Patru capitole despre viața ascetică

Colecția „Patru capitole despre viața ascetică” este formată din diverse fragmente despre nepătimire și lupta împotriva gândurilor, preluate din „Micul Anunț” al Sfintei Teodora Studite. Călugărul definește esența vieții ascetice ca un război intern constant și oferă îndrumări în ceea ce privește munca spirituală. Autorul definește viața ascetică ca fiind abținerea de patimi, stăpânire asupra gândurilor și luptă continuă împotriva dușmanilor invizibili. El subliniază că adevărata luptă începe cu menținerea sufletului curat de gândurile rele, care, asemenea focului, aprind patimile și tocmai în această etapă este necesară respingerea ispititorului. O atenție deosebită este acordată nevoii de veghe constantă și atenție pentru lumea interioară. Sfântul cheamă la înfrânarea minții, astfel încât să nu se încline spre gânduri inutile și să nu creeze imagini și dorințe păcătoase. Eseul descrie tactica războiului spiritual împotriva celui rău. Sfântul Teodor avertizează împotriva acceptării „pretextului” (primul atac al unui gând păcătos) și a dezvoltării ulterioare a gândurilor care duc la profanarea sufletului și înstrăinarea lui de starea naturală. Pentru a combate aceste „săgeți în flăcări”, el recomandă folosirea lacrimilor, a atenției, a rugăciunii, a regretului și a epuizării trupești, insistând să respingă imediat atacul și să prevină o ședere îndelungată într-o stare păcătoasă. Scopul final al acestei isprăvi este de a câștiga „coroana adevărului”, ceea ce este posibil doar menținând loialitatea și perseverența până la capăt. * Titlul lucrării în limba greacă: Κεφάλαια Δ. * Titlul eseului în latină: Capitula quatuor. 1. Viața ascetică nu este altceva decât abținerea de patimi, stăpânire asupra gândurilor, o luptă continuă împotriva dușmanilor nevăzuți, păstrarea sufletului curat de gândurile rele care ne excită, căci în timpul gândurilor patima se aprinde ca focul, în timp ce noi, înlăturând patimile, respingem pe ispititor chiar la atacul lui. 2. Avem mare nevoie de vigilență și atenție, de disponibilitatea inimii să ne înfrâneze mintea, astfel încât să nu încline spre ceea ce nu trebuie (face), să nu cadă în nepotrivit, să nu facă imagini rele, să nu creeze dorințe păcătoase de care nu avem niciun folos, ci dimpotrivă, și cel mai adesea, ne întristăm și ne plângem, neînțelegând nimic folositor. Prin urmare, singura pace și singura plăcere constă în purificarea sufletului și îngrijirea de nepătimire. 3. Așadar, să rămânem în mărturia continuă a conștiinței noastre, să nu ne plecăm genunchii în fața lui Baal, fraților, să nu lăsăm gândurile noastre să dobândească biruință asupra noastră și, cu atât mai bine, să stingem săgețile aprinse ale celui rău cu lacrimi, atenție, rugăciune, stricăciune și alte epuizări ale mușchilor. Căci „adversarul” nostru, „ca un leu care răcnește, umblă, căutând pe cineva pe care să-l devoreze” (1 Petru 5:8), pe care îl poate prinde ca pradă, fie parțial, fie în întregime - căci, prinzând parțial, nu este mulțumit, ci luptă mereu înainte - spre mai rău, până când comite moartea păcătoasă. Astfel, el încearcă în primul rând să ne facă să acceptăm îndemnul, apoi inspiră ceva rău în inimă, iar apoi, după ce a sedus în felul acesta și otrăvit sufletul, îl scoate din starea lui firească și îl face nebun, nesimțit și orb, străduindu-se pentru ceea ce nu trebuie (face). Prin urmare, trebuie să ne păzim inimile cu toată grija, nu dând loc diavolului, ci respingând imediat atacul (adjectivul). Dacă suferim înfrângere în acest caz, atunci cel puțin nu ar trebui să fim pângăriți (prin sugestiile lui); dacă și noi suntem învinși în aceasta, atunci nu vom rămâne mult timp în această stare și nu ne vom lăsa duși la limitele păcatului. Și se întâmplă să experimentăm o astfel de stare (dezastruoasă) din prejudecăți și amintiri din trecut. Să evităm prejudecățile, să ne ferim de amintirile tinereții. La urma urmei, a fi în trecut prin memorie nu înseamnă altceva decât că ne-am îndreptat inimile către Egipt? Acest lucru ar trebui să observăm conform omului interior. 4. Așadar, fraților, să începem să luptăm, întărindu-ne cu toată puterea, după puterea puterii Duhului care locuiește în noi, „punând gândurile”, după ce este scris, „și orice dare încredințată minții lui Dumnezeu” (2 Cor. 10, 4-5). Și acest lucru (trebuie făcut) continuu. La urma urmei, acesta este un război de netrecut, acesta este un martiriu de multe tipuri și de multe zile. Iar cine nu se lasă în gânduri, deși este necontenit chinuit de ele, care nu pleacă genunchiul în fața lui Baal, ci se confruntă cu patimile cu râvnă și curaj și le învinge, se vede că suferă în fiecare zi chinuri și poate spune împreună cu Apostolul Pavel: „Eu mor în toate zilele” (1 Cor. 15, 31). Iar la sfârşitul isprăvilor sale, el poate spune cu îndrăzneală: „Am luptat lupta cea bună, mi-am sfârşit viaţa, am păzit credinţa şi aşa mai departe, ca să-mi fie păstrată cununa dreptăţii” (2 Tim. 4:7-8).