Słowo o narodzinach świętego proroka, Poprzednika Chrzciciela

Św. Teodor Studyta jest autorem obszernej księgi pochwalnej (πανηγυρική βίβλος). Do dnia dzisiejszego zachowało się jedynie 12 kazań z tego zbioru, w tym „Kazanie o narodzeniu Świętego Proroka, Poprzednika Chrzciciela” (11 rozdziałów). Esej jest rozmową na temat czytania Ewangelii o narodzinach św. Jana Chrzciciela. Św. Teodor wyjaśnia to werset po wersecie, a na koniec odmawia modlitwę do Poprzednika o jego wstawiennictwo przed Bogiem za lud i za braci w klasztorze. Autor w swoim słowie nazywa proroka Jana Chrzciciela największym z narodzonych z niewiast, opierając się na ewangelicznych słowach samego Chrystusa i podkreśla jego wyjątkową pozycję pomiędzy Prawem a Łaską. Św. Teodor szczegółowo opisuje cudowne okoliczności narodzin Jana z rodziców starszych i bezpłodnych. Szczególną uwagę zwraca ewangeliczna narracja o pojawieniu się Archanioła Gabriela sprawiedliwemu Zachariaszowi w cerkwi i późniejszemu odrętwieniu św. Zachariasza, co jest interpretowane nie jako niewiara, ale jako pragnienie znaku i symboliczne zaprzestanie służby prawnej. Radosny skok dziecka w łonie praw. Pozdrowienie Elżbiety skierowane do Matki Bożej objawia się jako pierwsze świadome proroctwo Jana dotyczące wcielonego Słowa Bożego. W pracy zawarta jest także dygresja teologiczna dotycząca kultu ikon, gdzie św. Teodor uzasadnia możliwość i konieczność przedstawiania aniołów i Chrystusa, przeciwstawiając je nieopisanej istocie Boskiej. Przemówienie kończy się uroczystym wyliczeniem wielu chwalebnych tytułów proroków. Jana Chrzciciela, od „lampy niewysłowionego Światła” do „zwiastuna Baranka nieskazitelnego” i wołanie o jego wstawiennictwo w niebie. 1. Gdyby nasze słowo było jak wielogłosowy słowik, który na wiosnę śpiewa eufonicznie, to z trudem wyśpiewywałoby wielki głos prawdy, która się teraz rodzi; ale skoro nasze słowo jest niemy i bardzo ciche, jak będzie wysławiać wielką chwałę proroków, jak będzie wysławiać chwałę apostołów, jak będzie wychwalać cud męczenników? I trzeba zwrócić uwagę na to, że w stosunku do innych świętych jeden drugiego wywyższa chwałą – najwyższy jest najwyższym, najniższy najniższym, ale sam Jezus Chrystus, Bóg i Prawda, stawia go teraz w chwale ponad innymi, gdyż mówi: ból Jana Chrzciciela nie jest podwyższony u narodzonych z niewiast (Mt 11,11). Jeżeli tak wspaniała pochwała została wyrażona wielkiemu Poprzednikowi ze Słowa Bożego, to jak może on potrzebować naszego słabego słowa, gorliwych słuchaczy? - Zupełnie nie. Dlatego tylko wypełniając obowiązek posłuszeństwa i przykazanie naszych ojców, okażemy naszą śmiałość, aby zostać uświęconymi przez jedno wspomnienie Poprzednika. 2. Zatem ten dzień będziemy obchodzić, będziemy obchodzić święto narodzin, nie tylko my, którzy tu mieszkamy, ale także cała okolica mentalnego Jordanu (czyli wszyscy wierzący, którzy zostali ochrzczeni). Przyjrzyjmy się bliżej cudownemu cudowi, pomyślmy o tym, co przydarzyło się Zachariaszowi i zrozumiemy, co przydarzyło się Elżbiecie. Wielki Poprzednik nie pochodził od nieznanych rodziców, ale wręcz przeciwnie, od bardzo sławnych i chwalebnych, aby przez to został naznaczony przez Boga. Albowiem jego ojcem jest Aaron, zarówno siwy, jak i dostojny, ubrany w szaty kapłańskie, takie jak: napierśnik (napierśnik), amices, spódnica, tunika z frędzlami, zawój i pas - szaty zdobione złotem i kamieniami, hiacyntem i bisiorem. W tej formie wchodził do Miejsca Najświętszego na codzienne nabożeństwa. Jego matka była podobna do Sary w swej chwale, a nawet ją przewyższyła jako krewna Matki Bożej, gdyż ona, bezpłodna, zgodnie z obietnicą urodziła nie Izaaka, zwanego sługą Bożym, ale Jana, który był umiłowanym przyjacielem Pana. O jałowe łono, które zrodziło takiego syna! O jałowe pole, które wydało takie żniwo! Dlatego nie wahajmy się zastosować do Niej następujących słów Izajasza o wielkim głosie: raduje się niepłodna, która nie rodzi, niepłodna, która nie rodzi, krzyczy i woła (Iz. 54:1), bo z jałowego łona wydałaś okrzyk czystości, różę o duchowej wonności, łąkę dobroczynnej wstrzemięźliwości, światło dzienne pojawienia się Chrystusa – Jana, wybranego przez Boga niebiańskiego królestwa wojowników, pięknej przewodnik Kościoła Chrystusowego, nieustanny świadek prawdy – Jan, donośny posłaniec nawrócenia, anioł Pański w ciele, który ukazał ludziom Baranka, który gładzi grzechy świata... I nie mógłbym objąć wszystkich jego cnót, nawet gdybym dodał więcej imion, gdyż Ten, który nazywany jest większym od wszystkich pomazańców Bożych, ma wiele imion i wiele cnót. 3. Oczywiście czczone są także narodziny praojca Izaaka, który po poczęciu i porodzie w podeszłym wieku powiedziała: kto powie Abrahamowi, że Sara karmi chłopca mlekiem (Rdz 21:7)? Dlatego też w dniu jego odsadzenia zorganizowano wielką ucztę. Czcimy także urodziny Sampsona, zrodzonego z Manoacha, zgodnie z obietnicą, także z niepłodnej matki: on, jak mówi Pismo (Sdz 13,14), nie pił wina ani mocnego napoju, nie jadł niczego nieczystego i zaczął wybawiać Izraela z rąk cudzoziemców. Oprócz tego wszystkiego – aby o innych milczeć – uczczono także urodziny jasnowidza Samuela, którego słynna Anna urodziła swemu mężowi Elkanie, poświęcając go Bogu już w łonie matki. Ale wszyscy ci ludzie, umiłowani, nie osiągnęli wielkości Jana: niektórzy bowiem żyli przed prawem pisanym, inni - po nim. Jan, syn Zachariasza i cudowna Elżbieta, kwiat poprzedzający przyjście Chrystusa, rozkwitł pośrodku między prawem a łaską. Albowiem zajaśniał w nim mentalny świt, zwiastujący wschód Słońca Prawdy, pojawił się wojownik, otwierając procesję Króla wszystkich, przybył przewodnik oblubienicy, ogłaszając przybycie Oblubieńca. Ponadto wymienieni mężczyźni prorokowali lub dokonywali cudów dopiero od urodzenia; Jan w łonie matki został napełniony Duchem Świętym i objawił się jako cudotwórca. 4. Dlatego wydaje mi się właściwe przedstawienie wielkości Forerunnera na poniższym obrazku. Tak jak zwykły król opuszczając komnaty królewskie, ma za poprzedników liktorów i nosicieli laski, a następnie ipatów, iparchów i taksarchów oraz jakiegoś wysokiego dostojnika, za którym natychmiast pojawia się sam król, lśniący złotem i lśniącymi kamieniami: tak należy myśleć o prawdziwym i jedynym powszechnym Królu, Chrystusie, naszym Panu. Bo Tego, który miał wejść do wszechświata w ciele, poprzedzili patriarchowie – Abraham, Izaak, Jakub – potem Mojżesz, widzący Boży, Aaron i Samuel oraz cała grupa proroków; Wreszcie ukazał się Jan, a zaraz za nim Pan Chrystus, o którym Jan mówi: Ten, który przyszedł po mnie, był przede mną, jak był przede mną (J 1,15) – a ostatni w kolejności ma najwyższą godność, według porównania. Zatem wielki Poprzednik jest wyższy od proroków, apostołów i wszystkich innych, zgodnie ze słowem prawdziwego Słowa Chrystusa: jest wyższy od proroków, gdy za nimi podąża, i apostołów, ponieważ ich poprzedza. – Ale otwórzmy historię ewangelii i posłuchajmy, co Gabriel oznajmił Zachariaszowi. 5. Ewangelia mówi, że ukazał mu się anioł Pański, stojący po prawicy ołtarza kadzenia, i został napadnięty ze strachu (Łk 1,11-12). Jakże straszna jest ta wizja anioła i w jak strasznym miejscu się ona wydarzyła! Pismo bowiem mówi: „Jak straszne jest to miejsce: nie to jest, ale dom Boży” (Rdz 28,17). I nic dziwnego, że będąc sprawiedliwym, kapłan był zawstydzony i zaatakował go strach, gdy Daniel, mąż pragnień, zdumiał się widokiem anioła, upadł na twarz i został uderzony niezrównanym blaskiem anielskiej wyższości (Dan. 10:8). Mówią, że ukazał mu się anioł Pański. Co nam na to odpowiadają półchrześcijanie, którzy nie przedstawiają aniołów? Jeśli anioły ukazują się człowiekowi, to oczywiście są one przedstawiane, a ponadto nie inaczej, jak się pojawiają; Występują w tej samej formie, w jakiej cherubiny, zainstalowane później podczas oczyszczenia, ukazano Mojżeszowi na górze Synaj. A jeśli istotę nie posiadającą ciała i obrazu opisuje się zgodnie z ukazanym obrazem, to jak nie opisać istoty cielesnej i figuratywnej, podlegającej percepcji wzrokowej i dotykowej oraz trójwymiarowej, tj. Oblicze Zbawiciela – jak nie opisać, żeby udowodnić realność Jego niewidzialnego wcielenia? I niech szaleńcy nie myślą, że przedstawiamy także Boskość, dla której nie ma wyrazu, żadnego przedstawienia, żadnej pozycji, żadnego obrazu, żadnego miejsca, żadnej ilości, żadnej jakości ani niczego innego związanego z metodami opisu. Bo nawet w opisie Chrystusa, przedstawiając prostego człowieka, wcale nie przedstawiamy Jego niematerialnej i niewidzialnej duszy wraz z ciałem, bo to jest niemożliwe; ale każdej naturze Chrystusa dajemy to, co do niej należy: nie temu, co da się opisać – nie do opisania, ale temu, co daje się opisać – dając się opisać, tak jak natchnął nas głos prawdy. Wróćmy jednak jeszcze raz do naszego tematu. 6. Anioł przemówił do niego: Nie bój się, Zachariaszu, prędko została wysłuchana twoja prośba (Łk 1,13). Anioł natychmiast wyeliminował strach poprzez obwieszczenie, ponieważ anielska wizja najpierw wywołuje strach, a następnie usuwa przyczynę strachu, podczas gdy z pojawieniem się demonów dzieje się dokładnie odwrotnie. Nie bój się, mówi Zachariasz, twoja modlitwa została już wysłuchana, a twoja żona Elżbieta urodzi ci syna (Łk 1,13). O, upragniony, wydany przez Boga rozkaz! Och, tak upragniona obietnica przyniesiona przez anioła! Spełniło się to, czego pragnął Zachariasz; spełniło się to, o co się modlił; Znalazłem to, czego szukałem, a mianowicie zmianę z bezpłodności, dostrzeżenie szczęścia nie według praw natury, ale dzięki mocy modlitwy. Bo bezpłodność nie była karą przekleństwa – niech tak nie będzie! - ale znak wielkiego sakramentu, gdyż myślę, że Zachariasz, zanosząc do Boga żarliwe modlitwy o rozwiązanie niepłodności, usłyszał prawdopodobnie, co następuje: czas jeszcze się nie wypełnił, dni przyjścia Chrystusa jeszcze się nie skróciły; następnie spodziewaj się narodzin dziecka, Zachariaszu, gdy nadejdzie Nadzieja narodów, następnie spodziewaj się końca bezpłodności, gdy nadejdzie Nadzieja wszystkich krańców ziemi. Kiedy nadszedł czas, usłyszał, co następuje: przyjmij to, czego pragnąłeś zgodnie z przepowiednią Gabriela, aby twoja młodość mogła odnowić się jak orzeł; Poznaj swoją żonę, a twoja modlitwa wkrótce zostanie wysłuchana, a twoja żona Elżbieta urodzi ci syna, któremu nadasz imię Jan (Łk 1,13). Tak nazwał to imię, co zgodnie z produkcją słowa oznacza zejście z góry. 7. I mowa Zachariasza do anioła. Dlatego Zachariasz śmiało rozmawia z nim jak ze współsługą. Mam na myśli to, że się zestarzałem i moja żona zmęczyła się w swoich dniach (Łk 1,18). Zwykła ojcowska interpretacja oskarża kapłana o niewiarę. To słowo, wypowiedziane nie dla oskarżenia, ale dla próby, pokazuje, że Zachariasz doświadczył tego samego, co wielki Tomasz: nie jest bowiem prawdopodobne, aby on będąc prorokiem i znając boskość, jednocześnie nie wiedział, że Bóg może odnowić naturę i przywrócić młodość do starości, wskazać wyjście z trudnych okoliczności, jak to uczynił z Abrahamem i Sarą oraz z Szunamitką, jak to miało miejsce w przypadku innych jego cudów. Ponieważ jednak wieść o spełnieniu się wielkich i nieoczekiwanych nadziei, nagle zasłyszana, zwykle wprawia duszę w zakłopotanie, Zachariasz, nieskłonny do niewiary, ale ponaglany do spełnienia, jakby odurzony radością, natychmiast woła i mówi: Po co to rozumiem? Nie wprowadzaj mnie w błąd, nie wprowadzaj mnie w wątpliwości, daj mi znak, daj mi zadatek, jak kiedyś Bóg dał Abrahamowi obrzezanie na znak, że będzie ojcem wielu narodów, a z jego lędźwi wyjdą królowie, albo jak dawniej Noe, na znak, że nie będzie już sprowadzić potopu na ziemię, dał tęczę w obłoku; lub w końcu, jak Bóg dał Mojżeszowi laskę zamienioną w węża, a następnie ponownie przywróconą do poprzedniego stanu – na znak, że Egipcjanie uwierzą, że ukazał mu się Jehowa. 8. A anioł odpowiadając, rzekł do niego: Oto milczałeś i nie mogłeś mówić, ale nie wierzyłeś moim słowom (należy dodać na podstawie tego, co milczało, po prostu i bez dociekania), które miały się spełnić w swoim czasie (Łk 1,20). W ten sposób Zachariasz otrzymał znak zgodny ze sprawą – mianowicie ciszę głosu jako dowód żywego i osobistego głosu, który miał mu się narodzić. I zamykając wargi, niesłyszalnymi dźwiękami wychwalał dane mu Dzieciątko, gdyż wyszedł i nie mógł z nimi rozmawiać, i zrozumiał, że miał widzenie w kościele, i pamiętał o nim, i milczał (Łk 1,22), - z jednej strony, aby nie być pytanym, gdyż nie mógł powstrzymać się od mówienia o widzeniu, a z drugiej strony, aby wyrzekając się uczuć zewnętrznych i będąc całkowicie w skupieniu wzroku na sobie, mógł stał się głuchy na słowa bijące w powietrzu. Nie ma w tym nic niewiarygodnego, że ojciec proroka wskazał także na dzieło proroctwa swego syna: być może jest to znak zaprzestania legalnej posługi w związku z ogłoszeniem posługi pełnej łaski poprzez narodziny Jana. - Ale zostawiając rzeczy obce, niezwiązane z teraźniejszością i niedostępne dla naszych sił, przejdźmy ponownie do tego, co najpotrzebniejsze. 9. A gdy Elżbieta usłyszała całowanie Marii, poruszyło się dzieciątko w jej łonie (Łk 1,41). Och, Janie, błogosławione dziecko, czujne dziecko! Wy, którzy jesteście jeszcze w łonie matki, jak się macie na świecie? Niedoskonały, jak stałeś się doskonały? Masz sześć miesięcy, jak to się stało, że jesteś wielozadaniowy? Jak ktoś pozbawiony świadomości stał się rozsądny, a ten, który nie mówi, stał się elokwentny? Powiedz nam, uwięzionym w życiodajnej krainie łona matki, który nie zaznałeś jeszcze mocy wzroku, który słuchem nie rozpoznałeś jeszcze hałasu, który nie wydał jeszcze ani jednego artykułowanego dźwięku, który nie zaznał jeszcze ruchu nóg, który nie jest jeszcze zaznajomiony z jakością śmiechu – powiedz mi, jak widzisz, jak słyszysz, jak teologizujesz, jak skaczesz, jak się radujesz? Odpowiedz nam, odpowiedz nam, cudowny! „Wielkość” – mówi – to dziejąca się tajemnica, a działanie to jest obce ludzkiej percepcji. Prawdziwie odnawiam naturę ze względu na Tego, który odnawia to, co jest ponad naturą. Będąc dzieckiem w łonie matki, patrzę, bo widzę Słońce sprawiedliwości niesione w łonie; Słucham, bo słyszę głos rodzącego się wielkiego Słowa; Płaczę, bo rozpoznaję wcielonego jednorodzonego Syna Ojca; Gram, bo dostrzegam Stwórcę wszystkich rzeczy, które stały się ludźmi; Raduję się, bo myślę o wcielonym Odkupicielu świata. Przepowiadam wam początek wejścia Boga na świat i Jego cielesne przyjście; Poprzedzam Jego pojawienie się i niejako rozpoczynam Jego uwielbienie dla was. Przyjmij psalm (według słów proroka Dawida) i daj tympanon, psałterz jest czerwony od harfy (Psalm 80:3). Śpiewajcie Mu, śpiewajcie Mu, pokazujcie wszystkie Jego cuda (Psalm 104:2). 10. Ale czy ty, Janie, naprawdę wzniosłeś się ponad ziemię i wszedłeś do nieba? Czy naprawdę wzniosłeś się ponad istoty anielskie i pierwotne? A jak poznałeś rangę i godność tych, których natury nie dostrzegałeś, a to, co nieznane i nie objawione im od niepamiętnych czasów, jakbyś pochodził od Boga, ogłaszałeś nam nawet wtedy, gdy sama potrzebowałaś pomocy położnej? Na to Jan odpowiada: Nie unosiłem się w powietrzu, nie latałem po obłokach, nie wzniosłem się do nieba, nie wzniosłem się ponad siły ogniste i bezcielesne – nie zakładajcie tego – ale Ten, który jest ponad wszystkim i przebywa na łonie Ojca z Duchem Świętym, w tajemnicy przed wszystkimi swoimi ognistymi sługami, jakby wstępując do innego nieba, w łonie Zawsze Dziewicy Maryi objawił mi się i nauczył mnie tego wszystkiego. Jestem zatem poprzednikiem Dzieciątka, gdyż narodziło się nam Dzieciątko, Syn, i zostało nam dane, zgodnie ze słowami wielkiego Izajasza (9:6), Bóg wieczny; Urodziłem się z jałowego łona, bo wkrótce nadejdą narodziny z dziewicy... Och, rzecz nadprzyrodzona! Och, niezwykły cud! Bo nienarodzone dziecko głosi nam teraz ewangelię! I jak wiele syn Elżbiety objawia nam poprzez teologię! Niech podskoczą wszyscy pod niebem, niech Kościół wysławi przedświąteczne święto, obchodząc oczekiwanie na narodzenie Chrystusa, i niech wszystko napełni się radością, przyjmując Tego, który wskazuje na przyjście Króla wszystkich. 11. Ależ, błogosławiony Janie, wśród wielkiego, największego proroka, pierwszego z apostołów, najwspanialszego z męczenników, najwspanialszego męczennika, patrona pustyni ozdobionej przez Boga, umiłowanego przyjaciela najpiękniejszego Oblubieńca, przygotowanej lampy niewysłowionego Światła, wiernego zwiastuna Baranka nieskazitelnego, najszlachetniejszego z tych, którzy słyszeli głos Ojca, przepowiedzianego Chrzciciela Chrystusa, śmiałego potępiającego Rozpusta Heroda, zwiastun życia dla tych, którzy są w piekle, trąba wszechświata wskazana przez Boga - a teraz zabrzmij dla nas z nieba najświętszymi modlitwami i bądź miłosierny dla ludzi, którzy śpiewają Twoją chwałę, i dla Twojej najmniejszej trzódki wraz z moim wspaniałym ojcem; przyjmijcie moje obecne śmiałe słowa, złożone wam nie jako ofiara, ale jako należność od nieprzyzwoitego niewolnika, z czcią i miłością. Chrystusowi chwała, cześć i uwielbienie z Ojcem Wszechmogącym i Duchem Świętym, teraz i zawsze, i na wieki wieków. Amen. Może zainteresuje Cię: