Parole sur la naissance du saint prophète, précurseur du Baptiste

Saint Théodore le Studite est l'auteur d'un vaste livre de louanges (πανηγυρική βίβλος). Seuls 12 sermons de cette collection ont survécu à ce jour, dont « Le Sermon sur la naissance du Saint Prophète, précurseur du Baptiste » (11 chapitres). L'essai est une conversation sur la lecture de l'Évangile sur la naissance de saint Jean-Baptiste. Saint Théodore l'explique verset par verset, et à la fin dit une prière au Précurseur pour son intercession devant Dieu pour le peuple et pour les frères du monastère. Dans sa parole, l'auteur appelle le prophète Jean-Baptiste le plus grand de ceux qui sont nés de femme, en s'appuyant sur les paroles évangéliques du Christ lui-même, et souligne sa position unique entre la Loi et la Grâce. Saint Théodore décrit en détail les circonstances miraculeuses de la naissance de Jean de parents âgés et stériles. Une attention particulière est accordée au récit évangélique sur l'apparition de l'archange Gabriel au juste Zacharie dans l’église et l'engourdissement ultérieur de saint Zacharie, qui est interprété non pas comme une incrédulité, mais comme une soif d'un signe et d'une cessation symbolique du service légal. Le saut joyeux d’un bébé dans le ventre des droits. La salutation d'Elizabeth à la Mère de Dieu se révèle comme la première prophétie consciente de Jean sur la Parole de Dieu incarnée. L'ouvrage contient également une digression théologique sur la vénération des icônes, où saint Théodore justifie la possibilité et la nécessité de représenter les anges et le Christ, en les contrastant avec l'essence divine indescriptible. Le discours se termine par une énumération solennelle des nombreux titres louables de prophète. Jean-Baptiste, de la « lampe de lumière ineffable » au « héraut de l'Agneau sans tache », et un appel à son intercession céleste. 1. Si notre parole était comme un rossignol polyphonique chantant euphoniquement au printemps, alors elle serait à peine capable de chanter la grande voix de la vérité qui naît maintenant ; mais puisque notre parole est muette et très silencieuse, comment chantera-t-elle la grande gloire des prophètes, comment glorifiera-t-elle la louange des apôtres, comment louera-t-elle le miracle des martyrs ? Et il faut faire attention au fait que par rapport aux autres saints, l'un exalte l'autre avec louange - le plus haut est le plus haut, le plus bas est le plus bas, mais Jésus-Christ lui-même, Dieu et la vérité, le place désormais glorifié au-dessus des autres, car il dit : la douleur de Jean-Baptiste ne s'élève pas chez ceux qui sont nés de femme (Matthieu 11 :11). Si de si excellents éloges ont été exprimés au grand Précurseur à partir de la Parole divine, alors comment peut-il avoir besoin de notre faible parole, de nos auditeurs zélés ? - Pas du tout. C'est donc seulement en accomplissant le devoir d'obéissance et le commandement de nos pères que nous montrerons notre audace afin d'être sanctifiés par un seul souvenir du Précurseur. 2. Ainsi, nous célébrerons ce jour, nous célébrerons la fête de la naissance, non seulement nous qui vivons ici, mais aussi tout le pays entourant le Jourdain mental (c'est-à-dire tous les croyants qui ont été baptisés). Examinons de plus près ce merveilleux miracle, réfléchissons à ce qui est arrivé à Zacharie et comprenons ce qui est arrivé à Elizabeth. Le grand Précurseur n'était pas issu de parents inconnus, mais au contraire de parents très célèbres et glorieux, afin qu'à travers cela il soit marqué par Dieu. Car son père est Aaron, à la fois en cheveux gris et en dignité, vêtu de robes sacerdotales, telles que : un pectoral (cuirasse), des amices, une jupe, une tunique à franges, un turban et une ceinture - vêtements ornés d'or et de pierres, de jacinthe et de lin fin. Sous cette forme, il entrait dans le Saint des Saints pour les services sacrés quotidiens. Sa mère était semblable à Sarah dans sa gloire et la surpassait même, en tant que parente de la Mère de Dieu, car elle, stérile, a donné naissance, selon la promesse, non à Isaac, appelé le serviteur de Dieu, mais à Jean, qui était l'ami bien-aimé du Seigneur. Ô ventre stérile qui as donné naissance à un tel fils ! Ô champ stérile qui a produit une telle récolte ! C'est pourquoi nous ne devons pas hésiter à lui appliquer les paroles suivantes d'Isaïe à la grande voix : la stérile qui n'accouche pas se réjouit, la femme stérile qui n'accouche pas crie et pleure (Is. 54, 1), car du sein stérile tu as fait sortir un cri de pureté, une rose au parfum spirituel, une prairie d'abstinence bienfaisante, la lumière du jour de l'apparition du Christ - Jean, royaume guerrier céleste choisi par Dieu, le beau guide de l'Église. du Christ, témoin incessant de la vérité - Jean, le messager bruyant de la repentance, l'ange du Seigneur dans la chair, qui a montré aux hommes l'Agneau qui enlève le péché du monde... Et je ne pourrais pas embrasser toutes ses vertus, même si j'ajoutais plus de noms, car celui qui est appelé plus grand que tous les oints de Dieu a plusieurs noms et plusieurs vertus. 3. Bien sûr, la naissance de l'ancêtre Isaac est également vénérée, qui, ayant conçu et accouché dans la vieillesse, Sarah a dit : qui dira à Abraham que Sarah nourrit le garçon avec du lait (Genèse 21 :7) ? C’est pourquoi une grande fête fut organisée le jour de son sevrage. Nous célébrons également l'anniversaire de Sampson, né de Manoah, selon la promesse, également d'une mère stérile : lui, dit l'Écriture (Juges 13 :14), n'a bu ni vin ni boisson forte et n'a rien mangé d'impur, et a commencé à sauver Israël de la main des étrangers. En plus de tout cela - afin de garder le silence sur les autres - l'anniversaire du voyant Samuel, que la célèbre Anna a donné à son mari Elkana, a également été honoré, le consacrant à Dieu dès le ventre de sa mère. Mais tous ces hommes, bien-aimés, n'ont pas atteint la grandeur de Jean : car certains ont vécu avant la loi écrite, d'autres après. Jean, fils de Zacharie et de la merveilleuse Elisabeth, fleur qui précède la venue du Christ, s'épanouit entre la loi et la grâce. Car une aube mentale brillait en lui, annonçant le lever du Soleil de Vérité, un guerrier apparut, ouvrant le cortège du Roi de tous, une mariée-guide vint, annonçant l'approche de l'Époux. De plus, les hommes nommés n'ont prophétisé ou accompli des miracles que par leur naissance ; Jean, dans le ventre de sa mère, était rempli du Saint-Esprit et apparaissait comme un faiseur de miracles. 4. Il me semble donc approprié de représenter la grandeur du Forerunner dans l'image suivante. De même qu'un roi ordinaire, sortant des chambres royales, a pour prédécesseurs des licteurs et des porteurs de bâtons, puis des ipates, des iparques et des taxiarques et un haut dignitaire, derrière lequel le roi lui-même apparaît immédiatement, brillant d'or et de pierres brillantes : c'est ainsi qu'il faut penser au vrai et unique Roi universel, le Christ notre Seigneur. Car Celui qui devait entrer dans l'univers avec chair, fut précédé par les patriarches - Abraham, Isaac, Jacob - puis Moïse, le voyant de Dieu, Aaron et Samuel, et tout le groupe des prophètes ; Enfin Jean apparut, et immédiatement derrière lui le Seigneur Christ, dont Jean dit : Celui qui est venu après moi était avant moi, comme il était avant moi (Jean 1 : 15) - et le dernier dans l'ordre est le plus haut en dignité, selon la comparaison. Ainsi, le grand Précurseur est plus élevé que les prophètes, les apôtres et tous les autres, selon la parole de la vraie Parole du Christ : il est plus élevé que les prophètes, car il les suit, et les apôtres, car il les précède. – Mais ouvrons le récit évangélique et écoutons ce que Gabriel a annoncé à Zacharie. 5. L'Évangile dit qu'un ange du Seigneur lui apparut, debout à la droite de l'autel des parfums, et fut saisi de frayeur (Luc 1, 11-12). Comme cette vision d'un ange est terrible, et dans quel endroit terrible elle s'est produite ! Car l'Écriture dit : Comme ce lieu est terrible : ce n'est pas là, mais la maison de Dieu (Genèse 28 : 17). Et il n'est pas surprenant que, étant juste, le prêtre ait été embarrassé et effrayé lorsque Daniel, l'homme des désirs, a été étonné par la vision de l'ange, est tombé sur sa face et a été frappé par le rayonnement incomparable de la supériorité angélique (Daniel 10 : 8). Un ange du Seigneur lui est apparu, dit-on. Que nous répondent à cela les semi-chrétiens qui ne représentent pas d’anges ? Si des anges apparaissent à une personne, alors bien sûr, ils sont représentés et, d'ailleurs, pas autrement qu'ils n'apparaissent ; Ils apparaissent sous la même forme sous laquelle les chérubins, installés plus tard lors de la purification, furent montrés à Moïse sur le mont Sinaï. Et si un être qui n'a ni chair ni image est décrit conformément à l'image montrée, alors comment ne pas décrire un être charnel et figuratif, soumis à la perception par la vue et le toucher, et à trois dimensions, c'est-à-dire le visage du Sauveur - comment ne pas le décrire pour prouver la réalité de son incarnation invisible ? Et que les fous ne pensent pas que nous représentons également la Divinité, pour laquelle il n’existe ni expression, ni représentation, ni position, ni image, ni lieu, ni quantité, ni qualité, ni quoi que ce soit d’autre lié aux méthodes de description. Car même dans la description du Christ, en décrivant un homme simple, nous ne représentons pas du tout son âme immatérielle et invisible avec le corps, car cela est impossible ; mais nous donnons à chaque nature du Christ ce qui lui appartient : non pas au descriptible - l'indescriptible, mais au descriptible - le descriptible, comme nous l'inspire la voix de la vérité. Mais revenons à notre sujet. 6. L'ange lui dit : N'aie pas peur, Zacharie, ta prière a été vite exaucée (Luc 1 : 13). Immédiatement, l'ange a éliminé la peur par une proclamation, car une vision angélique produit d'abord la peur puis supprime la cause de la peur, alors que c'est exactement le contraire qui se produit avec l'apparition des démons. N'aie pas peur, dit Zacharie, ta prière a déjà été exaucée, et ta femme Elisabeth t'enfantera un fils (Luc 1 : 13). Oh, commandement tant attendu et donné par Dieu ! Oh, la promesse tant désirée apportée par l'ange ! Ce que Zacharie désirait s’accomplit ; ce pour quoi il a prié a été accompli ; J'ai trouvé ce que je cherchais, à savoir le changement de la stérilité, la perception du bonheur, non pas selon la loi de la nature, mais par le pouvoir de la prière. Car la stérilité n’était pas la punition d’une malédiction – qu’il n’en soit pas ainsi ! - mais signe d'un grand sacrement, puisque je pense que Zacharie, lorsqu'il se livrait à de ferventes prières à Dieu pour la résolution de l'infertilité, il entendit probablement ce qui suit : le temps n'était pas encore accompli, les jours de la venue du Christ n'étaient pas encore raccourcis ; alors attends-toi à la naissance d'un bébé, Zacharie, quand viendra l'Espoir des nations, puis attends-toi à la fin de la stérilité quand viendra l'Espoir de toutes les extrémités de la terre. Le moment venu, il entendit ceci : accepte ce que tu désirais à travers la prédiction de Gabriel, afin que ta jeunesse se renouvelle comme un aigle ; Connaissez votre femme, votre prière sera bientôt exaucée, et votre femme Elisabeth vous enfantera un fils, et vous lui donnerez le nom de Jean (Luc 1 : 13). C'est ainsi qu'il a appelé le nom, qui signifie, selon la production de mots, de haut en bas. 7. Et le discours de Zacharie à l'ange. Ainsi, Zacharie parle hardiment avec lui comme avec un compagnon de service. Je veux dire par là ceci : car je suis vieux et ma femme est fatiguée pendant ses jours (Luc 1 : 18). L'interprétation paternelle habituelle accuse le prêtre d'incrédulité. La parole actuelle, prononcée non pour accuser, mais pour tester, montre que Zacharie a vécu la même chose que le grand Thomas : car il n'est pas plausible que lui, étant prophète et connaissant le divin, ne sache pas en même temps que Dieu peut renouveler la nature et rendre la jeunesse à la vieillesse, montrer une issue à des circonstances difficiles, comme il l'a fait avec Abraham et Sarah, et avec la Sunamite, comme cela s'est produit avec ses autres miracles. Mais comme la nouvelle de la réalisation d'espoirs grands et inattendus, entendue soudainement, confond généralement l'âme, Zacharie, non enclin à l'incrédulité, mais poussé à la réalisation, comme s'il était enivré de joie, crie immédiatement et dit : Pour quelle raison est-ce que je comprends cela ? Ne me confondez pas, ne me laissez pas douter, donnez-moi un signe, donnez-moi un gage, comme Dieu a donné autrefois la circoncision à Abraham comme signe qu'il serait le père de nombreuses nations et que des rois sortiraient de ses reins, ou comme avant Noé, comme signe qu'il n'apporterait plus de déluge sur la terre, a donné un arc-en-ciel dans la nuée ; ou enfin, comment Dieu a donné à Moïse un bâton transformé en serpent, puis redevenu son état antérieur - comme signe que les Égyptiens croiraient que Jéhovah lui était apparu. 8. Et l'ange répondit et lui dit : Voici, tu étais silencieux et tu ne pouvais pas parler, mais tu n'as pas cru à mes paroles (il faut ajouter, sur la base de ce qui était silencieux, simplement et sans enquête), ce qui arriverait en leur temps (Luc 1 :20). Ainsi, Zacharie reçut un signe cohérent avec la question, à savoir le silence de la voix comme preuve de la voix vivante et personnelle qui devait lui naître. Et fermant les lèvres, il loua le bébé qui lui avait été donné avec des sons inaudibles, car il était sorti et ne pouvait pas leur parler, et il comprit qu'il avait eu une vision dans l'église, qu'il s'en souvenait et restait silencieux (Luc 1 :22), - d'une part, pour ne pas qu'on lui demande, puisqu'il ne pourrait s'empêcher de parler de la vision, et d'autre part, pour que, ayant renoncé aux sentiments extérieurs et étant complètement en ayant concentré sa vision sur lui-même, il devint sourd aux paroles qui battent l'air. Il n’y a rien d’incroyable que le père du prophète ait également indiqué l’œuvre de la prophétie de son fils : c’est peut-être un signe de la cessation du ministère légal dû à l’annonce d’un ministère rempli de grâce à travers la naissance de Jean. - Mais, laissant les choses étrangères comme sans rapport avec le présent et inaccessibles à nos forces, revenons à ce qui est le plus nécessaire. 9 . Et quand Elisabeth entendit Marie s'embrasser, le bébé bondit dans son ventre (Luc 1 : 41). Oh, John, enfant béni, bébé vigilant ! Toi qui es encore dans le sein maternel, comment vas-tu dans le monde ? Pas parfait, comment es-tu devenu parfait ? A six mois, comment êtes-vous devenu multi-intérimaire ? Comment celui qui n’a pas conscience est-il devenu sensible, et celui qui ne parle pas est-il devenu éloquent ? Dites-nous, emprisonnés dans le pays vivifiant du ventre maternel, qui n'a pas encore expérimenté le pouvoir de la vue, qui n'a pas encore perçu le bruit par l'ouïe, qui n'a pas encore émis un seul son articulé, qui n'a pas encore expérimenté le mouvement des jambes, qui n'est pas encore familier avec la qualité du rire - dites-moi, comment voyez-vous, comment entendez-vous, comment théologisez-vous, comment sautez-vous, comment vous réjouissez-vous ? Réponds-nous, réponds-nous, ô Merveilleux ! « La grandeur », dit-il, est un mystère qui se déroule et cette action est étrangère à la perception humaine. En vérité, je renouvelle la nature à cause de Celui qui renouvelle ce qui est au-dessus de la nature. Étant un bébé dans le sein maternel, je regarde, parce que je vois le Soleil de justice porté dans le sein maternel ; J'écoute, car j'entends la voix de la grande Parole en train de naître ; Je pleure, car je reconnais le Fils unique incarné du Père ; Je joue parce que je remarque le Créateur de toutes choses rendues humaines ; Je me réjouis, car je pense au Rédempteur incarné du monde. Je vous prédis le début de l’entrée de Dieu dans le monde et de sa venue charnelle ; Je précède son apparition et, pour ainsi dire, je commence sa glorification pour vous. Recevez le psaume (selon les paroles du prophète David) et donnez le tympan, le psautier est rouge avec une harpe (Psaume 80 : 3). Chantez-lui, chantez-lui, montrez toutes ses merveilles (Psaume 104 : 2). 10. Mais, Jean, est-ce que tu t'es vraiment élevé au-dessus de la terre et as-tu pénétré dans le ciel ? Avez-vous réellement dépassé les êtres angéliques et primordiaux ? Et comment avez-vous pris connaissance du rang et de la dignité de ceux dont vous n'aviez pas perçu la nature, et ce qui leur était inconnu et non révélé depuis des temps immémoriaux, vous, comme venant de Dieu, nous l'avez annoncé même à une époque où vous aviez vous-même besoin de l'aide d'une sage-femme ? A cela Jean répond : Je n'ai pas plané dans les airs, je n'ai pas volé sur les nuages, je ne suis pas monté au ciel, je ne me suis pas élevé au-dessus des forces ardentes et incorporelles - ne le supposez pas - mais Celui qui est au-dessus de tout et demeurant dans le sein du Père avec le Saint-Esprit, en secret de tous ses serviteurs ardents, comme s'il montait dans un autre ciel, dans le sein de la toujours Vierge Marie s'est révélé à moi et m'a appris tout cela. Ainsi, je suis le précurseur de l'Enfant : car un Enfant nous est né, un Fils, et nous a été donné, selon la parole du grand Isaïe (9, 6), le Dieu éternel ; Je suis née d'un ventre stérile, car la naissance virginale viendra bientôt... Oh, une chose surnaturelle ! Oh, un miracle extraordinaire ! Car l’enfant à naître nous prêche maintenant l’Évangile ! Et combien le fils d’Elizabeth nous révèle à travers la théologie ! Que tous sous le ciel bondissent, que l'Église glorifie l'avant-fête, célébrant l'anticipation de la Nativité du Christ, et que tout soit rempli de joie, en accueillant celui qui annonce la venue du Roi de tous. 11. Mais, ô bienheureux Jean, parmi les grands, le plus grand prophète, le premier parmi les apôtres, le plus excellent des martyrs, le plus excellent martyr, le patron du désert orné de Dieu, l'ami bien-aimé du plus bel Époux, la lampe préparée de la Lumière ineffable, le fidèle héraut de l'Agneau sans tache, le plus noble de ceux qui ont entendu la voix du Père, le baptiste du Christ annoncé, le dénonciateur audacieux de l'Agneau sans tache débauche, signe avant-coureur de la vie pour ceux qui sont en enfer, trompette de l'univers indiquée par Dieu - et maintenant faites-nous entendre du ciel vos prières les plus sacrées, et soyez miséricordieux envers le peuple qui chante vos louanges et envers votre plus petit troupeau, ainsi que mon excellent père ; acceptez ma présente parole audacieuse, qui vous est offerte non pas comme un sacrifice, mais comme un dû d'un esclave indécent, avec révérence et amour. Au Christ soient gloire, honneur et adoration, avec le Père Tout-Puissant et le Tout-Saint-Esprit, maintenant et toujours et dans les siècles des siècles. Amen. Vous pourriez être intéressé par :