Discours élogieux sur la décapitation de la tête sacrée du grand Baptiste du Christ et Précurseur

Saint Théodore le Studite est l'auteur d'un vaste livre de louanges (πανηγυρική βίβλος). Seuls 12 sermons de ce recueil ont survécu à ce jour, dont « Un discours de louange sur la décapitation de la tête sacrée du grand Baptiste du Christ et Précurseur ». L'essai est une conversation sur les lectures de l'Évangile. Saint Théodore consacre son œuvre à comprendre le martyre de saint Jean, le glorifiant comme une « lampe de lumière » et un annonciateur du Christ. Il explique pourquoi le jour de la décapitation de saint Jean-Baptiste est un jour de joie et non de chagrin. La Parole attache une importance particulière aux polémiques avec les iconoclastes. L'auteur peint la scène de l'enterrement du corps de saint Jean par ses disciples, et décrit également en détail la vénération des saintes reliques - les mains, les pieds, les liens, les plats et même la terre, comme source de grâce. L'œuvre se termine par la glorification du prophète. Jean-Baptiste comme « étoile du matin », « soleil » parmi les apôtres et « ciel orné d’étoiles de miracles » parmi les martyrs, dont la mort apporte joie et édification à l’univers entier. Une célébration lumineuse et divine nous a maintenant rassemblés pour une célébration spirituelle, ô amis du Christ. Cette célébration est dignement appelée lumineuse du nom même de celui dont on se souvient, car il est une lampe de lumière et il est appelé ; Bien sûr, ce n'est pas de la lumière dans le sens où elle éclaire nos yeux corporels avec des rayons matériels - car le rayonnement de ces rayons n'est pas continu, mais au contraire est souvent interrompu par l'éclipse opposée - mais dans le sens où elle éclaire toujours les cœurs de ceux qui célèbrent avec les rayons de la grâce divine, et dirige maintenant nos yeux intelligents vers l'exploit des justes, de sorte que avec notre regard mental nous contemplons cet exploit bienheureux et en faisons pour nous-mêmes la base de la joie. Car le sang d'autrui, versé sur le sol par une épée, ne ravirait pas le regard humain, et un mot à son sujet, parvenu aux oreilles, ne rendrait pas précieux le souvenir du défunt : l'effusion de quelque chose qui s'accompagne de la privation de la vie, comment peut-elle attirer une personne qui par nature aime la vie ? Au contraire, avec la tristesse du visage, il évoque un sentiment de regret et des discours tristes sur la souffrance chez chaque personne, à moins qu'il ne soit une sorte de fou ou une créature bestiale, comme les animaux, rendu fou par ce qu'il contemple : ainsi les coqs, lorsqu'ils tuent ceux qui leur ressemblent, se réjouissent, chantent, sautent, guidés uniquement par le sentiment animal et sans raisonner qu'ils subiront le même sort. Le sang du juste est agréable aux yeux, agréable aux oreilles et agréable aux lèvres. Car s’en débarrasser signifie acquérir la participation à une vie sans âge et meilleure ; et non seulement une goutte de sang, mais même tout ce qui appartient au saint, comme, par exemple, une partie d'un membre ou d'un cheveu, ou en général ce que le juste portait et touchait, est très désirable et bon pour celui qui aime la piété. C'est pourquoi chacun essaie, comme une sorte de trésor, de conserver dans des maisons privées ou dans des églises une partie ou un membre entier, ou le corps entier (de tel ou tel martyr), pour le bien du pouvoir de sanctification et de protection salvatrice qui opère en lui ; tout le monde s'approche des cendres cachées avec révérence et embrasse avec crainte le don inviolable. 2. Tel est pour nous le sang du juste Abel, même si pour ses parents c'était alors une cause inhabituelle de larmes : n'ayant jamais vu la souffrance d'un mourant, comment pourraient-ils ne pas s'étonner de la mort de leur fils, ne pas pleurer, ne pas prononcer des paroles plaintives lorsqu'ils le virent inopinément jeté à terre, taché du sang du fratricide et par conséquent privé de vie ? Tel est encore le sang sacré du prophète Amos, qui, après avoir été longtemps battu, fut tué par l'épée par le roi Amatsia (le prêtre de Béthel) : frappé par les flèches de sa prophétie, il frappa le juste dans l’église avec un bâton et le mit à mort. Tel est le sang sacré du prophète Michée, qui prophétisa hardiment des choses divines, qui fut pendu et tué par Joram, fils d'Achab. Car le prophète l'a convaincu de la méchanceté de ses pères, comme il est écrit. Tel est le sang sacré du prophète Isaïe, qui a été scié en deux par une scie sous Manassé, qui a persuadé Israël instable et inconstant, qui ne pouvait pas supporter les révélations du prophète, de se tourner vers le service idolâtre. Tel est le sang sacré de l'ancien Éléazar avec les sept jeunes gens et leur mère pieuse et sage : ce sang fut versé au cours de diverses tortures par Antiochus, qui ne pouvait supporter le courage de l'invincible pour défendre le commandement de Dieu, que le sceau de la mort a rendu parfait dans la foi. Tel est le sang sacré du prophète Zacharie, qui fut versé devant l'autel par la cruauté dissolue des Juifs, qui ne pouvaient supporter les dénonciations prophétiques. Et ai-je besoin d’en énumérer davantage alors qu’il est même possible de nommer le sang sacré des apôtres, des prophètes et des martyrs, que de nombreux bourreaux ont répandu de diverses manières comme l’eau dans tout l’univers et qui s’est avéré être l’extincteur de la méchanceté ? 3. Tel est le sang sacré du Baptiste du Christ et du Précurseur, dont parle notre présente parole : le sang qui coula comme un onguent précieux du cou sacré, remplissant l'univers d'un parfum qui n'a pas été formé par le plaisir du ventre, ni par la consommation de vin, ni par la consommation de viande, ni par quoi que ce soit d'habitude qui engraisse et ravit la chair, mais qui a été formé par la grâce de l'abstinence depuis le berceau jusqu'à la mort. Quand il est venu, dit l’Écriture, Jean n’a ni empoisonné ni bu (Matthieu 11 : 18). Son sang a précédé la coupe immortelle du Seigneur. Car celui qui, par sa naissance pleine de grâce d'une femme stérile, s'est révélé être le précurseur de la Lumière pour les habitants de la terre, a dû apparaître par sa mort comme un messager lumineux pour ceux qui vivaient sous terre. Son sang, plus que la mort d’Abel, crie vers l’Éternel des armées. Car l'accomplissement d'un acte est l'écho d'une voix mystérieuse, non émise par les organes sonores, mais entendue par la puissance de l'activité. Son sang est plus noble que le sang des patriarches, plus précieux que le sang des prophètes, plus saint que le sang des justes, plus excellent encore que le sang des apôtres, plus glorieux que le sang des martyrs, comme en témoigne la parole de la grande Parole (hypostatique). Son sang, versé pour la vérité à la fin de l'Ancien Testament et devenu pour ainsi dire une fleur annonçant la venue du Christ, orne l'Église du Christ plus agréablement que n'importe quelle image de fleurs. 4. Mais comment, pour qui et pour quelle raison ce sang a été versé, c'est ce que nous dira l'histoire des Saints Évangiles. Hérode prit Jean, le lia et mit Hérodiade en prison à cause de la femme de son frère Philippe. Car Jean lui dit : Tu n'es pas digne de l'avoir. Et voulant le tuer, il eut peur du peuple : parce qu'il l'avait pour prophète (Matthieu 14 :3-5). Tout d’abord, nous devons rechercher qui est cet Hérode, car la similitude du nom crée une ambiguïté dans l’identification de la personne réelle (dont il est question ici). Il s'agit évidemment d'un tétrarque, car son père, l'assassin des enfants de Bethléem, était mort depuis longtemps. Pourquoi a-t-il été réprimandé par John ? - Parce qu'il a expulsé sa femme légalement mariée, c'est-à-dire la fille du roi Aretas, et a épousé illégalement Hérodiade, l'épouse de son frère Philippe. Car il aurait pu prendre en concubinage une femme sans enfant pour restituer la postérité de son frère, selon la loi de Moïse, mais elle avait des enfants - en aucun cas, et elle avait une fille - du même nom, Hérodiade, le démon du serpent, l'instrument du diable pour sa propre destruction. Ainsi, la réprimande de Jean est juste, une réprimande de rappel, pas une réprimande arrogante, une réprimande qui guérit, pas qui blesse. Car voici ce qu'il dit : vous n'êtes pas dignes de l'avoir (Matthieu 14 : 4), et il le renvoie à la loi divine, en disant : regardez et découvrez ce que la loi vous commande : Si les frères vivent ensemble, et que l'un d'eux meurt, ce ne sera pas sa postérité, de peur que la femme du défunt ne soit apparentée à un autre mari ; que le frère de son mari vienne chez elle et comprenne que je veux que tu sois ma femme, et qu'il vive avec elle. Et si l'enfant naît, il sera installé au nom du défunt, et son nom ne périra pas d'Israël (Deut. 25 : 5). C'est ce que te prescrit la loi, mais tu as amené dans la maison quelqu'un qui a un enfant de ton frère. Ne transgressez pas le décret du Législateur et ne tachez pas la robe pourpre (royale) avec du sang illicite ; appelés à être une image de bonté pour les autres, ne soyez pas une cause d'anarchie pour vos sujets ; pour cela, vous subirez un juste châtiment, car le plus fort sera plus sévèrement tourmenté (Sagesse 6 : 6). 5. Hérode, revêtu de puissance, oublia l'existence de Dieu, devint furieux, enflammé de colère et rejeta les reproches. Il n'a pas suivi l'exemple de David, qui, après avoir été convaincu par le prophète Nathan pour le péché d'adultère, a prononcé les paroles bien connues : ceux qui ont péché contre le Seigneur (2 Sam. 12 :13), à qui, à cause de son humilité, le Seigneur a pardonné son péché. Mais mangez Jean, liez-le et jetez-le en prison (Matthieu 14 : 3). Il a vaincu l'invincible par la sagesse, vaincu par la passion de la débauche ; celui qui n'était lié par aucune passion était lié par celui qui était lié par le charme de l'intempérance ; Le garde et messager de l'Église a été jeté en prison par le captif de l'acte impur d'Hérodiade pour le bien de la femme de son frère Philippe (Matthieu 14 : 3), - pour le bien d'Hérodiade, dont le tempérament était semblable à celui de Dalila, une collaboratrice du diable. Car elle a suscité la haine de son mari, et de surcroît étranger, contre Jean : Je ne puis, dit-elle, étant reine, supporter les reproches du fils de Zacharie, mettre en prison la langue qui me dénonce, maintenant transpercer d'une lance l'homme qui blesse mon âme avec des paroles comme des flèches. Et voulant le tuer, il eut peur du peuple, parce qu'ils l'avaient pour prophète (Matthieu 14 : 5). Car même les rois, lorsqu'ils veulent commettre quelque chose d'injuste, ne réalisent pas immédiatement leur désir, étant sujets à la honte et à la peur de leurs sujets, mais dans leur âme ils attendent le moment opportun pour le crime. 6. Les jours de la Nativité d'Hérode étaient passés, et la fille d'Hérodiade dansait au milieu et plaisait à Hérode. De la même manière, prêtez-lui serment, même si elle le lui demande (Matthieu 14 :6). Alors qu’il aurait dû rendre gloire à Dieu d’avoir vu la lumière, alors il aimait les œuvres des ténèbres. Pour lui, c'était un moment de joie spirituelle, et non de danse, mais surtout d'une femme dansant en présence d'hommes. Que s'est-il passé à partir d'ici ? Serment. Et d'ici ? - Meurtre. Arrachez la racine du mal, et il n'y aura pas de fruit d'iniquité ; si le premier a augmenté, alors, sans aucun doute, la fin de l'affaire suivra. Dansez la fille d'Hérodiadine au milieu et faites plaisir à Hérode. Et qu'est-ce qu'une fille frivole pourrait apprendre de sa mère, sinon danser ? - et elle était tellement formée à l'art de la danse qu'elle plut à