Глава 4. О том, что воздержание должно измерять телесною силою, и о том, что телесный труд есть дело прекрасное и законное

Είναι επίσης αναγκαίο να νικήσουμε την κοιλιά, γιατί η εκγύμναση της κοιλιάς είναι ο περιορισμός των παθών, και ο περιορισμός των παθών είναι η γαλήνη και η σιωπή της ψυχής, και η πνευματική σιωπή είναι η πιο παραγωγική πηγή των αρετών. Η καλύτερη εγκράτεια της μήτρας είναι αυτή που για όλους είναι ανάλογη με τη σωματική δύναμη. Γιατί σε άλλους, η αυξημένη ταλαιπωρία δεν φαινόταν λυπηρή και έμοιαζε περισσότερο με χαλάρωση παρά με τοκετό, λόγω της σκληρότητας και της ακαμψίας της σωματικής τους σύνθεσης και δύναμης. Αυτό όμως που ήταν ανεκτό για τέτοιους ανθρώπους ήταν η αιτία κινδύνου για τους άλλους. Διότι μπορεί κανείς να βρει τόση διαφορά μεταξύ ενός σώματος και ενός άλλου όση μεταξύ του χαλκού και του σιδήρου και των δέντρων και των θάμνων. Επομένως, πρέπει κανείς να επιλέξει την αποχή ανάλογα με τη δύναμη του καθενός. Έτσι, οι αρετές που επιτελεί μια ψυχή είναι εξίσου προδιαγεγραμμένες σε όλους. Αυτά είναι: η πραότητα, η σεμνότητα, η ταπεινοφροσύνη, η καλοσύνη, η αδελφική αγάπη, η απλοϊκή καρδιά, η αγάπη για την αλήθεια, η συμπόνια, η ευγένεια, η φιλανθρωπία. Αυτές οι αρετές ονομάζονται πρωτίστως πνευματικές, γιατί το σώμα δεν συμβάλλει πλέον στην ψυχή στην απόκτηση και την επίτευξή τους, αλλά χρησιμεύει μόνο ως τόπος συνάντησης για αυτήν, όπου η ψυχή συζητά αυτές τις αρετές. Η εγκράτεια για τον καθένα θα πρέπει να καθορίζεται ανάλογα με τη σωματική του δύναμη, ώστε να μην σταματά σε ό,τι είναι κάτω από τη δύναμη που έχει ο άνθρωπος και να μην επεκταθεί σε ό,τι είναι πάνω από τη δύναμη. Και νομίζω ότι πρέπει να το προσέξουμε αυτό, ώστε, με την υπερβολική αποχή, την αποδυνάμωση της σωματικής δύναμης, να μην κάνουμε το σώμα τεμπέλικο και αδρανές για τις πιο σημαντικές δραστηριότητες. Γιατί ο Θεός, όταν δημιούργησε τον άνθρωπο, φυσικά, δεν ήθελε να μείνει αδρανής και ακίνητος, αλλά να δραστηριοποιηθεί σε αυτό που έπρεπε. Και στον παράδεισο διέταξε τον Αδάμ να το «κάνει και να το κρατήσει» (Γέν. 2:15) (αν και αυτές οι λέξεις έχουν επίσης ανώτερη σημασία, αλλά με τη δική τους σημασία είναι άξιες ζήλιας και ζήλου). Αφού εκδιώχθηκε από εκεί, αποφάσισε γι' αυτόν «να φάει ψωμί με τον ιδρώτα του μετώπου του» (Γέν. 3:19). Και ότι αυτό που ειπώθηκε στον Αδάμ ειπώθηκε σε όλους όσοι γεννήθηκαν από αυτόν, αυτό φαίνεται από τα εξής: και ο Θεός καθόρισε τον θάνατο ως τιμωρία για τον Αδάμ, λέγοντας: «Εσύ είσαι γη, και στη γη θα πας» (Γέν. 3:19), αλλά όλοι όσοι γεννήθηκαν από αυτόν έγιναν, όπως και αυτός, συμμετέχοντες σε αυτήν τη συμφορά. Επομένως, δεν πρέπει κανείς να