорікне тобі, що живеш разом із ними; зате не зверне на тебе злого і невблаганного погляду осміяння, хоча воно часто помічає скрип твого взуття. Втім, мені корисно й те, що злий звертає на мене погляди. Нехай він дивиться, а моє серце буде тверде. Але прошу уникати любові до інших, навіть не тільки любові, але небезпечного перебування в одному домі, або самовпевненості оманливої ​​і ненадійної в людях квітучих літ, уникати тією ж мірою, якою повинна віддатися Христу, що твердо приліпився до Нього любов'ю, що присноживає. Тобі, яка хвалиться цнотливістю, маючи любов у жаданій цноті, не потрібно відкривати щиро серця іншим пристрастям. Це найгірше, якщо за хитрощами заздрісника зло народжується з добра. Не думаю, що обов'язково потрібно уникати подружжя та подружніх обов'язків; через подружжя Бог невпинно множить рід людський; але обираю цноту, як лікарство та посібник проти моїх пристрастей. І якщо побачу вільний від них день, тобто мені за що дякувати самотньому життю! Але коли, обгородивши дорогу ниву стіною, відчиню двері звірам або одну її частину обнесу щільною огорожею, на іншій же залишу стежки мимохідним мандрівникам; тоді чи не те ж вийде, якби дана була можливість ворогові звідусіль вриватися і губити мою ниву? Але й тобі ворог у всьому будує підступи, щоб явно і таємно нападати ззовні та ловити всередині. Ніхто не уникне його злості, якщо не має постійним помічником Христа. Іноді маловажного не ставлю в гріх; але й маловажному не противься слабо, щоб не зустрітися, як не є, з гіршим. Добре і слухай, і кажи. Але що кажеш, то ретельно оглядай. Зір повинен спонукати тебе і до діла, і все допомагати одне одному – мета та слово, зір та слух. Уникай худого насіння, щоб зібрати тобі добрі колоски. Не таї в собі перелюбної любові до світу; а таїть її той, хто дав у собі місце хоч тонкому кореню пороку; від цього кореня розкинеться туди й сюди безліч гіллястих стебел. Від кількох крапель кривавої вологи зсідається молоко у великій посудині. Один камінь, впавши на поверхню стоячої води, раптом каламутить чудове джерело; безліч кіл, невпинно утворюючись у одній точці, розсіюються з води і зникають на окружности. Від удару в одному місці все тіло довкола пухне та відчуває біль. Небагато вкушено, і став я мертвий, бо за куштуванням пішли гріхи, як за одним сміливцем через ворожу стіну йде все військо. Не велика рана, що наноситься аспідом, але вона миттєво занурює в передсмертний сон, і сама загибель буває приємною для вмираючих. Тому намагайся, щоб серце твоє не опоганювалося навіть дрібницею. Якщо лоно у тебе на замку, то, можливо, спасешся від гріха. А якщо двері в нього відчинені, то боюсь, щоб тіло не стало нахабним. Коли тіло впокорене, тоді утихомирюється разом і безсоромна хіть. Вино – ця жовч для незайманих, приносить їм багато безслав'я; а гнівливість доводить до шаленства; все ж таки це – шлях до смерті. Діво, не пленяйся своїм виношеним хітоном; і малоцінністю розважати погляди - погано. Не збуджуй ворога, надриваючи щоки сміхом; нехай вони потворно викривляються у тих, що розливаються від радості і тримають будинок не на замку. А в тебе нехай промайне на обличчі тиха посмішка і якнайшвидше з'явиться рум'янець і закриє собою веселість. А рум'янець вселяє повагу до тих, хто дивиться. Жінкам пристойно трохи говорити про Бога, саме, скільки можна їм знати про гідну природу Трійці, про потрійну, єдину в Божестві благодаті; бо слова благочестя недобре зраджувати мовчанню. Вони повинні більше слухати. Але те й інше, і говорити, і слухати, зобов'язані з трепетним розумом і побожно, на все накладаючи покрив сором'язливості. А в словах передмовних нехай вправляються люди мудрі, що скидають невірних. Нехай не викрадають у тебе Бога ненависні турботи, які й високовищого скидали миттєво на землю. Ум твій нехай прагне мети, не носячись туди й сюди, подібно до шукача перемог, неприборканого коня, і не тікаючи вдалину від великої слави Христової. Якщо ж захопив тебе злий Веліар, і твій розум блукає, то якнайшвидше зміни зміни напрям і йди до мети прямим шляхом. Нехай займають тебе ткацький човник, пряжа, повчання у Божому слові, премудрість, божественні пісні, виразні, але не гучні звуки, що терзають душу, яких більше залишається в грудях, аніж скільки чути на вустах. Ворог часто вривався через слух навіть у глухих. Ти, цнотлива діво, яка, скуштувавши божественного пиття, уникла подружніх зв'язків і всякого тягаря, що носився жінками, не входь у чужі ложниці і в подружні справи, щоб тебе замість діви не стали називати дружиною-рабинею; не проводь часу в чужих будинках, за чужою трапезою, не май поводження зі слугами, не бери участі в домашніх смутах, не кидай улесливого слова за шматок хліба. Люби міру в дивовижності. Хто прикрашений чеснотами, тому привітно відчиняй свій тісний дім. А хто не вищий за інших, тому роби милість здалеку. Обитель твій нехай буде захищена від чутки. Діві краще бути негостинною, ніж відчиняти будинок для всіх дивних, тому що на багатолюдстві губиться сором. І чим може бути зганьблене світле дівоцтво, на те не збирай доказів з усіх кінців землі. Поважай сивину і наслідуй чесних вдач. Розсудлива сивина принесе тобі більше користі, ніж молодість. І з благочестивим наміром не переходь із місця на місце. Нога твоя, поспішаючи в святі місця, хоч би як вони були віддалені, та не сплететься, часто всупереч пристойності, з ногою легковажних чоловіків. Цар Христос у кожного в домі; він близький до того, хто любить – у серці у нього. Перше місце дай Богу, а наступне потім – ієрею, земному Христу, керівнику твого життя. Поспішай за ним на крилах, підкоряйся йому безмовно; з ним радуйся, коли простягаєшся вгору, і йому підкоряйся, коли падаєш, щоб, у страху, знову піднестися високо. Помри для всіх інших – це для діви краще, ніж вести життя відкрите і виставлене напоказ кожному. Хвалю тих жінок, яких навіть не знають чоловіки, які живуть далеко від світу, але потай видимі Богу. Будь дуже благочестива, але не дивись дуже гордовито. Погнавшись за людською славою, легко втратиш добру славу. Жіноча слава гине, коли стає видною для чоловіків. Ревнуй до доброчесного і відвертайся від порочного. Так само погано і заздрити добрим, і любити порочних. Не зупиняйся на своєму шляху, бачачи, що злі ведуть покійне життя, і не мукайся серцем, бачачи, що добрі знемагають. Це гра життя; а ти дивися тільки на кінець. Насолоджуючись гарною погодою, ти радієш; але ще не знаєш ясно, що буде. Бійся, щоб з якогось боку не повіяв смертоносний вітер. Тому все життя своє або лякайся, або готуйся до страху. Коли падає людина порочна, тоді тим більше затверджуй свою ногу. А коли падає вдалий; кріпись ще більше. Бо якщо досконалі падають, то дуже нелегко провести життя, не послизнувшись. Все життя для тебе – вугілля під ногами, і вугілля гаряче. Завжди йдеш ти прихованими мережами. Боюся, щоб мені, поклавши основу життя свого на піску, не зруйнуватися від дощу, річок та вітрів; боюся, щоб подібно до насіння, що впало на суху і безплідну землю, і мені, мерзнувши незабаром, ще швидше не засохнути, коли вдарять у мене сонячне проміння і легкі напасті; боюся, щоб під час мого сну сіяч негідних кукіль і заздрісний ворог не підмішав худого насіння. Коли ж десять чистих дів, пильнуючи із запаленими світильниками і з недремливими очима, чекають жаданого нареченого – Царя-Бога, щоб їм світлими вийти назустріч тому, хто приходить із веселістю; тоді не постав мене в числі бідних розумом і юродивих дів, щоб мені вже в саме пришестя Христове, обтяженими від сну очима, помітивши ледь мерехтливий блиск світильників, занадто пізно не побажати для себе крапель оливи світлого життя, і щоб замкнені двері не перегородили мені входу в союз церкви сполучаючись із душами чистими, дарує їм сяйво та славу. Ось у шлюбний бенкет, який засновує добрий Батько, веселячись про найкращого Сина; о, якби на цьому вечорі було місце і мені, і мені було місце, і кожному, хто зі мною однодумний! Але поза бенкетом залишиться той, хто полюбляє шлюбному веселощі або село, або пару новокуплених волів, або дружину. Боюся і того, щоб серед бенкетів, які всі одягнені по-шлюбному, одного мене, у якого осквернили одяг, не зв'язали по руках і ногах і не викинули з шлюбного палацу далеко від друзів і від шлюбного бенкету. Коли ж Цар мій, повертаючись із шлюбу, прийде раптово до тих, що чекають і до тих, що не чекають; о, якби мені тоді опинитися серед тих, що чекали, і заслужити похвалу, як доброму служителю, що мав страх, поблажливому до підначальних і правдивого роздавача твердого слова! Це заповідую невинності, як лагідно рекомендуючий і сердечно люблячий батько; а ви, чадо, і дочки, і сини, послухайте коханого батька. І якщо, як сподівався, маю якусь благодать у Бога, то не зневажте заповідь батька, подібно до синів Ілієвих. Не робіть цього, чада, щоб і вас не спіткало однакове з ними покарання. А іншим наступне слово; і я не безбоязно, тримаючи ваги рівно (свідок у тому Бог), промовлю рівний суд над тими та іншими – над незайманими, і над тими, хто живе в подружжі. Наскільки незайманість краща за подружжя, настільки непорочний шлюб краще за сумнівну незайманість. Тому і ти, ревнитель досконалості, або повніше полюби чисту цноту, якщо маєш до того і силу, і прихильність, або обери подружжя, як то кажуть, після першого друге, також добре плавання. Але уникай тих, які хочуть поєднати те й інше життя, і безшлюбне, і шлюбне, тобто домішувати до меду жовч, до вина бруд, до священного Саліму злочестиву Самарію. Марна праця – по здійсненню шляху йти раптом назад; не в безпеці стрілок, якщо пущена ним стріла падає майже біля його ніг, а не долітає, куди треба, і не потрапляє у високу мету. І тому, хто в дар Царю-Христу приніс цноту - цю словесну жертву, це безкровне заклання, вступити знову в шлюб не тільки є втрата, а й найбільше падіння, близьке до смерті; а ще й нескінченний сором. Це означає, раптом послизнувшись, звернутися вниз на землю з стрімкої гори, на яку сходив ти з великими труднощами, у намірі відкрити там золото або провести час у приємному занятті, переслідуючи звіра. Хто ж, чуючи про злочестивого Ананію і Сапфіра, які за власний прибуток зазнали злої смерті, не побоїться зменшити у своїй обітниці навіть трохи? А хтось із стародавніх, коли таємно, без відома вождя, привласнив собі золоту мову, одяг і кілька грошей, завдав тим шкоди цілому народові (Іс. Нав. 7,21). Якою ж мірою вище жереб одухотвореної тварі, в такій, або ще більшій, погано для діви повернення назад. Нехай загине такий подружній союз, якого не скріпив шлюбний закон! Завжди бережись жала того, хто невпинно тягне назад душі, що простягаються вперед, щоб йому царювати над великою кількістю принижених, хто перший скинутий з небесної слави на землю і тягне тут ярмо ганьби, що накладається на гордовитих. Тепер скажу добру пораду батькам, родичам і цнотливим піклувальникам, в руках яких життя, ганьба і добра слава дів. Недозволено і непристойно чинити насильно з творінням великого Бога. Усі ми рід Єдиного; і чи панує хто чи приєднаний до підвладних, чи багатий хто чи бідний, чи сидить хто на великому престолі чи похилений до землі, чи хтось покритий сивиною або цвіте юністю – все від Єдиного, у всіх одне дихання, все прагнемо одного кінця; Бог для всіх народився людиною, і помер, і воскрес; Він усім дарував широке небо. Тому ніхто на догоду нерозумному тілу не повинен проти волі вести діву до шлюбного ложа, коли вона тримається за Христа і живе найкращою любов'ю, як не треба поліп відривати від його кам'яного ложа або співачу птицю виганяти з влаштованого нею гнізда. Навпаки, якщо ти маєш христолюбне серце, якщо Бог зв’язав тебе божественними узами і забрав тебе від світу, то з усією готовністю подаруй Христу прекрасну наречену або молодого сина, як колись дітолюбна Анна подарувала Самуїлу, — священний плід пречистих утроб своїх, одушевлену жертву, святішу за всякого первістка, а також колос або грона, зрізані добрим хліборобом. як первоплід для Бога. А якщо ходити посередині між Христом і світом, то зважте на терезах і подружнє, і самотнє життя, добре й мудро зібравши в своєму розумі всі достоїнства і недоліки обох, і, накресливши подвійну мету, виберіть шлях, до якого тягне палке кохання, і допомагає, в одному випадку, поневолення, а в другому, райські прагнення. Коли діва досягла досконалих років, щоб одружитися або виконати цнотливий намір; хоча, як дружині служить узами чоловік, так дочки – батьки, а тій та іншій – Божий страх, не вступила ж у шлюб – Христова любов; проте ж ти не видаляй від заміжжя діву, що бажає мати чоловіка, і не вводь насильно в дім до чоловіка, що прагне Бога. Поки ж не впевнишся безперечно, не перешкоджаю робити деякі випробування. Але якщо ти всю думку свою і руку віддаєш подружньому життю або радісно влаштував уже і шлюбний чертог, і танці, і бенкети, у веселості серця забув свою старість; а тим часом вигнана тобою невинність приступить до Христа (як колись правосуддя сходило на небо зі скаргою за умертвіння вола землероба), то боюся, щоб подвійно несправедливе рішення не прогнівався Бог, перед яким всяка плотська природа упокорюється так само, як огрядний віск; боюся, щоб страх Божий не пов'язав тебе за тілом. І тут буває служіння подібне до небесного, і в смертних є розум, що наближається до Божества. Погрішив той, хто безтілесне змішав з плотськими природами, від ангельського виробляв сильних велетнів і гріхами небожителів думав очистити землю. Надамо це еллінам, тому що вони на захист своїх пристрастей надумали представляти богів непотрібними, злодіями, андрогінами, перелюбниками, розбещувачами людей, людиногубцями, губителями батьків або дітей своїх, і, не задовольняючись цим, приносили жертви самим пристрастям. Подивися на найпершого з їхніх богів, чим не робила його хтивість: волом, лебедем, змією, золотом, чоловіком, птахом, – усім, чим тільки наказував йому робити жвавий Ерот – ця слабка дитина. Вони принижували люб'язне дівоцтво, що накладає узи на плоть. Для них неймовірною була світлозорість плоті. Вони всіх міряють своєю непотребністю. Але чистому оку невластиво бачити зірки затьмареними. Земля і твердо стоїть, але цьому не довіряє, у кого паморочиться в голові. А нам непристойно говорити про цноту докірливо. Чому ж неймовірно, що любов до Христа-Царя може присипляти людські бажання і тілесне кохання, як і раніше зупинила кривавий струм у доторкненої кровоточивої дружини? Бог дозволив викрасти у Нього благодать, і сухий пісок став поточним джерелом, коли вичерпався. Хіба мужність у християнах не була вищою від вогню, і мечів, і води, і лютих звірів, які немилосердими зубами терзали їхні члени? Коли тіснив їхній гонитель, зводячи лайку за віру в Бога, тоді що бачимо в них? Чи не життя, яке проводиться без сну і без даху над головою? Чи не молитви і безперестанні зітхання? Чи не спливають вони сльозами? Чи не підносяться від землі в нічних і денних піснеспівах, залишивши мир і плоть? Чи малими крихтами їжі підтримується в них дихання? Чи не служать їм житлом печери, а ложем каміння чи м'яка трава та сухі гілки? Чи не живуть вони під одним дахом із лютими звірами, аби тільки уникнути злих навіювань і кайданів плоті? Є оповідь про птаха фенікса, що він, вмираючи, юніє, через багато років, відроджуючись у вогні, і з застарілого праху є чудовий самородний плід. Так і вони, вмираючи, стають вічними, спалювані полум'яною любов'ю до Царя Христа. У самій немочі відкривається сила благочестивих. Хто бачить усе це, той неохоче вступить у союз з юним тілом, бо запалений найкращим коханням. Загальна всім матір, природа! Проголошую не свої, але твої дива, які ти розточила на суші та в морях. Чую, що перната горлиця, по смерті свого милого горлика, з цнотливої ​​любові до ложі, що поділяла її, не приймає до себе в гніздо іншого чоловіка. Мудрий птах! Але для людини скільки ще краще чисте життя. Балакуча серопера ворона, але й вона вірна юнацькому коханню і коли