Hérode, c'est pourquoi il promit par serment de lui donner tout ce qu'elle demanderait. Car telle est l'insouciance de ceux qui sont possédés par les passions du mal, qu'ils parlent bêtement de tout dès qu'ils veulent. Elle, avertie par la matière, choisit une mort sanglante, que la progéniture de l'échidné, Hérodiade, voulait depuis longtemps commettre. Tout excitée, elle dit à sa propre fille ce qui suit : voilà, mon enfant, le moment désiré est arrivé ; avec tes pieds tu as fait une bonne action pour moi ; Par ton chant habile tu as consolé ma vieillesse. Cachons sous terre celui qui nous accuse. Allez vite et dites ceci : donnez-moi ici la tête de Jean-Baptiste sur un plat (Matthieu 14 :8). Oh, la demande d'une extrême folie ! La bacchante et meurtrière est mécontente de ne pas avoir encore profité du spectacle meurtrier. Car il ne vous suffit pas de vouloir que l'épée tranche le cou sacré ; mais il s'affaire toujours à ce que la tête sacrée vous soit servie sur un plateau. Oh, impie et de caractère plus cruel que Jézabel ! 7. Et le roi fut triste : à cause de et à cause de ceux qui couchaient avec lui, il ordonna de le donner et envoya Jean décapité en prison. Et tu as apporté sa tête sur un plat et tu l'as donné à la jeune fille ; et tu l'as apporté à ta mère (Matthieu 14 :9-11). Oh, l'accomplissement de la méchanceté du diable ! Qui a levé une épée mortelle sur la tête sacrée ! Le deuxième Doeg, un ministre criminel, n’est pas un imitateur de ceux qui se sont sagement opposés au roi Saül lorsqu’il a ordonné le meurtre des prophètes de Dieu. Et elle lui apporta la tête sur un plateau. Comment devrions-nous appeler ce régal : un festin ou un massacre ? Comment appeler les ivrognes couchés ensemble - invités ou bourreaux ? Oh, spectacle honteux, oh, vision criminelle ! Lors de la fête, l'oiseau était servi, et ici la tête du prophète était apportée ; là on versait du vin entier, et ici le sang juste coulait en abondance. Quelle terrible nouvelle, quelle terrible histoire ! Et donne-le à la fille et apporte-le à ta mère. Ô folie ! Une tête inestimable a été donnée pour un acte malhonnête - donnée à une femme maudite et impure - une tête pure, inviolable et vénérable pour les anges eux-mêmes. Et elle l'a apporté à sa mère, c'est-à-dire comme si elle offrait en nourriture la mort du prophète à la mère avide, en disant : mange, mère, la chair de celui qui est sans chair, bois le sang de celui qui est exsangue, voici la langue à jamais silencieuse de celui qui nous a dénoncé !... 8. Et ses disciples vinrent prendre son corps et l'enterrèrent (Matthieu 14 :12). Imaginez, curieux, la représentation du cercueil d'un juste, et dénoncez les iconoclastes comme ennemis de la vérité. Examinez attentivement l'histoire et profitez-en pour vous-même : comment le saint a été sorti de prison, lié par des liens de fer, comment le bourreau a levé férocement son épée sur le cou sacré, comment la tête coupée et porteuse de myrrhe a été remise à Hérodiade en colère, comment le corps sacré de Jean a été enterré par les mains de ses disciples, qui pleurent, s'affligent mentalement et entourent le corps, l'un tenant les jambes, l'autre mettant la tête contre le corps, et l'autre encensant et chantant des funérailles. chansons. Là, auditeurs, moi aussi je suis présent avec mon regard mental et je vois le tombeau des justes dans le monde (Sagesse 3, 4), selon ce qui est écrit : Je vois son visage angélique, dont les yeux sont comme deux soleils couchés, et toute l'apparence de son visage révèle une image de beauté ; Je le vois sans vie, dépourvu de vitalité terrestre, mais exhalant d'autant plus puissamment le parfum de la grâce divine. J'embrasse les mains sacrées : les toucher est interdit pour le péché, et leur doigt indique aux gens d'enlever le péché du monde. J'adore les beaux pieds : leur but était de prêcher la bonne nouvelle sur terre, et à travers eux était préparé le chemin de la venue du Seigneur. Que les liens honorables avec lesquels l'ange vénéré parmi les hommes était lié par moi me soient présentés pour l'adoration ; qu'apparaisse le plat honorable sur lequel fut offert l'or le plus précieux de la tête toute sacrée. Et même si je trouvais l’épée du bourreau traversant le cou sacré, je ne la laisserais pas sans culte, et j’embrasserais la terre même où est caché ce trésor comme source de grâce. Oh, cercueil béni et pierre agréable, possédant un corps béni, plus que de nombreuses émeraudes et margaritas, protégé à l'intérieur ! Ainsi, le visage des disciples y était apparemment présent, mais invisiblement il y avait de nombreux anges glorifiant l'ange du même nom dans la chair, l'ami toujours présent du Seigneur, l'époux de l'époux, la lampe constamment brillante de la Lumière ineffable, la voix vivante de la grande Parole, plus haute que le prophète, le plus grand parmi ceux nés de femmes - le glorifiant, le couronnant, l'élevant au ciel et le transférant à la joie immortelle. Tel est le tombeau paisible du Juste, joyeux et salvateur pour le monde. 9 . Mais le fou Hérode a-t-il vraiment échappé au châtiment de la cour ici-bas ? - Pas du tout; mais, comme on le raconte, il fut tué pour cela au moment où il pacifiait le soulèvement du peuple tout entier : car, pour avertir les futurs rois, afin qu'ils ne tombaient pas dans des passions similaires, Dieu les effraya à travers ce qui se passait avec Hérode. Mais laissons cela et rappelons ce qui suit en accord avec le présent : maintenant Jean-Baptiste, la tête tronquée pour la vérité, est content, mais le méchant Hérode, ridiculisé, est critiqué. Or Jean-Baptiste est vénéré dans toutes les langues à travers des récits de reproches, mais le fou Hérode est déshonoré, convaincu d'adultère par quiconque craint le Seigneur. Désormais, la tête de Jean-Baptiste sur un plateau est offerte comme un sacrifice sacré, et la prostituée Hérodiade est éternellement exposée contre sa volonté. Or, le sang de Jean-Baptiste est versé pour la protection de la loi divine, et l'adversaire de Jean-Baptiste, pour le bien de la cause opposée, triomphe légitimement. Or Jean-Baptiste, par souci d'audace devant Hérode pour la vérité, est tué, et les rois de la terre, avertis, ne répudient pas leurs épouses, mais punissent celles qui répudient. Aujourd’hui, Jean-Baptiste élève un signe sur terre et prêche que tout homme doit se contenter de sa femme et ne pas aller plus loin qu’elle. Maintenant, Jean-Baptiste descend aux enfers et les morts entendent la joyeuse nouvelle tacite de la venue du Christ. Maintenant, les cieux se réjouissent de Jean-Baptiste, qui a été décapité pour la vérité de Dieu, tandis que les gens sur terre lui chantent des chants de célébration - et il me semble que le grand Précurseur du Seigneur nous regarde du ciel et, comme ses chanteurs, nous accorde des dons divins. Parmi les prophètes, il est comme l'étoile du matin, balayant et éclairant ; parmi les apôtres, comme le soleil parmi les soleils, brillant plus tôt et plus que les autres ; parmi les martyrs, comme le ciel, diversement décoré d'étoiles de miracles ; parmi les justes, comme le cèdre du Liban, couvert de nombreuses branches de vertu. Maintenant, il proclame la joie à l'univers. Car si beaucoup se réjouissent à la fête de sa naissance, selon l'Écriture, il est juste que, à la fête de sa mort, la même joie soit partagée par nous, prêtres, ermites, moines et laïcs, puisque le souvenir de cette mort apporte de la joie à tous, en particulier à nous, habitants de ce monastère sacré. Oh, que nous recourions plus diligemment à ses prières, en Jésus-Christ notre Seigneur, à qui appartiennent gloire et puissance, avec le Père et l'Esprit tout-saint et vivifiant, maintenant et toujours, et dans les siècles des siècles. Amen. Vous pourriez être intéressé par :