O smokach i duchach (z „Małych traktatów”)

Esej „O smokach i duchach” to krótkie dzieło ukazujące racjonalne i zweryfikowane teologicznie podejście św. Jana z Damaszku do zjawisk, które w jego czasach były otoczone popularnymi przesądami, mitami i ideami pogańskimi. Traktat ten, jak zauważa tłumacz, jest cenny nie tyle ze względu na przyrodniczo-naukowe poglądy tamtej epoki, ile ze względu na wykazaną metodologię myślenia - ścisłą trzeźwość w ocenie otaczającego nas świata, przeciwstawioną „bezgranicznemu mistycyzmowi” fałszywej religijności. Traktat składa się z dwóch części: 1. „O smokach”. Św. Jan nie zaprzecza istnieniu smoków, ale zdecydowanie odrzuca mitologiczne wyobrażenia o nich jako o inteligentnych stworzeniach, które mogą przybierać ludzką postać, komunikować się z ludźmi, a nawet z nimi współistnieć. Swoje stanowisko uzasadnia wskazując, że Bóg stworzył tylko dwie natury rozumne – aniołów i ludzi. Gdyby smoki były inteligentne i zmiennokształtne, reprezentowałyby trzecią, niebiblijną, a nawet wyższą inteligentną naturę, co jest absurdem. Autor wyjaśnia smoki jako rzeczywiste, ale zwyczajne zwierzęta - duże węże, powołując się na dowody historyczne i opisując ich cechy fizjologiczne (wielkość, brak trucizny). Obala także pogląd, że smoki są wypędzane przez grzmoty, podając dokładne, jak na ówczesne standardy, naturalne wyjaśnienie zjawiska grzmotów i błyskawic, rozwiewając w ten sposób przesądy poprzez racjonalną wiedzę i biblijne rozumienie stworzenia. 2. „O duchach”. W tej części ks. John odnosi się do szeroko rozpowszechnionych przekonań na temat „kobiet-duchów” (geluda), które rzekomo przenikają przez zamknięte drzwi i duszą lub zjadają wnętrzności niemowląt. Autor obala te przekonania, argumentując, że tylko Pan Jezus Chrystus miał moc wejścia przez zamknięte drzwi po Swoim Zmartwychwstaniu. Gdyby zwykłe kobiety lub duchy mogły zrobić to samo, umniejszałoby to wielkość dzieła Chrystusa. Odrzuca także pomysł opuszczenia ciała przez duszę, powołując się na wyłączne prawo Chrystusa do dawania i przyjmowania swojej duszy. Św. Jan z Damaszku stara się oczyścić chrześcijańską świadomość z pozostałości pogańskich i przesądów, potwierdzając Boski porządek stworzenia, demaskując demoniczne oszustwo i nawołując do trzeźwego myślenia i wiary w jednego Boga, a nie w siły chaosu i zła. Od tłumacza. Publikując po raz pierwszy w języku rosyjskim dwa niewielkie traktaty św. Jana z Damaszku, pragniemy zwrócić uwagę czytelników nie tyle na przyrodniczo-naukowe poglądy Ojca Świętego, które oczywiście noszą piętno jego epoki i interesują przede wszystkim historyków nauki, ale na samą metodologię jego myślenia, na jego konsekwentną trzeźwość w ocenie zjawisk otaczającego świata, uderzająco kontrastującą z bezgranicznym mistycyzmem, z poszukiwaniem tajemniczości, charakterystycznej dla fałszywej religijności. Tłumaczenie zostało wykonane zgodnie z publikacją: Patrologiae cursus completus. Seria Graeca. T. 96, 1600–1604. Ponieważ niektórzy wyobrażają sobie, że smoki przybierają ludzką postać i stają się wężami, czasem małymi, czasem ogromnymi, wyróżniającymi się długością i rozmiarem ciała, a czasem, jak już powiedziano, stając się ludźmi, nawiązują z nimi kontakt, pojawiają się, porywają kobiety i z nimi zamieszkują, to pytamy [tych, którzy to wszystko opowiadają]: ile natur rozumnych stworzył Bóg? A jeśli nie wiedzą, to powiedzmy sobie: po drugie, mam na myśli anioły i ludzi. Przecież diabeł był jedną z sił anielskich i chodzi w ciemności, po tym jak dobrowolnie odpadł od światła. Zatem te dwie rozumne natury [On] stworzył: ale jeśli smok zmienia formę, komunikuje się z ludźmi i zamieszkuje z kobietami, stając się albo wężem, albo mężczyzną, jakby jednym z wielu, to jasno wynika, że ​​jest [istotą] racjonalną i znacznie przewyższa człowieka; ale to jest dokładnie to, co nigdy się nie wydarzyło i nigdy się nie stanie. Niech jeszcze raz powiedzą: kto właściwie o tym mówi? Ufamy bowiem nauce Mojżesza, a raczej Ducha Świętego, który mówił przez [proroka]. [Nauczanie] mówi: „I Bóg przyprowadził do Adama wszystkie żyjące stworzenia, aby zobaczyć, jak je nazwie, i jak je [człowiek] nazwał, takie było ich imię” (por. Rdz 2,19). Dlatego smok był jednym ze zwierząt. Przecież nie mówię wam, że smoków nie ma: smoki istnieją, ale są wężami, zrodzonymi z innych smoków. Będąc nowo narodzonymi i młodymi, są małe, ale kiedy zostaną odżywione i osiągną granicę wieku, stają się duże i grube, tak że przewyższają inne węże pod względem długości i wielkości. Mówią, że dorastają ponad trzydzieści łokci [1] i stają się grube jak duża kłoda. Rzymianin Dio [2], piszący Historię Cesarstwa Rzymskiego i Republiki, w której mówił o chwalebnej wojnie kartagińskiej, podaje, co następuje: pewnego razu, gdy konsul rzymski Regulus walczył z Kartaginą, za murami armii rzymskiej wpełzł nagle smok; Rzymianie na rozkaz Regulusa zabili go, a po zdarciu ze skóry wysłali go do rzymskiego Senatu. Kiedy, jak mówi Dion, zmierzono skórę na polecenie Senatu, to był wielki cud i okazało się, że miała ona sto dwadzieścia stóp długości; Grubość odpowiadała długości. Istnieje inny rodzaj smoków, które mają szeroką głowę, złote oczy i rogowe wypustki z tyłu głowy; Jeszcze inni mają brodę [wyrastającą] z gardła – tego rodzaju smoki nazywane są „agathodemonami” [4] i mówią, że nie mają jaj. A ten smok jest rodzajem zwierzęcia, podobnie jak inne zwierzęta. Przecież ma brodę jak koza, a także róg z tyłu głowy. Jego oczy są duże i złote. Przychodzą zarówno duże, jak i małe. Wszystkie rodzaje węży są jadowite, z wyjątkiem smoka, który jako jedyny nie wydziela trucizny. Opowiadają także bajkę, że smok zostaje wypędzony przez grzmot: powstaje i zostaje zabity. Słysząc to, roześmiałem się. Jak można sobie wyobrazić [smoka] albo jako humanoidalnego i inteligentnego, albo jako węża, albo jako przeciwstawiającego się Bogu lub jako prześladowanego przez Niego? Zaprawdę, na niewiedzy nie można polegać. I dlatego przede wszystkim szkodzimy sobie, zaniedbując czytanie Świętych Ksiąg i studiowanie ich według słowa Pańskiego [5]. Ale wojownik mówi: „Jestem wojownikiem i nie muszę czytać” – rolnik usprawiedliwia się uprawianiem roli; Inni postępują podobnie, tak jak my wszyscy nie wypełniamy [przykazania Pana]. Piorun nie ściga smoka; grzmot pochodzi z chmury, gdy chmura, ulewny deszcz z powodu wilgoci i napędzana bryzą lub wiatrem, gęstnieje. A kiedy oddech go przeniknie i zniszczy, wtedy następuje grzmot; ten hałas w górze nazywany jest grzmotem, a to, co spada na ziemię pod wpływem siły wiatru, nazywa się błyskawicą. Jeśli uderzy w dom lub drzewo, niszczy je lub rozłupuje, ale jeśli uderzy w osobę lub jakąkolwiek inną żywą istotę, powoduje jej śmierć; Dlatego widzimy, że od takiego ciosu często giną ludzie i inne zwierzęta, a nie smoki. Jeśli chodzi o błyskawice, niektóre z nich mają kształt podobny do linii, inne są kręte, a jeszcze inne przypominają ogień. Mówi się również, że błyskawica i grzmot zdarzają się razem; Natychmiast po pęknięciu chmury następują błyskawice i grzmoty, natomiast błyskawica, wcześniej niewidoczna, pojawia się natychmiast, a grzmot opóźnia się, aż zejdzie z wysokości. Dlatego grzmot słychać później niż błyskawica. Podam ci inny przykład. Przyjrzyj się uważnie, gdy ktoś stojący w oddali na wzniesieniu daje sygnał, najpierw widzisz jego rękę pukającą w drewno, a dopiero po chwili do twoich uszu dociera odgłos uderzenia. Weź pod uwagę, że to samo dzieje się w chmurze. Kiedy w środku jest pełen wiatru, zostaje zniszczony przez siłę wilgoci, wydaje dźwięk. Jeśli zdarzy się, że zderzy się z inną chmurą, wówczas dźwięk będzie [szczególnie] mocny. Chcę, żebyście nie pozostali ignorantami w następujących kwestiach. Niektórzy z bardziej nieświadomych twierdzą, że istnieją kobiety duchy, zwane także geludami. Mówią, że pojawiają się w powietrzu w nocy i jeśli odwiedzają dom, nie można im zapobiec ani drzwiami, ani zamkami, ale wchodzą przez drzwi, które są starannie zamknięte i duszą dzieci. Inni mówią, że zjadają wątrobę i cały [wewnętrzny] skład [dzieci], stawiając granice ich życia. Jednocześnie jedni twierdzą, że widzieli, inni, że słyszeli, jak [duchy] wchodzą do domów przez zamknięte drzwi, czy to z ciałem, czy tylko z duszą. Powiem im, że sam nasz Pan i Bóg Jezus Chrystus tak uczynił, kiedy po swoim zmartwychwstaniu wszedł za zamkniętymi drzwiami do swoich świętych apostołów. A jeśli czarownice to zrobiły i to robią, to Pan nie zrobił absolutnie nic godnego zaskoczenia, kiedy wszedł, gdy drzwi były zamknięte. Jeśli mówią, że dusza wchodzi naga, a ciało leży na łożu, to posłuchaj ode mnie, co powiedział nasz Pan, Jezus Chrystus: „Mam władzę oddać życie swoje i mam władzę je znów odzyskać” (por. J 10,18). Co uczynił raz podczas swojej świętej męki. I dlatego, jeśli czarodziejka i podła kobieta robi to samo, kiedy tylko chce, to okazuje się, że Pan w ogóle niczego nie stworzył. I jeszcze jedno: jeśli wiedźma zje wątrobę dziecka, jak może ono dalej żyć? [Stąd jest pewne], że wszystkie te bzdury są wymyślane przez pewnych heretyków, wrogo nastawionych do Świętego Kościoła Katolickiego, aby odwrócić proste umysły od właściwego zrozumienia. Łokieć to miara długości równa około 46 cm. – Dalej przypisy tłumacza. Historyk rzymski Dio Cassius (Cassius Dio Cocceianus - ok. 150 - ok. 235). Stopa – miara długości – 308,3 mm. Agathodemon (gr. ўgaqoda…mwn) jest dobrym geniuszem.