Cztery rozdziały o życiu ascetycznym

Zbiór „Cztery rozdziały o życiu ascetycznym” składa się z różnych fragmentów o beznamiętności i walce z myślami, zaczerpniętych z „Małego Ogłoszenia” św. Teodory Studite. Mnich definiuje istotę życia ascetycznego jako ciągłą walkę wewnętrzną i udziela wskazówek dotyczących pracy duchowej. Autor definiuje życie ascetyczne jako wstrzemięźliwość od namiętności, panowanie nad myślami i ciągłą walkę z niewidzialnymi wrogami. Podkreśla, że ​​prawdziwa walka zaczyna się od oczyszczenia duszy ze złych myśli, które niczym ogień rozpalają namiętności i to właśnie na tym etapie konieczne jest odparcie kusiciela. Szczególną uwagę zwraca się na potrzebę ciągłego czuwania i uwagi na świat wewnętrzny. Święty wzywa do ograniczenia umysłu, aby nie skłaniał się do niepotrzebnych myśli i nie tworzył grzesznych obrazów i pragnień. W eseju opisano taktykę walki duchowej ze złym. Św. Teodor przestrzega przed przyjmowaniem „pretekstu” (pierwszego ataku grzesznej myśli) i późniejszego rozwoju myśli prowadzących do profanacji duszy i jej wyobcowania ze stanu naturalnego. Aby zwalczyć te „płonące strzały”, zaleca użycie łez, uwagi, modlitwy, skruchy i wyczerpania ciała, kładąc nacisk na natychmiastowe odparcie ataku i zapobieganie długiemu przebywaniu w grzesznym stanie. Ostatecznym celem tego wyczynu jest zdobycie „korony prawdy”, co jest możliwe jedynie przy zachowaniu lojalności i wytrwałości do końca. * Tytuł pracy w języku greckim: Κεφάλαια Δ. * Tytuł eseju w języku łacińskim: Capitula quatuor. 1. Życie ascetyczne to nic innego jak wstrzemięźliwość od namiętności, panowanie nad myślami, ciągła walka z niewidzialnymi wrogami, utrzymywanie duszy w czystości od podniecających nas złych myśli, gdyż w czasie myśli namiętność rozpala się jak ogień, a my, usuwając namiętności, odpychamy kusiciela już przy jego ataku. 2. Bardzo potrzebujemy czujności i uwagi, gotowości serca do powstrzymania naszego umysłu, aby nie skłaniał się do tego, czego nie powinien (robić), nie popadał w to, co niewłaściwe, nie rysował złych obrazów, nie stwarzał grzesznych pragnień, z których nie mamy pożytku, ale wręcz przeciwnie, i najczęściej smucimy się i lamentujemy, nie rozumiejąc niczego pożytecznego. Zatem jedyny spokój i jedyna przyjemność polega na oczyszczeniu duszy i zadbaniu o beznamiętność. 3. Trwajmy więc w nieustannym świadectwie sumienia, nie zginajmy kolan przed Baalem, bracia, nie pozwólmy, aby nasze myśli odniosły nad nami zwycięstwo, a jeszcze lepiej: zgaśmy rozpalone strzały złego ducha łzami, uwagą, modlitwą, skruchą i innymi wyczerpaniami ciała. Bo nasz „przeciwnik”, „jak lew ryczący, krąży, szukając kogo pożreć” (1 Piotra 5:8), którego może złapać na zdobycz w części lub w całości, gdyż po częściowym schwytaniu nie poprzestaje na tym, ale zawsze dąży do przodu – na gorsze, aż popełni grzeszną śmierć. Zatem najpierw stara się nas nakłonić do przyjęcia napomnienia, potem wznieca w sercu coś złego, a następnie zwiedziwszy i zatruwszy duszę, wyprowadza ją z jej naturalnego stanu i czyni szaloną, bezsensowną i ślepą, dążącą do tego, czego nie powinna (robić). Dlatego powinniśmy z całą starannością strzec naszych serc, nie dając miejsca diabłu, ale natychmiast odpierając atak (przymiotnik). Jeśli w tej sprawie poniesiemy porażkę, to przynajmniej nie powinniśmy się skalać (przez jego sugestie); jeśli i w tym zostaniemy pokonani, to nie pozostaniemy długo w tym stanie i nie damy się ponieść do granic grzechu. I zdarza się, że takiego (katastrofalnego) stanu doświadczamy z powodu uprzedzeń i wspomnień z przeszłości. Unikajmy uprzedzeń, unikajmy młodzieńczych wspomnień. Przecież bycie w przeszłości poprzez pamięć nie oznacza nic innego, jak tylko to, że zwróciliśmy nasze serca w stronę Egiptu? Tego powinniśmy przestrzegać zgodnie z wewnętrznym człowiekiem. 4. Zatem, bracia, zacznijmy walczyć, wzmacniając się ze wszystkich sił, zgodnie z mocą Ducha, który w nas mieszka, „odrzucając myśli”, zgodnie z tym, co jest napisane, „i wszelką daninę należną zamysłowi Bożemu” (2 Kor. 10:4-5). I to (należy robić) w sposób ciągły. Przecież jest to wojna nie do pokonania, jest to męczeństwo różnego rodzaju i trwające wiele dni. A kto nie oddaje się myślom, choć są przez nie nieustannie dręczone, kto nie zgina kolan przed Baalem, lecz z zapałem i odwagą stawia czoła namiętnościom i pokonuje je, ten oczywiście każdego dnia doświadcza męki i może powiedzieć za apostołem Pawłem: „Umieram po wszystkie dni” (1 Kor. 15,31). A u kresu swoich wyczynów może śmiało powiedzieć: „W dobrych zawodach wystąpiłem, życie zakończyłem, wiary zachowałem itd., aby zachowała się dla mnie korona sprawiedliwości” (2 Tym. 4,7-8).