Глава 6. О том, что подвижнику не должно без осторожности проводить время со всякими людьми

Але не повинно без обережності довірятися кожному і перед кожним себе виявляти та відкривати. Бо, хто живе за Богом, у того багато наклепників, і нерідко найближчі до нього підглядають за його життям. Тому не без попереднього випробування треба мати побачення зі сторонніми. Бо якщо Спаситель, як каже Євангеліє, не всякому довірявся, сказано: «Сам Ісус не вдаю Себе у віру їхню» (Ів. 2, 24), якщо Він, чистий, непорочний, бездоганний, праведний, Він, Який весь – чеснота, чинив так, то ми, грішні, грішні. по природній своїй немочі, то за хитрощами того, хто лукаво і неослабно з нами бореться, - видаючи себе людям цікавим, чи не накличемо на себе злих наклепів і чи не влаштуємо самі собі спокус? Бо люди порочні часто і прекрасні справи намагаються звести наклеп і навіть маловажних похибок не зазнають залишити несміяними. Тому потрібно з обережністю вступати в бесіди зі сторонніми. Буває в них і інша недуга від неосвічених суджень про тих, що віддалилися від світу: вони думають, що в тих, хто змінив спосіб життя, не прихильність одна змінена, але перебудована сама людська природа; не міркують, що подвижники схильні до тих самих пристрастей і долають їх душевною силою і віддаленням себе від задоволень, але вважають, що пристрасті від тілесного єства їх зовсім усунуті. А тому, якщо людина духовна хоч трохи ухилилася від досконалості, одразу всі, навіть колишні найгарячіші хвалителі і шанувальники, стають жорстокими обвинувачами і самі себе викривають у тому, що й раніше марнували похвали нещирі. Як на терені, якщо якийсь борець послизнеться, противник наступає на нього негайно, завдає йому ударів і доводить його до досконалого падіння, так і вони, коли побачать, що живий у подвигу чесноти ухилився трохи від досконалості, нападають на нього, як стрілами вражаючи його докорами і наклепами, а не наклеп, уражають пристрасті тисячами стріл; подвижники ж благочестя, якщо й воюють проти них подібні пристрасті, або зазнають від них малої шкоди, або часто й зовсім ніякої, і притому маючи сильнішого, ніж вони, супротивника. оскільки подвижники зголосилися на боротьбу з противником, то для лукавого дуже важливо здобути над ними перемогу, а навпаки, залишитися переможеним – значить отримати смертну рану, як потерпілому досконалу поразку у всіх частинах чесноти. А боротьба з тими, які зрадили себе світу, ворог зневажає частиною тому, що дуже багато з них довільно прагнуть поразки, будучи уловлювані в гріх різними задоволеннями і пожадливістю і доставляючи противнику неважку над собою перемогу, частиною ж тому, що мабуть, і суперечать у грі, хребет і, неослабно вражені, несуть у собі ганебні знаки перемоги. Якщо ж іноді, подолавши прагнення життєвих розваг, змогли наважитися на боротьбу з лукавим, то винесли не такі боріння, але багато в чому й нескінченно менші порівняно з подвижницькими. Бо один посилюється утримати за собою, що належить йому по праву, і завзято бореться в суперечках про справжні блага, а інший поступається оспорюючим і те, що належить йому по праву, виконуючи сказане: від стягувального твоя не катує (Лк. 6, 30). Один, отримавши удар, сам відповідає ударом і, зазнавши образи, платить образою ж і думає, що цим підтримує рівність, а інший терпить доти, доки не відчує ситості, що завдає йому образу або удару. І один намагається здобути гору над усіма тілесними насолодами, а інший проводить життя, пересичуючись насолодами. Тож як мирську людину вважати борцем у порівнянні з подвижником? Потім і інше, ніж зазвичай страждають прив'язані до справжнього життя, коли судять про подвиги. Коли подвижник, після довгого невкушення, визнав за необхідне підкріпити тіло їжею, вони хочуть, щоб він, як безтілесний і нематеріальний, або зовсім не приймав їжі, або приймав якнайменше. І якщо побачать подвижника, який не зовсім не щадить тіла, але хоча в чомусь задовольняє справжньої своєї потреби, то лихословлять, і обмовляють, і називають якимись ненажерами та ласощами, ганьблення та знущання над одним поширюючи на всіх. А не міркують того, що самі двічі, інші ж із них і тричі на день, їдять найважчі і жирні страви, навантажують себе неосяжною купою м'яса і наливають безмірною кількістю вина, і з такою ж жадібністю кидаються за стіл, як і пси, після тривалого голоду спущені з прив'язки. А справжні подвижники вживають їжу саму суху, яка при легкості має мало поживного, і щодня їдять по одному разу; навчившись же проводити життя в строгому порядку і їдять помірно і розумно, мають вони право при їді з сміливою совістю подавати тілу потрібне. А тому й пристойно, щоб наша свобода не судилася «від іншої совісті» ( 1Кор. 10, 29 ). Бо, коли їдимо їжу з подякою, навіщо дурять нас за те саме, за що ми дякуємо, мізерну і дешеву їжу приймаючи з такими веселощами, з якими не приймають вони блискучих і багатоцінних приготувань багатого наїдками столу? Але якщо хтось із згаданих мною людей відомий своєю розсудливістю та благоговінням і з повагою дивиться на наше життя, такого з обачністю допустити до трапези, якщо буде про це просити, не противно розсудливості. Вам може бути цікаво: