Saint Grégoire le Grand et l'Angleterre antique

Selon la tradition que nous a conservée le vénérable Bède dans son « Histoire ecclésiastique des Angles », le point de départ de la christianisation des Anglo-Saxons païens fut le fait que saint Grégoire, alors qu'il était encore l'un des diacres de l'Église romaine, vit des garçons captifs blonds sur le marché aux esclaves. Ayant appris qu'ils étaient païens par le peuple anglais, saint Grégoire voulut se rendre dans leur pays pour prêcher le christianisme. Ce désir ne s'est pas estompé même après son élection au trône papal. De plus, le Saint commença à chercher des opportunités pour réaliser son rêve. Il écrivit ses projets à l'un de ses amis et associés, saint Euloge, évêque d'Alexandrie ; il exhorte saint Grégoire à réaliser ses projets et promet de prier pour le succès de l'entreprise 1 . Dans un premier temps, saint Grégoire décide d'acheter de jeunes esclaves anglo-saxons en Gaule, de les éduquer dans des monastères italiens, puis de les envoyer prêcher la parole de Dieu à leurs compatriotes. Saint Grégoire en a écrit au prêtre Candide, parti en Gaule II. Mais il a fallu beaucoup de temps pour mettre en œuvre ce plan, alors le Saint a agi différemment. Le monastère de Saint-Apôtre André, fondé par saint Grégoire lui-même, était dirigé par le gouverneur Augustin. C'était un homme de haute vie spirituelle et doté d'une excellente éducation. Saint Grégoire connaissait bien Augustin à la fois comme l'un des frères et comme chef du monastère, car avant de devenir chef de l'Église romaine, il était l'abbé de ce monastère 3. En 596, un groupe de missionnaires dirigé par Augustin se rendit en Angleterre. L'histoire de la prédication des envoyés de saint Grégoire est décrite en détail par Bède dans « l'Histoire ecclésiastique des Angles » ; bien que le Saint lui-même n'ait pas participé physiquement à ce voyage et aux œuvres des prédicateurs, sa présence invisible et son attention à ce qui se passe se font constamment sentir. Lorsqu'Augustin et ses compagnons parcourèrent une partie du chemin et arrivèrent probablement à Massilia (aujourd'hui Marseille), la ville où commençait habituellement le voyage à travers l'Europe vers l'Angleterre, ils furent, selon Bède, « frappés d'horreur » 4. Ils commencèrent à se demander s'il valait mieux « rentrer chez eux que d'aller chez un peuple sauvage, cruel et incrédule, dont ils ne connaissaient même pas la langue » 5 . Après consultation, les voyageurs sont arrivés à la conclusion qu'il valait mieux rentrer chez eux. Il revenait à Augustin « dans une humble prière » 6 de demander au Saint de permettre aux messagers d'interrompre « si dangereux, si difficile, si risqué » 7 un voyage. Cependant, saint Grégoire non seulement ne permit pas à ses envoyés de retourner à Rome, mais il leur envoya, ainsi qu'à Augustin, une « lettre d'encouragement » 8, qui disait notamment : « Enfants bien-aimés, il vaudrait mieux ne pas commencer une bonne œuvre plutôt que de revenir en arrière sur la réflexion de ce qui a déjà été commencé ; il convient que vous acheviez avec le plus grand zèle la bonne œuvre que vous, avec l'aide de Dieu, avez commencée. Ne laissez ni les difficultés du voyage ni les langues des calomniateurs vous effrayer ; avec tout zèle et avec toute l'ardeur, selon l'inspiration de Dieu, faites ce que vous avez commencé, sachant qu'au grand travail succède la gloire encore plus grande de la récompense éternelle » 9 . En plus de cette lettre, saint Grégoire remit à Augustin des lettres de recommandation à diverses personnes afin que personne ne gêne ses envoyés en route vers l'Angleterre. Dans l'une des lettres, nous trouvons une brève description d'Augustin que lui a donnée le Saint : « Augustin, un serviteur de Dieu, dans le zèle duquel nous avons confiance », ainsi qu'une mention « d'autres serviteurs de Dieu que nous avons envoyés ici avec l'aide de Dieu pour le bien des âmes » 10. De telles lettres étaient destinées aux évêques : Éthérius de Lyon, Pélage de Tours et Sérénus de Massilia, ainsi que Virgile d'Arélat 11. Augustin était chargé d'informer les évêques du but de son voyage afin qu'ils puissent, si nécessaire, l'aider 12. Ainsi, selon Bède, « fortifiés par la consolation de notre bienheureux père Grégoire, Augustin et les serviteurs du Christ qui étaient avec lui repartirent prêcher la parole de Dieu et atteignirent