Похвала девству

Увінчуємо цноту нашими вінцями, від щирого серця оспівавши його в чистих піснях! Це – прекрасний дар нашого життя, дар блискучий золота, електро і слонової кістки, дар тим, у кому вогонь любові до цноти піддав долу тілесне життя, піднімаючи звідси крила їхнього розуму до найвищого Бога. Хранителі чистоти нехай з радістю слухають пісню мою, бо вона є спільна нагорода всім цнотливим; а заздрісні хай загородять двері слуху! Якщо ж хтось хоче відкрити, то очисти серце вченням! Вітаю тебе, велике, богодароване дівоцтво, – подателька благ, матір безбідного життя, Христов жереб, співмешканка небесних крас, яким невідомі подружні пута! А не знають цих зв'язків, по-перше, Бог, потім – образ притаманного Бога, – Бог, це джерело світів, світло неназване, незбагненне, яке тікає від швидкості розуму, що наближається до Нього, завжди попереджає будь-яку думку, щоб ми в бажаннях своїх простягалися невпинно до нової висоти, Трійці, що має царську славу. Перша діва є чиста Трійця. Від безпочаткового Батька, не збудженого кимось (бо Сам Він для всіх є шлях, корінь і початок) і народжує не щось подібне до смертних дітей, як від світла світло, виходить Син-Цар. А від Сина немає іншого улюбленого сина, який захоплює подібну славу, так що Батько повністю перебуває Батьком, а Син тільки Син, і єдиний Син єдиного Отця, який має те спільне з великим Духом, що Обидва однаково суть від Отця. Єдиний Бог, що відкривається у трьох Світлах; таке чисте єство Трійці! Після ж Трійці – світлі, невидимі ангели. Вони вільно ходять навколо великого престолу, тому що вони швидкорухові, полум'я і божественні духи, що швидко переносяться повітрям. Вони старанно служать високим наказам. Вони не мають ні подружжя, ні скорбот, ні турбот, ні страшного і злочинного заколоту пристрастей. Їх не поділяють один від одного ні члени, ні обителі. Всі вони однодумні один з одним, і кожен тотожний сам із собою. Одна природа, одна думка, одна любов навколо великого Царя Бога. Вони не шукають розваги ні в дітях, ні в подружжя, ні в тому, щоб їм нести солодкі праці; не бажає їм багатство, не бажають і ті помисли на зло, які смертним приносить земля. Вони не сіють, не плавають морями на догоду неприборканому утробі – цьому джерелу гріха. У всіх у них одна досконала їжа – насичувати розум величчю Божою і у світлій Трійці черпати безмірне світло. Самотнє життя проводять ці чисті служителі чистого Бога. Вони прості, духовні, пройняті світлом, не від плоті ведуть початок (бо всяка плоть, що ледве огустіє, як уже й руйнується) і не входять до плоті, але перебувають, якими створені. Для них у цноті готовий шлях богоподібності, що веде до Бога, згодний з намірами Безсмертного, Який премудро править годівлею великого світу, а також і міцним смертним, разом небесним і земним, – цим священним родом людей, що бідують, – славою Царя. Але тепер сповіщу шановні таємниці Божі, як цноту просіяла в останні часи. Було колись так, що все покривала чорна ніч, не засяяло ще люб'язне світло зорі, сонце не проклало зі сходу вогнистого шляху, не був рогоносний місяць - це прикраса ночі; але все, одне з одним змішане і пов'язане похмурими узами первісного хаосу, блукало без мети. Ти, блаженний Христос, підкоряючи мудрій думці Великого Отця, чудово розподілив кожну річ на своє місце в світі і насамперед вказав бути світлу, щоб усі діла Твої, сповнені світла, були чудові; а потім округлив найбільше з чудес – зоряне небо, пройняте світлом сонця та місяця, яким Ти говорив, щоб одне з ранкової зорі потоками безмірного світла осявало людей і своєю течією визначало години, а інша висвітлювала темряву та робила другий день. А в підніжжя неба поклав мою землю; потім жменями землі зв'язав море, а морем землю, що омивається водами океану, так що все це: і земля, і небо, і море (небо, що прикрашається небесними світилами, море - рибами, велика земля - ​​тваринами земними) - склало мир. Тоді, оглядавши і потім знайшовши все струнким, Батько розважався справами Сина-Царя, згодними з Його порадами. Потрібен був ще глядач Премудрості - мати всього і благоговійний цар земний. І Він сказав: «Просторе небо населяють уже чисті і зневажливі служителі, непорочні уми, добрі ангели, піснослівці, які мовчки оспівують Мою славу. Але земля прикрашається одними нерозумними тваринами. Тому завгодно Мені створити такий рід створінь, в якому змішувалося б те й інше, рід створінь середніх серед смертних і безсмертних, розумну людину, яка б розважалася Моїми справами, була мудрим наперсником небесного, великим володарем землі, новим ангелом з пальці, піснословцем Моїй могутності та Мого розуму». Так сказав і, взявши частину новоствореної землі, безсмертними руками склав мій образ, виділив йому зі свого життя; тому що послав до нього дух, який є струменем невидимого Божества. Так із плоті та дихання створена людина – образ Безсмертного, тому що в обох царює єство розуму. Тому, як земля, я прив'язаний до тутешнього життя і, як частка Божественного, ношу в грудях любов до життя майбутнього. Але коли божественне створіння з'явилося на землі і на земних долинах вічноквітучого раю, проте ж у людини не було ще помічника в житті, подібного до нього, тоді премудрое Слово зробило справді найбільше диво – створеного бути глядачем світу, тобто, мій корінь і насіння різноманітного життя розділивши на дві частини, міг розділити на дві частини, міг би розділити на дві частини. ребро, щоб створити дружину і, в надра обох вливши любов, спонукало їх прагнути один до одного. Але щоб не кожна дружина прагнула до кожного чоловіка, поклала межу пожадливості, яка називається подружжям, - цю вуздечку для незнаючої міри речовини, щоб при його стрімкості і неприборканих поривах, коли б люди купами залучалися один до одного, від незаконних повідомлень не припинився священний людський рід у всіх і воєн, і прикростей. Поки матір-земля не побачила на собі людину, доти вона не мала найвищої своєї прикраси, яку мала отримати. Але й найперший із людей, за власним нерозумом і заздрістю злісного змія викинутий з раю за злочинне куштування з людино-вбивчого дерева, шкіряними ризами став тяжіти до землі. Втім тоді було найкраще подружжя у людей, і подружжя, давши початок людському роду, послужило порятунком від загибелі, - так що, коли одні вмирають, а замість них вступають інші, покоління людей, що змінюється, тече, як річка, яка і не стоїть на одному місці, через панівну смерть, і завжди повна внаслідок нових. Але коли надра і широкі кінці землі, схід і захід, і південна і північна країна наповнилися цими одноденними істотами, і брудна юдоль воскипела продерзостями; тварюка смиряема була багатьма уроками: поділом мов, повенями, вогненними дощами, постановами писаного закону, пророками. Оскільки ж не хотіла повалити з себе уз первородного гріха, навпаки, безперестанку обплутувалася найміцнішими пленицями плоті, вдаючись до хтивості, пияцтва та ідолослужіння; то наостанок, за помахом безсмертного Батька і дією Сина, улюблений рід отримав на спадок наступну честь. Христос, бачачи, як душогубний гріх поїдає в смертному тілі все, що Він вклав у нього з небесної частки, і як хитрий змій панує над людьми, - до відновлення Свого надбання не іншим помічникам надав лікувати хворобу, тому що слабке лікування недостатньо у великих стражданнях, але виснажив ту Небесний. Разом за людськими і нелюдськими законами втілившись у пречистій утробі цнотливої дружини (про диво, неймовірне для найбільш немічних!), прийшов Він до нас, будучи одночасно Бог і смертний, поєднавши воєдино два єства (з яких одне сокровенно, а інше мабуть для людей, одне – Бог, а інше народилося для нас наостанок) і в обох єствах, будучи єдиним Богом; тому що людина, що з'єдналася з Божеством, і з Божества, людина є Цар і Христос. Сталося нове з'єднання; бо не дбав я про перше. У першому ж я був схожий на Боже дихання, а в останньому Христос сприйняв на Себе мою душу і всі мої члени, сприйняв того Адама, спочатку вільного, який не вдягнувся ще гріхом, доки не впізнав змія і не їв плоду і смерті, живив душу простими, не питав душу простими, божественного. Для цього відтворення прийшов у єство людське Бог, щоб, переборів і перемігши вбивцю смертю, за куштування прийнявши жовч, за нестримність рук – цвяхи, за дерево – хрест, за землю – піднесення на хрест, назад звести Адама до життя і слави. І розпростерши святе тіло відповідно до кінця світу, від усіх кінців зібрав Він людський рід, згуртував у єдину людину і уклав у лоні великого Божества, кров'ю Агнця очистивши всі нечистоти і відібравши скверну, яка смертним перегороджувала шлях від