κάνει καινοτομίες αντίθετες με τη φύση και τους κανόνες του Ευεργέτη της φύσης, αλλά, τηρώντας τους, είναι απαραίτητο να διατηρείται το σώμα ενεργό, ποτέ αποδυναμωμένο από υπερβολές. Γιατί, νομίζω, ότι το σημάδι της καλύτερης διαχείρισης είναι η τήρηση των καθιερωμένων κανόνων. Διαφορετικά, μπορώ να επιβεβαιώσω τον λόγο μου με πολλές μαρτυρίες της Θείας Γραφής. Διότι η Θεία Γραφή διατάζει να εργάζεσαι, να θέτεις σε κίνηση το σώμα και να ενισχύεις την αδυναμία των άλλων παρά να αναζητάς τα χέρια των άλλων, αλλά δεν προστάζει καθόλου να εξαντλείται και να αποδυναμώνεται το σώμα μέσω της άμετρης εξάντλησης. Και σε αυτό σας παρουσιάζω τον πιο αξιόπιστο μάρτυρα - τον Άγιο Παύλο, που πουθενά δεν λέει: «Ακούμε... μερικούς ανάμεσά σας που περπατούν άτακτα και δεν κάνουν τίποτα» (Β' Θεσσαλονικείς 3:11), και αποκαλεί την αδράνεια άτακτη, γιατί λέει: «Δεν είναι χωρίς τάξη ανάμεσά σας που σπαταλάει το ψωμί κάτω από το λυκόφως, αλλά σε κόπο και μόχθο, δουλεύοντας νύχτα και μέρα» ( 21. Ο ασκητής πρέπει να είναι απαλλαγμένος από κάθε αλαζονεία και, ακολουθώντας τον αληθινά μεσαίο και βασιλικό δρόμο, χωρίς να παρεκκλίνει στο ελάχιστο προς τη μια ή την άλλη κατεύθυνση, να μην αγαπά την τέρψη και να μην αδυνατίζει το σώμα με την υπερβολική αποχή. Διότι αν ήταν καλό να είμαστε εξαντλημένοι στο σώμα και να ξαπλώνουμε αναπνέοντας νεκροί, τότε, φυσικά, ο Θεός θα μας είχε κάνει έτσι στην αρχή. Αν έκανε κάτι λάθος, τότε, φυσικά, έκανε αυτό που αναγνώριζε ως καλό. Και αν μας έκανε τέτοιους που ήταν καλό να μας κάνει, τότε όσοι μπορούν, όσο μπορούν, δεν διαφυλάσσουν τα καλά δημιουργημένα. Ο ασκητής λοιπόν της ευσέβειας ένα πράγμα ας έχει υπόψη του: αν από αμέλεια δεν έχει εισχωρήσει η κακία στην ψυχή, αν η νηφαλιότητα και η έντονη επιθυμία του νου για τον Θεό έχουν εξασθενήσει, αν δεν έχει επισκιαστεί η λάρνακα του Πνεύματος και η φώτιση που παράγει στην ψυχή. Εάν τα μετρημένα καλά δώρα παραμείνουν σε πλήρη ισχύ, τότε τα σωματικά πάθη δεν θα προλάβουν να επαναστατήσουν, γιατί η ψυχή είναι απασχολημένη με τα ουράνια πράγματα και δεν δίνει χρόνο στο σώμα για να επαναστατήσει μέσα της τα πάθη. Αν συμβαίνει συχνά στη ζωή όταν σκεπτόμαστε κάτι με την καταπόνηση του νου, η όραση και η ακοή μένουν αδρανείς, όλη η ψυχή ασχολείται με το θέμα του προβληματισμού, αφήνοντας κατά μέρος τα συναισθήματα, τότε αν η Θεία αγάπη εντείνεται στην ψυχή μας, πολύ περισσότερο δεν θα έχουμε χρόνο να σκεφτούμε τα πάθη. Ακόμα κι αν λίγοι από αυτούς επαναστατήσουν, σύντομα θα ησυχάσουν από το ύψος του μυαλού τους. Πες μου τι είναι καλύτερο: να μιμούμαι καρποφόρα δέντρα, τα οποία είναι πλούσια σε καρπούς και να ευχαριστούν τους άλλους