Reglas detalladas en preguntas y respuestas.

Después del año 370, convertido en obispo de la metrópoli de Cesarea en Capadocia, San Basilio el Grande continuó apoyando la vida ascética, esforzándose por convertirla en sal y levadura de toda la Iglesia. Al mismo tiempo, las comunidades de los "hermanos" adquirieron su propia dinámica y su propia estructura, en la que sus líderes ocuparon gradualmente lugares cada vez más destacados. En esta situación surgió la segunda versión de las “Reglas Morales”: 55 largas y 313 cortas. Esta versión recibió posteriormente el nombre de “Gran Asceticon” o “Reglas Monásticas de San Basilio”. Las “Reglas explicadas en detalle en Preguntas y Respuestas” constan de 55 reglas separadas, presentadas en forma de preguntas de los monjes y respuestas de los Santos. Vasily o sus razonamientos sobre las cuestiones más importantes de la vida religiosa. Un ejemplo de la vida monástica de San Basilio el Grande lo proporciona la primera comunidad cristiana, donde todo era común. Las reglas están dispuestas en una secuencia semántica determinada. Reflejaban la disciplina emergente de la vida monástica, imbuida del espíritu evangélico. Sobre todo, ha cambiado el papel del primado, llamado a tener un don espiritual especial y, según sus propios méritos, a interceder ante Cristo por sus discípulos. *El título de la obra en griego es Κεφαλαία τῶν κατὰ πλάτος ὅρων. *El título de la obra en latín es Regulae fusius tractatae. Las preguntas y respuestas constan de 55 reglas separadas, presentadas en forma de preguntas de monjes y respuestas de santos. Vasily o sus razonamientos sobre las cuestiones más importantes de la vida religiosa. Como se puede ver en el prefacio, San Basilio se encontraba en la soledad del desierto, rodeado de personas que habían elegido el mismo objetivo de una vida piadosa y expresaban el deseo de aprender lo que era necesario para la salvación. A partir de las respuestas de San Basilio se compiló una especie de colección completa de leyes de la vida monástica o doctrina de la más alta perfección moral, pero sin un plan estricto. Ya que, por la gracia de Dios, en el nombre de nuestro Señor Jesucristo, nos hemos reunido, habiendo asumido para nosotros la misma meta de una vida piadosa, y vosotros expresáis el deseo de saber lo necesario para la salvación, y tengo la necesidad de proclamar las justificaciones de Dios, porque día y noche tengo en mi memoria al Apóstol que dice: “durante tres años, día y noche, os enseñé a cada uno de vosotros sin cesar con lágrimas” (Hechos 20,31), y además, el tiempo presente es para nosotros. Es muy conveniente y este lugar ofrece total silencio y ausencia de ruido externo. Oremos unos por otros, para que pueda dar a mis consiervos “una medida de pan a su tiempo” (Lucas 12:42), y para que a vosotros, como buena tierra, habiendo recibido la palabra, se os dé, según lo escrito, fruto de justicia perfecto y multiplicado muchas veces (Mateo 13:23). Por eso, os ruego con el amor de nuestro Señor Jesucristo, que “se entregó por nosotros” (Tito 2,14): cuidemos finalmente de nuestras almas, lamentemos la vanidad de nuestra vida pasada, comencemos a luchar por el futuro para gloria de Dios y de su Cristo y del Adorado y del Espíritu Santo. No nos quedemos en esta pereza y en esta relajación, de modo que, por la pereza, hayamos perdido el presente y pospongamos el comienzo de las cosas para mañana y los días siguientes, cuando entonces nos atrapará el reclamante de nuestras almas, no abastecidas de buenas obras, para que no seamos privados de la alegría de la cámara nupcial y no lloremos en vano e inútilmente, lamentándonos del tiempo de la vida mal empleado, cuando nada ayudará a los que se arrepienten. “En tiempo aceptable os oí”, dice el apóstol, “y en el día de la salvación os ayudé” (2 Cor. 6:2). Esta era es la era del arrepentimiento y la de la retribución; éste hace y aquel paga; éste es paciencia y aquel es consuelo. Ahora Dios es un ayudante para quienes se desvían del camino del mal, y luego fue un investigador terrible e infatigable de los hechos, palabras y pensamientos humanos. Ahora usamos la paciencia, y entonces conoceremos la justicia cuando resucitemos, unos para el tormento eterno y otros para la vida eterna, y cada uno recibirá según sus obras. ¿Hasta cuándo pospondremos la obediencia a Cristo, quien nos llamó a Su Reino Celestial? ¿No deberíamos recuperar la sobriedad? ¿No debemos llamarnos de la vida ordinaria al rigor del Evangelio? ¿No nos imaginaremos ante los ojos de aquel terrible y glorioso día del Señor, en el que los que se acerquen a la diestra del Señor con obras serán aceptados por el Reino de los Cielos, y por falta de buenas obras los rechazados a la izquierda serán escondidos por el infierno de fuego y las tinieblas eternas? Está dicho: “Allí será el llanto y el crujir de dientes” (Mateo 25:30). Y decimos que deseamos el Reino de los Cielos, pero no nos importa cómo alcanzarlo y, sin emprender ningún trabajo por el mandamiento del Señor, por la vanidad de nuestra mente, suponemos que recibiremos los mismos honores que aquellos que se opusieron al pecado hasta la muerte. ¿Quién, sentado en casa o durmiendo durante la siembra, llenó el fondo de los mangos cuando llegó la cosecha? ¿Quién recogió uvas que él mismo no cultivó? Cuyos trabajos, esos frutos, honores y coronas pertenecen a los victoriosos. ¿Será coronada alguna vez una persona si no se quitó la ropa para luchar contra el enemigo, cuando, según la palabra apostólica, no sólo debe vencer, sino también luchar legítimamente (ver 2 Tim. 2:5), es decir, no abandonar ni un poco de lo prescrito, sino hacer lo que es lícito? Porque está dicho: “Bienaventurado aquel siervo a quien, cuando viene su señor, lo encuentra haciendo esto” (Lucas 12:43); y: “Si no hacéis el bien, el pecado está a la puerta” (Gén. 4:7). Y nosotros, simplemente pensando que hemos cumplido uno de los mandamientos, porque no puedo decir que realmente los hayamos cumplido, porque todos ellos, según la intención sensata de las Escrituras, están en tal conexión entre sí que la violación de uno necesariamente viola todos los demás, no esperamos ira para nosotros por los que no se han cumplido, pero esperamos honores para el que supuestamente cumplimos. Alguien a quien se le dan diez talentos para ahorrar, habiendo conservado uno o dos talentos y pagado el resto, no se le considera honesto por pagar la mayor parte, sino que se le llama transgresor y codicioso por desperdiciar la parte menor. ¿Qué digo por despilfarro, cuando aquel a quien se le ha confiado un talento, después de haber dado íntegramente y sin engaño todo lo que recibió, es condenado por no haber adquirido nada de lo que se le dio? Quien mostró respeto a su padre durante diez años y finalmente le asestó un solo golpe, no recibe honores por haber hecho una buena acción, sino que es juzgado como parricida. “Id”, dice el Señor, “enseñad a todas las naciones” a no guardar una cosa y descuidar otra, sino a “guardar... todo lo que os he mandado” (Mateo 28:19-20). Y el apóstol, de acuerdo con esto, escribe: “No hacemos tropezar a nadie en nada, para que su servicio no sea reprochado, sino que en todo nos mostramos como siervos de Dios” (2 Cor. 6:3-4). Porque si no fuera necesario todo para alcanzar la meta de la salvación, entonces no todos los mandamientos habrían sido escritos ni a todos se les habría ordenado observarlos. ¿De qué me sirve tener otros méritos si, por llamar bicho raro a mi hermano, seré culpable de la Gehena (ver Mateo 5:22)? ¿Qué beneficio tiene la libertad de muchos para uno que está esclavizado por uno solo? Porque está dicho: “Todo aquel que practica pecado, esclavo es del pecado” (Juan 8:34). ¿Cuál es el beneficio de ahorrarle muchos sufrimientos a alguien cuyo cuerpo está dañado por una enfermedad dolorosa? “En consecuencia”, dirá alguien, “para la multitud de cristianos que no guardan todos los mandamientos, ¿guardar algunos será inútil?” Al mismo tiempo, es maravilloso recordar al bienaventurado Pedro, quien, después de tantos méritos y después de tantos placeres, escuchó en una sola palabra: “Si no os lavo, no tendréis parte conmigo” (Juan 13,8). Sin mencionar el hecho de que esta palabra no demostraba pereza ni negligencia, sino que era una expresión de respeto y reverencia. Sin embargo, otro dirá: “Escrito está: “El que invoque el nombre del Señor será salvo” (Joel 2:32), por lo tanto, basta con invocar el nombre del Señor para salvar al que invoca”. Pero que éste también escuche lo que dice el apóstol: “¿Cómo podemos invocar a aquel en quien no hemos creído?” (Romanos 10:14). Y si no creéis, escuchad al Señor, que dice: “No todo el que me dice: “¡Señor!” ¡Caballero!" entrará en el Reino de los Cielos, sino el que hace la voluntad de Mi Padre que está en los Cielos" (Mateo 7:21). Incluso para aquellos que hacen la voluntad del Señor, pero no como Dios quiere y no por sentimiento de amor a Dios, el celo en el trabajo es inútil, según el dicho de nuestro Señor Jesucristo mismo, Quien dice: porque lo hacen "para presentarse ante los hombres". En verdad os digo que ya están recibiendo su recompensa" (Mateo 6:5). Con esto, se le enseñó al apóstol Pablo a decir: "Y si repartiera todos mis bienes y entregara mi cuerpo para ser quemado, pero no tengo amor, de nada me sirve" (1 Cor. 13:3). En general, veo las siguientes tres disposiciones diferentes en las que la necesidad de obediencia es inevitable: o, temiendo el castigo, rehuimos el mal y estamos en un estado de esclavitud, o, persiguiendo los beneficios de la recompensa, cumplimos el mandamiento para nuestro propio beneficio y nos convertimos así en mercenarios, o lo hacemos por el bien mismo y por amor a Aquel que nos dio la ley, regocijándonos de que éramos dignos de servir a un Dios tan glorioso y bueno, y en En este caso estamos en el estado de hijos. El que cumple los mandamientos por miedo y teme constantemente el castigo por la pereza no hará una de las cosas prescritas y descuidará la otra, sino que se confirmará en el pensamiento de que el castigo por la desobediencia es igualmente terrible para él. Y por tanto, “bienaventurado el hombre que siempre está en reverencia” (Proverbios 28:14), pero el que puede decir: “Siempre he visto al Señor delante de mí, porque está a mi diestra; no seré conmovido” (Sal. 15:8), porque no quiere perderse nada que deba tenerse en cuenta. Y: “Bienaventurado el hombre que teme al Señor…”. ¿Por qué? Porque “ama profundamente sus mandamientos” (Sal. 111:1). Por lo tanto, no es común que quienes tengan miedo de dejar algún pedido sin cumplir o de realizarlo descuidadamente. Pero el mercenario no querrá violar ninguna orden. ¿Cómo recibirá el pago del trabajo en la viña si no cumple todo según la condición? Porque si falta aunque sea una de las cosas necesarias, la viña se vuelve inútil para el dueño. ¿Quién, por tanto, pagará el daño al que causó el daño? El tercer caso es el servicio por amor. ¿Qué clase de hijo, teniendo como objetivo agradar a su padre y animarlo en las cosas más importantes, querría ofender por las cosas pequeñas, especialmente si recuerda lo que dice el apóstol: “Y no ofendáis al Espíritu Santo de Dios, con el cual estáis sellados...” (Ef. 4:30). Por lo tanto, aquellos que transgreden la mayoría de los mandamientos, ¿dónde quieren ser contados, cuando no sirven a Dios como Padre, no se someten a Él como Aquel que dio grandes promesas y no trabajan como Maestro? Porque Él dice: "Si soy padre, ¿dónde está el respeto hacia Mí? Y si yo soy el Señor, ¿dónde está el respeto ante Mí" (Mal. 1:6)? Así como “bienaventurado el hombre que teme al Señor y ama profundamente sus mandamientos” (Sal. 111:1), así “al quebrantar la ley”, se dice, “deshonras a Dios” (Ro. 2:23). ¿Cómo, entonces, habiendo preferido una vida voluptuosa a una vida según el mandamiento, podemos prometernos una vida bienaventurada, viviendo con los santos y divirtiéndonos con los ángeles en presencia de Cristo? Estos sueños son característicos de una mente verdaderamente infantil. ¿Cómo estaré con Job, si no acepté ni el dolor más ordinario con acción de gracias? ¿Cómo trataré a David si no traté generosamente con mi enemigo? ¿Cómo estaré con Daniel si no busqué a Dios con incesante abstinencia y oración incesante? ¿Cómo estaré con cada uno de los santos cuando no seguí sus pasos? ¿Qué héroe heroico es tan irracional que otorgaría coronas iguales tanto al ganador como al que no emprendió la hazaña? ¿Qué líder militar alguna vez pidió una división equitativa del botín entre los que ganaron y los que no se presentaron a la batalla? Dios es bueno, pero también justo. Y es propio del justo recompensar según su dignidad, como está escrito: “Señor, haz bien a los buenos y rectos de corazón; pero permita el Señor a los que se vuelven torcidos andar con los que hacen iniquidad” (Sal. 125, 4-5). Dios es misericordioso, pero también Juez, porque está dicho: “Él ama la justicia y el juicio” (Sal. 32:5). Por eso dice: "Cantaré misericordia y juicio; a ti, oh Señor, cantaré" (Sal. 100:1). Se nos ha enseñado de quién es la “misericordia”, pues está dicho: “Bienaventurados los misericordiosos, porque ellos recibirán misericordia” (Mateo 5:7). ¿Ves con qué juicio usa la misericordia? No muestra misericordia sin juzgar y no juzga sin misericordia. Porque “El Señor es misericordioso y justo” (Sal. 114:5). Por tanto, no conozcamos a Dios a medias y no hagamos de su amor por la humanidad un motivo de pereza. Por eso hay truenos, por eso hay relámpagos, para que no se desprecie el bien. El que manda al sol brillar también castiga con la ceguera, El que da lluvia también llueve con fuego. Uno muestra bondad, el otro muestra severidad; o amaremos lo primero, o temeremos lo último, para que no nos digan: "¿O menospreciáis las riquezas de la bondad, la mansedumbre y la paciencia de Dios, sin saber que la bondad de Dios os lleva al arrepentimiento? Pero a causa de vuestra terquedad y de vuestro corazón impenitente, estáis acumulando para vosotros ira para el día de la ira..." (Rom. 2:4-5). Así, pues, como es imposible salvarse sin hacer obras conforme al mandamiento de Dios, y no es seguro descuidar nada de lo que se manda (porque es una presunción terrible erigirse en jueces del Legislador, y elegir algunas de sus leyes y rechazar otras); entonces nosotros, devotos de piedad, que hemos preferido una vida silenciosa y serena, como propicia para la observancia de los dogmas evangélicos, ¿cuidaremos y consideraremos juntos cómo hacer para que ninguna de las cosas prescritas quede sin cumplir? Porque si el hombre de Dios debe ser “perfecto”, como está escrito (2 Tim. 3:17), y como la palabra ha demostrado en lo dicho anteriormente; luego, por toda necesidad, debe, mediante cada mandamiento, estar preparado “a la medida de la plenitud de Cristo” (Efesios 4:13); porque según la ley de Dios, aunque algo puro, si está dañado, no es aceptado como sacrificio a Dios. Por tanto, en lo que cada cual se considere inexperto, propongalo a consideración general; porque con diligente investigación muchos encontrarán más convenientemente las cosas ocultas, con tal que Dios, según la promesa de nuestro Señor Jesucristo, nos conceda encontrar lo que buscamos, según la enseñanza y recordatorio del Espíritu Santo (Juan 14:26). Por lo tanto, como “este es mi deber necesario, y ¡ay de mí si no predico las buenas nuevas!” (1 Cor. 9:16), por lo que el mismo peligro corre para vosotros si sois perezosos para investigar, o si sin esfuerzo y débilmente empezáis a observar y cumplir en la práctica lo que se os ha encomendado. Por qué dice el Señor: “la palabra que yo he hablado lo juzgará en el día postrero” (Juan 12:48). Y: "El que no supo e hizo algo digno de castigo, recibirá menos castigo. Pero el siervo que conoció la voluntad de su señor, y no estuvo preparado, y no hizo conforme a su voluntad, será azotado muchas veces" (Lucas 12:48, 47). Oremos, pues, para que también en mí la dispensación de la palabra sea irreprensible, y en vosotros la enseñanza sea fructífera. Porque sabemos que las palabras de la Escritura inspirada se confrontarán cara a cara en el Tribunal de Cristo; porque está dicho: “Te expondré y pondré tus pecados delante de tus ojos” (Sal. 49:21): entonces escucharemos lo que se ofrece con sobriedad, y nos apresuraremos a cumplir con celo las instrucciones divinas, porque no sabemos en qué día ni en qué hora vendrá nuestro Señor. Pregunta 1. Sobre el orden y la coherencia en los mandamientos del Señor. Ya que se nos ha dado permiso para proponer preguntas; Entonces, antes que nada, queremos que nos enseñen: ¿hay algún orden y secuencia en los mandamientos de Dios, de modo que uno de ellos sea el primero, el otro sea el segundo, y así sucesivamente, o están todos interconectados entre sí y son todos iguales entre sí en el juicio de primacía, de modo que sea seguro para cualquiera que quiera, como en un círculo, comenzar desde donde quiera? Respuesta . Nuestra pregunta es antigua y fue expresada anteriormente en los Evangelios, cuando el intérprete de la ley, acercándose al Señor, dijo: "¡Maestro! ¿Cuál es el mandamiento más grande de la ley? Jesús le dijo: Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente; este es el primer y más grande mandamiento; el segundo es semejante a él: amarás a tu prójimo como a ti mismo" (Mateo 22:35-39. Marcos 12:28-31). Así que el Señor mismo ordenó sus mandamientos, determinando que el mandamiento del amor a Dios sea el primero y mayor, el segundo en orden y semejante al primero, o mejor, sirviendo como complemento de él y dependiente de él, sea el mandamiento del amor al prójimo. Pues, del pasaje anterior y de otros pasajes similares que se encuentran en las Escrituras inspiradas, uno puede aprender el orden y la secuencia de todos los mandamientos del Señor. Pregunta 2. Sobre el amor de Dios y el hecho de que las personas por naturaleza tienen inclinación hacia los mandamientos de Dios y el poder de cumplirlos. El amor a Dios no es algo que se adquiere mediante la enseñanza. Porque no fue de nadie más de quien aprendimos a admirar la luz, a apegarnos a la vida, ni de nadie que nos enseñó a amar a nuestros padres o educadores. Así, o más aún, es imposible conocer el amor de Dios desde fuera, pero junto con la estructura de un ser vivo, es decir, del hombre, está implantado en nosotros un cierto deseo innato (λογος σπερματικος), que contiene a su vez incentivos para la comunicación del amor. Y una vez aceptado, la escuela de los mandamientos de Dios tiene la costumbre de cultivarlo con esmero, educarlo prudentemente y, con la ayuda de la gracia de Dios, elevarlo a la perfección. Por eso, yo, habiendo alabado vuestra diligencia como necesaria para el objetivo, con la ayuda de Dios, habiéndoos incluido en mis oraciones, según la fuerza que me da el Espíritu, intentaré despertar la chispa del amor de Dios escondida en vosotros. Sin embargo, debes saber que aunque este (el amor) es una virtud, con su poder pone en acción y abraza todos los mandamientos. Para “el que me ama”, dice el Señor, “el que tiene mis mandamientos y los guarda” (Juan 14:21). Y nuevamente: “De estos dos mandamientos depende toda la ley y los profetas” (Mateo 22:40). Sin embargo, no pretendo entrar en detalles ahora, porque en este caso incluiría discretamente toda la enseñanza sobre los mandamientos en una parte, pero, en la medida que me convenga y de acuerdo con el presente objetivo, les recordaré el amor que le debemos a Dios, diciendo en primer lugar que para cumplir todos esos mandamientos que nos fueron dados de Dios, recibimos de Él fuerza, de modo que sería imposible indignarnos de que se nos exija algo extraordinario, y estar orgullosos del hecho de que estamos aportando algo más allá de lo dado. Y al actuar con estas fuerzas correctamente y como deberíamos, llevamos piadosamente una vida virtuosa, pero al frustrar su acción, nos dejamos llevar al vicio. Y la definición de vicio es esta: es el uso astuto y contrario al mandamiento de Cristo de lo que Dios nos ha dado para un buen propósito; así como la definición de virtud requerida por Dios será la siguiente: ésta es el uso de los dones de Dios con buena conciencia, según el mandamiento del Señor. Si esto es así, entonces diremos lo mismo del amor. Es decir: habiendo recibido el mandamiento de amar a Dios, adquirimos también el poder de amar, que nos fue investido durante nuestra estructura originaria, y la prueba de ello no es externa, sino que cada uno puede reconocerlo por sí mismo y en sí mismo. Porque por naturaleza tenemos deseo de lo bello, aunque en su mayor parte esto parezca bello a unos y a otros a otros, y tenemos un tierno amor por lo característico y relacionado sin aprendizaje, y voluntariamente mostramos toda bondad a los bienhechores. ¿Qué es más admirable que la belleza de Dios? ¿Qué espectáculo es más agradable que el esplendor de Dios? ¿Qué deseo espiritual es tan vivo e insoportable como el deseo generado por Dios en el alma, la cual está limpia de todo vicio y con verdadera disposición dice: “Estoy desfallecido de amor” (Cnt. 2, 5)? Verdaderamente indescriptibles e indescriptibles son los brillos relámpagos de la belleza de Dios: ni las palabras pueden expresar ni los oídos pueden contener. Ya sea que llames el brillo de la estrella de la mañana, o el resplandor de la luna, o la luz del sol, todo esto no es digno de ser comparado con la gloria y, en comparación con la Luz verdadera, está más alejado de Ella que la noche más profunda y la oscuridad más terrible del mediodía más claro. Si esta belleza, no visible con los ojos corporales, sino comprendida sólo por el alma y el pensamiento, iluminaba a uno de los santos y los dejaba con un insoportable aguijón de deseo, entonces, indignados por la vida aquí, decían: “¡Ay de mí, que estoy en Mosoch, viviendo en las tiendas de Cedar!” (Sal. 119:5); “¡Cuando venga y me presente ante el rostro de Dios!” (Sal. 41:3); y: “Tengo deseo de resolverme y estar con Cristo, porque esto es incomparablemente mejor” (Fil. 1:23); y: “Mi alma tiene sed del Dios vivo y fuerte” (Sal. 41:3); y: “Ahora dejas ir a tu siervo, oh Maestro” (Lucas 2:29). Agobiados por esta vida como prisión, aquellos cuyas almas fueron tocadas por el deseo Divino eran tan incontrolables en sus aspiraciones. Debido a un deseo insaciable de contemplar la bondad divina, oraron para que la visión de la belleza del Señor se extendiera por toda la vida eterna (ver Sal. 26: 4). Así, la gente por naturaleza codicia lo bello; en su propio sentido, lo que es bello y misericordiosamente bueno, y Dios es bueno, y todo tiende al bien, por tanto, todo tiende a Dios. Luego lo que hacemos por elección está también en nosotros por naturaleza, cuyo entendimiento no se corrompe por la maldad. Y el amor a Dios se nos exige como un deber necesario; su empobrecimiento en el alma es el más intolerable de todos los males. Porque la alienación y la separación de Dios son más insoportables que el tormento esperado en la Gehena; es difícil para quien lo sufre, como la privación de la luz para el ojo, aunque indolora, y como la privación de la vida para un ser vivo. Y si en los que nacen hay un amor natural hacia los que dieron a luz, y esto se manifiesta en el apego a los mudos, y en los hombres desde la primera edad una disposición abierta hacia sus madres, entonces por la falta de amor hacia Aquel que nos creó y el alejamiento de Él, no nos mostremos más necios que los niños y más feroces que las bestias. Aunque no supiéramos cómo es Él en bondad, por el hecho de haber recibido de Él la existencia, debemos amarlo infinitamente con toda ternura y aferrarnos constantemente a su recuerdo, como los niños a sus madres. Pero un benefactor es naturalmente superior a sus seres queridos, y el