землі до неба. Але хто відкриє розум і глибини його в Тобі, Царю? Ти знаєш кількість дощових крапель та морського піску; Тобі відомі стежки вітру. Хто пізнає також сліди Твоєї поради, Блаженний? Ти, царюючи у вищих світах, все бачиш і всім керуєш, що не приховує у собі безмежний вік. Людський розум, простягаючись до Тебе, бачить тільки мале сяйво і як би швидкоплинну блискавку, що пробігає повітрям. Але втім безсумнівно, що Ти своїми стражданнями взяв людину звідси, поставив у нове життя – замість гріховної у вільне. Насамперед багатоскорботна була життя землі і багатоболісний світ; земного царя оточив численний народ, підступно викрадений у великого царя. Але тепер Христос, звільнивши з-під влади жахливого гріха, знову зводить нас до великого Царя у найкращий світ. І перше було для людей плодом подружжя, а інше – богоподібна цнота. Подружжя послужило окрасою землі, а незайманість – Боже небо. Як художник, зображуючи на картині бездушні подоби речей, спершу легкими і незрозумілими рисами відтінює образ, та був виводить повне зображення різними фарбами; так і незайманість, надбання притаманного Христа, була насамперед у малій кількості людей, і поки царював Закон, що відтіняється слабкими фарбами, у небагатьох рисах сяяла потаємним світлом. Але коли Христос прийшов через чисту, незайману, не пізнавши подружжя, богобоязливу, нескверну Матір без шлюбу і без батька, і оскільки Йому належало народитися, очистив жіноче єство, відкинув гірку Єву і відкинув плотські закони, і за великими статутами буква поступилася нам; тоді засяяла для людей світла незайманість, відчужена від світу і відмовляє від себе немічний світ, стільки віддана подружжю і життєвим узам, скільки душа краща за тіло і широке небо землі, скільки незмінне життя блаженних краще за життя швидкоплинне, скільки Бог досконаліший за людину. І навколо світлозорого Царя має бути непорочний, небесний сонм – це ті, що поспішають із землі, щоб стати богами, це Христоносці, служителі хреста, презирники світу, що померли для земного, дбають про небесне, світила світу, ясні дзеркала світла. Вони бачать Бога, Бог їх, і вони Божі. Приступіть же тепер ви, які перебуваєте в одностайності зі своїм ребром, присвятили себе в таємниці подружжя, високо піднімаєте голову і сміливо обертаєте погляди, прикрашаєтеся в золото, перемішане з дорогоцінним камінням, і ніжні члени вдягаєте в пишні одежі, приступіть і покажіть нам подружжям! Потім покличемо ми і тих, які не знають шлюбних зв'язків. І перші не забаряться сказати велично: «Будь-які чада подружжя, цього царя землі! послухайте нас, для яких святі подружжя та життєві узи! Який закон для людського роду і для нашої крові ухвалив Син безсмертного Батька в той самий час, коли сотворяв першого Адама з рубом, щоб плодом людини була людина і щоб той, хто сам по собі смертний, продовжував рід свій як класи, вирощуючи дітей, шануючи той же самий закон і те ж люб'язне ярмо подружжя, і ми милуємося з нами слідуємо найдавнішому закону пальця чи самого Бога. Правда, що не знають подружжя, вище пристрастей і тяжких турбот ті природи, яким на спад дано широке небо; то нам одноденним тварюкам корисні подружжя та узи; це корінь милих гілок та люб'язних плодів, це добра опора солодкого життя. По-перше, Бог – батько всього; і пробач мені, Христе! Спочатку чи насамперед місце Твоїм чистим законам; а потім - узи кохання; тому що і земля, і ефір, і море цвітуть чадородієм – дарами подружжя. Якщо ж правда, що і для високорослих пальм є закон кохання, чоловіча та жіноча гілка, з'єднані руками садівника навесні, приносять рясні плоди; якщо, як кажуть камені, що випробовували природу, з подружжя двох каменів, що зійшлися разом, народжується новий камінь: то й у неживих тварей є подружжя і кайдани любові. «Але що мені до кохання інших, до невідомих мені оповідань та уподобань! Дивись, що доставило людям розсудливе подружжя. Хто навчив жаданої мудрості? Хто відкрив глибини, які замикали у собі і земля, і море, і небо? Хто дав закони містам, і ще до цього, хто спорудив міста і винайшов мистецтва? Хто наповнив базари, будинки та площі? Хто на війнах будує військо і на бенкетах столи? Хто в благоухаючому храмі зібрав піснословне обличчя? Хто винищив звіронорівне життя, навчив обробляти землю і садити дерева? Хто пустив по морях гнаний вітрами чорний корабель? Хто одним шляхом зв'язав і сушу, і вологий понт? Хто, як не подружжя? Хто окрім нього згуртував між собою найвіддаленіше?» «Такі дари подружжя щодо цього; але вони ще кращі, якщо візьмемо вище. Пов'язані узами подружжя, замінюємо ми один одному і руки, і слух, і ноги. Подружжя і малосильного робить вдвічі сильнішим, приносить велику радість доброзичливцям і смуток недоброзичливцям. Загальні турботи подружжя полегшують їм скорботи; і спільні радості для обох чудовіші. Для одностайного подружжя і багатство робиться приємнішим; а в бідності сама одностайність приємніша за багатство. Їх подружні узи служать ключем цнотливості і побажань, печаткою необхідної прихильності. Одне «жребя... любові» (Прип. 5,19) зігріває дух скакання; у них одне пиття з домашнього джерела, якого не їдять сторонні, яке не витікає нікуди і ні звідки не витікає». «Складаючи одну плоть, вони мають і одну душу, і взаємною любов'ю однаково збуджують одна в одній старанність до благочестя. Бо подружжя не віддаляє від Бога, а навпаки, більше прив'язує, бо має більше спонукань. Як малий корабель і при слабкому вітрі рухається вперед, що швидко носиться по водах розкритими вітрилами, навіть руки легко примушують його до бігу ударами весел; великого ж корабля не зрушить легкого дихання, навпаки, коли він з вантажем виходить на море, тільки міцний і попутний вітер може надати йому ходу: так і не вступивши в шлюб, як не обтяжені життєвими турботами, потребують меншої допомоги великого Бога; а хто має бути піклувальником милої дружини, маєтку і дітей, хто розсікає велике море життя, тому потрібна велика допомога Божа, той взаємно і більше любить Бога». «Ось плоди подружжя! А життя без любові неповне, суворе, невидне, бездомне і любить блукати горами; вона не рятує від страждань, не вручає старій старості, не робить, щоб батьки оживали у своїх дітях, вона не скріплює життя приємними зв'язками. Ті, хто не зобов'язався подружжям, не знаходять собі втіхи ні в народних зборах, ні на бенкетах, але похмурі, чужі для світу; народившись для життя, не люблять самого кореня життя, і в серці вони не мають одностайності з людьми». «Якщо хто з старанності до чесноти зневажає подружню любов; то нехай знає, що чеснота не цурається цієї любові. У давнину не тільки всім благочестивим люб'язно було подружжя; але навіть плодом ніжної подружньої любові були таємноглядачі Христових страждань або пророки, патріархи, ієреї, переможні царі, прикрашені всякими чеснотами; тому що добрих не земля з себе породила, як це говорять про жахливе плем'я велетнів, але всі вони – і породження, і слава подружжя». «Хто вказав Вседержителя Бога людям, які відійшли від Нього? Хто наповнив розум божественною любов'ю і звів нас звідси в інше життя? Хто очистив душу у всіх світлоносних чоловіках? Віра перемістила Еноха. Великий Ной у невеликій кількості душ і в плаваючих насіннях врятував від потоплення цілий світ. Авраам був батьком міст і народів і в жертву Христові підніс на вівтар зв'язаного сина. Мойсей з великими чудесами вивів народ із тяжкого Єгипту, прийняв понад закон на кам'яних скрижалях і бачив Бога віч-на-віч. Аарон був вірним священиком у стародавніх. Мужній Ісус продовжив протягом місяця та сонця, щоб вразити та поховати ворогів. І ти, блаженний, непорочний Самуїл, що «підносить ріг помазаних» (1Цар.2, 10)! Давид, преславний із усіх царів! Соломон – перша слава мудрості! Не забуду пророків. Іллю забрала колісниця на небо. Хто ж не дивувався серед Закону і Духа, велегласному Предтечі Вишнього Світу – Іоанну! Хто не дивувався потім дванадцятьом славетним учням! Хто не дивувався ревнощі високого духом, небожителя Павла! Чи говорити про інших чудових чоловіків, які були і яких маємо нині, – про цю опору слова, славу світу, про це твердження людей? Усі вони даровані людям Христом та подружжям. Та й дружини, які прославилися благочестям і яких велике число бачимо в богонатхненних книгах, не поза подружжям і тілесними узами досягли своєї слави. Представлю найсильніший свій доказ на користь подружнього кохання. І Христос втілився, хоч у чистій, однак у людській утробі, і народився від дружини зарученої, половину людського подружжя прийнявши в єднання з Божеством. Але найголовніша моя перевага перед усіма в тому, що якщо і незаймані беруть гору, то і вони так само, як і всі, мій рід; тому що ж від тих, хто не посягає на посягаюче, але від подружжя походять незаймані. І я раджу дітям припинити суперечку. Якщо ви не батьки, то від батьків одержали життя». Так сказала шлюб; потім постає незайманість із сумним виглядом, у худій власниці, з виснаженими членами, без взуття, висохла, з потупленими в землю очима; ледве відкриває уста зі сором'язливістю, тим часом як ланити багряніють від припливу чесної крові; зрушуючи з голови покривало, воно закутується ним, мовчки. І я звертаюся до нього з такими прохачими словами: Дочка неба, сповнена внутрішньої слави, що має бути вже у великому лику піснословлячих гірського Царя, хоча плоть і земля утримують тебе тут, - прийди і промов слово! Я сам буду твоїм захисником. Бо ти, приголомшена царице, приходила вже до мене, приходила; і о якби відвідувала мене частіше, і була б до мене прихильною! «Хто зводить мене проти волі на це місце? Хто втягує в порожнє змагання і словоспів, коли згоряю бажанням служити в безмовності Богові моєму своїми діями, присвячуючи Йому денну працю, нічні співи, джерела сліз і святі очищення? Не в колі людей моя могутність; я не виразна на словах, не ходжу в народні збори, не захоплююся вироками прихильних суддів, які мало і для небагатьох дотримуються правосуддя, а найчастіше туди і сюди нахиляють ваги справедливості. Надаю іншим вигоди місцевого життя; а в мене один закон, одна думка - перейнявшись любов'ю, переселятися звідси до світлодавця Бога, що царює у вищих світах. Бажання ж інших благ, про які високо думають люди порожні, що надмаються суєтним, які незабаром здобуваються і ще швидше гинуть, стільки ж займає моє серце, як і дим, або пара, або текуче повітря, або пісок, що піднімається і всюди носить вітри, або слід корабля на морі. Не бачить собі честі у людей, але має, хоч малу, вічно перебуває славу на небесах, для мене бажаніше, ніж усім мати, але бути на відстані від Бога. Проте ж приходжу в трепет і страх, щоб хтось із тих, хто здійнявся і носився по ефірних просторах на новооперених крилах дівоцтва, почувши ці міркування, не кинувся відразу на землю. Тому й виступаю на середу подати допомогу своїм дітям за сприяння Божого, захистивши праве слово. Насамперед скажу матері моєї, що тільки пристойно мені сказати». «Справедливо сказане тобою на користь подружнього життя, і я погоджуюсь; почну з того, чим у тебе недавно закінчено було слово, що подружжя є коренем незайманих. Справді, воно корінь та початок. Бо хто з розсудливих зрікатиметься своїх батьків? Втім, не все ж таки зі сказаного тобою вірно. Хоч ти і мати, проте прийми мудре і розумне слово і щодо народження вислухай таємниці високої мудрості, відкриті мені в таємницях великого Бога». «Людина буває батьком не цілої людини, як кажуть це, але тільки плоті та крові, – того, що є в людині, що гине; душа ж - дихання Вседержителя Бога, приходячи ззовні, утворює тіло, як знає це Той, Хто їх з'єднав, Який вдихнув душу спочатку і поєднав образ Свій із землею. Підтвердженням слів моїх [кінець стор.171] служить власна любов твоя, яка неповна, тому що ти любиш у дітях не душу, а одне тіло, журишся, коли тіло знемагає, і радієш, коли воно цвіте. Батько і шанована мати більше болить серцем про неважні тілесні недоліки в дітях, ніж про важливі пороки і великі недоліки душевних Бо тілу вони батьки, а душі – ні. Якщо я і називаю тебе матір'ю, то щодо гіршої частини. Чому ж ти заздриш дітям у тому, що вони мають кращого Батька? Отже, поступися добровільно великому Батькові людей, вшанувавши цноту, яка дана тобі від Отця Бога. Так говорю тобі, як матері, і досить досі мною сказаного». «А я, люб'язні чада всіх Царя-Бога, вступаю ніби в спілкування з Богом і залишаю любов до плоті з поваги до того закону жаданої згоди, який у давнину, Син безсмертного Батька, що народився від незв'язаного шлюбними узами, нетлінний від того часу, що не підлягає руйнуванню. Адама, необов'язаного подружжям, потім, даючи Закон, наказував очищення народу, народжуваних очищав законом і храм вшанував тим, що ієреї, що вчиняли в ньому, дотримувалися тілесної чистоти. Свідком мені в цьому великий отець Іванів, який не перш, як у чистоті здійснивши Божі таємниці, зачав коханого сина, здобутого ним усередині храму, цього провісника Христового. Кінець же Закону – Христос для того в спілкування з людством вступив у дівоче утробі, щоб подружжя схилило до землі голову і щоб воно поступилося своїм місцем, а з'явилася найкраща прикраса. І смерть, через плото первородного, що зручно руйнується, увійшла до народжуваного від вологого насіння і підлягає руйнуванню, припала до незайманості і загинула, як величезна хвиля біля прибережного каменю або наповнений водою полум'я». «Якщо захоплюєшся мудрими, тому що вони від тебе народилися, то уяви й вади негідних, для яких ти також становиш корінь. У тобі корінь Каїна, Содома і тих безрозсудних, яких Христос розсіяв при стовпотворінні, а також і тих, гординю яких згасив небесний дощ, що очистив усю землю і все, що на ній дихає. Хто вигодував Фараона, що нічим не зрозумів, зухвалість Ахаава і найтяжчих царів ассирійських? Хто вигодував губителя і дітовбивцю Ірода, в пиття хтивим рухам дочки, що дав праведну кров, або вбивць Всецаря Христа, а також усіх гонителів, які були раніше, і після, і в даний час, з останніх же перше зло - цей рів Веліарів, жахливе могутність боротися проти Христа, і Якого порох досі ще не охолонув, навіюючи великий жах нечестивцям? «Хто з людей докладав своєї опіки про те, щоб зачати найкращого сина? І що за мистецтво дати початок негідному синові? Художник з картини пише іншу не гірше оригіналу; скульптор ріже статуї, подібні до зразка; мистецтво виробляє із золота, що ні задумає розум; землероб від доброго насіння пожинає добрий колос, і бажання не залишається тим, хто не досяг чаю. А смертний, ні худий, ні добрий, не знає властивостей свого породження, що з нього вийде. І добрий не доручиться, що зробить кращого. Інший, будучи Павлом, зробить на світ сина-христовбивцю - беззаконного Анну, або Каяфу або навіть якогось Юду. А інший, сам весь у гріху, як Юда, але назветься батьком божественного Павла чи Петра – незламного каменя, якому повіряються ключі. І того не знає батько, чи народить він люб'язного сина чи дочку; але тільки повстання плоті гасить на подружньому ложі. Від одного первородного походять і заздрісний Каїн, і доброчесний Авель, що приносить ласку жертву. І зловісний Ісав, і доброчесний Яків – Ісаакові діти; і що найбільше чудово, близнюки і діти одного батька ні в чому не схожі один на одного. А Соломон – спершу мудрець, потім став найпорочнішим, наслідуючи звичаї злочестивих дружин. Сила ж Павлова велика в обох випадках: і коли він принижував він Христа, і коли, своє полум'яне ревнощі змінивши в доброму коханні, став усім Христа проповідувати. Що з усього цього припишемо подружжю? Принаймні я не припишу нічого, тому що у тих, хто сполучається, не той вдається образ, який був їм бажаний. Хто бавиться грою, від того залежить тільки кинути кістки, а щоб вийшов подружжя або непар, це роблять не руки граючого, а випадкові перетворення кісток; так і подружжя, зачинаючи дітей, не зароджує їх розсудливими чи худими, але природа чи наука наставляють їх цьому». Бо якщо хоч трохи очистиш очі свої від гною, яким покриваються вони при сяйві світла або від затьмарення і в стані будеш відкритим оком дивитись на світлість нашого сонця, дозволяти все чистим розумом, то знайдеш, що цнота, взята у всій її цілості, є таке приношення Богові, що зрозуміле день, яке світліше золоте легкокрило, високочесно, легко, пресвітло, вище пальця, не в земних юдолях, мешкає в просторому небесному граді і вдалині від плоті, однією рукою тримається за нестаріє життя, а інший приймає багатство і славу непрестающію, не уподібнюється черепахе, яка під тягарем свого тіло, не ділиться між Христом і володарюючою плоттю, за законом земноводних, які то тримаються суші, то день і ніч залишаються у водах, але спрямовує до Бога цілий розум, цвіте ж народженнями згори, які краще за земні чади, надією і чистими помислами, посилаємо. Навпаки, подружжя або зовсім віддаляється від Христа, через згубні запалення плоті і всякого роду мирських турбот, або злегка стосується божественного. Як той, хто дивиться раптом на дві голови, або на дві особи, або бачить на сторінках подвійно написані літери, не вловлює вірно цілого образу, хоч і бажає, але одну частину обіймає, а інша тікає від слабкого, розсіяного зору: така слабка і любов, якщо розділена між світом і Христом; а навпаки, тверда, якщо спрямована до Єдиного. Людина, або володіючи цілком Христом, не дбає про дружину, або, давши в собі місце земної любові, забуває про Христа. Доводилося бачити, як кам'янотесець чи виробляє що-небудь з дерева, якщо він людина розумна і розважлива, коли треба обсікти по прямій межі, заплющує одне око віями, а іншим напружує весь зір, скупчений воєдино, і вірно визначає, де погрішило зброю. Так і любов, зосереджена набагато ближче, постачає нас до Христа, Котрий любить того, хто любить, бачить, що звертає до Нього погляди, бачить і виходить назустріч тому, хто наближається. Чим більше хто любить, тим постійно дивиться на коханого, і чим постійно дивиться, тим міцніше любить. Так утворюється чудове коло». «І я, полюбивши Христа, залишила тутешнє життя, не можу дивитися на інші предмети. Мене утримують солодкі узи, полонивши красою, яка дивує будь-яку думку, що дивиться, а в мені виникає пресвітле полум'я і всю мене робить прекрасною і світлозорою. Бо тільки той, хто любить Христа в самій любові до коханого, черпає для себе красу; і блаженний, хто приймає. Навпаки, ти і в грудях живиш іншу любов і думаєш про себе багато, ніби більше наближаєшся до неба через, як говориш, турбот про дітей, про майно або про батьків, тому що це легко. Але мудра любов не те має на увазі, що легко». «Корабль малий, шлях недалекий, і неважливо придбання чогось тлінного. Але тобі це – нескінченне плавання; і якщо переїдеш затоку, то, зібравши вітрила, хвалишся мореплавством водами іонійським. Тут усім рухає подих вітру, і чим успішніший вітер, тим плавання краще. А якщо вітер і гидкий, невелике лихо – померти у водах. Але плавання душі віддалено; йому потрібен добрий вітер. А тому приходжу я в трепет і ще міцніше тримаюся за Христа, і не тільки в бурю, а й під час тиші, шукаю Його – моє чисте бажання, бо Христос – твердий притулок тим, хто любить Його. Хто в злиднях тільки звертає погляди до Божої правиці, той залишає свою тимчасову любов, коли вшанує себе тим, хто не потребує. Але якщо Христос понад вразить твоє серце і наскрізь пронизає рятівною стрілою, то, розглянувши кожне кохання порізно, дізнаєшся, наскільки солодше бути враженим від Царя». «Що ще кажеш? Батьки живуть новим життям, бачачи навколо себе дбайливих про них синів; цвіте чоловіка при опікуваному чоловіка і чоловік при турботливості дружини. У них спільні радості, а скорботи та турботи легші. Кульгавому ж велика опора той, у кого здорові ноги». Зате маю одяг, у якого брязкають золоті ряси, – це Христос, найкраща внутрішня прикраса душі моєї. У тебе м'яке ложе; а мені постіль служить трава, деревні гілки та земля, змочена сльозами. Ти високо цінуєш золото; а для мене бажаніше тіло. Ти більш неприборканий бичка; я опускаю в землю сором'язливий погляд. Ти надриваєшся від сміху; у мене і усмішка ніколи не з'являлася на щоках. Ти прагнеш слави; а моя слава не на землі». «Але розглянувши і побачивши все це, подивися ще, скільки у подружжі труднощів для службовців плоті. Дружина купує собі чоловіка, а що найгірше, часто й недоброго. І в чоловіка жінка куплена, і нерідко ненависна; це таке зло, яке сам він на себе наклав і якого скласти не може. Бо якщо подружжя добре, то й одностайне, бо все у них спільне; а якщо худі, то в них домашнє лихо, безперервна сварка. Припустимо, що вони не худі та одностайні; Проте тяжка частка осягала нерідко і наречених. Нині наречений, а завтра мрець; нині шлюбне ложе, а завтра труна; скорботи перемішані з радощами; весела пісня незадовго буває до нарікання. Одним запалено сімейне вогнище, а іншим уже погашено. Одного малюка почав кликати батьком, а інший знещадів раптово, як гілка, збита вітром. Спершу діва, потім дружина, та був і вдова; і все це іноді в одну ніч та в один день. Зриває з себе кучері, відкидає далеко невістине вбрання, слабкими руками терзає щоки, у гірких стражданнях забуває дівочий сором, кличе нещасного чоловіка; оплакує спорожнілий дім, і жереб удівства, і тимчасове горе. Умовчу про хвороби дітородіння, про носіння в утробі мертвого тягаря, про жалюгідний і не має матері плоді, коли народжує робиться для нього спершу труною, а потім народжує; про смерть немовлят до їх народження, про чревоношення безплідне; замовчу про витвір на світ недоношених, недоумкуватих і виродків – про це спотворення людського роду, про цю гру плоті. Якщо хтось зважить це і подивиться, куди потягнуть ваги, то кожному розсудливому ясно відкриється, що моє життя сильно тягне вгору, до Бога, що царює у вищих світах». «Про ганебне ж для нас не станемо і говорити, тому що чесні уста невинності звикли уникати, докірливі. Якщо ж ти в докор богоподібної цноти вкажеш на того, хто осоромив мій шлях і негідний Христов хітон покрив ганьбою, у гріховному звабі обрав перше з твоїх благ і, утікши чистого, високого життя, вступив у пізній шлюб; то і я згадаю про мерзенні зради шлюбному ложу, коли беззаконно порушують подружню вірність, поправивши Божі погрози. Бо це - одне з найгубніших лих для смертних і поїдає нутрощі сильніше за всепожираючий вогонь, тоді зловхилений перелюбник, наближаючись до чужого ложа, робить сумнівними і рід, і пута любові. Але тебе не утримують від шлюбних зв'язків перелюбники і беззаконники. Одружується і той, хто не змив ще з себе людської крові, встромивши в серці ворогові мстити за перелюб меч, і той, хто ледве уникнув кинджала ». «Мене ж відверне від Христа якась божевільна пристрасть? Чи малий камінь перегородить широку річку? Це було б і непристойно, і несправедливо. Набагато краще, якщо з багатьох тих, хто здійнявся вгору, деякі й впадуть (якщо дозволено сказати таке, насилу вимовляне слово), ніж коли всі залишаться на землі з побоювання, що крила можуть розтанути і поринути вниз. Бо добрі слава Христова; а порочні... нехай прийме гріх і сором на свою безрозсудну голову той, хто кинув камінь на небо! Диявол раніше був ангелом; але після його падіння не втратили своєї слави небожителі. І Юда своїм падінням не завдав докору учням; навпаки, його викинуть із числа обраних, а одинадцять апостолів були досконалими. Одного занапастило море, а інший, розпустивши білі вітрила, пливе, де бачить собі труну загиблого мореплавця, чи з однієї гробниці відмовляє корабель, щоб у інший прив'язати корму». «Чи накажеш мені, матір моя, залишити життя, що прагне горе, чи покладемо край слову, бо верх на боці дочки? Якщо чим можуть похвалитися ті, хто народив мене, то це – моя похвала. Захоплюєшся тим, що ти невинна матір; яка ж моя слава? Хіба не знаєш, що всі досконаліші, тобі перелічені, хоча походять від батьків, але праведніше і краще за батьків? І Христос, хоч Маріїн Син, але набагато вищий за Марію, і не одну Марію, але всіх обкладених тілом, а навіть вище й тих умів, яких покриває в собі велике небо. І з молодого насіння виріс колос; а з піщин утворився шматок дорогоцінного золота». «Але щоб покласти вінець мови, нехай слово для обох пологів життя, і безшлюбного, і подружнього, набуде якоїсь подоби, в якій би ти побачила кінець мого слова!» «Сніг пристойний зими, а квіти – навесні, сивина – зморшкам, а сила – юнацьким літам. Однак і квіти бувають взимку, і сніг показується у весняні дні, і юність виробляє сивини; а траплялося бачити і бадьору старість, і старого набагато з більшими силами, ніж ледь розквітаючого юнака. Так, хоч подружжя має земний початок, а безшлюбне життя унівечує Всецарю Христу; проте буває, як і цноту скидає на важку землю, і подружнє життя призводить до неба. А тому, якби стали звинувачувати: один подружжя, а другий невинність, то обидва сказали б неправду». Але, друзі мої, і ви, батьки, і ви, безшлюбні юнаки й діви, чи довго вам, уподібнюючись до огидної черепахи, чи восьминогого раку, що ходить не прямо, чи довгої змії, що плазуне на утробі, чи довго вам тягти життя, обтяжене жахливим тягарем? Послухаємо, нарешті, Христових порад, відкинувши красу, славу, багатство, рід, щастя і всі спокусливі породження згубного гріха, підемо звідси, зійдемо в легке життя, очистимося, будемо одностайні з небесними чистими Силами, щоб, вступивши в сонм майбутнього святого Бога! Як викинуті зі світлого раю отримали ми до спадку подружжя, і важку землю, і все, що супроводжує загиблим; так через життя, що не знає життєвих зв'язків, підемо знову на славу, до того доброго райського дерева, якого втратили за нерозсудливість». Так говорило богоподібне дівство. Судді, хоч і прив'язані були більше до подружнього життя, проте вінчають главу дівства. А Христос, що нагороджує обох, поставить їх біля Себе, одну по праву, іншу – по ліву руку. Але й те – велика слава! Вам може бути цікаво: