Глава 4. О том, что воздержание должно измерять телесною силою, и о том, что телесный труд есть дело прекрасное и законное

Il faut aussi vaincre le ventre, car l'entraînement du ventre est la maîtrise des passions, et la maîtrise des passions est la sérénité et le silence de l'âme, et le silence spirituel est la source la plus productive des vertus. La meilleure continence du ventre est celle qui, pour chacun, est proportionnée à la force corporelle. Pour d’autres, la souffrance accrue ne semblait pas regrettable et ressemblait plus à une relaxation qu’à un travail, en raison de la dureté et de la rigidité de leur composition corporelle et de leur force. Mais ce qui était tolérable pour ces gens-là était source de danger pour les autres. Car on peut trouver autant de différence entre un corps et un autre qu'entre le cuivre et le fer et les arbres et les buissons. Il faut donc choisir l’abstinence selon la force de chacun. Et je pense que nous devons y prêter attention, afin que, par une abstinence excessive, en affaiblissant la force corporelle, nous ne rendions pas le corps paresseux et inactif pour les activités les plus importantes. Car Dieu, en créant l'homme, bien sûr, n'a pas voulu qu'il reste oisif et immobile, mais qu'il soit actif dans ce qu'il devrait. Et au paradis, il a ordonné à Adam de « le faire et de le garder » (Genèse 2 : 15) (bien que ces mots aient aussi un sens plus élevé, mais dans leur propre sens, ils sont dignes de jalousie et de zèle) ; après en avoir été expulsé, Il décida pour lui de « manger du pain à la sueur de son front » (Genèse 3 : 19). Et que ce qui a été dit à Adam a été dit à tous ceux qui sont nés de lui, cela ressort clairement de ce qui suit : et Dieu a déterminé la mort comme un châtiment pour Adam, en disant : « Tu es la terre, et tu iras sur la terre » (Gen. 3 : 19), mais tous ceux qui sont nés de lui sont devenus, comme lui, participants à cette calamité. Il ne faut donc pas faire d'innovations contraires à la nature et aux règles du Bienfaiteur de la nature, mais, en les respectant, il est nécessaire de maintenir le corps actif, sans jamais l'affaiblir par les excès. Car je pense que le signe de la meilleure gestion est de suivre les règles établies. Sinon, je peux confirmer ma parole avec de nombreux témoignages de l'Écriture divine. Car l'Écriture divine ordonne de travailler, de mettre le corps en mouvement et de fortifier la faiblesse d'autrui plutôt que de chercher les mains d'autrui, mais elle n'ordonne nullement d'épuiser et d'affaiblir le corps par un épuisement immodéré. Et à cela je vous présente le témoin le plus fiable - saint Paul, qui ne dit nulle part : « Nous entendons... certains parmi vous qui marchent dans le désordre et ne font rien » (2 Thessaloniciens 3 : 11), et qualifie l'oisiveté de désordonnée, car il dit : « Il n'y a pas de désordre parmi vous, qui gaspillez du pain avant le crépuscule, mais dans le labeur et le travail, travaillant nuit et jour » ( 2 Sol. 4, 11). L'ascète doit être libre de toute arrogance et, suivant la voie véritablement médiane et royale, sans dévier le moins du monde dans un sens ou dans l'autre, ne pas aimer l'indulgence et ne pas rendre le corps impuissant par un excès d'abstinence. Car s’il était bon d’être épuisé physiquement et de respirer mort, alors, bien sûr, Dieu nous aurait créés ainsi au début. S’il a fait quelque chose de mal, alors, bien sûr, il a fait ce qu’il considérait comme étant du bien. Et s’il nous a faits tels qu’il était bon de nous faire, alors ceux qui pèchent ne conservent pas ce qui a été bien créé aussi longtemps qu’ils le peuvent. Que donc l'ascète de piété garde une chose à l'esprit : si, par négligence, le vice ne s'est pas glissé dans l'âme, si la sobriété et le désir intense de l'esprit pour Dieu ne se sont pas affaiblis, si le sanctuaire de l'Esprit et l'illumination qu'il produit dans l'âme n'ont pas été éclipsés. Si les bons dons comptés restent pleinement en vigueur, alors les passions corporelles n'auront pas le temps de se rebeller, car l'âme est occupée des choses célestes et ne donne pas au corps le temps pour que les passions se rebellent en lui. S'il arrive souvent dans la vie que lorsque nous pensons à quelque chose avec la tension de l'esprit, la vue et l'ouïe restent inactives, l'âme entière est occupée par le sujet de la réflexion, laissant les sentiments de côté, alors si l'amour Divin s'intensifie dans notre âme, d'autant plus nous n'aurons pas le temps de penser aux passions. Même si quelques-uns d’entre eux se rebellent, ils seront bientôt apaisés par la hauteur d’esprit. Dites-moi ce qui est mieux : imiter des arbres fruitiers, qui eux-mêmes sont riches en fruits et ravissent les autres par leur fécondité, ou être comme des plantes de jardin qui se fanent à cause de la chaleur et de la sécheresse, être, selon les mots du Prophète, « comme des betteraves mal cuites » (Is. 51, 20), ne pas pouvoir subvenir à nos propres besoins (et, d'ailleurs, quand nous avons par nature la force parfaite pour satisfaire nos besoins) et n'exercer sa sagesse qu'à moitié, c'est-à-dire avec un seul. l’âme, et non avec le corps ? Si nous étions en dehors du corps, il faudrait alors lutter pour le plus parfait avec une seule âme. Mais puisqu’une personne est double, alors l’exercice de la vertu doit être double, consistant à la fois en un travail corporel et en des actes spirituels. Ce n’est pas l’oisiveté qu’il faut appeler travail corporel, mais le travail. Mais il faut aussi veiller à ne pas se mettre au service de la volupté sous prétexte de besoin corporel. S’il était possible d’accomplir le travail propre au corps tout en s’abstenant constamment de nourriture, ce serait la meilleure chose à faire. Mais comme très peu d'organismes ne peuvent perdre des forces avec une telle abstinence, il faut jeûner modérément et apporter au corps l'aide la plus nécessaire, mais de telle manière que ce n'est pas la volupté qui guide le choix de la nourriture, mais la raison en toute rigueur détermine le besoin, comme un médecin averti qui traite impartialement une maladie avec ce qu'elle devrait. Car avec une telle disposition spirituelle, celui qui mange de la nourriture ne s'avère pas inférieur en sagesse à celui qui ne mange pas, et par intention observe non seulement le jeûne incessant, mais aussi le non-manger ; prendre soin du corps mérite d'être loué en tant que meilleur intendant, car une alimentation proportionnée du corps et l'abstinence ne sont pas capables d'enflammer la luxure et de rendre les passions débridées. C'est une conséquence de la gourmandise et du luxe. Ceci, dans la mesure où il est basé sur les lois naturelles et sur les preuves de l'Écriture divine, fait maintenant l'objet de notre considération. Mais comme ce qui a été dit doit non seulement être appuyé par des exhortations verbales, mais aussi confirmer ce conseil par des exemples d'activité, je vais maintenant passer à la vie même du Sauveur, qu'il a vécue dans la chair, a laissé comme modèle et ébauche de vertu à tous ceux qui veulent vivre pieusement, afin que d'autres, regardant ces traits, impriment dans leur vie une image similaire, sans s'écarter en aucune façon du prototype par déviation par imitation. Et pour que le Sauveur ait donné sa vie comme un modèle de vie la plus parfaite pour tous ceux qui veulent lui obéir, écoutez comment il enseigne lui-même clairement à ce sujet : « Si quelqu'un me sert, dit-il, qu'il me suive » (Jean 12 :26), ce qui signifie non pas le suivre corporellement (ce qui n'était pas possible pour tout le monde, car le Seigneur, comme on le sait, habite maintenant corps dans le ciel), mais l'imitation exacte de sa vie, si possible. Comment notre Sauveur a-t-il vécu et agi ? « Tu ne commettras pas de péché » (1 Pierre 2 :22). Comment la vérité pourrait-elle être vaincue par le péché ? Comment un mensonge pourrait-il triompher de la vérité ? Comment le pouvoir serait-il vaincu par la faiblesse ? Ou comment le non-être deviendrait-il plus fort que l’existant ? Dieu, qui existe toujours et n'a pas de limite à l'existence, ne permet pas la fin (de Son existence). Mais le péché n’existe jamais (en soi) et n’est pas considéré comme une entité particulière. Mais à cause de l’appauvrissement du bien, l’existence étant davantage obtenue grâce à ceux qui commettent le péché qu’à ceux qui commettent le mal, les actions injustes se transforment en ténèbres spirituelles, qui cependant sont dissipées par la lumière de la vérité, car « la lumière brille dans les ténèbres » (Jean 1 : 5) et ne dure que jusqu’à la fin de la plupart des contrevérités. Car avec la cessation des mauvaises œuvres, l’existence du péché est également détruite. Il est dit : « son péché sera recherché et ne sera pas trouvé » (Ps. 9 :36), même si le châtiment pour les péchés était observé pour les pécheurs et que le tourment pour l'injustice était sans fin. Ainsi, « ne commettez pas de péché, de peur que de la flatterie ne se trouve dans sa bouche » (1 Pierre 2 : 22). Il a montré de nombreux exemples de patience, de douceur, de bonté, de douceur, d'amour des hommes, de patience, d'humilité, de prudence et, en un mot, de toutes les vertus clairement décrites dans les Évangiles. Des exemples de patience et de douceur sont dans le fait qu'il a enduré la calomnie des Juifs, qui a constamment éclipsé la méchanceté précédente par de nouveaux excès, et bien qu'il les ait docilement réprimandés afin d'arrêter la méchanceté, il ne s'est pas vengé et ne les a pas du tout punis, mais a essayé de surmonter leur inhumanité par de bonnes actions et en donnant des biens - pour renforcer la méchanceté ; Finalement, il a pris la croix pour ceux qui l'ont crucifié. Des exemples de douceur et de condescendance sont qu'il a permis à chacun de venir à lui avec sa bonté caractéristique et leur a permis de parler hardiment avec lui non seulement aux personnes vertueuses, mais aussi à ceux pour qui il était agréable et était déjà devenu une habitude de se livrer aux actes les plus honteux. Alors les prostituées et les publicains se sont approchés de Lui, et ils n'ont pas accru la maladie de la luxure ou de l'amour de l'argent, mais ont été purifiés de la maladie mentale, et n'ont pas été tellement honteux par la conscience de leur méchanceté, mais ont plutôt gagné en audace dans leur espoir de guérison, parce qu'ils ont rencontré en réalité quelque chose qui dépassait leurs attentes. Et quels exemples de son amour pour l’humanité et de sa compassion ! Soit dans le désert, il prépare rapidement un riche repas pour ceux qui sont faibles à cause du manque de nourriture, en les traitant doublement avec l'abondance des nécessités et des provisions merveilleuses (Mt 15, 32-38), puis il a pitié des malades, « comme si j'étais dans la confusion et le rejet, comme des brebis qui n'ont pas de berger » (Mt 9, 36). Et tout comme il guérit les infirmités corporelles, guérit les blessures et les nécroses des membres, de même il résout les maladies mentales, les liens insolubles des péchés et les chaînes des accords violents que nous avons conclus avec le père du péché, le diable. Et quels exemples d'humilité ! Il a non seulement daigné être vêtu de chair, mais aussi être et être vénéré comme le fils de parents qui sont bas dans son état actuel, être le fils de la Mère et être vénéré comme le fils du père nommé. Et des exemples de prudence ! Soit il dénonce les Sadducéens, qui ont tenté de ridiculiser la résurrection avec une histoire fictive sur les sept frères morts, après qu'ils aient eu une seule femme (Matthieu 22, 25-32), soit il fait honte aux disciples des Pharisiens et des Hérodiens quand, en posant une question à double tranchant : « Est-il digne de donner un parent à César, ou non ? (Matthieu 22 :17), ils reçurent tous deux une réponse dévastatrice, qui pourrait révéler leur folie dans les deux cas, leur ordonnant de ne pas donner, mais de rembourser, car il dit : « Rendez... le fils de César » (Matthieu 22 :21), parce que la pièce était à César et portait dessus l'image et l'inscription de César. C'est combien, et même un nombre incommensurable de fois plus, certains des exploits les plus importants ! Et quels sont et combien sont ses travaux corporels, pour lesquels l'exemple est spécialement donné ! Au premier âge, obéissant à ses parents, Il a enduré docilement et consciencieusement tout travail corporel avec eux, car eux, en tant que personnes, bien que justes et pieux, étaient pauvres et pas abondamment pourvus des nécessités de la vie (comme en témoigne la crèche qui servait de Noël honorable), se livraient naturellement à un travail corporel incessant, obtenant ainsi ce dont ils avaient besoin pour leurs besoins. Jésus, « leur obéissant », comme le dit l’Écriture (Luc 2 : 51), a sans aucun doute fait preuve d’humilité en supportant son travail avec eux. Et étant devenu majeur et manifestant les bienfaits du Seigneur et de Dieu, choisissant déjà des disciples et ayant l'intention de prêcher le Royaume des Cieux, il n'exige pas le service des autres, couché sur le côté et attendrissant son corps, mais pour notre salut, il voyage, et toujours à pied, et sert les disciples, comme il l'a dit lui-même : « Je suis celui qui sert parmi vous » (Luc 22 :27) et « comme le Fils, l'homme n'est pas venu et ne s'est pas laissé servir, mais il l'a servi » (Matthieu 22 : 27). 20:28), puis il lave les pieds des disciples, puis, après avoir longtemps étudié, il se déplace d'un endroit à l'autre sans paresse. Une seule fois, et pendant une courte période, il utilise l'animal sous la jugulaire (Mt 21, 5), non pas pour calmer le corps, mais pour sceller la prophétie par ses actes (Zach. 9, 9). Et les Apôtres ? N'est-ce pas le Seigneur qui a été imité ? Ne travailliez-vous pas constamment ? Regardez Paul, qui travaille continuellement, voyage sans relâche, nage, souffre la pauvreté, endure les intempéries, l'exil, les coups, la lapidation, résiste à toutes les tentations avec un zèle spirituel et une force corporelle. Et s’il avait affaibli sa force corporelle par démesure, il n’aurait pas été couronné pour cela. Il est donc bon, en imitant la vie du Maître et de ses disciples et apôtres, par des vertus spirituelles et des actions physiques, d'utiliser le corps au service des actions les plus bonnes. Car il appartient à l'âme de choisir parmi les bonnes actions celles qui s'accomplissent avec l'aide du corps, et au corps de mettre en œuvre ce que l'âme a choisi. Si le corps est impuissant à mettre cela en action, alors la bonne action, cachée dans l'œuvre, s'arrête à mi-chemin, comme une pousse qui se dessèche dans les entrailles de la terre et n'est pas utilisée par ceux pour qui elle est née. Mais ils disent : le Seigneur a enduré une longue période sans manger de nourriture, tout comme Moïse et le prophète Élie. Mais remarquez que notre Seigneur n'a fait cela qu'une seule fois ; de même Moïse et Élie. À tout autre moment, gérer le corps dans l'ordre approprié et le maintenir actif, toujours engagé dans le travail et le labeur, rayonnant ainsi de vertus spirituelles avec l'aide du corps, faisant de la vie active le sceau et l'accomplissement de la vie spirituelle. C'est ce qu'a fait Moïse, Élie aussi, et Jean lui-même, qui, grâce à une économie ineffable, a vécu longtemps dans le désert, et après avoir achevé son économie, est venu dans un pays peuplé pour prêcher et baptiser, et en plus de son activité, il a complété son exploit par l'audace devant Hérode. C’est ce qu’ont fait toute l’armée des saints et Jésus lui-même, en consacrant du temps à l’œuvre. Par conséquent, de partout - à la fois des lois de la nature et de l'enseignement des Écritures divines, et de ce que tous les saints ont fait, et de la vie de notre Sauveur, et de la règle de vie des pieux - il est clair qu'il est bien meilleur et plus utile d'avoir un corps fort, non affaibli, et de l'utiliser pour de bonnes actions, et de ne pas le garder arbitrairement inactif. Vous pourriez être intéressé par :