apego a aquellos que le han concedido algún beneficio es una disposición característica no sólo de las personas, sino de casi todos los animales. Se dice: “El buey conoce a su dueño, y el asno conoce el pesebre de su amo”. ¡Oh, si no se hubieran dicho de nosotros las siguientes palabras: “Pero Israel no me conoce, mi pueblo no entiende” (Is. 1:3)! En cuanto al perro y muchos otros animales similares, ¿es necesario decir qué tipo de cariño muestran hacia quienes los alimentan? Si por naturaleza tenemos amor y afecto por los benefactores y decidimos hacer cualquier trabajo para recompensar los beneficios que se nos muestran, entonces ¿qué palabra puede describir los dones de Dios? Son tan numerosos que superan cualquier número, tan grandes e importantes que incluso uno basta para obligarnos a toda gratitud al Dador. Guardaré silencio sobre aquellos de nosotros que, aunque en sí mismos somos excesivos en grandeza y agrado, sin embargo, superados por la luminosidad de los grandes, como las estrellas por el resplandor de los rayos del sol, no demuestran tan claramente su agrado. Porque no hay tiempo, dejando lo más excelente, para medir la bondad del Benefactor por sus dones menores. Por tanto, que la salida del sol, la revolución de la luna, la bondad del aire, los cambios de las estaciones anuales, el agua de las nubes, el agua de la tierra, el mar mismo, toda la tierra, nacida de la tierra, que vive en las aguas, los géneros de los seres vivientes en el aire, las miles de diferencias entre los animales, todo lo asignado al servicio de nuestra vida, se entregue al silencio. Pero una cosa, aunque alguien quisiera, no se puede ignorar, un don es absolutamente imposible de guardar silencio para alguien que tiene la mente y la palabra sanas, aunque es aún más imposible decirlo como debería, a saber, que Dios, habiendo creado al hombre a imagen y semejanza de Dios, se dignó saber de sí mismo, lo adornó delante de todos los animales con el don de la palabra, permitiéndole disfrutar de las inconmensurables bellezas del paraíso, colocándolo como príncipe sobre todo en la tierra, y después de ser Burló a la serpiente, cayó en el pecado, y por el pecado en la muerte y en todo lo que es digno de muerte, no lo despreció, sino que primero le dio la ley para ayudarlo, asignó ángeles para protegerlo y cuidarlo, envió profetas para exponer el vicio y enseñar la virtud, detuvo las aspiraciones viciosas con amenazas, despertó el celo por las buenas obras con promesas, mostró repetidamente el fin del vicio y la virtud en diferentes rostros para amonestar a los demás. y de aquellos que, a pesar de todos tales beneficios, permanecieron en desobediencia, no se apartó, porque no fuimos abandonados por la bondad del Maestro y su amor por nosotros no fue interrumpido por nuestra insensibilidad a tales honores, ofensivos para el Benefactor, sino que fuimos llamados de la muerte y resucitados nuevamente por nuestro Señor Jesucristo mismo. Además, el método mismo de la beneficencia es aún más sorprendente: porque “Él, siendo imagen de Dios, no estimó el ser igual a Dios como cosa a que aferrarse, sino que se despojó a sí mismo, tomando forma de siervo” (Fil. 2:6-7); “cargó sobre sí nuestras enfermedades y llevó nuestras dolencias” (Mateo 8:17; Isaías 53:4), fue “herido” por nosotros para que “por sus llagas... fuésemos sanados” (Isaías 53:5), “nos rescató de la maldición de la ley, hecho por nosotros maldición” (Gálatas 3:13), sufrió la muerte más blasfema para elevarnos a una vida gloriosa, y No se contentó con lo único que nos revivió de entre los muertos, sino que también nos dio la dignidad de una deidad, nos preparó el descanso eterno, la grandeza de la alegría que excede cualquier pensamiento humano. “¿Qué daremos al Señor por todas sus buenas obras” (Sal. 115:3)? Pero Él es tan bueno que no exige recompensa, sino que se contenta con ser amado por lo que ha dado. Cuando traigo todo esto a mi mente, entonces (me abriré en mi debilidad) entro en una especie de horror y terrible frenesí de miedo, de modo que, por desatención de la mente o por estar preocupado por cosas vanas, habiendo caído del amor de Dios, nunca seré un oprobio para Cristo. Porque el que ahora nos engaña y con engaños mundanos trata de todas las formas posibles de hacernos olvidar del Benefactor, para destrucción de nuestras almas jura y se ríe de nosotros, entonces nuestra negligencia se convertirá en un reproche al Señor y se jactará de nuestra desobediencia y nuestra apostasía, que él no nos creó y no murió por nosotros, pero sin embargo nos tuvo como sus seguidores en la desobediencia y negligencia de los mandamientos de Dios. Señor, y esta jactancia del enemigo me parece peor que el tormento de la Gehena: servir al enemigo de Cristo como motivo de jactancia y motivo de exaltación ante Aquel que murió y resucitó por nosotros, a quien, según lo que está escrito, estamos en deuda por esto (ver 2 Cor. 5:15). Y esto basta sobre el amor de Dios; porque, como dije, nuestro objetivo no es decirlo todo, lo cual es imposible, sino hacer un breve recordatorio de lo principal, que suscitaría constantemente en las almas el deseo Divino. Pregunta 3. Sobre el amor al prójimo La coherencia requiere hablar del segundo mandamiento, en orden y fuerza. Respuesta . En discursos anteriores dijimos que la ley es cultivadora y educadora de las fuerzas que están contenidas en nuestro interior en forma de semilla. Ya que se nos manda amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos, veamos: ¿tenemos la fuerza de Dios para cumplir este mandamiento? ¿Quién no sabe que el hombre es un animal manso y sociable, y no solitario y salvaje? Nada es más natural para nuestra naturaleza que tener comunicación unos con otros, necesitarnos unos de otros y amar a los de nuestras tribus. Y las semillas que el Señor mismo plantó previamente en nosotros, luego les exige fruto, diciendo: “Un mandamiento nuevo os doy: que os améis unos a otros” (Juan 13:34). Y queriendo despertar tu alma a este mandamiento, como prueba de quién es su discípulo, no exigió señales y prodigios extraordinarios (aunque en el Espíritu Santo dio poder también para esto), pero ¿qué dice? “En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si os amáis unos a otros” (Juan 13:35). Y de esta manera combina estos mandamientos en todas partes, de modo que se imputa a sí mismo el hacer el bien al prójimo. Porque dice: “Porque tuve hambre y me disteis de comer”, etc.; luego agrega: “cuanto lo hicisteis a uno de estos hermanos míos más pequeños, a mí lo hicisteis” (Mateo 25:35-36,40). En consecuencia, cumpliendo el primer mandamiento se puede tener éxito en el segundo, y cumpliendo el segundo se puede volver al primero, y quien ama al Señor, por supuesto, ama a su prójimo. Porque el que me ama, dijo el Señor, “guardará mis mandamientos” (Juan 14:23). “Este es”, dice, “mi mandamiento: que os améis unos a otros, como yo os he amado” (Juan 15:12). Y además, quien ama a su prójimo cumple su amor a Dios, porque Dios transfiere a sí mismo su misericordia. Por eso el fiel siervo de Dios Moisés mostró tal amor por los hermanos que del libro de Dios en el que estaba escrito quiso ser borrado si el pecado del pueblo no era perdonado (ver Éxodo 32:32). Y Pablo se atrevió a orar para ser separado de Cristo por amor a sus hermanos según la carne (Rom. 9:3), deseando, a imitación del Señor, llegar a ser precio redentor de la salvación de todos, y al mismo tiempo sabiendo que es imposible para quien, por amor a Dios, por causa del más importante de los mandamientos, rechaza la gracia de Dios, y que por ella recibirá muchas veces más. lo que sacrificó. Al menos lo dicho prueba suficientemente que los santos alcanzaron esta medida de amor al prójimo. Pregunta 4. Sobre el temor de Dios Respuesta. Cómo es más útil para los principiantes en la piedad aprender mediante el miedo, según la instrucción del sabio Salomón, quien dijo: “El temor de Jehová es el principio de la sabiduría” (Proverbios 1,7); Así también tú, que has salido de la infancia en Cristo, sin necesitar ya leche, y eres capaz de perfeccionarte según el hombre interior con el alimento sólido de los dogmas, necesitas los mandamientos más extensos, mediante los cuales se alcanza toda la verdad del amor a Cristo, es decir, debes tener cuidado de que la abundancia de los dones de Dios no se convierta para ti en causa de la más grave condenación, si eres ingrato con el Benefactor; Porque está dicho: “A todo aquel a quien se le ha dado mucho, mucho se le exigirá, y a quien mucho se le ha confiado, más se le exigirá” (Lucas 12:48). Pregunta 5. Sobre la recopilación de pensamientos. Respuesta . Sin embargo, debemos saber que no podemos lograr guardar ningún otro mandamiento, ni el amor mismo de Dios y el amor al prójimo, vagando nuestros pensamientos aquí y allá. Porque es imposible que quien pasa de uno a otro alcance precisión en el arte o en el conocimiento; Ni siquiera logra el éxito en una cosa quien no sabe lo que es característico del fin del arte, porque las acciones deben corresponder al objetivo y en cualquier cosa que requiera consideración es imposible tener éxito de manera inusual, ya que el objetivo del arte de forjar cobre generalmente no se logra con obras de arte en cerámica y las coronas militares no se adquieren mediante una cuidadosa práctica de tocar la flauta, sino que para cada objetivo se requiere un trabajo característico y correspondiente. Por tanto, el ejercicio de agradar a Dios, según el Evangelio de Cristo, tiene éxito cuando uno se aleja de las preocupaciones mundanas y cuando se aleja por completo del entretenimiento. ¿Por qué el apóstol, aunque el matrimonio es lícito y digno de bendición, contrastó los cuidados que impone a una persona con los cuidados de Dios, como si los dos no pudieran combinarse entre sí, y dijo: “El soltero se preocupa del Señor, de cómo agradar al Señor; pero el casado se preocupa de las cosas de este mundo, de cómo agradar a su mujer” (1 Cor. 7:32-33)? Entonces el Señor testificó acerca del carácter de los discípulos que es puro y sereno, diciendo: “vosotros no sois de este mundo” (Juan 15:19). Al contrario, testificó acerca del mundo que no puede aceptar el conocimiento de Dios y acoger al Espíritu Santo. Porque dice: “¡Padre justo, y el mundo no te conoció” (Juan 17:25); y: “El Espíritu de verdad, a quien el mundo no puede recibir” (Juan 14:17). Por lo tanto, quien pretende seguir verdaderamente a Dios debe renunciar a las ataduras de la adicción mundana, y esto se logra alejándose por completo de la moral anterior y olvidándose de ella. Pues, si no nos hacemos ajenos tanto al parentesco carnal como a las conexiones mundanas, moviéndonos, por así decirlo, a otro mundo en nuestro comportamiento, en las palabras de aquel que dijo: “Pero nuestra ciudadanía está en los cielos” (Fil. 3:20), entonces nos es imposible lograr la meta de agradar a Dios, porque el Señor definitivamente dijo: “Así que cualquiera de vosotros que no renuncie a todo lo que tiene, no puede ser mi discípulo” (Lucas 14:33). Y habiendo hecho esto, debemos guardar nuestro “corazón por encima de todo” (Proverbios 4:23), para no perder el pensamiento de Dios y el recuerdo de Sus milagros, no contaminarlo con ideas vanas, sino llevar el santo pensamiento de Dios, impreso en nuestras almas con un recuerdo constante y puro, a todas partes con nosotros como un sello indeleble. Porque así adquirimos el amor a Dios, que nos impulsa a cumplir los mandamientos del Señor y, al mismo tiempo, es nuevamente observado por ellos, volviéndose duradero e inquebrantable. Y el Señor lo muestra diciendo en un lugar: “Si me amáis, guardad mis mandamientos” (Juan 14:15), y en otro: “Si guardáis mis mandamientos, permaneceréis en mi amor; y aún más convincentemente: así como yo he guardado los mandamientos de mi Padre y permanezco en su amor” (Juan 15:10). Esto nos enseña, en el trabajo que tenemos por delante, a ponernos siempre como meta la voluntad del Comendador y a dirigir nuestra minuciosidad según ella, como Él dice en otro lugar: “Bajé del cielo, no para hacer mi voluntad, sino la voluntad del Padre que me envió” (Juan 6:38). Porque así como las artes necesarias en la vida, habiendo propuesto ciertas metas inherentes a ellas mismas, las acciones privadas se adaptan a ellas, así, como nuestros asuntos están fijados con un límite y una sola regla: cumplir los mandamientos que agradan a Dios, entonces sólo podemos tener éxito en nuestro trabajo con precisión, excepto si lo hacemos de acuerdo con la voluntad de Aquel que dio los mandamientos. Y con estricto cuidado, haciendo el trabajo según la voluntad de Dios, será posible, a través de la atención plena, entrar en la unidad con Dios. Porque así como una fragua, al hacer, por ejemplo, un hacha, acordándose de quien le dio la obra y teniéndola en mente, imagina el tipo y el tamaño que le son asignados, considera la obra con la voluntad de quien la ordenó (y si se olvida, hará otra cosa, o de manera diferente a la que le han ordenado), así el cristiano, considerando cada acción, poco importante e importante, con la voluntad de Dios, y adorna su acción con esmero, y al mismo tiempo conserva el pensamiento de Aquel que mandó hacer esto, cumple lo dicho: “Siempre he visto al Señor delante de mí, porque está a mi diestra; no seré conmovido” (Sal. 15:8), también satisface ese mandato: “Ya sea que comas, o bebas, o hagas cualquier otra cosa, hazlo todo para la gloria de Dios” (1 Cor. 10:31). Y quien en su acto viola la exactitud del mandamiento, obviamente tiene poca memoria de Dios. Por tanto, acordándonos de las palabras de Aquel que dijo: “¿No lleno yo los cielos y la tierra? dice el Señor” (Jer.23, 24); y: “¿Soy sólo Dios cercano, dice el Señor, y no Dios lejano?” (Jeremías 23, 23); y: “Donde dos o tres están reunidos en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos” (Mateo 18:20), - hay que hacer cada acción como si fuera hecha ante los ojos del Señor, y formar cada pensamiento como si el Señor lo estuviera observando. Porque en este caso habrá temor constante, que, según está escrito: “Odio la soberbia y la soberbia, el mal camino y los labios engañosos” (Prov. 8:13), y el amor se perfeccionará, cumpliéndose lo que dijo el Señor: “No busco mi voluntad, sino la voluntad del Padre que me envió” (Juan 5:30), porque el alma conservará la eterna confianza de que las buenas obras agradan al Juez y al héroe de nuestra vida, los hechos contrarios pronto serán condenados. Y creo que con esto se logrará que los mismos mandamientos del Señor no se cumplan por agradar al hombre. Porque nadie, confiando en estar en presencia de lo superior, se vuelve hacia lo inferior. E incluso si sucede que lo que se hizo es agradable y agradable para una persona famosa, pero desagradable y digno de censura en opinión del inferior, entonces todos, reconociendo la aprobación del superior como digna de preferencia, descuidan la condena del inferior. Si esto sucede entre las personas, entonces, ¿qué clase de alma, verdaderamente sobria y saludable, con confianza en la presencia de Dios, abandonando a veces la tarea que agrada a Dios, se volverá hacia las opiniones humanas y, a veces, descuidando los mandamientos de Dios, será esclavizada a las costumbres humanas, o cederá poder sobre sí misma al prejuicio general, o se avergonzará ante los dotados de un alto rango? Esta fue la disposición de quien dijo: “Los malvados acechan para destruirme, pero yo profundizo en tus revelaciones” (Sal. 119:95); y nuevamente: “Hablaré de tus testimonios delante de los reyes y no seré avergonzado” (Sal. 118:46). Pregunta 6. Sobre la necesidad de privacidad Respuesta . La soledad en el lugar de residencia también contribuye a la compostura mental. Porque es perjudicial vivir en sociedad con personas que ven sin miedo y con desprecio la obligación de cumplir estrictamente los mandamientos, esto también lo demuestra la palabra de Salomón, quien nos enseña: “No te hagas amigo del hombre enojado, ni te juntes con el irascible, no sea que aprendas sus caminos y traigas trampas a tu alma” (Proverbios 22:24-25). A esto tiende también este dicho: “Salid de en medio de ellos y apartaos, dice el Señor” (2 Cor. 6:17). Por tanto, para que no aceptemos con nuestros ojos ni con nuestros oídos nada que irrite el pecado y no nos acostumbremos insensiblemente a él, para que en nuestra alma no queden imágenes o huellas de lo visible y audible que la dañen y destruyan, y para que podamos permanecer en oración, para ello, ante todo, retirémonos a nuestro lugar de residencia. De esta manera podemos superar la costumbre anterior, según la cual vivíamos en contra de los mandamientos de Cristo (y no es poca cosa superar nuestra costumbre, porque una costumbre establecida durante un largo período de tiempo recibe el poder de la naturaleza); y también podremos borrar de nosotros mismos las manchas de pecado mediante la oración laboriosa y el estudio constante de la voluntad de Dios. Pero en la oración y en este estudio es imposible seguir el ritmo de muchas personas que entretienen el alma y la ocupan en los asuntos de la vida. Y este requisito: “si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo” (Lucas 9:23), ¿cómo puede alguien cumplirlo viviendo en un ambiente poblado? Entonces, primero debemos negarnos a nosotros mismos y tomar la cruz de Cristo, y luego seguir a Cristo. La negación de uno mismo es el olvido total del pasado y el alejamiento de la propia voluntad, lo cual es muy difícil de lograr (por no decir completamente imposible) para alguien que vive en una sociedad con personas de todo tipo. Al contrario, la participación en tal estilo de vida sirve como obstáculo para tomar la cruz y seguir a Cristo. Porque la disposición a morir por Cristo, la mortificación de los placeres terrenales (ver Col. 3, 5), la disposición del espíritu para enfrentar con valentía cada peligro en el nombre de Cristo, el desapego de la vida real, esto es lo que significa tomar la cruz y a lo que vemos en nosotros mismos grandes obstáculos del hábito de la vida terrena. Además de muchos otros inconvenientes, el alma, al mirar la multitud de personas que viven sin ley, en primer lugar, no encuentra tiempo para sentir sus propios pecados y lamentarse con arrepentimiento por los pecados; al contrario, al compararse con lo peor, adquiere una especie de concepto onírico del mérito; y luego, por las rebeliones y la ociosidad que suele producir la vida mundana, al distraerse del precioso recuerdo de Dios, uno no sólo se ve privado de la oportunidad de regocijarse y alegrarse en Dios (ver Sal. 34:9), de ser consolado por el Señor (ver Sal. 36:4) y de deleitarse en las palabras del Señor, para llegar al estado de decir: “Me acordaré de Dios y me alegraré” ( Sal.76,4), “¡cuán dulces son a mi garganta tus palabras! Mejor que la miel a mis labios” (Sal. 118, 103), pero también se acostumbra por completo a descuidar y olvidar los juicios de Dios. Y es imposible tolerar un mal cada vez más destructivo que este. Pregunta 7. Sobre lo que se debe vivir con las personas de acuerdo con quienes luchan por el mismo objetivo de agradar a Dios, y que es difícil, y al mismo tiempo peligroso, vivir como ermitaño. Dado que tu palabra nos ha confirmado que es peligroso vivir junto a personas que miran con desdén los mandamientos del Señor, entonces nos gustaría saber cómo debe vivir alguien que se ha apartado de esas personas, ya sea en soledad consigo mismo o con hermanos de ideas afines que han elegido el mismo objetivo de piedad. Respuesta . Observo que la estancia colectiva de muchos es, en muchos sentidos, más beneficiosa. En primer lugar, cada uno de nosotros no puede satisfacer sus necesidades corporales por sí solo, pero nos necesitamos unos a otros para obtener lo necesario. Porque así como una pierna tiene una fuerza y ​​está privada de la otra y, sin la ayuda de otros miembros, descubre que su actividad es débil e insuficiente para su propio sustento, y no puede compensar lo que falta, así en una vida solitaria, lo que tenemos se vuelve inútil para nosotros, y lo que no tenemos queda sin recompensa, porque el Dios Creador determinó que nos necesitemos unos a otros y, según lo escrito, entremos en unidad unos con otros (ver Sir. 13, 20). Pero incluso sin esto, el concepto del amor de Cristo no permite que cada uno tenga presente el suyo propio; porque está dicho: “el amor... no busca lo suyo” (1 Cor. 13:4-5). Y la vida, separada de todos, tiene un objetivo: satisfacer las necesidades de todos. Esto es claramente contrario a la ley del amor, que cumplió el apóstol: “Y yo en todo agrado a todos, no buscando mi propio beneficio, sino el de muchos, para que sean salvos” (1 Cor. 10:33). Y además, a distancia de todos, no es fácil para cada uno reconocer sus propios defectos, sin tener a alguien que lo exponga y lo corrija con mansedumbre y compasión. Porque, incluso por parte del enemigo, la reprensión suscita a menudo en los conscientes el deseo de curación, pero en aquellos que aman sinceramente, la curación del pecado se lleva a cabo con habilidad. Porque está dicho: “El que ama, lo disciplina (a su hijo) desde la niñez” (Proverbios 13:25). Y es difícil encontrar a una persona así sola, si alguien no se ha acercado previamente a él en la vida, ¿por qué se cumple con él lo que se dice: “Más valen dos que uno..., porque si uno cae...”, no hay quien lo levante (Ecl. 4,9-10). Y muchos mandamientos son cumplidos convenientemente por muchos, pero no por algunos, porque el cumplimiento de uno es impedido por otro, por ejemplo: visitar a los enfermos, recibir a un extraño, dar limosna y distribuir las necesidades de la vida, y especialmente cuando tal servicio requiere mucho tiempo, ocuparse de los negocios, de modo que esto deja incumplido el mandamiento más importante y el más conducente a la salvación, ya que los hambrientos no son alimentados y los desnudos no son vestidos. Por tanto, ¿quién decidirá preferir una vida ociosa y estéril a una vida fructífera conforme al mandamiento del Señor? Y si todos nosotros, unidos por la única esperanza de la vocación, “constituimos un solo cuerpo”, teniendo a Cristo como cabeza, y “separadamente miembros los unos de los otros” (Rom. 12:5), entonces cuando por acuerdo no nos incluimos en el Espíritu Santo en la composición de un solo cuerpo, sino que cada uno de nosotros elige la soledad, no sirviendo a la creación del bien común para agradar a Dios, sino satisfaciendo nuestras propias pasiones de autocomplacencia, entonces, divididos y separados de cada uno. otros, ¿cómo podremos mantener la conexión mutua de los miembros, su servicio mutuo o la subordinación a nuestra Cabeza, es decir, Cristo? Porque es imposible alegrarse con los glorificados, ni sufrir con los que sufren en una vida dividida, porque cada uno, como es natural, no puede conocer el estado de su prójimo. Además, como no se pueden contener todos los dones espirituales, sino que cada uno, según la medida de la fe, recibe el don del Espíritu, en la vida comunitaria el don propio de cada uno se vuelve común a quienes conviven. “A uno le es dada palabra de sabiduría por el Espíritu, a otro palabra de ciencia... a otro la fe le es dada por el mismo Espíritu; a otros dones de curación”, y así sucesivamente. (1 Corintios 12:8-10). El destinatario recibe cada uno de estos dones no para sí mismo, sino para los demás, por lo que en la vida comunitaria la acción del Espíritu Santo en uno debe transmitirse a todos juntos. Por lo tanto, si alguien que vive especialmente tiene un don por inactividad, lo tiene confinado dentro de sí y lo inutiliza; Y lo peligroso que es esto lo sabéis, por supuesto, los que habéis leído el Evangelio. En la convivencia de muchos, cada uno disfruta de su propio talento, lo aumenta dando a los demás y utiliza los dones de los demás como propios. La vida total tiene muchos otros beneficios que no son fáciles de enumerar. Porque contribuye a una vida más solitaria al observar las bendiciones que Dios nos da y al protegernos de las maquinaciones externas del enemigo; Es más seguro que la gente se despierte si alguien se queda dormido en ese sueño mortal, por liberación del cual David nos enseñó a orar, diciendo: “Ilumina mis ojos, para que no duerma el sueño de la muerte” (Sal. 12:4). Y al pecador le conviene más separarse del pecado cuando la condenación unánime de muchos le avergüenza, de modo que se aplica a él lo que se dice: "A tal tal le basta el castigo de muchos" (2 Cor 2,6); y para una persona exitosa, la gran confirmación es la aprobación de muchos y su consentimiento al trabajo. Porque si “por boca de dos o tres testigos fue confirmada toda palabra” (Mateo 18:16), entonces es obvio que el que hace una buena obra quedará mucho más firmemente confirmado por el testimonio de muchos. Y una vida solitaria, además de los peligros mostrados, va acompañada de otros. El primero y mayor es el peligro de la autocomplacencia. Porque, al no tener nadie que pueda evaluar su obra, se imaginará que ha alcanzado la perfección del mandamiento. Y además, habiendo encerrado para siempre sus poderes espirituales y sin darles ejercicio, no conoce sus defectos y no conoce el éxito en los negocios, porque le han quitado todas las oportunidades para cumplir los mandamientos. ¿Cómo se mostrará la humildad si no tiene una persona en comparación con la cual pueda mostrarse más humilde? ¿De qué manera se mostrará la compasión al estar separados de la comunicación con muchos? ¿Cómo se entrenará uno en la gran paciencia cuando no hay nadie que resista sus deseos? Si alguien dice que para mejorar la moral le basta estudiar las Divinas Escrituras, actúa como quien aprende a construir y nunca construye, que aprende el arte de forjar, pero no pretende aplicar las lecciones al trabajo. El apóstol le dirá: “Porque no son los oidores de la ley los justos delante de Dios, sino los hacedores de la ley que serán justificados” (Rom. 2:13). Así que el Señor, por amor a la humanidad, no se contentó sólo con la enseñanza verbal, sino que para mostrarnos con toda exactitud y claridad un ejemplo de humildad en la perfección del amor, Él mismo, ceñido, lavó los pies de los discípulos. ¿A quién lavarás, a quién servirás, a quién serás el último en ver viviendo solo? Y ésta es la vida buena y hermosa de los hermanos juntos, que el Espíritu Santo compara con el ungüento fragante sobre la cabeza del obispo (cf. Sal. 132, 1-2), como será el caso cuando vivan solos. Por tanto, el campo de la ascesis, camino confiable hacia el éxito, el ejercicio constante y la enseñanza de los mandamientos del Señor, es la vida corporativa de los hermanos, cuya meta es la gloria de Dios, según el mandamiento de nuestro Señor Jesucristo, quien dijo: “Brille vuestra luz delante de los hombres, para que vean vuestras buenas obras y glorifiquen a vuestro Padre que está en los cielos” (Mateo 5:16), y tomando como modelo a los santos mencionados en el libro de los Hechos sobre quienes está escrito: “Y todos los que creyeron estaban juntos y tenían todo en común” (Hechos 2:44); y nuevamente: “La multitud de los que creyeron tenía un solo corazón y una sola alma; y ninguno consideraba suyo nada de sus bienes, sino que tenían todo en común” (Hechos 4:32). Pregunta 8. Sobre la renuncia al mundo. ¿Es necesario primero renunciar al mundo entero y luego empezar a vivir según Dios? Respuesta . Puesto que nuestro Señor Jesucristo, después de una prueba contundente respaldada por muchos hechos, dice a todos: “Si alguno viene a mí” (Lucas 14:26), “niégate a ti mismo, toma tu cruz y sígueme” (Mateo 16:24); y nuevamente: “Así que cualquiera de vosotros que no renuncia a todo lo que tiene, no puede ser mi discípulo” (Lucas 14:33), entonces pienso que este mandamiento se extiende a muchas cosas de las cuales es necesario el alejamiento. Porque, en primer lugar, negamos el diablo y las pasiones carnales, habiendo renunciado a las “vergüenzas ocultas” (ver 2 Cor. 4:2), a la afinidad corporal, a la amistad humana y a hábitos de vida que se oponen a la exactitud de la salvación del evangelio. Y, lo que es aún más necesario, a aquel que se ha despojado “del viejo hombre con sus obras” (Col. 3:9), “que está corrompido por las concupiscencias engañosas” (Ef. 4:22), se le niega a sí mismo y se le niegan todos los apegos al mundo que puedan obstaculizar la meta de la piedad. Tal persona considerará como verdaderos padres a los que le dieron a luz por el evangelio de Cristo Jesús, y como hermanos a los que han recibido el mismo Espíritu de filiación, y comenzará a mirar toda propiedad como si fuera ajena, que es lo que realmente es. En una palabra, aquel a quien “el mundo ha sido crucificado” por causa de Cristo, y él “por el mundo” (Gálatas 6:14), puede ser esclavo de las “partes” del mundo, si nuestro Señor Jesucristo lleva al extremo el odio del alma y el sacrificio cuando dice: “Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo y tome su cruz, y luego agrega: y sígame” (Mateo 16:24); y nuevamente: “Si alguno viene a mí y no aborrece a su padre y a su madre, a su esposa y a sus hijos, a sus hermanos y hermanas, y aun a su propia vida, ¿no puede ser mi discípulo” (Lucas 14:26)? Por tanto, la renuncia perfecta consiste en alcanzar la imparcialidad incluso ante la vida misma y tener “para sí mismo una sentencia de muerte, para no depender de nosotros mismos” (2 Cor. 1:9). Comienza con la enajenación de las cosas externas, tales como: posesiones de vanagloria, hábitos de vida, adicción a cosas inútiles, como nos mostraron los santos discípulos del Señor, Santiago y Juan, dejando a su padre Zebedeo y la misma nave que traía todos los medios de vida; también Mateo, que se levantó del peaje y siguió al Señor, no sólo dejando los beneficios de su oficio, sino despreciando los peligros que debían correrle a él y a su casa por parte de las autoridades por dejar cuentas inconclusas para el cobro de los derechos; y para Pablo “el mundo entero fue crucificado, y él es por el mundo” (Gálatas 6:14). Así, quien está abrumado por un fuerte deseo de seguir a Cristo ya no puede prestar atención a nada relacionado con esta vida: ni al amor a los padres y a la familia, en cuanto es contrario a los mandamientos del Señor (pues entonces se aplica este dicho: “si alguno viene a mí y no aborrece a su padre y a su madre”, etc.), ni al temor humano, para dejar algo útil por ello, en cuyo desapasionamiento han sucedido los santos, diciendo: “Es necesario obedecer a Dios antes que a los hombres”. (Hechos 5:29), ni a la risa maligna de la gente del mundo, para asombrarnos de su burla. Y quien quiera saber con mayor precisión y claridad qué poder está asociado al deseo de seguir al Señor, recuerde que el Apóstol, para nuestra edificación, habla de sí mismo y dice: “Si alguno piensa confiar en la carne, mucho más yo, circuncidado al octavo día, del linaje de Israel, de la tribu de Benjamín, judío de los hebreos, según la enseñanza del fariseo, por celo, perseguidor de la Iglesia de Dios, según la ley. justicia - inmaculada Pero lo que era una ventaja para mí, lo conté como una pérdida por causa de Cristo. Y estimo todas las cosas como pérdida por la excelencia del conocimiento de Cristo Jesús, mi Señor, por amor del cual lo he perdido todo, y lo tengo por basura, para ganar a Cristo” (Fil. 3:4-8). Porque si el apóstol (diré algo audaz, pero justo), si comparara con lo más despreciable e inmundo del cuerpo, que más nos apresuramos a quitar de nosotros mismos, las ventajas que alguna vez fueron legales dadas por Dios, como si fueran un obstáculo para llevando a Cristo, a la justificación en Él, a conformarnos a su muerte, ¿qué podemos decir después de esto de las legalizaciones humanas? Y ¿es aún necesario confirmar este pensamiento con nuestros razonamientos y los ejemplos de los santos, si podemos imaginar los propios dichos del Señor y con ellos convencer a un alma tímida, porque Él testifica indiscutiblemente, diciendo: “Así que el que entre vosotros no renuncia a todo lo que tiene, no puede ser mi discípulo” (Lucas 14:33). palabras: “si quieres ser perfecto”, primero dice: ve, vende lo que tienes y dalo a los pobres, “y luego agrega: y ven y sígueme” (Mateo 19:21). Esto también incluye la parábola del mercader, como lo ve claramente toda persona sensata. Porque está dicho: “El reino de los cielos es semejante a un mercader que busca buenas perlas, que, encontrando una perla preciosa, fue, vendió todo lo que tenía y la compró” (Mateo 13:45-46). Es obvio que las valiosas cuentas fueron tomadas aquí a semejanza del Reino de los Cielos, el cual, como lo muestra la palabra del Señor, nos es imposible adquirir a menos que a cambio de él renunciemos a todo lo que tenemos: riquezas, gloria, familia y si algo más desean muchos. Y luego, el Señor confirmó que es imposible que una mente distraída por diversas preocupaciones tenga éxito en lo que quiere, diciendo: “Nadie puede servir a dos señores; y una cosa más: no se puede servir a Dios y a las riquezas” (Mateo 6:24). Por tanto, debemos elegir uno, el tesoro celestial, para que nuestro corazón esté en él. Porque está dicho: “Donde esté vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón” (Mateo 6:21). Y si nos dejamos algunos bienes terrenales y riquezas perecederas, entonces, dado que la mente quedará enterrada aquí, como en una especie de barro, el alma, necesariamente, no verá a Dios y no se dejará llevar por la codicia de las bellezas celestiales y las bendiciones preparadas para nosotros según las promesas, cuya posesión es imposible para nosotros de lograr, si el amor decidido y fuerte no conduce a la búsqueda de ellas y no facilita el trabajo necesario para ellas. Por tanto, la renuncia al mundo, como se desprende de lo dicho, es la liberación de las ataduras de esta vida material y temporal, la liberación de las obligaciones humanas, haciéndonos más capaces de iniciar el camino hacia Dios. Esta es una oportunidad sin obstáculos para adquirir y usar lo que es mucho más valioso que "el oro y aún mucho oro fino" (Sal. 18:11), y, en resumen, la transferencia del corazón humano a una habitación celestial, para que uno pueda decir: "Nuestra ciudadanía está en los cielos" (Fil. 3:20), y lo que es más importante, este es el comienzo de llegar a ser como Cristo, quien "siendo rico, se hizo pobre por amor a nosotros" (2 Cor. 8:9) y si no lo logramos, no podremos comenzar a vivir según el Evangelio de Cristo. La contrición del corazón, la humildad de la mente, la liberación del alma de la ira, del dolor, de las preocupaciones, en definitiva, de las pasiones destructivas, ¿pueden lograrse con la riqueza, los cuidados mundanos, la adicción y la costumbre de los demás? En general, quien no puede cuidar ni siquiera de las cosas más necesarias, como el alimento y el vestido, cualquier motivo le convencerá de rodearse, como de espinas, de cuidados astutos de las riquezas, impidiendo la fecundidad de la semilla que fue sembrada por el Labrador de nuestras almas, si el mismo Señor dice: “Lo sembrado entre espinas son los que oyen la palabra, pero en quienes las preocupaciones de este mundo, el engaño de las riquezas y otros deseos, entran en ellos, los ahogan. palabra, y se vuelve infructuosa” (Marcos 4:18-19; cf. Lucas 8:14)? Pregunta 9. ¿Alguien que se une a personas que se han dedicado al Señor indiscriminadamente debe dejar sus bienes a familiares sin escrúpulos? Respuesta . Ya que el Señor dijo: “Vende lo que tienes y dáselo a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo; y ven y sígueme” (Mateo 19,21), y también: “Vende tus bienes y da limosna” (Lucas 12,33); Luego concluyo que para tal fin, quien deja su propiedad no debe mirar con desprecio a su propiedad, sino intentar, habiéndolo recogido todo cuidadosamente, como ya dedicado a Dios, disponer de ella con toda reverencia, ya sea por sí mismo, si tiene la oportunidad y experiencia, o por medio de personas que, basándose en mucho conocimiento, han sido elegidas y han demostrado en la práctica que pueden disponer de ella correcta y prudentemente, sabiendo que no es seguro dejar la propiedad a los propios y dársela a quien la obtenga. Si aquel a quien se le confía el cuidado de los bienes reales, muchas veces, al menos de los bienes recogidos, no ha perdido nada, si por alguna negligencia deja escapar de sus manos lo que podría haber adquirido, no está exento de acusación: entonces, ¿qué clase de condena se debe esperar que se les dé a quienes actúan sin razón y sin cuidado a disposición de alguien ya dedicado al Señor? ¿No llevarán ante la justicia a los que son descuidados, según lo que está escrito: “Maldito todo el que hace la obra del Señor descuidadamente” (Jer. 48:10)? Pero en todo debemos tener cuidado, para que, con el pretexto de cumplir un mandamiento, no nos encontremos violando otro. No es apropiado que peleemos y discutamos con personas sin escrúpulos, ya que “el siervo del Señor no debe pelear” (2 Tim. 2:24). Por el contrario, quien ve acciones inescrupulosas por parte de parientes según la carne, debe recordar lo que dijo el Señor: “nadie deja casa, ni hermanos, ni hermanas, ni padre, ni madre, ni mujer, ni hijos, ni tierra”, no sólo, sino “por mí y por el evangelio”, a menos que “reciba ahora, en este tiempo... y en el siglo venidero, la vida eterna” (Marcos 10,29-30). Personas tan inescrupulosas deben dar testimonio de que caen en pecado de sacrilegio, según el mandamiento del Señor, que dijo: “Si tu hermano peca contra ti, ve y denúncialo”, etc. (Mateo 18,15). Pero la palabra de piedad prohíbe demandarlo en los tribunales mundanos cuando dice: “Quien quiera demandarte y quitarte la camisa, dale también tu prenda exterior” (Mateo 5:40), y nuevamente: “¿Cómo se atreve alguno entre vosotros, cuando trata con otro, a demandar a los malvados y no a los santos?” (1 Cor. 6, 1) Sí, y al mismo tiempo llamaremos a los santos al juicio, teniendo más presente la salvación del hermano, y no la adquisición de bienes. Porque el Señor, habiendo dicho: "si os escucha", añadió: "ha ganado" no una propiedad, sino "un hermano" (Mateo 18:15). Pero hay casos que a veces, como muchas veces el que inició un caso deshonesto nos convoca a la asamblea general de jueces, para esclarecer la verdad, también nosotros venimos a investigar, no iniciando el juicio nosotros mismos, sino siguiendo a quienes nos convocaron, no para satisfacer nuestra pasión de ira y mal humor, sino para descubrir la verdad. Así lo libraremos de las angustias contra su voluntad, y nosotros mismos no transgrediremos los mandamientos, como siervos de Dios, no pendencieros ni amantes del dinero, defendiendo firmemente el descubrimiento de la verdad y nunca transgrediendo la medida adecuada de celo. Pregunta 10. ¿Deben ser aceptados todos los que vienen, o algunos, y deben ser admitidos inmediatamente, o después de una prueba, y según qué tipo de prueba? Respuesta . ya que nuestro Amante de la Humanidad y Salvador Jesucristo predica y dice: “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar” (Mateo 11:28): no es seguro alejar a los que por nosotros vienen al Señor y quieren llevar sobre sí su buen yugo y la carga de los mandamientos, que nos facilita el camino al cielo. Sin embargo, no debemos permitir que personas imprudentes pisoteen la honestidad de las lecciones. Pero así como nuestro Señor Jesucristo preguntó al joven que había llegado sobre su vida anterior, y, al enterarse de que había adquirido algunos éxitos, le ordenó hacer lo que aún faltaba a la perfección, y al terminar lo invitó a seguirlo (Mateo 19:16-21), así nosotros, por supuesto, debemos estudiar la vida anterior de los que vienen, y a los que ya han logrado algunos éxitos, transmitirles las lecciones más perfectas, y a los que dejan la vida viciosos, o de un estado de Con indiferencia se esfuerzan por llevar una vida estricta de conocimiento de Dios, hay que comprobar qué tipo de carácter son, si resultan volubles y temerarios en sus juicios. Porque un cambio rápido en esas personas es sospechoso. No se hacen ningún bien a sí mismos y se convierten en causa de daño para los demás, difundiendo reproches, mentiras y malvadas blasfemias sobre nuestra causa. Dado que todo se corrige con diligencia, y el temor de Dios vence todo tipo de defectos espirituales, entonces no hay necesidad de desesperarse rápidamente de ellos, sino que debemos introducirlos en ejercicios decentes, probando su juicio con hazañas difíciles y de largo plazo, para admitirlos con seguridad si encontramos algo de firmeza en ellos, y de lo contrario, alejarlos de nosotros mientras aún no sean aceptados; y así hacer que su prueba sea inofensiva para la hermandad. También es necesario comprobar si, sin vergüenza, una persona que ha vivido en pecado confiesa “obras ocultas y vergonzosas” (2 Cor. 4:2), y se convierte en su propio acusador, avergonzándose al mismo tiempo y alejándose de quienes le ayudaron en sus malas acciones, imitando a aquel que dijo: “Apartaos de mí todos los que hacéis la iniquidad” (Sal. 6:9), y adquiriendo así seguridad para la otra vida - no caer en tales pasiones. Y la manera general de probar a cada uno es si está dispuesto, sin vergüenza, a mostrar toda humildad, para aceptar las obras más bajas, si la mente reconoce su realización como útil. Y cuando cada uno, después de cada prueba por parte de personas capaces de examinar juiciosamente tales cosas, sea reconocido como “vaso de honra, santificado y útil al Maestro, apto para toda buena obra” (2 Tim. 2:21), entonces sea contado entre los que se han dedicado al Señor. Especialmente a quien, desde una vida noble, se apresura a la humildad a imitación de nuestro Señor Jesucristo, es necesario asignar algo que, a juicio del mundo, es lo más vergonzoso, y observar si con plena convicción se presenta ante Dios como un trabajador sin vergüenza. Respuesta . Si los que están bajo el yugo de la esclavitud recurren a la hermandad, entonces, habiéndolos iluminado y corregido, es necesario enviarlos a los amos, a imitación del bienaventurado Pablo, quien, habiendo dado a luz el evangelio, envió a Onésimo a Filemón, confirmando a uno que el yugo de la esclavitud, llevado agradablemente al Señor, lo hace digno del Reino de los Cielos, y aconsejando al otro no sólo que deje la amenaza a Onésimo, recordando al verdadero Señor, que dijo: “Si perdonáis a la gente sus pecados, entonces vuestro Padre Celestial también os perdonará a vosotros” (Mateo 6:14; Marcos 11:26), pero incluso tenéis una disposición más amable hacia él, escribiendo así: “Tal vez se fue por un tiempo para que vosotros le recibieras para siempre, no como a un esclavo, sino más que a un siervo, a un hermano amado” (Filim. 1:15-16). Y si hay un amo malvado que ordena algo ilícito y obliga a un esclavo a transgredir el mandamiento de nuestro verdadero Maestro, el Señor Jesucristo; entonces debemos esforzarnos para que el nombre de Dios no sea blasfemado por causa de aquel siervo que ha hecho algo desagradable a Dios. Y esta hazaña consiste, o bien en preparar a ese esclavo para soportar pacientemente los sufrimientos a los que está sometido porque, según la Escritura, obedece “más a Dios que a los hombres” (Hechos 5,29), o en aquellos que han aceptado al esclavo para sí, piadosamente, para que acepten las tentaciones que les sobrevienen por causa de él. Pregunta 12. ¿Cómo recibir a los casados? Respuesta . Y quienes se embarcan en tal vida, estando en convivencia conyugal, deben ser interrogados: ¿lo hacen con consentimiento, según el mandamiento apostólico? Porque se dice: “no tiene dominio sobre su propio cuerpo” (1 Cor. 7:4). Y así el que viene es recibido delante de muchos testigos; porque es preferible la obediencia a Dios. Si el otro lado se indigna y discute, le importa menos agradar a Dios; entonces, que se recuerde al apóstol que dice: “El Señor nos ha llamado a la paz” (1 Cor. 7:15), y que se cumpla entonces el mandato del Señor, que dijo: “Si alguno viene a mí y no aborrece a su padre y a su madre, a su mujer y a sus hijos, a sus hermanos y hermanas, y aun a su propia vida, no puede ser mi discípulo” (Lucas 14:26); porque la obediencia a Dios es preferible a todas las cosas. Y sabemos que en muchos prevaleció a menudo la intención de vivir en pureza como resultado de una oración intensa y un ayuno incesante; A los que aún persisten, el Señor a menudo los pone de acuerdo con sano juicio por necesidad corporal. Pregunta 13. Sobre el hecho de que los ejercicios de silencio son útiles para los recién llegados Respuesta . Es bueno para aquellos que son nuevos en practicar el silencio. Teniendo dominio de la lengua, darán pruebas suficientes de dominio propio, y juntos, durante un tiempo de silencio, de quienes usan sabiamente el don de la palabra, con atención intensa y concentrada aprenderán a preguntar y responder a todos. Porque los piadosos tienen su propia tensión de voz, proporcionalidad del habla, destreza del tiempo y calidad del habla, que no pueden aprenderse sin olvidar los hábitos anteriores, y el silencio, al producir el olvido del pasado mediante el cese de la actividad, también proporciona tiempo libre para el estudio de las cosas buenas. Por lo tanto, si no os obligo ni por vuestra propia necesidad del cuidado de vuestra alma, ni por la necesidad inevitable del asunto que nos ocupa, ni por una cuestión semejante propuesta; entonces hay que permanecer en silencio, excepto para la salmodia. Pregunta 14. Sobre aquellos que han hecho un voto de dedicarse a Dios y luego tienen la intención de romper su voto. Respuesta . Todo aquel que es aceptado en la hermandad y luego viola el voto pronunciado debe ser considerado como haber pecado contra Dios, ante quien y ante quien confesó su consentimiento. “Si”, se dice, “alguien peca contra Dios, ¿quién orará por él?” (1 Samuel 2:25) El que se dedicó a Dios y luego huyó a otro tipo de vida se convirtió en blasfemo porque se secuestró a sí mismo y se apropió de la ofrenda de Dios para sí. Es correcto no abrir las puertas de la hermandad a estas personas, incluso si vienen de paso y piden refugio. Porque la regla apostólica es clara, que nos ordena evitar toda persona desordenada, “y no asociarnos con él, para avergonzarlo” (2 Tes. 3:14). Pregunta 15. ¿A qué edad se debe permitir a uno hacer un voto de dedicación a Dios y cuándo se debe considerar válido un voto de virginidad? Dado que el Señor dice: “Dejad que los niños vengan a mí” (Mc. 10,14), y el Apóstol alaba “desde la niñez” a los que han estudiado las “Sagradas Escrituras” (2 Tim. 3,15) y también manda criar a los hijos “en la enseñanza y amonestación del Señor” (Ef. 6,4), entonces consideramos conveniente cada tiempo y la época de la primera edad para recibir a los que vienen. Y aceptamos niños que no tienen padres, de modo que, a imitación de Job (ver Job 29:12), nos convertimos en padres de huérfanos; a los que dependen de la voluntad de los padres y a quienes los propios padres traen, los aceptamos delante de muchos testigos, para no dar oportunidad a los que quieren encontrar una oportunidad, sino para detener todos los labios injustos que hablan blasfemia contra nosotros. Sobre esta base, es necesario aceptar a los niños, pero no deben ser inmediatamente numerados y asignados a la fraternidad, para que, lamentablemente, los reproches que merecen no recaigan sobre una vida piadosa. Pero aunque deben ser educados con toda piedad, como hijos comunes de la hermandad, deben separar hogares especiales y un modo de vida especial para los niños y las niñas, para que no adquieran coraje e insolencia desmesurada frente a sus