Глава V. Благодатные средства совершенствования в христианской нравственности.

Selon saint Tikhon, les moyens les plus importants de croissance spirituelle et morale d'un chrétien sont la contemplation de Dieu et la prière. Pour acquérir une bonne habileté dans ce travail, le saint, plaçant toute sa confiance dans l'aide gracieuse de Dieu, s'encourageait en même temps, ainsi que ses lecteurs et auditeurs, à monter avec leur esprit aussi souvent que possible du visible à l'invisible, des objets du monde créé aux objets spirituels. Dans ce but, comme on le sait, la création « Trésor spirituel recueilli du monde » a été écrite. "Nous voyons", écrit par exemple le saint, "qu'une personne se souvient parfois de quelque chose comme cela ; lorsqu'elle voit ou entend quelque chose, quelque chose de similaire lui vient à l'esprit. Chrétien ! Souviens-toi, à l'occasion, de choses similaires qui sont nécessaires à la création de ton âme. Tu vois avec quelle humilité, douceur et prudence soit les enfants marchent devant leur père, soit les esclaves marchent devant leur maître : souviens-toi que devant Dieu, qui est omniprésent et regarde tout, nous marchons, vivons et nous tournons, pensons, parlons et faisons. Si les hommes marchent devant les hommes avec crainte et décorum et prennent soin de tout pour ne pas les irriter et tomber sous le châtiment, combien plus devrions-nous marcher devant notre Dieu avec crainte et respect, vivre et nous convertir et ne rien faire qui soit contraire à sa sainte volonté. l'amour pour le monde, nous garde du péché, du désespoir et conduit à la repentance, encourage la prière, renforce la foi, l'amour pour Dieu, conduit à la glorification de son nom et est en soi une louange à Dieu (27, 790-791). La pensée divine était caractéristique de saint Tikhon, selon les mémoires ses gardiens de cellule, au plus haut degré. Décrivant ses promenades avec saint à proximité du monastère de Zadonsk, se souvient I. Chebotarev, que le saint « cher tout dit, ou importe de l'herbe prendra, ou des Saintes Écritures, quels textes il m'explique, et a tout fait pencher vers l’éternité. Ces réflexions "sur les quatre derniers" (la mort, le Jugement du Christ, le Royaume des Cieux et les tourments éternels) étaient particulièrement inhérent au saint. Le même gardien de cellule écrit comment le saint parlait (« presque quotidiennement ») avec le moine Théophane qui vivait avec lui, que j'aimais pour sa simplicité et son travail acharné. "Féofan, il est temps, il est temps d'aller à la patrie ; Je m'ennuie déjà vraiment de cette vie, j'en serais content même si ce serait un bonheur de mourir maintenant, juste pour ne pas perdre le bonheur éternel » ; et dira : « Pauvres, misérables nous ! Maintenant, les élus de Dieu se réjouissent et ils s'amusent et se réjouiront pour toujours, et nous, étrangers et étrangers, dans cette courte vie nous sommes dans la pauvreté et dans l'inquiétude. Là, – il dira : « Feofan, nous devons toujours nous efforcer mentalement de ne perdez pas votre participation avec eux ! Que Feofan, paix dans le monde aime, et nous nous efforcerons certainement toujours de l'obtenir d'en haut. C'est ça, Théofanouchka ! Sim va finir. Il a toujours des premières pensées et il y avait des conversations sur la mort, c'est pourquoi il a peint le tableau, qui représente un vieil homme aux cheveux gris couché dans un tombeau, en robe noire; le tableau était cloué au mur, à ses pieds. Il souvent a regardé cette photo, et du plus profond de son cœur, il a soupiré et a dit : « Dites-moi, Seigneur, ma mort et le nombre de mes jours, qui Oui, mais je comprends que je suis privé. Ce texte est comme la lumière du jour, ainsi la nuit, assis et marchant, il chantait souvent, toujours avec des larmes tendres et des soupirs sincères » (6 « Notes », 12-13). Quatre ou cinq ans avant sa mort, le saint lui-même s'est préparé un cercueil. « Devant ce cercueil », écrit I. Efimov, « regardant souvent chaque jour, avec des sentiments considérables, il pleurait la chute du premier homme et de toute la race humaine, imaginant l'homme comme un être raisonnable, et disait souvent à ceux qui servaient avec lui comme une leçon de morale : « À quoi l'homme s'est-il amené, pour que, comme le bétail, il s'enterre dans le sol, ayant été créé par Dieu irréprochable et immortel. Selon cette imagination, avec des pleurs, des sanglots et un cri fort, il entra dans une cellule isolée, et sa voix était comme la voix de ceux qui pleurent pour les morts ; puis il approfondira sa réflexion sur une double éternité, heureuse et malheureuse, assis davantage sur le lit ; il se trouve que lorsque le gardien de cellule, qui n'était pas toujours autorisé à avoir accès à lui, entrait chez lui, alors depuis son approfondissement, l'évêque semblait ne pas voir ni entendre du tout la personne qui était entrée » (6 « Notes », 19-20). Le saint conseille à chaque chrétien de penser à sa mort. Dans "Une brève exhortation sur la façon dont il convient d'entrer dans les églises sacrés pour la doxologie", il écrit : "Quand vous venez à l'église, vous voyez les tombes de vos frères et rappelez-vous que vous aussi, vous habiterez mille fois dans les profondeurs de la terre, et que la poussière que vous foulez sous vos pieds couvrira votre visage. Et c'est pourquoi soupirez vers Dieu pour ceux qui sont décédés, afin qu'il ait pitié d'eux. Cela sera utile non seulement pour eux, mais aussi pour vous : car vous montrez de l'amour. envers vos voisins et, les voyant morts, souvenez-vous de votre propre mort, afin de prier Dieu plus instamment » (2, 100-101). Un autre sujet de réflexion profonde et constante du saint était la passion du Christ, la souffrance sur la croix du Fils de Dieu. I. Efimov rapporte l'une des visions miraculeuses dont le saint était autrefois honoré. "En 1770, alors que le saint rédigeait son essai "Sur le vrai christianisme", il eut cette vision : il pensait à la souffrance du Christ, le Fils de Dieu (car il était un grand amateur de la passion du Sauveur), assis sur un lit contre lequel était clouée au mur un tableau de la Passion, qui représentait le Christ crucifié sur la Croix, étant retiré de lui et placé dans le tombeau. Et dans cette profonde réflexion, comme s'il était hors de lui, il vit de ce tableau, comme du Mont Golgotha, depuis la Croix elle-même, le Christ venant vers lui, tout blessé, tout blessé, torturé, ensanglanté, d'une si grande et merveilleuse vision de joie et de sincères condoléances, se précipitant aux pieds du Sauveur pour les embrasser, il prononça publiquement les paroles suivantes : « Est-ce que tu viens à moi, mon Sauveur ? – se sentir aux pieds des Sauveurs. À partir de ce moment-là, il commença à approfondir encore plus sa réflexion sur ses souffrances et sur la rédemption du genre humain » (6 Notes, 23-24). La pensée sur Dieu est indissociable de la prière. Les deux constituaient l’une des principales activités du saint pendant sa retraite au monastère de Zadonsk. I. Efimov, rappelant avec quelle diligence le saint était occupé à écrire ses œuvres à cette époque, ajoute qu '«entre ses œuvres bénéfiques pour l'âme, il n'a pas abandonné, cependant, les règles de cellule qui convenaient à un séjour solitaire, avec des arcs et des genoux; De plus, il pratiquait la contemplation de Dieu la nuit et le matin, ne quittant pas la matinée pour lire les psaumes du roi prophète porteur de porphyre. En priant et en contemplant Dieu, il avait un excellent don pour les larmes ; Ses cris et ses sanglots pouvaient souvent être entendus dans une cellule d'isolement, avec la prononciation d'une prière vocale : " Aie pitié, Seigneur ! Aie pitié, Seigneur ! Sois patient, ô notre bonté, avec nos péchés ! Écoute, Seigneur, et ne nous détruis pas avec nos iniquités ! et ainsi de suite. " (6 « Remarques », 26). Le saint n'a pas abandonné ses pensées vers Dieu pendant la prière dans l’église. Le même gardien de cellule se souvient que "en écoutant la Divine Liturgie, il était parfois si plongé dans ses pensées sur l'amour de Dieu pour le genre humain et sur sa rédemption à travers le mystère incompréhensible de l'incarnation du Christ, le Fils de Dieu, sur ses souffrances et sur le sacrement de l'Eucharistie, que parfois, dans des réunions bondées, il pleurait et même sanglotait. Et lorsqu'il remarquait que pendant l'invocation de l'Esprit Saint par le prêtre pour les dons salvifiques, ceux qui se trouvaient dans l’église n'étaient pas priant, sans hésitation, il réprimandait tout le monde et encourageait tout le monde à la prière et à la supplication appropriées » (6 « Notes », 35-36). Le saint écrit comme suit sur la nécessité de la prière en matière de salut en général et pour l'amélioration morale d'un chrétien en particulier. "Tous nos efforts sans la grâce et l'aide de Dieu ne sont pas forts. Une personne peut commodément se corrompre, mais elle ne peut pas se corriger et se sauver sans Dieu. C'est pourquoi, chrétien, lorsque tu veux vivre pieusement et être un vrai chrétien, et ainsi être sauvé, prie constamment Dieu et demande-lui de l'aide avec zèle" (6, 153). Le saint tire de nombreuses dispositions de la morale chrétienne directement des textes de prières. À cet égard, son explication du Notre Père (4, 95-102) et ses commentaires sur certains psaumes (2, 185-199 ; 4, 102-109, etc.) sont révélateurs à cet égard. A titre d'exemple, donnons les pensées qui surgissent chez le saint aux premiers mots de la prière «Notre Père». Déjà par cette conversion, nous « apprenons », écrit-il, « que Dieu est le véritable Père des chrétiens, et qu'ils sont fils de Dieu par la foi en Jésus-Christ » (Galates 3, 26), « c'est pourquoi ils sont frères entre eux » et doivent, « comme des frères spirituels, avoir de l'amour entre eux et prier Dieu les uns pour les autres, et de plus être comme Dieu dans de bonnes mœurs ». En tant qu’enfants d’un seul Père, tous les chrétiens « ont en cela le même honneur et la même gloire, et c’est pour cette raison qu’ils ne doivent pas se mépriser les uns les autres ». Ceux qui prient : Notre Père " doivent être les fils de Dieu, et les fils doivent avoir des propriétés semblables à celles du père. Comment peut-on lui dire : Notre Père, alors qu'il ressemble lui-même au bétail ou au diable dans ses mœurs ? " Il ressort clairement de cela qu’un chrétien fautif, jusqu’à ce qu’il se corrige et se purifie par une véritable repentance, ne peut pas invoquer Dieu à son avantage. Les paroles au ciel « celui qui prie est enlevé de la terre et élevé dans les demeures célestes » (4, 95-96). Cependant, non seulement le sens des prières, mais aussi l'acte de prière lui-même enseigne à ceux qui le pratiquent de nombreuses vérités de la morale chrétienne 109 . « Écoutons le commandement de Dieu et accomplissons ses commandements, si nous voulons que le Seigneur nous entende. Dieu n'écoutera pas les pécheurs, mais si quelqu'un lit Dieu et fait sa volonté, il l'écoutera (Jean 9 : 31)" (2 : 194). À son tour, la prière - le fruit de la justice (Jacques 5 : 16) - contribue à l'amélioration d'un chrétien dans d'autres vertus. Ainsi, la pratique de la prière enseigne à celui qui prie l'humilité et l'amène à prendre conscience de sa pauvreté spirituelle. Tout comme « celui qui s'approche du roi et demande sa miséricorde se tient avec révérence, baisse la tête et tombe à genoux, ne pense à rien d'autre, mais a un esprit approfondi dans sa seule requête, ainsi nous, chrétiens, devons apprendre à nous approcher du Roi du Ciel avec une requête, avec quelle humilité, respect, humiliation de nous-mêmes devant Sa Majesté pour tomber, incliner la tête et le cœur et toute la composition de nos âmes devant Lui abattue, alors que Dieu ne regarde que le humble » 110 (3, 33 ; 5, 31). « Par la prière à Dieu, la foi est confirmée et multipliée, à la manière d'un arbre qui, plus on l'arrose, plus il grandit » (3, 300). « La prière suscite l'espérance chez celui qui prie (« car Dieu est omniprésent, c'est pourquoi il entend notre prière ; tout-puissant et donc peut tout donner ; le Père le plus bon et le plus miséricordieux de tous » (2, 184)), lui-même issu de l'espérance en Dieu, riche en miséricorde et en bonté » (3, 300). Enfin, la prière à Dieu remplit le cœur de celui qui prie d'amour pour tous, car nous devons prier non seulement pour nous-mêmes, mais aussi les uns pour les autres, pour tous ceux qui sont au pouvoir (1 Tim. 2, 2), et pour ceux qui nous font du mal et nous chassent 111 (Matthieu 5, 44). L’effet de la prière en commun est particulièrement bénéfique. Déjà sur le chemin de l’église, il est nécessaire de prier pour obtenir une prière respectueuse. "En étant debout dans l'église", écrit le saint, "il est extrêmement nécessaire d'éviter de parler, de rire et d'autres actions indécentes, et d'écouter seulement avec diligence la lecture, le chant et la prière." Tous les soucis du monde devraient être abandonnés. « Ce que vous avez entendu dans l'église, que ce soit lu ou prêché », exhorte le saint, « discutez dans votre maison et efforcez-vous de le faire selon elle, afin que la parole de Dieu que vous avez entendue et que vous n'avez pas mise en pratique ne soit pas pour vous une plus grande condamnation » (27, 448, 562-563, 1062-1063, 1158-1159). Tout « péché commis alors que quelqu’un ne veut pas abandonner le péché » entrave la prière ; la colère et la méchanceté envers le prochain se nourrissent dans le cœur ; « l'impitoyable envers le prochain et l'insulte » lui ont causé 112, et cette difficulté dans la prière révèle l'état inapproprié du cœur (3, 303-304). Pour quelqu'un qui, d'un chemin pécheur, « ne s'est pas tourné vers Dieu avec un cœur vrai, mais reste dans les péchés », écrit le saint, « la lecture des psaumes et des prières ne profite à personne » 113 (2, 195). Mais si la prière est complètement abandonnée, alors la foi « s'appauvrit et disparaît, et ainsi l'homme tombe dans l'intrépidité, l'illusion et la corruption extrême » (2, 184 ; 4, 301). La prière est nécessaire quel que soit l’état spirituel et moral du chrétien. Le saint écrit : " De même qu'un juste, malgré sa vérité, doit prier, de même un pécheur, à cause des péchés commis, ne doit pas abandonner la prière, mais chacun doit regarder avec humilité l'unique miséricorde de Dieu. De même qu'un juste a la vérité de Dieu et non de lui-même, de même le pécheur doit aussi rechercher la vérité de Dieu par la prière, la supplication, un cœur contrit et une vraie repentance. Le pharisien, qui regardait encore sa vérité dans la prière, a été rejeté ; et le publicain, chargé de ses péchés, puisqu’il avait devant lui la miséricorde de Dieu dans la prière, a été exaucé » (3, 302). Le saint parle surtout « des invocations anarchiques et impies du nom de Dieu », alors que « beaucoup ont l’habitude de dire dans toutes les conversations et à presque chaque mot : « C’est pourquoi Dieu ! ou "Dieu voit!", ou quand, "ce qui est de pire en pire, beaucoup en plaisantant, beaucoup pour séduire et tromper leur prochain, se souviennent du grand nom de Dieu, au souvenir duquel il faut trembler et incliner la tête avec le cœur!" Mais un cœur intrépide ne raisonne pas à ce sujet... Oh, si seulement les yeux intérieurs de ces gens s'ouvraient et qu'ils voyaient que Dieu est un être dans lequel se trouve le monde entier, eux-mêmes, la mort et leur ventre : ils verraient à quel point ils se trouvent dans un état désastreux et dangereux, et désormais ils auraient peur de se souvenir du nom de Dieu sans révérence et sans crainte ! Une violation du commandement de ne pas invoquer le nom de Dieu en vain est aussi « la coutume d’envoyer le délinquant devant le tribunal de Dieu : « Dieu le juge ! » - « Qu'est-ce que tu dis, imbécile ? - demande le saint. – Vous dites : « Dieu le juge », mais le Christ dit : priez pour ceux qui vous font du mal. Considérez donc avec quel esprit vous invoquez ici le nom de Dieu et demandez à Dieu le jugement contre votre frère. Il vous a offensé hier, et vous l'avez offensé aujourd'hui, et peut-être avant ; Vous demandez justice contre lui, et il demande justice contre vous. Et que se passerait-il si Dieu faisait ce que nous voulions ? Il ne resterait presque plus personne en vie dans le monde, car nous péchons tellement les uns contre les autres et devant Dieu. Ceux qui « lisent rapidement les saints psaumes et autres prières » pèchent contre la sainteté de la prière (« cette prière n'est pas une prière, mais la lecture de paroles écrites, ou plutôt du bruit et du son », dit le saint) ; qui « envoient leurs lectures à deux voix, quand les uns chantent et les autres lisent ensemble » (« que peut comprendre une personne qui vient à l'église dans un tel bruit ? Il s'ensuit que de telles personnes n'ont aucune correction dans la vie, mais seulement la corruption et la tentation, car elles ne prient jamais, bien qu'elles vont souvent à l'église ») ; qui a l'habitude de chanter les saints psaumes entre les verres et les félicitations » 114 à l'imitation de Belshazzar, mort pour ses iniquités (« car il est indécent, voire plus impie, d'ajouter un chant consacré à la connaissance charnelle ! » écrit le saint. « Car les saints psaumes sont l'œuvre du Saint-Esprit, mais l'ivresse est l'œuvre du diable ») (3, 33, 304-306 ; 5, 31). Une condition nécessaire à la réussite spirituelle et morale d'un chrétien, avec la prière, est le jeûne, au sens large - l'abstinence en général. En tant que vertu, la continence est le fruit de la foi ; comme l'une des principales composantes de la vie morale et ascétique chrétienne - un moyen de renforcer la foi (27, 138). « Quiconque commence à travailler pour le Seigneur doit être tenté », dit le saint. Le Seigneur, après un jeûne de quarante jours, a vaincu le tentateur, « nous montrant une image, afin que nous aussi luttions et vainquions Satan, vaincu par Lui, par sa puissance et sa grâce divines » (2, 24). "Il y a le jeûne physique", écrit le saint, "il y a aussi le jeûne spirituel. Il y a le jeûne corporel lorsque le ventre jeûne de nourriture et de boisson; le jeûne spirituel se produit lorsque l'âme s'abstient de mauvaises pensées, actions et paroles. Le jeûne physique nous est utile, car il sert à mortifier les passions, mais le jeûne spirituel est absolument nécessaire, de sorte que le jeûne physique n'est rien sans lui. Le vrai jeûne est l'abstinence de tout mal. " Mais pas seulement. « Repentez-vous et, en vous abstenant de toute mauvaise parole, action et pensée, apprenez toutes les vertus, et vous jeûnerez toujours devant Dieu », exhorte le saint, citant une longue citation du livre du prophète Isaïe (58, 4-10) (5, 166-167). Ceux qui jeûnent illégalement pèchent (2 :37-42) ; De plus, ceux qui jeûnent hypocritement peuvent apparaître comme des hommes qui jeûnent. Les premiers sont refusés à la Mère - l'Église ouvertement, les seconds - secrètement, « puisqu'ils ne font pas le bien pour l'amour de Dieu, mais soit pour une vaine gloire, soit pour autre chose, et donc ils ne peuvent pas plaire à Dieu » (27, 299), agissant dans les deux cas de manière immorale. Un certain indicateur de la perfection chrétienne d'une personne qui jeûne est son attitude envers le jeûne des autres. " Gardien strict des statuts de l'Église, le saint avait un haut degré de gentillesse chrétienne et de condescendance envers les autres. Un tel cas a été conservé dans la légende. Un jour, le saint entra dans la cellule de son ami le moine schéma Mitrofan et le trouva à table avec Côme, un citoyen d'Elets, que le saint aimait aussi beaucoup pour sa belle vie. C'était le Carême, le vendredi précédant la fête de Vai. Il y avait un plat de poisson sur la table. Connaissant la vie stricte du saint, les amis étaient très embarrassés, et Mitrofan tomba même à genoux devant lui, lui demandant pardon. Un jeûneur strict, connaissant la vie impeccable des deux, le saint non seulement ne leur fit aucun reproche, mais dit seulement : « Asseyez-vous, je vous connais : l'amour est plus haut que le jeûne. Et pour les calmer encore plus, il goûta lui-même la soupe de poisson, tout en observant constamment le jeûne dans toute sa rigueur » (6 « Notes », 58). Les sacrements « apportent sous une forme visible la grâce invisible de Dieu dans l’âme des fidèles » et sont établis « pour la guérison de notre salut » (27, 1033-1034). Sans toucher à la sacramentologie elle-même, parlons brièvement uniquement de l'influence des sacrements de l'Église sur la morale chrétienne. Il devient possible d'en parler lorsqu'une personne entre dans l'Église du Christ, meurt au péché dans les fonts baptismaux et naît spirituellement « d'en haut de Dieu, par la foi au Christ, Fils de Dieu » 115. Le souvenir même de la façon dont Dieu « a élevé miséricordieusement et humainement l'homme, son apostat, à une telle hauteur de dignité » encourage le chrétien à « vivre non selon la chair, mais selon l'Esprit » (4, 373). Le fait que le sacrement du baptême ne soit pas moralement neutre découle de l'assimilation du baptême à un serment trouvé dans la littérature patristique, selon lequel, selon saint Tikhon, les baptisés « jurent et promettent, ayant renoncé à Satan et à toutes ses mauvaises actions, de servir le Christ seul avec foi et vérité pendant toute la durée de leur vie » (27, 442). Mais les conséquences morales réelles du sacrement du baptême impliquent l'octroi de la grâce du Saint-Esprit aux baptisés. « Vous devez conserver la sainteté qui vous a été donnée au baptême », écrit le saint, « et à cet effet, vous garder de toute souillure de la chair et de l'esprit, éviter toute impureté et autres choses qui vous séparent de la communion avec Dieu et son Fils Jésus-Christ » (27, 829). Un chrétien doit non seulement éviter le mal, mais aussi faire « ce que le Christ veut et ce que le devoir de justice exige, afin de montrer qu’il a vraiment revêtu le Christ, comme l’enseigne l’Apôtre » (Galates 3 : 27). Il est utile de se rappeler les vœux prononcés lors du baptême. À celui qui les viole, le baptême non seulement n’apportera aucun bénéfice, mais sera imputé « au jugement et à la condamnation » si la correction et la repentance ne suivent pas 116. C’est précisément cet aspect du sacrement de repentance en tant que « baptême en larmes » donné par Dieu en raison de la faiblesse et de la complaisance de la nature humaine à l’égard du péché que le saint met en avant, en disant que le sacrement de repentance « est pitié et douleur pour les péchés commis après le baptême, qui, par une confession sincère et véritable et une contrition du cœur, sont pardonnés par la permission du prêtre » (2, 2). La repentance en tant que conversion du péché vers le chemin du salut a déjà été évoquée. Mais parcourir ce chemin est impossible sans la repentance, à la fois comme vertu et comme sacrement. La repentance montre combien il est nocif de se laisser emporter par la vanité du monde. «Quand quelqu'un qui s'enivre de vin commence à devenir sobre, il apprendra à quel point il est nocif de boire», écrit le saint. " Ainsi, celui qui est ivre des convoitises du monde, lorsqu'il commencera à reprendre ses esprits, saura combien l'essence des convoitises de ce monde est nocive. " Par la repentance, la foi est renouvelée et fortifiée dans le cœur du chrétien, déjà dans l'Évangile précédé de la prédication de saint Jean-Baptiste et du Sauveur lui-même. Une personne véritablement repentante reste en constante contrition pour ses péchés. Et si la conscience même de ses faiblesses humilie, à plus forte raison la repentance conduit-elle à la reconnaissance de la pauvreté spirituelle, grâce à laquelle le chrétien reçoit de Dieu un cœur nouveau et un esprit nouveau (Ez 18, 31), « d’autres pensées, entreprises, intentions, d’autres efforts et actions » 117. Une personne vraiment repentante, comme celle qui a abandonné ses péchés passés, non seulement « ne sera pas blessée par son ancienne vie anarchique », mais de plus, dans la repentance, après le pardon des péchés, la grâce du baptême lui reviendra, lui donnant la force de mener à nouveau une vie digne d'un chrétien. Le saint parle aussi du faux repentir qui, comme la belle prière et le jeûne hypocrite, est destructeur pour la vie spirituelle. La fausse repentance est apportée par ceux qui n'abandonnent pas les péchés dont ils se repentent ; qui, ne voulant pas pardonner à son prochain, a un cœur « plein de méchanceté et de colère » ; qui reporte le repentir jusqu'à la vieillesse ou la maladie 118 (27, 701-731). Le sacrement de la repentance implique l'imposition au pénitent d'une pénitence qui, comme l'écrit le saint, doit être « raisonnable et modérée, compte tenu de la personne du pénitent, de son rang, de ses années, de ses péchés, de ses raisons, etc. » (2, 3) - évidemment, pour aider à la correction, pour contribuer à l'amélioration d'une morale chrétienne et chrétienne. Le sacrement de la Sainte Communion en tant que moyen le plus important de renforcer la vertu a déjà été discuté, nous ne ferons donc ici qu'un bref résumé. "Vous souvenez-vous", demande le saint, "que vous participez sacramentellement au Corps et au Sang du Christ et donc du Christ lui-même ? Oh, une chose grande et incompréhensible ! Mais écoutez et tenez compte de ce que le prêtre proclame lors de la liturgie : " Du saint aux saints ", c'est-à-dire ce qui est enseigné. Et avant la communion, et après la communion après la communion, méfiez-vous toujours de tout péché comme souillure et approchez-vous avec crainte et foi, comme l'appelle toujours le prêtre ou le diacre. C'est mauvais pour quelqu'un qui part, mais c'est aussi mauvais pour quelqu'un qui est en panne de commencer le 119. Et de là il s'ensuit qu'un chrétien doit absolument se corriger et vivre comme un chrétien, comme l'exige notre foi. Ainsi, la communion aux Saints Mystères du Christ pousse à s'éloigner du péché, fortifie et augmente la foi et renouvelle le chrétien (27, 338). Le saint parle du sacrement de l'onction comme « d'un mystère dans lequel, par l'onction d'huile, consacrée par la prière sacerdotale, les malades reçoivent la rémission des péchés, le salut de l'âme et la santé du corps », et en même temps - le temps d'apporter la repentance et d'en montrer les fruits - les vertus chrétiennes (2, 5). Les deux sacrements, le mariage et la prêtrise, sont similaires dans le sens où ils augmentent le niveau d'exigences spirituelles et morales de ceux sur lesquels ils sont célébrés. Les deux sacrements ne sont pas nécessaires en matière de salut, et le choix volontaire du chemin de vie qu'ils déterminent augmente également la responsabilité de ceux qui s'en approchent. Dans la vie terrestre, ceux qui se marient ont la responsabilité de sauver non seulement eux-mêmes, mais aussi leur famille ; le berger doit rendre compte du troupeau verbal du Christ qui lui a été confié. Le sacerdoce « est un mystère dans lequel, par l'ordination des évêques, un pouvoir spécial est donné de Dieu au prêtre pour servir et agir dans les mystères divins officiels » (2, 4). Pour un service aussi élevé, l'aide spéciale pleine de grâce de Dieu est nécessaire, qui est donnée au moment de l'ordination sacerdotale et aide invisiblement celui qui la reçoit dans son service. Lui-même doit posséder à la fois des qualités particulières (principalement la vertu, l'intelligence, l'enseignement) et travailler pour s'échauffer et multiplier la grâce du Saint-Esprit reçue lors de l'ordination. « Le prêtre, écrit le saint, doit être un modèle en tout, un exemple pour le peuple de Dieu en tout : car il est un berger pour les brebis, un guide pour les aveugles, un guide pour les perdus, un livre de prières pour les pécheurs, un serviteur de Dieu, la lumière du monde, le sel de la terre, une ville dressée au sommet de la montagne, une lampe posée sur le chandelier » (2, 63-64). Le berger est appelé à corriger les autres, « mais à se corriger d'abord lui-même » ; doit enseigner aux autres, mais aussi « faire ce qu'il enseigne » ; doit « appeler au Royaume des Cieux, mais aussi y aller lui-même ». Le berger doit diriger son troupeau avec attention, en se testant constamment pour voir comment il remplit ses devoirs. Pour le passage salvateur de son ministère, il doit étudier, « avec l’intention d’enseigner étendu à la gloire de Dieu et pour le bien commun », et avant tout étudier les Saintes Écritures. Il est encore plus important pour un pasteur d’avoir la crainte de Dieu, de maintenir la pureté du cœur et de l’esprit, de s’efforcer d’accroître l’amour pour Dieu et son troupeau, d’éviter la vanité et de servir d’exemple d’humilité. Le berger ascétique subira plus que les autres les attaques du diable, endurera les calomnies, les reproches et les persécutions de ceux dont il dénonce les péchés et les vices. Mais, imitant le Seigneur et ses disciples, il doit généreusement endurer et pardonner, donnant ainsi le bon exemple à son troupeau. Au contraire, un berger pécheur apporte bien plus de tentations qu’un profane. Il est sujet aux reproches dans cette vie, et lors du Jugement du Christ, il donnera une réponse stricte pour sa négligence (27, 650-673). Les questions de la vie familiale, ainsi que du ministère pastoral, sont généralement abordées dans des ouvrages distincts. Par conséquent, aussi brièvement que nous parlons du côté moral du ministère pastoral, parlons des qualités morales des conjoints, parents et enfants chrétiens, dont les exigences sont si élevées que l'Église, dans un sacrement spécial, donne la grâce du Saint-Esprit à ceux qui se marient. Ceux qui se marient, selon la parole de Dieu, deviennent « une seule chair » (Genèse 2 : 24). D’autres dérivent de cette propriété la plus importante de l’union conjugale. Les principaux sont l’amour mutuel et la fidélité mutuelle, qui après le mariage doivent être préservés par les époux « jusqu’à la fin de leur vie ». Dans le même temps, l’état matrimonial du mari et de la femme n’est pas le même. Tout comme le Christ est le chef de l’Église, de même dans la famille chrétienne – la « petite Église » – le mari est le chef de la femme et la femme est la compagne du mari. Par conséquent, un mari, aimant sa femme, « ne doit pas la traiter avec cruauté, en l'ayant comme esclave », mais ne doit pas non plus tomber sous son influence. Une femme doit se soumettre avec amour à son mari. L'abstinence dans la vie familiale, afin d'éviter les tentations, ne peut se faire que d'un commun accord pour l'exercice de la vertu (1 Cor. 7 :4-5). « En cas de faiblesse, mari et femme doivent se supporter et se supporter avec amour », en portant leur croix, maintenant ainsi l'harmonie et la paix dans la famille (2, 365-366 ; 6, 159-161). Les rites du sacrement du mariage mettent particulièrement en valeur la naissance bénie et l'éducation chrétienne des enfants. Les parents sont entièrement responsables de l'état moral de leurs enfants. Pour ce faire, tout en donnant naissance physiquement à des enfants, elles doivent les élever spirituellement. L'attitude même envers cette responsabilité indique le degré de maturité morale des époux chrétiens. Pour élever correctement leurs enfants, les parents doivent prier pour leurs enfants, demander l'aide de Dieu, vivre dignement du nom de chrétiens, protéger leurs enfants des tentations, se rappeler que les enfants imitent plus leurs actions qu'ils n'écoutent les instructions. La négligence des parents à l'égard de leurs devoirs est non seulement immorale (selon saint Jean Chrysostome, « pire que le meurtre », puisque l'âme des enfants est détruite avec leur corps), mais constituera également une grave accusation pour eux lors du Jugement du Christ. Les principales vertus des enfants par rapport à leurs parents sont l'obéissance et l'amour pour eux, la conscience dans l'exécution de ce qu'ils leur disent de faire, l'aide à la vieillesse, l'indulgence dans leurs infirmités et la prière pour eux. Les punitions pour ceux qui n'honorent pas leurs parents sont aussi sévères que pour ceux qui négligent leurs responsabilités parentales (Deut. 27 :16 ; Lév. 20 :9) (4 :362-364 ; 6 :161-164 ; 27 :300-304, 795-800). Outre la lecture des Saintes Écritures (dont il a été question dans le deuxième chapitre), la lecture des œuvres patristiques constitue un facteur important dans l'amélioration morale d'un chrétien. Ils « avertissent et retiennent le pécheur fautif, luttant pour la destruction, en disant : « Pauvre pécheur ! Où vas-tu? Là, vous aurez des ennuis. » Mais les « livres saints » ne se contentent pas de mettre en garde contre le danger. « De là, appelle le saint, apprenez à vivre la piété chrétienne et ne laissez pas passer un seul jour sans lire ; et priez Dieu de vous faire comprendre ce que vous lisez. Une lecture émouvante réconforte l’âme chrétienne. Et bien que la lecture en elle-même ne sauve pas, mais indique seulement « le chemin du salut », elle est un moyen important pour acquérir la vertu, éclairer l'esprit, avancer vers la repentance, inciter à la prière et ainsi, pour ainsi dire, diriger un chrétien vers le Christ. Le saint conseille de lire un peu, mais régulièrement, en essayant de l'imprimer dans votre mémoire et de réaliser au mieux ce que vous lisez. Le saint accordait une attention particulière à la lecture à l'église, tant pendant les services divins que pendant les périodes non liturgiques. "Selon la prière derrière la chaire lors de la liturgie", écrit-il (14 juillet 1763), "tous les dimanches et jours fériés, lisez soit l'Évangile explicatif, soit un autre livre accepté par la Sainte Église, ou au moins un mot utile du Prologue. Les autres dimanches, lisez dans le Psautier suivi le mot très utile, stimulant pour une âme endormie et insouciante, de saint Cyrille d'Alexandrie "De l'Exode de l'âme". 120 . La lecture peut non seulement profiter à l'âme, mais aussi lui nuire. "C'est insensé et, plus encore, illégal pour ces chrétiens qui s'éloignent de la parole de Dieu et, quittant cette vie et cette source sainte, s'amusent dans des livres obscènes, qui amusent leur chair, mais corrompent leur âme, et ainsi en les lisant ils se détruisent au lieu de les édifier. D'autres s'efforcent de savoir ce qui se passe en Amérique, en Afrique, en Asie et dans d'autres pays lointains, mais ils ne veulent pas savoir près d'eux ou en eux-mêmes ce qui arrive à leur âme, dans quel état elle se trouve ; ils veulent savoir D’autres essaient de tester la nature des herbes, des potions, des arbres et d’autres choses, mais ils ne veulent pas examiner leur propre nature, corrompue par le péché, d’après la parole de Dieu. Le saint écrit ce qui suit sur la manière d'accomplir la prière et de l'enseigner. Il est possible de prier « en tout lieu et à tout moment opportun pour prier ». « Nous devons toujours prier (Luc 18 :1) et sans cesse (1 Thessaloniciens 5 :17), dans chaque entreprise et action, nous devons élever notre esprit, notre cœur et nos soupirs vers Dieu et demander sa miséricorde, son aide et son intercession. » « La prière peut être accomplie avec l’esprit lui-même et sans paroles », tandis que « la bouche sans le cœur, les mots sans l’esprit et la voix extérieure sans le zèle intérieur sincère ne sont d’aucune utilité ». Il faut donc « prier non seulement avec la langue, mais aussi avec le cœur », avec zèle (Luc 11 :5-8 ; 18 :1-8 ; Matthieu 7 :7) et avec foi (Matthieu 21 :22), en essayant « bien que toujours, mais surtout dans la prière de voir Dieu devant soi-même ». Pour ce faire, « nous devons commencer et accomplir la prière par la méditation et prier Dieu pour cela, afin qu'il nous apprenne à prier en esprit et en vérité » (3, 301-303 ; 4, 94). Selon les paroles du psaume : aie pitié de moi et écoute ma prière (4, 2), selon l'interprétation du saint : « David demande d'abord miséricorde à Dieu, et ainsi sa prière soit entendue, comme s'il disait : « Je suis pauvre ; Toi, Dieu, aie pitié de ma pauvreté et exauce ainsi ma prière » (2, 193). Se tenir devant Dieu dans la prière encourage « à ne se mettre en colère contre personne, à ne pas se mettre en colère, mais à abandonner toute offense, afin que Dieu lui-même leur pardonne leurs péchés, pour cela se réconcilier avec ceux qui ont été offensés en paroles ou en actes » (2, 183-184). Le saint voit l'histoire de l'Ancien Testament sur le salut de la famille du juste Noé comme une incitation à corriger la morale des chrétiens. "C'est merveilleux", écrit le saint, "que dans l'arche de Noé les bêtes étaient farouchement douces et consentantes : cela a été fait par ordre de Dieu ; et ainsi elles ont mis de côté leur cruauté et leur férocité, sinon elles n'auraient pas pu s'intégrer. Ainsi, ceux qui sont entrés dans la sainte Église ont mis de côté leurs anciennes mœurs, telles que brutales et bestiales, et deviennent doux, agréables et paisibles. Par le baptême, chacun est renouvelé et le saint tempérament du Christ prend sur lui". (27, 1158). « Comment peux-tu dire : « Mon Seigneur », écrit le saint, « mais tu travailles toi-même pour Mammon et tu es l'esclave du péché ? Comment peux-tu dire : « Écoute-moi, Seigneur », mais toi-même tu ne veux pas l’écouter et tu ne cesses de le mettre en colère ? Comment peux-tu chanter : « Mon âme s’attache à toi », alors que toi-même tu t’attaches au monde ? Comment pouvez-vous lever vers Lui vos mains, que vous souillez par le vol, le vol, les coups, les attouchements impurs, etc. ? Comment ouvrirez-vous votre bouche pour glorifier et louer son saint nom - des lèvres que vous souillez par des calomnies, des propos grossiers, des flatteries, des calomnies, des condamnations ? (3, 303-304 ; 4, 251 ; 27, 1158). Comme nous le voyons, il s'agit d'une coutume pécheresse persistante en Russie, que le vénérable Théodose de Petchersk a dénoncée dans son sermon « Sur les tropaires et l'ivresse » au XIe siècle. Le saint écrit à plusieurs reprises dans ses œuvres que dans le baptême, le chrétien se conforme à la mort et à la résurrection du Christ, adopté par Dieu, renouvelé et devient une « nouvelle création » et héritier de la vie éternelle. Dans le sacrement du baptême, l'âme est fiancée à l'époux - le Christ. Le saint parle brièvement de la Confirmation comme « d'un mystère dans lequel nous sommes fortifiés par l'Esprit Saint, afin que nous puissions confesser avec fermeté le nom du Christ et la foi orthodoxe » (2, 2), qui est en particulier le fondement de la morale chrétienne. "De même qu'avant la repentance l'esprit était occupé des choses terrestres, temporelles et vaines, ainsi après la conversion dans tous ses projets et ses actes, il tend vers celui qui est éternel et céleste. Là où est son trésor, là son cœur se tourne" (27, 716). "Beaucoup repoussent la repentance jusqu'à la vieillesse", écrit le saint, "très mal ! Ponezhe : 1) Dans la vieillesse, la force physique ne sera pas en mesure d'élever le travail dans la repentance, et la force mentale sera affaiblie dans la volonté et le désir par de mauvaises coutumes et habitudes. Si l'Éthiopien change de peau et le lynx change de couleur, vous pouvez faire le bien en apprenant le mal (Jr. 13 :23). 2) Ce report est un grave péché devant Dieu, car ils sacrifient la meilleure partie de leur vie, c'est-à-dire leur jeunesse, au péché, au monde et au diable, et ils veulent offrir à Dieu le pire, c'est-à-dire la vieillesse. Mais on ne sait pas si nous pourrons y parvenir, car la durée de notre vie et le moment où nous mourrons ne dépendent pas de nous, mais de Dieu. Et même alors, voulons-nous vivre avec Dieu lorsque nous avons fini de vivre ? tu veux ? Il y a un complot diabolique ! Il nous met cette pensée dans la tête pour pouvoir nous détruire plus facilement. «Quand on est malade», écrit encore le saint, «il est très difficile de combattre la maladie, de penser aux péchés, de regretter et d'élever son esprit et son cœur vers Dieu. Dans la maladie, il y a une frénésie d'esprit, une inconscience, une perte de la langue, etc. L'indignation, la mélancolie, la peur mortelle, la plus grave de toutes les maladies. Satan s'efforce ici de conduire et de détruire le pauvre pécheur dans le désespoir... Nous devons faire attention, comme l'a dit quelqu'un de notre père, afin que les faibles n'aient pas un faible repentir et que les mourants n'aient pas un repentir mort » (27, 729-730). Ceux qui participent indignement, bien qu'ils participent au Corps et au Sang du Christ, « deviennent aveuglés et ne sont plus éclairés, ils s'endurcissent et ne sont pas corrigés, et ainsi du péché ils tombent dans le péché, mais ils ne connaissent pas leur péché », se privant de la grâce de Dieu (27, 833). À plusieurs reprises, le saint envoya dans tout le diocèse de brèves instructions à lire dans les églises : « Comment il convient d'entrer dans une église saint pour la doxologie » (2, 100-101) ; « Ce que tout chrétien, depuis l'enfance jusqu'à la mort, doit toujours garder à l'esprit » (2, 101-102) ; « Quelques notes pour se réveiller d'un sommeil pécheur » (2, 107-113) ; une explication des devoirs chrétiens (éventuellement 2, 102-107). « Lorsqu'il apprit qu'on ne voulait pas écouter les enseignements catéchétiques proposés selon ses instructions, il prit lui-même la parole et ordonna qu'un avertissement accusateur soit envoyé aux églises » (6 « Notes », 49).