la Grande-Bretagne » 13 . Cela s'est produit l'année suivante, en 597. Le roi de Cantia (aujourd'hui Kent), région d'Angleterre où débarquèrent les missionnaires, les reçut favorablement et, après s'être entretenu avec eux, leur permit de vivre dans son pays. Bède écrit : "Et quand Augustin et ses compagnons s'installèrent dans la place qui leur était assignée, ils commencèrent à imiter la vie des Apôtres dans l'Église primitive ; ils se consacrèrent à des prières, des veillées et des jeûnes continus, prêchant à qui ils pouvaient la Parole de Vie. Lorsque le roi lui-même se convertit au christianisme, ils reçurent une plus grande liberté pour construire ou restaurer des églises et prêcher partout." 14 Cependant, parmi ses nombreuses œuvres, Augustin ne laisse pas derrière lui une correspondance avec saint Grégoire. Il écrivit à Rome sur les succès des missionnaires. Le saint n'a pas tardé à partager sa joie avec saint Euloge, patriarche d'Alexandrie, qui l'a soutenu dans cette entreprise. En 598, il envoie un message à Alexandrie, où il rapporte ce qui suit : " Puisque je sais que vous faites vous-même de bonnes actions et que vous vous réjouissez avec les autres de leurs actions, je vous envoie en retour ma gratitude et rapporte une chose similaire : tandis que les gens des Angles, vivant dans un coin du monde, restaient méchamment dans le culte des pierres et des arbres ; - avec l'aide de votre prière, il m'a semblé que, par l'inspiration de Dieu, je devais envoyer un moine de mon monastère pour prêcher à ces gens. Lui, ayant reçu ma permission, fut nommé évêque par le évêques des Germains et, accompagné de leurs encouragements, a été transporté aux extrémités du monde vers les peuples mentionnés ci-dessus, et maintenant les écrits sur leur salut et ses travaux nous sont parvenus, car lui et ceux qui ont été envoyés avec lui ont brillé dans ce peuple avec de si grands miracles qu'ils imitent, semble-t-il, les exploits des apôtres dans les signes qu'ils montrent le jour du triomphe de la Nativité du Seigneur, où a eu lieu leur premier catéchumène, plus. plus de dix mille Anglais à qui ils prêchaient furent baptisés par notre frère et co-évêque. Je vous ai dit cela afin que vous sachiez ce que vous faites lorsque vous parlez aux gens d'Alexandrie et priez pour les limites du monde. "15 Selon Bède, les "écrits" dont saint Grégoire rapporte à saint Euloge furent apportés à Rome par le prêtre Laurent et le moine Pierre. Avec la joyeuse nouvelle de la conversion des Angles, Lawrence et Pierre portèrent à saint Grégoire les questions d'Augustin, y compris celles concernant les particularités de la structure de la vieille église anglaise. Les longues réponses de Grégoire ont compilé le « Livre des réponses », qui a été introduit en Angleterre en 601. La première question d'Augustin concernait la hiérarchie de l'Église nouvellement créée, les relations entre l'évêque et son clergé et la répartition des revenus de l'Église. Selon saint Grégoire, les revenus de l'Église devaient être divisés en quatre parties : « l'une pour l'évêque et sa maison pour l'hospitalité et la nourriture de ceux qui viennent, l'autre pour le clergé, la troisième pour les pauvres, la quatrième pour la restauration des églises » 18. De plus, saint Grégoire écrit à propos des relations entre le monachisme : « Puisque vous, votre amour fraternel, avez appris la règle monastique, vous ne devez pas rester séparés de votre clergé dans l'Église des Angles, récemment amenée à foi, tu établiras l'ordre qui a été établi par nos pères au début de l'Église naissante, selon lequel aucun d'eux n'appelait sien ce qui lui appartenait, mais ils avaient tout en commun » (Actes 4, 32) 19 . On dit du clergé marié qu’il doit recevoir un « salaire » en dehors de la communauté monastique. L'évêque doit veiller à leur subsistance et à ce qu'ils « mènent une bonne vie, obéissant à la charte de l'Église » 20. En prêchant aux Anglo-Saxons, Augustin et ses compagnons se sont retrouvés dans une position difficile, car ils violaient formellement les droits de l'Église celtique, qui existait en Angleterre dans un état presque détruit. Il était peu probable que l'Église celtique, en tant qu'Église d'un peuple conquis, soit très populaire parmi les vainqueurs anglo-saxons, mais leurs frères en Christ ont dû chercher des moyens de s'unir, ainsi que de mener des œuvres de prédication communes. Augustin était confondu entre les « coutumes différentes des Églises » et la « foi uniforme » 21. À cela saint Grégoire lui répondit ainsi : "Toi, ton amour fraternel, connais la coutume de l'Église romaine, dans laquelle, comme tu te souviens, tu as été nourri. Mais je veux que si tu trouves dans l'Église romaine, ou dans la Gaule, ou dans toute autre Église quelque chose qui puisse plaire davantage au Dieu Tout-Puissant, recueille-le soigneusement et dans une instruction très utile imprègne l'Église des Angles, encore nouvelle dans la foi, de ce que tu as pu trouver dans beaucoup d'Églises. Car il ne faut pas aimer pour l'amour des coutumes locales, mais pour le bien des bonnes coutumes du lieu, ôtez donc de chacune des Églises tout ce qui est pieux, saint et juste, et mettez cela [comme s'il était rassemblé dans un petit vase, sur la table des Anglais pour leur usage] »22. Pour que l’Église « nouvelle dans la foi » puisse continuer à exister, il était nécessaire d’installer des évêques dans les régions nouvellement éclairées du pays. Saint Grégoire explique à Augustin que pour l'instant il ne peut « fournir d'évêques que sans évêques » 23 . Toutefois, les sièges épiscopaux nouvellement constitués ne doivent pas être séparés les uns des autres par de grandes distances, afin que « d'autres pasteurs, dont la présence est très utile », 24 puissent tout aussi bien participer à l'installation d'un évêque. Lorsque, avec l'aide de Dieu, les évêques sont installés dans des lieux proches les uns des autres, il convient de procéder à l'installation des évêques « en présence de trois ou quatre évêques » 25. Selon Bède, les relations d'Augustin et de son clergé avec l'épiscopat et le clergé de l'Église celtique n'étaient pas faciles. Augustin négocie avec eux en tant qu'envoyé du chef de l'Église romaine, son représentant plénipotentiaire. L'évêque de rite celtique considérait très probablement les actions d'Augustin comme une violation de ses droits. Dans cette situation, Augustin demande directement à saint Grégoire : « Comment traiter les évêques de Gaule et de Bretagne ? 26. Sur cette question, saint Grégoire a pris une position pacificatrice. Il ordonna à Augustin de respecter les droits des évêques gaulois (« nous ne vous donnons aucun pouvoir sur les évêques gaulois » 27), mais s'il traverse la mer et voit des troubles en Gaule, il devra en informer l'évêque d'Arelatsky comme l'aîné de la hiérarchie gauloise 28. En Angleterre, tous les évêques de l'Église celtique étaient tenus de se soumettre à Augustin 29. D'autre part, dans une lettre à Virgile, évêque d'Arelate, saint Grégoire exhorte son destinataire à écouter les conseils d'Augustin, leur frère, « parce qu'il arrive souvent que ceux qui sont loin apprennent d'abord ce qui doit être corrigé » 30, et le saint prévoit d'éventuelles situations embarrassantes et donne des raisons de les éviter : « Avec quel amour il faut traiter les frères qui viennent de leur plein gré, on peut apprendre de la manière dont nous traitons habituellement ceux qui viennent nous avons nous-mêmes appelé par amour » 31. Ainsi, saint Grégoire a esquissé pour Augustin les principaux domaines de la vie de l'Église : les caractéristiques de la vie du monachisme et du clergé blanc ; répartition des revenus des églises, permettant de soutenir la vie du clergé et des laïcs et de construire des églises ; préservation des caractéristiques de la pratique quotidienne de l'Église avec l'unité dans le dogme ; la procédure de nomination d'un évêque, maintenant la continuité dans l'Église ; relations avec les autres Églises. L’Église nouvellement établie grandit. À la demande d'Augustin, saint Grégoire envoya en Angleterre « des compagnons et des serviteurs de la Parole », qui apportèrent avec eux tout ce qui était nécessaire au culte, par exemple des vases sacrés, des vêtements pour le clergé, des reliques des saints apôtres et martyrs et de nombreux livres 32 . Le deuxième groupe de missionnaires apporta également une lettre adressée à Augustin, qui décrivait « comment Augustin devrait nommer les évêques en Grande-Bretagne » 33 . Selon saint Grégoire, Augustin devait choisir Londres au lieu de Cantorbéry comme siège du siège épiscopal et ordonner douze évêques qui lui seraient subordonnés comme évêque ; par la suite, l'archevêque de Londres devrait être nommé par « son synode » 34 et recevoir le pallium de Rome. Saint Grégoire entendait également établir un siège archevêque à York, où Augustin trouverait un protégé de son choix : « si cette ville et ses régions adjacentes acceptent la Parole de Dieu, qu'elle installe douze évêques et jouisse du rang de métropolitain » 35 . Cependant, l'archevêque d'York dut se soumettre à Augustin comme consécrateur principal. Après la mort d'Augustin, l'archevêque principal par consécration devait diriger l'Église des Angles, c'est-à-dire que les sièges d'York et de Canterbury devinrent tour à tour les principaux ; les archevêques devaient décider de toutes les affaires de l'Église « par des conseils généraux et une action concertée » 36. Cette organisation de l'Église était basée sur l'organisation politique de la fin de l'Empire romain. Le pouvoir épiscopal s'étendait au diocèse, qui comprenait la ville et ses environs ; sous la juridiction de l'Église se trouvaient plusieurs villes avec leurs terres, qui correspondaient à la province du IVe siècle. Le siège de l'archevêché était situé dans la ville principale de la province. Après la chute de l'Empire romain, sa division en provinces fut conservée dans la structure des diocèses (par exemple en Gaule). Saint Grégoire, sachant que sous les Romains la Bretagne était divisée en deux provinces, voulut organiser l'Église des Angles sur le même principe ; cependant, plus de cent ans se sont écoulés avant que l'Église anglaise ne devienne si forte que le siège archiépiscopal commence à fonctionner non seulement à Cantorbéry, mais aussi à York (735). Suite à la lettre exposant le projet de structure générale de l'église des Angles, saint Grégoire adresse à Augustin la dernière lettre qui lui est adressée personnellement (datée du 1er juin 601). On peut dire qu'il s'agit plutôt d'instructions d'un père spirituel à son enfant en Christ, et non de règles canoniques ou d'instructions du chef de l'Église romaine à l'évêque d'une Église subordonnée. Ayant pris connaissance des miracles accomplis par la prière d'Augustin, saint Grégoire le met en garde « afin qu'il ne tombe pas dans l'exaltation à cause de l'abondance de ces miracles » 37, lui conseille de « se réjouir en éprouvant la peur et en se réjouissant d'avoir peur » (cf. Ps 2, 11) 38. Saint Grégoire met en garde son disciple et compagnon d'armes contre le péché difficile à distinguer et très dangereux de « l'arrogance », dans lequel « celui qui est extérieurement exalté par les honneurs, intérieurement tombe à cause de la vanité » 39 : « ... au milieu de ce que vous faites extérieurement avec l'aide de Dieu, jugez-vous toujours soigneusement intérieurement et comprenez clairement en vous-même ce que vous êtes et quelle est la grandeur de la grâce qui a été révélée à ce peuple, pour la conversion duquel vous avez reçu le don des miracles. Et si vous vous souvenez que vous avez péché devant votre Créateur, soit en paroles, soit en actes, ramenez-le toujours à votre mémoire, afin que le souvenir de la culpabilité opprime la gloire qui remue le cœur. Et si vous avez accepté ou accepterez le don d’opérer des miracles, croyez qu’il ne vous a pas été donné pour vous-même, mais pour le salut » 40. Les avertissements de saint Grégoire étaient appuyés par la situation réelle, assez difficile, dans laquelle se trouvaient Augustin et ses confrères missionnaires. Toutes les régions de l’Angleterre ancienne n’étaient pas identiques. Ethelbert, qui reçut les envoyés de saint Grégoire, devint roi des Jutes qui habitaient Cantie. Les données de recherches archéologiques montrent le point commun de leur culture matérielle avec la population du Jutland et de la Frise. Cependant, les premières lois de Cantia et l'organisation agricole indiquent que la population de Cantia était en commun avec les Francs 41 . Peut-être que cette proximité s'est également fait sentir sous Ethelbert (552-616), malgré le fait que les Jutes vivaient à Cantia à partir du milieu du Ve siècle et que la conquête de Cantia fut achevée en 494. Apparemment, il n'a donc pas cherché d'épouse parmi ses compatriotes, mais a épousé la princesse franque Berthe, concluant ainsi une alliance avec le roi des Francs. Bertha était chrétienne et elle était accompagnée de son directeur spirituel, Mgr Liuthard. De plus, à Cantia, il y avait des églises chrétiennes construites avant même la migration des Angles, des Saxons et des Jutes vers les îles britanniques (avant le milieu du Ve siècle), comme l'église Saint-Martin de Tours à Cantorbéry, qu'Ethelbert donna à Augustin et à ses compagnons. En plus des relations avec les Églises celtiques, dans d'autres domaines, il était nécessaire d'avoir une communication avec les païens, ce qui déterminait la nécessité urgente de développer une approche raisonnable (solide et en même temps « économique ») en matière de christianisation. On lit les instructions de saint Grégoire, imprégné de l'esprit de raison pastorale, dans sa lettre à Abba Mellitus, qui prêchait dans la région des Saxons orientaux (datée du 18 juillet 601). "... En réfléchissant longuement à la question des Angles, j'ai décidé que parmi ce peuple les sanctuaires d'idoles devraient être détruits le moins possible ; qu'ils renversent seulement les idoles elles-mêmes qui sont en eux, qu'ils bénissent l'eau et aspergent leurs églises, qu'ils érigent des autels et croient... Car si leurs sanctuaires sont bien construits, ils devraient être convertis du culte des démons à la vénération du Vrai Dieu, afin que le peuple, voyant que son le Si les sanctuaires n'ont pas été détruits, il chasserait l'illusion de son cœur et se rendrait dans des lieux familiers, connaissant le Vrai Dieu et l'adorant. Et comme les Angles ont l'habitude de tuer de nombreux taureaux en sacrifice aux démons, il faut donc trouver un substitut à une autre fête ; qu'ils se fassent des tabernacles avec des branches d'arbres autour de ces mêmes églises, qui ont été reconstruites à partir de sanctuaires, le jour de la fête de l’église ou les jours des saints martyrs, dont les reliques sont déposées ici ; et qu'ils célèbrent le triomphe dans des repas pieux et ne tuent plus d'animaux pour le diable, mais les abattent pour leur nourriture et pour la gloire de Dieu et rendent grâce au Donateur de toutes choses pour leur abondance - afin que, même si certaines joies extérieures leur sont réservées, ils veuillent plus facilement partager la joie intérieure. Car, sans aucun doute, il est impossible d’enlever tout d’un coup à leurs esprits obstinés, car même ceux qui tentent de gravir le sommet grimpent progressivement ou pas à pas, et non pas par bonds » 42. Les événements ultérieurs confirmèrent la justesse des jugements de saint Grégoire sur l’adoption progressive du christianisme par les Anglo-Saxons et sur leur « entêtement ». Ethelbert en tant que grand roi et Sebert, roi des Saxons de l'Est (converti au christianisme par Mellitus), étaient soutenus par leurs guerriers et autres sujets. Leurs décisions, celles des chefs militaires, ne pouvaient être ignorées. Cependant, après leur mort, le sud de l'Angleterre connut un retour au paganisme. Parmi les Saxons de l'Est, le renversement fut si fort que Mellitus, alors évêque de cette région, fut contraint de quitter son siège de Londres et se rendit en Gaule. Après quelque temps, il retourna en Angleterre, mais Londres était toujours aux mains des païens. Mellitus resta à Cantorbéry et devint archevêque de Cantorbéry en 619, mais ne revint jamais à Londres voir 43 . La dernière des lettres de saint Grégoire dans « l’Histoire ecclésiastique des Angles » était adressée au roi Ethelbert de Cantie, récemment baptisé. Le saint s'adresse à lui avec un enseignement sur les devoirs d'un dirigeant chrétien : « …Glorieux fils, garde avec un esprit attentif la grâce que tu as reçue par la volonté de Dieu ; hâte-toi de répandre la foi chrétienne dans les peuples qui t'ont été confiés ; augmente ton juste zèle pour leur conversion ; poursuis le culte des idoles ; détruis les édifices de 44 sanctuaires ; bâtis la morale de tes sujets, sur la grande pureté de vie, exhortant, intimidant, persuadant par une parole aimable, corrigeant et montrant des exemples de bonnes affaires… » 45 . Un exemple pour le roi anglo-saxon devrait être le saint empereur Constantin, égal aux apôtres (mort en 337). Il ressort clairement du discours adressé à Ethelbert que, selon le saint, en acceptant le christianisme, le roi assume également les responsabilités d'un dirigeant chrétien, quelle que soit la profondeur de son Eglise personnelle. Dans les idées du monde chrétien, auxquelles adhère également saint Grégoire, un dirigeant séculier doit être le protecteur de l'Église, lui donnant la liberté de prêcher et d'améliorer la communauté humaine qu'il dirige en tant que dirigeant terrestre. Selon Eusèbe de Césarée, le souverain terrestre est « l'évêque de l'extérieur » 46 (un tel appel à lui est également possible selon le sens originel du mot « évêque » - « surveillant »). Suivant l'exemple de Constantin, Ethelbert (qui était le grand roi du sud de l'Angleterre, ce qui le rendait dans une certaine mesure similaire à Constantin), et après lui d'autres rois anglo-saxons, reçurent le droit de présider les conciles ecclésiastiques et de trancher personnellement les différends dogmatiques. On ne sait pas si Ethelbert a aidé Augustin à résoudre le conflit avec l'Église celtique, mais au Concile de Whitby (663), où il a été décidé quelle pratique de l'Église était la plus correcte - romaine ou celtique, deux rois étaient présents, et à l'instar de Constantin, qui a résolu les différends donatistes 47, la décision d'introduire le rite romain a été prise par le roi Oswiu (mort en 670), alors grand roi. L'archevêque de Cantorbéry devint le conseiller spirituel et le mentor du roi, mais pouvait également l'aider dans les affaires laïques. Ainsi, Augustin a participé à la rédaction des premières lois survivantes écrites en vieil anglais - les lois d'Ethelbert 48. Saint Grégoire, dans une lettre à Ethelbert, recommande directement au roi d'obéir à Augustin en tout : « Tout ce que vous conseille le très révérend frère Augustin, écoutez-le volontiers, faites-le fidèlement et gardez-le soigneusement à l'esprit ; car si vous l'écoutez dans ce qu'il dit pour l'amour de Dieu Tout-Puissant, ce Dieu Tout-Puissant l'écoutera plus tôt prier pour vous. Si, à Dieu ne plaise, vous méprisez ses paroles, alors comment Dieu Tout-Puissant peut-il écouter pour votre défense celui que vous ne voulez pas écouter au sujet de Dieu ? 49. De plus, il est ordonné au roi de faire de son mieux pour aider Augustin dans ses activités 50. Ainsi, dans ses lettres, le Saint développe progressivement un programme d'activité missionnaire qui permet d'inclure les terres nouvellement éclairées - en l'occurrence l'Angleterre - dans le cercle des Églises du monde, d'une part, et dans la structure étatique de l'Empire romain, d'autre part. Avec l'indépendance évidente de l'Angleterre, d'abord en tant qu'union de royaumes, puis en tant que royaume unique, la communauté de la structure étatique permettait d'espérer l'unification spirituelle de la race humaine et la prédication du christianisme dans le monde entier. Après la mort de saint Grégoire, son influence sur les Anglo-Saxons ne diminue pas. Il a continué à instruire et à éduquer les âmes dans ses livres 51 . Certaines de ses œuvres se sont retrouvées très tôt dans l’Angleterre ancienne. Ainsi, « La Règle pastorale » faisait partie des livres apportés à Cantia par Augustin. Un assez grand nombre d'exemplaires de ce livre ont survécu à ce jour, tant en latin (cinq du VIIIe siècle, quatre du IXe siècle, deux du Xe siècle, quatre du XIe siècle) qu'en vieil anglais (six listes complètes et fragments). La traduction anglo-saxonne de la Règle pastorale a été réalisée sur ordre du roi Alfred le Grand dans la dernière décennie du IXe siècle afin que ce livre soit accessible à tout ecclésiastique, même s'il ne connaissait pas le latin. L’un des livres les plus célèbres et les plus lus de saint Grégoire était « Conversations ». Ce livre fut apporté en Angleterre soit par Augustin, soit par le deuxième groupe de missionnaires venus à Cantie en 601. Les Discours furent cités à la fois par Aldhelm, le premier Anglo-Saxon à écrire en latin, et par Bède. Sur ordre du roi Alfred, l'évêque Werfert traduisit les « Conversations » en vieil anglais (vers 890), et le roi lui-même préfaça la traduction de sa préface. Selon le roi, les « Conversations » sont le genre de lecture qui lui permet de « se détendre parmi les soucis terrestres » et en même temps de « s'adoucir et de se tourner vers la loi divine et spirituelle », « au milieu des peines terrestres » et parfois de penser « aux choses célestes ». La traduction anglo-saxonne des « Conversations » nous est parvenue en deux exemplaires du IXe siècle, trois du Xe siècle et cinq du XIe siècle. Les « Conversations » et la « Règle pastorale » se trouvaient dans la plupart des bibliothèques des monastères. Les « interprétations morales du livre de Job » étaient également extrêmement répandues en Angleterre ; ils furent apportés soit par Augustin, soit peu après son arrivée à Cantia. Les homélies de saint Grégoire ont eu une grande influence sur le développement de la tradition homilétique anglo-latine, et les « Homélies sur l'Évangile » et les « Homélies sur le livre d'Ézéchiel » étaient largement connues. L'œuvre de saint Grégoire a eu une énorme influence sur le vénérable Bède. Lors de la création de ses propres œuvres, Bede considérait saint Grégoire comme un grand styliste. Dans le premier traité « De l’orthographe », rédigé sous la forme d’un dictionnaire, on trouve des citations d’œuvres de saint Grégoire dans les entrées du dictionnaire telles que « Conversations », « Interprétations morales sur le livre de Job », « Homélies sur l’Évangile ». Dans un autre traité ancien de Bède - « De la métrique » - nous rencontrons à nouveau le nom de saint Grégoire, que Bède place parmi les « orateurs ». À l'aide d'exemples tirés des œuvres du saint, Bede explique un dispositif rhétorique tel que l'homéotélevton 52. Le nom de saint Grégoire apparaît également dans les œuvres ultérieures de Bède. Ainsi, dans ses commentaires sur le « Cantique des Cantiques », il parle du Saint comme « un homme bien-aimé du Seigneur et du peuple, qui est aussi notre père ». En compilant un livre sur le Temple de Salomon, Bède explique allégoriquement la structure de la fonte marine en cuivre (voir 1 Rois 7 :23), debout sur des supports (voir 1 Rois 7 :27), dont chacun est monté sur quatre roues en forme de char (voir 1 Rois 7 :30). Et encore une fois, il rappelle saint Grégoire, qui envoya des missionnaires prêcher l'Évangile : « ... les roues placées sous les chars de Dieu portent vraiment loin, par exemple, lorsque les très vénérables pères Augustin, Paulin et leurs compagnons, fortifiés par la vérité de l'Évangile, sur ordre du pape Grégoire, arrivèrent en Grande-Bretagne et apportèrent la Parole de Dieu aux peuples qui vivaient auparavant dans l'incrédulité. » La mention de saint Grégoire dans les commentaires sur les livres bibliques est brève, mais ils soulignent le principal mérite, selon Bède, de saint Grégoire en tant que chrétien : l'illumination de ceux qui étaient dans le paganisme. La vie de saint Grégoire a été incluse par Bède dans l'Histoire ecclésiastique des Angles. Traduit en vieil anglais au IXe siècle sur ordre du roi Alfred, il a peut-être contribué à la formation d'anciennes idées anglaises sur le Saint. La première image du Saint est également associée à la liste de « l’Histoire ecclésiastique des Angles », réalisée soit à la fin de la vie de Bède (avant 735), soit peu après sa mort. L'initiale par laquelle commence la vie de saint Grégoire dans « l'Histoire de l'Église », le « h » majuscule, est un cadre pour l'image du saint tenant dans ses mains le symbole de son apostolat : la Bible et la croix. Peut-être que cette image remonte au portrait de saint Grégoire, conservé dans la chapelle près de l'église Saint-Grégoire du monastère de Saint-André sur la colline Caelian, qu'il a fondé. Jean le Diacre, qui compila la Vie complète de saint Grégoire au IXe siècle, vit ce portrait et le décrivit 54. Saint Grégoire était souvent représenté en train d'écrire ; en même temps, le Saint-Esprit sous la forme d'une colombe semblait lui « dicter » ce qu'il fallait écrire. De telles images sont plus courantes dans les livres liturgiques du début du Moyen Âge. Ses images se retrouvent également dans la peinture des chaires des prédicateurs parmi les quatre maîtres de l'Église (avec saint Ambroise de Milan, le bienheureux Augustin et le bienheureux Jérôme)55. Alcuin (735-804), théologien anglo-saxon qui joua un rôle de premier plan dans l'illumination de l'Europe et qui vécut à la cour de Charlemagne, parlait du saint comme du « pape Grégoire, notre prédicateur de la bienheureuse mémoire » 59 . La conscience du rôle que le Saint a joué dans le sort des Angles se reflétait également dans le texte du service religieux, qui a eu lieu le jour du couronnement : dans la formule du couronnement, le nom de Saint Grégoire vient en troisième position après la Très Sainte Théotokos et le Saint Apôtre Pierre, et le Saint est directement appelé « l'Apôtre des Angles » 60. La première des vies existantes - «La vie de saint Grégoire le Grand» - a également été compilée dans l'Angleterre ancienne, dans le monastère de Northumbrie de Whitby, vers 700 61. La mémoire du saint était très vénérée dans ce monastère, puisqu'il a été fondé par la fille du roi de Northumbrie Saint-Edwin (mort en 632), qui a accepté le christianisme des missionnaires romains. La vie était basée sur les histoires des missionnaires romains, transmises dans le monastère d'une génération à l'autre 62. Quelques années après la mort de saint Grégoire, des églises anglaises commencèrent à être consacrées en son honneur. Le premier trône a été consacré à Cantorbéry dans la cathédrale des Saints Apôtres Pierre et Paul, ainsi qu'au monastère de Whitby et dans la cathédrale Saint-Pierre-Apôtre de York 63 . Dans la chapelle Saint-Grégoire déjà mentionnée de la cathédrale de Cantorbéry, les audiences du tribunal avaient lieu et, en présence invisible du saint, les cas les plus compliqués qui ne pouvaient être résolus à la cour du roi étaient résolus 64 . Au total, trente-deux églises anciennes en Angleterre ont été consacrées en l'honneur de saint Grégoire 65. La renommée de saint Grégoire en tant que saint et théologien était si grande que même en Irlande, où la pratique de l'Église celtique, différente de celle romaine, était acceptée et préservée, il était très apprécié, vénéré et le « Livre des Degrés du Ciel » apocryphe lui était attribué. Certes, sa vénération était très particulière : sa famille remontait aux rois irlandais et, par conséquent, ils ne voyaient pas en lui un adversaire qui devait être respecté pour son talent indéniable, mais leur saint irlandais, presque un héros 66 . Ce que saint Grégoire a fait pour les Anglais s'exprime dans les paroles de l'auteur de sa première vie, compilées à Whitby : « quand tous les apôtres et docteurs de toutes les nations, le jour du Jugement dernier, représenteront les nations qu'ils se sont tournées vers Dieu, nous, c'est-à-dire le peuple des Angles, serons présentés au Seigneur par saint Grégoire » 67 . Hunt W. Histoire de l'Église anglaise (597-1066). Londres, 1901. P. 19. Mémoire de saint Euloge d'Alexandrie (mort 607-608) 13/26 oaa?aey. Farmer D. H. Le dictionnaire des saints d'Oxford. Oxford, 1992. P. 211. Beda Venerabilis. Historia Ecclesiastica gentis anglorum (ci-après NON) / Ed. B. Col grave, R. A. B. Mynors. Oxford, 1969. P. 68. Problème L'hon. Histoire ecclésiale des Angles // Monuments de la littérature latine médiévale des IV-VII siècles. M., 1998. P. 460. Décret D. H. des agriculteurs. Op. P. 290-291. Juste là. P. 80-82. La dernière phrase est restaurée, selon B. Colgrave, à partir de manuscrits antérieurs du « Livre des Réponses » (« Libellus Responsionum »). Dictionnaire Kenyon J. P. de l'histoire britannique. Articles, 1994. P. 204. Décret D. H. des agriculteurs. Op. P. 336-337. Selon saint Grégoire, le roi est le chef du peuple et a le droit de punir ses sujets désobéissants. En tant qu'« évêque de l'extérieur », il contribue à répandre la foi du Christ, encourageant ses sujets à suivre les règles de l'Église et, en cas de non-respect de ces règles, les punit. L'évêque, successeur des Apôtres, doit toujours agir en paix. Protopresbytre John Meyendorff. Histoire de l'Église et mysticisme chrétien oriental. M., 2000. P. 35. Décret D. H. des agriculteurs. Op. P. 32. Les informations contenues dans cette section sont tirées des études suivantes : Ogilvy J.D.A. Livres connus des Anglais, 597-1066. Cambridge, Mass, 1967, p. 148-153 ; Meyvaert P. Bede et Grégoire le Grand. Jarrow, 1964. P. 1, 13-14 ; Levison W. L'Angleterre et le continent au huitième siècle. Oxford, 1973. P. 139 ; Fermier D.H. Le dictionnaire des saints d'Oxford. P. 212-213 ; Préface d'Alfred aux Dialogues de Grégoire // Un lecteur anglo-saxon / Ed. A.J. Wyatt. Cambridge, 1933. P. 65. L'homéolevton est la consonance des terminaisons de mots dans une phrase, par exemple des verbes, des adverbes, etc. Décret Meyvaert P.. Op. P. 3-4. Décret D. H. des agriculteurs. Op. P. 212-213. Bright W. Chapitres de l'histoire de l'Église anglaise primitive. Oxford, 1878. P. 37. Décret Levison W.. Op. P. 245. Décret Bright W.. Op. P. 38. Décret Levison W.. Op. P. 146. Colgrave B. La première vie de saint Grégoire, écrite par un moine de Whitby // « Celte et Saxon » / Ed. N.K. Chadwick. Cambridge, 1963. P. 127. Décret Levison W.. Op. P. 264-265. Brooks N. Première histoire de l'Église de Cantorbéry. Cambridge, 1984. P. 43. Décret D. H. des agriculteurs. Op. P. 212. Décret Meyvaert P.. Op. P.1.