με την καρποφορία τους, ή να μοιάζουν με φυτά κήπου που μαραίνονται από τη ζέστη και την ξηρασία, να είναι, σύμφωνα με τα λόγια του Προφήτη, «σαν κακοψημένα παντζάρια» (Ησ. 51:20), να μην μπορούμε να εξυπηρετήσουμε τις δικές μας ανάγκες (και να τελειοποιήσουμε τις ανάγκες της φύσης). η σοφία κάποιου μόνο στα μισά του δρόμου, δηλαδή με μια ψυχή και όχι με το σώμα; Αν ήμασταν έξω από το σώμα, τότε θα ήταν απαραίτητο να αγωνιζόμαστε για το πιο τέλειο με μια ψυχή. Εφόσον όμως ο άνθρωπος είναι διττός, τότε η άσκηση της αρετής πρέπει να είναι διπλή, αποτελούμενη τόσο από σωματική εργασία όσο και από πνευματικές πράξεις. Δεν είναι η αδράνεια που πρέπει να λέγεται σωματική εργασία, αλλά εργασία. Πρέπει όμως να προσέξει κανείς να μην παρεκκλίνει στην υπηρεσία της ηδονίας με το πρόσχημα της σωματικής ανάγκης. Εάν ήταν δυνατόν να εκτελείτε την εργασία που είναι κατάλληλη για το σώμα ενώ απέχετε συνεχώς από το φαγητό, τότε αυτό θα ήταν το καλύτερο. Επειδή όμως πολύ λίγα σώματα δεν μπορούν να χάσουν δύναμη με τέτοια αποχή, πρέπει κανείς να νηστεύει μέτρια και να παρέχει στον οργανισμό την πιο απαραίτητη βοήθεια, αλλά με τέτοιο τρόπο ώστε να μην είναι η ηδονία που καθοδηγεί την επιλογή του φαγητού, αλλά η λογική με κάθε αυστηρότητα να καθορίζει την ανάγκη, όπως ένας έμπειρος γιατρός που αντιμετωπίζει αμερόληπτα μια ασθένεια με αυτό που πρέπει. Διότι με τέτοια πνευματική διάθεση, αυτός που τρώει τροφή αποδεικνύεται ότι δεν είναι κατώτερος σε σοφία από εκείνον που δεν τρώει, και από πρόθεση τηρεί όχι μόνο την αδιάκοπη νηστεία, αλλά και τη μη κατανάλωση. Η φροντίδα του σώματος αξίζει έπαινος ως ο καλύτερος διαχειριστής, γιατί η ανάλογη διατροφή του σώματος και η αποχή δεν είναι ικανές να φουντώσουν τη λαγνεία και να κάνουν τα πάθη αχαλίνωτα. Αυτό είναι συνέπεια της λαιμαργίας και της πολυτέλειας. Αυτό, εφόσον βασίζεται σε φυσικούς νόμους και τις αποδείξεις της Θείας Γραφής, είναι τώρα το αντικείμενο της εξέτασης μας. Αλλά επειδή όσα ειπώθηκαν όχι μόνο πρέπει να υποστηρίζονται από λεκτικές προτροπές, αλλά και να επιβεβαιώνουν αυτή τη συμβουλή με παραδείγματα δραστηριότητας, θα προχωρήσω τώρα στην ίδια τη ζωή του Σωτήρα, την οποία, έχοντας ζήσει κατά τη σάρκα, άφησε ως πρότυπο και περίγραμμα αρετής για όλους όσους θέλουν να ζήσουν ευσεβείς, ώστε οι άλλοι, κοιτάζοντας αυτά τα χαρακτηριστικά, να αποτυπώνουν τη ζωή τους χωρίς να παρουσιάζουν παρόμοια εικόνα στη ζωή τους. μίμηση. Και ότι ο Σωτήρας έθεσε τη ζωή Του ως πρότυπο της πιο τέλειας ζωής για όλους όσους θέλουν να Τον υπακούσουν, ακούστε πώς διδάσκει ο Ίδιος ξεκάθαρα γι' αυτό: «Αν κάποιος με υπηρετεί», λέει, «ας με ακολουθήσει» (Ιωάννης 12:26), που σημαίνει όχι σωματική ακολουθία Του (πράγμα που δεν ήταν δυνατό σε όλους, επειδή ο Κύριος είναι γνωστός, όπως είναι τώρα ο Κύριος). μίμηση της ζωής Του, αν είναι δυνατόν. Πώς έζησε και ενεργούσε ο Σωτήρας μας; «Μη διαπράττεις αμαρτία» (1 Πέτ. 2:22). Πώς θα νικηθεί η αλήθεια από την αμαρτία; Πώς θα θριάμβευε ένα ψέμα την αλήθεια; Πώς θα ξεπεραστεί η δύναμη από την αδυναμία; Ή πώς το μη ον θα γινόταν πιο δυνατό από το υπάρχον; Ο Θεός, που υπάρχει πάντα και δεν έχει όρια ύπαρξης, δεν επιτρέπει το τέλος (της ύπαρξής Του). Όμως η αμαρτία δεν υπάρχει ποτέ (από μόνη της) και δεν θεωρείται ως ειδική οντότητα. Αλλά μέσω της εξαθλίωσης του καλού, αποκτώντας ύπαρξη περισσότερο σε εκείνους που διαπράττουν αμαρτία παρά σε ό,τι γίνεται κακό, οι άδικες πράξεις μετατρέπονται σε πνευματικό σκοτάδι, το οποίο όμως διαλύεται από το φως της αλήθειας, επειδή «το φως λάμπει στο σκοτάδι» (Ιωάννης 1:5) και συνεχίζεται μόνο μέχρι το τέλος των πιο αναληθών. Διότι με την παύση των κακών έργων καταστρέφεται και η ύπαρξη της αμαρτίας. Λέγεται: «η αμαρτία του θα αναζητηθεί και δεν θα βρεθεί» (Ψαλμ. 9:36), ακόμη κι αν η τιμωρία για τις αμαρτίες τηρούνταν για τους αμαρτωλούς και το μαρτύριο για την αδικία ήταν ατελείωτο. Λοιπόν, «μην κάνετε αμαρτία, μήπως βρεθεί κολακεία στο στόμα Του» (Α' Πέτ. 2:22). Έδειξε πολλά παραδείγματα μακροθυμίας, πραότητας, καλοσύνης, πραότητας, αγάπης για τον άνθρωπο, ανεκτικότητας, ταπεινοφροσύνης, σύνεσης και, με μια λέξη, όλων των αρετών, που περιγράφονται ξεκάθαρα στα Ευαγγέλια. Παραδείγματα μακροθυμίας και ευγένειας είναι το γεγονός ότι υπέμεινε τη συκοφαντία των Εβραίων, που συνεχώς επισκίαζε την προηγούμενη κακία με νέες υπερβολές, και παρόλο που τους επέπληξε με πραότητα για να σταματήσει την κακία, δεν εκδικήθηκε και δεν τους τιμώρησε στο ελάχιστο, αλλά προσπάθησε να υπερνικήσει το καλό με το καλό τους. κακία? Τέλος, πήρε το σταυρό για όσους Τον σταύρωσαν. Παραδείγματα πραότητας και συγκατάβασης είναι ότι επέτρεψε σε όλους να έρθουν κοντά Του με τη χαρακτηριστική Του καλοσύνη και τους επέτρεψε να μιλήσουν με τόλμη μαζί Του όχι μόνο σε ενάρετους ανθρώπους, αλλά και σε εκείνους για τους οποίους ήταν ευχάριστο και είχαν ήδη γίνει συνήθεια να επιδίδονται στις πιο επαίσχυντες πράξεις. Τον πλησίασαν λοιπόν οι πόρνες και οι φοροεισπράκτορες, και δεν αύξησαν την ασθένεια του πόθου ή της αγάπης για το χρήμα, αλλά καθαρίστηκαν από ψυχικές ασθένειες και δεν ντροπιάστηκαν από τη συνείδηση ​​της κακίας τους, αλλά απέκτησαν τόλμη στην ελπίδα για θεραπεία, επειδή αντιμετώπισαν στην πραγματικότητα κάτι που ξεπερνούσε τις προσδοκίες τους. Και τι παραδείγματα της αγάπης Του για την ανθρωπότητα και της συμπόνιας Του! Είτε στην έρημο ετοιμάζει γρήγορα ένα πλούσιο γεύμα για τους αδύναμους από έλλειψη τροφής, μεταχειρίζοντάς τους διπλά και με την αφθονία των αναγκών και με την υπέροχη προμήθεια (Ματθ. 15:32-38), μετά ελεεί τους άρρωστους, «σαν να ήμουν σε σύγχυση και απόρριψη, σαν πρόβατα που δεν έχουν ποιμένα» (Matt.9:3). Και όπως θεραπεύει σωματικές αναπηρίες, θεραπεύει τραύματα και νέκρωση μελών, έτσι λύνει ψυχικές ασθένειες, άλυτους δεσμούς αμαρτιών και τα δεσμά βίαιων συμφωνιών που έχουμε συνάψει με τον πατέρα της αμαρτίας, τον διάβολο. Και τι παραδείγματα ταπεινοφροσύνης! Όχι μόνο δέχθηκε να ντυθεί με σάρκα, αλλά και να είναι και να τον σέβονται ως υιός γονέων, οι οποίοι είναι χαμηλοί στην παρούσα κατάστασή του, να είναι γιος της Μητέρας και να είναι σεβαστός ως γιος του κατονομαζόμενου πατέρα. Και παραδείγματα σύνεσης! Είτε καταγγέλλει τους Σαδδουκαίους, οι οποίοι προσπάθησαν να γελοιοποιήσουν την ανάσταση με μια φανταστική ιστορία για τους νεκρούς επτά αδερφούς, αφού είχαν μια γυναίκα (Ματθαίος 22:25-32), μετά ντροπιάζει τους μαθητές των Φαρισαίων και των Ηρωδιανών όταν προτείνει μια διπλή ερώτηση: «Αξίζει να δώσουμε τον Καίσαρο ή όχι;» (Ματθαίος 22:17), έλαβαν και οι δύο μια καταστροφική απάντηση, που θα μπορούσε να αποκαλύψει την ανοησία τους και από τις δύο απόψεις, διατάζοντάς τους να μην δίνουν, αλλά να ανταποδώσουν, γιατί λέει: «Αποδώστε... τον γιο του Καίσαρα» (Ματθαίος 22:21), γιατί το νόμισμα ήταν του Καίσαρα και είχε πάνω του την εικόνα και την επιγραφή του Καίσαρα. Τόσες, και μάλιστα αμέτρητες φορές περισσότερες, είναι μερικά από τα πιο σημαντικά κατορθώματα! Και τι και πόσο πολυάριθμοι είναι οι σωματικοί Του κόποι, για χάρη των οποίων δίνεται ιδιαίτερα το παράδειγμα! Στην πρώτη ηλικία, υπακούοντας στους γονείς του, υπέμεινε με πραότητα και ευσυνειδησία κάθε σωματική εργασία μαζί τους, γιατί αυτοί, ως άνθρωποι, αν και δίκαιοι και ευσεβείς, ήταν φτωχοί και δεν εφοδιάζονταν άφθονα με τα απαραίτητα της ζωής (όπως μαρτυρεί η φάτνη που χρησίμευε ως τιμητικά Χριστούγεννα). Ο Ιησούς, «υπακούοντάς τους», όπως λέει η Γραφή (Λουκάς 2:51), χωρίς αμφιβολία, έδειξε ταπεινοφροσύνη υπομένοντας την εργασία μαζί τους. Και αφού ενηλικιώθηκε και δείχνοντας τα οφέλη του Κυρίου και των Θείων, επιλέγοντας ήδη μαθητές και σκοπεύοντας να κηρύξει τη Βασιλεία των Ουρανών, δεν απαιτεί υπηρεσία από τους άλλους, ξαπλωμένος στο ένα πλάι και τρυφερώντας το σώμα του, αλλά για χάρη της σωτηρίας μας ταξιδεύει, και πάντα με τα πόδια, και υπηρετεί τους μαθητές, όπως είπε ο Ίδιος που υπηρετεί (2) «Όπως ο Υιός Άνθρωπος δεν ήρθε και τους άφησε να Τον υπηρετήσουν, αλλά να τον υπηρετήσουν» (Ματθαίος 20:28), μετά πλένει τα πόδια των μαθητών και μετά, έχοντας μελετήσει πολύ καιρό, μετακινείται από τόπο σε τόπο χωρίς τεμπελιά. Μόνο μία φορά, και μετά για λίγο, χρησιμοποιεί το ζώο κάτω από τη σφαγίτιδα (Ματθ. 21:5), ωστόσο, όχι για να ηρεμήσει το σώμα, αλλά για να σφραγίσει την προφητεία με τις πράξεις Του (Ζαχ. 9:9). Τι γίνεται με τους Αποστόλους; Δεν ήταν ο Κύριος που μιμήθηκε; Δεν δούλευες συνέχεια; Κοιτάξτε τον Παύλο, που εργάζεται συνεχώς, ταξιδεύει ακούραστα, κολυμπά, υποφέρει από φτώχεια, υπομένει κακοκαιρία, εξορία, χτυπήματα, λιθοβολισμούς, αντιστέκεται σε όλους τους πειρασμούς με πνευματικό ζήλο και σωματική δύναμη. Και αν είχε αποδυναμώσει τις σωματικές του δυνάμεις από την αμετροέπεια, δεν θα είχε στεφανωθεί γι' αυτό. Επομένως, καλό είναι, μιμούμενοι τη ζωή του Διδασκάλου και των μαθητών και Αποστόλων Του, με πνευματικές αρετές και σωματικές πράξεις, να χρησιμοποιούμε το σώμα στην υπηρεσία των περισσότερων καλών πράξεων. Διότι ανήκει στην ψυχή να επιλέξει ανάμεσα στις καλές πράξεις εκείνες που γίνονται με τη βοήθεια του σώματος και στο σώμα να κάνει πράξη αυτό που η ψυχή επέλεξε. Αν το σώμα είναι αδύναμο να το κάνει αυτό σε πράξη, τότε η καλή πράξη, κρυμμένη στο έργο, σταμάτησε στα μισά του δρόμου, σαν κάποιο βλαστάρι που μαραίνεται στα έγκατα της γης και δεν χρησιμοποιείται από αυτούς για τους οποίους γεννήθηκε. Λένε όμως: ο Κύριος άντεξε μια μακρά περίοδο μη φαγητού, το ίδιο και ο Μωυσής και ο Ηλίας ο Προφήτης. Αλλά προσέξτε ότι ο Κύριός μας το έκανε μόνο μία φορά. ομοίως ο Μωυσής και ο Ηλίας. Σε όλες τις άλλες φορές, διαχειριζόμενοι το σώμα με τη σωστή σειρά και διατηρώντας το ενεργό, πάντα με εργασία και εργασία, λάμποντας έτσι με πνευματικές αρετές με τη βοήθεια του σώματος, κάνοντας την ενεργό ζωή σφραγίδα και εκπλήρωση της πνευματικής ζωής. Αυτό έκανε ο Μωυσής, ο Ηλίας και ο ίδιος ο Ιωάννης, ο οποίος, μέσα από μια άφατη οικονομία, έζησε για πολύ καιρό στην έρημο και αφού ολοκλήρωσε την οικονομία του, ήρθε σε μια κατοικημένη χώρα για να κηρύξει και να βαφτίσει και εκτός από τη δράση του, ολοκλήρωσε το κατόρθωμά του με τόλμη ενώπιον του Ηρώδη. Αυτό έκανε όλο το πλήθος των αγίων και ο ίδιος ο Ιησούς, περνώντας χρόνο στο έργο. Επομένως, από παντού - τόσο από τους νόμους της φύσης, όσο και από τη διδασκαλία των Θείων Γραφών, και από αυτό που έκαναν όλοι οι άγιοι, και από τη ζωή του Σωτήρα μας, και από τον κανόνα της ζωής των ευσεβών - είναι σαφές ότι είναι πολύ καλύτερο και πιο χρήσιμο να έχουμε ένα ισχυρό, όχι ένα εξασθενημένο σώμα, και να το χρησιμοποιείτε για καλές πράξεις και όχι αυθαίρετα. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: