Глава 2

Iar Iona, la porunca lui Dumnezeu (asta a fost exprimat de Profet cu cuvintele: „Domnul a poruncit” (Ion. 2:1)) a fost înghițit de o mare balenă, fără să-i facă vreun rău cu dinții. Iar burta balenei a servit drept locuință a Profetului timp de trei zile și același număr de nopți, iar puterea pântecului de a transforma ceea ce era conținut în ea a fost oprită în acțiunea sa. Profetul s-a bucurat de o asemenea comoditate, încât a putut să-i facă rugăciune lui Dumnezeu. Căci el spune: Ioan 2:3. Am strigat în întristarea mea către Domnul Dumnezeul meu și când am auzit: strigătul meu vine din pântecele iadului. Eu, care m-am gândit mai înainte, spune Iona, că în Ierusalim numai Dumnezeu se arată profeților, L-am găsit inerent în pântecele unei balene și, făcând rugăciune, am profitat de dragostea Lui pentru omenire. „Pântecele iadului”, a numit el burta balenei; pentru că fiara era mortală, iar Profetul, prin însăși natura problemei, era deja mort, dar a rămas viu numai prin har. Și în plus, ca chip al Domnului Hristos, care a fost „trei zile și trei nopți în inimile pământului” (Matei 12:40), Iona spune pe bună dreptate despre sine că a fost în pântecele iadului. Și ceea ce este cel mai uimitor dintre toate, cel care a gustat de fapt moartea a spus despre Sine că va fi trei zile și trei nopți în pântecele pământului și care a văzut doar umbra morții deasupra lui, numește pântecele balenei „pântecele iadului”. Căci viața lui Iona nu era în puterea lui; dar Domnul Hristos a avut o moarte liberă și o înviere în propria Sa voință. Și de aceea în Evanghelie locul unde iadul și moartea se numește inima pământului, iar aici pântecele balenei se numește iad. „Tu mi-ai auzit glasul”, spune Iona; pentru că fără aceasta nu aș fi continuat să trăiesc până în ziua de azi. Ioan 2:4. M-ai aruncat în adâncul inimii mării și râurile m-au mistuit. Noua mențiune a inimii arată că umbra a fost asemănată cu realitatea, iar Profetul numește bătăliile valurilor „râuri”. Toate înălțimile Tale și valurile Tale au venit peste mine. Ioan 2:5. Și am zis: M-am abătut de la ochii Tai. Îmbrățișat de excesul dezastrelor, purtat înainte pe vârful valurilor, iar acum, parcă închis în burta unei balene, mi-am dat seama că am rămas fără grija ta pentru mine și de aceea suport toate acestea. Să aduc ceva de mâncare la biserica Tău sfânt? Ioan 2:6. Apa s-a revărsat asupra mea până în adâncul sufletului meu, ultimul abis al vieții mele. Înconjurat de abisul însuși și aflându-mă printre atâtea ape, ajung să mă îndoiesc și să mă tem dacă nu sunt complet lipsit de acest spectacol după care tânjeam - să văd biserica Tău. Pontre-mi capul în crăpăturile munților Ioan 2:7. Și s-a scufundat în pământ, pecetluindu-i funiile pentru veșnicie. Văd că sunt înconjurat de niște munți înalți și închis peste tot de niște credințe indestructibile. Și acest Profet arată clar nu numai enormitatea balenei, ci și inevitabilitatea relelor care o împotrivesc. Probabil că se referă și la niște munți ascunși în apele mării, pe care, uneori, sunt zdrobite corăbii, și care sunt bine cunoscuți navigatorilor; de ce încearcă să evite aceste stânci subacvatice? Și să se ridice pântecele meu din putrezire la Tine, Doamne, Dumnezeul meu. Ioan 2:8. Ori de câte ori mi-a trecut sufletul de lângă mine, mi-am adus aminte de Domnul și rugăciunea mea să vină la Tine în biserica Tău sfânt. Pentru că, fiind chiar la porțile morții, nu pot, spune Profetul, să dau loc în mine să uit de Tine, Stăpâne; apoi, izbăvindu-mă de această stricăciune, întoarce-mă la viață, ca să pot din nou să înfăptuiesc rugăciunile obișnuite în biserica închinat Ție. Ioan 2:9. Cei care păstrează lucruri zadarnice și false își vor abandona mila. Cei cărora li s-a învățat lucruri zadarnice și false, crezând la sorți, fără milă, spune Iona, m-au dat la mare. Ioan 2:10. Dar cu glas de laudă și mărturisire Te voi devora; Te voi răsplăti cu marea făgăduință pe care am făcut-o pentru mântuirea mea, Domnul. Și scăpat de răutățile care mă năpădesc, Îți voi aduce jertfe mântuitoare și-ți voi spune atât măreția faptei Tale bune, cât și pedeapsa care mi s-a întâmplat pentru că am fugit. Și binecuvântatul Iona, făgăduind aceasta, a împlinit-o și a încredințat totul în scris, pentru ca nu numai contemporanii săi, ci și oamenii din vremurile de mai târziu să știe ce s-a întâmplat cu el. Și așa cum fericitul David și-a descris propriul păcat, și astfel a propovăduit dragostea lui Dumnezeu pentru omenire și a indicat celor care au păcătuit medicamentul pocăinței, așa și minunatul Iona a dat istoriei atât fuga sa, cât și pedeapsa impusă asupra lui și mântuirea care i-a fost dată. Și Domnul filantropic, după ce a ascultat rugăciunea, ca dintr-un fel de izolare, l-a scos pe Profet din burta balenei.