À propos des dragons et des fantômes (extrait de « Petits traités »)

L'essai « Sur les dragons et les fantômes » est un court ouvrage qui révèle l'approche rationnelle et théologiquement vérifiée de saint Jean de Damas face à des phénomènes qui, à son époque, étaient entourés de superstitions populaires, de mythes et d'idées païennes. Ce traité, comme le note le traducteur, est précieux non pas tant pour les vues scientifiques naturelles de l'époque, mais pour la méthodologie de pensée démontrée - une stricte sobriété dans l'évaluation du monde qui nous entoure, opposée au « mysticisme sans limites » de la fausse religiosité. Le traité se compose de deux parties : 1. "À propos des dragons." Saint Jean ne nie pas l'existence même des dragons, mais il rejette résolument les idées mythologiques les considérant comme des créatures intelligentes capables de prendre forme humaine, de communiquer avec les gens ou même de cohabiter avec eux. Il argumente sa position en soulignant que Dieu n'a créé que deux natures rationnelles : les anges et les humains. Si les dragons étaient intelligents et changeaient de forme, ils représenteraient une troisième nature intelligente, non biblique et même supérieure, ce qui est absurde. L'auteur explique les dragons comme des animaux réels mais ordinaires - de grands serpents, tout en citant des preuves historiques et en décrivant leurs caractéristiques physiologiques (taille, manque de poison). Il réfute également la croyance selon laquelle les dragons sont chassés par le tonnerre, offrant une explication naturelle précise, selon les normes de son époque, du phénomène du tonnerre et de la foudre, dissipant ainsi la superstition grâce à une connaissance rationnelle et une compréhension biblique de la création. 2. "À propos des fantômes." Dans cette partie, le révérend John aborde les croyances largement répandues concernant les « femmes fantômes » (geludas) qui seraient censées pénétrer dans les portes verrouillées et étrangler ou manger les entrailles des nourrissons. L'auteur réfute ces croyances, arguant que seul le Seigneur Jésus-Christ avait le pouvoir d'entrer par des portes verrouillées après sa résurrection. Si des femmes ou des esprits ordinaires pouvaient faire de même, cela nuirait à la grandeur de l’œuvre du Christ. Il rejette également l'idée d'une âme quittant le corps, invoquant le droit exclusif du Christ de donner et de recevoir son âme. Saint Jean de Damas cherche à purifier la conscience chrétienne des vestiges et des superstitions païennes, en affirmant l'ordre divin de la création, en dénonçant la tromperie démoniaque et en appelant à une pensée sobre et à une foi en un seul Dieu, et non dans les forces du chaos ou du mal. Du traducteur. En publiant pour la première fois en russe deux petits traités de saint Jean de Damas, nous voudrions attirer l'attention des lecteurs non pas tant sur les vues scientifiques naturelles du Saint-Père, qui portent bien sûr l'empreinte de son époque et intéressent avant tout les historiens des sciences, mais sur la méthodologie même de sa pensée, sur sa sobriété constante dans l'évaluation des phénomènes du monde environnant, contrastant de manière frappante avec un mysticisme sans limites, avec la recherche du mystérieux, caractéristique du faux religiosité. La traduction a été réalisée selon la publication : Patrologiae cursus completus. Série Greca. T. 96, 1600-1604. Puisque certains imaginent que les dragons prennent forme humaine et deviennent des serpents, tantôt petits, tantôt énormes, se distinguant par la longueur et la taille de leur corps, et parfois, comme on l'a déjà dit, devenus des personnes, ils entrent en communication avec eux, apparaissent, enlèvent des femmes et cohabitent avec elles, alors nous demandons [à ceux qui racontent tout cela] : combien de natures rationnelles Dieu a-t-il créées ? Et s’ils ne le savent pas, disons-le nous-mêmes : deux, je veux dire les anges et les gens. Après tout, le diable était l’une des forces angéliques et marche dans les ténèbres après s’être volontairement éloigné de la lumière. Ainsi, ces deux natures rationnelles [Il] ont créé : mais si le dragon change de forme, communique avec les gens et cohabite avec les femmes, devenant soit un serpent, soit un homme, comme s'il était l'un des nombreux, alors il s'ensuit clairement qu'il est une [créature] rationnelle et nettement supérieure à l'homme ; mais c’est précisément ce qui n’est jamais arrivé et n’arrivera jamais. Qu’ils le répètent : qui en parle réellement ? Car nous faisons confiance à l'enseignement de Moïse, ou plutôt au Saint-Esprit, qui a parlé par [le prophète]. [L'enseignement] dit ceci : « Et Dieu amena tous les êtres vivants à Adam pour voir comment il les appellerait ; et comme [l'homme] les appelait, tel était leur nom » (cf. Gen. 2 : 19). Le dragon était donc l’un des animaux. Après tout, je ne vous dis pas qu’il n’y a pas de dragons : les dragons existent, mais ce sont des serpents, nés d’autres dragons. À peine nés et jeunes, ils sont petits, mais lorsqu'ils sont nourris et atteignent la limite de l'âge, ils deviennent grands et épais, de sorte qu'ils surpassent les autres serpents en longueur et en taille. On dit qu'ils mesurent plus de trente coudées [1] et deviennent aussi épais qu'une grosse bûche. Dion le Romain [2], qui a écrit l'Histoire de l'Empire romain et de la République, dans laquelle il parle de la glorieuse guerre carthaginoise, rapporte ce qui suit : un jour, alors que le consul romain Régulus luttait contre Carthage, un dragon rampa soudain derrière les remparts de l'armée romaine ; Les Romains, sur ordre de Régulus, le tuèrent et, lui arrachant la peau, l'envoyèrent au Sénat romain. Lorsque la peau, comme le dit Dion, fut mesurée par ordre du Sénat, alors, grand miracle, on trouva qu'elle mesurait cent vingt pieds [3] de longueur ; L'épaisseur correspondait à la longueur. Il existe une autre espèce de dragons qui ont une tête large, des yeux dorés et des protubérances cornées à l'arrière de la tête ; D'autres encore ont une barbe [qui pousse] à partir de la gorge - ce genre de dragons est appelé « agathodémons » [4] et ils disent qu'ils n'ont pas d'œufs. Et ce dragon est une sorte d’animal, comme les autres animaux. Après tout, il a une barbe de chèvre et une corne au-dessus de l'arrière de la tête. Ses yeux sont grands et dorés. Il en existe des petits et des grands. Toutes sortes de serpents sont venimeux, sauf le dragon, qui à lui seul ne libère pas de poison. Ils racontent aussi une fable selon laquelle un dragon est chassé par le tonnerre : il se lève et est tué. Entendre cela m'a fait rire. Comment peut-on imaginer [le dragon] soit comme un humanoïde et intelligent, soit comme un serpent, soit comme résistant à Dieu, soit comme étant persécuté par Lui ? En réalité, l’ignorance n’est pas une chose fiable. Et c’est pourquoi nous nous faisons surtout du mal lorsque nous négligeons de lire les Livres Saints et de les étudier selon la parole du Seigneur [5]. Mais le guerrier dit : « Je suis un guerrier et je n'ai pas besoin de lire », - le fermier s'excuse en cultivant ; D’autres agissent de la même manière, tout comme nous nous trouvons tous à ne pas accomplir [le commandement du Seigneur]. Le tonnerre ne poursuit pas le dragon ; Le tonnerre vient d'un nuage lorsqu'un nuage, déversant de la pluie à cause de l'humidité et poussé par une brise ou un vent, s'épaissit. Et quand un souffle le pénètre et le détruit, alors un grondement se produit ; ce bruit d'en haut s'appelle tonnerre, et ce qui tombe à terre sous l'influence de la force du vent s'appelle éclair. S'il frappe une maison ou un arbre, il les détruit ou les divise, mais s'il frappe une personne ou toute autre créature vivante, il lui cause la mort ; Par conséquent, nous voyons que des personnes et d'autres animaux sont souvent tués par un tel coup, et non des dragons. Quant aux éclairs, certains d’entre eux ont une forme semblable à des lignes, d’autres sont sinueux et d’autres encore ressemblent à du feu. On dit aussi que les éclairs et le tonnerre se produisent ensemble ; Immédiatement après la rupture du nuage, les éclairs et le tonnerre suivent, tandis que l'éclair, auparavant invisible, apparaît immédiatement, et le tonnerre traîne jusqu'à ce qu'il descende des hauteurs. Par conséquent, un coup de tonnerre se fait entendre plus tard que l’éclair. Je vais vous donner un autre exemple. Regardez bien, quand quelqu'un qui se tient au loin sur un endroit élevé donne un signal, vous voyez d'abord sa main frapper sur le bois, et seulement après un moment, le bruit d'un coup parvient à vos oreilles. Considérez que la même chose se produit dans le cloud. Lorsque, étant plein de vent à l'intérieur, il est détruit par la force de l'humidité, il produit du son. S’il entre en collision avec un autre nuage, le son sera [particulièrement] fort. Je veux que vous n’ignoriez pas ce qui suit. Certains des plus ignorants prétendent qu'il existe des femmes fantômes, également appelées geludas. On dit qu'ils apparaissent dans l'air la nuit et que, s'ils visitent une maison, il est impossible de les empêcher ni par des portes ni par des serrures, mais ils entrent par des portes verrouillées avec le plus grand soin et étranglent les bébés. D'autres disent qu'ils mangent le foie et toute la composition [interne] des [enfants], fixant ainsi les limites de leur vie. En même temps, certains prétendent avoir vu, d'autres avoir entendu comment [des fantômes] entrent dans des maisons aux portes verrouillées, que ce soit avec un corps ou seulement avec une âme. Je leur dirai que notre Seigneur et Dieu Jésus-Christ seul a fait cela lorsqu'il est entré après sa résurrection d'entre les morts auprès de ses saints apôtres avec les portes verrouillées. Et si les femmes sorcières l'ont fait et font cela, alors le Seigneur n'a absolument rien fait de digne de surprise lorsqu'il est entré alors que les portes étaient verrouillées. S'ils disent que l'âme entre nue [de la chair], tandis que le corps repose sur le lit, alors voici, écoutez de moi ce que dit notre Seigneur Jésus-Christ : « J'ai le pouvoir de donner ma vie, et j'ai le pouvoir de la reprendre » (cf. Jean 10, 18). Ce qu'il a fait une fois au cours de sa sainte Passion. Et par conséquent, si une femme sorcière et vile fait la même chose quand elle le souhaite, alors il s'avère que le Seigneur n'a rien créé du tout. Et encore une chose : si une sorcière mange le foie d’un bébé, comment peut-il continuer à vivre ? [Il est donc certain] que toutes ces absurdités sont inventées par certains hérétiques hostiles à la Sainte Église catholique afin de détourner les esprits simples de la juste compréhension. Une coudée est une mesure de longueur égale à environ 46 cm. – Ci-après, notes du traducteur. L'historien romain Dio Cassius (Cassius Dio Cocceianus - vers 150 - vers 235). Pied – une mesure de longueur – 308,3 mm. Agathodemon (grec ўgaqoda…mwn) est un bon génie.