втратить милого чоловіка, ненавидить всякого чоловіка. І морські риби мають свій закон; мало хто знає жодних статутів щодо шлюбу, багато хто дбає про цнотливість і шлюбного ложа, і своєї дружини. І тут мають чинність права. Інші не домагаються мати більше плоду. Інші ж (і таких більшість) віддаються насолодам любові лише навесні. Сама природа поклала міру побажанням. А час ніжного кохання визначено. Для всіх живих тварин: і повітряних, і водяних, і тих, що ходять суходолом. Далі терміну не мали вони в собі бажання, в самому божевілля пристрасті пов'язані благочасністю, коли збуджує їх до того весна. І одні збігаються купами для виконання подружніх справ; в інших же дотримується постійна прихильність до милих подружжя, і зберігається закон любові, а деяким досить один раз у життя народжувати дітей, як свідчать про це ті, що описали народження тварин і все, що їх стосується. А якщо й у нерозумних є певна дбайливість про цнотливість, то невже ти, Боже створіння, не зв'яжеш усіх законів плоті, якщо захочеш? Людина так само поступлива розуму, як і мідь вогню. Якщо розум не цар плоті, тоді як образ Божий обожив мене; то в чому перевага наша, якщо і ми поступаємося таким же рухам? Хоча природа нестримна у більшості людей; однак знаємо і те, що заповідь часто перемагає і загальну природу. І в мене є подібне тіло, але мене зв'язав хрест, що спорудив мене, до якого прибив я важку плоть. Бо хочу з Христом померти, щоб з Ним і повстати, маючи все Христове: і розум, і тіло, і цвяхи, і воскресіння. Інший самовільно зв'язав плоть не з божественної любові. Такі узи не називають і цнотливістю. Однак є і Божий дар на те, щоб жити нерозтлінно, мати незворушний і непохитний розум. Інший відвертається від приємного захоплення, а інший - від їжі; інший же не терпить запаху, коханого іншими. Деякі мають ненависну прихильність до подібних до себе, живуть у пустелях і охоче біжать вдалину від людей. Але твій розум не вірить, що зрікся подружніх зв'язків, навіть думаю, він не вірить; але ти біжиш зі страху, тим часом як забуваєш про невигоди подружнього життя. Невелика саламандра не біжить геть від винищувального вогню, але на низьких ногах своїх скаче в ньому, як на землі. Є вогневидна риба; уявляючись займистою, вона не вмирає від цього чудового вогню, але, горя, блищить серед води. Камінь магніт чи не притягує до себе залізної гирі? І адамант чи не зламаємо? Є камінь, який від удару залізом не видає сяйва; а інший сяє від крапель води, але, видаючи сяйво у воді, перестає сяяти від олії. Але скільки є ще дивовижніших чудес? Хто обчислить їх, хоча багато чого перекаже? Високий Розум, перемішуючи різні види речей, так і інакше перебудовує цілий світ, як йому завгодно. Але з багатьох згадаю не багато про що, що бачив я сам або в чому запевняють мене книги і слух. Чи не у всіх річках одна течія – вниз? Чи не один закон морям, щоб їх пов'язували береги? Чи не один шлях біля палаючого вогню – частими поривами підніматися догори? Однак є річка, яка перетинає гірке море і залишається річкою, одна вода не змішується з іншою, і мореплавці, наближаючи корабель до течії, що поспішає до суші, черпають з моря солодке питво. Бачив я Евбейская швидка протока – цей вузький прохід і незамкнутий ключ моря, бачив, як він шаленіє у своїх поворотних течіях. Море прибуває і тече назад. Океан то віддаляється від землі, то знову квапливими хвилями вторгається на сушу, і на кіммерійських берегах то поле, то море. Але є й інший потік - полум'я вогняний, якщо справедливо, що з скелі Етни викидається ця неймовірна водотеч - вогненна річка, і непоєднуване з'єднане волею Христовою. Можу і в малому вказати такі чудеса. Серед плодів є, так званий, воловий ріг. Він один найдужче вирощуваного плодоносною нивою має тіло, що не розм'якшується вологою, не руйнується в землі, не тьмяніє від дощів, але зовсім зміцнів і назавжди залишається твердішим за роги; цього рога не роздробляє і ріг вола, коли рука хлібороба розсипає плоди нивою; тому від рогів отримав і ім'я, і ​​властивість. Але якщо мудреці знають на це іншу якусь причину, то вона невідома мені. Це робить природа; вислухай, чого домагалося мистецтво. Шпаки говорять подібно до людини, наслідуючи чужий голос, який вони перейняли, бачачи в дзеркалі зображення з дерева виточеного шпака і чуючи людський голос промисловця, що сховався за дзеркалом. І ворон також краде звуки у людини. А коли чепурний і кривоносий папуга у своєму ґратчастому домі заговорить по-людськи, тоді він обманює навіть слух самої людини; коням вішають канати, і поверх них ходять коні. Ступінь ведмідь ходить на задніх ногах і, як розумний суддя, засідаючи на суддівському місці, тримає в лапах (як можна подумати) ваги правосуддя, і звір є обдарованим розумом. Людина навчила його тому, чого не навчила природа. Бачив я також приборкувача звірів, що сидить на хребті біля могутнього лева і рукою приборкує силу звіра. Він тримає кермо, а лев, що біжить, забувши свою лють, кориться панові і пеститься до нього. Бачив я також важкого і великорослого звіра з великими зубами, хлопчик Інд сидить на ньому і невеликою шпорою змушує його йти, як корабель, повертаючи туди-сюди тіло сильного слона. Безстрашний був той, хто перший задумав приборкати звіра, наклав йому на шию ярмо і повіз величезну колісницю. Але ти звірам приписуєш більше, ніж людині, якщо погоджуєшся, що примус переміг природу у звірах, а люди не можуть бути навчені добру, маючи навіть у себе помічником слово. Як же ти, невіглас, так ображаєш творіння великого Бога? Хто бував таким ненависником свого роду? Але не така думка у мене, який міркую здорово. Навпаки, знаю чоловіків і дружин, які і помислами небесними, і тілом непорочними. Вся різниця між ними в членах, а чесноти у тих та в інших спільні, і спільний шлях до славного життя. Вся перевага в старанності, і це дає працю. Але твій розум не вірить тим, хто зрікся подружніх зв'язків; навіть, думаю, він не вірить, але ти біжиш зі страху, і тим часом забуваєш про стільки невигод подружнього життя. Це наказую тим, які близькі тільки до небесних; а ти, невинність, дбай про те, щоб відгородитися тобі звідусіль і добре утвердитись у Богові, стати досконалою перлиною між камінням, правою рукою між зірками, голубицею між пернатими, маслиною між деревами, лілеєю на полях, благотишем у морі. Ти, діво, знехтувавши весь світ і всі приємності життя, стань біля світлозорого Христа і, взявшись рука за руку, введи Його у свій шлюбний чертог, сповнений втіх, що віє солодощами і пахощів; до небесних пахощів домішай твій власний пахощі; до виявлених тут невисловлених бажань любові приєднай і свою любов, до краси долучи красу; до потаємної – потаємної, до світлозорої – світлоносної, щоб Христос став благим любителем славного твого образу, щоб Христос став твоїм нареченим, щоб Христос, відкривши покривало, з радістю побачив гідну по красі наречену, яка прикрашена добрими перлинами, сидить на багато прибраний ще більш привабливою, щоб Христос тебе, сповнену радості, ввів у Свої обителі, запропонував тобі шлюбну вечерю серед великих нескверних ликів, при небесних піснеспівах, увінчав голову твою вічно квітучими приємностями, поставив перед тобою чашу пахучого пиття, показав тобі таємниці премудрості, подібно до таємниці премудрості, подібної до таємниці премудрості, твоєму непокровному розуму; коли грубі тіла поступляться місцем духу, а тіла повітряні отримають життя, що не старіє. Ми ж, люб'язні юнаки і діви, що живлять у собі непорочну любов до Царя, заспіваємо шлюб небесного Бога, запаливши світильники – ці подоби Божественного світла, світильники невгасимі, духовні, які стають безперестанку більш і світлішими від чистих справ і помислів високих, навіть Прийди ж до нас, милосердна, і милосердна будь до нас, чиста Трійця, що з Єдиного поєднуєшся в Єдине, Ти, Яка й нині осяєш світлі очі, а згодом ще світліше будеш осяяти просвітлених Тобою, Ти єдиний Бог – з Батька через Сина у Велике Дух. Вам може бути цікаво: