Discurso laudatorio por la decapitación de la sagrada cabeza del gran Bautista de Cristo y Precursor

San Teodoro el Estudita es autor de un extenso libro de alabanza (πανηγυρική βίβλος). Sólo 12 sermones de esta colección han sobrevivido hasta el día de hoy, incluido "Un discurso de alabanza por la decapitación de la sagrada cabeza del gran Bautista de Cristo y Precursor". El ensayo es una conversación sobre las lecturas del Evangelio. San Teodoro dedica su obra a comprender el martirio de San Juan, glorificándolo como “lámpara de luz” y presagio de Cristo. Explica por qué el día de la decapitación de San Juan Bautista es un día de alegría, no de tristeza. La Palabra concede especial importancia a las polémicas con los iconoclastas. El autor pinta la escena del entierro del cuerpo de San Juan por sus discípulos, y también describe en detalle la veneración de las santas reliquias: manos, pies, ataduras, platos e incluso la tierra, como fuente de gracia. La obra termina con la glorificación del profeta. Juan Bautista como la “estrella de la mañana”, el “sol” entre los apóstoles y el “cielo adornado de estrellas de milagros” entre los mártires, cuya muerte trae alegría y edificación al universo entero. Una celebración luminosa y divina nos ha reunido ahora para una celebración espiritual, oh amadores de Cristo. Esta celebración se llama dignamente luminosa por el mismo nombre del recordado, porque él es lámpara de luz y es llamado; Por supuesto, no es luz en el sentido de que ilumina nuestros ojos corporales con rayos materiales, ya que el resplandor de estos rayos no es continuo, sino que, por el contrario, a menudo es interrumpido por el eclipse opuesto, sino en el sentido de que siempre ilumina los corazones de los que celebran con los rayos de la gracia divina, y ahora dirige nuestros ojos inteligentes hacia la hazaña de los justos, de modo que con nuestra mirada mental contemplamos esta hazaña dichosa y la convertimos en la base de la alegría. Porque la sangre ajena, derramada en el suelo por una espada, no deleitaría la mirada humana, ni una palabra sobre ella, llegando a los oídos, haría preciosa la memoria del difunto: el derramamiento de algo que va acompañado de la privación de la vida, ¿cómo puede atraer a una persona que por naturaleza ama la vida? Al contrario, esto, junto con la tristeza del rostro, evoca en cada persona un sentimiento de arrepentimiento y discursos tristes sobre el sufrimiento, a menos que sea una especie de loco o una criatura bestial, como los animales, llevados al frenesí por lo que contempla: así los gallos, cuando matan a otros como ellos, se regocijan, cantan, saltan, guiados sólo por el sentimiento animal y sin razonar que correrán la misma suerte. La sangre del justo es agradable a los ojos, agradable a los oídos y agradable a los labios. Porque su despojamiento es la adquisición de la participación en una vida eterna y mejor; y no sólo una gota de sangre, sino incluso todo lo demás que pertenece al santo, como, por ejemplo, una parte de algún miembro o cabello, o en general lo que llevaban y tocaban los justos, es muy deseable y bondadoso para quien ama la piedad. Por eso cada uno intenta, como una especie de tesoro, guardar en casas particulares o en las iglesias una parte o un miembro entero, o todo el cuerpo (de tal o cual mártir), en aras del poder de santificación y protección salvadora que actúa en él; todos se acercan con reverencia a las cenizas escondidas y besan con miedo el don inviolable. 2. Tal es para nosotros la sangre del justo Abel, aunque para sus padres fue entonces motivo inusitado de lágrimas: al no haber visto nunca el sufrimiento de un moribundo, ¿cómo no asombrarse de la muerte de su hijo, no llorar, no pronunciar palabras lastimeras cuando inesperadamente lo vieron arrojado al suelo, manchado con la sangre del fratricida y, por tanto, privado de la vida? Tal es, además, la santa sangre del profeta Amós, quien, después de haber sido golpeado durante mucho tiempo, fue asesinado a espada por el rey Amasías (sacerdote de Betel): herido por las flechas de su profecía, hirió con un palo al justo en la iglesia y lo mató. Tal es la sangre santa del profeta Miqueas, que profetizó con valentía cosas divinas, que fue ahorcado y asesinado por Joram, hijo de Acab. Porque el profeta lo convenció de la maldad de sus padres, como está escrito. Tal es la sangre santa del profeta Isaías, que fue cortado por la mitad con una sierra bajo Manasés, quien persuadió al inestable y voluble Israel, que no podía soportar las revelaciones del profeta, al servicio idólatra. Tal es la santa sangre del Eleazar mayor con los siete jóvenes y su piadosa y sabia madre: esta sangre fue derramada mediante diversas torturas por Antíoco, quien no pudo soportar el coraje del invencible en defensa del mandamiento de Dios, a quien el sello de la muerte perfeccionó en la fe. Tal es la santa sangre del profeta Zacarías, que fue derramada ante el altar por la crueldad disoluta de los judíos, que no pudieron soportar las denuncias proféticas. ¿Y hace falta enumerar más cuando es posible siquiera nombrar la santa sangre de los apóstoles, profetas y mártires, que muchos verdugos derramaron de diversas maneras como agua por todo el universo y que resultó ser el extintor de la maldad? 3. Tal es la santa sangre del Bautista de Cristo y Precursor, de la que trata nuestra presente palabra: la sangre que fluyó como un ungüento precioso del cuello sagrado, llenando el universo de fragancia, que no se formó con el placer del vientre, ni con la ingesta de vino, ni con el consumo de carne, ni con ninguna otra cosa que habitualmente engorda y deleita la carne, sino que se formó por la gracia de la abstinencia desde la cuna hasta la muerte. Cuando vino, dice la Escritura, Juan ni envenenó ni bebió (Mateo 11:18). Su sangre precedió a la copa inmortal del Señor. Porque quien resultó ser el precursor de la Luz para los que están en la tierra a través de su nacimiento lleno de gracia de una mujer estéril, tuvo que aparecer a través de su muerte como un mensajero luminoso para los que vivían bajo tierra. Su sangre, más que la muerte de Abel, clama al Señor de los ejércitos. Porque la realización de una acción es el eco de alguna voz misteriosa, no emitida por órganos sonoros, sino escuchada por el poder de la actividad. Su sangre es más noble que la sangre de los patriarcas, más preciosa que la sangre de los profetas, más santa que la sangre de los justos, incluso más excelente que la sangre de los apóstoles, más gloriosa que la sangre de los mártires, como lo atestigua la palabra de la gran Palabra (hipostática). Su sangre, derramada por la verdad al final del Antiguo Testamento y convirtiéndose, por así decirlo, en una flor que anuncia la venida de Cristo, adorna a la Iglesia de Cristo de manera más agradable que cualquier imagen de flores. 4. Pero cómo, por quién y por qué se derramó esta sangre: esto es lo que nos contará la historia de los Santos Evangelios. Herodes tomó a Juan, lo ató y encarceló a Herodías por amor a la esposa de su hermano Felipe. Porque Juan le dijo: Tú no eres digno de tenerlo. Y queriendo matarle, tuvo miedo del pueblo, porque le tenía por profeta (Mateo 14:3-5). En primer lugar, debemos investigar quién es este Herodes, ya que la similitud del nombre crea ambigüedad a la hora de identificar a la persona real (de quien se habla aquí). Evidentemente se trata de un tetrarca, pues su padre, el asesino de los niños de Belén, llevaba mucho tiempo muerto. ¿Por qué fue reprendido por Juan? - Porque expulsó a su esposa legal, es decir, la hija del rey Aretas, y se casó ilegalmente con Herodías, la esposa de su hermano Felipe. Porque podría haber cohabitado con una mujer sin hijos para restaurar la descendencia de su hermano, según la Ley de Moisés, pero ella tuvo hijos -en ningún caso, y tuvo una hija- del mismo nombre, Herodías, el demonio del áspid, el instrumento del diablo de su propia destrucción. Entonces, la reprensión de Juan es justa, una reprimenda recordatoria, no arrogante, sanadora, no hiriente. Porque esto es lo que dice: no sois dignos de tenerlo (Mateo 14:4), y lo recurre a la ley divina, diciendo: Mirad y descubrid lo que la ley os manda: Si los hermanos viven juntos, y uno de ellos muere, no será su descendencia, para que la mujer del difunto no sea emparentada con otro marido; que el hermano de su marido entre a ella y entienda que quiero que seas mi mujer, y que viva con ella. Y si el niño nace, será instalado en el nombre del difunto, y su nombre no desaparecerá de Israel (Deuteronomio 25:5). Esto es lo que te manda la ley: pero metiste en casa a uno que tiene un hijo de tu hermano. No transgredáis el decreto del Legislador ni manchéis el manto púrpura (real) con sangre ilícita; llamados a ser imagen de bondad para los demás, no seáis causa de anarquía para vuestros súbditos; por esto sufriréis un justo castigo, pues los más fuertes serán más severamente torturados (Sab. 6:6). 5. Herodes, revestido de poder, se olvidó de la existencia de Dios, se enfureció, se enardeció de ira y rechazó la reprensión. No siguió el ejemplo de David, quien, habiendo sido condenado por el profeta Natán por el pecado de adulterio, pronunció las conocidas palabras: aquellos que pecaron contra el Señor (2 Sam. 12:13), a quienes, por su humildad, el Señor perdonó su pecado. Pero cómete a Juan, átalo y échalo en la cárcel (Mateo 14:3). Derrotó a los invencibles por la sabiduría, venció por la pasión del libertinaje; el que no estaba atado por ninguna pasión estaba atado por el que estaba atado por el hechizo de la intemperancia; El guardia y mensajero de la Iglesia fue encarcelado por el cautivo del acto inmundo de Herodías por causa de la esposa de su hermano Felipe (Mateo 14:3), - por causa de Herodías, cuyo carácter era similar a Dalila, una colaboradora del diablo. Porque ella despertó en su marido, y además un extraño, el odio contra Juan: no puedo, dice, siendo reina, soportar la reprensión del hijo de Zacarías, encarcelar la lengua que me denuncia, ahora traspasar con una lanza al hombre que inflige heridas en mi alma con palabras como flechas. Y queriendo matarlo, tuvo miedo del pueblo, porque lo tenían por profeta (Mateo 14:5). Porque incluso los reyes, cuando quieren cometer algo injusto, no ejecutan inmediatamente su deseo, estando sujetos a la vergüenza y al temor de sus súbditos, sino que en el alma esperan el momento oportuno para cometer el crimen. 6. Pasaron los días de la Natividad de Herodes, y la hija de Herodías bailaba en medio, y agradó a Herodes. De la misma manera, hazle juramento, aunque ella se lo pida (Mateo 14:6). Cuando debería haber dado gloria a Dios por ver la luz, entonces amó las obras de las tinieblas. Para él era un momento de alegría espiritual, y no de baile, y, además, de una mujer bailando en presencia de hombres. ¿Qué pasó desde aquí? Juramento. ¿Y desde aquí? - Asesinato. Arrancad la raíz del mal, y no habrá fruto de iniquidad; si el primero ha aumentado, entonces, sin duda, llegará el fin del asunto. Baila a la hija de Herodiadin en el medio y complace a Herodes. ¿Y qué podría aprender una hija frívola de su madre sino a bailar? - y estaba tan entrenada en el arte de la danza que agradó a Herodes, por lo que éste prometió con juramento darle todo lo que ella le pidiera. Porque tal es la irreflexión de los poseídos por las pasiones del mal, que tontamente hablan de todo cuando les place. Ella, advertida por la materia, eligió una muerte sangrienta, que la descendencia del equidna, Herodías, había querido cometer desde hacía mucho tiempo. Emocionada, le dijo a su propia hija lo siguiente: aquí, niña, ha llegado el momento deseado; con tus pies has hecho conmigo una buena acción; Con tu hábil canto consolaste mi vejez. Escondamos en la tierra al que nos acusa. Anda pronto y di esto: dame aquí en una bandeja la cabeza de Juan Bautista (Mateo 14:8). ¡Oh, el pedido de la locura extrema! La bacante y asesina está descontenta porque aún no ha disfrutado del espectáculo asesino. Porque no os basta con desear que la espada corte el cuello sagrado; pero todavía está ocupado asegurándose de que te sirvan la cabeza sagrada en una bandeja. ¡Oh, impía y de carácter más cruel que Jezabel! 7. Y el rey se entristeció: por el bien y por el bien de los que estaban reclinados con él, mandó dárselo y envió a Juan a ser decapitado en la cárcel. Y trajiste su cabeza en un plato y se la diste a la niña, y se la llevaste a tu madre (Mateo 14:9-11). ¡Oh, cumplimiento de la malicia del diablo! ¡Quién levantó una espada mortal sobre la cabeza sagrada! El segundo Doeg, un ministro criminal, no es un imitador de aquellos que sabiamente se opusieron al rey Saúl cuando ordenó matar a los profetas de Dios. Y ella trajo su cabeza en una bandeja. ¿Cómo deberíamos llamar a este regalo: fiesta o masacre? ¿Cómo llamar a los borrachos que se reclinan juntos: invitados o verdugos? ¡Oh visión vergonzosa, oh visión criminal! En la fiesta se sirvió el pájaro y aquí trajeron la cabeza del profeta; allí se derramó vino entero, y aquí fluyó sangre justa en abundancia. ¡Qué terrible noticia, qué terrible historia! Y dáselo a la niña y llévaselo a tu madre. ¡Oh locura! Se entregó una cabeza de valor incalculable por un acto deshonesto, entregada a una mujer maldita e inmunda, una cabeza pura, inviolable y venerable para los propios ángeles. Y se lo llevó a su madre, es decir. como si ofreciera como alimento la muerte del profeta a la madre codiciosa, diciéndole: come, madre, la carne del descarnado, bebe la sangre del desangrado, ¡he aquí la lengua para siempre silenciada del hombre que nos denunció!... 8. Y vinieron sus discípulos, tomaron su cuerpo y lo sepultaron (Mateo 14:12). Imagínese, curioso, la representación del ataúd de un hombre justo y denuncie a los iconoclastas como enemigos de la verdad. Examine atentamente la historia y disfrute usted mismo: cómo el santo fue sacado de la prisión, atado con cadenas de hierro, cómo el verdugo levantó ferozmente su espada sobre el cuello sagrado, cómo la cabeza cortada y portadora de mirra fue entregada a la furiosa Herodías, cómo el cuerpo sagrado de Juan fue enterrado por las manos de sus discípulos, quienes lloran, se afligen mentalmente y rodean el cuerpo, uno sujetando las piernas, el otro pegando la cabeza al cuerpo, y el otro incensando y cantando. canciones funerarias. Allí, oyentes, también yo estoy presente con mi mirada mental y veo la tumba de los justos en el mundo (Sabiduría 3,4), según lo que está escrito: Veo su rostro angelical, cuyos ojos son como dos soles que se han puesto, y todo el aspecto de su rostro revela una imagen de belleza; Lo veo sin vida, desprovisto de vitalidad terrenal, pero emitiendo con mayor fuerza el aroma de la gracia divina. Beso las manos sagradas: tocarlas es inadmisible para el pecado, y su dedo indica a la gente que quite el pecado del mundo. Adoro los pies hermosos: su propósito era predicar la buena nueva en la tierra, y a través de ellos se preparó el camino de la venida del Señor. Que los lazos honorables con los que estaba atado el ángel venerado entre los hombres me sean presentados para adoración; que aparezca el plato honorable en el que se ofreció el oro preciosísimo de la sagrada cabeza. Y aunque encontrara la espada del verdugo atravesando el cuello sagrado, no la dejaría sin adoración y abrazaría la tierra misma en la que se esconde este tesoro como fuente de gracia. ¡Oh, ataúd bendito y piedra placentera, poseedora de un cuerpo bendito, más que muchas esmeraldas y margaritas, protegido por dentro! Entonces, el rostro de los discípulos estaba aparentemente presente allí, pero invisiblemente había muchos ángeles glorificando al ángel del mismo nombre en la carne, el siempre presente amigo del Señor, el novio del Esposo, la lámpara constantemente resplandeciente de la Luz inefable, la voz viva de la gran Palabra, más alta que el profeta, más grande entre los nacidos de mujer, glorificándolo, coronándolo, elevándolo al cielo y transfiriéndolo al gozo inmortal. Así es la tumba pacífica del Justo, gozosa y salvadora para el mundo. 9 . Pero, ¿escapó realmente el loco Herodes del castigo de la corte aquí en la tierra? - De nada; pero, como se cuenta, por esto fue asesinado en el momento en que estaba apaciguando el levantamiento de todo el pueblo: porque como advertencia a los futuros reyes, para que no cayeran en pasiones similares, Dios los asustó por lo que le sucedió a Herodes. Pero dejemos esto y gritemos lo siguiente según el presente: ahora Juan Bautista, truncado en una cabeza por la verdad, se complace, pero el malvado Herodes, ridiculizado, es vituperado. Ahora bien, Juan el Bautista es venerado en lenguas de todos los pueblos mediante el relato de la reprensión, pero el loco Herodes es deshonrado, condenado por adulterio por todos los que temen al Señor. Ahora la cabeza de Juan Bautista en una bandeja se ofrece como sacrificio sagrado, y la ramera Herodías queda expuesta eternamente contra su voluntad. Ahora bien, la sangre de Juan Bautista es derramada para la protección de la ley divina, y el oponente del Bautista, por la causa contraria, legítimamente triunfa. Ahora Juan el Bautista, por su valentía ante Herodes por la verdad, es asesinado, y los reyes de la tierra, amonestados, no se divorcien de sus esposas, sino que castiguen a los que se divorcian. Ahora Juan el Bautista levanta un signo en la tierra y predica que todo hombre debe contentarse con su esposa y no ir más allá de ella. Ahora Juan el Bautista desciende a los infiernos, y los muertos escuchan la gozosa noticia tácita de la venida de Cristo. Ahora los cielos se alegran con Juan el Bautista, decapitado por la verdad de Dios, mientras la gente en la tierra le canta canciones de celebración; y me parece que el gran Precursor del Señor nos mira desde el cielo y, como sus cantantes, nos concede dones divinos. Entre los profetas él es como la estrella de la mañana, barriendo e iluminando; entre los apóstoles, como el sol entre los soles, brillando más temprano y más que los demás; entre los mártires, como el cielo, decorado de diversas formas con estrellas de milagros; entre los justos, como el cedro del Líbano, cubierto de muchas ramas de virtud. Ahora proclama alegría al universo. Porque si muchos se alegran en la fiesta de su nacimiento, según las Escrituras, entonces es justo que en la fiesta de su muerte compartamos la misma alegría nosotros, sacerdotes, ermitaños, monjes y laicos, ya que el recuerdo de esta muerte trae alegría a todos, especialmente a nosotros, los habitantes de este sagrado monasterio. Oh, que recurriésemos más diligentemente a sus oraciones, en Cristo Jesús nuestro Señor, a quien sea la gloria y el poder, con el Padre y el Espíritu santísimo y vivificante, ahora y siempre, y por los siglos de los siglos. Amén. Quizás te interese: