О промысле

Геть від мене ті, які заперечують Божество, які цього невимовного благоустрою у всесвіті не приписують ніякої всевидатної і всеосяжної Сутності! Геть від мене і ті, що визнають цілий рій богів, або панування добрих і злих духів! Геть від мене і ті, які заперечують Промисл, ніби боячись отримати спасіння від Бога; а навпаки, всі у світі або приписують непостійному прагненню, або підкоряють руху зірок. Але як і ким рухаються зірки? Якщо Бог їх рухає, то чому спочатку те, що Бог обертає? Хтось зв'язав щось, той може й розв'язати. А якщо не Бог рухає; як їм установитися при бізначалі, або при боротьбі з Найдосконалішим? І як же тут не бути боротьбі? Бо заперечення Промислу є заколот проти Бога. Хіба скажеш, що і Бог підпорядкований долі, і мимоволі несе на Собі насильницькі пута! Так ці розумовики заплутуються у своїх навчаннях. Інше сам ти збагнув, а з іншим погодься розсудливо. І то вже ознака розуму, щоб підкорятися розуму. Якщо все ясно; то скажи: де місце вірі? Бо віра є недопитливою згодою. А я (і, можливо, розумно) міркую так: тобі при вступі твоїм обіцяв я не це, не багатство, не безтурботність, не тілесне здоров'я, чи благочедя, але блаженне життя і очікувані блага, щоб ти, натомість сьогодення, чекав собі більшого. Чи ж справедливо буде, наприклад, при покупці чогось, вимагати куплену річ, і утримувати в себе її ціну? Хіба тобі одному потрібна така перевага перед усіма? Але це означало б надмірну ненаситність і незвичайну вибагливість. Або віддай назад куплене, люб'язне, або заплати ціну, якщо маєш тобі встояти у своєму слові, і ти не відступаєшся від прекрасних умов. Але замість усього і насамперед треба ще сказати: Не дуже хвали благополуччя тутешнього життя, як навчений думати про те, що важливіше за видиме. Дивись: чи не веде мене важка дорога на висоту, а тебе – зручність шляху до стремнини? На мене краще – виснажене тіло, ніж твоє виснажене. Чи бачив ти іноді в загоні волів? Один великоросл, лютий, лисніє від жиру, високо тримає голову; другий поник головою до землі, зморшкуватий, некрасивий, носить на собі знаки землеробства: і перший зберігається на заколення; а другий годує і себе, і пана. Який же з них, на твою думку, має найкращий жереб: чи не виснажений, чи не розтрощений? Це явно. Але ти любиш розширене, хоча б це й саме по собі було погано, і вело до поганого. Вже станеш хвалити товщину страждає водяною хворобою? Вже божевільний здасться тобі людиною міцною? Вже солодке неодмінно має бути рятівним лікарством? Багатьох нерідко рятувало гірке, а від солодкого найчастіше буває гірше. Для розумного сина чи не вартий поваги батьківський жезл?