mayores, sino que, debido a la rareza de sus reuniones, conserven el respeto hacia sus superiores y para que los castigos impuestos a los más comprometidos por descuidar sus deberes (si caen en tal disipación) no pasen desapercibidos. provocan en los niños una complacencia hacia los pecados o, a veces, incluso una exaltación, ya que pronto se dan cuenta de que los mayores tropiezan en aquello en lo que ellos mismos triunfan. Porque una persona que tiene en mente un bebé no se diferencia de un bebé en edad y, por tanto, no es de extrañar que ambos reflejen las mismas deficiencias. Y qué decencia se observa entre los mayores según su edad, no es decente que los jóvenes, por su frecuente trato a sus mayores, hagan las cosas prematuramente. Entonces, para esta precaución y para mantener la tranquilidad en todo lo demás, es necesario colocar a los niños y a los de edad avanzada por separado. Y con esto, en la casa de los ascetas no habrá ruido al estudiar las lecciones, lo cual es necesario para los jóvenes. Pero las oraciones que se prescriben para ser realizadas durante el día deben ser comunes tanto para los niños como para los mayores, porque en los niños, a través de la competencia con la perfección, se arraiga la habilidad de la oración contrita, y para los mayores, la ayuda de los niños en la oración es importante. Se deben determinar de manera digna los ejercicios en solitario y las reglas relativas al sueño y la vigilia, el tiempo, la medida y la calidad de la alimentación de los niños. Por encima de ellos debe colocarse un anciano en edad, superior a los demás en experiencia, que haya demostrado su generosidad, para que con compasión paternal y palabras prudentes corrija los errores de los jóvenes, después de cada caída, utilice medicinas dignas, para que lo mismo sirva de castigo al error y se convierta en un ejercicio de imparcialidad del alma. Por ejemplo, ¿quién se enfadó con un compañero? Esto debería tranquilizarlo y, en la medida en que sea insolente, hacerle un favor, porque la habilidad de la humildad corta, por así decirlo, la irritabilidad espiritual, y la exaltación produce en nosotros la ira con mayor frecuencia. ¿Tocó la comida en el momento equivocado? Déjalo pasar sin comer la mayor parte del día. ¿Alguien está condenado por comer alimentos en exceso o de forma inadecuada? Aquel que se separa de la comida se vea obligado a mirar a los demás comiendo decorosamente mientras come, para que sea castigado con la abstinencia y aprenda el decoro. ¿Alguien ha dicho una palabra ociosa, un insulto a un prójimo, una mentira o cualquier otra cosa prohibida? Que sea sobrio por la continencia y el silencio. Pero es necesario que la enseñanza de la alfabetización sea acorde con el objetivo, y para ello los obligue a usar palabras tomadas de las Escrituras, y en lugar de fábulas, les cuente historias de hechos maravillosos, los amoneste con dichos de parábolas y les asigne premios por retener palabras y cosas en la memoria, para que los niños puedan lograr su objetivo con placer y facilidad, sin pena por sí mismos y sin tropiezos. Con la orientación adecuada, pronto desarrollarán la atención mental y la habilidad de no distraerse si los mentores les preguntan constantemente dónde se detuvieron sus pensamientos y cuál es el tema de sus pensamientos. Por la sencillez de la edad, la sencillez y la incapacidad de mentir expresan fácilmente los secretos espirituales. Y además, el niño, para no verse atrapado a menudo en algún pensamiento inapropiado, evitará pensamientos absurdos y se abstendrá constantemente de cometer absurdos, por temor a la vergüenza de ser descubierto. Por lo tanto, mientras el alma todavía es capaz de educarse, es tierna y, como la cera, dócil, imprimiendo convenientemente en sí misma las imágenes impuestas, es necesario excitarla inmediatamente y desde el principio a todos los ejercicios de bondad, para que cuando la mente se abra y el entendimiento entre en acción, pueda comenzar el curso desde los fundamentos inicialmente puestos y los ejemplos enseñados de piedad, mientras que la mente inculcará cosas útiles y la habilidad facilitará el éxito. Luego hay que tomar el voto de virginidad como ya firme, pronunciado según la propia disposición y razonamiento, con perfecta madurez de ánimo, después del cual el Juez justo, según los méritos de las obras, da honores y castigos a los que suceden o pecan. Los líderes de la iglesia deben ser tomados como testigos de la disposición, para que a través de ellos se realice la santificación del cuerpo, como una especie de ofrenda a Dios, y la perfección reciba firmeza a través del testimonio. Porque está dicho: “Lleva contigo uno o dos más, para que por boca de dos o tres testigos se confirme toda palabra” (Mateo 18:16). De esta manera, el celo de los hermanos no será blasfemado, y aquellos que se han dedicado a Dios y luego pretenden destruir el voto, no tendrán excusa para la desvergüenza. Y el que no acepte la vida virginal, por no poder cuidar “de las cosas del Señor” (1 Cor. 7:32), en presencia de los mismos testigos, será liberado. Quien, después de un largo autoexamen y observación, que se le debe permitir realizar sobre sí mismo durante muchos días, para que nada se considere robo, finalmente hizo un voto, ya debería ser aceptado e incluido en la hermandad, y se le debería permitir tener un hogar y un modo de vida en común con los mayores de edad. Se nos olvidó decirlo, pero ahora no es prematuro agregar que, dado que otras artes deben aprenderse inmediatamente desde la niñez, tan pronto como algunos de los niños demuestren ser capaces de aprender, no les prohibimos pasar sus días con mentores en el arte. Pero por la noche es necesario transferirlos a sus compañeros con quienes necesitan comer. Pregunta 16. ¿Es necesaria la abstinencia para quienes pretenden vivir piadosamente? Respuesta . Que la ley de la abstinencia es necesaria queda claro, en primer lugar, por el hecho de que el Apóstol clasifica la abstinencia entre los frutos espirituales (ver Gálatas 5:23); luego del hecho de que el apóstol atribuye el éxito a la abstinencia en la pureza del servicio, cuando dice: “en el trabajo, en las vigilias, en el ayuno, en la pureza” (2 Cor. 6:5-6), y en otro lugar: “en el trabajo y en el cansancio, muchas veces en las vigilias, en el hambre y la sed, muchas veces en el ayuno” (2 Cor. 11:27), y nuevamente: “Todos los ascetas se abstienen de todo” (1 Cor. 9:25). Y la mortificación y esclavitud de la carne no se logra con tanto éxito como con la abstinencia, porque la exaltación de la juventud y la indomabilidad de las aspiraciones, como si fueran una especie de freno, son restringidas por la abstinencia. “La pompa es indecente para el necio”, según Salomón (Proverbios 19:10); ¿Y qué hay más irrazonable que la carne entregada a los placeres y a la juventud vertiginosa? ¿Por qué dice el apóstol: “No convertáis las preocupaciones de la carne en concupiscencia” (Rom. 13:14); y: “el amante de las voluptuosidades murió vivo” (1 Tim. 5:6). Y el ejemplo del lujo del rico nos demuestra la necesidad de la abstinencia, para que no escuchemos lo que escuchó el rico: “Ya habéis recibido los bienes de vuestra vida” (Lucas 16:25). Y cuán terrible es la intemperancia, también lo demostró el apóstol, clasificándola entre las propiedades distintivas de la apostasía y diciendo: "en los últimos días vendrán tiempos difíciles. Porque los hombres serán amadores de sí mismos", y después de enumerar muchos tipos de vicios, añadió: "calumniadores, intemperantes" (2 Tim. 3:1-3). Y Esaú, como el mayor vicio, es acusado de intemperancia, porque por una comida entregó su primogenitura. Y la primera desobediencia le sucedió a un hombre por intemperancia. Sin embargo, todos los santos tienen un testimonio de su abstinencia. Toda la vida de los santos y de los bienaventurados y el ejemplo del mismo Señor en su venida en carne nos obligan a ello. Moisés, con la ayuda de una larga permanencia en ayuno y oración, aceptó la ley y escuchó las palabras de Dios, “como si”, dice, “un hombre hablara con su amigo” (Éxodo 33:11). Luego, Elías recibió la vista de Dios cuando logró la misma medida de abstinencia. ¿Y qué pasa con Daniel? ¿Cuándo logró visiones extraordinarias? ¿No fue en el vigésimo día de ayuno? ¿Cómo extinguieron los tres jóvenes el poder del fuego? ¿No fue por abstinencia? Y con Juan todo. La dirección de la vida está determinada por la abstinencia. El Señor comenzó Su aparición con Él. Por supuesto, llamamos abstinencia no a la abstinencia total de uno mismo de alimentos (esto sería una destrucción violenta de la vida), sino a la abstinencia de uno mismo de dulces, lo cual es aceptable cuando se derroca la sabiduría carnal por un propósito piadoso. En general, mientras que el placer es deseado por quienes viven en pasiones, la abstinencia es necesaria para quienes están educados en la piedad. La hazaña de la abstinencia no se refiere sólo al placer de la comida, sino que se extiende a cualquier eliminación de obstáculos. Por tanto, el que es estrictamente abstinente no obtendrá la victoria sobre el vientre y al mismo tiempo cederá a la gloria humana; no superará la lujuria vergonzosa y al mismo tiempo será esclavizado por la riqueza o alguna otra disposición innoble, por ejemplo, la ira, la tristeza y todo lo que suele esclavizar a las almas ignorantes. Pues lo que vemos en todos los mandamientos, es decir, que se unen unos a otros y es imposible cumplir uno por separado del otro, lo mismo se ve especialmente en la abstinencia. El que se abstiene de considerar la propiedad cumple la medida evangélica de la no codicia; aquel que se abstiene de la irritación y la ira no está enojado. La estricta ley de la abstinencia asigna medida a la lengua, límites a los ojos y oído incondicional a los oídos. El que no permanece dentro de estos límites es intemperante y obstinado. ¿Ves cómo alrededor de este único mandamiento todos, como en una danza circular, se aferran unos a otros? Pregunta 17. Sobre el hecho de que hay que abstenerse de reír. Entregarse a la risa incontrolable e inmoderada es un signo de intemperancia, movimientos desenfrenados y arrogancia en el alma que no puede reducirse con una razón estricta. Expresar alegría espiritual con una sonrisa brillante no es contrario a la decencia, en la medida en que se expresa lo que está escrito: “El corazón alegre alegra el rostro” (Proverbios 15:13). Pero reír a carcajadas, que todo el cuerpo se estremezca involuntariamente, es característico de una persona desenfrenada, inexperta y que no sabe controlarse. Este razonamiento lo confirma el sabio Salomón, cuando dice: “El necio alza la voz para reír, pero el hombre prudente apenas sonríe en silencio” (Eclo 21,23). Y el Eclesiastés, impidiendo esta clase de risa, que aplasta sobre todo la firmeza espiritual, dice: “De la risa dije: “Estupidez” (Ecl. 2,2), “la risa de los necios es como el crujido de una zarza debajo de una olla” (Ecl. 7,6). Y el Señor, aunque llevó sobre sí las necesarias debilidades de la carne y todo lo que sirve de prueba de la virtud, por ejemplo, el cansancio y la piedad por los que lloran, sin embargo, como se desprende del relato evangélico, no se permitió reír, sino que, por el contrario, anunció el dolor a los que se entregaban a la risa (ver Lucas 6,25). El mismo nombre “risa” no debería inducir a error. Porque la Escritura suele llamar a la risa el gozo del alma y la disposición alegre al recibir beneficios. Entonces Sara dice: “Dios me hizo reír” (Génesis 21:6); y: “Bienaventurados los que ahora lloran, porque vosotros reiréis” (Lucas 6:21). Este es el pasaje de Job: “llenará de risa los labios verdaderos” (Job 8:21). Porque estos nombres se usan para significar gozo con gozo espiritual. Por tanto, quien está por encima de toda pasión, no se permite ninguna irritación causada por el placer, sino que evita firme e incansablemente todo placer nocivo, es un perfecto abstinente, y tal persona está evidentemente libre de todo pecado. Y a veces es necesario abstenerse incluso de lo permitido y necesario para la vida, cuando la abstinencia tiene como objetivo el beneficio de nuestros hermanos. Por eso el apóstol dice: “Si la comida hace tropezar a mi hermano, nunca comeré carne” (1 Cor. 8:13), y teniendo el derecho de “vivir del evangelio”, no hizo uso de ese derecho, “para no poner ningún obstáculo al evangelio de Cristo” (1 Cor. 9: 14, 12). Entonces, la abstinencia es la destrucción del pecado, la alienación de las pasiones, la mortificación del cuerpo incluso hasta las sensaciones y deseos más naturales: el comienzo de la vida espiritual, el dador de bienes eternos, destruyendo el aguijón de la voluptuosidad en uno mismo, porque el gran atractivo del mal es la voluptuosidad, por la cual nosotros, las personas, somos más susceptibles al pecado, por el cual cada alma, como la leche, es arrastrada a la muerte. Por lo tanto, quien no se deja congraciar ni ablandar con la voluptuosidad, ha logrado, mediante la abstinencia, evitar completamente los pecados. Pero si ha evitado la mayor parte de ellas y está dominado por uno, entonces todavía no es abstinente, del mismo modo que alguien que está preocupado por una debilidad corporal no está sano, y aquel sobre quien hay al menos un amo no es libre. Otras virtudes realizadas en secreto rara vez se dan a conocer a la gente, pero la abstinencia hace que la persona abstinente se note cuando se la conoce. Porque así como el luchador se distingue por la plenitud y el buen color del cuerpo, así la sequedad del cuerpo y la palidez que proviene de la abstinencia prueban del cristiano que realmente lucha en los mandamientos de Cristo, venciendo al enemigo en la debilidad del cuerpo y mostrando fuerza en las obras de piedad, según lo dicho: "Cuando soy débil, entonces soy fuerte" (2 Cor. 12,10). ¡Qué útil es ver sólo a una persona abstinente que apenas toca las necesidades de la vida, como si estuviera prestando un difícil servicio a la naturaleza, se aburre del tiempo dedicado a esto e inmediatamente huye de la mesa para ponerse a trabajar! Pienso que ninguna palabra puede tocar el alma de alguien que no está acostumbrado a abstenerse y llevar a la corrección tanto como un encuentro con alguien que es abstinente. Y esto, al parecer, significa comer y beber para la gloria de Dios (ver 1 Cor. 10:31), de modo que en la comida nuestras buenas obras brillen para la glorificación de “nuestro Padre que está en los cielos” (ver Mateo 5:16). Pregunta 18. Sobre qué debemos comer todo lo que se nos ofrece Respuesta . Y que sea regla necesaria que, si bien, por agotamiento de la carne, los ascetas de piedad necesitan la abstinencia, porque “todos los ascetas se abstienen de todo” (1 Cor. 9:25); pero para no entrar en contacto con los enemigos de Dios, que son quemados por nuestra conciencia, y por eso retiramos del alimento, “lo que Dios ha creado, para que los que son fieles y conocen la verdad coman con acción de gracias” (1 Tim. 4:2-3), debemos, cuando se presente la oportunidad, tocar todo para mostrar a los que miran que “para los puros todas las cosas son puras” (Tito 1:15), que “toda creación de Dios es buena y nada es reprensible si es recibido con acción de gracias, porque es santificado por la palabra de Dios y la oración” (1 Tim. 4:4-5). Sin embargo, incluso en este caso, hay que tener presente la abstinencia, utilizando sólo lo que es de poco valor y necesario para mantener la vida, no más allá de las propias necesidades, y de esta manera evitar la saciedad nociva y abstenerse por completo de servir al placer. Porque de esta manera cortaremos la pasión de los voluptuosos y, en la medida que dependa de nosotros, sanaremos a los quemados por nuestra conciencia, y nos libraremos de sospechas de ambas partes. Se dice: “No me refiero a la mía, sino a la conciencia ajena; porque ¿por qué mi libertad ha de ser juzgada por la conciencia ajena” (1 Cor. 10:29)? La abstinencia muestra que una persona murió con Cristo y hizo morir a sus “miembros terrenales” (Col. 3:5). Y sabemos que es madre de la castidad, vigilante de la salud y quita suficientemente los obstáculos para la fecundidad de las buenas obras en Cristo: ya que, según la palabra del Señor, “los dolores de este siglo..., los deleites de la vida y otras concupiscencias ahogan la palabra, y se hace infructuosa” (Mateo 13,22). También los demonios huyen de él, como el mismo Señor nos enseñó que “sólo con oración y ayuno es expulsada esta generación” (Mateo 17:21). Pregunta 19. ¿Cuál es la medida de la abstinencia? Respuesta . En las enfermedades mentales, una medida de abstinencia es la completa alienación de todo lo que conduzca al placer dañino. Y en la discusión de la alimentación, así como cada uno tiene sus propias necesidades, que varían según la edad, la ocupación y el estado del cuerpo, así también son diferentes la medida y el método de consumo. Por lo tanto, es imposible reunir a todos en la escuela de piedad bajo una sola regla. Pero habiendo determinado la medida de la abstinencia para los ascetas sanos, dejamos a la discreción de los superiores hacer modificaciones prudentes en ella según las circunstancias de cada uno, porque es imposible expresar con palabras las necesidades de cada uno, sino sólo lo que depende de la enseñanza general y completa. Porque el consuelo de la comida para una persona enferma, o de otro modo cansada de un trabajo difícil, o que se prepara para el cansancio, por ejemplo, para un viaje o alguna otra cosa difícil, debe ser arreglada por los superiores según las necesidades, siguiendo lo dicho de que se distribuya a cada uno “según la necesidad de cada uno” (Hechos 2,45; Hechos 4,35). Por lo tanto, no se puede legislar para todos que haya un tiempo, una manera y una medida en la toma de alimentos, sino que el objetivo común sea satisfacer la necesidad. Llenarse el vientre y cargarse de comida es digno de maldición, como dijo el Señor: “¡Ay de vosotros, los que ahora estáis saciados” (Lucas 6:25). A través de esto, el cuerpo mismo se vuelve incapaz de realizar actividad alguna, propenso a dormir y listo para sufrir daños. Por tanto, evitando la inmoderación en el placer, el objetivo de la comida no debe ser el placer, sino la necesidad de alimento para la vida, pues el servilismo al placer no significa más que hacer del vientre un dios. Dado que nuestro cuerpo, constantemente agotado y disipado, necesita llenarse, razón por la cual el deseo de comer es natural, entonces la ley directa de ingerir alimentos requiere, para mantener al animal, llenar lo que está vacío, ya sea que para ello exista la necesidad de alimento seco o líquido. Por lo tanto, cualquiera que sea la necesidad que se satisfaga sin muchos problemas, entonces uno debe comerlo. El Señor mismo revela esto al alimentar al pueblo cansado, “para que no desmayaran en el camino, como está escrito” (Mateo 15:32). Aunque podría haber aumentado el milagro en el desierto inventando platos caros, les preparó una comida tan sencilla y poco refinada que los panes eran cebada y con el pan parte de pescado. Y sobre la bebida no mencionó nada, porque hay agua que fluye sola y suficiente para satisfacer las necesidades de todos, a menos que para los enfermos esa bebida sea dañina y no se debe consumir, según el consejo de Pablo a Timoteo (ver 1 Timoteo 5:23). Y no se debe consumir todo aquello que produzca un daño evidente. Porque sería inapropiado tomar alimentos para sustentar el cuerpo con estas mismas cosas e impedirle el cumplimiento del mandamiento. Esto mismo nos sirve de ejemplo para acostumbrar nuestra alma a evitar las cosas dañinas, aunque sean dañinas. Tenía una sensación agradable. En cualquier tipo de comida hay que preferir aquellas que sean más fáciles de conseguir, para que, con el pretexto de la abstinencia, no nos preocupemos por platos más queridos y caros, condimentando la comida con dulces caros. Pero hay que elegir lo que se puede encontrar en cada dirección, lo que es barato y listo para el consumo nacional, y de los bienes importados hay que utilizar sólo lo más necesario para la vida, por ejemplo, petróleo y cosas similares, y lo que se necesita para el necesario consuelo de los enfermos, siempre que esto pueda obtenerse sin acoso, molestias y dificultades. Pregunta 20. ¿Cuál debe ser la comida para recibir a los extraños? Respuesta . La vanidad, agradar a la gente y hacer cualquier cosa para lucirse están completamente prohibidos para los cristianos en cualquier asunto; Incluso el que cumple el mandamiento mismo para ser visto y glorificado por la gente pierde la recompensa por ello. Y aquellos que, según el mandamiento del Señor, han asumido toda forma de humildad, deben evitar especialmente toda forma de vanidad. Ya que vemos que la gente del mundo se avergüenza de la humilde pobreza y, cuando reciben a uno de los invitados, consumen toda la abundancia de alimentos y todos los lujos, entonces me temo que la misma pasión nos tocará discretamente y que no nos acusarán de avergonzarnos de la pobreza bendecida por Cristo (ver Mateo 5:3). Así como es indecente para nosotros adquirir del exterior vasijas de plata, cortinas carmesí, camas blandas, colchas transparentes, también es indecente que nos preocupemos por alimentos que en muchos aspectos no se ajustan a nuestra dieta habitual. Correr de un lado a otro buscando algo que no es necesario para una necesidad necesaria, sino que es inventado por lujuria patética y vanidad destructiva, no sólo es vergonzoso e inconsistente con el objetivo que nos hemos propuesto, sino también muy perjudicial para nosotros, cuando las personas que viven lujosamente y encuentran la bienaventuranza en los placeres del vientre ven que nosotros también nos atamos a las mismas preocupaciones a las que ellos se entregan locamente. Si el lujo es un vicio y debe evitarse, entonces nunca deberíamos permitirlo, porque lo que ha sido condenado no puede ser adecuado por un tiempo. Las personas que viven lujosamente, beben vino en copas y se ungen con los mejores ungüentos son condenadas en las Escrituras (ver Am. 6, 6). De una viuda que se alimenta mucho, se dice que “murió viva” (1 Tim. 5:6); El hombre rico perdió el paraíso por el placer aquí (ver Lucas 16:25). Entonces, ¿por qué necesitamos costos altos? ¿Ha venido el extraño? Si es un hermano y tiene el mismo objetivo en la vida, entonces reconocerá su propia comida, porque lo que dejó en casa lo encontrará con nosotros. ¿Pero estaba cansado en el camino? Ofrezcámosle todo lo que necesite para aliviar el cansancio. ¿Alguien más ha venido de la vida mundana? Que descubra en la práctica aquello de lo que no le convenció la palabra y reciba un modelo y ejemplo de moderación en la alimentación. Que permanezcan en él los recuerdos de la comida cristiana y de la pobreza desvergonzada por amor a Cristo. Y si no entra en el asunto, sino que se ríe de nosotros, entonces no nos volverá a molestar en otra ocasión. Al contrario, cuando vemos a algunos ricos que sitúan el placer de las cosas placenteras entre los primeros bienes, nos compadecemos mucho de ellos porque, desperdiciando toda su vida en vanidades, idolatrando sus placeres y recibiendo en esta vida su parte de bienes, no sienten que a causa de este placer van al fuego listo y al tormento en él, y si se presenta la oportunidad, no dudamos en contárselo. Y si nosotros mismos empezamos a aferrarnos a lo mismo y, en la medida de lo posible, buscamos un sirviente para complacernos y nos exponemos, entonces me temo que en realidad no crearemos algo que destruyamos y de lo que condenamos a los demás, y que no nos condenaremos a nosotros mismos en esto, llevando una vida fingida y siendo transformados de una manera o de otra. ¿Realmente vamos a cambiarnos de ropa cuando necesitemos conocer gente noble? Si esto es vergonzoso, entonces lo es aún más cambiar nuestra comida por el bien de la gente lujosa. La vida de un cristiano es monótona y tiene un objetivo: la gloria de Dios. “Ya sea que coman o beban o hagan cualquier otra cosa, háganlo todo para la gloria de Dios” (1 Cor. 10:31), dice Pablo, hablando de Cristo. Pero la vida mundana es diversa y diversa, cambia de una forma u otra para complacer a quien la encuentra. Por tanto, tú, al llenar tu comida con la abundancia y delicadeza de alimentos contra la costumbre para el placer de tu hermano, condenas su voluptuosidad y con tus preparaciones le reprochas la glotonería, convenciéndolo de una pasión por este placer. ¿Y no es frecuente que, viendo el método y el tipo de preparación, intuyamos qué se espera, quién es y qué clase de persona es? El Señor no elogió a Marta, que “estaba preocupada por una gran comida”, sino que dijo: “Estáis ansiosas y preocupadas por muchas cosas”, mientras que no es mucho, o incluso “sólo hace falta una cosa” (Lucas 10:40-42), es decir, no mucho en cuanto a la preparación, sino uno en cuanto a la meta, para satisfacer las necesidades. Vosotros sabéis qué tipo de alimento ofreció el Señor mismo a cinco mil personas. También conoces la oración de Jacob a Dios: “si... me da”, dice, “pan para comer y vestido para vestir” (Gén. 28:20), y no “me da” placer y lujo. ¿Y qué pasa con el sabio Salomón? Él dice: “No me des pobreza ni riquezas; aliméntame con el pan de cada día, no sea que, estando saciado, te niegue y diga: “¿Quién es el Señor?” y no sea que, habiendo llegado a ser pobre, hurte y tome el nombre de mi Dios en vano” (Prov. 30:8-9); Además, por riqueza entiende abundancia, y por pobreza el empobrecimiento total de lo necesario para la vida; la palabra “complacencia” significa la ausencia tanto de necesidad como de exceso en lo necesario. Pero la complacencia para uno es de una manera, y para otro de otra, según el estado y lo que se necesita en un caso determinado. Porque uno necesita alimentos en mayor cantidad, y además más sólidos, debido al trabajo, mientras que otro necesita alimentos más tiernos, más ligeros y adecuados en todo, debido a la debilidad, pero en general son baratos y fáciles de encontrar por todos. Sin embargo, el cuidado y mejora de la comida siempre es necesario, siempre y cuando no superemos los límites de la necesidad; pero que el límite en el trato sea la satisfacción de las necesidades de cada uno de los que vienen, porque está dicho: “los que usan este mundo” y no abusan de él (1 Cor. 7:31). Y el abuso es gastar más allá de lo necesario. ¿No tenemos dinero? Y no es necesario tenerlo. ¿No están llenos nuestros graneros? Pero tenemos alimento diario: vivimos del trabajo de nuestras manos. ¿Por qué el alimento dado por Dios a los hambrientos debe desperdiciarse en los caprichos de los lujuriosos, pecando de dos maneras: aumentando los dolores de unos por falta, y dañando a otros por saciedad? Pregunta 21. ¿Qué se debe observar al sentarse y reclinarse durante el almuerzo o la cena? Respuesta . Ya que tenemos un mandamiento del Señor, que nos acostumbra a la humildad en todo, a ocupar el último lugar al reclinarnos a la hora de cenar (Lucas 14:10), entonces el que intenta hacer todo según el mandamiento, no debe dejar este mandamiento sin cumplir. Por lo tanto, si las personas mundanas se sientan con nosotros a la hora de comer, entonces en este sentido es apropiado que seamos un ejemplo para ellos, para que no se vuelvan arrogantes y no busquen la primacía. Y donde todos convergen por un mismo objetivo, para demostrar en todo momento las experiencias de su humildad, allí, aunque todos están obligados a ocupar el último lugar, según el mandamiento del Señor, todavía no es loable volver a esforzarse por lograrlo; ya que esto viola el decoro y hace ruido. Y la intransigencia mutua y las discusiones sobre esto nos hacen como aquellos que se pelean por la primacía. Por lo tanto, también aquí, examinando y probando cuidadosamente lo que nos conviene, es necesario disponer el orden de reclinarse al que nos recibe, como el mismo Señor decretó, diciendo que el orden es propio del dueño de la casa (Lucas 14:10). Porque en este caso, “soportémonos unos a otros por amor” (Ef. 4:2), haciendo todo “decentemente y con orden” (1 Cor. 14:40), y demostraremos que no estamos alardeando ante la gente, no por causa del rumor popular, con intransigencia y fuerte terquedad mostramos nuestra humildad, pero con humildad sobresaldremos en humildad; porque hay más orgullo en la contradicción que en reclinarse en primer lugar cuando lo ocupamos por orden. Pregunta 22. ¿Qué vestimenta es apropiada para un cristiano? Respuesta . Nuestro mensaje mostró de antemano que son necesarias humildad, sencillez y un esfuerzo en todo para mantener el valor y los costos bajos, para que las necesidades corporales nos proporcionen menos motivos de entretenimiento. Debemos esforzarnos por alcanzar los mismos objetivos en lo que respecta a la ropa. Porque si es decente para nosotros intentar ser los últimos entre todos, entonces, evidentemente, también en esto es preferible que seamos los últimos. Así como las personas amantes de la fama se apoderan de la gloria a través de la ropa que los viste, queriendo ser miradas y reclamadas por sus ropas caras, así, obviamente, aquel que, por humildad, ha puesto su vida en el último nivel, y en este debe ocupar el último lugar entre todos. Así como a los corintios se les acusa en una cena común de “humillar a los pobres” con su lujo (ver 1 Cor. 11:22), así, por supuesto, en el uso general y visible de la ropa, adornos que otros no tienen, como si deshonraran a los pobres por comparación. Puesto que el apóstol dice: "No seáis arrogantes, sino seguid a los humildes" (Rom. 12,16), entonces que cada uno se pregunte a quién es más apropiado que los cristianos sean comparados: a los que viven en palacios reales y vestidos con ropas suaves, o al ángel y predicador de la venida del Señor, a quien el mayor "de los nacidos de mujeres no se levantó" (Mateo 11,11); me refiero a Juan, el hijo de Zacarías, que tenía ropas "hechas de pelo de camello” (Mateo 3:4)? Sí, y los santos antiguos “andaban en pieles de ovejas y de cabras” (Heb. 11:37). Y el apóstol mostró el propósito del uso, diciendo en una palabra: “Teniendo comida y vestido, estaremos contentos con eso” (1 Tim. 6:8), limitándose solo a la cobertura y no cayendo en el alarde prohibido de decoración abigarrada y abigarrada, porque esto fue introducido en la vida más tarde por los vanos esfuerzos del vano arte. También conocemos el primer uso de la ropa, que Dios dio a quienes la necesitaban. Porque está dicho: “Y el Señor Dios les hizo... vestidos de piel” (Gén. 3:21). Para disimular la vergüenza bastaba el uso de vestimentas. Dado que también entra en juego otro objetivo: calentarnos con la ropa, es necesario que el uso se adapte a ambos objetivos: cubrir nuestra vergüenza y servirnos de protección contra la nocividad del aire. Y como en esto mismo hay mucho, y otras son de poca utilidad, debemos preferir lo que puede servir para un mayor número de necesidades, para que no se viole la ley de la no codicia, y para que no tengamos ropa preparada, unas para usar durante el día y otras para la noche, pero debemos averiguar cómo adquirir una de esas túnicas para que pueda ser suficiente para todo, tanto para una vestimenta decorosa durante el día como para la necesaria cobertura durante la noche. Y de esto resulta que en nuestra apariencia tenemos algo en común unos con otros y que un cristiano tiene algún tipo de sello distintivo en su mismo atuendo. Pues lo que se dirige hacia un objetivo suele ser idéntico entre sí. También es útil la peculiaridad de la vestimenta, que advierte a todos y testimonia de antemano nuestra promesa de vivir según Dios, por lo que quienes nos encuentran nos exigen un comportamiento conforme. Porque lo indecente y lo indecente no se notan por igual en personas de cualquier tipo y en quienes prometen mucho sobre sí mismos. Si un profano golpea a alguien él mismo, o recibe golpes delante de la gente, dice palabras indecentes, pasa tiempo en tabernas o comete otros atropellos similares, no sucederá que de repente alguien más preste atención a esto y descubra que todo lo que ha sucedido está de acuerdo con el modo de vida habitual. Y a una persona que ha hecho voto de vida estricta, si descuida aunque sea un poco sus deberes, todos le prestan atención y le reprochan esto, actuando según lo que se dijo: “Cuando se vuelvan, te despedazarán” (ver Mateo 7:6). Por tanto, extender el voto a la ropa sirve como una especie de amonestación a los débiles, alejándolos involuntariamente del mal. Así como hay una cierta peculiaridad en la vestimenta de un guerrero, y también en la vestimenta de un dignatario, y en la vestimenta de cada rango, de modo que la mayoría de las veces uno puede adivinar el rango por la vestimenta, así un cristiano tiene su propia peculiaridad: esta es la honestidad (κοσμιοτης), que preserva la decencia y la idoneidad incluso en la ropa, traicionada por el apóstol, quien luego ordena al obispo que sea "honesto" ( κοσμιος) (ver 1 Tim. 3:2), luego ordena a las esposas que estén “vestidas decentemente” (1 Tim. 2:9), “decentes”, por supuesto, en términos del propósito característico de un cristiano. En mi opinión, la misma ley se aplica al calzado. En cualquier momento es necesario elegir aquel que no esté refinado, tenga más probabilidades de obtenerse y satisfaga el propósito de uso. Respuesta . Que el uso del cinturón es necesario lo prueban los santos que vivieron antes que nosotros: Juan, que ató sus lomos con un cinturón de cuero (Mateo 3:4); e incluso antes que él Elías, porque como diferencia de este hombre se describe: “aquel hombre estaba todo lleno de pelo y ceñido sus lomos con un cinturón de cuero” (2 Reyes 1:8). Se indica que Pedro también usaba cinturón, como se desprende de las palabras del Ángel diciéndole: “Cíñete y calzate” (Hechos 12:8). Y el bienaventurado Pablo, según la profecía de Agave sobre él, resulta estar usando el cinturón, pues está dicho: “El hombre cuyo cinturón es así será atado en Jerusalén” (Hechos 21:11). Y el Señor le ordena a Job que se ciña. Como para conmemorar algún tipo de coraje y disposición, se le dijo: “Cíñete hoy tus lomos como un hombre” (Job 38:3). Y todos los discípulos del Señor tenían la costumbre de usar cinturón, como se desprende de la prohibición de no llevar “bronce en el cinturón” (Mateo 10:9). Especialmente aquellos que tienen la intención de trabajar con las manos necesitan facilidad y movimiento sin obstáculos, por lo que necesitan usar un cinturón con el que la ropa se presiona contra el cuerpo y lo calienta más, se recoge de todas partes y no obstaculiza sus movimientos. Porque el Señor, cuando se disponía a servir a sus discípulos, “tomó una toalla y se ciñó” (Juan 13:4). Ni siquiera necesitamos hablar de la multitud de vestidos, porque este tema ya lo hemos considerado suficientemente en la palabra sobre la no codicia. Si al que tiene “dos vestiduras” se le manda dar al que no tiene (ver Lucas 3:11); está claro que está prohibida la adquisición de más vestimentas, incluso para uno mismo. Y a quien se le prohíbe tener dos vestimentas, ¿se le debe dar una ley sobre su uso? Pregunta 24: Ya que nos han enseñado bastante sobre esto; ¿Entonces deberíamos enseñarnos cómo debemos comportarnos unos con otros? Respuesta . Puesto que el Apóstol dice: “Sólo que todo sea decoroso y en orden” (1 Cor. 14,40); luego, en la comunicación mutua de los fieles, considero decente y decente aquella conducta, en la que se observa la ley de los miembros corporales. Por tanto, aquel a quien se le ha confiado el cuidado de todos sustituirá, por así decirlo, al ojo para evaluar lo que se ha hecho, para prever y revisar lo que se hará; el otro sustituirá al oído, o a la mano, a la hora de escuchar y poner en práctica lo que se le encomienda; y de la misma manera cada uno sustituirá a uno de los miembros. Por lo tanto, debes saber que no es seguro para los miembros del cuerpo si cada miembro descuida su deber, o no usa a otro miembro en lo que fue creado por el Dios Creador (porque si una mano o una pierna no obedece la dirección del ojo, entonces la primera necesariamente tocará algo desastroso y destructivo para todo el cuerpo, el último tropezará o será arrastrado a los rápidos; y si el ojo cierra los ojos y no mira, entonces inevitablemente se destruirá a sí mismo junto con otros miembros que han sufrido cualquiera de las lo anterior): entonces, para el superior, que es responsable de todos, la negligencia no es segura, y para un subordinado, la desobediencia no es inofensiva e inofensiva; De todas las cosas, el mayor peligro corre para quien seduce a otros. Por el contrario, cualquiera que en su lugar se muestre diligente y diligente y cumpla el mandamiento del Apóstol que dijo: "No decajéis en el celo" (Rom. 12,11), recibirá alabanzas por su celo; por negligencia - lo contrario de esto, a saber: duelo y dolor; porque está dicho: “Maldito el que hace la obra del Señor descuidadamente” (Jer. 48:10). Pregunta 25. Sobre cuán terrible es el juicio del abad, que no condena a los que pecan. Respuesta. Por lo tanto, el que tiene el encargo de cuidar de todos, estando obligado a dar cuenta de todos, debe disponerse de esta manera, sabiendo que si uno de los hermanos cae en pecado por no haberle dicho primero las justificaciones de Dios, o habiendo caído en pecado, permanece en él sin haber sido enseñado a corregirse, entonces la sangre del hermano será exigida de sus manos, como está escrito (ver Ezequiel 33,8), y especialmente si, no por ignorancia, deja algo. Agradar desatendidamente a Dios, pero por adulación, entregarse a los vicios de todos, debilitará las estrictas reglas de la vida. Porque está dicho: “Tus caudillos te extravían y arruinan el camino de tus veredas” (Isaías 3:12); “Cualquiera que os cause tribulación, sea quien sea, llevará condenación” (Gálatas 5:10). Por lo tanto, para no caer en esto, debemos seguir la regla apostólica en nuestra conversación con los hermanos: "Nunca", dice, "hemos tenido delante de vosotros ni palabras de cariño, como sabéis, ni formas de interés personal: ¡Dios es mi testigo! No buscamos la gloria humana ni de vosotros ni de los demás" (1 Tes. 2, 5-6). Por lo tanto, quien esté limpio de estas pasiones, quizás recorrerá un camino seguro, con recompensa para sí mismo y para la salvación de quienes lo siguen. Porque quien, no por los honores de la gente, no por el deseo de agradar y agradar (por lo que evita incluso la oportunidad de ofender a los que pecan), sino que realmente se pone a trabajar por amor, él, sin atreverse a distorsionar de ninguna manera la verdad, les extiende con audacia una palabra genuina y sincera, por lo que le llega lo que dice además el Apóstol: "Pero fueron amables entre vosotros, como una nodriza trata con ternura a sus hijos. Con nuestro celo por vosotros, quisimos comunicaros no sólo el evangelio de Dios, sino también nuestras almas” (1 Tes. 2:7-8). Y quien no es así es un guía ciego, que cae de cabeza y arrastra a los demás consigo. De lo dicho ya se ve lo malo que es que un hermano se convierta en motivo para vagar por caminos equivocados. Pero esto sirve al mismo tiempo como señal de incumplimiento del mandamiento del amor, porque ni un solo padre mira con indiferencia a su hijo, dispuesto a caer en el foso, y no abandona al caído en esta caída. ¿Y cuánto más terrible es dejar un alma en destrucción, hundida en las profundidades del mal? ¿Es necesario hablar de ello? Por lo tanto, el abad está obligado ante los hermanos a velar por sus almas y preocuparse por la salvación de cada uno, como si fuera culpable, a dar cuenta de ellos, y a preocuparse tanto como a mostrar su cuidado hasta la muerte, no sólo según la ley del Señor sobre el amor, común a todos, “si alguno da su vida por sus amigos” (Juan 15:13), sino también según la ley especial de los que dijeron: “no quisieron transmitiros sólo el evangelio de Dios, sino también nuestras almas” (1 Tesalonicenses 2:8). Pregunta 26. Sobre el hecho de que todo, incluso los secretos del corazón, deben ser revelados al abad. Respuesta . Pero cada uno de sus subordinados, si quiere mostrar un éxito significativo y llevar su vida a un estado acorde con los mandamientos de nuestro Señor Jesucristo, no debe dejar en secreto ni un solo movimiento de su alma, no dejar pasar una sola palabra sin prueba, sino revelar los secretos del corazón a aquellos de los hermanos a quienes se les ha confiado el cuidado misericordioso y compasivo de los débiles. Porque de esta manera los loables serán confirmados, y los desaprobadores no quedarán sin la debida curación, y con tal ejercicio mutuo, mediante incrementos graduales, se alcanzará la perfección. Pregunta 27. Que el superior de los hermanos recuerde al abad si tropieza Respuesta . Así como el abad está obligado a guiar a los hermanos en todo, así también los demás tienen la obligación de recordarle al abad si se sospecha de algún error en él. Pero para no violar el decoro, es necesario permitir tales recordatorios sólo a aquellos que son superiores tanto en edad como en prudencia. Por lo tanto, si algo requiere corrección, traeremos beneficio a nuestro hermano, y a través de él a nosotros mismos, cuando volvamos al camino correcto, aquel que sirve, por así decirlo, como regla para nuestra vida y con su vida recta está obligado a exponer nuestras desviaciones de la justicia. Si algunos están innecesariamente confundidos acerca del abad, entonces, habiendo sido convencidos por el descubrimiento de lo que injustamente sospechaban, quedarán libres de condenar al abad. Pregunta 28. ¿Qué tipo de disposición debe tener cada uno hacia los desobedientes? Respuesta . Quien obedece de mala gana los mandamientos del Señor, en primer lugar, todos deben mostrar compasión, como un miembro enfermo, y el abad está obligado a tratar de curar su enfermedad con sus amonestaciones. Si persiste en la desobediencia y no toma medidas correctivas, entonces se le debe reprender duramente delante de toda la fraternidad y rogarle de todas las formas posibles que acepte la medicina. Si, incluso después de repetidas amonestaciones, no se avergüenza, no muestra su corrección en la práctica, sino que, según el proverbio, es su propio destructor, entonces, aunque con muchas lágrimas y sollozos, como miembro dañado y completamente inútil, es necesario, a imitación de los médicos, ser cortado del cuerpo general. Los médicos, tan pronto como encuentran un miembro infectado con una enfermedad incurable, para que el daño, que tiene un efecto pernicioso en los miembros en contacto con el paciente, no se extienda mucho, tienen la costumbre de extirparlo mediante secciones o cauterizaciones. Lo mismo debemos hacer con aquellos que son hostiles a los mandamientos del Señor o impiden que se cumplan, según el mandato del mismo Señor, quien dijo: “Si tu ojo derecho te es ocasión de pecar, sácatelo y échalo de ti” (Mateo 5:29). La humanidad hacia tales personas está cerca de esa ignorante condescendencia, por cuyo uso desagradable se acusa a Elías en el razonamiento de sus hijos. Esta falsa condescendencia hacia quienes están profundamente arraigados en vicios es una traición a la verdad, una malicia contra el bien común, la costumbre de mirar con indiferencia todo vicio. Entonces no sólo no se cumple lo que está escrito: “en lugar de llorar, para que el que ha hecho tal cosa sea quitado de entre vosotros” (1 Cor. 5:2), sino que, necesariamente, sucede también lo que se añade: “un poco de levadura fermenta toda la masa” (1 Cor. 5:6; Gál. 5:9). “A los que pecan”, dice el apóstol, “reprendelos delante de todos”, e inmediatamente da una razón para ello, diciendo: “Para que también los demás teman” (1 Tim. 5:20). Quien no acepta la curación que le ofrece el abad, no está de acuerdo consigo mismo. Porque si no acepta obedecer, sino que sigue su propia voluntad, ¿por qué vive con él? ¿Por qué lo toma como líder de su vida? Y quien una vez decidió ser incluido en la hermandad, si fue elegido para ser vaso ministrador, aunque el mando le pareciera superior a sus fuerzas, dejando el juicio al que manda más allá de sus fuerzas, muéstrese sumisión y obediencia hasta la muerte, acordándose del Señor que Él “fue obediente hasta la muerte, y muerte de cruz” (Fil. 2:8). La resistencia y el disenso prueban muchas cosas malas: la debilidad de la fe, la esperanza vacilante, la arrogancia y la arrogancia de carácter. Porque quien no ha condenado previamente al que dio el consejo y cree en las promesas de Dios, confiando firmemente en ellas, aunque los mandamientos sean difíciles, no rehuirá cumplirlos, sabiendo que “las aflicciones del tiempo presente no valen nada en comparación con la gloria que en nosotros será revelada” (Rom. 8:18), y, convencidos de que “el que se humilla será enaltecido” (Mateo 23:12), mostrará un celo más allá de las expectativas de quien dio la orden, sabiendo que “nuestro ligero sufrimiento momentáneo produce gloria eterna en abundancia inconmensurable” (2 Cor. 4:17). Pregunta 29. Del que realiza su trabajo con soberbia y murmuración. Respuesta . El trabajo de alguien que murmura o se muestra arrogante no debe confundirse con el trabajo de personas humildes de corazón y contritos de espíritu, y en general los piadosos no deben beneficiarse de ello, porque “lo que es altivo entre los hombres, es abominación a Dios” (Lucas 16:15). Sí, hay otro mandamiento del Apóstol, que dice: “No murmuréis, como algunos de ellos murmuraron y fueron asesinados por el destructor” (1 Cor. 10,10), y también: “no con tristeza ni por obligación” (2 Cor. 9, 7). Por lo tanto, el trabajo de tales personas es indigno de aceptación, como un sacrificio no inocente, y es inadmisible mezclarlo con el trabajo de otros. Porque si aquellos que trajeron “fuego extraño” al altar experimentaron tal ira (Levítico 10:1-2), ¿no es entonces peligroso, por una disposición hostil a Dios, aceptar cualquier trabajo en la creación de los mandamientos? Se dice: “¿Qué compañerismo tiene la justicia con la iniquidad?... ¡qué complicidad de los fieles con los infieles” (2 Cor. 6:14-15). Por lo tanto, dice la ley, “(el malvado)... el que sacrifica un cordero es como el que estrangula a un perro; el que trae el sietedal es como el que trae sangre de cerdo” (Is.66:3). Por tanto, las obras de los negligentes y controvertidos deben ser eliminadas de la fraternidad. Y los superiores de este lado deben tener mucho cuidado para no violar ellos mismos las órdenes de aquel que dijo: "El que anda por el camino de la integridad me servirá; el que obra con engaño no habitará en mi casa" (Sal. 100:6-7), y el que mezcla el pecado con el mandamiento y contamina su trabajo, ya sea por negligencia en su trabajo o por exaltarse en sus ventajas, para no contribuir a que se osifique en obstinación al aceptar su trabajo sin permitirle tomar conciencia de sus propios vicios. Por lo tanto, el abad debe estar convencido de que un liderazgo irrazonable sobre su hermano le acarrea una ira grave e inevitable, porque “su sangre”, como está escrito, será requerida de su mano (Ezequiel 33:8); y el subordinado debe estar dispuesto a ejecutar sin pereza toda orden, incluso la más difícil, con la confianza de que “grande será vuestra recompensa en los cielos” (Mateo 5:12). Por tanto, que los obedientes se alegren con la esperanza de gloria, para que la obra del Señor se realice con todo gozo y paciencia. Pregunta 30. ¿Con qué disposición deben los abades cuidar de los hermanos? Respuesta . Que el rector no se envanezca por el rango, no sea que él mismo pierda la bienaventuranza prometida a la humildad (Mat. 5:3), o “se enorgullezca y no caiga en condenación con el diablo” (1 Tim. 3:6). Pero que esté seguro de que cuidar de muchos es servir a muchos. Así como quien atiende a muchos heridos, limpia el pus de cada herida y les proporciona beneficios según la calidad de la herida, no considera su servicio motivo de exaltación, sino de humillación, languidez y carga, especialmente aquel a quien se le confía la curación de las dolencias de la hermandad, como servidor común de todos y obligado a dar cuenta de todos, debe pensar y preocuparse mucho. De esta manera logrará su objetivo, porque el Señor dijo: “El que quiera ser el primero, que sea el último de todos y el servidor de todos” (Marcos 9:35). Pregunta 31. Sobre qué se deben aceptar los servicios del abad. Respuesta . Sin embargo, incluso el servicio corporal prestado por aquellos que aparentemente tienen una ventaja en la hermandad debe ser aceptado por los hermanos inferiores. Porque la ley de la humildad impone al superior la obligación de servir y muestra al inferior que no es indecente que acepte servicios. A esto nos lleva el ejemplo del Señor, y Él mismo no desdeñó lavar los pies de Sus discípulos y ellos no se atrevieron a resistirse. Por el contrario, Pedro, que al principio no estuvo de acuerdo con esto por gran reverencia, inmediatamente se volvió a la obediencia, habiendo aprendido el peligro de la desobediencia. Por tanto, el subordinado no tiene nada que temer de no alcanzar el objetivo de la humildad cuando acepta un servicio de su superior. Porque muchas veces el servicio se le presta más para enseñar y como ejemplo convincente que para una necesidad necesaria. Por tanto, mostrad humildad en la obediencia y la imitación y, resistiendo bajo la apariencia de humildad, no cometáis actos de orgullo y soberbia, porque la contradicción muestra autocracia e insubordinación, sirve más como prueba de soberbia y desdén que de humildad y obediencia en todo. Por tanto, es necesario obedecer a quien dijo: “teniendo amor unos con otros” (Efesios 4:2). Pregunta 32. ¿Qué clase de disposición se debe tener uno hacia los parientes según la carne? Respuesta . Una vez aceptados en la hermandad, el abad no debe permitirles divertirse con nada, que, con el pretexto de visitar a los suyos, se alejen de los hermanos y lleven una vida no presenciada por nadie, y que acepten cuidar de sus parientes carnales. Porque el estatuto generalmente no aprueba el uso de las palabras "mío" y "tuyo" en fraternidad, porque está dicho: "todos los que creyeron tenían un solo corazón y una sola alma, y ​​ninguno de sus bienes consideraba suyo" (Hechos 4:32). Por tanto, los padres según la carne o hermanos de uno de los hermanos, si viven según Dios, deben servirse de los servicios de todos los que pertenecen a la fraternidad, así como serían padres y parientes de todos. Porque, dice el Señor, “el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos, ése es mi hermano, mi hermana y mi madre” (Mateo 12:50). Pero considero oportuno encomendar el cuidado de ellos al abad de la cofradía. Y si todavía se dedican a la vida mundana, entonces no tenemos una relación común con ellos, que intentan, sin entretenimiento, tener éxito en lo que es bueno y nos coloca ante el Señor. Porque además de no aportarles ningún beneficio, llenamos nuestra vida de ansiedad y confusión, e invitamos a nosotros mismos a la posibilidad de pecar. Por el contrario, aquellos que desprecian los mandamientos de Dios y desprecian la obra de la piedad, si vienen a visitar a los suyos, no deben ser aceptados como no amadores del Señor, Quien dijo: “El que no me ama, no guarda mis palabras” (Juan 14:24). Pero “¿qué compañerismo hay entre la justicia y la iniquidad?... ¿O qué compañerismo hay entre los fieles y los infieles?” (2 Corintios 6:14-15). Sobre todo, aquellos que aún están aprendiendo las virtudes deben tratar por todos los medios de quitar la razón del pecado, de las cuales la más importante es el recuerdo de su vida anterior, para que no les suceda lo que se dijo, que regresaron con el corazón a Egipto (ver Números 14:4), y esto sucede con mayor frecuencia durante las constantes conversaciones con parientes según la carne. En general, no debemos permitir que ni nosotros mismos ni ninguna otra persona tengamos conversaciones con hermanos a menos que estemos seguros de que la conversación es para edificación y mejora espiritual. Si necesitas decir una palabra a quienes te encuentres una vez, déjala a aquellos a quienes se les ha confiado el don de la palabra, porque tienen la capacidad de hablar inteligentemente y escuchar para la edificación de la fe, así como el apóstol enseña claramente que no todos tienen la capacidad de hablar, pero que no muchos tienen este don, cuando dice: “A uno le es dada por el Espíritu palabra de sabiduría, a otro palabra de ciencia” (1 Cor. 12:8), y en otro lugar: “para que pueda capaz de instruir con sana enseñanza y de reprender a los que resisten” (Tito 1:9). Pregunta 33. ¿Cómo tener una cita con tus hermanas? Respuesta . Quien ha renunciado una vez al matrimonio, evidentemente renunciará mucho antes a los cuidados que el Apóstol llama cuidados del hombre casado, "cómo agradar a su mujer" (1 Cor 7,33), y se limpiará completamente de todo cuidado puesto en agradar a la mujer, temiendo el juicio de aquel que dijo: "Porque Dios esparcirá los huesos de los que agradan a los hombres" (Sal 52,6). Por lo tanto, ella no accederá a tener una cita con un hombre por puro placer, sino que acudirá a una cita sólo a pedido de la necesidad, por el celo por el prójimo, al que el mandamiento de Dios obliga a todos. Sin embargo, a quienes lo deseen no se les debe permitir simplemente una fecha, y no todos los momentos y lugares son convenientes para ello. Pero si, según el mandamiento apostólico, queremos “no seáis tropiezo ni a judíos ni a griegos, ni a la iglesia de Dios” (1 Cor. 10:32), hacer todo “como es debido... decentemente y con orden” (1 Cor. 14:40) y “todo esto sea para edificación” (1 Cor. 14:26), entonces es necesario fijar el rostro, el tiempo, la necesidad y el lugar. Y con todo esto, así como se evitará toda sombra de mala sospecha, así también se hará visible en todos los aspectos la prueba de la tranquilidad y la castidad de aquellos a quienes se les permite verse y reunirse sobre lo que agrada a Dios, en lo que respecta a las necesidades del cuerpo o al cuidado de las almas. Pero con esto debe haber al menos dos de cada lado, porque una persona convenientemente cae (por no decir nada más) en sospecha y no tiene poder para confirmar lo que se dice, según la clara definición de la Escritura, que “cada palabra fue confirmada por dos o tres testigos” (Mateo 18:16), pero no más de tres, para que no haya obstáculo para la diligencia en la diligencia, conforme al mandamiento de nuestro Señor Jesucristo. Y si alguno de los demás que viven en la hermandad necesita decir o escuchar algo que realmente concierne a alguien, entonces ellos mismos no deben entrar en entrevista entre sí, sino dejar que los ancianos elegidos y los ancianos elegidos sean sus confidentes en este asunto, y así, a través de su mediación, se discutirá lo que sea necesario. Que se observe el mismo decoro no sólo entre mujeres y hombres, o entre hombres y mujeres, sino también entre personas del mismo sexo y personas del mismo sexo. Quienes hablan, por encima de todo, con toda reverencia y dignidad, deben ser prudentes en las preguntas y respuestas, fieles y razonables en lo que dicen, y cumplir lo dicho: “Él dará fuerza a sus palabras en el juicio” (Salmo 111:5), para que quienes confiaron en ellos satisfagan sus necesidades, y juntos no queden en duda de lo que hablaban. Y por las necesidades del cuerpo, sirvan otros que se hayan ganado la aprobación, mayores en edad, en apariencia y en costumbres, honestos, para no herir la conciencia de nadie con malas sospechas, “¿por qué mi libertad ha de ser juzgada por la conciencia ajena?” (1 Corintios 10:29). Pregunta 34. ¿Cómo debería gestionar la fraternidad las necesidades de sus empleados? Respuesta . Y quienes en cada hermandad se encargan de la distribución interna de los servidores para las necesidades deben ser ciertamente personas capaces de imitar a quienes cumplieron lo dicho en los Hechos: “a cada uno se le dio lo que necesitaba” (Hechos 4,35). Están obligados a tener gran cuidado de la misericordia y la paciencia para con todos, a no dar sospechas de parcialidad hacia nadie, o de una inclinación especial hacia algunos, según las instrucciones del apóstol, quien dijo: "no hacer nada por parcialidad" (1 Tim. 5:21), o también en rivalidad, que el mismo apóstol rechaza como completamente indecente para los cristianos, diciendo: "Y si alguno quisiera discutir, entonces no tenemos tal costumbre, ni la iglesia de Dios" (1 Cor. 11:16); porque tales personas quitan a unos lo que necesitan, es decir, a aquellos con quienes compiten, y dan a otros lo que es innecesario, es decir, a aquellos hacia quienes tienen inclinación; pero el primero muestra odio fraternal, el segundo muestra parcialidad, que es muy digna de reproche, y así se disuelve la unanimidad del amor en la hermandad, y se arraigan las malas sospechas, las envidias, las riñas y la desgana para hacer negocios. Por lo tanto, por lo anterior, así como por muchas otras consecuencias similares, quienes distribuyen en la fraternidad lo que se sirve según las necesidades deben estar limpiados al máximo de parcialidad y rivalidad. Deben reconocer en sí mismos una disposición similar; y tanto ellos como los que tienen otra tarea relacionada con el servicio de los hermanos están obligados a mostrar toda diligencia, como sirviendo no a los hombres, sino al mismo Señor, quien, en su gran bondad, se atribuye el honor y el cuidado que mostramos a los que a Él se han dedicado y prometen para esta herencia del reino celestial, porque dice: “Venid, benditos de mi Padre, heredad el Reino preparado para vosotros desde la creación del mundo... Así como lo hicisteis con uno de estos más pequeños. hermanos míos, a mí me lo hicisteis” (Mateo 25, 34, 40). Y, por el contrario, deben conocer el peligro de la negligencia, recordando quién dijo: “Maldito todo el que hace la obra del Señor descuidadamente” (Jeremías 48:10), porque no sólo serán echados del reino, sino que también escucharán la terrible y terrible sentencia del Señor sobre tales personas: “Apartaos de mí, malditos, al fuego eterno preparado para el diablo y sus ángeles” (Mateo 25:41). Pero si aquellos a quienes se les ha confiado la tutela y el deber de servir encuentran tantos beneficios en su diligencia, y por negligencia son sometidos a tal juicio, entonces los que han aceptado esta responsabilidad, ¿qué hazaña necesitan para mostrarse dignos de los nombres de los hermanos del Señor, según la enseñanza del Señor, quien dijo: “Porque el que hace la voluntad de mi Padre que está en los cielos, ése es mi hermano, mi hermana y mi madre” (Mateo 12:50)? Quien no se pone como meta para toda su vida la voluntad de Dios, para que en su estado de salud pueda probar la obra del amor con minuciosidad en las obras del Señor, y durante cualquier enfermedad demuestre con alegría paciencia y generosidad, está en peligro. El primer mayor peligro para él es que está alejado del Señor, habiéndose separado de algunos de sus hermanos al no cumplir la voluntad de Dios; y el segundo peligro es que uno se atreva a participar indignamente de lo que ha sido preparado para los dignos. Por eso, también en esto es necesario recordar al Apóstol, que dijo: “Nosotros, como compañeros, os rogamos que no recibáis en vano la gracia de Dios” (2 Cor 6,1); y los llamados al lugar de hermanos del Señor no deben ofender tal gracia de Dios y traicionar tal dignidad por negligencia acerca de la voluntad de Dios, sino obedecer al mismo apóstol que dice: “Os ruego que actuéis dignamente del llamamiento al que habéis sido llamados” (Ef. 4:1). Pregunta 35. ¿Es necesario fundar muchas cofradías en un mismo pueblo? Respuesta . La pregunta propuesta nos explicará convenientemente un ejemplo de miembros del cuerpo utilizados para muchas cosas. Porque la palabra demostró que el cuerpo, con una buena estructura, adaptado a cualquier modo de acción, necesita ojos, lengua y otros miembros necesarios y importantísimos; pero es difícil y rara vez posible encontrar un alma capaz de ser ojo para muchos. Si el rigor mismo requiere que el abad de la hermandad sea prudente y lo suficientemente fuerte en palabras, sobrio, compasivo y con un corazón perfecto, busque las justificaciones de Dios, ¿es posible entonces encontrar muchas personas así en una aldea? E incluso si se encontraran dos o tres de estas personas (cosa que, sin embargo, no es fácil y que aún no hemos encontrado), entonces es mucho mejor hacerse cargo de ellos juntos y facilitar el trabajo de cada uno, de modo que, por ejemplo, durante la ausencia o la falta de tiempo de uno de ellos, o en otras circunstancias (por las cuales un abad a menudo se ausenta de la fraternidad), el otro esté dispuesto a compensar la falta. Y si esto no sucede, entonces otro puede irse a otra hermandad que necesita un líder. Además, la experiencia de lo que está sucediendo en el mundo puede ayudarnos mucho a resolver la cuestión propuesta. Así como los expertos en artes comunes compiten con aquellos que practican el mismo arte, y esto generalmente produce rivalidad de la manera más discreta, así sucede con mayor frecuencia lo mismo en la vida ascética. Habiendo comenzado compitiendo en una materia maravillosa y tratando de superarse unos a otros, o en hospitalidad, o en multiplicar el número de compañeros, o en alguna otra materia similar, con el tiempo se pelean. Entonces los hermanos que vienen de otros monasterios tienen grandes dudas, y en lugar de paz encuentran dificultades; Comparten sus pensamientos sobre si unirse a tal o cual hermandad; y la preferencia es ofensiva, y es imposible apreciar plenamente una u otra hermandad, sobre todo cuando se requiere prisa; e inicialmente quienes ingresan al albergue se preocupan mucho por cuál de los abades deberían elegir como líder de sus vidas; Elegir uno, sin duda, significa desaprobar los demás. Y de ahí, desde el principio, se contagian de exaltación, no preparándose para ser discípulos, sino acostumbrándose a ser jueces y conocedores de la fraternidad. Entonces, como no hay nada bueno en la separación de los monasterios, y mucho de lo contrario es evidente, es completamente inútil separar un monasterio de otro. Pero si esta separación había ocurrido antes, entonces debemos apresurarnos a corregirla, especialmente después de experimentar el daño por experiencia. Permanecer en la división es una rivalidad obvia: “Y si alguno quisiera discutir”, dice el apóstol, “ni nosotros ni las iglesias de Dios tenemos tal costumbre” (1 Cor. 11:16). ¿Y qué es un obstáculo para la conexión? ¿Son necesidades vitales? Pero con una vida en común son fáciles de adquirir, porque una lámpara, un hogar y algo similar puede ser suficiente para todos. Porque si hay algo más, es precisamente esta comodidad la que hay que buscar por todos los medios, llevando la adquisición de lo necesario a la menor cantidad. Además, las personas que cubrirían las necesidades de la hermandad desde el exterior, en una vida separada, necesitan un número mayor, y en una vida común, la mitad. Y qué difícil es encontrar una persona que no deshonre el nombre de Cristo, pero que durante las ausencias, cuando se reúna con los laicos, se comporte dignamente de su voto; esto lo saben incluso antes de mis palabras. Entonces, ¿cómo pueden los que están divididos edificar a los que viven en el mundo, ya sea en caso de necesidad, inclinándolos a la paz, ya convenciéndolos a cumplir otros mandamientos, si ellos mismos acarrean malas sospechas al no unirse? Es más, escuchamos lo que el Apóstol escribe a los Filipenses: "Completad mi gozo: tened los mismos pensamientos, tened el mismo amor, unánimes y de un mismo sentir; nada hagáis por ambición egoísta o vanidad, sino por humildad, consideraos superiores a vosotros mismos. No ocupéis cada uno de sí mismo (sólo), sino también cada uno de los demás" (Fil. 2:2-4). ¿Qué prueba de humildad es mayor que la de que los superiores de la fraternidad se sometan unos a otros? Porque si son iguales en dones espirituales, entonces es mejor que luchen juntos, como el mismo Señor nos lo mostró al enviar a los apóstoles “de dos en dos” (Marcos 6:7). Y cada uno de ellos, sin duda, deseará someterse con alegría al otro, recordando la palabra del Señor, que dice: “El que se humilla será enaltecido” (Lucas 18,14). Y si sucede que uno es más bajo y el otro más alto, entonces será mucho más útil para el débil si es aceptado en la comunidad por el más fuerte. ¿Y no es esto una clara desobediencia al mandamiento apostólico, que dice: “No se preocupe cada uno por sí mismo (sólo), sino también por los demás” (Fil. 2, 4)? Porque, según pienso, con residencia separada es imposible lograr esto, cuando cada hermandad se preocupa sólo por los que le pertenecen, pero evita el cuidado de los demás, lo que, como dije, contradice obviamente el mandamiento apostólico. Y del testimonio repetido en los Hechos sobre los santos, de quienes está escrito en un solo lugar: “los que creyeron, eran un solo corazón y una sola alma” (Hechos 4:32); y en otro: “Todos los creyentes estaban juntos y tenían todo en común” (Hechos 2:44), es claro que no tenían división, ninguno vivía según su propia voluntad, sino que todos eran gobernados, estando bajo el mismo cuidado, y esto se observaba en un número que llegaba hasta cinco mil, de los cuales, tal vez, había muchas cosas que, según el cálculo humano, parecían obstáculo para la unión. Y si en cada aldea el número de hermanos presentes es mucho menor, ¿qué razón permitirá entonces dividirlos entre ellos? ¡Oh, si fuera posible que no sólo los reunidos en una aldea vivieran siempre juntos, sino que muchas hermandades en diferentes lugares, bajo el cuidado unido de personas capaces de disponer imparcial y sabiamente lo que es beneficioso para todos, fueran edificadas en “unidad del Espíritu en el vínculo de la paz” (Ef. 4:3)! Pregunta 36. Sobre los que abandonan la cofradía Respuesta. Una vez que han aceptado vivir juntos, es imposible abandonar la hermandad sin ningún motivo. Y si no se mantienen en su intención, entonces hay dos razones para ello: o el daño de la comunidad, o la inconstancia de pensamientos de la persona que cambia su intención. El que se separa de sus hermanos a causa del mal, no oculte en sí mismo este motivo, sino que exponga el mal, obrando como enseñó el Señor, que dijo: “Si tu hermano peca contra ti, ve y repréndele estando tú y él a solas”, etc. (Mateo 18:15). Y si se corrige lo que pide, entonces habrá ganado a los hermanos y no deshonra la comunicación con ellos. Y si ve que permanecen en el mal y no aceptan la corrección, entonces, declarándolo a personas capaces de juzgar tal asunto, entonces, con el testimonio de muchos, abandonará la hermandad. Pero no dejará a los hermanos, sino a los extraños, porque el Señor compara al que persiste en el mal con un pagano y un recaudador de impuestos, porque dice de tal persona: “Será para vosotros como un pagano y un publicano” (Mateo 18:17). Si por su propia frivolidad es arrancado de la unión fraterna, que sane su debilidad, y el que no esté de acuerdo con esto no debe ser aceptado en ninguna hermandad. Y si otro es llevado a otro lugar según el mandamiento del Señor (ver Juan 14:31), entonces esa persona no abandona la hermandad, sino que cumple con el cuidado de Dios por sí mismo. Y la sana razón no aprueba ningún otro motivo para dejar a los hermanos, primero, porque esto deshonra el nombre de nuestro Señor Jesucristo, que ha unido a los hermanos, y segundo, porque la conciencia de cada uno ante el otro no puede estar limpia, pero seguirán sospechando unos de otros, esto contradice claramente el mandamiento del Señor, quien dijo: “Si traes tu ofrenda al altar y allí te acuerdas de que tu hermano tiene algo contra ti, deja tu ofrenda allí delante del altar, y ve primero y sé reconciliate con tu hermano, y luego ven y ofrece tu ofrenda” (Mateo 5:23-24). Pregunta 37. ¿Se debe descuidar los negocios con el pretexto de oraciones y salmodias? ¿Cuáles son los momentos adecuados para la oración? En primer lugar, ¿es necesario hacer costura? Respuesta . Dado que nuestro Señor Jesucristo dice que no cualquiera y en cualquier caso es “digno de comer”, sino “el que trabaja” (Mateo 10:10), y el Apóstol nos ordena trabajar y hacer con nuestras propias manos “cosas útiles” para tener algo que dar a “los necesitados” (Efesios 4:28), de esto se desprende que debemos dedicarnos celosamente a la artesanía. Porque el objetivo de la piedad debe considerarse no como una excusa para la inacción y no como un alejamiento del trabajo, sino como un incentivo para el ascetismo, para el gran trabajo, para la paciencia en los dolores, para que también nosotros podamos decir: “en el trabajo y en el cansancio, muchas veces en las vigilias, en el hambre y en la sed” (2 Cor. 11, 27). Este modo de vida nos es útil no sólo por el agotamiento del cuerpo, sino por el amor al prójimo, para que por medio de nosotros Dios dé contentamiento a nuestros hermanos débiles, siguiendo el ejemplo dado en los Hechos por el Apóstol, quien dijo: “En todo os he mostrado que, trabajando así, sostengáis a los débiles” (Hechos 20,35), y también: “para que haya algo que dar a los necesitados” (Ef. 4,28); y de tal manera que también nosotros seamos dignos de escuchar: “Venid, benditos de mi Padre, heredad el reino preparado para vosotros desde la fundación del mundo; porque tuve hambre, y me disteis de comer; tuve sed, y me disteis de beber” (Mateo 25:34-35). ¿Y qué mal es la ociosidad? ¿Es necesario hablar de esto cuando el Apóstol ordena claramente que el que no come, ni siquiera coma (ver 2 Tesalonicenses 3:10)? Por lo tanto, así como todos necesitamos comer alimentos todos los días, también debemos hacer todo lo que podamos. Porque no en vano Salomón escribió en alabanza: “no come pan de ocio” (Prov. 31:27); y el apóstol también escribe sobre sí mismo: “no comieron el pan de nadie de balde, sino que trabajaron y trabajaron de noche y de día” (2 Tes. 3:8), aunque, predicando el Evangelio, tenía derecho a vivir del Evangelio. Y el Señor creyó que la pereza se combinaba con la maldad, diciendo: “el siervo malo y perezoso” (Mateo 25:26). Asimismo, el sabio Salomón no sólo alaba al que se ocupa en el trabajo antes mencionado, sino que también denuncia al perezoso comparándolo con los animales más pequeños, diciendo: “Ve a la hormiga, perezoso” (Proverbios 6:6). Por lo tanto, debemos temer que en el día del juicio no se nos diga lo mismo, cuando Aquel que nos dio la fuerza para hacer nuestro trabajo requerirá un trabajo acorde a nuestras fuerzas, porque “a todo aquel a quien se le ha dado mucho, mucho se le demandará” (Lucas 12:48). Puesto que algunos evitan el trabajo con el pretexto de las oraciones y la salmodia, debéis saber que si bien hay un tiempo para todo lo demás, según la palabra del Eclesiastés: “un tiempo para cada cosa” (Ecl. 3,1), pero para las oraciones y la salmodia, como para muchas otras cosas, todo tiempo es adecuado. Por eso, mientras mueves la mano para trabajar, o con la lengua, cuando esto es posible, es mejor decir, es útil para la edificación de la fe, o, si esto es imposible, con el corazón “con salmos e himnos y cánticos espirituales” (Efesios 5:19) canta alabanzas a Dios, como está escrito, y mientras tanto haz una oración, dando gracias a Aquel que te ha dado fuerza de manos para las obras y sabiduría de mente para la adquisición de conocimientos. Quien dio la sustancia con la que están hechas las herramientas y que está decorada con el arte que realizamos, orando así para dirigir las obras de nuestras manos al objetivo de agradar a Dios. De esta manera alcanzaremos la compostura espiritual cuando, según lo anterior, en cada acción pidamos a Dios el éxito en la acción, dando gracias a Aquel que nos otorgó el poder activo, y observando el objetivo de agradarle. Porque si no utilizamos este método, ¿cómo se pueden combinar lo que dice el Apóstol: "Orad sin cesar" (1 Tes. 5,17) y: "trabajando día y noche" (1 Tes. 2,9)? Así, pues, si la ley prescribe en todo momento la acción de gracias, y por naturaleza y razón resulta necesaria para nuestra vida, entonces no debemos descuidar los tiempos de oración establecidos en las cofradías, que hemos elegido por necesidad, porque cada uno de ellos nos recuerda de manera especial los beneficios que nos da Dios. Por eso, no debemos descuidar la mañana, para que los primeros movimientos del alma y de la mente estén dedicados a Dios, para que no hagamos nada más con cuidado hasta que nos regocijemos en el pensamiento de Dios, según lo que está escrito: “Me acuerdo de Dios y tiemblo” (Sal. 76,4), para que nuestro cuerpo no se ponga en movimiento para el trabajo hasta que cumplamos lo dicho: “Te ruego”. ¡Dios! Oye mi voz temprano; temprano me presentaré ante ti y esperaré” (Sal. 5:3-4). Luego, a la hora tercera, uno debe ponerse en oración y reunir a los hermanos, si sucede que todos están especialmente ocupados con sus propios asuntos; Acordándose del don del Espíritu dado a los apóstoles en la hora tercera, todos deben inclinarse unánimemente, para que ellos mismos sean dignos de recibir la santificación y pedir al Espíritu guía y enseñanza para su beneficio, imitando a quien habló. "Crea en mí, oh Dios, un corazón limpio, y renueva dentro de mí un espíritu recto. No me eches de tu presencia, ni quites de mí tu Espíritu Santo... y fortaléceme con el Espíritu soberano" (Sal. 50:12-14); y en otro lugar: “Que tu buen Espíritu me lleve a la tierra de justicia” (Sal. 142:10); y así volver a ponernos manos a la obra. Y si algunos, por la naturaleza de las cosas o de los lugares, tienen que estar en algún lugar muy lejano, entonces necesariamente están obligados, sin demora alguna, a cumplir todo lo establecido juntos, porque “donde están dos o tres reunidos en mi nombre”, dice el Señor, “allí estoy yo en medio de ellos” (Mateo 18:20). A la hora sexta reconocimos la necesidad de orar a imitación de los santos que dijeron: “Tarde, mañana y mediodía oraré y clamaré, y él oirá mi voz” (Sal. 54:18); Además, para deshacerse del ataque y del demonio del mediodía, también se lee el Salmo noventa. El hecho de que necesitamos la hora novena para la oración nos lo transmitieron los propios apóstoles en el libro de los Hechos, donde se narra que “Pedro y Juan fueron juntos a la iglesia a la hora novena de oración” (Hechos 3:1). Y al final del día, necesitamos tanto acción de gracias por lo que nos fue dado en este día o que completamos con éxito, como confesión de lo que no cumplimos, ya sea que nuestro pecado fue voluntario o involuntario, o incluso secreto, ya sea que consistiera en palabras o hechos o estuviera contenido en el corazón mismo, por todo debemos propiciar a Dios con la oración. Porque revisar el pasado es muy útil, para no caer nuevamente en pecados similares, por eso se dice: “meditad en vuestro corazón en vuestras camas, y callad” (Sal. 4:5). Nuevamente, incluso cuando cae la noche, debemos pedir que nuestro descanso sea tranquilo y libre de sueños, leyendo el Salmo noventa a esta hora. Y que necesitamos medianoche para orar, Pablo y Silas lo traicionaron, como dice la historia de los Hechos, diciendo: “A eso de la medianoche, Pablo y Silas, orando, cantaban alabanzas a Dios” (Hechos 16:25). Y el salmista dice: “A medianoche me levanté para alabarte por tus justos juicios” (Sal. 118:62). Y nuevamente necesitamos levantarnos para orar, anticipando la mañana, para que el día no nos encuentre dormidos y en la cama, según lo dicho: “Mis ojos anticipan la vigilia de la mañana, para profundizar en tu palabra” (Sal. 118, 148). Quienes han decidido vivir con esmero para la gloria de Dios y de Su Cristo no deben descuidar ninguno de estos tiempos. Creo que también es útil la variedad y diversidad de oraciones y salmodias a determinadas horas, porque la uniformidad lleva muchas veces al alma a alguna especie de indiferencia y distracción, y por el cambio y variedad de salmodias y lecturas a cada hora, su deseo adquiere nuevas fuerzas y se renueva la sobriedad. Pregunta 38. Dado que ya se ha demostrado suficientemente que no se debe abandonar la oración y que es necesario dedicarse al trabajo, ¿deberíamos averiguar qué oficios son apropiados para nuestro rango? Respuesta . No es fácil definir la artesanía en particular; porque para algunos se requieren estos, y para otros ambos, según la conveniencia de las clases en cada país. Pero es posible describir en términos generales cuál debería ser su elección; Se trata de artesanías que no perturban la paz y el silencio de nuestras vidas, no requieren muchos problemas para obtener la sustancia que les caracteriza ni muchos problemas para vender los productos, y no conducen a encuentros indecentes y dañinos de hombres o mujeres con nosotros. Pero siempre debemos tener presente que tenemos nuestro propio objetivo especial: la simplicidad y el bajo costo, porque evitamos los casos de servir a las concupiscencias humanas, "que hunden a la gente en el desastre y la destrucción". (1 Tim. 6:9), trabajando en algo que requieran. Así, al tejer, permitimos productos que se utilizan en la vida ordinaria, y no aquellos inventados por personas lujuriosas con el fin de atrapar y enredar a los jóvenes en sus redes. Asimismo, en zapatería, serviremos con nuestro oficio a quienes buscan lo necesario para satisfacer sus necesidades. Y los oficios de carpintería, carpintería y agricultura, aunque en sí mismos son necesarios para la vida, proporcionan muchas cosas útiles, y en su propia importancia no son rechazados por nosotros, sin embargo, cuando de vez en cuando rompen el silencio o distraen a los hermanos de la unidad de la vida, entonces, por necesidad, los evitamos, prefiriendo aquellas ocupaciones en las que se mantiene una vida tranquila y comprometida con el Señor, y aquellos que se dedican a las obras de piedad no se distraen de lo ordinario. salmodia, de oraciones, de decanato en todo lo demás. Y cuando no dañan la vida que hemos elegido, entonces son preferibles a muchas, especialmente a la agricultura, que produce por sí sola lo que necesita y salva a los agricultores de largas vagabundeos y de correr de aquí para allá, a menos que, como se ha dicho, genere rumores y confusión entre nosotros, ya sea con los vecinos o con los que viven juntos. Pregunta 39. ¿Cómo debes vender productos y comportarte durante las ausencias? Respuesta . Debemos intentar que los productos no se vendan en lugares lejanos y que nosotros mismos no parezcamos vendidos a la gente. Porque permanecer en un mismo lugar es mucho más decente y útil, tanto para la edificación mutua como para la estricta frugalidad en la alimentación diaria. ¿Por qué es mejor quitar y restar algunos precios, en lugar de alejarse para obtener una pequeña ganancia? Y si la experiencia demuestra que esto es imposible, entonces debemos elegir lugares y ciudades donde vivan personas piadosas, para que nuestra ausencia no nos resulte infructuosa. Y muchos hermanos deben venir a las plazas establecidas, trayendo cada uno su propio producto, y ponerse en camino juntos, para que puedan completar el camino con salmodia, oraciones y edificación mutua, y cuando lleguen al lugar, elijan un hotel, tanto para protección mutua como para no perder nuestro tiempo en la oración de día o de noche, y para que las reuniones con personas intratables y egoístas se realicen sin daño para nosotros cuando nos encontremos con ellos en gran número, y no uno a uno. porque ni siquiera las personas más arrogantes quieren tener muchos testigos de su injusticia. Pregunta 40. Sobre el comercio en las reuniones de la iglesia Respuesta . Pero la ley demuestra que no estamos acostumbrados al tipo de subastas que ocurren en lugares donde se honra a los mártires. Porque no hay otra razón por la que los cristianos estén obligados a acudir a las iglesias mártires, o a lugares cercanos, como para orar, y para que, recordando la firmeza de los santos que lucharon por la piedad hasta la muerte, ellos mismos se despierten en un celo similar, recordando la ira más terrible del Señor, quien siempre y en todas partes, como está escrito, fue “manso y humilde de corazón” (Mateo 11,29), pero levantó un azote contra aquellos que algunos que compraban y vendían cerca de la iglesia, porque el comercio convierte el “iglesia de oración” en una “cueva de ladrones” (Mateo 21:13). Si otros antes que nosotros violaron la costumbre que tenía poder entre los santos, y en lugar de orar unos por otros, adoran a Dios junto con muchos, derraman lágrimas ante Él, propician los pecados que hemos cometido, le dan gracias por sus beneficios y son edificados por una palabra de consolación, que, como se sabe, todavía se observa en nuestro tiempo, si a cambio de esto tanto el lugar como el tiempo se convierten en regateos, juegos y mercado en general, entonces no es apropiado que sigamos a estas personas y participemos en el asunto. aprobar una innovación absurda. Al contrario, debemos imitar las reuniones que se describen en los Evangelios bajo nuestro Señor Jesucristo, y cumplir lo prescrito por el Apóstol, como cercano a tal ejemplo. Él escribe así: “Cuando os reunís y cada uno tiene un salmo, hay enseñanza, hay lengua, hay revelación, hay interpretación; todo esto sea para edificación” (1 Cor. 14:26). Pregunta 41. Sobre el poder y la obediencia. Respuesta . Incluso en los estudios permitidos no se debe permitir que cada uno estudie lo que quiere, sino aquello de lo que se reconoce capaz, porque quien ha renunciado a sí mismo, ha dejado de lado todos sus deseos, no hace lo que quiere, sino lo que le enseñan. La ley no permite elegir lo que es útil para uno mismo, ya que uno ha confiado el cuidado de sí mismo a otros, quienes le asignarán aquello para lo que en nombre del Señor se les reconoce capaces. Porque quien elige una ocupación según su propio deseo se acusa, en primer lugar, de autocomplacencia y, en segundo lugar, de haber recurrido a tal ocupación ya sea por gloria mundana, ya sea con la esperanza de obtener ganancias, o por alguna otra razón similar, o de que, por pereza y afeminamiento, prefiere lo más fácil. Y ser culpable de esto es señal de que aún no se ha liberado del vicio de las pasiones. El que quiere realizar sus propias aspiraciones desde las cosas mundanas, aún no se ha negado a sí mismo, si aún se deja llevar por el deseo de ganancia y gloria, y aún no ha hecho morir a sus “miembros terrenales” (Col. 3:5), que no sufre fatiga en su trabajo, sino que, por el contrario, se expone a una soberbia vanidad, pensando que su propio juicio es más correcto que el veredicto de muchos. Por tanto, si alguien conoce un arte que no está condenado por la sociedad, no debe abandonarlo, porque descuidar lo ya adquirido demuestra volubilidad de pensamiento e inestabilidad de voluntad. Y si no lo sabe, no elija por sí mismo, sino acepte lo aprobado por muchos, para que en todo se observe la obediencia. Así como está demostrado que no es decente permitirse elegir, así es reprobable no aceptar lo aprobado por los demás. Y si alguien conocía el arte, pero a la hermandad no le gustaba su uso, que lo arroje fácilmente como prueba de que no tiene ningún apego a nada mundano. Porque crear "los deseos de la carne y de la mente" (Ef. 2,3), según la palabra del Apóstol, es propio de quien no tiene esperanza (ver 1 Tes. 4,13), y la obediencia en todo es digna de aprobación, porque el mismo Apóstol alaba a algunos por "entregarse primero al Señor, luego a nosotros, según la voluntad de Dios" (2 Cor. 8,5). Pero cada uno necesita estar atento a su trabajo, cuidarlo con amor y con cuidado poco halagador, con cuidado atento, como si Dios mismo estuviera sobre él, para hacerlo impecablemente, para tener siempre la osadía de decir: “como los ojos de los siervos se vuelven a las manos de sus amos... así son nuestros ojos hacia el Señor nuestro Dios” (Sal. 122, 2), y no correr de una tarea a otra, porque nuestra naturaleza de repente no es capaz de seguir el ritmo. muchas actividades: hacer con esfuerzo un trabajo es más útil que tocar ligeramente muchas cosas. El entretenimiento con muchas actividades y pasar de una cosa a otra, además de que no conduce al fin de las cosas, también expone la inconstancia de carácter de larga data, o la produce si no existía antes. Sin embargo, si surge la necesidad, la persona capaz debe ser ayudada en otras artes. Y esto no debes hacerlo solo, sino cuando te invitan, porque esta no es nuestra ocupación principal, sino que nos obligan las circunstancias, así como en los miembros del cuerpo, cuando una pierna cede, nos apoyamos en la mano. Y aquí también, así como no es bueno emprender una tarea por cuenta propia, así también es digno de condenación no asumir lo que se le ordena; hay que tratar de que la pasión de la vanidad no encuentre alimento para sí misma y que no se viole la regla de la obediencia y la humildad. Aunque el cuidado de las herramientas concierne principalmente al artista en cada obra, sin embargo, si pasa por alto algo, como propiedad común de todos, las herramientas requieren el cuidado adecuado de quien primero notó el descuido. Porque aunque el uso de las herramientas es privado, el beneficio que se obtiene de ellas es general. Descuidar los asuntos de otro arte, como algo que no nos concierne, sirve como prueba de alienación. Es indecente que quienes se dedican a las artes se apropien de herramientas con pleno control, de modo que o el abad de la hermandad no permite que se utilicen para lo que quiera, o se considera con derecho a venderlas, o cambiarlas, o transferirlas de cualquier otra manera, o comprar otras nuevas por las que existen. Porque quien alguna vez decidió no ser dueño ni siquiera de sus propias manos, sino que dejó su actividad a disposición de otro, ¿actuará en consecuencia, disponiendo autocráticamente de las herramientas del arte y usándolas como propiedad? Pregunta 42. ¿Con qué finalidad y con qué disposición debe trabajar un artesano? Respuesta . También es necesario saber que quien hace artesanías debe trabajar no para satisfacer sus necesidades con su producto, sino para cumplir el mandamiento del Señor, quien dijo: “Tuve hambre, y me disteis de comer”, etc. (Mateo 25:35). Porque preocuparse por uno mismo está completamente prohibido por el Señor, quien dijo: “No os inquietéis por vuestra vida, qué comeréis o qué beberéis, ni por vuestro cuerpo, qué vestiréis...” - y añadió: porque los paganos buscan todas estas cosas (Mateo 6:25, 32). Por lo tanto, cada uno en su trabajo debe fijarse el objetivo de ayudar a los necesitados, y no a sus propias necesidades. Porque así evitará la condena por el amor propio y recibirá la bendición por el amor fraternal del Señor, que dice: “Todo lo que hicisteis a uno de estos hermanos míos más pequeños, a mí lo hicisteis” (Mateo 25,40). Y nadie piense que nuestra palabra es contraria a lo dicho por el Apóstol, que dijo: “Que trabajen en silencio y coman su propio pan” (2 Tes. 3,12), porque esto se dice a la gente desordenada y ociosa: a ellos es mejor vivir una vida ociosa, para que cada uno se sirva a sí mismo y no sea una carga para los demás. Porque dice: "Oímos que algunos entre vosotros actúan desordenadamente, no hacen nada, sino que son quisquillosos. Exhortamos y convencemos a tales personas... para que, trabajando en silencio, coman su pan" (2 Tes. 3:11-12). La misma idea se transmite con las palabras: “trabajamos y trabajamos noche y día, para no ser gravosos a ninguno de vosotros” (2 Tesalonicenses 3:8), porque el apóstol, por amor fraternal, para apaciguar a los desordenados, se sometió a trabajos que no le eran exigidos. Y quien se apresura hacia la perfección tiende a dedicarse a la artesanía día y noche (ver 2 Tesalonicenses 3:8), “para tener algo que dar a los necesitados” (Efesios 4:28). Porque quien confía en sí mismo o en alguien que se ha ocupado de sus necesidades, que también reconoce su propio oficio o el de alguien que convive con él como fuente suficiente para mantener la vida, como quien ha puesto su confianza en el hombre, corre peligro de caer bajo el juramento que dice: "Maldito el hombre que confía en el hombre y se apoya en la carne, y cuyo corazón se aparta del Señor" (Jer. 17, 5); Además, la Escritura con las palabras “quien confía en una persona” prohíbe tener esperanza en otra; con las palabras “y hace de la carne su sostén”, no permite que uno tenga confianza en sí mismo, pero llama a ambos un alejamiento del Señor y luego muestra el fin de ambas esperanzas: “Será como el brezo en el desierto, y no verá cuando vengan cosas buenas” (Jer. 17:6), lo que deja claro que confiar en uno mismo o en cualquier otro significa alejarse del Señor. Pregunta 43. Ya nos han enseñado suficientemente el método de hacer manualidades y si necesitamos añadir algo más, lo aprenderemos. ¿Pedimos una explicación de qué tipo de superiores debe ser una hermandad y cómo deben gobernar a quienes conviven con ellos? Respuesta . Aunque ya se ha dicho lo principal sobre esto, si usted quiere (lo cual es bueno) que esta parte se entienda más claramente (porque lo que es el abad y el jefe, tales son los subordinados en su mayor parte), entonces esto también debe ser examinado no a la ligera. Por eso, es necesario que el rector, recordando el mandamiento del Apóstol, que dice: “Sé ejemplo de los fieles” (1 Tim. 4,12), presente en su vida un ejemplo claro de cada mandamiento del Señor, para que no deje a los enseñados ningún motivo para considerar el mandamiento del Señor imposible de cumplir o convenientemente descuidado. Y, en primer lugar (que es lo más importante), necesita, por amor de Cristo, triunfar tanto en la humildad que, incluso cuando calla, el ejemplo de sus obras le sirva de lección que enseñe con más fuerza que cualquier palabra. Porque si el objetivo del cristianismo es imitar a Cristo hasta hacerse humano, en la medida en que esto sea conforme al conocimiento de todos, entonces aquellos a quienes se les ha confiado la guía de muchos están obligados, a través de su pueblo, a alentar a los que aún son débiles a avanzar hacia la semejanza de Cristo, según las palabras del bienaventurado Pablo: "Sed imitadores de mí, como yo lo soy de Cristo" (1 Cor 11,1). Por lo tanto, son los primeros en alcanzar la medida de humildad mostrada por nuestro Señor Jesucristo, y deben llegar a ser un ejemplo exacto. Porque Cristo dice: “Aprended de mí, que soy manso y humilde de corazón” (Mateo 11:29). Por tanto, que la mansedumbre de disposición y la humildad de corazón distingan al abad. Si el Señor no se avergonzó de servir a sus siervos, sino que se agradó de ser siervo de la tierra y del barro, que Él mismo creó y formó en el hombre (porque dice: “Yo estoy entre vosotros como el que sirve” (Lucas 22:27)), entonces, ¿cómo debemos comportarnos con los que son iguales a nosotros, para que podamos pensar que lo estamos imitando? Ésta es una de las cualidades que debe estar especialmente presente en un rector. Luego debe ser bondadoso, soportar generosamente si alguno, por inexperiencia, deja de cumplir alguno de sus deberes, no caer en pecados, sino soportar con mansedumbre a los desobedientes y con toda mansedumbre y moderación darles medicinas, ser capaz de inventar un método de curación adecuado a la debilidad, no reprender con soberbia, sino “con mansedumbre” amonestar y castigar, según lo que está escrito (2 Tim. 2:25), ser prudente en los asuntos presentes, prudente al considerar el futuro, tener fuerza para luchar con los fuertes, soportar las debilidades de los débiles, poder hacer y hablar todo para el bien de quienes viven con él. El abad no debe asignarse la primacía a sí mismo, sino que debe ser elegido líder en otras sociedades y mostrar suficiente experiencia de su buena conducta en su vida anterior. Porque está dicho: “Y a tales personas es necesario primero probarlas, luego, si son irreprochables, se les debe permitir servir” (1 Tim. 3:10). Quien sea elegido tal o cual, que acepte la dirección y establezca decanatos en la fraternidad, asignando ocupaciones a todos los que sean capaces de qué. Pregunta 44. ¿A quién se deben asignar tareas externas y qué tipo de informe se debe exigir a quienes han regresado? Respuesta . Las instrucciones deben darse a alguien que pueda viajar sin daño para su alma y con beneficio para quienes lo encuentren. Si no hay nadie capaz de esto, entonces, en ausencia de las necesidades necesarias, es mejor soportar todo dolor y angustia, incluso hasta la muerte, que, por el consuelo corporal, perder de vista el daño indudable: “Es mejor para mí morir”, dice el apóstol, “que nadie destruya mi alabanza” (1 Cor. 9:15). Y esto habla de lo que está en nuestra voluntad; ¿Qué podemos decir de lo que se hace según el mandamiento? Sin embargo, la ley del amor no deja a uno sin consuelo ni siquiera en tal necesidad. Porque si sucede que en una hermandad no hay persona que pueda ser enviada con beneficio, entonces las hermandades vecinas suplirán la falta, haciendo envíos comunes e inseparables, y con tal comunicación con los más fuertes, se protegía a los débiles de alma y a los débiles de cuerpo. Y el abad debe hacerlo con antelación, para que, cuando surja la necesidad, tal medida de precaución no resulte imposible por falta de tiempo. Al regresar el ausente, es necesario probarlo, qué hizo, con qué tipo de personas se reunió, qué conversaciones tuvo con ellos, qué pensamientos hubo en su alma, si pasó todo el día y toda la noche en el temor de Dios, si pecó en algo, si violó alguna regla y, si lo hizo, ¿fue forzado por circunstancias externas o provocado por su propio descuido? Y lo que se hace correctamente debe ser confirmado con aprobación, y lo que está mal debe corregirse con instrucción cuidadosa y prudente. En este caso, los viajeros serán más cuidadosos, preocupados por la necesidad de dar cuentas, y no pensarán que no nos preocupamos por sus vidas durante nuestra ausencia. Y que esta era la costumbre de los santos, la historia lo transmite en el libro de los Hechos, narrando cómo Pedro, a su regreso a Jerusalén, dio cuenta a los cristianos locales sobre su comunicación con los paganos (ver Hechos 11:2. etc.), así como Pablo y Bernabé, regresaron y reunieron a la Iglesia, proclamaron “todo lo que Dios había hecho con ellos” y luego “Entonces toda la asamblea guardó silencio y oyó a Bernabé y a Pablo contar las señales y prodigios que Dios había hecho por medio de ellos” (Hechos 15: 4, 12). Además, es necesario saber que las cofradías deben evitar por todos los medios la vagancia, el comercio y las ganancias obtenidas en la taberna. Pregunta 45. Sobre el hecho de que además del abad debe haber otro que, en ausencia o falta de tiempo del abad, pueda cuidar de los hermanos Respuesta . Como muchas veces sucede que el abad, ya por enfermedad física, ya por necesidad de estar ausente, o por alguna otra circunstancia, abandona la fraternidad, entonces que se elija otro, con la aprobación del abad y de otros capaces de darla, para que, en ausencia del abad, pueda hacerse cargo de los hermanos. Así, los que viven en el monasterio recibirán de uno de ellos una palabra de consuelo; la hermandad, en ausencia de abad, en violación de las reglas y del decanato fiel, no tomará la apariencia de algún tipo de gobierno, pero para gloria de Dios observa lo establecido en ella con aprobación general. Y dará respuestas prudentes a los extraños que vengan, para que los que demanden una palabra reciban edificación según el mérito de su pregunta, y la sociedad fraterna no sea avergonzada. Porque si todos interfieren por igual en el habla, entonces esto hace ruido y sirve como señal de desorden, y el apóstol, incluso aquellos dignos del don de enseñar, no permite que muchos hablen de repente, diciendo: "Pero si hay una revelación a otro de los que están sentados, el primero guardará silencio" (1 Cor. 14:30): y también denuncia lo inadecuado de tal desorden, diciendo: "Si toda la iglesia se reúne, y todos comienzan a hablar en lenguas (extrañas), y Si vienen a ti los que no saben o no creen, ¿no dirán que estás loco? (1 Corintios 14:23). Y si el extraño, por ignorancia, propone a otro una pregunta formulada en lugar de otra persona, aunque pudiera responder suficientemente, por decoro, que guarde silencio e indique a quién se le ha confiado esta parte, como hicieron los apóstoles bajo el Señor. De esta forma, la discusión de la palabra será ordenada y decente. Porque, si en la curación del cuerpo no a todos se les permite usar un medicamento o cualquier instrumento sobre los enfermos, sino sólo a aquellos que han adquirido el arte de esto a través de una larga experiencia, práctica de curación y enseñanza de aquellos que saben, entonces, ¿por qué todos se dedican indiscriminadamente a curar con palabras, cuando, si se pasa por alto hasta el más mínimo detalle, esto causa un daño muy grande? En una sociedad así, donde la distribución misma del pan no está permitida a todos, sino que ese servicio pertenece a uno, y éste se le confía después de haberlo probado, ¿no debería ser aún más cierto que sólo una persona, la más capaz para ello, debería servir el alimento espiritual a quienes lo necesitan, y con discernimiento y prudencia? Por lo tanto, no es poca arrogancia que aquellos preguntados sobre el juicio de Dios se atrevan a responder sin miedo y al azar, y no señalar a aquel a quien se le ha confiado la administración de la palabra, y que, por ser “mayordomo fiel y prudente”, es elegido para “distribuirles a su debido tiempo” (Lucas 12,42) el alimento espiritual, y, según lo escrito, disponer “para sus palabras en el juicio” (Salmo 111,5). ). Si el que está obligado a dar respuestas no termina algo, y a otro se le ocurre esto, entonces no empieces a denunciar de repente, sino comunica en privado su pensamiento: porque para los inferiores esto se convierte en una excusa para la exaltación ante los superiores. Pues, quien dio una respuesta, aunque útil, pero no acorde a las exigencias de su deber, está sujeto a castigo por violar el decoro. Pregunta 46. Sobre no encubrir los pecados de tu hermano y de ti mismo Respuesta . Todo pecado debe ser revelado al superior, ya sea a los que han pecado ellos mismos, ya a los que han aprendido acerca del pecado, cuando ellos mismos no pueden curarlo según el mandamiento del Señor (ver Mateo 18:15). Porque el pecado silencioso es un daño enconado en el alma. No llamamos bienhechor a quien retiene cosas dañinas en el cuerpo, sino por el contrario a quien las saca a través de medios e incisiones dolorosas, o las expulsa mediante el vómito, o en general, mediante el descubrimiento de una enfermedad, da a conocer el método de curación: así, evidentemente, ocultar un pecado significa preparar la muerte del paciente. Porque está dicho: “el aguijón... de la muerte es el pecado” (1 Cor. 15:56); “Mejor es la reprensión abierta que el amor encubierto” (Proverbios 27:5). Por tanto, no ocultéis los pecados de los unos a los otros, no sea que el amante fraternal se convierta en fratricida. Tampoco te lo ocultes a ti mismo. Pregunta 47. De quienes no aceptan órdenes del superior Respuesta . Quien no acepte las órdenes del abad debe expresarle directamente su objeción en privado, si tiene algún motivo de peso coherente con la intención de la Escritura, o cumplir silenciosamente lo que se le ordena. Si él mismo se avergüenza, entonces que use a otros como intermediarios para esto, de modo que cuando el orden sea contrario a las Escrituras, se salve a sí mismo y a sus hermanos del daño, y si resulta tener una base adecuada, ¿cómo se librará de dudas vanas y peligrosas? porque está dicho: "Pero el que duda, si come, es condenado, porque no es según la fe" (Rom. 14:23), - así en otras personas ingenuas no lo hará crear una inclinación a la desobediencia, - porque “si”, dice el Señor, “le hubieran colgado al cuello una piedra de molino y la hubieran arrojado al mar, para no ofender a uno de estos pequeños” (Lucas 17:2). Si algunos persisten en la desobediencia, quejándose en secreto, pero no declarando públicamente su dolor, entonces, como sembradores de dudas en la hermandad, sacudiendo la confianza en los mandamientos, como maestros de desobediencia y desobediencia, sean expulsados ​​de la hermandad. Porque está dicho: “Echad fuera a los impíos de entre vosotros”, porque “un poco de levadura fermenta todo” (1 Cor. 5:13:6). Pregunta 48. Sobre el hecho de que no se debe sentir curiosidad por las acciones del abad, sino estar atento a sus propios asuntos. Respuesta. Y para que no sea fácil para nadie caer en una enfermedad similar de duda, en detrimento de sí mismo y de los demás, en la fraternidad se debe observar generalmente la siguiente regla: nadie debe entrar en investigaciones curiosas sobre las acciones del abad, y no tener curiosidad por lo que se hace, excepto aquellos que están cerca del abad tanto en grado como en prudencia, y a quienes él mismo, necesariamente, permitirá consultar y discutir asuntos comunes, obedeciendo las instrucciones de lo dicho: “haz todo con consejo" (ver Sir. 32, 21). Porque si le hemos confiado la construcción de nuestras almas, como persona que en esto dará una respuesta a Dios, entonces es completamente imprudente no confiar en él en los asuntos más insignificantes y albergar sospechas inapropiadas contra su hermano, y dar a otros una razón de ello. Y por eso, para que esto no suceda, “En qué (título) cada uno es llamado, hermanos, cada uno permanezca en eso” (1 Cor. 7:24), y habiéndose entregado por completo al cuidado de sus deberes, no siente curiosidad por otras cosas, imitando a los santos discípulos del Señor, de quienes una conversación con la samaritana podía hacer sospechar, “pero ninguno dijo: ¿qué necesitas? o: ¿de qué estás hablando con ella? (Juan 4:27). Pregunta 49. Sobre los malentendidos en la hermandad. Respuesta . En caso de malentendidos en la fraternidad, cuando algunos no están de acuerdo en algo, no es necesario discutir persistentemente entre ellos, sino dejar la solución a los más capaces. Y para que no se altere el orden y no haya motivo para el ridículo y las palabrerías, si todos preguntan sobre todo, es necesario elegir a una persona que tenga derecho a dudar de algo, ya sea para proponerlo a la hermandad para discusión general, o para señalarlo a la atención del abad. En este caso, la consideración de las cuestiones se llevará a cabo de forma más exhaustiva y prudente. Porque si en cualquier materia se necesitan conocimiento y experiencia, en tales materias se necesitan aún más. Y si nadie permite que los inexpertos utilicen las herramientas, con mayor razón se debe dar el uso de las palabras a personas capaces, capaces de reconocer el lugar, el tiempo y el modo de las preguntas, que, objetando sin curiosidad y con prudencia, además de escuchar sabiamente, pueden conducir con precisión a soluciones para la edificación general. Pregunta 50. ¿Cómo debe el abad dar reprimendas? Respuesta . Pero que el abad reprenda también a los que han pecado sin pasión, porque reprender a un hermano con irritación y enojo no significa liberarlo del pecado, sino sumergirse en los errores. Por eso se dice: “instruye a tus adversarios con mansedumbre” (2 Tim. 2:25). No se debe ser estricto al ver el desprecio hacia uno mismo, ni mostrar condescendencia hacia el pecador cuando ve que otro es despreciado; pero en este caso particular es necesario expresar indignación por la mala acción. Porque de esta manera evitará sospechas de amor propio y, por la diferencia de sus acciones en los asuntos propios y ajenos, demostrará que no odia al pecador, sino que le disgusta el pecado. Y quien muestra la diferencia en indignación, no por lo dicho ahora, sino al revés, claramente está indignado no por amor de Dios y no por temor al pecador, sino por su propio amor a la gloria o la lujuria. Cualquiera que muestra celo contra aquel que degrada la gloria de Dios transgrediendo el mandamiento, y al mismo tiempo tiene amor fraternal por un hermano que está en peligro de perder la salvación por el pecado, porque “el alma que pecare, morirá” (Eze. 18:4), en caso de cualquier pecado es necesario rebelarse, como contra el pecado mismo, y por la severidad del castigo demostrar el ardor de la disposición. Pregunta 51. ¿Cómo se deben corregir las malas acciones de un pecador? Respuesta . Y que la corrección de los poseídos por la pasión se lleve a cabo de acuerdo con la ley de la ciencia médica, no enojándose con los débiles, sino luchando contra la enfermedad, y actuando desafiando la debilidad y, si es necesario, tratando las enfermedades mentales con un tratamiento estricto, por ejemplo: vanidad - prescribiendo ejercicios de humildad, charlas ociosas - silencio, sueño excesivo - permaneciendo despierto en las oraciones, inactividad corporal - con trabajo, alimentación indecente - comiendo, refunfuñando - con la excomunión, así que ninguno de los hermanos consienta en hacer artesanías con él, para que su producto, como antes se dijo, no se mezcle con el producto de otros, hasta que demuestre mediante un sincero arrepentimiento que se ha librado de la enfermedad. Y aun así, su trabajo realizado durante el murmullo no debe tomarse para servir a las necesidades de los hermanos, sino distribuirse entre otras necesidades, para las cuales se muestra una base suficiente más arriba. Pregunta 52. ¿Con qué disposición se debe aceptar el castigo? Respuesta . Así como el abad, según hemos dicho, debe curar a los débiles sin pasión, así los curados deben aceptar los castigos no con hostilidad y no atormentar los cuidados que el abad, por compasión, hace por la salvación del alma. Porque si los que están físicamente enfermos confían tanto en los médicos que los consideran bienhechores, incluso cuando cortan, queman o se molestan en tomar medicinas amargas; entonces es una vergüenza para nosotros ser doctores de nuestras almas, cuando con su duro trato logran nuestra salvación, no tener la misma disposición cuando el apóstol dice: “¿Quién es el que me alegra y acepta de mí la tristeza?” (2 Cor. 2:2) y nuevamente: “Esto es lo que Dios os ofende: ¿cuánta diligencia ha hecho en vosotros?” (2 Corintios 7:11). Por tanto, mirando al final, debemos considerar bienhechor a aquel que nos causa “dolor” “por Dios”. Pregunta 53. ¿Cómo deberían los profesores de arte corregir las fechorías de los niños? Respuesta . Quienes enseñan arte, en cuanto los alumnos pecan contra el arte mismo, deben exponer ellos mismos sus errores y corregirlos. Cuando las malas acciones de los discípulos demuestran corrupción de carácter, tales como: desobediencia, contradicción, pereza en los estudios, palabrerías, mentiras o cualquier cosa similar que esté prohibida a los piadosos, entonces es necesario exponerlos, llevándolos ante el supervisor del decanato general, para que encuentren una medida y un método para curar los pecados. Porque si bien el castigo es la curación del alma, no está permitido castigar a nadie, como tampoco está permitido curar, sino sólo a quien el superior lo permite, después de su larga prueba. Pregunta 54. Sobre el hecho de que los superiores de la fraternidad deben informarse mutuamente sobre sus asuntos Respuesta . Pero es bueno que los superiores de las fraternidades, en determinados momentos y en determinados lugares, se reúnan en los que se informen mutuamente sobre casos ocurridos más allá de toda suposición, sobre vicios morales incorregibles y sobre cómo actuaron en cada caso, para que el error cometido por alguien se revele más fehacientemente en el tribunal de muchos, y lo que se hizo correctamente sea confirmado por el testimonio de un número mayor. Pregunta 55. ¿Es coherente con el propósito de la piedad utilizar remedios médicos? Respuesta . Así como Dios nos da toda ayuda de las artes contra las enfermedades de la naturaleza, por ejemplo la agricultura, porque lo que naturalmente crece de la tierra no es suficiente para satisfacer nuestras necesidades, el arte de tejer, y de la misma manera la arquitectura, porque el uso de coberturas es necesario por la decencia y por la nocividad del aire, así también lo es el arte de la medicina. Dado que nuestro cuerpo, perturbado por todo, está sujeto a diversos tipos de daños, tanto externos como generados internamente por los alimentos que ingerimos, y se agota por excesos y deficiencias, Dios, que controla toda nuestra vida, nos ha permitido el arte de la medicina, que, como ejemplo de curación espiritual, tiene como objetivo deshacernos de lo innecesario y reponer lo insuficiente. Así como si todavía viviéramos en un paraíso de dulzura, no tendríamos necesidad de inventos y trabajos agrícolas, así también si no estuviéramos sujetos al sufrimiento debido al don que se nos dio en la creación y que conservamos hasta el otoño, no necesitaríamos los beneficios del arte médico para hacer nuestras necesidades. Pero así como después de nuestro exilio a este lugar, después de que se dijera: “Con el sudor de tu frente comerás el pan” (Gén. 3:19), para aliviar las dolorosas consecuencias de la maldición, a través de una larga experiencia y muchos trabajos en la tierra, desarrollamos el arte de la agricultura, porque Dios nos dio la inteligencia y la capacidad de comprender este arte, así, como se nos ordenó regresar nuevamente a la tierra de donde fuimos sacados, y como estamos asociados con dolorosas carne, que por el pecado está condenada a la corrupción y por ella fue sometida a estas enfermedades, entonces se nos da la ayuda del arte médico, aunque en cierta medida se proporciona a los que padecen enfermedades. Porque las hierbas que son útiles para tal o cual enfermedad no crecieron por sí mismas, sino, obviamente, por voluntad del Creador, fueron producidas con el propósito de servir para nuestro beneficio. Por lo tanto, las propiedades contenidas en las raíces, en las flores, en las hojas, en las frutas y en los jugos, en los metales y en el mar de carne abiertamente utilizable, todo esto es similar a la invención de los alimentos y las bebidas. Pero lo que es refinado, innecesario y requiere mucho trabajo y, por así decirlo, convierte toda nuestra vida en cuidado de la carne, debería estar prohibido a los cristianos. Y debemos tratar de utilizar el arte de tal manera, en caso de necesidad, que no lo coloquemos solo como causa de salud o de una condición dolorosa, sino que aceptemos los beneficios que ofrece para la gloria de Dios y como modelo de cuidado del alma. Ante la falta de beneficios médicos en este arte, no debemos poner toda esperanza en aliviar los dolores, sino por el contrario, saber que el Señor, o no permitirá que seamos tentados más de lo que podemos soportar (ver 1 Cor. 10:13), o, como en aquel tiempo, habiendo creado barro, ungiendo nuestros ojos y ordenándonos lavarnos en Siloé (ver Juan 9:6-7), luego nos limitamos a una sola voluntad, diciendo: “Quiero que seáis limpios”. (Mateo 8,3), pero permitió que otros combatieran enfermedades difíciles para hacerlos más hábiles mediante las pruebas, por eso a veces nos toca de manera invisible e imperceptible, en cuanto lo encuentra útil para nuestras almas, y a veces se digna que utilicemos ayudas materiales en nuestras debilidades, durante la duración de la curación, arraigando en nosotros el recuerdo de la gracia o, como dije, señalándonos alguna muestra para el cuidado del alma. Porque así como es necesario que la carne quite lo que le es ajeno y supla lo que le falta, así en nuestra alma es necesario quitar lo que le es ajeno y aceptar en ella lo que es propio de su naturaleza, porque "Dios creó al hombre recto" (Ecl. 7,29) y nos creó "para las buenas obras que Dios preparó de antemano para que las hiciéramos" (Ef. 2,10). Y así como allí, para curar el cuerpo, soportamos cortes, cauterizaciones y la toma de medicinas amargas, así aquí, para la curación espiritual, debemos aceptar la dureza de una palabra acusatoria y la medicina amarga del castigo. Y a los que no entienden, la palabra profética dice con reproche: "¿No hay bálsamo en Galaad? ¿No hay allí médico? ¿Por qué no hay curación para la hija de mi pueblo?" (Jeremías 8, 22). Y si en las enfermedades crónicas esperamos mucho tiempo para curarnos de los dolorosos y variados beneficios, entonces esto es una señal de que los pecados en el alma deben corregirse mediante una oración trabajadora, un arrepentimiento a largo plazo y un comportamiento estricto, cuya suficiencia para la curación ya nos ha sido mostrada por la palabra. Por lo tanto, basándose en que algunos no utilizan bien el arte de la medicina, no debemos evitar su uso por completo. Pues partiendo de la base de que quienes son desmesurados en sus placeres utilizan las artes de cocinar, de hornear o de tejer para inventar lujos, transgrediendo los límites de la necesidad, ya no debemos rechazar todas las artes en general, sino que, por el contrario, mediante su uso correcto debemos exponer lo que resulta dañado por ellas. Asimismo, en la discusión del arte de la medicina, no hay razón para condenar el don de Dios por su uso astuto. Sería bestial esperar la salud únicamente de manos de un médico, como, como vemos, es el caso de otros miserables que no se avergüenzan de llamar a los médicos sus salvadores. Pero incluso esto será terquedad si, en cualquier caso, evitas utilizar el arte de la medicina. Por el contrario, como dice Ezequías “capa de higos” (2 Reyes. 20:7) no consideró la primera razón de su salud y no atribuyó a ésta la curación de su cuerpo, sino que a la glorificación de Dios añadió la acción de gracias por la creación de los higos, por lo que nosotros, recibiendo golpes de Dios, que ordena nuestra vida con bondad y sabiduría, le pediremos primero saber las razones por las que nos golpea, y luego la liberación de los dolores, es decir, para que “en la tentación... nos dé alivio, para que podamos soportar” (1 Cor. 10:13). Aceptemos con gratitud la gracia de la curación que se nos ha dado ya sea a través del vino y del aceite, como fue el caso de aquel que “fue capturado por ladrones” (Lucas 10,30), o a través de los higos, como fue el caso de Ezequías. Y no hagamos diferencia si el cuidado de Dios vino a nosotros de manera invisible o a través de algo corporal, aunque esto último a menudo nos lleva con más fuerza a la conciencia de la misericordia del Señor. A menudo, cuando caemos en enfermedades que nos sirven de castigo, estamos condenados a soportar un tratamiento por medios dolorosos como parte del castigo. Por lo tanto, la sana razón sugiere no renunciar ni a las secciones, ni a las cauterizaciones, ni a la desagradable toma de medicamentos fuertes y difíciles, ni a quedarse sin comer, ni al cumplimiento exacto de todas las instrucciones estrictas, ni a la abstinencia en todo lo que perjudique la salud, sin embargo (repito nuevamente), sin perder de vista el objetivo: el beneficio espiritual, es decir, que el alma en todo esto, como en el ejemplo, aprenda a cuidarse a sí misma. Pero existe un peligro considerable de caer en esta falsa idea de que toda enfermedad requiere ayuda médica, porque no todas las enfermedades ocurren naturalmente y nos suceden ya sea por un estilo de vida incorrecto, o por otros principios materiales, en cuyos casos, como vemos, el arte médico a veces es útil, pero muchas veces las enfermedades son castigos por los pecados que se nos imponen para alentar la conversión. Se dice: “El Señor al que ama, castiga” (Proverbios 3:12); y: "Por eso muchos de vosotros estáis débiles y enfermos, y muchos están muriendo. Porque si nos juzgáramos a nosotros mismos, no seríamos juzgados. Habiendo sido juzgados, somos castigados por el Señor, para no ser condenados con el mundo" (1 Cor. 11:30-32). Tales personas deben, en silencio, dejando la atención médica, soportar la enfermedad que les envía hasta reconocer sus pecados, siguiendo el ejemplo de aquel que dijo: “Soportaré la ira del Señor, porque he pecado contra él” (Miqueas 7, 9). Deben mostrar su corrección dando frutos dignos de arrepentimiento, y recordar al Señor, quien dijo: “He aquí, estás sano; no peques más, no sea que te suceda algo peor” (Juan 5:14). A veces sucede, ante la insistencia del maligno, que el Señor, amante de los seres humanos, le entrega a otro gran asceta para que luche y derriba su alta posición con la gran paciencia de sus siervos, lo que, como sabemos, sucedió con Job. O, como ejemplo de los impacientes, Dios azota a las personas que son capaces de soportar los dolores hasta la muerte: tal fue Lázaro, que estaba cubierto de muchas costras y de quien no está escrito que pidiera algo a un hombre rico o que estuviera descontento con su posición, por lo que fue honrado con el reposo en el seno de Abraham, por haber aceptado el “mal” en su vida (ver Lucas 16:25). Encontramos que los santos tienen otra razón para sus enfermedades, como el Apóstol: para que no piensen que transgrede los límites de la naturaleza humana y para que nadie concluya que tiene algo especial en el orden natural (como lo hicieron los habitantes de Licaonia, trayendo coronas y trayendo bueyes (ver Hechos 14:13), en conmemoración de la naturaleza humana tuvo una enfermedad de larga duración. ¿Cómo se beneficiarían tales personas del arte de la medicina? ¿No es más peligroso para ellos desviarse de su sano juicio para cuidar el cuerpo? Y aquellos que, por un mal estilo de vida, han adquirido enfermedades, deben, como se dijo antes, utilizar la curación corporal como una especie de modelo y ejemplo para el cuidado del alma. Pues según la ley médica, también nos conviene abstenernos de lo que es nocivo, elegir a quienes sirven para el beneficio y cumplir las prescripciones. Y que el mismo paso de la carne de un estado doloroso a uno saludable nos sirva de consuelo, para que no nos desesperemos en el razonamiento del alma, como si ésta no pudiera volver de un estado pecaminoso mediante el arrepentimiento a su perfección característica. Por lo tanto, así como uno no debe evitar por completo el arte de la medicina, tampoco es apropiado poner todas sus esperanzas en él. Pero así como utilizamos el arte de la agricultura y pedimos frutos al Señor, o confiamos el timón al timonel y oramos a Dios para que nos salve de ahogarnos, así cuando traemos a un médico cuando nuestra mente lo permite, no renunciamos a nuestra confianza en Dios. Pero me parece que este arte contribuye mucho a la abstinencia. Porque veo que restringe la voluptuosidad, no aprueba la saciedad, rechaza como algo nocivo la variedad de alimentos y la excesiva inventiva en los condimentos y, en general, llama a la insuficiencia la madre de la salud. Por qué, en este sentido, su consejo no es inútil para nosotros. Entonces, ya sea que usemos las prescripciones del arte médico o las rechacemos por cualquiera de las razones anteriores, que se preserve el objetivo: agradar a Dios, que se logre el beneficio espiritual y que se cumpla el mandamiento del Apóstol, quien dijo: “¡Ya sea que comas, bebas o hagas cualquier otra cosa, hazlo todo para la gloria de Dios” (1 Cor. 10:31)! 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